The way of the sword

Пресвятые ками, каким же он раньше был наивным! Будучи ещё совсем ребенком, Рантаро страшно не любил, когда папа нагружал его большим объемом работы. Или когда вместо того, чтобы показать новый прием, заставлял сотни раз повторять старый или делать нечто, на его взгляд, совсем не связанное с обучением. Когда приходилось совсем туго, в голову лезли отчаянные мысли. Что-то вроде "а не уйти ли мне из дома" и "вот если бы я учился блейдерству в монастыре, тогда бы я задал им всем жару" и всё в этом духе. А как приятно было придумывать, как именно он задал бы жару! Излишне вспоминать, что прозвище "Крутой Перец" дал себе он сам. Правда, об этом никто не знал. И к лучшему. Но ладно, это прозвище он действительно любил, а вот фантазиям про монастырь, братства и школы пришлось разбиться о жестокую реальность. И крушиться они продолжали прямо сейчас. Почему, ну почему они тут так любят издеваться над людьми? Началось всё вчера вечером. До этого было довольно неплохо, он выспался, а обед оказался вкусным. За поединком Дайго было интересно наблюдать, и даже появление Красноглаза его сильно не взволновало. Другое дело Вальт и Вакия, но они всегда любили раздувать из мухи слона. А потом начался настоящий ужас. Тренировка. Впрочем, кто решил так назвать происходящее? Слово "каторга" подошло бы гораздо больше. Нет, слабаком Рантаро себя никогда не считал, но к таким физическим нагрузкам жизнь его не готовила. Самое обидное, что большинство учеников, будучи гораздо младше его, с заданиями прекрасно справлялись. А из их четверки только он позволил себе повалиться на пол и изобразить умирающего лебедя. Вакие тоже было тяжело, но сделать так ему не позволяла гордость. У Вальта словно в одном месте моторчик вращался. Как всегда опоздав, он делал всё почти наравне с Ксандером, ни капли себя не жалея. Дайго по большей части просто наблюдал за всем, аккуратно придерживая перебинтованную руку. Накануне Юкио всё-таки уговорила его остаться хотя б до посвящения Красноглаза. Он рвался покинуть монастырь сразу после обеда, аргументируя это необходимостью доставить лекарство для брата. Со стороны это выглядело примерно так: – Мне нужно спешить! Ему прямо сейчас может становиться хуже! – кричит Дайго и хватается за уздечку своей лошади по привычке правой, перебинтованной рукой. Тот час он её отдергивает и морщится от боли. – Ты не в состоянии добраться самостоятельно! – Юкио тоже хватается за уздечку и пытается увести лошадь в противоположную сторону. – Я прекрасно доеду и с одной рабочей рукой! – Дайго предпринимает попытку запрыгнуть в седло, но теряет равновесие и падает на землю. – Ты. Никуда. Не поедешь, – шипит Тень и бежит с лошадью обратно к конюшне. – А брат! Ему же может стать хуже! – Дайго опечалено опускает голову, даже не пробуя встать. Юкио возвращается уже без лошади и утешающе гладит его по плечу: – Ну успокойся, завтра утром наш человек отправляется в город, он и твоё лекарство доставить сможет. – Правда? – Правда. Ты главное записку с адресом ему передай. Крутой Перец просто надеялся, что этим человеком окажется не Юго. А ещё он неожиданно осознал, что рад тому, что этот странный паренек остается с ними. Как оказалось, уживаться с его тараканами в голове было не так уж и сложно. Ладно, как бы там ни было, утренняя тренировка оказалась ничуть не лучше. Ему даже притворяться умирающим лебедем больше не дали. Ещё и Вакия подкалывать не переставал. А вот Вальт был совсем не разговорчивым. Он вроде находился и с ними, и где-то в абсолютно другом месте. Что заставляло его витать в облаках, Рантаро мог только догадываться. Концом его страданий могла стать лекция. Что там такого, просто сиди себе и слушай. Или делай вид, что слушаешь, периодически с умным видом кивая. Но не-ет, не прокатило. Ксандеру вздумалось провести лекцию не в самом монастыре, а сходить с ними в какое-то "особенное место”. Прекрасно. Взял он только их четверых, объясняя это тем, что все его ученики и так могут продекламировать эту лекцию даже если их среди ночи разбудить.

***

Они шли вниз по склону – это было хорошо. Перец старался не думать, что рано или поздно им придется подниматься, возвращаясь обратно. И о предстоящей крепатуре он тоже старался не думать. К вечеру она точно начнет давать о себе знать, а если он сможет встать на следующее утро – это будет чудом. – Ксандер, нам ещё далеко? – Вальт шел рядом с ним и уставшим совсем не казался, он ещё и сумку с едой на плече нес. Почему Азуми вручила провизию только Вальту, да ещё и столько, что хватило б на неделю, оставалось загадкой. – Сейчас не Ксандер, а мастер или сенсей. – Мастер, нам ещё далеко? – Почти пришли. Вскоре они вышли к горному ручью. – В воду не лезьте, течение слишком сильное. Мы почти на месте. Вакия поравнялся с Перцем: – Ты как? – А то не видно. – Вечно из себя страдальца корчишь. – Признай, тебе тоже тяжело. – Если могут другие, смогу и я. – Если можешь ты, смогу и я. – Так ты на меня равняешься? – Мечтай! – Пришли! – Ксандер сел на большой гладкий камень. Интересное это было местечко, не поспоришь. Камни располагались полукругом, но были слишком громадными, чтоб таким образом их могли разложить люди. Все последовали его примеру и сели каждый на отдельный камень. – Кса-, то есть, Мастер, а почему именно тут? – А на этот вопрос ответите мне вы в конце лекции. – Тут пересекаться очень мощные потоки энергии, – прошептал Дайго. – Да, и это тоже, – Ксандер его все же услышал. – А теперь назовите мне главный закон, который должен знать каждый блейдер. – Это ведь должна была быть лекция? – Лекция-семинар, если вам так угодно, – было видно, что Ксандер сегодня не в духе. Обычно спокойный и сосредоточенный, он ерзал на месте и слишком часто поглядывал на солнце. Следил за временем? Ещё было совсем рано. – Закон триединства? – заучивать подобные названия доставляло удовольствие только Вакие. – Ага. И что он под собой подразумевает для блейдера? – Мир может существовать в гармонии, только когда две противоположности объединяет что-то третье. Две противоположности – блейдер и ками, объединяет их клинок. Скажи, Ксандер... То есть, сенсей. Возможность пользоваться мечом у меня появилась только недавно, следовательно, и достаточной связи с ками пока нет? – Да, её пока мало, чтоб пройти посвящение. – Но наверняка ведь можно что-то сделать? Осталось меньше года. – Некоторые способы правда есть, но лучше тебе поговорить об этом с моим дедом. – Хорошо... – бедный Вакия. Он всегда пытался казаться непробиваемым, но Рантаро то знал, как он переживал насчет своего посвящения. Которое имело все шансы не состояться. – Думаю, про закон триединства и так всё ясно. Мне бы хотелось сделать акцент на ещё одном правиле, которое не менее важное, но не все про него знают, – Ксандер опять посмотрел на солнце. – Во время посвящения блейдер будто оказывается между двух миров, и ему необходимо успешно вернуться в наш. Что для этого нужно? – Сражаться честно и в полную силу! – вот эту тему Вальт любил. – Не иметь никаких страхов и сомнений, довериться своей судьбе, – Дайго тоже решил присоединиться к обсуждению. – Эм... Про связь с ками есть смысл ещё раз говорить? – Перец, про это же уже шла речь. – Вакия, хватит из себя умника строить. – Довольно! Правило, о котором сейчас речь, никто так и не упомянул. Очень важно помнить, кем ты на самом деле являешься. Иначе можно не вернуться. Рантаро всегда смешило, как изобретательно многие заменяли слово "сдохнуть". – Людям с амнезией нельзя проходить посвящение? – Мне нужно постоянно повторять про себя "Я Вальт Аой, сын лучшего в мире пекаря"? – Не обязательно именно так это формулировать... Но около того. – Ксандер, ты ведь уже прошел обряд, какая формулировка была у тебя? – Это... личное. Могу только сказать, что помнить про своих друзей, близких людей – крайне полезно. Ну и про сражение в полную силу. Если вы как следует не выложитесь, может ничего не выйти. Есть слишком много тонких моментов, где что-то может пойти не так. Другими словами, они все умрут. Класс. Что ни говори, не этого Рантаро ожидал от лекции. Ксандер опять задумчиво посмотрел на солнце. – Что такое? Ты чего-то ждешь? – К сожалению, да. Простите, неудачный день я выбрал. Нам нужно возвращаться. – Как, уже? – странно, похоже, Вальта возвращение в монастырь совсем не радовало. – Ещё предстоит встретить гостей... – Неужели сегодня? – Да. Познакомитесь с ещё одним членом непобедимой четверки. Я, Шу, будет ещё и Луи. Когда прозвучало имя Шу, Вальт вздрогнул. На обратном пути они почти не разговаривали и старались держаться вместе. – Ребята, я подумал, вам стоит знать об этом. Это касается Красноглаза. Все удивленно уставились на Дайго. – В общем, вы ведь знаете, что я могу видеть и чужих ками. Так вот, у Красноглаза ками Шу. Делайте выводы. – Это он, – Вакия ужасно побледнел. – Я чувствовал нечто подобное, – Вальт нахмурился, по щеке у него скатилась капелька пота, – но зачем всё это нужно? Я ничего не понимаю! – Шу никогда ничего не делал просто так, правда? Предлагаю пока оставить всё как есть. Главное не дать ему никуда пропасть после посвящения. – Ничего себе, Кияма, да это звучит почти как план! Растешь, однако. – Просто я полон сюрпризов, Златовласка, – он сделал попытку поиграть бровями. Оставалось надеяться, что это не выглядело так, словно его дико плющит. До монастыря они добрались ещё быстрее, чем Рантаро мог мечтать. Вот только это им нисколько не помогло. Перед воротами стояли два всадника. Один – высокий и крепкий, почти как Ксандер, в доспехах и шлеме, лица было не разглядеть. Второй гораздо меньше ростом, но тоже в доспехах. Шлема на нем не было. Кучерявые волосы странного белесого оттенка свободно развевались по ветру, косматые брови того же цвета почти сошлись на переносице. Неужели это и есть он? Да нет же, быть не может, Перец всегда представлял его себе совсем иначе. – А вот и ты, старый друг! Можешь себе представить, твои ученики отказались впускать меня до твоего возвращения! – беловолосый закинул голову и рассмеялся так, словно только что неизвестно как здорово пошутил. Рантаро не любил людей, которые смеялись над собственными шутками. А если это была вообще не шутка, то он даже не знал, что и думать. Ксандер выдавил вымученную улыбку: – Надеюсь, вам не очень долго пришлось ждать? – Достаточно, чтоб у Гейба появилось желание убивать, – Луи опять засмеялся. В том, что это был именно он, сомневаться больше не приходилось. Рантаро поочередно встретился взглядом с Вакией, Вальтом и Дайго. Все они выглядели растерянными. Честно, он и сам не ожидал, что тут соберётся такая весёлая компания...