☾
— Завтра вечеринка, — говорит Зейн, когда учитель по искусству заканчивает выдавать им домашнее задание. — А когда-то их не бывает? На слова Луи парень усмехается. — И то верно. Пойдёшь? — Не знаю. Каждый раз ты сбегаешь с Лиамом, Найл с какой-нибудь девушкой, и я остаюсь один. — Ты серьёзно? — он смеётся. — Мы с Лиамом разговариваем подальше от вечеринки, а у тебя есть Гарри. — У меня есть Гарри? Ты о чём? И в смысле вы с Пейно разговариваете подальше от вечеринки? Вы встречаетесь? Щёки Зейна покрываются румянцем. — Нет. — О боже мой, вы встречаетесь! — Тс-с, — шепчет Малик и оглядывается, проверяя, не слышал ли кто их разговор. — Да, он мне нравится, но мы не встречаемся. — Почему? — Потому что я ему не нравлюсь. — Жаль, что ты себя не слышишь, потому что ты звучишь как идиот. — Нет. — Да. Что, если я скажу, что ты тоже ему нравишься? Это изменит твоё мнение? — Он говорил с тобой обо мне? — Возможно. — О боже. — Что? — Я ему нравлюсь? Правда нравлюсь? — Если я скажу «да», ты должен пообещать сделать что-нибудь. Пригласить его на свидание. — Я...я... — Да ладно, Зейн, соглашайся. — Да, блять, я приглашу его на свидание. — Хорошо. Да, ты уже давно нравишься Лиаму, так что иди к нему, и начинайте делать мне детишек. — Луи... спасибо, приятель. Будучи другом, Томлинсон не должен был рассказывать о чувствах Лиама за него самого. Будучи Ангелом, он должен был рассказать о них. Лиам поможет ему. Он добрый, милый, поддерживающий. Именно с таким человеком Зейну надо общаться больше. Миссию Луи ещё никто не отменял, верно? Он знает, что передать Малика в руки Лиама — лучшее решение.☾
— Не могу поверить, что я пришёл на эту вечеринку, — жалуется Луи, когда они с Лиамом и Найлом стоят на кухне чьего-то дома. — Зейн сказал, что они с Гарри уже рядом, — сообщает Лиам. — Круто. После его ответа вмешивается уже Найл: — Да ладно, ты ведь любишь тусоваться с нами. — Не знаю, кто тебе это сказал, но тебя обманули. Хоран не сильно ударяет его в плечо. — Заткнись. О, вот они! Зейн и Гарри пробираются к ним на кухню. Беря напиток, Малик подмигивает Луи и куда-то зовёт Лиама. Найл уже разговаривает с группой девушек, а Гарри уходит на танцпол и вскоре оказывается рядом с каким-то пьяным парнем. Внутри Томлинсона появляется неприятное чувство, когда он смотрит на это. Он пьёт воду и расстроенно уходит, не желая признавать даже самому себе, чем на самом деле может быть вызван его гнев.☾
Некоторое время Луи общается с разными учениками, но потом ему становится скучно, и он выходит на балкон. Свежий воздух успокаивает его. Парень чувствует усталость, но уходить пока не хочет. Луи держится за перила и вглядывается в сад перед собой, когда двери, ведущие на балкон, открываются. Он не оборачивается на другого человека, лишь чувствует, как тот останавливается рядом и копирует его позу, кладя руки на перила. — Привет, Ангел. Ну конечно. — Где тот парень? — задавая вопрос, он смотрит не на Гарри, а по-прежнему в темноту. — Не знаю. Мне плевать. Томлинсон слышит, как Гарри пьёт что-то из своего бокала, и только теперь поворачивается к нему лицом. — Я не понимаю тебя. — Что ты не понимаешь? — Почему ты приходишь на вечеринки и заставляешь людей заниматься с тобой сексом? Демон удивлённо смотрит на него после такого обвинения. — Я не заставляю? Я Демон, но так не поступаю. Томлинсон усмехается. — То есть для твоего влияния есть и хорошие, и плохие ситуации? — Не знаю, почему ты так реагируешь, но да. Я не люблю влиять на людей, но иногда так намного проще. Но я никогда не заставлял людей заниматься со мной сексом. Они сами хотят. — О, так ты Демон с моральными ценностями? Как иронично. — Называй как хочешь, но это правда. — Я всё ещё не понимаю, почему ты спишь со столькими людьми. Да, ты можешь делать со своим телом всё, что хочешь, но не похоже, что тебе действительно нравится. По крайней мере, мне так показалось. — Эм, ну... большинство существ, включая людей, презирают Демонов. Конечно, люди не знают, кто я, но они словно чувствуют, что со мной что-то не так. В школе со мной никто не разговаривает, а на вечеринках — да. — Да, но ты ведь делаешь это не ради разговоров. — Нет, я... секс — это единственная вещь, в которой я не чувствую себя монстром. Обычно люди смотрят на меня с отвращением, но во время секса это исчезает. — Это не значит, что они принимают тебя. — Это не ради принятия, а ради любви. Они могут не любить меня как Демона или Гарри, но они любят моё тело. Любят, что оно может сделать с ними. Эта не та любовь, которую я хочу, но единственная, которая у меня может быть. И пока её достаточно. — Гарри... — Знаю. Луи делает шаг вперёд и накрывает ладонь Гарри своей, надеясь показать ему свои переживания. — Однажды кто-нибудь полюбит тебя за то, кем ты являешься. Парень с любопытством поднимает на него глаза, в которых отражается лунный свет. — Думаешь? — Не сомневаюсь. Возможно, это игра света, падающего на Гарри из дома, но Луи кажется, что он видит румянец на его щеках. Он чувствует странную уверенность внутри себя, будто бы его тело уже знает что-то, о чём он пока не догадывается. Томлинсон улыбается, и кудрявый парень делает то же самое, показывая ему ямочки. На удивление, улыбка остаётся на его лице, когда он переводит взгляд с Луи на звёзды. Луи уверен, этот момент он будет помнить всегда. Демон смотрит на небо, восхищаясь его красотой, а Ангел — на Демона. Если бы только Гарри знал, насколько он прекрасен, а Томлинсон не думал бы об этом слишком много, всё было бы гораздо проще.☾
Не так уж легко прятать свои чувства. Луи осознаёт все трудности притворяться друзьями. С пятничной вечеринки они уходят вместе, не говоря друг другу ни слова. Они оба смущаются, вот только Томлинсон понимает причины своей робости. Всё вдруг меняется. После признания Гарри о том, что он хочет чувствовать себя любимым, у Луи не остаётся злости к нему. Парень показал ему свою совершенно неожиданную сторону, разрушил все предвзятые убеждения. Он не такой Демон, каким Луи считал его раньше. И Томлинсон не хочет много размышлять о происходящем. А насчёт дружбы... теперь они не просто знакомые, а настоящие друзья. Может быть, у Луи есть нечто большее, чем дружеские чувства, но он отодвигает их подальше. Сначала он должен научиться быть другом, а с остальным разберётся потом. Но, на самом деле, у него просто не получается. В воскресенье Гарри занимается своими делами, Луи покупает еду и садится за домашнее задание. Понедельник становится настоящей проблемой. Гарри с Найлом обсуждают какого-то художника, и в один момент блондин спрашивает мнение Томлинсона по этому вопросу. Вопросу, который ему безразличен. Несмотря на то, что он прослушал их разговор, Луи поддерживает Гарри. Хоран настолько шокирован, что роняет вилку, а Лиам и Зейн прерывают их собственный разговор и странно смотрят на него. Вторник не становится лучше. Учитель говорит им найти партнёров для задания, и что делает Луи? Объединяется в группу с Зейном и Гарри, во время обсуждения даже шутит с ними обоими. После урока Малик спрашивает, всё ли у него в порядке. В среду Томлинсон почти пропускает школу, потому что ночью они смотрели сериалы, но Гарри вовремя будит его. И не только будит. Он готовит завтрак. Да, Демон готовит ему, Ангелу, завтрак. Мягко говоря, это очень интересно. Остальные парни, к счастью, не замечают, что они живут вместе. После школы Гарри обычно тусуется с Зейном, поэтому они не уходят вдвоём. И никто не понимает, что по утрам они приходят в одно и то же время. Хотя в школе между ними происходят странные вещи, дома, кроме того случая с завтраком, всё более спокойно. Они делают домашку, смотрят телевизор, ложатся спать. Разговоров стало больше, но их всё равно очень мало. Тем не менее, их отношения становятся дружескими, а это тоже имеет большое значение.☾
— Эй, ребята, сегодня собираемся у меня! — кричит Найл на обеденной перемене. — Господи, Найлер, — Луи смеётся, — уверен, тебя даже в Китае услышали. — Поцелуй меня в задницу. — Я за, — отвечает Гарри. — Хочешь поцеловать меня в зад? Не знал, что тебе такое нравится, приятель. — Отвали. Ты знаешь, что я имел в виду. — Да, и поэтому ты самый настоящий друг, Гарри. Зейн поднимает голову после его слов. — И что это значит, мудак? — Это значит, что Гарри лучше вас всех. — Что ж, я собирался прийти, но теперь даже не знаю. — Приходи, Зи, приходи! Не издевайся надо мной! Видя умоляющий взгляд Найла, Малик вздыхает. — Хорошо, договорились. — Я тоже приду, — после согласия Зейна добавляет Лиам. Луи мысленно смеётся над этим и добавляет: — И я, Хоран. — Отлично! Увидимся позже. Раздаётся звонок на урок, и они начинают расходиться по классам, но Лиам задерживается, ожидая Луи. — Хей, мы можем поговорить? — Конечно, Ли, в чём дело? Лиам оглядывается, убеждаясь, что остальные парни уже ушли, и судорожно вздыхает. — Я, эм... я хотел сказать тебе кое-что. — Ты меня пугаешь, Пейно. — Извини, — он чешет затылок и продолжает: — я, эм... плфкднфк. — Ты что? Я ничего не понял. — Я поцеловал Зейна! От его признания Томлинсон удивлённо распахивает глаза. — Вау, это здорово, приятель! Рад, что ты наконец сделал это. — Спасибо, я так нервничал. — Теперь вы встречаетесь? — Эм, не совсем. Он не хочет торопиться, его родители не принимают его ориентацию. Луи закатывает глаза. — Это гадко, приятель. — Ты мне это говоришь? — Ну, уверен, у нас всё получится. Вы же созданы друг для друга. Пейн смотрит на него с надеждой в глазах. — Правда? — Однозначно. — Спасибо, Луи. — Пожалуйста, а теперь пойдём на урок, любовничек. Увидимся позже, да? Не в силах сдержать волнение, Лиам машет ему рукой. — Конечно! Луи просто не может быть ещё счастливее от таких новостей.☾
Время проходит словно сон. В один момент люди гуляют по саду собственных снов, а в другой — утро совершенно внезапно прерывает их. Проходят часы, хотя кажется, будто ночь наступила всего несколько минут назад. Примерно так чувствует себя Луи, переживая различные моменты времени и не осознавая, сколько его уже прошло. Потому что бессмертие означает, что времени для него больше не существует, что его дням нет конца. Больше нет никакого обратного отсчёта, он не постареет. Когда Томлинсон жил, он был одержим временем. Он постоянно проверял, сколько секунд, минут или часов прошло с тех пор, как он в последний раз посмотрел на часы. Он делал это потому, что не хотел однажды осознать, что вся жизнь прошла мимо него, что он стал взрослым человеком, у которого нет ничего, кроме офисной работы и пары кошек. Нет, он не хотел такую жизнь, просто не мог её себе позволить. Поэтому он ценил время и следил за тем, чтобы ни один момент его жизни не потратился впустую. Тогда, будучи подростком, парень начал ходить на вечеринки, желая ухватиться за свою молодость, желая владеть каждой миллисекундой, а на деле лишь непреднамеренно сокращая жизнь. Потому что, по правде говоря, тогда Луи не был бессмертен, как бы ему этого ни хотелось. Каждый выпитый напиток, каждая выкуренная сигарета, каждый попробованный наркотик отравляли его, почти доводя до конца раньше, чем планировалось. Жизнь, которую он не хотел тратить впустую, потратилась впустую. Томлинсон был, мягко говоря, в шоке, когда проснулся после промывания желудка, а врач предупредил его, что в следующий раз ему так не повезёт. В следующий раз... он мог бы умереть. Его мама сильно переживала, задаваясь вопросом, что она сделала не так, раз Луи вырос таким небрежным по отношению к своей жизни. Но он не был таким. Он пытался жить по максимуму, разве не иронично? В попытках жить он приближал себя к смерти. После того случая он со всем завязал. Ради семьи, ради мамы и сестёр, которые не хотели видеть его таким. К счастью, Луи тоже не хотел. Это заняло больше времени, чем он планировал, но в конце концов он справился. Не все друзья поддержали его, лишь самые настоящие. Всякий раз, когда парень почти терял контроль, он представлял семью и что было бы с ними, если бы Луи их покинул. Этого было достаточно, чтобы он не брался за бутылку. Этого было достаточно, чтобы прожить ещё день. Жаль, что судьба распорядилась иначе.☾
— Клянусь Богом, Найл, если ты не дашь мне походить, я ударю и тебя, и твой Xbox, — говорит Зейн Найлу, который пятый раз играет в FIFA. Лиам был первым, потом очередь перешла к Гарри, а сейчас блондин не хочет отпускать приставку. Луи не особо следит за игрой, но даже он знает правила. Когда ты проигрываешь, ходит другой человек. А Хоран проиграл уже два раза. — Зейн, отстань. Это лишь провоцирует Малика, он пытается забрать приставку из рук Найла. — Отдай. Мне. Её. Мудак. Ещё несколько секунд Луи, Лиам и Гарри смотрят на них, пока Зейн не восклицает: — Забрал! — Ну и ладно, засранец, — Хоран дуется. — Мне всё равно надоело играть. Пытаясь избавить ситуацию от возможной неловкости, Луи сразу предлагает: — Эй, Найлер, сходишь со мной на кухню? Я хочу ещё пиццы. Блондин с благодарностью улыбается. — Я тоже. На белой кухне с белыми мраморными шкафами, напоминающей Луи о местах, о которых он предпочёл бы забыть, Найл открывает коробку с пиццей. — Обожаю. Это моя любимая еда. — А какая-то еда не твоя любимая? — И то верно. Они садятся на стулья. Найл откусывает пиццу, когда Томлинсон спрашивает: — Что тебя так разозлило, кстати? Обычно ты не ругаешься из-за игры. — Ай, да ничего особенного. Ну, не то чтобы совсем ничего, — Хоран замолкает и пристально смотрит на еду в руках, прежде чем поднимает взгляд на Луи и пожимает плечами. — Моя семья планирует вернуться в Маллингар ещё до того, как я закончу учебный год, а я... я не хочу. У меня всегда были здесь приятели, но вы, ребята, мои лучшие друзья. У нас отличная компания, и я не хочу её покидать. — Отстойно. — Знаю. Найл хмурится, после чего снова откусывает пиццу. Луи тоже жуёт. — Но мы ведь пойдём в универ в следующем году. Ты можешь поступить в тот же, что и мы, или где-нибудь рядом. — Если бы. Отец хочет, чтобы я занимался бизнесом. Мы переезжаем, чтобы в Ирландии я начал работать в офисе. Он хочет научить меня всему, чтобы потом передать мне своё дело. Это глупо, у него ведь есть офис в Лондоне, именно из-за него мы и приехали сюда. Видимо, он закончил с Лондоном, а значит, что мы тоже. Это не имеет никакого смысла. Я мог бы попытаться приезжать на каникулах, но, боюсь, мы все будем слишком заняты, чтобы встретиться. Томлинсон ободряюще улыбается другу. — Найл, неважно, где ты будешь находиться и что мы все будем делать, мы увидимся. Мы всегда найдём для тебя время, понимаешь? — Обещаешь, Луи? Мгновение Луи не решается дать обещание, зная, что к тому времени его здесь больше не будет. Но, если это успокоит Найла, возможно, его маленькая ложь не навредит? — Обещаю.☾
Оставшуюся часть вечера они шутят, смеются, едят больше нужного, но это их лучшая совместная ночь. Гарри даже не упоминает об алкоголе, так что они отлично проводят время трезвые. Когда все покидают гостиную, Томлинсон зависает в своих мыслях. Он думает о том, как здорово иметь таких друзей. О том, как прекрасно он себя чувствует, о том, как с каждой секундой он становится счастливее. Это больше, чем просто тепло внутри него. Да, Луи безнадёжно наполнен любовью. Любовью к друзьям, любовью к его нынешней, пусть и очень временной, жизни. Любовью просто к этому моменту. Она живёт в сердце Луи.