Узнай меня

Стиву кажется, что он немного сошел с ума и не заметил как... Как иначе объяснить то, что он смотрит на Питера не совсем нормально? И он всячески гонит от себя эту мысль, не желая признавать теплое чувство в груди, появляющееся всякий раз, когда он видит Питера или думает о нем, за что-то большее, чем дружеская симпатия. У него не так много практики с самообманом, так что каждая встреча с Паркером проходит напряженно. Только для Роджерса, потому что сам парень ведет себя все так же непринужденно и непоседливо, болтает и пытается веселить Кэпа. Стив же то и дело подвисает на движении тонких губ и вместе с тем пропускает большинство из сказанного. Питер — наивный — все списывает на переживание насчет отлета Баки и смотрит сочувственно своими блестящими глазами цвета теплого шоколада. И от его беспокойства тошно, хочется уйти куда подальше, потому что парень даже не догадывается, в чем причины на самом деле. Тянется со своей душой нараспашку, веселится рядом с ним... А Роджерс давится его эмоциями. Потому что совесть цепко держит за горло и каждый раз сжимает пальцы сильнее, стоит лишь попытаться задержать взгляд чуть дольше, вдохнуть запах чуть глубже, оказаться чуть ближе нужного. И пока Стив все больше связывает себя по рукам, Питера ничего не сдерживает. Парень ощущает себя достаточно расслабленно и комфортно, чтобы начать прикасаться к Роджерсу. Теперь тот понимает, что у Паркера повышенная тактильность, и все эти прикосновения к Старку ничего особенного не значили, кроме близкого расположения к человеку. Сейчас Пит начинает проявлять такое расположение и к нему. Сначала неловко, а затем все смелее касается плеча или руки, а то и локтем шутливо подтолкнет. И совершенно забывает о личном пространстве, то и дело нарушая его границы. В такие моменты Стив замирает, цепенеет, а в голове ни одной связной мысли, лишь желание схватить и прижать к себе такого теплого и уютного, такого слишком милого и взъерошенного. Роджерсу приходится сдерживать себя и подавлять подобные порывы, ведь от желания прикасаться буквально зудят ладони и пальцы подрагивают. Все это похоже на наваждение, будто ему в один момент дернули какой-то рычаг в голове. Просто — раз — и он уже не может смотреть на Питера спокойно. И никак не получается вернуться к прежнему отношению, как бы он не убеждал себя, что все пройдет, что это неправильно и обманчиво. Совсем не похоже на то, что он чувствовал к Пегги. И только он начинает верить уговорам внутреннего голоса, как другой голос — стоит парню показаться на глаза — начинает нашептывать, как Питер красив, как с ним спокойно и тепло. Что с Пегги все было так давно, а Питер — вот он, совсем другой, и чувства совсем другие. Что стоит лишь смириться с этим и станет легче. Только цепкая хватка вины у горла за свои чувства никуда не девается, и Стив упорно глушит мерзкий второй голос в себе. И каждый день ждет, когда это закончится, в то же время не желая этого. Все становится только хуже, когда Стиву впервые снится Питер. Ничего такого, о чем можно было бы подумать. В основном неясные обрывки и кадры из совместного времяпровождения. Только вот Паркер из видений улыбается совершенно по-особенному: мягко, игриво и почти томно. И смотрит в глаза так, словно взглядом до души хочет достать и рассмотреть ее во всех подробностях. На утро Роджерсу не только не по себе, но еще и вина душит особенно сильно. В конце концов, Стив начинает подумывать съехать обратно на их с друзьями квартирку на окраине. Хотя бы ненадолго. Побыть в стороне, мысли почистить. Возможно, и неуместные чувства пройдут, если Питер не будет все время появляться перед глазами... — ...ерс! Кэп, чтоб тебя! — почти над ухом громыхает голос Старка, когда Роджерс делает вид, что читает в комнате отдыха, а на самом деле не сумевший запомнить ни строчки. Стив резко вскидывается, выныривая из своих мыслей и откладывая книгу, и с недоумением смотрит на недовольного гения, который уже не один раз пытался его дозваться. Кэп стал несколько рассеянным, все чаще находясь в раздумьях о том, о чем вообще думать не должен. Прилив вины перед Тони, о чьем преемнике он и думает, удается подавить с трудом. Он ничего не сделал, чтобы чувствовать себя так. Пока не сделал, по крайней мере. А может рассказать Старку? Может у того есть какой-то аппарат, способный залезть к нему в голову и вытащить оттуда все ненужные мысли? Нет, все же Стив не готов доверить гению содержание своей головы. — Ну, наконец-то, я думал, ты тут заснул, — кривится Тони, заметив проблески осмысленности во взгляде Кэпа. — У меня к тебе просьба, Роджерс. Пит сегодня отправляется в университет к детишкам как стажер и представитель "Stark Industries". Будет выступать там с презентацией по современным технологиям и прочей подобной чепухе. А тебе все равно заняться нечем. Съезди с парнем, присмотри за ним... Чтобы его студенты на лоскутки не порвали. Стив совершенно не против куда-то съездить с Питером. Но он еще не все мозги растерял и способен уловить за беззаботным тоном Тони напряжение. Паркер все время ездит один: к тете или к друзьям. Рядом с ним никогда даже телохранителя не увидишь. Зачем ему сейчас-то сопровождение да еще и в лице суперсолдата? Которого милые подростки точно на сувениры порвут, если узнают. — Есть причины для беспокойства? — Кэп откидывается на спинку дивана и складывает руки на груди, готовый согласиться в любом случае, если дело касается одного конкретного парня. Но если Питеру что-то угрожает... У Стива неприятно сжимаются внутренности. — Совершенно никаких, — Тони невозмутим и спокоен, но Кэп все равно считает, что ему не показалось. — Думаю, Пит будет рад моральной поддержке. Я сам не смогу, Пепс была очень настойчива с уговорами посетить заседание директоров, — гений морщится, не являясь любителем всей волокиты с документами и прочими скучными вещами. — Так ты едешь или нет? К слову, Питер уже собирается выезжать. Роджерс бросает на него осуждающий взгляд, поднимаясь и спеша поймать Паркера до того, как тот уедет. Что за дурацкая манера почти ставить перед фактом... Не суть, что Кэп изначально согласен, но ведь Старк даже минуты на размышления не дал. — Скажи, чтобы он меня подождал, — торопливо кидает Стив на ходу, так как ему все же нужно сменить домашнюю одежду на что-то более подходящее, а номер телефона парня он так и не знает. Он почти подвисает с выбором, что надеть. Поймав себя на желании выглядеть для Питера лучше, чем обычно, Стив злится сам на себя и в итоге выбирает самое неприметное, чтобы не выделяться (узнаваемость ни к чему, верно?) Боевое облачение слишком заметно, но он все равно на секунду думает о нем, все еще беспокоясь о просьбе Тони. Если бы позвал сам Питер (а ведь мог бы и позвать, между прочим), то это не вызвало бы никаких подозрений. Но когда дело касается Старка, то так и ждешь подвоха. Питер не выглядит радостным, что бы там Тони ни говорил. Парень, облокотившись на машину, хмурит брови и кусает губы, с насупленным видом сложив руки на груди. Еще и ногой раздраженно постукивает по асфальту, мрачно глядя на Стива. Роджерса мгновенно охватывает нервное беспокойство, так как он думает, что причина плохого настроения Паркера — в нем самом. — Я как-то не так одет? — выдает он первую нелепость, пришедшую ему в голову. С Питером он вообще часто в последнее время чувствует себя нелепо. — Эм? — парень словно приходит в себя, и только сейчас становится заметно, что Пит смотрел даже не на Кэпа, а просто ушел в свои мысли. — Оу, нет, вы замечательно выглядите. Просто я говорил мистеру Старку, что мне не нужно сопровождение. А он еще и вас побеспокоил! — Ты тоже... — невпопад говорит Стив, нервно сжимая и разжимая ладони. — Что? — сбивается Паркер, недоуменно распахнув свои невозможные глаза. — ...замечательно выглядишь, — неуверенно и с неловкостью заканчивает Кэп, коря себя за глупость. Явно ведь не о том парень хотел бы поговорить. Только Стив не может перестать рассматривать Питера, смутившегося от внезапного комплимента (или от тона, каким он был сказан), от чего его пальцы сразу приходят в движение, принимаясь мять край белой футболки. Паркер и правда прекрасно выглядит: черные джинсы отлично смотрятся с приталенным тонким пиджаком, рукава которого тот небрежно подтянул к локтям. В таком стиле он вновь выглядит старше, от чего перманентное чувство вины немного разжимает хватку, когда разница в возрасте не кажется уже настолько кошмарной. — Это все мисс Поттс, она заказывает мне одежду на выход, — слова как обычно от волнения у Питера вылетают быстро. — Вы можете не ехать, если не хотите. Мистер Старк наверняка вас заставил. — Нет, я не против, думаю, это будет интересно, — как можно беззаботнее пожимает плечами Стив, подходя к машине. — Вы вдруг начали интересоваться современными технологиями? — с легкой насмешкой уточняет Пит, когда они оба усаживаются на свои места в салоне. Еще одно проявление близкого отношения Паркера — подтрунивание и ехидные замечания. Он будто перестает бояться обидеть или сказать что-то не то. Это сближает, делает общение еще менее формальным. Перестал бы так же по фамилии звать — вообще было бы чудесно. — Интересно посмотреть на нынешнюю молодежь, — выкручивается Роджерс, мимоходом отвечая на игривое приветствие Карен. — О, конечно, восторженно орущие при вашем появлении студенты — это же так увлекательно, — фыркает парень, самолично заводя машину и выезжая с парковки. Стив хмыкает и больше не пытается придумать отговорки, почему горит желанием поехать с ним. Говорить прямо, что ему просто хочется побыть рядом и полюбоваться сосредоточенным профилем, как-то не подходит для адекватной причины. Чем он, собственно и занимается по пути, благодаря темные стекла очков, что его взгляд незаметен. По дороге Питер не особо расположен к разговорам. Он постукивает по рулю и поджимает губы, начиная нервничать все больше. Кэпа так и тянет накрыть эти суетливые пальцы ладонью, успокоить, показать поддержку. Но Стив лишь скрещивает руки на груди и незаметно сжимает кулаки, в очередной раз давя неуместный порыв. В университет, расположенный в Манхэттене, добираться не так уж быстро, если речь идет об Нью-Йоркских улицах. Хотя Карен и пытается вести их так, чтобы избежать некоторые пробки. Они с трудом паркуются и направляются к зданию. Не похоже, чтобы понятие каникул добралось до такого учебного заведения. Абитуриенты и студенты снуют по зданию, создавая ощущение занятости и активности. Впрочем, как и во всем городе — сплошной муравейник. Но зато никто не обращает на них внимания. Питер показывает охраннику какую-то бумажку, и их ведут в большой зал, где на сцене уже стоит трибуна, а позади, на стене, огромный экран для проектора. Роджерс старается не отсвечивать, пока Паркер разговаривает с пожилым мужчиной, возможно, директором или одним из профессоров. Парень налаживает технику, достает парочку небольших приборов из рюкзака, выкладывая на подставку. Цепляет пока еще выключенный небольшой микрофон, крепящийся к уху, надевает свои очки с ИИ и наушник и присоединяется к Кэпу за кулисами. Пока зал наполняют студенты, преподаватели или еще невесть кто, Питера едва не трясет. Еще немного, и он искусает свои губы до крови или вывихнет пальцы, если продолжит их так заламывать. Стив не выдерживает и легонько сжимает его плечо, подбадривающе улыбаясь на ответный потерянный взгляд. — Не часто выступаешь? — ровно спрашивает Кэп, надеясь поделиться своей уверенностью. — Первый раз, — с хрипами выдыхает парень и прокашливается. — Вообще выступать должен был мистер Старк, но у него важное заседание, так что... Я не смог отказать мисс Поттс, — он прикусывает щеку изнутри, от чего его лицо забавно искривляется. — Презентацию все равно составляли мы с Карен, так что никто лучше меня ее не знает, но... Там столько народу, — заканчивает он почти жалобно. Стив не замечает, как его пальцы принимаются мягко поглаживать плечо, а когда замечает... Не может прекратить, потому что мышцы под ладонью перестают быть такими каменно-напряженными. — Так они ждут Тони? — если так, то это большое разочарование для публики. И тогда Паркеру можно лишь посочувствовать... — Нет, об этом не сообщалось, — мотает головой Питер, все больше расслабляясь от разговора и прикосновения. — Тогда я бы даже не рискнул выйти на сцену, — он немного нервно усмехается. — Ты со всем справишься, — убежденно говорит Стив. — Ты намного умнее всех сидящих в зале. И никто здесь лучше тебя не разбирается в технологиях. Просто представь, что обсуждаешь с друзьями тему, которая тебе интересна, — он с сожалением убирает руку, напоследок вроде бы невзначай погладив по плечу, потому что на сцену вышел все тот же пожилой мужчина, и Паркеру вот-вот выходить. Питер шумно выдыхает, уже собираясь идти, но задерживается, чтобы уже не так дерганно улыбнуться Кэпу и поблагодарить. Стив опирается плечом в стену там, где его не видно из зала, и зачарованно наблюдает, как Питер меняется на сцене. Вначале нерешительный, его голос становится все уверенней по мере того, как он рассказывает о теме, которая его так увлекает. Он говорит о сложных вещах простыми словами, изредка отпуская тематические шутки, смысл многих из которых ускользает от Кэпа, но люди в зале, более просвещенные в вопросе, поддерживают легким смехом. Вся презентация строится на теме современных технологий, на их полезности для будущего и о роли корпорации Старка в этом будущем. Паркер показывает голограммы сложных схем с принесенных с собою устройств и демонстрирует несколько разработок (не слишком полезных, но зрелищных). Можно отдать Пеппер должное. Питер — лучший кандидат для чтения такого материала после Тони. Парень сам воплощение мечты многих студентов: такой молодой, а уже стажер "Stark Industries", выигравший грант, с перспективным будущим. Он как показатель, что попасть в такую огромную компанию возможно, если постараться. Хотя сам Роджерс считает парня особенным, скорее исключением из правил, чем подтверждением. Когда разговор заходит о более сложных вещах, Кэп перестает вслушиваться, просто любуясь Паркером, который отвечает на вопросы из зала с большим воодушевлением, несмотря на недавнюю нервозность. Он сдерживает движения своих вечно-летящих во все стороны рук, что все же выдает его сосредоточенность. Правда, вскоре вопросы из зала скатываются с темы. Студенты спрашивают, а знаком ли Питер со Старком, видел ли он кого-то из Мстителей, бывал ли на базе супергероев. Паркер старается избегать прямых ответов, ни разу не упомянув, что сам практически живет бок о бок с Мстителями и более чем знаком с Тони. Выступление длится около двух часов, и Роджерс успевает заскучать, хотя не жалеет, что поехал. Правда, ему уже неуютно здесь находиться, и дело не в долгой неподвижности. Ощущение, словно какое-то напряжение разлито в воздухе, неприятное и давящее. Но вот выходит все тот же предположительно директор и что-то тихо мимо микрофона говорит Паркеру. Тот выглядит слегка удивленным, а после прощается парой слов и направляется за кулисы. В другую сторону от Кэпа. Стив хмурится. Что-то царапает изнутри, какое-то непонятное чувство. И словно по коже бегут мелкими иголками разряды тока. Он не сразу разбирается, в чем дело, пока не понимает, что у пожилого мужчины голос подрагивает, когда он делает объявление для студентов с просьбой задержаться. Да и выглядит излишне напряженным... А Питер тем временем скрывается в темноте. Роджерс срывается с места, обходя сцену за кулисами, где нагромождение коробок, запасные трибуны и еще какой-то хлам для декораций. Сейчас он жалеет, что оставил щит на базе, считая, что он выдаст его на раз. Подумал, что уж здесь ничего не случится. Он, конечно, сомневается, что что-то действительно случилось, но чутье бьет тревогу — а может проявляется излишнее беспокойство за Паркера. Несмотря на скорость, шаги Кэпа тихие и осторожные. Он прислушивается, приближаясь все ближе к другому концу сцены, и в итоге различает чьи-то шепчущие голоса, но самое главное — тихий металлический лязг оружия, который он узнает всегда. Сердце обрывается и руки холодеют от одной мысли, что с Питером что-то случилось. В этот момент он не думает, что Тони его убьет за своего протеже — даже на мгновение это не мелькает в голове. Он сам настолько боится, что впору удивляться. Стив впервые на какое-то время теряется в такой ситуации, все еще не представляя, что именно произошло, слыша лишь бешеный стук ожившего в панике сердца. Но все же опыт берет свое, и Роджерс заставляет себя успокоиться, продолжая движение в сторону приглушенного шума. Ему нужно увидеть  Паркера и убедиться, что с ним все в порядке, что он жив и цел. Обо всем остальном он подумает позже, но точно готов убить любого, кто навредит парню — с этой холодной уверенностью внутри он даже не спорит. В тот момент, когда Кэп почти достигает цели, кто-то дергает его за руку. За секунду до прикосновения Стив чувствует неладное и начинает разворачиваться, но вовремя останавливает себя, чтобы не защищаться, узнав Питера. Множество вопросов проносятся за одно мгновение. Как парень оказался за его спиной? Как подошел так тихо? Как избежал встречи с теми людьми, что его — а кого еще? — поджидали за кулисами? Но все это исчезает под лавиной облегчения. Он даже рвано выдыхает, едва не срываясь, чтобы обнять и — желательно — больше не отпускать от себя ни на шаг. Паркер не выглядит испуганным. Его взгляд сосредоточен, а губы побелели от напряжения, но это все явно не страх. Парень тянет Роджерса за собой в ту сторону, откуда тот и пришел. Стив даже не думает сопротивляться, потому что в первую очередь его волнует безопасность Питера. Вначале увести его подальше, а потом уже вернуться и разобраться, в чем тут дело. — Они за мной, — чуть слышно шепчет парень, то и дело оглядываясь. Кэп вовремя чувствует спиной опасность и утягивает Питера за первые попавшиеся коробки и балки непонятного реквизита. Стив прижимает парня к стене, прикрывая своей спиной, ощущая на шее его теплое и удивительно ровное дыхание. Только его пальцы вцепляются в его кофту, словно желая притянуть поближе. У Роджерса, несмотря на всю собранность, сохнет во рту. Страха за свою жизнь давно нет, но когда дело касается близких... А парня сейчас он может без всяких колебаний назвать близким. Чужие глухие шаги все ближе, а директор все несвязно и с запинками вещает с трибуны на сцене, вызывая в зале нарастающий недовольный гул. Стив считает приближающиеся шаги — всего один противник, что направился проверять эту часть сцены — сосредотачиваясь на них, и, когда человек оказывается достаточно близко, выступает вперед, резко ударяя его в основание шеи и ловя обмякающее тело, чтобы тихо опустить его на пол. Неизвестный мужчина в маске, скрывающей половину лица, и одет в удобную форму без опознавательных знаков — Кэп подмечает детали мимоходом. Он прихватывает чужой пистолет, отмечая, что он с глушителем, и хватает Питера за руку, практически бегом направляясь прочь, пока нападавшие не обнаружили пропажу одного из своих. Но им не дают далеко уйти. Они уже у двери, что ведет к выходу из зала за кулисами, когда в помещении раздаются крики, шум и оглушающий звук выстрела, а после немного невнятный, скорее всего, из-за маски, грубый голос с отчетливыми хрипами раздается в динамиках колонок, слегка растягивающий слова: — Питер Паркееер. Выходи, или мои люди начнут стрелять. У тебя три минуты. Я начинаю считать. Последние сомнения, за кем они сюда явились, развеиваются. Стив не собирается останавливаться, несмотря на угрозу (нужно вначале позаботиться о парне), но Пит резко выдергивает из хватки свою руку, замирая на месте. Кэпу приходится затормозить и обернуться к нему — вот теперь тот выглядит слегка напуганным. Его глаза широко распахнуты, а рука тянет ворот своей же футболки, когда другая ладонь сжимает и трет запястье первой. Паркер с толикой паники и твердой решительностью оглядывается на сцену, что его мысли не сложно угадать. Роджерс даже успевает восхититься его смелостью, только считает ее сейчас неуместной. — Даже не думай, — шипит Стив, вновь ухватывая парня за локоть, слегка встряхнув. — Найди безопасное место, я сам разберусь. Ты не будешь собой рисковать. — Но... — пытается возражать Питер, но Кэп его не слушает. — Я за тебя отвечаю, — отрезает он тоном, не допускающим споров. — Уходи. Позвони Тони. Он подталкивает Паркера к двери, и тот, бросив на Роджерса странный взгляд, к огромному облегчению скрывается за ней. Стив же возвращается, пусть ему и хочется самолично убедиться, что Пит и правда найдет, где укрыться. Но он также понимает, что людей нужно спасать в любом случае. Он осторожно выглядывает и быстро оценивает обстановку. В поле зрения всего трое: один на сцене рядом с усиленно нервничающим директором, еще двое с оружием в зале возле сцены, наблюдающие за перепуганными студентами. Итого четверо, учитывая уже вырубленного. Вполне неплохо на одного безобидного и неподготовленного парня, верно? К самому Паркеру они навряд ли имеют какие-то претензии. Значит, причина в Старке... Нужно оставить одного в живых, чтобы допросить. — Одна минута, Паркер, где ты? — вновь склоняется к микрофону на трибуне, видимо, главный у этих наемников. — Я здесь! — раздается в ответ громкое из зала, но самого говорившего отсюда Роджерсу не видно. Стиву хочется выругаться. Емкое и неприличное словцо так и вертится на языке, готовое сорваться с губ. Он на миг прикрывает глаза, жмурясь, тщетно надеясь, что голос Питера ему причудился. Не может же быть парень таким глупым с его-то мозгами, чтобы сдаться добровольно. Только внутренний голос ехидно нашептывает, что Стив поступил бы точно так же, будь он на месте Паркера. Но это не избавляет от прошедшейся по телу холодной дрожи из-за переживания о жизни паренька. Внутренности резко ухают куда-то вниз, а к горлу поднимается тошнота, оседая во рту едким привкусом. Так ощущается страх и понимание, насколько сильно он не хочет — не может — потерять Питера. Сейчас он даже готов был бы сознаться себе во всех запутанных чувствах к нему, если бы мог думать хоть о чем-то, кроме выхода из сложившейся ситуации.  — Славно, — одобрительно говорит главарь, кивая одному из своих в сторону парня, что появился, скорее всего с входа возле сцены (и как Кэп мог о нем забыть?) Ну, нет, этого Роджерс никак не может допустить. Только не с Паркером. Больше нет времени на размышления и тактику. Он просто снимает очки, поднимает пистолет, шагнув из укрытия для лучшего обзора, и стреляет. За свою жизнь ему часто приходилось убивать, и сейчас — впрочем, как и на войне — совесть не дергается. Глушитель смягчает звук выстрелов, поэтому противники не успевают сообразить, что происходит. А Стив, может быть, не такой меткий снайпер, как Баки, но точность выработана годами. Первым падает мужчина на сцене, следом второй в зале, хотя не совсем понятно, куда угодила пуля — свет там приглушен. Но когда он наводит ствол оружия в сторону третьего, тот падает сам в конвульсиях от разрядов тока. Роджерс широкими шагами пересекает сцену и спрыгивает с нее, пока люди пытаются понять, что вообще произошло. Он только коротко просит застывшего директора начать выводить всех из помещения. Мимолетно глянув на все еще дергающего конечностями мужчину, Кэп узнает электрошокер, какими обычно пользуется Наташа, но его взгляд не задерживается, принимаясь выискивать Питера. Парень стоит с виноватым выражением лица, но в тоже время в глазах — вызов. Прекрасно знает, что ослушался, но абсолютно уверен, что поступил правильно. И без разницы, что у некоторых здесь едва седые волосы от беспокойства не появились. Стив молча цепляет парня за плечо, возможно, излишне крепко, и уводит с глаз начинающей приходить в себя публики. Еще не хватало отвечать на вопросы взбудораженных и испуганных подростков. Только в тесном коридорчике Кэп дает волю накопившимся эмоциям, смачно врезав кулаком по стене. Недостаточно, чтобы разбить эту самую стену или руку, и, кажется, недостаточно, чтобы мерзкое и липкое чувство страха прошло окончательно. Пит вздрагивает рядом и смотрит с удивлением, но Стив уже не способен сдерживаться. Руки — словно не ему принадлежат — тянутся к лицу парня. Пальцы суетливо трогают, ладони скользят со скул по шее и на плечи, которые Роджерс больно сжимает. — Цел, не ранили? — взгляд мечется по телу Паркера, выискивая признаки повреждений. Рациональная часть мозга говорит, что с пареньком все в порядке — никто даже выстрелить не успел. Однако, чувства, что он все это время как-то пытался сдерживать, захлестывают и переполняют, совершенно не желая слушать голоса разума. Питер рассеянно моргает, изумленный таким порывом, и медленно кладет свои горячие ладони на чужие запястья, мягко, но в тоже время настойчиво. — Со мной все в порядке, — успокаивающим тоном заверяет он, вглядываясь в льдисто-голубые глаза напротив, наполненные неподдельной тревогой. — Они не стали бы мне вредить. Я им нужен был живым. Стиву хочется многое сказать насчет выходки Питера, но он сдерживается. Боится на эмоциях наговорить лишнего. Лучше оставить нравоучения Тони, тот наверняка не будет в восторге от поведения своего протеже. Кстати, об этом... — Звонил Тони? — спрашивает он, чудом выровняв голос, и с неохотой убирая руки. — Карен ему сразу сообщила. Но мистеру Старку уже нет смысла сюда ехать, вы же со всем сами справились, — нерешительно улыбается Паркер, чувствуя, что буря миновала и никто не даст ему по шее за выходку. — Пусть людей пришлет, здесь нужно прибраться, — Стив мысленно выдыхает. — Оставайся здесь, я сам с директором поговорю. Пит заторможенно кивает, видимо, Карен уже набирает Тони. Кэп в последний раз окидывает его взглядом, все еще не до конца подавив в себе дергающее беспокойство, но заставляет себя вернуться в зал, где люди пытаются в спешке его покинуть. Кто-то же должен проследить за всем этим беспорядком и проверить выживших — чтоб не сделали ноги. Люди от Старка прибывают быстро — быстрее полиции, что уже показатель. Они быстро берут ситуацию в свои руки, упаковывают нападавших — двух сразу в пластиковые мешки — и обещают договориться с полицией. Самого же Капитана вместе с Питером настойчиво выпроваживают, пока не налетели журналисты. Паркер вжимается в сидение машины и оставляет Карен рулить, не выглядя расслабленным, хотя уже можно. Может быть, только сейчас осознал, что с ним едва не произошло? — Не волнуйся, на базе ты в безопасности, — Роджерс не слишком-то умеет успокаивать истерики после стресса, так что просто старается говорить как можно мягче. Только вот Пит бросает на него такой сердитый взгляд, словно он сказал несусветную глупость или даже оскорбил. Но заговаривает парень с промедлением и даже не смотрит в глаза, когда негромко произносит: — Вы их убили, да? Стив не сразу находится с ответом. Верно, убил. И убил бы снова, если бы ситуация повторилась. Подобные люди, наемники, строят свою карьеру на убийствах. Это их сознательный выбор. И они не задумываясь открыли бы пальбу в зале, полном людей. Роджерс сделал то, что должен был. И он не знает, как правильно отвечать, что Паркер хочет услышать, если и так знает ответ? Поэтому он переводит тему с себя на самого парня: — Впервые видишь, как кого-то убивают? — Нет, но... — Пит трет лицо и давит на глаза, откидывая голову назад. — Иначе нельзя было? — Другого выхода не было, — спокойно отвечает Стив, но в груди режет от того, как парень на это поджимает губы и отворачивается к окну. И откуда он только такой? Кэпу казалось, что уж преемник Старка будет несколько циничнее. Но Питер просто чудо какое-то с множеством сюрпризов. Впрочем, Стиву все нравится. — А ты молодец, — говорит он, надеясь разрядить обстановку, — не запаниковал. Людям помог. Не ожидал, что ты будешь таким спокойным. Паркер косится в его сторону, но через несколько секунд все же заметно расслабляется, видимо, не способный долго сердиться, и улыбается краешком губ. — Так вы же там были, — повернувшись, смотрит с проблеском веселья в глазах. — Можно было не бояться. Показалось, что он несерьезно. Иногда Стиву трудно понять, когда парень шутит, а когда нет. Поэтому он просто улыбается в ответ и возвращается к теме, которая его действительно волнует. — Такое уже случалось? Нападения на тебя? Питер медлит с ответом, теряя веселье и в задумчивости прикусывая губу с внутренней стороны. Карен предупреждает о полицейском патруле, и парню приходится положить руки на руль. — На самом деле... да, — все же говорит Паркер, мрачнея. — Это было странно, ведь в прессе не упоминалось, что я стажируюсь лично у мистера Старка. На мероприятия публичные я ходил, но только касающиеся науки и даже рядом с ним не стоял, откровенно говоря. Да даже если и так... С чего кому-то решить, что это повод для похищения? Странно это, — повторяет Пит, и Стив, в общем-то, согласен. — Ну, в общем... один раз у них не вышло. Я, честно, даже не понял, что они именно ко мне хотели прицепиться — просто смотался от них и все. А во второй раз... Тетя Мэй едва не пострадала. Пальцы парнишки до скрипа сжимают руль, а на его лице мелькает болезненная гримаса. Теперь понятно, чем именно тема ему неприятна. — С тех пор за Мэй незаметно ходит охрана, мистер Старк уволил половину персонала базы, а я стараюсь не появляться близко к нему на людях, — Питер совсем невесело усмехается. — И сейчас все тоже весьма странно складывается. У мистера Старка внезапно возникают проблемы в компании и в тоже время кто-то организует похищение. Интересное совпадение, не думаете? Да, очень интересное. Старк умеет наживать себе врагов, ничего не скажешь. Только паршиво, что это касается Паркера. Держаться бы парню подальше от Тони... Старк и правда жутко злится. Правда, не на своего стажера. Хотя и ему достается. Тони повышает голос, когда отчитывает Питера за неразумное поведение, а после, выпустив пар, извиняется, шокируя этим Кэпа, но не самого парня. Тот заверяет, что в порядке, и заставляет пообещать увеличить охрану своей тети. Впрочем, Тони не против совершенно, а еще горит желанием пообщаться с наемниками. И Стив бы с удовольствием присоединился, если бы гений не попросил остаться на базе, с намеком глянув в сторону Питера. Кэп подозревает, что в его согласии на это вновь чувства победили над рациональностью. Пора начать серьезно волноваться? Когда Старк, наконец, уходит разбираться со своими проблемами, они с Паркером какое-то время сидят на кухне, где и обрушился гнев миллиардера, в не слишком уютной тишине. Скорее напряженной. Но Питер выдыхает и жалуется, что сейчас съел бы что-нибудь размером со слона. В итоге они заказывают еду, пытаясь обходить в разговорах тему произошедшего ранее днем. И пока они проводят остаток дня, как уже привыкли за какой-то месяц, Стив, глядя на парня, понимает, насколько тот удивительный во всем. И что тепло в груди уже не назовешь дружеским огоньком — внутри давно полыхает нестерпимо жарко. Сегодня он мог потерять того, кто этот огонь медленно и незаметно разжигал, так и продолжая отрицать наличие у себя чувств. Сейчас уже отрицать не получается. Не после того страха, который испытал днем. Вот только это ничего особо и не меняет. Точнее, меняет только для Роджерса, потому что он перестает себя изводить. Но и ошейник из вины никуда не девается. Паркер не становится взрослее или не перестает быть парнем просто потому, что Кэп признает свои чувства к нему. Никто же об ответных не говорит. А портить их зародившуюся дружбу он слишком боится. Зато теперь он разрешает себе смотреть чуть дольше. Находиться чуть ближе. Дотрагиваться... Прикосновения точно выверенные, не больше пары секунд. От таких на пальцах не сохраняется даже мимолетного тепла чужой кожи. Но он позволяет. Совсем немного. Недолго. Лишь бы утихомирить пожар в груди, хотя это все равно, что тушить костер сухими ветками. Ведь от этого хочется только большего. Но он говорит себе, что ему достаточно просто быть рядом, просто смотреть и общаться. Тем более, у него самого не меньше врагов, чем у Старка. К чему добавлять Питеру еще больше проблем, чем есть? Стиву остается надеяться на свой самоконтроль, потому что иначе придется все же съехать с базы, чтобы не сделать того, о чем он после будет очень сожалеть.