***
А утром его разбудили ругательства. Маккри приподнял шляпу и поглядел на водителя - выглядел тот, мягко говоря, не очень - нечеткие движения, красные глаза. Почти сутки за рулем не пошли ему на пользу. Тот тоже обратил внимание на проснувшегося Маккри. - Братан, прикинь, бля, резервный контур опять сломался и коротит! Джесси поглядел на полуразобранную приборную панель - часть приборов была демонтирована, отовсюду торчали провода, но на одном из приборов мигал красный светодиод. Он выглянул в окно: все тот же пейзаж буша, редкие деревья, и восходящее солнце. - Иии... что это значит? - Нам нужна подзарядка... аккумуляторы разрядились, дальше пятидесяти миль мы не проедем. Ну и я там попробую что-нибудь починить. - И есть где? - Да есть тут одно местечко... черт, не люблю там останавливаться один, но придется, походу. - И тебе бы отдохнуть не мешало, - заметил Маккри, видя затоможенную динамику движений водителя. - Не, приятель, я еще нормальный. Нужно побыстрее доехать. Все что надо для этого у меня есть. Под ногами у водителя перекатывались две ампулы одноразовых иньекторов. - Я в этом не сомневаюсь... - пробурчал себе под нос Джесси. Через двадцать миль, подчинившись старому, ржавому и простреленному пару сотен раз указателю, они съехали с шоссе в сторону зарядной станции (обещавшей посетителям также выпивку и ночлег). Солнце начало свой восход. Водитель не погнал сразу в сторону зарядных колонок, а загнал тягач с автопоездом на стоянку. Обернулся к Джесси: - Вот что, приятель, можно тебя попросить об одолжении? Нам тут подремонтироваться надо, нужно место для стоянки оплатить. Зайди во-он в тот бар - и заплати за четыре часа стоянки и десять тысяч амперчасов подзарядки. Вот тебе деньги, на сдачу купи себе выпить. Это часа четыре займет. Водитель покопался где-то за сиденьем и протянул пачку видавших виды купюр. Маккри недоверчиво посмотрел на них и сказал: - А что сам не оплатишь? - У меня... сложные отношения с хозяйкой, - неловко признал водитель. - Насколько... сложные? - уточнил пассажир. - Ну, тебя не убьют, если что. Меня, может быть, попробуют искалечить, а тебя не тронут. - Тут все настолько сурово? - Слушай, бля, бери деньги, иди и оплати, иначе нас отсюда вышвырнут и никуда мы не поедем! - раздраженно проговорил водила и ткнул рукой с купюрами Джесси в плечо. Джесси, помедлив, все-таки взял деньги, открыл дверь и обернулся: - Как хоть зовут леди? - уточнил он. - Леди, - скептически повторил водитель. - Все зовут ее Голубой сукой. Джесси хохотнул: - Полагаю, мне стоило бы уточнить ее имя у нее самой. Выпрыгнув, он размял затекшие ноги, поправил шляпу и двинулся через пространство стоянки к зданию закусочной. Строение явно видало лучшие времена, и об этом напоминала старая проржавелая вывеска. В остальном все было уныло - стены с трещинами и явно пулевыми отверстиями, окна без стекол, забранные металлическими жалюзи, а прямо на входной двери была намалевана надпись: Bratishka. Джесси хмыкнул и потянул дверь на себя. Внутри после утреннего солнца было ничего не видно. Только несколько полос света, пробивавшихся между бронированными жалюзи на окнах. Маккри застрял у входа, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте. - Че встал? Проходи, - донесся голос из темноты. Говорившей могло быть в равной степени и пятнадцать, и двадцать пять. - Простите, мэм, я вас просто не вижу. - А где этот мудак? - Простите, кто? - уточнил Джесси. - Водила той колымаги, на которой ты приехал. - Он решил... воздержаться от посещения вашего заведения. Но просил передать деньги за стоянку и свои наилучшие пожелания. - А если я попрошу передать ему пинка, ты это сделаешь? - Боюсь, меня с ним связывают финансовые отношения, а с вами меня пока не связывает ничего. Но мы ведь можем это исправить, верно? Откуда-то со стороны хмыкнули. Маккри уже почти привык к темноте. Закусочная была совершенно классического вида: вдоль окон, забранных железом, стояли диванчики со столиками, и едва подсвечивались через щели в жалюзи, в двух метрах от них во всю длинну помещения пролегала стойка. Над ней светилось несколько светильников с автономным питанием, прикрепленных к потолку. Большинство табуретов было сломано, но пара все-таки сохранилась. За стойкой стояли складские стеллажи, забитые разномастными бутылками - преимущественно пустыми. Джесси прошел и присел на один из табуретов, и увидел хозяйку. Голубая сука выглядела лет на пятнадцать, но взгляд ее выдавал - он был слишком уверенным и прямолинейным. Прическа - длинное каре - отливала синим. Сама девушка была невысокая - пять с половиной футов, одета была в длинную майку (ниже одежды джесси не видел). Судя по бледности - покидала она свою темную закусочную нечасто. Правая рука была полностью покрыта затейливым механистичным рисунком внешних нервных окончаний - дешевая замена клонированным или регенерируемым нервам... или модификация, призванная ускорить реакцию обладателя. Такое часто встречалось среди уличных банд. Маккри шлепнул на стойку пачку купюр. Убрав руку, он понял, что это - австралийские доллары старого образца, вышедшие из обращения еще до восстания. Видимо, здесь они были еще в ходу - купюры выглядели очень потертыми. - Четыре часа стоянки, перезарядка десять тысяч амперчасов и... виски, пожалуйста. - Виски нет, - заметила хозяйка смахнув купюры. - Эм... бренди? - Тоже нет. - Водка, текила? - пытался угадать Джесси. - Самогон и вода - весь наш ассортимент напитков. И да, здесь не курят, - добавила Голубая, заметив, как Джесси зажал зубами сигару. - Самогон, - расстроенно сказал Маккри, убирая сигару за пазуху. - Bratishka! - кринула хозяйка и не сделала ничего. Маккри недоуменно посмотрел на нее - та сохраняла полное спокойствие и не двигалась. Откуда-то со стороны донеслось пыхтение. По стойке, пыхтя, и держа в руках стакан, шел енот. Поставив стакан перед посетителем, тот встал на задние лапы, сделал полупоклон и пыхтя, ушел по стойке восвояси. Голубая достала из под стойки огромную бутыль, и плеснула в стакан. И добавила: - Извини, сдачи у меня нет, могу плеснуть еще один стакан. - Хм, можете выпить со мной. Я угощаю, - усмехнулся Джесси. - Это пойло не пью. В принципе, вообще не пью. Особенно, за деньги того мудака, - заметила хозяйка. - Чем же он вам насолил? - спросил Джесси, с опаской пригубив предложенный напиток. Тот оказался чрезмерно крепким, но явно не отравой - а в плохом алкоголе Джесси разбирался получше многих. - Спихнул Bratishk-у со стола. За это получил по морде и запрет являться в мой бар. - Ваш енот... - начал было Джесси, но хозяйка его прервала. - Чувак, пей то что налили, не обижай меня, не обижай моего енота - и все будет в порядке. Остальные услуги, которые я могу предоставить - в меню. Если и там этого нет - значит, ответов на эти вопросы я не даю в принципе, - девушка шлепнула на стойку картонный буклет, скрепленный пружинкой. Джесси помолчал. Открыв картонку, он пробежал глазами по позициям. Большинство из них касалось очень специфических половых удовольствий. - И что, вы это делаете прямо на стойке? - - Заплати, дорогой, и узнаешь... - деланно-сексуальным голосом заметила хозяйка. - Один вопрос вне меню, можно? - заметил Джесси. - Какой вопрос - такой ответ, - откликнулась хозяйка, погрузившись в чтение чего-то на планшете. - Как вас зовут? Девушка отлипла от планшета и снова посмотрела на Маккри тяжелым взглядом. Джесси невозмутимо потягивал свое пойло и не отводил взгляд. Так продолжалось секунд десять. - Таша. Но обычно меня зовут Голубой сукой. Или просто сукой. - Окей, Таша, приятно познакомится. Меня зовут Джесси. - Джесси, шмесси, какая разница, я вижу тебя первый и последний раз в жизни. Дожирай свое пойло и выметайся, - раздраженно заметила Таша. - Спокойно, спокойно, все, никаких вопросов, - примирительно ответил Маккри. - То-то же... - сказала Таша и уткнулась в чтение планшета. Маккри сидел минут десять, понемногу отхлебывая из стакана, и думал о том, что стоит сделать в первую очередь, добравшись до Хелл-дистрикт. Пробежаться вдоль платформы? Пообщаться с местными? Но с кем? Стоит ли до прибытия поезда попытаться выяснить содержимое груза? Будет ли там охрана? За окном послышались странные звуки. Словно с десяток гравициклов подъехали одновременно к бару. Таша резко что-то перелистнула на планшете. - Вочччерт! - и девушка резко выхватила из под стола трехствольный обрез, тут же направив его на Маккри. - Слышь, ты! Ты с бандой ?! - Простите, мэм... - Маккри поднял руки и прикинул минимум пять способов того, как выхватить ствол из рук этой соплюхи. - Ты глухой, чтоли?! Ты с ними?! - заявила Таша и шлепнула на стол планшет. На нем отображалось изображение с внешней камеры, направленной на стоянку. Там несколько гравициклов стояли возле его нынешнего транспорта - трехсекционной фуры. Капот фуры был открыт, часть пассажиров стояли возле нее, и у их ног кто-то лежал. Кто-то в окровавленной майке. Водитель фуры. Дверь бара открылась - Таша тут же перенаправила обрез в сторону вновь пришедших и отчаянно заорала: - Стоять! Стоять! Выстрелю! - Тихо, Сука! - Вы не должны были здесь появляться! Была договоренность! Я снабжаю вас раз в месяц! Вы уже этим воспользовались! - Правила меняются, дорогуша. Давай решим все по-тихому. Маккри разглядел говорившего - это был высокий парень в старомодном мотоциклетном шлеме и пластикожанной курткой, со встроенным хладжилетом. Правую часть лица его от лба до нижней челюсти проборозлил глубокий шрам, на месте правого глаза торчал грубый полумеханический глазной имплант. На поясе у него висела кобура с ручным микроволновым излучателем - мерзкая штука, запрещенная половиной мировых конвенций. При попадании концентрированного микроволнового луча в живое тело он вызывал мгновенное испарение всей воды в зоне попадания и паровой взрыв. Но эту пушку можно было переключить и на пониженную мощность, например, медленно запекая связанного человека... - Нет! Уходи из моего бара! И своего кореша забери! Обрез в руках барменши снова перенацелился на Маккри. Палец правой руки на спусковом крючке подрагивал - последствия то ли нервной перегрузки, то ли некачественной спайки внешних нервных окончаний. - Кореш... он вчера одного нашего убил. Он мне не друг. Но я его с удовольствием заберу. - осклабился одноглазый и потянулся за излучателем. Дальше ждать не имело смысла. Маккри резким движением руки хлопнул по обрезу Таши, развернув его в сторону только что вошедшего. Прозвучал выстрел, обрез отдачей вырвало из рук девушки, хват которой вдобавок ослабил удар Маккри. Сам Джесси уже кувырком перекатывался в сторону противника - в конце кувырка он схватил ноги и повалил тело на пол, затем перехватил руку, наполовину вытащившую излучатель из кобуры... но это было уже лишнее. Случайный выстрел из дробовика Таши вырвал здоровенный кусок из шеи вновь прибывшего главаря. Тот был мертв. Кто-то приоткрыл дверь с улицы - бар заполнился ярким светом - и заорал: - Сука пристрелила Косого! Нарушила договоренности! - дверь закрылось. - Blyat! - донеслось из за стойки. Маккри расцепил хватку трупа от излучателя и взял в руку трофей. Подобное оружие Джесси ненавидел всей душей - но выбирать не приходилось. Аккуратно приоткрыл дверь и выглянул наружу. От бара в сторону стоянки несся по пояс голый человек. Возле фуры отиралась вся банда, деловито расхаживая вдоль транспорта и, видимо, прикидывая содержимое груза. Услышав крики бегуна, большинство из них развернулись. Джесси увидел одного человека с пусковой установкой. Этого нужно выбить в первую очередь. Излучатель был тяжелее, чем его верный револьвер, но Джесси имел дело и с такими стволами. Грудь рейдера разлетелась, разбрасывая по сторонам куски горячей плоти и струи пара. Излучатель пискнул и начал перезаряжаться. - Чертов самодельный хлам! - процедил Джесси. Обернулся и увидел трехствольный обрез, валявшийся рядом, который он предпочел бы этой микроволновой самопальной железке - но обрезу не хватало точности на этом расстоянии. Со стороны стоянки донеслись крики и выстрелы. Джесси поспешил убраться подальше от двери. Затем застучал пулемет, и двери бара тут же украсились несколькими отверстиями, а затем их вообще сорвало с петель. Джесси перепрыгнул через стойку. Пулемет продолжил долбить, плавно проводя слева направо, выбивая металлические жалюзи, разбиваясь о стены и выколачивая из них пыль и крошку. Бутылки на стойке разбились и осколки посыпались на Джесси. - Ты, старый хрыч, все из за тебя! - рядом девушка с тесаком в руке явно желала Джесси что-то нехорошее. Спорить с ней старый бандит не стал, просто ударив ребром ладони по шее. Таша обмякла. Пулемет продолжал выколачивать свое смертельное стаккато в течении следующих тридцати секунд, сорвав все броне-жалюзи и разбив все что можно внутри бара. Затем смолк. Смолкла и стрельба других стволов. Они явно полагали, что такой залп не должен был оставить никого в живых. И в этом был их просчет. Джесси появился над стойкой на один миг, и моментально оценил обстановку. Один человек сидел за пулеметом на фуре. Остальные просто открыто стояли и перезаряжали разнокалиберное оружие - всего человек семь. Маккри вскинул руку с перезарядившимся излучателем и нажал на спусковой крючок. На этот раз взорвалась голова пулеметчика. Остальные залегли или попрятались за свои гравибайки. Кто-то потянулся к пусковой установке одного из убитых - и это не предвещало ничего хорошего для Джесси. Занырнув под стойку, он тут же услышал разрозненные выстрелы - хорошо хоть пулемет был подавлен. Оглядевшись, в свете, проникавшем через выбитые окна, он увидел выход на кухню... или что там у Таши было. Коротко взглянул на хозяйку: та начала медленно очухиваться, приподнимаясь на одной руке, оперевшись о засыпанный осколками бутылок пол. Под рукой что-то хрустело и шла кровь. Маккри подхватил девушку за ворот майки и проволок по полу в сторону двери по стеклу. К счастью, дверь открывалась внутрь и Маккри успел заползти и затащить хозяйку. Внутри, в тусклом освещении он увидел самодельный самогонный аппарат, плиту, пару холодильников и клетку, в которой из одного угла сверкала пара глаз. Енот. Испугавшись шума, он забился в дальний угол клетки. Завидев Маккри, волочащего Ташу, он громко то ли замяукал, то ли завыл. - Тише, приятель, тише... походу, нам нужно отсюда убираться... где здесь выход? - ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотал Маккри. Выход нашелся быстро, он был заперт на два засова. Маккри проволок еле двигавшееся тело Таши по всей кухне, отодвинул оба засова, приговаривая при этом: - Эй, приятель, надо отсюда сваливать... Дверь открылась, в полутемную кухню плеснулся яркий свет с улицы. Маккри выскочил из двери на улицу, выволок Ташу, за ней выскочил енот. И только он успел отойти от двери, как грянул взрыв. Кто-то все-таки пальнул из установки в бар термобарическим зарядом. В передней части все что находилось внутри - вымело наружу перед баром взрывной волной - стойку, столы, диваны; посрывало крышу и теперь она медленно сыпалась с небес. Сзади взрывной волной сорвало с петель дверь, к счастью, ее не хватило, чтобы разрушить стены, под которой залег Джесси с телом Таши и енотом Уши Джесси заложило. Он посмотрел на излучатель, тот как раз успел перезарядится. Но индикация так же показывала, что заряда оставалось на четыре выстрела. Четыре выстрела против шести бандитов, хм... Хотя... Джесси достал из сапога нож, прошел вдоль здания к его углу, и высунув ноже за угол, посмотрел на происходящее в отражении лезвия. Эти идиоты снова стояли во весь рост, а за ними возвышалась громада фуры. Он видел только половину людей - другую скрывало здание, которое пока еще разделяло Джесси и банду. Маккри оглянулся: сзади Таша продолжала приходить в себя, а енот тем временем пытался зализать ее порезы на руке. «Фура, фура...» думал Джесси. Что-то можно было сделать... Супераккумуляторы. Их как раз было видно с точки зрения Джесси, они были там, где на старых машинах располагались бензобаки. Сам тягач был закрыт зданием бывшей закусочной, но сцепленные прицепы обладали своими супераккумуляторами, а их Маккри как раз видел. Мысль еще не додумалась, а Джесси нашел себя уже выстрелившим по блоку супераккумуляторов в среднем прицепе сцепки. Результат презвзошел все ожидания. Микроволновое излучение моментально разогрело содержимое блока питания прицепа и тот взорвался, выбросив веером сотни металлических пластин, буквально выкосивших все пространство между тягачом и баром. Тягач с громким скрежетом завалился на противоположный бок. Наступила тишина, нарушаемая лишь треском огня, пожирающего останки бара. Джесси выжидал. Пятнадцать минут - никакого движения. Маккри медленно, по стенке, прошел к передней части бара и огляделся. Пластинами от супераккумулятора сложило разом всю оставшуюся банду и разметало по сторонам стоявшие ближе к фуре гравибайки. Все было кончено. Маккри деловито прошел на площадку между баром и фурой и начал обыскивать тела. Дробовики он отложил в стороны, но у одного из бандитов нашелся какой-то дешевый полуавтоматический пистолет военного образца. Маккри хмыкнул. Не его револьвер, но пока сойдет. Так же нашлось некоторое количество патронов к нему. Остальные были вооружены кто чем - арбалеты, луки, четырехствольные самодельные ружья. Обойдя фуру, он увидел тело водителя с перерезанным горлом, глядевшего в небо невидящим взглядом. - Эх, приятель... прости уж, - сказал Маккри, присел, и закрыл телу глаза. Имени своего водителя он так и не спросил. Затем он забрался в кабину опрокинутой фуры, нашел свой вещмешок и, покопавшись по ящикам, извлек несколько пачек старых австралийских долларов. Больше ничего интересного он в фуре не нашел, если не считать богатую коллекцию кастетов и раскладных дубинок. Водитель явно был не дураком подраться. Выбравшись из фуры, Маккри увидел Ташу. Она стояла на коленях прямо напротив своего бара, и смотрела на полыхающий огонь. Рядом крутился енот. Маккри спрыгнул с фуры. Таша резко обернулась. -Ты! Она вскочила на ноги, и пошла в сторону Маккри. - ТЫ! ТЫ! ТЫ! Это все из-за тебя, мудак! Походя она подхватила с земли один из четырехствольных самопалов, Маккри среагировал мгновенно - он не успел задуматься - а у Таши двумя точными попаданиями из пистолета выбило оружие из рук. Но Ташу это не остановило, она упрямо шла вперед. - ТЫ! Бар - это все что у меня было! Без него я ничто! Мне останется только сдохнуть тут! Сзади за ней тянулся кровавый след. Часть ран очень сильно кровоточило. Вокруг нее скакал енот. Таша подошла в упор Маккри и слабеющей рукой ударила его в грудь - и затем повалилась на бок. Голос ее резко ослабел. Енот приблизился к ее лицу и начал облизывать. - Братишка... мы выберемся... обещаю. Всегда выбирались... и сейчас тоже... - слабеющим голосом говорила девушка, пытаясь погладить енота. Маккри хмыкнул и пошел к байкам. Часть из них было раскидано по всей площади между стоянкой и баром, но пара стояли в стороне и не были повреждены. Маккри проверил заряд - половина. Неизвестно, хватит ли до Десерт рилей... да и, собственно, он толком не знал, где находится станция. Навигационные спутники здесь не работали... да и с солнца следовало бы убраться. Маккри отогнал байк в сторону, в тенек какого-то технического сооружения. Оглянулся. Таша лежала на земле уже без сознания. Рядом с ней суетился енот. - Черт... - сказал Маккри. И пошел обратно к фуре, надеясь найти аптечку.***
Таша очухалась в палатке. В ногах у нее спал енот. Сверху, под куполом висел пакет с каким-то физраствором, трубка от которого впивалась ей в левую руку с внутренней стороны локтя. Все руки у нее были залеплены пластырем. А рядом сидел тот старик в смешном ковбойском прикиде. Который разрушил ее жизнь и ее бар. - Слыш, blyat, ты старый хрыч, - попыталась сказать девушка наиболее угрожающим тоном. Вышел негромкий шепот. - О, вы очнулись. Пожалуйста, не напрягайтесь, вы потеряли много крови. - Я из тебя, suka, еще больше выпью, - угрожающе прошептала Таша и потерялась в ряби перед глазами. - Пожалуйста, простите. Если вас это утешит, я не имел никакого отношения к той банде. Просто хотел прожить немного подольше... - А мне что делать?! Я отсюда даже до Дисерт рилей в таком состоянии не доберусь, чтобы там в публичный дом устроится. Все мои деньги сгорели вместе с баром! - в шепоте девушки уже явно сквозило отчаяние. - А вот об этом я и хотел бы поговорить, - ответил Маккри. - Видите-ли... мне нужен проводник. - Проводник? И что я с этого буду иметь? Маккри молча шлепнул пару тугих пачек староавстралийских долларов. - У вас хороший питомец. Спасал вас до конца. Думаю, стоит подумать о нем - а эти деньги вам могут в этом помочь. Просто проводите меня до Дисерт-рилей - и забудем друг о друге. Таша задумалась. В текущем положении предложение старого хрыча не выглядело самым плохим вариантом. Если тот, конечно, не обманет. - По рукам, - прошептала Таша. - Когда выдвигаемся? - Когда вы сможете стоять, - ответил Маккри. - Вам требуется часов шесть. А пока отдыхайте.