But Our Souls Knew How to Dance

      — Где заложники, Джокер? — требует Бэтмен.       Он трясёт Джокера за окровавленную рубашку.       Джокер хихикает. Его виски пульсируют и всё тело болит. Он не спал в течение нескольких дней. Но даже в этом случае, когда он услышал, что Бэт несколько дней не выходил на патруль, Джокер знал, что ему нужно что-то сделать, чтобы выманить его. Это был классический захват нескольких человек, которых он спрятал где-то и угроза их взрыва, если Бэтмен не появится.       И, как и обычно, каждый раз, появляется Бэтмен.       Джокер не чувствует борьбы. Он устал, и у него едва хватает энергии, чтобы ходить, не говоря уже о том, чтобы исполнять их сложный танец. Поэтому Джокер позволяет трясти себя как беспомощную марионетку.       Бэтмен снова бьёт его головой об кирпичную стену. Джокер стискивает зубы от боли и заставляет себя держать улыбку на лице. Он был мастером скрывать боль.       — Где заложники?! — снова кричит Бэтмен.       Джокер сглатывает.       — Не хочешь… Хочешь узнать? — справляется он.       Его глаза открыты, но он едва видит Бэтмена.       Его подняли с земли и крепко прижали к стене за горло. У него перехватило дыхание, но всё же он усмехнулся.       — Ты собираешься это сделать? — клоун начинает задыхаться. — Сделай это, Бэтси, — говорит Джокер.       Это звучит как вызов. Но на самом деле он практически умоляет.       Но потом Бэт позволил ему упасть. Он падает грудой сломанных конечностей и синяков у ног Бэта. Воздух врывается в его легкие, и Джокеру хочется кричать. Бэтмен слушал кого-то по комму. Джокер не может слышать, что они говорят. Но Бэт отвечает:       — Хорошо, вытащи их и приведи Гордона. У меня Джокер.       Значит, птенчики нашли заложников. Джокер не чувствует разочарования от этого. Нет, его разочарование было полностью направлено на то, что Бэтси не убил его.       Он всё ещё задыхается, когда Бэтмен снова обращает на него внимание. Он хватает Джокера за сломанное запястье и оттягивает его. На запястье защелкиваются холодные металлические наручники.       Бэтмен закидывает Джокера на своё плечо и идёт на улицу. Джокер все это время молчит, борясь с гневом и возмущением, кипящим внутри. Он посасывает кровоточащую губу и закрывает глаза.       Через мгновение Бэтмен толкает Джокера на пассажирское сидение бэт-мобиля. Его руки приковывают к двери, а ноги связывают. Дверь захлопывается. Джокер прижимается к холодному окну, закрыв глаза. Бэтмен садится на водительское место. Они едут. Джокер знает, куда они направляются. В одно место, которое он ненавидит больше всего в городе.       Джокер не открывает глаз. Он не хочет видеть город, который любит и ненавидит одновременно. Он не хочет видеть хмурящегося Бэтмена.       — Разве ты не устаешь от этого? -спрашивает Джокер после долгой пятиминутной паузы. — От нас? — его голос дрогнул в конце, но из-за опухшего горла — это было трудно уловить.       Джокер всегда думал, что он и Бэтмен были двумя сторонами одной монеты. Они никогда не могли скучать друг по другу. Когда кто-то звонит, другой отвечает. Это были правила игры, шаги к их танцу. И Джокер думал, что это будет всегда, честно. Но теперь, когда у него осталось мало времени, все изменилось.       Бэтмен никогда не реагировал на Джокера. Он всегда был холодным и без эмоциональным. Но иногда его движения были настолько предсказуемы, что Джокер задумался, все ли это было просто рутиной для Бэта.       Он не осмеливался задать вопрос, опасаясь ответа, но теперь, когда ему нечего терять, Джокер решил спросить.       — Я устал от тебя, — отвечает Бэтмен.       Маленькая улыбка появляется на губах Джокера.       — Понятно, — тихо произносит он.       Затем, спустя мгновение:       — Но ты знаешь, как остановить это. Ты знаешь, что есть только одно решение этого уравнения. Ты пробовал другие способы, они никогда не работали.       Джокер смеётся.       Новая волна боли накатывает на него, но Джокер продолжает улыбаться, не открывая глаз. Если он их откроет, они будут покрасневшими и мокрыми от слёз.       — Моя жизнь твоя. Она всегда принадлежала тебе. Ты дал её мне, и поэтому ты можешь забрать её.       Но Бэт молчит. Джокер не открывает глаз всю поездку в Аркхэм. Но он смотрит, как Бэт уходит, оставив его в одиночной камере, ни разу не оглядываясь назад.