Девкалион

Он проснулся, когда за окном уже было темно, и Когнитонис, застроенный высокими зданиями, заполнился яркими огнями, что светили из каждого окошка или рекламного табло. Интересно, сколько я проспал? Свесив ноги с кровати, Диппер потянулся, ощущая во всем теле чувство приятной легкости. Наконец за все время пребывания вне стен Белума он спал без какой-либо тревоги и не ощущал под собой острых, впивающихся в спину, камней. Диппер не стал тянуть и сразу же прошел в ванную, где умылся и переоделся в чистую, приготовленную для него одежду. Она была белая, как самые белоснежные простыни, и на ее фоне он чувствовал себя невероятно неопрятным. Будто его кожа за все время пребывания в степи впитала в себя пыль и грязь, от которой уже невозможно избавиться. После того, как он неказисто попытался расчесать свои спутанные волнистые волосы, Диппер вышел из комнаты и пошел по коридору в то место, где они вчера вместе обедали. Он был здесь всего второй раз, но каким-то образом ноги сами вывели его в нужную комнату, еще более пустую и минималистичную, чем раньше. В помещении не было ничего, кроме высокого стула, который возвышался над всем вокруг, а на нем самом сидел Рик Мальборо. Вальяжно откинувшись на спинку, он наблюдал за ним, вошедшим и растерянным. Ему внезапно стало неловко оттого, что он здесь очутился и насколько неуместно его появление. – Рад тебя видеть, Диппер, – неожиданно заговорил Рик. Его голос был звонким, подобно колоколу, и здесь, в лишенном помещении мебели, отзывался громким протяженным эхом. – Отдохнул? – Да, – коротко ответил Диппер. – Спасибо, что впустили меня. Давно не спал на такой удобной кровати. – Я всегда рад новым друзьям, – ответил тот и потом спустя несколько мгновений добавил. – И сторонникам. Он выглядел совершенно невозмутимым, но в тот же момент немного взволнованным, и будто хотел поговорить с ним о чем-то серьезном, но все не решался. Диппер ощущал, как чувство тревоги пропитывало собой все вокруг. – У меня есть кое-что для тебя, – внезапно произнес, даже почти прошипел, Рик и протянул руку вперед. На его ладони лежало алое яблоко, совершенно идеальное и нигде не тронутое червем. – Хочешь узнать все на свете? Я могу это устроить. – В каком смысле? – не понимал он. Все это казалось полным абсурдом. Как вообще возможно знать абсолютно все? Да и причем тут яблоко? – Каждый день в Когнитонисе проходит огромное количество исследований, и я могу дать к ним доступ. Мне это ничего не стоит. Взамен же мне нужна твоя служба и полная отдача в данном тебе деле. Это звучало соблазнительно. Очень. Но отчего-то при взгляде на ухмыляющееся, буквально ликующее лицо Рика Дипперу все равно становилось не по себе. Все выглядело подозрительно, непонятно, и больше всего сейчас ему хотелось убраться в свою комнату, чтобы не оставаться с ним один на один. Где Билл? – Мне ничего не нужно, – ответил он и сделал шаг назад, желая незаметно выйти. На лице Рика отразилось недовольство, и он неожиданно начал сжимать красный плод своими пальцами. Все сильнее и сильнее, пока на кожице не появились первые глубокие трещины. Яблоко разломилось на множество истекающих соком частей, что разлетелись по залу, они падали в разные углы комнаты, попадали на одежду, и, казалось, буквально все пропиталось этим кислым запахом лета. – Ты делаешь ошибку, – прошипел Рик и в следующий миг начал покрываться чешуей, а на месте его ровных зубов начали появляться острые клыки. Испугавшись, Диппер кинулся бежать, но тот уже соскочил со своего места и побежал следом за ним. Он слышал громкий, шкрябающий по полу шелест и дикое, гортанное шипение, которое никогда бы не смог издавать человек. Это был преследующий его монстр. Жадный, голодный, обезумевший… Диппер рывком поднялся на кровати, не понимая, где он находится и что происходит вокруг. Втянув ноздрями свежий ночной воздух, что просачивался сквозь приоткрытое на маленькую щелочку окно, он почувствовал себя значительно лучше. Какова вероятность, что я снова сплю? Окружающая действительность сейчас была не такой выпячивающей, резкой и насыщенной. Она была, скорее, ненавязчивым фоном, который почти не привлекал его внимания и витал где-то в стороне. Стараясь прислушаться к своим ощущениям, Диппер вновь поднялся с кровати и сразу кинул взгляд на выданную ему Когнитонисом одежду. Развернув ее, он увидел, что это были белые штаны, белая рубашка и мягкие тапочки, которые были настолько невесомы и приятны на ощупь, что было жалко их надевать. Она почти такая же, как во сне. Покрутив одежду в руках, а потом кинув взгляд на свою грязные, беспорядочно раскиданные по комнате штаны, куртку и рубашку, Диппер надел обновки, что благодаря своему белоснежному цвету казались скорее пижамой, нежели чем-то повседневным или в чем можно было бы выйти на люди. Слишком свежо, ярко. Слишком привлекали внимание. Почти как во сне. Пройдя в ванную, он умылся холодной водой в попытке стереть остатки жутких кошмаров. Казалось, что сердце все еще билось так же быстро, как в и в момент, когда за ним гнался Рик. Точнее тот монстр, который принял облик Рика. Головой Диппер понимал, что подобное невозможно, и каким бы абсурдным ни был мир за стенами Белума, никто не превращается в страшных змей. Я просто давно нормально не отдыхал, и мое сознание начало генерировать всякий бред. Надо бы найти Билла. Выйдя из ванной, он пересек свое временное жилище и, сжав ручку двери, и попытался ее открыть. Но ничего. Она была закрыта. Диппер еще раз дернул ее на себя, но она не поддавалась, и лишь дразнящий звук замка разнесся по комнате. И как это понимать? Облизнув пересохшие губы, Диппер ударил кулаком по твердой поверхности и крикнул слегка дрожащим от волнения голосом. – Хэй, там кто-нибудь есть? Я не могу выйти, – и снова застучал, стараясь тем самым привлечь чужое внимание. Внезапно по ту сторону послышались шаги, и дверь резко открылась. На пороге стоял тот самый мужчина, который и привел его сюда. Диппер с облегчением выдохнул. Последние недели вдали от безопасного дома заставляли его всегда быть готовым к тому, что опасность может появиться откуда угодно и всегда нужно быть готовым спасаться бегством. – Что-то случилось? – спокойно спросил мужчина. – Вы стучались. – Я хотел выйти, – ответил Диппер. – Но дверь была закрыта, и я немного… – Двери открываются специальным ключом, – и достав из кармана белую карточку, он демонстративно покрутил ее у лица Диппера. – Скорее всего мистер Мальборо не выдал вам ее, и поэтому у вас не получилось выйти. Теперь чувство тревожности сменилось ощущением собственной глупости. – Вам что-то было нужно? – вновь спросил тот. – Я бы хотел повидаться с Ри… Мистером Мальборо, мне нужно было дать ему ответ по одному делу. – В таком случае вы можете последовать за мной. На самом деле Диппер не был готов сказать Рику «да», но ему очень хотелось выйти отсюда, и что-то подсказывало, без веской причины, ему скорее всего предложат остаться здесь. Они двинулись по коридору, и на этот раз дорога была немного дольше, так как им пришлось подниматься на несколько этажей выше. Интересно, почему нельзя воспользоваться лифтом? – Когнитонис очень красивый город, – заговорил Диппер. Он не был уверен, что охранник (или кем тот был) станет с ним откровенничать, но упустить возможность узнать об этом городе больше было бы очень легкомысленно. – В первую очередь он удобный для жизни, – сухо ответил тот. – Тут никогда не бывает ошибок, и все работает как швейцарские часы. – Какие часы? – с любопытством переспросил Диппер. До этого он никогда не слышал подобного слова. Оно было очень шипящим, свистящим и в целом каким-то странным. – Швейцарские. Тут так говорят, когда хотят подчеркнуть, что работа идет как нужно, строго по графику и никогда не сбивается. – Это здорово. Именно поэтому вам и удалось построить такие высокие здания, – Диппер зачарованно кинул взгляд на дома, что виднелись за окном. Ночной Когнитонис был поистине необычным и завораживающим зрелищем. Больше мужчина с ним не заговорил и, казалось, ускорил шаг, будто он боялся, что ему вновь зададут какой-нибудь ненужный вопрос. Пройдя несколько лестничных пролетов, они остановились у одной из дверей, которую его сопровождающий открыл точно такой же белой карточкой. – Мистер Мальборо, к вам мистер Пайнс. В комнате горел яркий свет, и Диппер не сразу смог различить, что находится вокруг. Нерешительно он прошел во внутрь, старясь ни во что не врезаться, будто он был недавно родившимся котенком. – О, Диппер, рад тебя видеть. Мы с Биллом как раз говорили о тебе. Постепенно глаза начали привыкать, и он увидел, что он находится в небольшом кабинете, где не было ничего, кроме письменного стола, почти полностью пустой полки, двух кресел (на одном из которых сидел Билл) и окна, которое заменило собой всю стену. Отсюда весь город был как на ладони, а где-то вдали виднелись темные очертания дикой степи. Подобный контраст между современным, обжитым и диким, непознанным наводил на очень неуместные мысли. Люди облагораживают только то, где им хочется жить. Все остальное остается в тени. – Располагайся, – предложил ему Рик, указывая на кресло рядом с Биллом. – Хорошо отдохнул? – Вполне, – ответил Диппер, усаживаясь в мягкое белое кресло. – Правда вот снилось всякое. – Скорее всего из-за перегрева, – хмыкнул тот, а потом обратился к Биллу. – Мы закончим наш разговор позже, а пока дадим слово малышу-Дипперу. Ну что, ты принял решение? Он знал, что вопрос ему зададут скоро, но даже не подозревал, что настолько скоро. – Да, я обдумал… – И? – Я скажу, что да... Я согласен, – все еще нерешительно ответил Диппер. Ты же понимаешь, что назад дороги нет? Рик радостно хлопнул в ладоши, а на лице Билла появилась самодовольная улыбка. – В таком случае добро пожаловать. Пусть ты и поступаешь абсолютно правильно, но мне понятны твои сомнения. Дело это довольно опасное, придется многим рисковать и жертвовать. – Мы каждый день чем-то жертвуем, – внезапно вмешался Билл. – Думаю, теперь мало кого этим можно напугать. – Совершенно верно. Так разве не лучше менять мир, нежели прятаться под камнями, как твари дрожащие? – усмехнулся Рик. – Наша организация называется «Асендо», и мы действуем уже в течение нескольких лет. Как мы уже тебе рассказали, наша основная задача – свергнуть правительство в Белуме, Свободном королевстве, ОНС и, при возможности, договориться с остальными крупными городами. Нам не нужны враги, но с этими проблему можно решить уже только оружием. Последняя фраза заставила Диппера занервничать. Глядя на все благополучие Когнитониса, он даже не мог представить, какое оружие может у них быть. – Вы собираетесь воевать с ними? – Сначала мы, возможно, попробуем устранить их изнутри, ну а в случае чего будем готовы применить силу. В любом случае, мы сделаем так, чтобы ни один мирный житель не пострадал, а наказаны были только виновные. – Даже если и пострадают, то это их расплата за их же молчаливую покорность, – добавил Билл. Его голос внезапно пропитался холодной яростью. – Каким бы ни было правительство, оно бы не продержалось без поддержки граждан. – Спокойнее, Билл. Ты же знаешь, мы против кровопролития и хотим, чтобы все решалось миром, только вот другие не хотят. – Белум всю жизнь готовился к войне, – сказал Диппер. – Сколько я себя помню, там твердили, что мы должны быть готовы противостоять нападению. Помню я в детстве даже этого боялся и плохо спал по ночам после того как нам показывали фильмы про ядерные взрывы, применение химического оружия… – Пусть говорят, что хотят, только вот вряд ли у них хватило мозгов улучшить свою систему защиты, – усмехнулся Рик. – По крайней мере, последние доклады Асендо не выглядели такими уж обнадеживающими для них. В их планах сплошные дыры. – Если у них вообще есть хоть какие-то планы, – сказал Билл, между делом поглядывая на Диппера, будто ожидая его реакции на сказанное, но тот даже не знал, что и думать. Сейчас его волновало лишь то, что в Белуме осталась его семья. – У меня там остались родители. В Белуме. – Не переживай, они не пострадают, – быстро ответил Рик. – Даже если нам потребуется вооруженное вмешательство, мы дадим тебе возможность их вывести или даже пошлем нашу бригаду. Это немного успокоило Диппера. Ведь в таком случае можно будет и без проблем спасти Мэйбл, а потом они все вместе уже решат, что делать. В любом случае, в войне он участвовать точно не хотел. Интересно, после всего нам позволят остаться в Когнитонисе? – Сейчас в СК, точнее, в Свободном королевстве, дела обстоят не совсем спокойно, – продолжил Рик. – Их местные повстанческие движения устроили покушение на членов королевской семьи, и те в ответ устроили на них охоту. Говорят, там сейчас настоящая бойня. – Именно поэтому мы не пошли туда, – сказал Билл. – Но пойдете. – И что мне нужно будет там делать? – Вы с Диппером отправитесь туда, чтобы связаться с лидерами местных движений. Нам нужны сведения, информация о минах, которые их безумная королевская семейка рассовала тут и там, в общем, все, что может пригодиться. Диппер, пока что тебе не будут давать никаких индивидуальных заданий, но только пока. Диппер сразу же расслабился. Он даже не представлял себе, что делал бы там в одиночку. Путешествия с Биллом давались ему легко и комфортно, но он действительно удивился, что тот согласился взять его с собой. Или это все же с подачи Рика? Диппер аккуратно взглянул на Сайфера, но тот, судя по всему, находился сейчас полностью в своих мыслях. – Не переживай, это все относительно безопасно. Раньше за подобное отвечала моя сестра, но после того, как она отошла от дел, СК остался без нашего присмотра, – объяснил Рик. – Нам еще нужно много чего тебе рассказать. И Билл тоже тебе расскажет, но не все сразу. Сам понимаешь, мы не можем с лету доверять всем, даже тем, за кого поручились. – Я понимаю, – ответил Диппер. – И не претендую на что-либо. – Вот и славно. А теперь, давайте переместимся в столовую. Там нас уже ждут всякие угощения, – радостно объявил Рик и поднялся со своего места. – Надеюсь, что вы оба уже проголодались. Ужин был действительно сытный и состоял из нескольких блюд, которые до этого Дипперу еще не доводилось пробовать. Все было не только вкусным, но и изысканно красивым и не могло не радовать глаз. Они втроем больше не говорили о делах, связанных с Асендо, а лишь обсуждали общие темы. Из того разговора Диппер узнал, что в Когнитонисе будущую профессию дети получают еще в первые дни жизни, а потом на протяжении остального времени учатся на них. Еще о том, что большинство здесь живут в специальных комнатах, что располагаются буквально в двух шагах от их работы, а свое свободное время они проводят за тем, что смотрят всевозможные телешоу, научные передачи или слушают подкасты. Искусство в привычном для него понимании здесь отсутствовало полностью. Например, Рик очень удивился, когда узнал, что Диппер в свободное время любил почитать чего-нибудь художественное. По его мнению, это было бесполезной тратой времени и ресурсов. Подобное казалось ему странным, но все эти правила не являлись такими уж радикальными. Они просто привыкли жить так, как им комфортно, и не мне их судить. Когда Диппер был уже у себя и неспешно перебирал свои вещи, дверь внезапно распахнулась, и комнату вошел Билл. На нем тоже была свежая когнитонская одежда, и в ней он выглядел на редкость забавно. Или, может, это оттого, что Диппер привык видеть его исключительно в темном и кожаном. – Скажу честно, я рад был услышать твое решение, – сказал он и без лишней скромности завалился на кровать. – Ты же понимаешь, что здесь мало идеологической страсти, – ответил Диппер, раскладывая свою одежду в относительно аккуратные стопки. В Когнитонисе они планируют пробыть еще несколько дней, и было бы неплохо достать одежду из сумки для того, чтобы проветрить. – Я не дурак и все понимаю, но помощь нам не помешает. В любом случае, тебе стоит увидеть мир, и тогда, думаю, все встанет на свои места. По непонятной причине подобная уверенность слегка раздражала, но Диппер не подал вида. – Расскажи мне о Рике, – внезапно спросил он. – Кто он, и как вы познакомились. – Он один из тех людей, которые организуют наши собрания и координируют действия Асендо. – То есть, он не главный? Билл отрицательно покачал головой. – Во главе операции стоит группа ученых, которые заправляют всем в Когнитонисе. Рик всего лишь выполняет их приказы и занимается организацией. Мы познакомились с ним, когда я находился далеко не в самом хорошем периоде моей жизни, и он очень мне помог. А потом и вовсе привел сюда. – А что тогда происходило в твоей жизни? – решился спросить Диппер, поворачиваясь к Биллу лицом и с интересом смотря на него. – Я был вынужден покинуть свой дом и полностью поменять свою жизнь. Было больно, трудно, но, к счастью, я справился. Во многом это заслуга Рика. Значит он тоже, как и я, пережил сложное расставание. – В моей жизни было много дерьма, но я все это забыл и не хотел бы возвращаться к подробностям, – ответил тот. – Так что, если ты не против, то давай закроем тему. – Хорошо. Знаешь, я только «за», чтобы мир стал лучше. Чтобы он существовал без этой нелепой жестокости и тирании, только вот… Звучит это все, как сказка. Разве какое-нибудь общество способно существовать без такого жесткого контроля и без несправедливости? – Способно. Но пока его нет… Может, в будущем мы его еще увидим. – А что тебе самому хочется видеть? Если думать вот так абстрактно и не опираться на чужие планы, – спросил Диппер. – Я про идеальное государство. Он ожидал, что Билл быстро даст ответ, но тот, наоборот, задумался и резко, раздраженно, отвел взгляд в сторону. – Не знаю. Но, в первую очередь, мне просто хочется восстановить справедливость. А на остальное мне плевать. Эти слова, несмотря на всю свою показную холодность, были пропитаны невероятной болью. Диппер чувствовал это, видел по его лицу и странному, нетипичному взгляду, который он так старательно маскирует за хитрой ухмылкой. Что же он скрывает…