Девкалион

Они собрались в путь до восхода солнца. Тогда, когда небо было еще темно-синим, воздух влажным, холодным, а окружающее пространство расплывалось от сонной дымки перед глазами. Диппер чувствовал себя очень помято, несобранно и не переставал клевать носом, даже когда на горизонте появилось розовое зарево грядущего восхода. Билл, напротив, чувствовал себя довольно бодро и то и дело подгонял его, отпуская иногда язвительные комментарии. Но это не раздражало, порой даже смешило, а еще Диппер был ему благодарен за то, что тот больше не обсуждал вчерашнее, от которого становилось до невозможности стыдно. Сайфер ограничился лишь несколькими фразами о том, что в степях нужно всегда держать ухо востро и при малейшем шевелении песка стоит уходить прочь. – Здесь еще и не такое водится, – предупредил Билл его вчера. Не сомневаюсь. Больше они ничего не обсуждали и делали вид, что ничего значительного не произошло. Хотя, отсутствие ужина (которого они лишились из-за резкой смены места ночлега) уже давало о себе знать легкой болью в области желудка и мерзким привкусом во рту. Диппер все порывался спросить, когда они остановятся, чтобы передохнуть и позавтракать, но не решался, так как боялся, что Сайфер сочтет это проявлением слабости и желанием поживиться за его счет. Чуть позже они все же остановились среди невысоких белых скал, где и разожгли костер. Разделив оставшиеся запасы на две части, Билл закинул одну из них в котелок и поставил на огонь. От запаха каши в животе заурчало. Раньше Диппер ел не особо много и был довольно разборчив в еде, за что сейчас был готов дать себе прошлому по голове. От одной мысли о вкусных бутербродах с козьим сыром, поджаренном мясе в чесночном соусе и пирожных, что так часто покупала Мэйбл по пути домой, становилось физически больно. Чтобы отвлечься от осаждающих его мыслей, Диппер перевел взгляд на Билла, который склонился над котелком. – Нам еще долго идти? – Где-то пару часов. Не больше, – ответил тот, помешивая кашу. – Напомни, как еще раз называется место, куда мы идем? – Авенс. Небольшой городишко, что когда-то создали торговцы. Неплохое место, правда, очень уязвимое. – Там небезопасно? – Нигде не безопасно, Сосенка, – усмехнулся он. – Это я уже успел уяснить. Мне просто хочется найти место, где можно подзаработать, а то у меня ничего нет. Больше нет, – добавил он и непроизвольно скривился, вспоминая свою стычку с пиратами и глупость, которая и привела его к ним. – Я конечно не многое умею, но вдруг где-то пригожусь. – Работу всегда найти можно. Главное, знать где искать и у каких людей. Диппер это понимал и надеялся, что по приходу в Авенс ему повезет. Уже успев оценить окружающую его действительность, он надеялся, что не будет настолько наивным и трусливым, каким ему доводилось быть в Белуме. Нужно действовать осторожно и осмотрительно. Тогда все будет хорошо. Каша приготовилась быстро, и совсем скоро они принялись за еду. Ложка была одна, поэтому приходилось делать это по очереди, прямо над котелком, из которого валил пар. Еда обжигала губы и горло, но Диппер был настолько голоден, что не обращал внимания и все равно жадно глотал ее. Она действительно оказалась сытной, вкусной и совсем не напоминала то месиво, которым их кормили пираты. Когда с едой было покончено, они еще немного посидели на месте, неспешно попили воды и только затем начали собираться. Впереди их ждало несколько часов пути. После плотного завтрака тело наполнилось силами, и идти уже было не так тяжело. Диппер передвигался широким шагом, чувствуя необычную легкость в теле. То ли причиной была сытость, то ли предчувствие того, что до цели осталось не так уж много, он не знал, но ноги будто сами несли его вперед. Билл тоже не отставал от него и с большим удовольствием прибавил шагу. По его словам, было бы неплохо добраться до Авенса до наступления полудня, а иначе придется останавливаться и искать тень, в которой можно будет укрыться от палящих лучей. Спустя полтора часа они добрались до местности, где степь перестала представлять из себя равнину и теперь выглядела как нечто бугристое, с огромным количеством возвышенностей и кочек. Деревьев здесь тоже было больше. Высокие, ветвистые, абсолютно без листьев они встречались через каждые несколько метров и издалека напоминали непонятных чудовищ. – А вот мы и пришли, – объявил Билл, глядя на возвышающийся впереди большой холм. – Заберемся на него и там, в низине с другой стороны, как раз будет Авенс. Диппер был настолько рад, что, невзирая на усталость, начал быстро взбираться по достаточно крутой возвышенности, тяжело дыша и надеясь, что он не упадет прямо там. Становилось все жарче, и он уже мысленно надеялся, что сможет укрыться от палящих лучей в каком-нибудь трактире или постоялом дворе. Я согласен на что угодно, даже на хлев, главное, чтобы была крыша над головой. Когда они оказались на вершине, Диппер приготовился увидеть зажиточное поселение, о котором рассказывал Билл, с широкими улицами, наполненными продуктами магазинами, чистыми постоялыми дворами и громкими человеческими голосами со всех сторон… Но, там не было ничего. Ничего, кроме тлеющих углей, пепла и разрушенных зданий. Казалось, что по Авенсу прошелся столб пламени. Что здесь произошло? – Что за черт?! – услышал он будто со стороны раздраженный голос Билла. Они спустились вниз, и в нос тут же ударил запах гари. Вблизи все выглядело еще более жутко. Теперь можно было детально точно разглядеть черные бревна, что были когда-то деревянными домиками, которые люди так старательно строили из растущих вокруг деревьев, обугленные лоскуты чьей-то одежды, немногочисленную сохранившуюся самодельную мебель, что теперь подобно мусору валялась тут и там. – Что произошло? – выдавил из себя Диппер, сдерживая вырывающий из горла кашель. Глаза слегка слезились, а внутри все разрывало от едкого разочарования. – Не знаю, но, кажется, кому-то захотелось поразвлечься, – Билл присел на корточки и потрогал одну из обгоревших деревяшек. – И случилось это недавно. – Но зачем… – не понимал он. Ему попросту не приходило в голову, что кто-то может уничтожить целый маленький городок. – И где все люди? – Люди тоже товар, который можно продать. Поэтому не удивительно, что здесь никого нет. Что ж, придется самому идти. Диппер совсем ничего не понимал. – Куда? – В Свободное королевство или как там себя именует эта срань, – хмыкнул Билл, кривясь от отвращения. – Мне нужно было передать кое-что моему знакомому через одного человека, но теперь придется действовать самому. – Мне нужно туда же, – только и смог выговорить он, еще толком не отойдя от шока. – Зачем? – удивленно спросил Билл. – Моя сестра будет именно там, и это единственная возможность встретиться с ней. Мы потеряли друг друга при побеге из Белума, – объяснил Диппер, в душе тревожась, что Сайфер может решить пойти один. И что мне тогда делать? – И я должен с ней встретиться. – Лучше бы ты туда не шел, – ответил он, глядя куда-то в пространство. На мгновение его глаза внезапно наполнились тяжелой грустью. – Почему? – Там может быть опасно. Точнее, совсем скоро будет очень опасно. – В смысле? Что именно? – Не могу сказать, но поверь на слово, чем дальше ты будешь от этого «королевства», то тем лучше будет для тебя, – хмыкнул Билл. Волна ужаса окатила его с головой, заставляя сердце забиться быстрее, а дыхание отяжелело. Диппер понимал, что ничего не сделает, находясь здесь, и единственное, что он может – оказаться как можно скорее в Свободном королевстве, чтобы предупредить Мэйбл. И без помощи Билла он точно этого не сделает. У меня даже нет карты, и я не знаю куда идти, и я скорее умру здесь от голода среди песков, чем отыщу дорогу. Теперь от его жизни зависела еще и жизнь Мэйбл, и он не мог позволить себе погибнуть столь легко. – Мне тем более нужно пойти туда. Билл пожал плечами. – Как знаешь. Ты уже большой мальчик и можешь думать своей головой. Я могу лишь предупредить, – Билл накинул на плечи свой полупустой рюкзак. – Мне пора, а то не успею добраться до Вертера до того момента, как у меня закончится вода… – Можно мне с тобой? – Диппер выпалил это непроизвольно и отчаянно. – Хочешь окончательно сесть мне на шею? Подобные слова обожгли сильнее смоченного солью кнута. Щеки Диппера вспыхнули, но сейчас он точно не мог потакать своей гордости. – Пожалуйста, – начал он, запинаясь. Фразы будто застревали в горле и всеми силами не хотели быть сказанными. – Я не доберусь до туда. Особенно сейчас, когда нужно действовать быстро. Обещаю, что верну тебе все до последней копейки. У меня дома оставались небольшие сбережения, которые откладывали мои родители мне на дом. Может получиться как-то их тебе перегнать… Или в любом случае найду, но пожалуйста, помоги мне добраться до туда. Диппер слышал свой жалостливый голос со стороны, и ему становилось тошно. Слабак. – Ты еще не в курсе, что я ненавижу путешествовать с кем-то? – резко бросил Сайфер. Опасения Диппера подтверждались, и он всеми силами старался не поддаваться панике, которая никак здесь не поможет. Он просто знал, что в случае отказа будет следовать за ним, по его следам, не обращая внимания на голод и жажду. Сайфер идет туда же, куда нужно мне, поэтому рано или поздно я достигну цели. По крайне мере я должен попытаться. Тяжелые мысли неприятно сдавили мозг, отчего еще сильнее заболела голова. Жара усиливалась, а солнце буквально с каждой минутой обжигало кожу еще сильнее. – И я не собираюсь ни с кем нянчиться, – продолжил Билл после небольшой паузы. – Если ты готов идти в быстром темпе, жертвуя сном и отдыхом, то пойдем. Диппер облегченно вздохнул. Все складывалось пока хорошо. – Спасибо тебе, – сказал он, но Билл его уже не слушал, а разглядывал карту, что достал из кармана. – Сколько нам нужно идти? – Без понятия. Все зависит от дороги и того, что встретится нам на пути. Но точно не меньше трех-четырех дней, если конечно… Внезапно раздался какой-то шум, отчего Диппер вздрогнул. – Ты слышал? Недолгая тишина, и следом вновь появились странные непонятные звуки. Еле слышный, будто кто-то скребется и тихо стонет где-то вдали. Пройдя чуть вглубь развалин Диппер осмотрелся по сторонам, стараясь понять, что или кто является их источником, но вокруг ничего не было кроме обгоревших деревяшек, раздробленных кирпичей и едкого запаха гари. Казалось, что здесь прошелся огненный тайфун, что смел на своем пути все живое и оставил после себя руины. Но внезапно ему на глаза попалось, что-то слабо шевелящееся. Подойдя ближе, Диппер убрал сверху несколько деревянных почерневших от огня досок и на секунду оторопел от увиденного. Под обломками обрушенного дома лежал мужчина. Все его тело было покрыто угольной пылью и уродливыми ожогами, что подобно диковинным татуировкам стелились по его измученной коже. Заметив его, мужчина издал более громкое мычание, попытался поднять руку, но тут вновь опустил. Ему было тяжело и невыносимо больно. Диппер склонился над ним в полной растерянности, не зная с чего начать. На подготовительных курсах, да и уже когда он ходил на практику от института ему уже приходилось работать с подобными травмами, но никогда еще не было такого, что ожоги покрывали все тело, а одежда намертво прилипла к коже. К тому же у него не было ни единого медикамента, который мог бы помочь. Да что уж медикаментов, у него не было даже воды и бинтов. – Оставь его, – услышал позади себя голос Билла. – Нет, мы должны помочь. Ему больно, – ответил Диппер, обдумывая, каким образом они могут оттащить мужчину в тень, чтобы тот не мучился от палящего солнца. – Мы можем облегчить его страдания. Сказанные слова дошли не сразу, поэтому уже только когда Сайфер оказался ближе, он отчаянно крикнул: – Нет! – Диппер выставил руки, не подпуская его ближе. – Так нельзя, он еще живой! – Он одной ногой в могиле! – рявкнул Сайфер, скидывая со своего плеча рюкзак. Больше не слушая его, Сайфер резко склонился над мужчиной, а потом, порывшись в кармане, вытащил оттуда кусок тонкой веревки и буквально без лишних слов обмотал чужую шею. – Нет! – Диппер резко схватил Сайфера за плечи. – Ты не можешь его убить. – Хочешь сделать это сам? – раздраженно ответил тот, все еще не выпуская веревку из рук. – Конечно, если хочешь, можешь остаться здесь вместе с ним и подохнуть. Ты этого хочешь? Диппер понимал, что он тут бессилен. Несмотря на все его желание и человечность, он ничего не сможет сделать. Совсем ничего. И единственное, самое гуманное и правильное – избавить беднягу от страданий. Он молча отодвинулся, позволяя Биллу сделать то, что тот задумал. Сайферу потребовалось совсем немного времени, и вот, последний раз дернувшись, мужчина застыл. На этот раз навсегда. Диппер все еще смотрел на труп мужчины, напоминающий сейчас грязную куклу, которую потерял чей-то ребенок. Глаза были широко распахнуты, стеклянные, с полопавшимися капиллярами. Дипперу уже доводилось множество раз видеть мертвых, но впервые он настолько резко ощущал свою вину. Я даже ничего не попытался сделать. Поднявшись на ноги, Билл небрежно отряхнул со штанов прилипший песок. – Вот и все. Пошли. Эти слова звучали так просто, обыденно и повседневно, что внутри Диппера вскипела злость. Он не понимал, как люди могут с такой легкостью отнимать чужую жизнь и ничего при этом не чувствовать. Им плевать на все. Они берут в рабство, убивают, насилуют и при этом они счастливы. Он снова вспомнил пиратов, которые так нагло вторглись в его жизнь, обобрали, а потом продали как какую-то вещь. А теперь еще и это… Ненавижу. – Я ненавижу их всех, – его буквально трясло от гнева и обиды. – Кого это? – поинтересовался Сайфер. – Всех их и этот чертов мир. Почему люди устроили Великую войну, из-за которой весь мир пошел наперекосяк. Ведь все было неплохо. Были хоть какие-то островки жизни, но люди уничтожили это все и теперь… Все кишит сраными пиратами, убийцам и ублюдками, которые с удовольствием потакают им. – Никакой Великой войны не было, – голос Билла внезапно изменился. Стал более низким, хрипящим, по-настоящему раздраженным. – Забудь уже об этом. – А что тогда было?! Расскажи, раз ты у нас такой умный. – Если тебе это нужно, то сам и читай, узнавай. Все предельно кристально и ясно, если ты хоть немного начнешь думать и очистишь свой запыленный пропагандой мозг, – теперь он снова говорил спокойно и отстраненно. Вновь никакого раздражения, лишь издевка. – У меня нет на это времени, а еще больше у меня нет времени на то, чтобы успокаивать тебя после истерики. Мне это ни к чему. Поверь. Дипперу снова стало нестерпимо стыдно за свои эмоции и несдержанность. Ведь Билл вполне мог просто уйти и больше с ним ни о чем не говорить. Почему я просто не могу промолчать? Дурак. – Прости. Я не хотел. – Так ты идешь или мы расходимся? – сухо сказал Билл. Дальнейший путь был насыщен тревогой и постоянными оглядками по сторонам. Диппер чувствовал, насколько Билл, даже несмотря на свое напускное спокойствие, нервничал и боялся, что кто-то вот-вот появится на горизонте. Почему он ничего не рассказывает? Диппер воспринимал себя слепым котенком, которые только делает свои первые шаги в этом полном опасностей мире, и стоит ему ошибиться, как он упадет в бездну, из которой уже будет невозможно выбраться. Вскоре солнце поднялось высоко в небо, и им пришлось по-быстрому найти укрытие, чтобы переждать солнцепек. – Здесь не безопасно, чтобы разводить костер, – сказал Билл, сбрасывая с плеча рюкзак. – Что-то мне подсказывает, что они не далеко ушли. Те, кто разрушили Авенс. Можешь немного поспать, я посторожу, а то впереди у нас будет долгий ночной переход через степь. Сначала Диппер обрадовался подобной возможности, но потом понял, что, несмотря на жуткую усталость, не может заснуть. Земля под ним была жесткая, каменистая и неприятно впивалась в позвоночник, отчего части тела быстро затекали и приходилось переворачиваться на другой бок. А еще безумно хотелось есть и пить, отчего желудок неприятно болел. Диппер приоткрыл глаза и посмотрел на сидящего неподалеку Билла. Он смотрел куда-то вдаль, задумчиво, меланхолично и периодически что-то помечал в своей маленькой, обернутой в кожу записной книжке. И все-таки кто же он? Зудящий интерес не покидал его ни на минуту. Сайфер что-то скрывал и скрывал много, отчего Дипперу становилось еще больше не по себе. Возможно, это были действительно такие тайны, которые способны полностью изменить его мнение об этом человеке, в лучшую или худшую сторону. Диппер сам не понимал, почему его это так волнует, ведь если задуматься, они были друг другу никем. Попутчиками, которые имеют право оставить свои тайны при себе. Да, это правильно. Не стоит лезть, а то снова натворишь глупостей. Он еще немного повозился на месте, кидая взгляды то на Билла, то на голубое бездонное небо, что нависало над ним, а потом, измученный голодом и жаждой, заснул беспокойным сном.