Глава 7. Рандеву со смертью
11 февраля 2020 г., 22:03
Дин добавил последний ингредиент в глубокую чашу, чиркнул спичкой о коробок и бросил ее в получившуюся смесь. Затем он поставил чашу на пол и сделал приглашающий жест брату, манерно поклонившись и вытянув руку в сторону интересующего предмета. Сэм на это закатил глаза, но комментировать не стал. Вместо этого он четко произнес давно заученное наизусть заклинание. Дин отвлеченно подумал, что, что бы ни было произнесено на латыни, это звучало довольно-таки жутковато. Человек не просвещенный, впечатлившись угнетающей обстановкой пустой комнаты, кое-где декорированной пятнами крови, наверняка бы решил, что они здесь вызывают демона, не иначе.
Ах, да, именно этим братья Винчестеры и занимались.
Как только Сэм закончил, содержимое чаши вспыхнуло, и прямо перед ними появилась знакомая фигура, облаченная в черный костюм. Гость окинул комнату совершенно незаинтересованным взглядом и хмыкнул, увидев у себя над головой демонскую ловушку. Засунув руки в карманы, демон насмешливо произнес:
– И вам доброго дня, парни. Чем обязан подобным… гостеприимством?
– Ну, мы приготовили тебе стул. – Словно оправдываясь, пожал плечами Дин.
Кроули явно хотел в красках описать, какие пытки он может им устроить, имея в распоряжении лишь стул, но все же решил оставить угрозы при себе, пока не поймет, что на этот раз понадобилось чертовым Винчестерам. Нет, чтобы позвать в бар пропустить пару стаканов виски… Король Ада мысленно дал себе оплеуху, чтобы привести свои так и не вставшие окончательно на место чувства в отношении старшего Винчестера, который какое-то время был ему другом и даже после возвращения своей человечности обратно при встрече не спешил уничтожить его сразу.
– И что же вам надобно? – наконец спросил он, элегантно устроившись на предложенном предмете мебели. – Насколько я помню, ни я, ни мои подчиненные в последнее время не устраивали никаких козней… по крайней мере, не больше, чем обычно. Что же привлекло к моей скромной персоне столь неожиданное внимание?
Братья переглянулись, безмолвно спрашивая друг у друга, кто начнет допрос. Все же дело было достаточно деликатным, чтобы рубить с плеча. Дин ожидал, что Сэм возьмет инициативу в свои руки, поскольку тот был более красноречив и сдержан, но младший Винчестер пронзил брата «он твой дружбан, вот и мучайся с ним сам» взглядом, и Дину ничего не оставалось делать, как осторожно затронуть суть проблемы.
– Как ни странно, дело не в тебе…
Кроули тут же оборвал его, преувеличенно обиженно скрестив руки на груди:
– Вот так всегда! И верь потом людям. Хоть бы придумал что-то менее шаблонное. А дальше ты скажешь, что дело в тебе, и удалишь мое имя из списка контактов? Ну уж нет, у меня еще осталась гордость! Я первый удалю твой номер.
С этим демон трясущейся рукой залез рукой в карман пиджака и вытащил телефон. Дин, едва подавив желание кинуться вперед и придушить драматизирующего засранца, процедил сквозь стиснутые зубы:
– Не угадал, Кроули, но представление вышло неплохим. Отрепетируй еще на досуге.
Король Ада тут же перестал кривляться и, подавшись вперед на своем стуле, смерил братьев изучающим взглядом.
– Если дело не во мне и не в тебе, значит в дерьмо вляпался Сэм. Лосяра, опять шалишь? Или… – он не дал возможности никому из них выразить свое возмущение явно болезненной подколкой и уставился куда-то Дину за плечо, – трудности у мальчугана, что прячется за углом и греет уши?
Винчестеры резко развернулись в сторону дверного проема. Рой, поняв, что прятаться уже не имеет никакого смысла, вышел из своего укрытия и стыдливо опустил голову. Мальчик знал, что подслушивать неприлично, но как иначе получить информацию, которой с тобой не желают делиться. Если чему он и научился у своих новоявленных родственников, так это тому, что знания могут спасти тебе жизнь. Рой должен был знать. Просто должен!
– Рой, иди в свою комнату. Сейчас же! – гаркнул Дин, не столько сердитый на действия племянника, сколько испуганный тем, что главная пройдоха Ада увидела его.
– Ой, да брось, Дин. – махнул на него рукой Кроули. – Неужели вы думали, что я не в курсе того, что вы завели себе нового питомца? Иди сюда, Рой, невежливо топтаться в проеме, – он поманил мальчика пальцем.
Рой не обманулся ни дружелюбием, ни человеческой внешностью сидящего у противоположной стены демона. На мгновение одеревенев от страха, он все же смог взять себя в руки и, нацепив на лицо вызывающее выражение, на негнущихся ногах вошел внутрь комнаты и встал между старшими Винчестерами. Сэм в защитном жесте сжал его плечо, за что мальчик был ему благодарен.
– Привет, малыш, – Кроули поднял ладонь и пошевелил пальцами, прекрасно зная, что его поведение не просто злит Винчестеров, оно заставляет их быть настороже.
– Здравствуйте, сэр, – поздоровался в ответ Рой, мысленно дав себе подзатыльник. Дурсли натренировали его быть вежливым и кротким, и это настолько въелось в его кожу, что он не смог сразу отбросить формальности и даже назвал демона сэром. Ох, и засмеет его потом Дин!
– Учитесь, парни, – ухмыльнулся Кроули, – хоть у кого-то в этом гадюшнике имеются манеры.
Демон снова откинулся на спинку стула и стал, не скрывая интереса, разглядывать мальчишку, который всеми силами старался не показывать, что ему страшно. У него совершенно точно был внутренний стержень, спрятанный за непримечательной, тонкой фигуркой, иначе бы не протянул он так долго рядом с не вылезающими из неприятностей братьями. Настоящий Винчестер. От этой мысли Кроули невольно скривился, не имея ни малейшего желания даже думать о том, что Винчестеры, случись наконец непоправимое, на Сэме и Дине не закончатся.
Кроули не знал, откуда взялся этот мальчишка. Просто в один из дней приставленная на всякий случай следить за Винчестерами шестерка доложила ему, что в семье охотников, вероятно, пополнение. Наверняка подобрали сиротинушку и оставили себе… что очень непохоже на Сэма и Дина вовлекать в свое семейное дело что-то настолько бесполезное, как человеческий ребенок. Вот в этом и была загвоздка. Ребенок определенно казался обычным до зубовного скрежета. Но правда ли это? Кроули не мог отделаться от ощущения, что сегодня он сможет удовлетворить свое любопытство в награду за то, что за прошедшие три года не тронул мальчишку и даже не дал знать Винчестерам о своей осведомленности. Король Ада должен уметь ждать.
– Мы подумали, – начал Дин, когда смог наконец совладать со своими эмоциями и вернуться к первоначальному плану, – что ты подскажешь нам кое-что.
– А в обмен, дайте угадаю, я получу свободу? – Кроули вскинул руки вверх, намекая на удерживающую его ловушку. – Просто попросить – это не по-вашему, не так ли? Возможно, вы не в курсе из-за своего одичалого образа жизни, но друзей не принято неволить.
Сэм еще сильнее сжал плечо племянника и, сузив в отвращении глаза, угрожающе произнес:
– Чем меньше ты будешь заблуждаться, Кроули, тем лучше для тебя.
Какое-то время двое сверлили друг друга взглядом, пока Дин не разорвал тишину.
– Мы не были уверены, что ты станешь сотрудничать без твоих обычных выкрутасов, поэтому приняли меры. Мы отпустим тебя восвояси, как только получим нужную нам информацию. – Дин задумчиво почесал щетину. – Совсем другое дело, если ты будешь молчать или юлить. Тогда тебе придется задержаться в гостях подольше.
И старшие Винчестеры, и Кроули знали, что демон им поможет, поскольку алчное любопытство так и плескалось в его глазах. Дин знал, как подогреть его интерес, чтобы все выглядело так, будто выгоду получат обе стороны.
– Что ты знаешь о волшебниках, Кроули? – без обиняков спросил Сэм, увидев, как с торжествующим выражением на лице тот обратил свое внимание на Роя, правильно приняв вопрос за намек, а также поняв, что ответ здесь не требовался.
Мальчик чувствовал себя откровенно неуютно под пытливым взглядом демона, а от следующих его слов и вовсе невольно вздрогнул.
– Хм, раньше мне не приходилось иметь дело с живым экземпляром.
– И не придется, – поспешил уверить его Дин, не скрывая в голосе угрозы. – Нас интересует экземпляр, уже находящийся у тебя в руках.
– Назови имя, – после минутного размышления сказал Кроули.
Братья снова переглянулись, и демон нетерпеливо забарабанил пальцами по своему бедру.
– Мы не знаем его имени, – наконец признался Сэм, – и наш источник информации тоже. Все, что у нас есть, это его псевдоним, под которым он был достаточно известен. Я уверен, что ты знаешь, о ком идет речь, потому что вряд ли выдающийся злодей, да к тому же и волшебник, смог бы ускользнуть от внимания восемь лет назад.
Три пары глаз выжидающе уставились на Кроули, пока тот задумчиво постукивал костяшкой пальца по губам, словно перебирая ворох информации в своей голове. Рой очень надеялся, что демон не планирует план, как выбраться из ловушки. Мальчик вопросительно дернул дядю Сэма за рукав рубашки, и тот ответил ему уверенным кивком головы.
– В то время, – вынырнул из раздумий Король Ада, – правил балом не я, и документация по новоприбывшим хранилась в полнейшем беспорядке.
Дин фыркнул и пробормотал что-то похожее на «проклятые бюрократы».
– Конечно же мне сообщали об интересных поступлениях, и среди них было несколько волшебников, однако они не тянули на звание выдающегося злодея. Как, говорите, его прозвище? Я сделаю несколько звонков, мои ребятки поищут, пока мы будем вести с вами светскую беседу.
Судя по тронувшей губы Дина плутовской улыбке, Сэм понял, что тот снова собирается начать свои «Тот-кого…» штучки, уже порядком ему поднадоевшие за последние несколько дней, что они провели взаперти, выбираясь из бункера разве что только отвезти Роя в школу и обратно, пока Бове в своей импровизированной мастерской делала палочку для их волшебного племянника. Поэтому Сэм поспешил его опередить.
– Лорд Волдеморт, – повторил Сэм прозвище, которое пришлось буквально выпытывать из Виолетты, которая, озираясь вокруг, словно темный маг мог выпрыгнуть из-под стола и напасть на нее, изрекла эти два слова едва слышимым шепотом.
Земля тогда, конечно, не разверзлась и гром не поразил Виолетту. Вот и стоило так бояться имени мертвеца, как будто произнесение его вслух могло вернуть его к жизни. Люди обычно возвращаются с того света или в образе потусторонней твари, или если они носят фамилию Винчестер.
– Хмф, – фыркнул Кроули, – знаем мы таких лордов. Строят из себя знать, а потом оказывается, что они выросли из мелкого хулиганья без монетки за пазухой.
Демон снова достал телефон и принялся громко размышлять, кому же ему стоит позвонить. У Дина чесалась рука вытащить из-за пояса пистолет, заряженный противодемонскими пулями и всадить одну прямо меж издевающихся глаз. Рой же неверяще смотрел на разворачивающееся действо. Мальчик знал, что Кас тоже вполне на ты с техникой, но это все равно порой вгоняло его в ступор. Невольно вспомнилась Бове со своим пером и чернильницей. Кажется, волшебники живут в какой-то своей собственной реальности.
Навеселившись вдоволь, Кроули наконец приложил телефон к уху, ленивым голосом дал несколько указаний, повторил это действие еще несколько раз и затем обратился к Винчестерам:
– Ну что ж, может, чаю или чего покрепче?
***
После изматывающей пустой болтовни с Кроули во время ожидания ответов Винчестеры в итоге остались ни с чем. Его подчиненные, по словам Короля Ада, перелопатили весь архив за последние восемь лет, но искомого так и не нашли. – Полагаю, ваш жмурик не такой уж и жмурик, или вы просто не там ищите, – Кроули картинно возвел глаза к потолку, имея в виду Небеса, – но это, конечно, вряд ли, раз он все-таки был плохишом. – Чувак схлопотал убивающее проклятье, после которого еще никто не выживал! – возмутился Дин, тщательно стараясь держать под контролем свои глаза, чтобы те ненароком не скосились на Роя и не добавили тем самым демону еще больше пищи для размышлений. – Если бы он умер и каким-то образом воскрес, в Аду все равно появилась бы запись. Кас рассказывал, что на Небесах уже есть папки с нашими с Сэмом именами. С именем Роя, они проверили, папки не было, а значит, он действительно отделался одним лишь только шрамом. – Да вы и в Аду наследили, – как бы между прочим вставил Кроули и подмигнул Рою, у которого от текущего разговора вытянулось лицо. Сэм уже лихорадочно соображал, как они с братом будут отвечать на вопросы, которые без всяких сомнений обязательно последуют после столь насыщенного дня. – Как ему это удалось? – вопрошал Дин. – Обмануть смерть? – Вот у нее и спросите, – буднично предложил демон, а затем, взглянув на несуществующие часы на своем запястье, немного раздраженно сказал, поднявшись со стула: – Мне уже пора, джентльмены. Дин достал из кармана противодемонские наручники, в которые Кроули послушно дал себя заковать. Сэм, попросив Роя зажать уши, выстрелил из пистолета в надписи на потолке. Как только контур ловушки был нарушен, Дин вывел демона из комнаты и отконвоировал его к выходу из бункера. За его пределами, не опасаясь, что Кроули причинит ему вред (по крайней мере, сейчас у того не было для этого причин), он снял с него наручники, и Король Ада, попросив Винчестеров в следующий раз заглянуть на «огонек» уже к нему, бесшумно растворился в воздухе. Когда братья вернулись внутрь, в главном зале их ждал взбудораженный до предела ребенок. Он тут же подскочил ко взрослым и задал вопрос, который на данный момент волновал его больше всего: – Что этот демон имел в виду под спросить у смерти? Это… как ее там… метафора? – Ох, если бы, парень. – Дин невесело усмехнулся и взъерошил и без того непослушные темные вихры на голове племянника. Рой вытаращился на старшего Винчестера, словно тот внезапно отрастил вторую голову. Мальчик перевел взгляд на Сэма, и тот беспомощно развел руками, что дало ему понять, что они не шутят. Рой сглотнул и вытер вмиг вспотевшие ладони о ткань джинсов. – Она… Она нас не убьет, если мы попытаемся с ней поговорить? Дин неловко кашлянул. – Ну, она, конечно, может, особенно учитывая то, что случилось с ее предшественником, но не станет. Она ясно дала понять, что, как только мы умрем, она лично придет нас забрать, чтобы мы снова не ускользнули. – Вау… Рой был волшебником, но его этот факт не впечатлял так же сильно, как все то, через что прошли дядя Сэм и дядя Дин. Возможно, однажды он сможет впечатлить их своими умениями так, как они продолжают впечатлять его с самого первого дня знакомства. – А что случилось с предыдущей смертью? Она уволилась? Ушла на пенсию? Дин представил худощавый силуэт в пляжных шортах и с куском пиццы в руке, который, прежде чем раствориться в закате, устало говорит: «Надоели вы мне». Как только эта картинка предстала перед его внутренним взором, Дин ничего не мог с собой поделать – он расхохотался и согнулся в три погибели. – Ага, что-то вроде того, – утерев слезы, ответил Дин. Поймав вопросительный взгляд Сэма, он покачал головой. Историю о том, как он убил смерть его собственным оружием вместо того, чтобы убить брата, стоило попридержать для другого раза. Возможно, он расскажет об этом, когда Рой будет постарше… нет, намного старше, чем сейчас. – Что ж, пойду готовить новую порцию бурды для вызова смерти. Сказав это, Дин ретировался, оставив Сэма самому разбираться с племянником. Вздохнув, Сэм положил ладонь на спину Роя и повел его в его комнату. – Рой, ты должен пообещать мне кое-что, – дождавшись кивка, Сэм продолжил: – Ты не выйдешь из своей комнаты до тех пор, пока кто-нибудь из нас не придет к тебе. Если ты пообещаешь это, я не стану запирать дверь. Рой очень не любил, когда Дурсли запирали его в чулане и, казалось, надолго забывали о его существовании, что порождало панику внутри него. Но не страх заставил его снова кивнуть. Он не хотел предавать доверие старших Винчестеров. Сэм удовлетворительно кивнул в ответ и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Щелчок так и не прозвучал.***
Когда Билли появилась на том же месте, где до нее побывал Кроули, Винчестеры не посмели предпринять ни единой попытки как-то удержать ее на месте. К чему раздражать Смерть еще больше? Братья ожидали долгих и бесплодных попыток выудить из нее нужную информацию. Они знали, что им нечего предложить взамен, кроме собственных жизней. Однако Билли смогла их удивить. – Странно, что это заняло у вас три года, чтобы заподозрить неладное. Теряете хватку, Винчестеры, – приветствовала их Смерть, словно наперед зная, что именно им от нее нужно. Те же смотрели на нее в замешательстве, не зная, что на это ответить. Впрочем, Билли диалог и не требовался. – Имя темного волшебника, о котором вы разве что не кричали на улицах города, Том Марволо Риддл. Сейчас его существование оскорбляет само понятие смерти. Он вполне успешно провернул прямо у жнецов под носом довольно наглую аферу, и я хочу, чтобы вы разобрались с этим. Думаю, вы уже поняли, что ваш мальчик во всем этом замешан. Нет, – она подняла руку и резко остановила Дина, который уже собирался забросать ее вопросами, – Я дам вам лишь подсказку. Даже ее уже много для того, кто не должен вмешиваться в дела людей. Итак, Винчестеры, что вы знаете о хоркруксах*? *Они же крестражи.
