Девкалион

Первое, что он ощутил после пробуждения — это чувство невыносимой жажды и до невозможности сухие губы. Под его головой лежала твердая подушка, тело было покрыто слегка шершавым, но довольно теплым одеялом, а ноги во что-то упирались, отчего ему было на редкость неудобно. Где я? Открыв глаза, Диппер понял, что лежит в маленькой комнате, где почти все пространство занимала его расстеленная на полу кровать. Здесь царил полумрак, но сквозь маленькое окошко, что примостилось прямо под потолком, просачивались яркие солнечные лучи. Значит, сейчас день. Интересно, сколько я проспал? Он попытался двинуться, но все конечности будто закостенели от столь долгого лежания, и ему пришлось какое-то время потихоньку их разрабатывать. Например, сжимать и разжимать пальцы, или вращать стопами, в процессе испытывая легкий дискомфорт. Но после подобного стало значительно легче, и он смог приподняться на руках и лучше осмотреться. Он плохо помнил последние события. Все оборвалось при входе в Вертер, а затем его обступила пелена, что не давала ему нормально соображать и передвигаться. Диппер попытался хоть немного вспомнить, что это за дом и кто именно привел его сюда, но в голове совершенно ничего не было. Ему казалось, что его на какое-то мгновение выдернули из реальности, а потом вернули, оставив в голове невероятный хаос. Но с каждой секундой произошедшие события начали выстраиваться в нечто адекватное, понятное, и от осознания его прошиб холодный пот. Билл мог уйти. Сейчас Диппер припоминал, что слышал сквозь сон его голос, но кто знает, когда это было. Вполне возможно, что прошло уже несколько дней, и сейчас он остался в Вертере совершенно один. А чего ты хотел? Это было вполне ожидаемо, теперь нужно выкручиваться самому. В любом случае, ты так и планировал прийти в первый населенный пункт и начать все самому. Ничего, справишься. Пока была возможность, Диппер начал в голове прикидывать приблизительный план действий – куда стоит пойти в первую очередь, что нужно купить, где найти работу. После подобного анализа становилось значительно проще, и перспектива самостоятельно выкарабкиваться уже не пугала, а даже прибавляла сил. Давно пора начать самому отвечать за свою жизнь, а не надеяться на других. Неожиданно дверь открылась, и в комнату вошел человек с покрытой головой. Диппер напрягся. Он был здесь совсем один, без оружия, и, будь это пират, ему никак не получится защититься. Незнакомец тем временем остановился в дверном проеме, окинул взглядом помещение, а затем с шумом скинул с плеча полупустую сумку. – Билл? – Нет, святая мать. Кто еще здесь может быть? Тот стянул с головы капюшон, и Диппер спокойно выдохнул. Это действительно был он. – Я думал, что ты ушел. В смысле, дальше. Я ведь точно проспал не один день. В ответ он лишь неопределенно повел плечами, будто не желая говорить правду. Только сейчас Диппер заметил, что Сайфер выглядел по-другому. Волосы были чистые, на одежде не было грязных пятен и пыли, лицо уже не казалось таким изможденным и усталым. Было понятно, что за время пребывания здесь он смог привести себя в порядок и теперь выглядел намного лучше. Чего не скажешь обо мне. – Ты как? Я думал, что ты откинешься. – Вроде лучше, – ответил Диппер, пытаясь понять свое состояние. Голова все еще была тяжелой, но боль в горле стала значительно меньше. – Где я? – На постоялом дворе. После того, как ты отключился, я отыскал местного лекаря. Он уже собирался уходить в другой город, как тут мы. Не смог отказать. Ты понимаешь, насколько тебе повезло? – Понимаю. Я не хотел, чтобы так получилось… И мне стыдно, что я задержал тебя. – Через сколько мы сможем идти? – спросил Сайфер, проигнорировав его извинения. – Хоть сейчас, – быстро ответил Диппер. Ему даже не верилось, что тот предложил ему продолжить путь вместе. – Нет, сейчас мы точно не пойдем. Максимум завтра утром. Сможешь поправиться? Диппер оживленно закивал. На самом деле он понимал, что выздоровление от него мало чем зависит. Особенно здесь, в полной антисанитарии, где нет всего спектра необходимых препаратов, а ведь даже не известно, что с ним. Это вполне может быть какая-то инфекция, которая потом отразится на его самочувствии покруче и сможет окончательно его прихлопнуть. Но времени на полное выздоровление у них точно нет, поэтому теперь ему стоит уповать только на удачу и силу своего иммунитета. – Ты еще полежи немного, отдохни, а схожу по делам. Тебе что-нибудь принести? – Только воды, – ответил Диппер, все еще ощущая сильную жажду. – Тогда через полчаса закину тебе ее. Потерпишь? Он с благодарностью кивнул ему, но все еще надеясь, что эти полчаса будут не такими долгими. – Кстати, чуть не забыл, – внезапно сказал Билл, вновь оборачиваясь к нему. – Нам нельзя идти в Свободное Королевство. – Что? – Диппер все еще надеялся, что тот разговор был всего лишь сном, поэтому слова Билла немного ошарашили его. – Говорю, что сейчас нельзя идти в Свободное королевство. Это очень опасно. Эта фраза звучала как нечто абсурдное и нереалистичное. Что за бред он вообще несет? – Я не могу, там Мэйбл, и мы должны встретиться… – Они сейчас никого не пускают, – продолжал Билл говорить максимально отстранённым голосом. – У них буквально на днях произошло покушение на короля, и сейчас всех чужаков разворачивают, а узнав, что ты из Белума, тебе и вовсе прилюдно отрубят голову. – Можешь не идти. Я справлюсь сам. – Не будь глупцом, Сосна. Ты же прекрасно знаешь, что не доберешься туда без меня. Диппер буквально чувствовал, как раздражение впивается в его кожу и вынуждает ответить Сайферу как можно грубее, обиднее. Он не понимал, неужели тот действительно о нем такого плохого мнения и считает, что ему не справиться самостоятельно? Мысль о том, чтобы действительно отправиться в путь в одиночку, становилась все соблазнительнее. – Я уже понял, что ты не хочешь туда идти. Это абсолютно нормально, у нас изначально были разные пути. Сам разберусь. Сайфер в ответ ухмыльнулся – мерзко, нахально, снисходительно. Диппер видел ее уже сто раз, но почему-то именно сейчас она вывела его из себя. Кто он вообще такой, чтобы мне приказывать? Он понимал, что сейчас идет на поводу у своей гордости, эмоциях и упрямстве, но ему было все равно. Билл что-то снова начал говорить, но Диппер его уже не слушал. Он резко вскочил с кровати и, игнорируя головокружение, начал быстро натягивать на себя лежащую рядом одежду, которая была все еще очень грязной после дороги. – Успокойся! – рявкнул Сайфер и дернул Диппера за плечи, заставляя посмотреть на себя. – Хватит вести себя как неуравновешенный истерик и послушай. Даже если ты дойдешь дотуда, то тебя тупо не пустят, и ты останешься в кишащих пиратами степях, где тебя быстро отвезут на первый же попавшийся рабовладельческий рынок, и уже не факт, что тебя оттуда спасут. Твоя жизнь превратиться в ад, и ты уже точно не увидишь свою сестру. Эмоции поутихли, и Диппер внезапно почувствовал себя невыносимо глупым. Он не понимал, почему так разозлился и не хотел ничего слышать. То ли дело было в уязвленном самолюбии, то ли в жгучей тоске по Мэйбл, которая разрасталась у него в душе. Ведь он не знал, что с ней, где она, и эта неизвестность причиняла ему нестерпимую боль. – Я не знаю, что на меня нашло… Прости. Билл ничего ему не ответил и лишь раздражённо ткнул его пальцем в районе плеча. – Ложись в кровать и отдыхай, а завтра мы сходим на местный рынок, купим все необходимое и двинем в путь. – Но куда? – В Когнитонис. Это большой развитый город, находится на побережье Большой воды. У меня там есть связи, и нас без проблем пустят за стену. Там ты вполне можешь освоиться, заработать денег и дождаться, пока все утихнет, а потом уже отправиться «штурмовать» Свободное королевство. Вполне возможно, что твоя сестра позже переберется туда. По крайней мере, так было бы лучше для вас. Диппер вновь почувствовал, как силы покидают его еще не окрепшее тело, и он уселся на свое спальное место. Голова заболела еще сильнее. – И все же я не понимаю, почему ты мне помогаешь. – Я когда-то был в похожей ситуации, и рядом не было никого, кто мог бы мне помочь. Я прошел через настоящий ад, и мне чудом удалось спастись. Поэтому, если не хочешь погибнуть, не отказывайся от помощи, а вернуть долги ты всегда успеешь. – Просто не представляю, что я могу дать взамен, – растерянно проговорил он. – А в висении на чужой шее тоже приятного мало. – Поговорим об этом позже, а пока отдыхай, – ухмыльнулся Билл и, развернувшись, вышел из комнаты, оставляя Диппера одного. На следующий день Дипперу стало значительно лучше, и они с Биллом наконец вышли в город. Перед этим ему удалось помыться, переодеться в новую, заранее добытую Сайфером одежду, которая несмотря на то, что была немного великовата, сидела на нем вполне уютно. Наконец, Диппер чувствовал себя комфортно. На нем была надета толстая рубашка, кожаная куртка с капюшоном, плотные штаны и достаточно тяжелые ботинки. Ему было даже жутко представить, сколько это все могло стоить. Он же сказал, что я всегда смогу вернуть долг. Значит все должно быть нормально. Вертер оказался маленьким поселением с десятком землянок, что, подобно грибам, выглядывали из-под земли, и небольшой рыночной площадью в самом центре. Там как раз и можно было купить необходимое снаряжение, еду, чистую воду и одежду. По словам Сайфера, выбор здесь был намного скуднее, чем в других подобных местах, но выбирать не приходилось, так как их запасы были на исходе. Людей здесь было тоже немного, и большинство из них являлись торговцами, которые приходили сюда лишь для того, чтобы продать свой товар. – Вертер исчезает, – сказал Билл, подходя к одному из прилавков. – И, когда это случится, то всем будет худо. – Почему? – поинтересовался Диппер. – Эта одна из немногих точек, где можно остановиться, закупиться и отдохнуть. Без нее придется почти два дня быть в пути до самого ближайшего населенного пункта, что довольно тяжело. Мимо прошла дряхлая, обмотанная платком старушка. Она остановилась и принялась аккуратно доставать из кармана большие, поржавевшие от старости монеты. Указав на небольшой мешок, она передала оплату торговцу, а сама, взяв его в руки, пошла прочь. От всего здесь веяло старостью, болезненностью и обветшалостью. Раньше Диппер вообще не мог представить себе, что в таких местах возможно хоть как-то жить. – Люди уходят отсюда в поисках лучшей жизни. Может, еще сказалось то, что произошло с Авенсом. Они прошлись мимо рядов и, потратив изрядное количество денег, закупились всем необходимым. Теперь у Диппера была своя сумка, куда можно было сложить часть их пожиток. Также одной из первых вещей, на которую Биллу пришлось хорошо потратиться, оказался нож. Стальной, острый, который выглядел намного прочнее прошлого. – Теперь нужно быть аккуратнее, – хмыкнул он, убирая его в ножны и вешая на пояс. – Пойдем поедим, и надо бы уже выдвигаться. Они купили пшено, немного мяса и хлеб в небольшой лавке, а потом уселись недалеко в тени, вдали от шумной толпы, где смогли спокойно поесть. После болезни аппетит был все еще неважным, и Дипперу пришлось буквально толкать еду себе в горло, так как, вспоминая свой голод, он понимал, что оставлять пищу было бы преступлением. Когда уже оставались последние крошки, Диппер все же решил задать волнующий его вопрос. – Ты говорил, что не просто так идешь в Свободное Королевство и не просто так идешь в Когнитонис, а еще мне интересно, почему ты был в Белуме… Для меня это все непонятно и странно. Я понимаю, что ты можешь не хотеть рассказывать о чем-то, но можешь хотя бы в общих чертах объяснить мне, что происходит? По взгляду Билла Диппер понял, что тот был удивлен таким неожиданным вопросом. Дожевав кусок хлеба, Сайфер внимательно посмотрел на него. – Ты уже думаешь, что я тебе доверяю уже настолько, чтобы рассказать все? Диппер с вызовом посмотрел на него в ответ. С каждым днем он все лучше узнавал Билла и понимал, что сейчас не стоит отступать назад и мямлить что-то не разборчивое. – Я не знаю, насколько ты мне доверяешь, но, думаю, за это время ты уже смог достаточно убедиться, что никакой угрозы я не представляю. Было тяжело, но Дипперу это даже начинало доставлять удовольствие. Если я скажу что-то не так, то мир не рухнет. Пора бы уже начинать взрослеть. – Увы, но пока не могу обрисовать тебе картину достаточно детально и просто скажу одно – мир зловонная клоака, и мы, в том числе я, пытаемся ее очистить. Возможно, даже ценой собственной жизни. – Каким образом? – Говорят, что только из пепла может родиться новый мир. Я отчасти с этим согласен. Только вот не мы будем теми самыми поджигателями, а за нас это сделают сами участники самого действия. От его слов по телу пробежала волна тревожности. Дипперу сейчас казалось, что он заглядывает в нечто новое и неизведанное, начинает смотреть на мир под новым углом. Пусть он абсолютно и не верил словам Сайфера, но все звучало действительно интригующе, хоть и жутко. Очень жутко. – Что ты имеешь ввиду? – Грядет война. Не та, про которую тебе заливали в сказках Маршалы, а настоящая, страшная и кровопролитная. Она вполне может в очередной раз уничтожить все живое, только вот мы этого не допустим, направим оружие против самих же агрессоров. – И каким же образом? – Сосна, ты считаешь, что я тебе сейчас буду что-то рассказывать? Я обрисовал тебе ситуацию в общих чертах и даже не собираюсь углубляться в детали, – хохотнул он и вальяжно облокотился об стоящую рядом корягу. Диппер задумался. Всё это напомнило о Мэйбл, которая рассказывала ему нечто подобное после ужина, только в ее истории источником всех зол в первую очередь выступали Маршалы. – Моя сестра тоже была против всего и говорила, что ничего хорошего при том политическом курсе, который избрал Белум, нас не ждет. – Белум – это вообще искусственные декорации, которые возвела ваша верхушка, чтобы управлять неразумным стадом. Прости, я не хочу тебя обидеть, но это так и есть. Хотя, скажу, что твоя сестра, если судить по тому, что ты рассказываешь, мне нравится. Видимо, не всем у вас успели промыть мозги. – Мне кажется, вы бы хорошо спелись, – хмыкнул Диппер. – Она тоже была против всех и вся. – А ты? – Что я? – Какой путь избрал ты, Сосенка? Закостенелого конформиста или того, кто готов взглянуть правде в глаза? – Я всегда за правду, – честно ответил Диппер. – Просто, прежде чем кого-то поддерживать, я хочу во всем разобраться. – Разумно, – согласился Билл. – Знаешь, в Когнитонисе есть множество наших сторонников, и ты можешь с ними поговорить. Если они тебя одобрят, то ты вполне можешь к нам присоединиться. – Разве я сказал, что хочу? – Сосенка, я не собираюсь ничего доказывать или убеждать тебя в чем-то. Тебе просто расскажут все как есть, а ты уже принимай свои решения. Если тебя будет что-то не устраивать, то мы тут же разойдемся. Диппер почувствовал, как последняя фраза неприятно ужалила где-то внутри, но он, не подавая вида, лишь сдержанно кивнул. Меньше всего ему сейчас хотелось привязываться к кому-то. Мы просто помогаем друг другу, не более. Неизвестно, что будет дальше. – Но я действительно надеюсь, что ты рассмотришь такой вариант, – внезапно сказал Билл. – Почему? – Потому что ты не дурак, а в мире, где каждый второй в голове имеет опилки вместо мозгов, это большая ценность. Уж поверь мне. Диппер на это ему уже ничего не ответил. Пока вся картина перед ним вырисовывалась непонятными размытыми образами, и делать выводы о том или ином было пока рано. Я сам не знаю, что именно здесь декорации, а что нет. Нет никакой гарантии, что Билл меня не обманывает. Последние события научили его осторожности, и он не собирался бросаться на баррикады по первому зову. Сейчас его главная цель заключалась в том, чтобы встретиться с Мэйбл, а все остальное было вторичным шумом за сценой. Они выдвинулись в путь после полудня, когда солнце уже перестало так сильно печь. Теперь дорога давалась намного проще, хотя отголоски слабости все еще давали о себе знать. Степь же казалась бесконечной. Однообразным бело-желтым покрывалом она далеко уходила вдаль, и казалось, что ей не было ни конца, ни края. Лишь периодически они останавливались в маленьких поселениях, чтобы обновить свои запасы – Кентаун, Вюрфер, Макталия и другие. Скорее, это были небольшие обжитые рыночные островки, некоторые из которых были абсолютно заброшены. Диппер внимательно изучал каждый из них, стараясь понять, что это все же за мир, в котором ему придется жить. Он хорошо помнил слова Сайфера о том, что здесь все не то, чем кажется, и что каждый борется лишь ради своих эгоистичных интересов. Наконец, на третьем дне пути показался Когнитонис. Белые высокие стены, уходящие прямиком в небо, ограждали собой большую территорию, застроенную стеклянными зданиями, что так красиво сияли на солнце. Диппер раньше думал, что Белум является самым передовым и развитым городом, которому посчастливилось развиться на руинах прошлого. Но сейчас, глядя на эти современные технологии, столь пристально охраняющие Когнитонис, он понимал, насколько сильно ошибался. Я много в чем вообще ошибался. – Вот мы и на месте, – сказал Билл, улыбаясь. – Уверен, тебе здесь понравится. Диппер вновь посмотрел на открывшийся перед ним вид и внезапно почувствовал себя песчинкой посреди огромной вселенной, таким же незначительным и неприметным. Никто не мог дать ему гарантии, что это не очередное искусственное нечто, созданное людьми во благо своих целей. Нет, ему хотелось верить, верить так же искренне, как верил Билл, который со светящимися радостью глазами сейчас смотрел вдаль, но теперь все такое же идеальное и вылизанное внушало лишь недоверие. Белум уже один раз дал мне понять, что никому нельзя доверять. Сейчас я тоже не поведусь. – Пойдем! – махнул ему Сайфер, и они начали спускать вниз, к стенам. А тем временем начал подниматься шквалистый ветер, который следом за собой оживил песчаные вихри. Погода портилась. И очень быстро.