Девкалион

Они были в пути уже более двух дней. Пейзажи вокруг не менялись, и лишь иногда, когда на горизонте показывались поселения или небольшие городки, можно было увидеть что-то похожее на обустроенные жилища. Люди здесь жили бедно, многие почти выживали после нападения пиратов или патрулирующих территорию солдат СК, поэтому им повезло, что удалось здесь пополнить запасы. Еды не хватало самим жителям. Диппер не мог сказать, что устал. Все проходило, как в тумане, и он сам удивлялся, когда понимал, что день подходил к концу и нужно было останавливаться на привал. Плохие мысли тоже не донимали, что радовало. Потому что именно во время молчаливого перехода высок риск начать думать и думать о плохом или еще более плохом. Но полностью избежать саморефлексии не получалось. Периодически, когда он уже лежал и пытался уснуть, перед глазами возникала его встреча с землеройкой. Сразу же становилось стыдно. Стыдно до такой степени, что он ощущал странное жгучее чувство в груди, и больше всего на свете ему хотелось провалиться сквозь землю. Диппер вспоминал, как Билл рисковал своей жизнью, чтобы помочь ему выпутаться из столь глупой ситуации. Поскорее бы забыть. Когда воспоминания притуплялись, он делал несколько глубоких вздохов и выдохов, после чего переворачивался на другой бок и засыпал. Его сны были отдельным миром, где соединялись образы из красочного, желанного мира и те, что больше всего пугали его. Например, ему часто снился Билл, и Билл в его снах всегда тянулся к нему, но потом все разрушалось. Некая сила отрывала их друг от друга, и Диппер оставался один в темном безжизненном пространстве, где не было никого. Совершенно никого. Он просыпался в холодном поту и сразу же обеспокоенно бросал взгляд на то место, где спал Сайфер, и лишь после того, как он убеждался, что тот спит и с ним все хорошо, снова расслаблялся. – Ты начал много курить, – заметил Диппер, когда Сайфер в очередной раз достал из пачки сигарету. Время близилось к вечеру, и они остановились на полчаса, чтобы перевести дух и попить воды. – Я всегда так курил, просто не всегда есть возможность купить. Но, слава СК, здесь хорошие запасы, – ответил ему Билл, выпуская в воздух дым. Диппер смерил его раздраженным взглядом, но ничего не ответил. Курение в последнее время его нервировало. Возможно, это было связано с тем, что Билл действительно начал курить намного больше, и, скорее всего, он таким образом успокаивался. Он нервничает, пусть и скрывает это. Билл заметно чаще начал волноваться, в его действиях можно было заметить нечто нервозное. Он мог часто щелкать пальцами, как-то неосознанно дергаться, временами он как-то настороженно осматривался по сторонам, будто за ними кто-то следил. Это беспокоило Диппера, и он пытался дать понять ему, что готов поддержать, возможно, развеять его беспокойства, но Билл не собирался ничего ему говорить. – Прости, я лезу не в свое дело. Билл лишь усмехнулся. – Опять паришься из-за всякой ерунды, Сосенка. Расслабься. – Я спокоен, – отмахнулся Диппер, снова взваливая на плечи тяжелый рюкзак. Дорога продолжалась. Когда до очередного привала оставалось меньше часа, внезапно поднялся сильный ветер. Сначала они шли, не обращая на него внимания, но чем дальше, то тем сложнее было идти и видеть хоть что-то вокруг. – Это все же песочная буря, – сказала Мэйбл, закрывая лицо рукавом, чтобы летящий песок не попадал в рот и глаза. – Что, правда? – съязвил Билл. – Очень смешно. – Нам нужно как можно скорее спрятаться где-нибудь. Они начали оглядываться по сторонам в поисках укрытия, но вокруг не было ничего, кроме песка. – Можно вон за той возвышенностью, – крикнула им Пасифика и двинулась прямо туда. Диппер успел сделать несколько шагов вперед, но внезапная песочная волна накрыла их с головой, а резкие, бьющие в лицо порывы горячего ветра не позволяли открыть глаза. Он почувствовал, что кто-то крепко обхватил его руку чуть повыше локтя и потянул на себя в сторону. Ему не оставалось ничего другого, как слепо последовать туда, стараясь не упасть, не споткнуться об выступающие камни, которых здесь было огромное количество. – Давай за мной, – раздался над ухом голос Сайфера. Билл крепко держал его за руку, ведя следом за собой сквозь разгулявшуюся бурю. Диппер потерял всякий ориентир, и иногда ему казалось, что с трудом различал, где небо, а где земля. Все смешалось в едином бесконечном завывающем хаосе. Неожиданно он почувствовал, как Сайфер резко потянул его на себя, утягивая куда-то между двух скал, которые, казалось, внезапно возникли перед ними. Здесь было тихо. Они словно оказались в безопасном доме, где за стенами все еще вовсю бушевала природа. – Об этом я и предупреждал, – сказал Сайфер, громко кашляя. Казалось, песок был везде – в ботинках, одежде, волосах и даже во рту. Каждый сантиметр кожи был покрыт им, отчего она до невозможности чесалась, а глаза покраснели и слезились. Диппер уселся на пол пещеры рядом с Биллом и стянул со своей спины запыленный рюкзак, после чего стало легче. – Поскорее бы она закончилась, – произнес он осипшим от волнения голосом. – Я тоже надеюсь. Не хотелось бы здесь проторчать несколько дней. Несколько дней?! Диппер чуть не поперхнулся от услышанного. – Я не говорю, что она обязательно будет столько, – уточнил Билл. – Но все может быть. Это не сильно обнадеживало. – Надеюсь, что Мэйбл и Пасифика в порядке… Неожиданно в глубине пещеры раздался непонятный скрежет. Еле слышный, он звучал откуда-то из темноты, где невозможно было хоть что-то разглядеть. Билл, не говоря ни слова, порылся в своем рюкзаке и вытащил оттуда две вещи – фонарик и небольшой пистолет. – Будь здесь, – шикнул он Дипперу и, поднявшись, пошел дальше по туннелю в темноту. Фонарик был очень яркий, и стоило его включить, как большая часть помещения тут же озарилась светом. Поэтому сейчас, даже находясь на приличном расстоянии, можно было разглядеть, откуда именно шел шум – из самого дальнего угла, где без каких-либо движений лежало несколько человеческих тел. Диппер вскочил на ноги и подошел к Биллу. Пусть он ослушался его, но меньшее, что ему хотелось сейчас – подобно трусу сидеть в стороне. – Я что тебе сказал, Сосна… – Они мертвы? – перебил его Диппер, вглядываясь в людей. – Похоже на то. Все здесь походило на убежище – спальные мешки, пустые фляги для воды, полупустые ржавые ведра с углем. Диппер предположил, что умершие могли обосноваться здесь во время перехода через степь, но по какой-то причине погибли в этой пещере. Если погибли они, то и нам не стоит здесь задерживаться. – Билл, нам нужно уйти. Здесь небезопасно. – Ты предлагаешь выйти наружу? Нет спасибо. – Они не могли просто так умереть здесь все вместе, – не унимался Диппер. – В любом случае, нам некуда идти. Подожди немного и пойдем. Спорить было бесполезно. Если Билл что-то решил, то переубедить его было невозможно. Внезапно что-то коснулось плеча и, обернувшись, Диппер увидел прямо напротив себя человека – невысокого, с трудом стоявшего на ногах, кожа которого было покрыта кровавой гнойной сыпью и непонятными наростами. Он издал непохожий на человеческий звук и двинулся ближе к ним, протягивая руку и что-то говоря. Были слышны только какие-то обрывки слов, такие резкие, хриплые, но понять было невозможно. Человек заковылял к нему, протягивая руки, пуча свои покрасневшие глаза. В ужасе отшатнувшись, Диппер упал на пол, и в следующий миг раздался выстрел, который протяжным эхом разлетелся по пещере. Голова человека лопнула, подобно спелому арбузу, попавшему под колеса, а яркая кровь окрасила собой стены пещеры, попав в том числе и на Билла. – Черт, – рыкнул он, вытирая капли крови со своего лица и одежды. Диппер несколько секунд не мог двинуться с места, находясь в подобии оцепенения. – Я теперь весь в этой дряни! Билл вернулся к месту, где лежал его рюкзак и, вытащив его, начал вытирать лицо, руки. Диппер подошел к убитому, посветив фонариком, и начал внимательно рассматривать его, задерживаясь взглядом на особенно поврежденных от гнойных высыпаний местах. – Не нужно было его убивать. – И правда, может стоило позвать его вместе с нами в Экзитис, м? – съязвил Билл. – А заодно и всех его друзей. – Он не нападал на нас. Может, ему удалось сохранить свой разум, и сейчас он просил помощи, – от этих мыслей Дипперу становилось физически плохо. – Какая разница, он все равно был ходячим трупом, и мы лишь облегчили его страдания. В любом случае, хватит, – раздраженно рявкнул Билл. – Стой позади и смотри, чтобы никто из них опять не поднялся. Но больше никто не нападал. Они пробыли в пещере до самого окончания бури, и за все это время Билл не выпускал из рук пистолет. Когда снаружи все стихло, они направились к выходу. Снаружи в нос тут же ударил сухой раскаленный воздух, который отдался сухим першением в горле. Пыль все еще не улеглась, и, казалось, что в воздухе витали пыльные тучи. – Могло быть и хуже, – сказал Билл, прикрывая рукавом куртки нос и рот, чтобы лишний раз не вдыхать парящие в воздухе песчинки. – Откуда у тебя он? – спросил Диппер, кивая на пистолет, который Сайфер все еще сжимал в своей руке. – Пасифика дала, за что ей спасибо. Кстати, нужно их найти. Диппер окинул взглядом расстилающуюся перед ними степь. Пустая, безжизненная, только что перерытая пройденной бурей, она выглядела еще более бескрайней. – Они могли спрятаться так же, как и мы, – предположил он. – Скорее всего. Давай, разложимся где-нибудь здесь, чтобы в случае чего их увидеть. Они разбили лагерь у небольшого валуна, который частично будет закрывать их от утреннего солнца. Решили спать по очереди, но, когда Диппер лежал на своем спальном мешке, то сна не было ни в одном глазу. Он видел в темноте тех самых людей – изможденных, гнилых, с разлагающимися челюстями, которые тянулись к нему и кричали, настолько громко, что закладывало уши. Диппер открыл глаза и резко приподнялся. Вокруг стояла тишина. Тяжело дыша, он потер глаза, сбивая остатки сна, и опасливо осмотрелся по сторонам, но единственный, кто находился рядом – Билл. Он сидел чуть поодаль, сгорбившись, и в его пальцах неспешно тлела сигарета. Сделав очередную затяжку, он громко кашлянул. Диппер облегченно вздохнул и снова рухнул спиной на спальный мешок. Можно поспать еще немного.