Utopia

      За дверью рейфа поджидала Кайра. Охрана не пустила ее в лабораторию. И теперь девушка, не в состоянии сдерживать любопытство, засыпала Тодда вопросами.       — Что там происходит? — Кайре пришлось бегом догонять размеренно шагающего покровителя.       Она вертелась под ногами и мешала идти дальше. Рейф сгрёб руками плечи девушки, остановил ее и отодвинул в сторону как чрезмерно резвого и надоедливого щенка.       — Не вмешивайся.       — Но Шепард говорил: я — часть команды.       — Он теперь — Шепард, а не полковник Зло? — ухмыльнулся рейф. — Люди говорят много, думают мало, выполняют ещё меньше. Запомни. И не вмешивайся.       Кайра нахмурилась и прекратила преследовать рейфа. Но, бросив мимолетный взгляд в сторону лаборатории, ухмыльнулась.       «Меньше слов — больше дела? — Кайра повертела в руках электронную ключ-карту выданную ей лично Шепардом после возвращения из стриптиз-клуба в обмен на молчание. — Ну, хорошо».       «Новорожденный» после первой вспышки агрессии вёл себя спокойно. Он позволил людям зайти в лабораторию, надел предложенную одежду — светлые штаны и рубашку свободного кроя, не оказал сопротивления, пока доктор Берснева брала у него образцы крови и делала довольно болезненную пункцию спинного мозга для забора спинномозговой жидкости, при этом даже не поморщившись, словно нервные окончания его тела были отключены. Человек ни разу не попытался установить вербальный контакт с атлантийцами. Даже прекратил оживлённый диалог с незримым собеседником, лишь окидывая пристальным взглядом окружающую обстановку.       — Генетически он — человек. Но в его клетках сохраняются маркеры материи, из которой состоял артефакт. И да, ДНК-тесты показали, что его предки никаким образом не относились к расе рейфов, — сообщила результаты исследований София.       — Спасибо, доктор Берснева, за возвращение уверенности в адекватности всех представителей моей расы, — ухмыльнувшись, кивнул Тодд и вовсе потерял интерес к новичку.       После ряда психологических тестов и поверки на детекторе лжи мужчину перевели в комнату подальше от любопытных взглядов жителей Атлантиды. Почти все немногочисленные военные, кто остался на базе перед отлетом Атлантиды из Галактики Пегас, были задействованы в охране внешнего периметра. Поэтому, оставили только одного солдата приглядывать за запертым в комнате предполагаемым Древним. Охранник неспешно прохаживался по коридорам крыла, время от времени возвращаясь к объекту наблюдения. Смена караула происходила каждые шесть часов.       Улучив момент, когда солдат скроется за поворотом, Кайра подобралась к двери, за которой должен был находиться незнакомец, и провела карточкой в щели электронного замка. И вот облом. Ключ оказался подделкой.       Пока девушка придумывала способы жесточайшей мести для полковника Зло, электронный замок щелкнул, открывшись сам под давлением неведомой силы. В проеме двери возник высокий беловолосый человек. Чуть склонив голову, он пристально из-под нависшей на глаза челки наблюдал за неудавшейся взломщицей.       Рывок, стремительное движение, и девушка оказалась прижата к косяку двери. Мужчина склонился, и во время выдоха из его рта выскользнуло едва различимый человеческому глазу сгусток темно-зеленой материи, с секундной задержкой скользнувший в ноздри девушки. Болезненный спазм прошёлся по не телу, заставив дернуться в конвульсиях. На мгновение ее глаза ярко вспыхнули и в тут же свечение угасло.       Вернувшийся на пост, солдат увидел распластанное тело Кайры у замкнутой двери. В руках девушка сжимала поддельную ключ-карту. Замок не поврежден, а Древний, казалось, и не вставал с постели, спокойно себе дремля.       В лазарете, куда перенесли так и не пришедшую в сознание Кайру, доктор Беккет осмотрел ее и сообщил:       — Она в коме. Физических повреждений нет никаких. И это странно. Должен был остаться хоть какой-то след при ударе об пол во время падения. Все же, хоть материал сплава, из которого построен город, и легкий, но довольно твёрдый.       Спустя двое суток явившаяся на осмотр доктор Берснева не обнаружила свою пациентку в кровати. Как и не увенчались успехом поиски Кайры по всей территории Атлантиды. Зато обнаружилась пропажа одного прыгуна и видео, на котооом отчетливо видно, как девушка взошла на борт, и катер покинув ангар, направился к Цитадели.       — У неё не было гена альтеран. Как она могла управлять прыгуном?! — Шепард переводил взгляд с солдат, охраняющих ангар, на ученых лаборатории и обратно.       С ничего не заметившей охраны и медперсонала Шепард переключился на остальных, кто так или иначе контактировал с девчонкой. Только близкому окружению досталось от полковника куда больше.       В допросной за столом, опустив голову на сложённые на поверхности столешницы руки, сидел сенатор Уорнер.       — Я вам в сотый раз отвечаю… — щуря глаза от яркого, словно специально призванного давить на психику, света лампы, человек выглядел усталым и раздражённым. — Никогда у меня не было детей. Ни сына, ни дочери, черт возьми!       — Ты притащил свою дочь на базу Шайен. Ты пронёс этот сгусток непонятной материи на Атлантиду. И сейчас рассказываешь, что вообще ни при чем? Откуда ты взял артефакт?       — Я не помню, — сквозь зубы выдавил сенатор. — Я. Ничего. Не. Помню!       — Как так, не помнишь? — Шепард злился все сильнее. Но старался сдерживать эмоции. — Знай, ты — здесь никто. Твоих покровителей из Белого дома нет ни в этом пространстве, ни в этом времени! И, возможно, никто даже не вспомнит, если я оставлю тебя гнить где-нибудь в одиночной камере. Кто тебя надоумил притащить к на базу Шайен свою дочь? — И так по кругу. Снова и снова.       — Какую дочь? У меня никогда не было детей, — едва не плача, твердил одно и то же политик.       Вулси, наблюдая за допросом из другой комнаты, отделенной от допросной односторонним стеклом-зеркалом, пожал плечами:       — Я знаю Брайана со студенческих лет. И Кайра родилась, когда он впервые баллотировался на пост мера… — внезапно начэкспедиции запнулся и нахмурился. — А может, у него действительно не было детей…       Не добившись никаких вразумительных ответов от сенатора, Шепард не остановился на достигнутом и продолжил дознание остальных.       — Ее нашли в коме под дверью нашего предполагаемого Древнего. Тащите парня сюда. Пусть прервёт свою милую беседу с невидимой мамочкой и ответит нам на пару вопросов. И Тодда не забудьте. Нужен переводчик.       Рейф явился в допросную первым.       — Этот случай — доказательство того, что свобода воли — не есть благо. Неуправляемый человек опасен для самого себя и окружающих. Я совершил ошибку, лишь на мгновение допустив, что контроль подростка Кайры с помощью фермента — лишнее, — усевшись в кресло рядом с Вулси, рейф понуро опустил голову.       — Ты ещё не в наручниках? — нахмурился Шепард. — Тебя бы по хорошему тоже нужно содержать под арестом.       — Ты должен выслушать меня, Джон Шепард, — рейф сжал ладонь в кулак. Этот жест заставил охрану из людей приподнять стволы оружия.       — Иди к черту, — заорал на рейфа полковник. — Ты уже внёс свой вклад в эту историю. Я говорил, нельзя учить девчонку ковыряться в системах города! Ты бы ей ещё коды от системы самоуничтожения Атлантиды сообщил! Теперь заткнись и выполняй, что говорят. Мне нужен переводчик с языка Древних. И без самодеятельности.       — Если я заткнусь, то не смогу переводить, — насупился рейф.       — Хватит дурака валять! Ты понял, что от тебя требуется.       В тот день в допросной оказалось людно, как никогда. Следующим солдаты привели «новорожденного» Древнего. Его взгляд казался более осмысленным, чем сразу после материализации в лаборатории. Мужчина больше не беседовал с невидимым собеседником.       Напротив за столом разместился Шепард, хмурый, усталый и злой от того, что ни от кого не может добиться вразумительных ответов.       — Спроси его, кто он такой, и что произошло у дверей его камеры, — Шепард окидывал взглядом то Древнего, то рейфа, и наоборот.       — Можно я поведу допрос по-своему? А если что-то пойдёт не так, так и быть, можешь надеть на меня наручники, Джон Шепард, — глумливо ухмыльнулся рейф.       — Поступай, как считаешь нужным, — отмахнулся Шепард. — Только оставь его в живых хотя бы на столько, чтобы он успел ответить на пару вопросов.       Рейф подвинул ногой стул и уселся так, что оказался рядом с дознавшемся, лицом к лицу.       Произнеся пару фраз на наречии альтеран, Тодд качнул головой в сторону полковника Шепарда и снова, выражая превосходство, ухмыльнулся.       Древний усмехнулся в ответ и утвердительно кивнул.       — О чем вы там договариваетесь?       — Говорю ему, что если он не ответит на мои вопросы, ты его живьём сожрешь, — хрипло рассмеялся рейф. — Ты же хотел ему сказать то же самое, только обо мне, не так ли, человек Джон Шепард? Он будет говорить, не потому что боится. А потому что желает предупредить.       Чем дольше вёл свой рассказ Древний, тем сильнее хмурился Тодд. Наконец рейф жестом остановил рассказчика, чтобы пересказать услышанное присутствующим людям.       — Последнее, что помнит этот человек, как находился в архиве заброшенной лаборатории корпорации Шинра. Материалы, найденные там, привели к осознанию, кто он есть на самом деле. А потом наступило помутнение рассудка, воспоминания обрывочны и, словно ему не принадлежат. При рождении ему дали имя Сефирот, что означает «древо жизни». По моему мнению, занятная ирония, учитывая все, что он сейчас рассказал, — ухмыльнулся рейф. — Он появился на свет на планете, называемой Гайя. Первой планетой, пригодной для жизни, на которую натолкнулись альтеране после бегства на корабле-ковчеге из родной Галактики из-за конфликта с орай, была именно Гайя. — Значит, его планета находится в Млечном пути? — уточнил Шепард. Тодд пожал плечами. — Он назвал координаты планеты, но они указаны по отношению к их звезде. Если он имеет ввиду альтеран, известных нам, тогда Гайя — планета твоей Галактики, Шепард. На Гайя они пытались создать новую цивилизацию. Первой проблемой стало то, что на планете уже жили человекоподобные существа, генетически очень похожие на альтеран, но находящиеся на этапе развития, соответствовавшему железному веку в истории человечества. Именно на этой планете одного из Древних, это была женщина по имени Дженова, настигла болезнь, поразившая ее нервную систему. Как выяснилось позже, мозг Дженовы оказался захвачен инопланетным паразитом — колонией клеток, существа, не обладающего собственным разумом, путешествующего в слоях подпространсва лишь ради одной цели — питаться, чтобы расти. А питался паразит энергией информационного поля Вселенной, накопителя, памяти, о которой говорила доктор Берснева. Самого паразита, не обладающего сознанием, вряд ли можно было назвать разумным. Но захватив мозг альтеранки, он получил не только интеллект, но и способность управлять сознаниями, считывать мыслеобразы других людей. Древние не смогли уничтожить захваченную паразитом и ставшую настоящим злом во плоти Дженову, но им удалось ограничить ее перемещения и запечатать под толщей льда в кратере на Северном полюсе планеты. Но то ли другие альтеране заразились тоже, то ли угроза оказалась серьезнее, чем они рассчитывали. Из Млечного пути им пришлось бежать от угрозы паразитарной инвазии остальных соплеменников и переселиться в Галактику Пегас, предварительно оставив устройство для заселения Млечного пути новой жизнью на Дакаре. И сейчас не известно, что стало прототипом для зарождения жизни Млечного пути: биосфера родной планеты альтеран или Древние так впечатлилась самобытной нерукотворной природой Гайи, что повторили величайший эксперимент природы собственноручно. А коренные жители Гайи, после пребывания там альтеран, совершили серьёзный скачок в техническом развитии. И вот уже по всей планете, заработали мако-реакторы, получающие энергию из топлива, добываемого из недр планеты. Вот только природа этой энергии так и не была окончательно изучена. Все вы помните попытки доктора Беккета и Берсневой изучить артефакт. Природа всех разумных существ такова, что не позволяет останавливаться на достигнутом. Энергии мако-реакторов оказалось недостаточно. И, в поисках ее первоисточника, корпорация Шинра обнаружила погребенную подо льдами Древнюю. Что повлекло за собой целую серию экспериментов с участием людей. Кто-то считал, только клетки паразитарной колонии были подсажены в эмбрион, давший жизнь человеку, названного Сефиротом. Но в архиве лаборатории он нашёл записи о том, что эмбрион мужского пола на восьмой неделе развития обнаружен именно в теле альтеранки Дженовы. Плод удалось вернуть из крио-заморозки и искусственно вживить в тело человека — лаборантки той же лаборатории. Последний невознесшийся альтеранин родился на Гайе, рос, а вместе с ним набирал силы и паразит. — Вам это ничего не напоминает? — задумчиво потёр подбородок Джон Шепард. — Вам тоже кажется, полковник, что Гайя — альтернативная версия Земли из другой реальности? Даже названия планеты — Гайя, Гея… — во взгляде Вулси читалась растерянность, смешанная с заинтересованностью. — Хоть ты и не желал меня выслушать до того, как наш гость поведал эту историю, Джон Шепард, тебе придется. Маккея здесь нет. И объяснить происходящее с точки зрения логики и физической науки могу только я. Почему вы, люди, так цепляетесь за имена? Дженова… — лишь имя… Если говорить по существу, паразит, обманом проник в реальность Вознесшихся. Не забывайте, в той реальности иная система координат. Их пространство отличается от привычного вам трёхмерного мира. Вознесшиеся воспринимают линию времени как цельную картину, и способны вольно перемещаться. Если в трёхмерном пространстве время можно представить как линию с точкой отсчета в настоящем: будущее — плюс, прошлое — минус. То для Вознесшихся время цельное — это лишь точка. Находясь в мире Вознесшихся, паразит может возвращаться в любую точку отсчета координат времени, — Рейф нахмурился. Ему самому не нравилась формулировка. Но иначе объяснить людям, способным воспринимать лишь вербальные образы, было невозможно. Колония клеток, не обладающий собственным разумом, но активно пользующийся сознанием других разумных существ, попав в информационную плазму Вселенной, получил возможность менять ход событий. Он может выбраться оттуда, используя чужие тела. В ваших информационных данных так же есть упоминание еще об одном существе, зараженном паразитом. Вы называете его Анубис. Захватив тело гоа’улда колония клеток получила одновременно генетическую память червя-паразита, научившись захватывать другие тела, перемещаясь из одного в другое. В один и тот же момент, когда было захвачено тело Древнего, но в разных параллельных реальностях. Теперь понимаете, почему Ома Десала оказалась так наивна, что на самом деле никогда не было свойственно альтеранам? В генетическом коде гоа’улда, заражённого паразитом сохранились клетки отпрыска альтеранки Дженовы. И лишь потому он смог обманом заставить Ома Десалу помочь с Вознесением Анубиса. То был ещё один шанс получить много пищи через разрушения, причинённые гоа’улдом.. — Хочешь сказать, что объединение альтеранина, гоа’улда и паразита происходило одновременно, на в параллельных реальностях? Рейф утвердительно кивнул: — Хоть термин «одновременно» мне не нравится применимо к многомерному пространству. Но иначе тебе будет не понятно. Один из планов был запасным. Пусть все и происходило в разных реальностях. С Анубисом не получилось. А альтеранин… дал возможность паразиту сейчас вернуться в материальный мир. На сколько я могу судить по весьма вольному переводу, Колония клеток растёт и развивается, получая энергию из базы данных памяти Вселенной — плазмы, из которой состоит артефакт. Она пополняется в момент уничтожения или смерти того или иного материального объекта. Как с разбитой колбой. Особо много энергии высвобождается в момент смерти разумной жизни. — Тебе ли не знать, да, Тодд? Рейф в ответ лишь принебрежительно оскалился. — Да, Джон Шепард. Это мне хорошо известно. Но существо не знает, в какой момент произойдёт мощный выброс энергии. Поэтому создаёт такие прецеденты самостоятельно. Питаясь энергией той реальности, он выделяет множество энергии при попытке перейти в материальный мир. На этом строились энергетические мако-реакторы на Гайе. Только корпорация не понимала, что это ненадолго и какую цену придётся заплаить. — Что произошло с той планетой, Гаей? — Планета была уничтожена. А выброс энергии после ее гибели поглощён разросшейся паразитарной колонией. Но, чтобы развиваться, нужно все больше и больше темной энергии разрушения. Вы своими действиями вытащили альтеранина из его пространства, а с ним и генетическую составляющую паразита, желающего одного, поглощать энергию, выделяющуюся в момент смерти всего живого во Вселенной. Но прецедент был создан целенаправленно. Колония клеток, пребывая в пространстве Вознесшихся, застыла и остановилась в развитии, когда был обнаружен обман и Древние выкинули Анубиса прочь. Ему нужна энергия. Много энергии, чтобы возвращение в материальный мир сейчас оказалось оправдано, так как потрачено слишком много. Чтобы найти одержимую этой тварью Кайру, нужно понять — оно направляется туда, где сможет причинить максимум разрушений, чтобы восстановить рост. Так что, ты не правильно ставишь вопрос Джон Шепард. Не чьё тело он захватит следующим, а слияние с кем в этом пространстве и времени принесёт максимум разрушений? Теперь понятно, как будучи одержима паразитом, Кайра смогла управлять прыгуном, изначально не имея гена Древних? Захватив ее тело, паразит получил не только коды доступа к помещениям Атлантиды. Побывав в мире Вознесенных, он может управлять и созданными альтеранами механизмами. — Одно не пойму, Тодд. Если о паразитарной колонии тебе мог рассказать этот Древний, то откуда тебе стало известно об Анубисе? — — Мисия на Атлантиде является лишь частью вашей программы Звездных врат. На электронных носителях мистера Вулси хранится ещё много чего занимательного. — Что ещё интересного ты почерпнул в архивах ВВС? В ответ Тодд лишь неопределенно хмыкнул и отвёл взгляд. — С Анубисом мы справились. Значит, отыщем и обезвредил и одержимую Кайру, — Шепард попытался приободрить присутствующих. — Вы справились? Ома исправила ошибку. Но вы справились. Как можно убить то, к чему вы даже прикоснутся не можете? — надменный смех неприятно резанул по барабанным перепонкам. — Доктор Берснева показала наглядно. Стеклянный предмет возможно разбить. А его ментальный образ как вычеркнуть, не убив носителя памяти? Чтобы теперь уничтожить эту тварь, придётся прикончить всех Вознесшихся и стереть из информационной плазмы даже воспоминание об их среде обитания. Даже интересно, как вы это решили провернуть. — Так, подожди… А что если целью является именно уничтожение Вознесшихся? — Ты понимаешь, Джон Шепард, что если ты окажешься прав, это означает стремление уничтожить Вселенную, сам пространственно-временной континуума?