Девкалион

В поселении было уже довольно многолюдно, и с каждым часом численность пришедших только увеличивалась. Это были работорговцы с рабами или без, богачи, которые очень сильно друг от друга отличались (некоторые из них были одеты, как солдаты Белума – строгая темная форма, аккуратная стрижка, чистая, незапачканная толком обувь; другие, наоборот, выглядели на редкость странно в своих цветастых, расшитых золотыми нитями кафтанах). Пираты вели Диппера и остальных по широким улицам меж покосившихся землянок, недостроенных домов, заполненных кабаков и постоялых дворов. Ноги прохожих поднимали пыль, и она, поднимаясь в воздух, попадала в глаза, нос и уши. Казалось, все было в песке. В горячем, душном, бледно-желтом. Их подвели к одной из землянок и оставили ждать на улице, пока Капитан и Сандра зашли вовнутрь. Они сидели на горячем песке и страдали от невыносимой жажды, что терзала их горло. Голова кружилась, тело не слушалось, и Дипперу чудилось, что он сейчас заснет прям здесь. Мимо то и дело проходили люди и с оценивающим интересом поглядывали на них, будто перед ними был разложен товар в магазине. Как же хочется пить. Это единственное, что сейчас занимало разум Диппера – вода. Холодная влага, которая облегчит его боль и спасет от отвратительного ощущения, царапающего его изнутри. Он никогда не думал, что будет настолько ценить ее и мечтать переместиться во времени назад, чтобы напиться ею из графина, что стоял в их маленькой кухне. Когда Капитан вернулся, их повели к одной из немногочисленных хижин, которая, как выяснилось, была постоялым двором. Им выделили помещение, напоминающее, скорее, хлев для домашнего скота с разбросанной по полу соломой и мерзким специфическим запахом. Но тут хотя бы можно было скрыться от палящего солнца, нагревающего голову. После этого им наконец дали воды и еды. Даже больше, чем в прошлый. Как только заветная фляга и тарелки с разваристой кашицей оказались у них, все с такой жадностью накинулись на подачку, что напоминали больше голодных псов или свиней. Где-то на задворках разума Диппер осознавал это, но ничего не мог поделать. Он действительно превращался в животное. Голодное, измученное жарой и голодом. Когда тарелки опустели, Диппер посмотрел на расположившихся чуть поодаль пиратов. Они тоже готовили еду, переговаривались и хихикали. Внезапно Диппер услышал разговор Капитана и мужчины, имя которого ему так и осталось неизвестным. Они сидели вдали от всех и неспешно доедали свои порции картошки с поджаренном на огне мясом. Запах был такой аппетитный, что в животе у Диппера пронзительно заурчало. Сейчас бы он отдал все что угодно за подобное. – Торги начнутся завтра, босс. – Это хорошо. Успеем еще кое-что сделать без спешки, – кивнул Капитан и заглотил очередной кусок. Сказанные слова вырвали его из собственных размышлений, и это было подобно приговору. Возможно, даже на смерть. Ведь не известно, что будет, когда он попадет в руки совсем незнакомому человеку. Он слышал, что рабов часто отправляют в пустыни добывать драгоценные камни, работать на стройках или, еще хуже, отправляли в лаборатории на опыты. Именно так выглядел мир за пределами Белума со слов их учителей, и больше всего он боялся, что они окажутся правдой. А рабов вряд ли покупают хоть сколько-то порядочные люди. От мыслей о его будущей судьбе внутри все передернуло. Диппер не знал, на что он надеялся. Он даже не представлял, откуда вообще можно было ждать спасения. Сейчас он находился буквально в другом мире, жестоком, безжалостном и абсолютно безразличном по отношению к живым людям. Ему было плохо, его мучал голод, усталость, и не было никого, кого бы это волновало. Здесь каждый был сам за себя. Остаток дня они провели там, в хлеву, спали за все предыдущие дни и отдыхали от невыносимой жары. Диппера мучали странные фантасмагоричные кошмары, отчего он часто просыпался и долго не мог понять, где находится. Ему казалось, что его мучала температура, тошнота, тело сотрясал озноб. Но единственное, что он мог сделать сейчас – продолжать спать. Отключиться от невыносимой реальности и стараться набрать как можно больше сил. Диппер проснулся лишь единожды, во время ужина, чтобы съесть свою порцию, а потом вновь провалился в тревожные сновидения. На следующий день их разбудили Сандра и Флаке. – Так, поднимайся, ты, – сказала она Дипперу. – И разбуди еще девчонку рядом с тобой. И того малолетку. Он аккуратно потряс Элис за плечо. – Нам нужно идти. На удивление, она проснулась довольно быстро и не задавала никаких вопросов. С ребенком было труднее. Он долго не понимал, что происходит, плакал, хотел остаться, и поэтому Дипперу пришлось крепко взять его за руку и повести за собой. Он боялся, что из-за подобного поведения могут получить все, но, к счастью, когда к ним подошла Сандра с Флаке, мальчишка уже успокоился и лишь продолжал громко шмыгать носом. Их вывели во двор, где стояло корыто, наполненное слегка мутной и мыльной водой. – Надо вас привести в порядок. Раздевайтесь. Сначала Дипперу показалось, что ему послышалось. Раздеваться? Зачем? Пусть ему было неприятно в своей грязной одежде, чувствовать слипшиеся от пота волосы, но прилюдно раздеваться, особенно перед девушкой. Это было трудно. Поэтому он делал вид, что долго возится со своей обувью, надеясь, что отсрочит время и, наконец, поймет, что к чему. В отличие от него, Элис быстро избавилась от одежды и, подойдя к корыту, опустила туда свои пыльные длинные волосы. Ее будто совсем не смущала собственная нагота, и она ощущала себя максимально спокойно. Дипперу было неудобно и стыдно, когда он начал снимать с себя грязные штаны и пропитанную потом рубашку. Когда он остался уже полуголым, то понял, что не хочет ее снова надевать. Настолько от нее несло, и настолько она была грязной. – Мойтесь тщательно и одежду потом постирайте. Проверю! – услышал он со стороны насмешливый голос Флаке. – Мыло вон там рядом. Мыться было неудобно. Они по очереди залезали в корыто, которое качалось из стороны в сторону, и старались хоть как-то отчистить с себя прилипшую грязь и пот. Дипперу подобное напомнило детские годы, когда у них в родительском доме еще не было канализации и приходилось мыться именно так, в корыте, в которое они предварительно натаскивали воды. Подобное они повторяли каждую неделю, и мать строго следила, чтобы они с Мэйбл хорошо намылились. После она обязательно подходила и внимательно проверяла шею и места за ушами, а потом в случае надобности вновь заставляла лезть в корыто. Это было ужасно, и Диппер был безумно рад, когда в их доме наконец появилась нормальная ванная. В остатках воды они постирали одежду и повесили ее сушиться на солнце. Пока поселение наполнялось новыми людьми, они сидели абсолютно нагими на заднем дворе и ждали, пока смогут одеться. На удивление, сейчас Дипперу было хорошо. Кожа стала чистой, прохладной, волосы аккуратно вились. Он перевел взгляд на Элис, она тоже преобразилась, и он удивился, насколько светлые у нее были волосы. Почувствовав его пристальный взгляд, Элис подняла на него глаза, отчего Диппер резко дернулся в сторону. Меньше всего ему хотелось, чтобы она думала, что он разглядывал ее голое тело. Да уж, сейчас мне точно не до подобного. Спустя полчаса к ним подошел Капитан и окинул их критическим взглядом. – Вроде неплохо выглядят. Сможем срубить двойную цену за их смазливые мордашки и беленькие зубы. Теперь все стало предельно ясно. Диппер и Элис были единственными молодыми людьми. По сравнению с остальными у них были хорошие зубы, кожа, волосы, у них не было никаких язв или увечий. Мы более дорогой товар. Нас нужно подготовить. – Элис, что нам делать? – только и смог проговорить он, когда Капитан отошел в сторону, чтобы перекинуться несколькими словами с Сандрой. Девушка даже не посмотрела на него, а продолжала заторможенно пялиться в пустоту. Она словно была не здесь, а где-то далеко-далеко, где не было никаких проблем и ее совершенно ничто не волновало. – Почему ты решил, что я знаю. Он пожал плечами. – Просто смирись и надейся на лучшее, – в ее голосе не было ни единой нотки эмоций. Она говорила сухо, четко. Подобное заставляло Диппера чувствовать себя еще более одиноким. Торги начались через пару часов. Их заранее выстроили в колонну и сказали по очереди подниматься на подмостки, где пришедшие смогут их оценить. Диппер шел вторым, прямо за тем мальчишкой, который мылся вместе с ним и Элис. Сейчас он уже не плакал, а безразлично смотрел вперед и почти не реагировал на происходящее. Купили его быстро. Диппер расслышал цену в 550, после чего мальчишку увели от них в другом направлении, и больше он никогда его не видел. – Теперь твоя очередь, – услышал он голос Капитана, который толкнул его вперед. Поднявшись по шаткой лестнице, Диппер взглянул вниз, где увидел собравшуюся толпу. Люди шептались, переговаривались, выкрикивали какие-то незнакомые ему слова и бесстыдно тыкали пальцами. Чуть поодаль от него на самодельной трибуне стоял человек в темно-серой рясе, который и проворачивал все сделки. – Начальная ставка 300, – громко выкрикнул он в толпу. – Вам стоит приглядеться к его белым зубам, чистой коже и миловидному личику! Этот парнишка точно стоит не меньше 700! После этих слов ошейник будто сильнее сжал шею Диппера, не давая ему нормально дышать. Дальше он начал слышать громкие выкрики людей из толпы. Это были цифры. Цифры, в которых оценивалась его жизнь и свобода. – 550. – 560. – 600. – 850! – звонкий голос разнесся над толпой. – Отличный выбор, сэр! – ответил ему мужчина с трибуны. – 850 раз, 850 два… – 900. – 950. – 1000. – Да тут настоящая борьба! Видимо, этим двум джентльменам очень приглянулся этот раб. И правильно! У него отличные зубы, он молод, свеж, способен активно работать! 1000 раз, 1000 два… – 1100. Из-за бьющего в глаза солнца Дипперу было сложно разглядеть тех, между кем разразился спор. Ему казалось, что он стоит напротив безликой толпы, огромного зверя, который, не переставая, сверлил его голодным взглядом. – 1300, и закончим на этом. Раздались голоса, тихий смех. Только сейчас Диппер смог увидеть тех, кто перебивал ставки друг друга. Одним из них был толстый мужчина с густой бородой, окруженный толпой приспешников, которые о чем-то постоянно болтали, спорили, выкрикивали новые ставки. Другой же был человеком, стоявшим от толпы чуть поодаль, с натянутым на лицо темным капюшоном. – 1300 раз, 1300 два. Неужели на этом все? – 1600. Сначала над собравшейся толпой повисла тишина, но затем послышались ругательства, возмущения и упреки. По всей видимости, это были люди того самого человека с бородой, ставку которого перебили. Теперь это точно все. – А вы любите играть по-крупному. 1600 раз, 1600 два, 1600 три. Все, продано! Звонкий стук молоточка по стойке завершил сделку, и Диппера тут же потащили прочь с подмостков. Его босые ноги царапались о шершавый пол, в ушах стоял шум от криков буйной толпы, а сердце громко стучалось в груди. Теперь мысли о дальнейшей судьбе стали еще размытее и Диппер не знал, что его ждало дальше. Его оттащили чуть поодаль от места, где проходили торги. Там он увидел Капитана с его группой, довольно потряхивавшего монетами в кожаном мешке, и человека, купившего его. – Так и знал, что мы неплохо заработаем на этом пацане. Он твой, – Капитан кинул незнакомцу поводок, который был прикреплен к ошейнику Диппера. – А ты слушайся его хорошо и не смей портить впечатление о нас. Все мои рабы на редкость ручные звери. И, громко рассмеявшись, они пошли прочь. Диппер смотрел им вслед и все еще не мог поверить, что именно из-за этих ублюдков он сейчас здесь, в этом выжженном солнцем аду. Совершенно один и вряд ли когда-то вернется к Мэйбл. Что же мне делать… – Идем, – сказал ему человек в капюшоне и повел за собой. Диппер не стал сопротивляться. Не было сил, желания, все тело сковывала слабость. – Вижу, ты очень любишь попадать в неприятности, – внезапно сказал тот. О чем он? Как только они оказались на значительном расстоянии от места, где проходили торги, незнакомец резко стянул со своей головы капюшон и повернулся лицом к Дипперу. – Даже не думал, что когда-либо увижу тебя так далеко от Белума. Светлые, слегка отросшие волосы, песочные глаза, кривая усмешка. Прям перед ним стоял тот самый человек, который несколько месяцев назад ограбил его по пути домой.