Девкалион

Диппер был настолько удивлен, что не мог выдавить из себя ни слова. Он всматривался в лицо стоящего напротив него мужчины, которое теперь был способен разглядеть детально точно, и с трудом верил в происходящее. Может, это все-таки не он? Но нет. Это был точно он. Диппер в прошлый раз слишком хорошо запомнил его глаза, светлые волосы и острые черты. Конечно, последние события могли затуманить ему разум, и воспоминания попросту подменили друг друга, но он все же надеялся, что еще достаточно вменяем. Только вот чего он точно не понимал, то это с какой целью тот купил его. Причина могла быть абсолютно любой, и никакая из них не сулила ему ничего хорошего. Где-то в глубине души Диппер надеялся, что рассказав о том, что он пощадил и не сдал властям Белума семью этого мужчины, сможет тем самым выбить себе пощаду, а возможно даже свободу. Но это выглядело, как какая-то глупая наивная сказка. Вполне возможно было, что подобная правда, наоборот, может его разозлить. Диппер совершенно не знал, что делать. Куча вариантов перемешалась в голове. Заметив его удивленный, слегка напуганный взгляд, мужчина усмехнулся и внезапно кинул веревку, что была прикреплена к ошейнику, в руки Дипперу. – Держи, а то запутаешься и грохнешься, – оглянувшись по сторонам, он двинулся дальше. – Прежде чем идти, надо бы поесть. Ты голодный? Ситуация становилась все более непонятной и абсурдной. За последние несколько дней Диппер уяснил один очень важный урок – люди ничего не дают просто так. Особенно здесь, в степи, посреди песков и смерти. Поэтому то, что предлагает мужчина, казалось донельзя неправдоподобным. – Ты чего такой заторможенный? Идем! Сложив верёвку, что служила поводком, в несколько раз, Диппер быстрыми шагами пошел за ним. С каждым шагом они вновь погружались в толпу, которая от площади, где проходили торги, растекалась по барам, трактирам и постоялым дворам. Когда Диппер впервые оказался здесь, то это место показалось ему безжизненной деревней, но теперь это был настоящий живой и дышащий событиями город. Пусть без высоких зданий, дорог, электромобилей, но толпы тут были приличные, и все это началось ближе к торгам. Они живут за счет этих зверств. Приглядевшись, Диппер заметил, что на шеях многих прохожих виднелись ошейники. Эти люди были изможденными, ужасно выглядевшими в своих обносках, что заменяли им одежду, кожа многих покраснела от бесконечных ожогов, а волосы превратились в спутанные, пропитанные потом и грязью пакли. Дипперу было тяжело смотреть на них и еще тяжелее было осознавать, что он сам являлся одним из них. Тут они внезапно остановились у одного из покосивших домиков, и мужчина тихо сказал ему. – Если ты боишься натолкнуться на тех, кто тебя продал – успокойся. Ты им больше не принадлежишь. Подобные слова совсем не успокоили. Тогда кому я сейчас принадлежу? Они зашли в трактир, что располагался у самого выхода из поселения. Небольшой деревянный домик, набитый до отказа шумными людьми, старой мебелью и бутылками со всевозможным спиртным. На мгновение Диппер потерялся во всем этом гаме, топоте и крике. Ему казалось, что сейчас произойдет нечто такое, что способно навредить ему. Инстинктивно сжавшись всем телом, он не решался двинуться с места и осторожно, словно затравленный щенок, озирался по сторонам, не зная, куда себя лучше деть, где лучше встать. – Садись сюда, – мужчина кивнул головой на угловой стол в самом конце зала. Опустившись на жесткую скамейку, Диппер глянул на прикрепленный список немногочисленной еды. Названия перед глазами расплывались, и у него не получалось прочитать ни строчки. – Есть какие-то пожелания? – Пить, – только и смог вымолвить он. Горло все еще неприятно щипало и першило от недостатка воды. Мужчина ухмыльнулся и молча пошел к барной стойке. Он оставил меня одного? Диппер понимал, что может сейчас вскочить с места, броситься на улицу и раствориться в толпе. Он будет свободен снова, только вот будет совершенно один. Сейчас у него не было воды, еды, карты, из одежды осталась лишь рубашка, штаны и обувь, которые вряд ли спасут его от холодных ночей (а в некоторых регионах степи климат был еще более неустойчивым). Прежде чем бежать, нужно было продумать план, запастись продовольствием и понять, в каком направлении вообще двигаться. Диппер понимал, что, возможно, теряет сейчас свой единственный шанс на свободу, но поддаться эмоциям значило пойти на добровольную смерть. К тому же, меня вполне могут снова поймать, а без оружия я не смогу дать отпор и вновь окажусь на торгах. Он снова посмотрел в темный зал трактира, куда, из-за маленьких окон, почти не попадал солнечный свет. Люди здесь были абсолютно разные – старые, молодые, мужчины и женщины. Все они о чем-то переговаривались, с жадностью осушали свои огромные стаканы, наполненные непонятной жидкостью или с аппетитом, причмокивали, поедая пищу из своих глубоких тарелок. Диппер внимательно глядел на них и с отвращением осознавал, что почти все они – работорговцы. И сейчас они все вместе здесь наслаждаются едой и спиртным, пока другие, плененные ими, мучаются под палящим солнцем и умирают от голода. От накатившей ненависти, он сжал руки в кулаки и со злостью взглянул на одного из тех, кто сидел ближе – жирного мужлана с залысиной и мерзким голосом. Тот рассказывал о том, куда двинет дальше и где потратит свои деньги, которые заработал на продаже «живого товара». Надеюсь, ты ими подавишься. Ненависть пропитывала его всего и придавала сил. Он настолько увлекся своими мыслями, что не заметил, как рядом раздались шаги. Мужчина вернулся с большой тарелкой картошки и мяса, а также с двумя пустыми стаканами. Запах был таким ароматным, что в животе у Диппера все заскребло, а во рту непроизвольно начала выделяться слюна. Он не помнил уже, когда в последний раз ел нормально. Нужно будет съесть все, что даст. Даже если это будут кости. Иначе сил у меня совсем не будет. – Держи, – тот поставил тарелку с едой прям перед ним. – Это мне? – Диппер не верил своим глазам. – Да. Я только попью. После он ушел, чтобы забрать с барной стойки графин с водой и небольшую бутылку с желтовато-коричневой жидкостью. Вернувшись, мужчина уселся напротив него и начал неспешно наливать себе в стакан тот самый напиток. По запаху это было что-то крепко-алкогольное. Диппер с тупым удивлением смотрел на принесенную порцию и не мог поверить. Он максимум надеялся на вязкую кашу, мутную воду или кусок заплесневелого хлеба, что теперь, оказавшись перед огромной тарелкой жаренного мяса, попросту растерялся. И все же, зачем? – Чего сидишь? Ешь. Диппер не заставлял себя больше уговаривать и дрожащими руками принялся за еду, перед этим осушив два стакана теплой воды. По вкусу мясо не было ни свининой, ни курицей, ни телятиной. Оно было немного суховатым, белым, довольно перченым и сейчас казалось ему самым вкусным на свете. В тот момент он слабо себя контролировал, поэтому ему ничего не стоило меньше чем за десять минут умять всю порцию и выпить еще несколько стаканов воды. После еды живот немного побаливал, тело отяжелело и расслабилось. Впервые за несколько последних дней он наелся сполна. Теперь у него точно будет больше энергии, сил, он сможет нормально соображать и передвигаться. Я буду готов при случае, если придется защищаться. Диппер поднял взгляд на мужчину, который тем временем медленно потягивал выпивку, и принялся внимательно его разглядывать. Он не выглядел на вид чересчур мощным, хоть и был выше на голову. Вполне возможно, что я, если улучу удачный момент, вполне смогу его одолеть. Если воспользуюсь шансом. Заметив на себе очередной пристальный взгляд Диппера, мужчина спросил: – Ты что-то хочешь? – Нет, ничего… Точнее, хотел узнать, что это за место? – Ты имеешь в виду, как называется этот бар или клоака, в которой он находится? – Второе, – неуверенно ответил Диппер, все еще боясь внезапно прогневать его. – Дельтан. Один из множества вонючих рынков, продающих рабов, которые в свое время наплодил Экзитис. Он хотел спросить, что такое «Экзитис», но мужчина внезапно поднялся из-за стола. – Если ты закончил, то мы можем идти. Не советую здесь дольше оставаться. Ближе к ночи будет небезопасно. Диппер последовал за ним. Перед тем как уйти, он в очередной раз окинул зал взглядом и заметил, что тот мерзкий мужик, сидящий за соседним столиком, начал клеиться к молодой девушке, что молчаливо сидела рядом с другим – усатым и совсем не молодым. На шее девушки тоже был ошейник. Диппера передернуло. Ему стало еще более мерзко. Они снова оказались на пыльной улице, и сейчас, судя по пути, который он запомнил, они точно уходили из Дельтана. Но куда мы? С каждым шагом их все сильнее обступала степь. Песчаная, мертвая, выжженная солнцем. Люди, шум, суета, пьяные крики, оставались далеко позади и впереди их ждала лишь дикая неизвестность. Прошло всего несколько дней, а он оказался совсем в другом мире, где люди жили в полном беззаконье, и вся их власть основывалась на силе. Здесь не было ничего кроме злобы, разврата и алчности. Все вокруг упивались своей вседозволенностью и совсем не осознавали, что на самом деле творят. Их действия для них были нормальны, естественны. Потому что они были королями здешнего мира. Осознание подобного заставляли мысленно перебирать варианты, что позволили бы Дипперу снова сбежать в безопасное место. Вот почему нам не следовало рваться к свободе. Белум был защитой. Нам следовало сидеть тише и тогда ничего плохого бы с нами не произошло. Просто нужно было соблюдать правила, а мы их нарушили… Мы вечно были чем-то недовольны. Диппер упивался своими воспоминаниями и пока они шли, ругал себя, Мэйбл и родителей. Он не видел ничего хорошего в их решении и теперь ему уже не казалось, что вариант остаться в тюрьме Белума был таким уж плохим. Они бы все разрешили. Они цивилизованные люди, а не варвары, каких полно здесь. Он ругал и ругал, горестно, с отчаяньем, а потом снова понимал, как сильно сейчас ошибается. Ведь Белум действительно был опасным местом, а родители, Мэйбл хотели лишь защитить его и не заслуживают его ненависти. Он подобно зверю в клетке, кидался от одной решетки к другой, но нигде не находил выхода. Мне нужно успокоиться и все обдумать. Я просто слишком устал. Когда Дельтан остался позади, мужчина остановился. Он неспешно повернулся к Дипперу лицом, окидывая его усталым взглядом. – И вот мы снова в этой сраной степи. Тебя, судя по всему, ждет длинный путь, – неожиданно его пальцы легли на ошейник и, сделав несколько быстрых движений, расстегнули его. Полоска жесткой кожи упала Дипперу в ладони. Сейчас он казался ему настолько тяжелым, что он слабо представлял, как носил его все это время на шее. – Можешь идти. И я тоже пойду. Он меня отпускает? Вокруг начинал завывать ветер и горячий песок, поднимался высоко над землей, попадая в глаза, нос уши. Погода начинала ухудшаться. – Это все? Я могу идти? – Диппер не знал, что еще сказать. – Я совсем не понимаю… – На все есть свои причины, малец, – ухмыльнулся он. – А ты уже готовился на всю жизнь стать рабом? – Нет, но вы отдали большие деньги, и поэтому я даже не думал, что все повернется вот так. – Я просто привык отдавать долги, – отстраненно сказал он. – Мне пора идти. Ты давай там аккуратнее, а то опять ввяжешься в неприятности. Это тебе не сытый и безопасный Белум. Если, конечно, тоталитарное государство можно назвать таким. Я к тому, что если будешь также неосмотрителен, то снова попадешь в лапы каким-нибудь ублюдкам. Ладно, всего хорошего! И, развернувшись, он пошел дальше по степи быстрым твердым шагом. Я свободен. Свободен. Я могу идти куда хочу, но… Он оставался совершенно один. Без оружия, воды, еды и карты. Возможность, что он снова натолкнется на похожих ублюдков, которые и привели его в Дельтан, была очень велика. Снова посмотрев вслед уходящему мужчине, Дипперу в голову пришла безумная, но единственная идея, которая была способна спасти ему жизнь. Ему предстоит продемонстрировать свою слабость, ужас, растерянность, но лучше так, чем умереть здесь от жажды. Этот человек пока единственный, кто смог тебе помочь и не попытался убить. Если ты дашь ему уйти, то упустишь свою последнюю возможность. – Мне неудобно просить, но… – это был его последний шанс, и, если он сейчас не соберет в кулак всю свою решительность, то все будет напрасно, – моя карта потеряна, и я совершенно не знаю куда идти. Может, вы сейчас тоже направляетесь в какой-то город, где можно найти воду, еду, карту и заработать немного денег? Мужчина снова повернулся к нему и со слабым интересом оглядел с ног до головы. – Я спешу. Но если ты обещаешь идти быстро, пренебрегать порой сном, то вперед. Нужный тебе город находится в дне пути. Я тоже туда иду, поэтому твоя компания мне не особо помешает. Ну что, согласен? Он оживленно закивал. Диппер был готов согласиться почти на любые условия, только бы не оставаться здесь одному посреди степи. Он прекрасно знал, что незнакомец все еще может представлять угрозу и не собирался ему доверять. Просто побудет рядом, какое-то время, а потом они разойдутся в разные стороны. Это просто мера необходимости. Возможность выбраться отсюда. – Тогда пойдем. Кстати, я Билл Сайфер, – представился он. – А тебя? – Диппер Пайнс. Билл на мгновение задумался. – Необычно звучит. – Оно не настоящее, но я просто привык, что меня так называют. Почти с детства. – Окей, без проблем, малец. Только нам нужно поторапливаться. До захода солнца нужно успеть пройти довольно много. Так что не отставай. И они пошли дальше. Это была невероятная удача, и теперь он вполне может выбраться из всего этого дерьма, которое случилось с ним в последнее время. Диппер представлял, как приходит в тот самый город, устраивается на подработку, покупает еду, воду, может быть, какое-нибудь оружие и двигается дальше, и так, пока не добирается до Свободного королевства. Его ждал опасный путь, но шанс осуществить задуманное становился все более реальным. У меня все обязательно получится. И да, Мэйбл, мы обязательно встретимся вновь.