Узнай меня

Чем больше проходит времени, тем больше у Стива сомнений. Он никак не может заставить себя увидеться с Питером, хотя хочется до безумия. Его все время донимают вопросы… Вдруг он не получит на свои откровения то, чего ожидает? Вдруг Питер решит, что Стив на него давит и уйдет? И еще куча разных отговорок, которые вытягивают из него решительность. Такой способ вообще не работает. Не помогает прочистить голову. Вместо этого у него только больше причин для волнений. Баки говорит ему подождать и дать остыть и Тони, и Питеру. Совет дельный, но Стив слишком привык к Питеру рядом, что у него больше нет выдержки вновь так болезненно переживать его отсутствие. Все привычные вещи он делает на автомате — мысленно он совсем не в реальности. Иногда он неожиданно приходит в себя то после тренировки, то в гостинной — пустой, ведь того, с кем он хотел бы провести время за фильмами, там нет, а друзей он по большей части игнорирует. Так что в конце второго дня (на дольше он не способен) он пишет Питеру сообщение. Хотя вначале это походит на целое письмо, которое приходится стирать несколько раз, прежде чем получается простая просьба поговорить. Когда он через две минуты не получает ответа — ведь Питер всегда отвечает быстро, — то начинает паниковать. Пит так на него обижен? Он недостаточно искренне просит? Может все же нужно было отправить письмо? Или вообще не писать, а прийти лично. Собственно, так Стив и поступает, тут же покидая комнату. И через минуту возвращается, так как Пятница сообщает, что Питер не спал два дня и теперь отдыхает. Роджерс корит себя за то, что оставил Паркера одного, когда он разрывается между ним и Тони — то есть очень много волнуется и не спит. Стив не должен добавлять Питеру проблем. В итоге весь вечер и существенную часть ночи Роджерс проводит с терзаниями совести, припоминая все, что сделал не так и не сделал, когда мог бы. На следующий день его настроение не улучшается. Питер так и не пишет ему ответа, не звонит, вообще ничего. Пятница, ради которой он выглядывает из комнаты, все еще сообщает, что парень спит, что уже подозрительно. Паучку не нужно так много спать — Стив много раз становился этому свидетелем. Невольно проскальзывает предательская мысль, что Пит его избегает. Вдруг Старк все же что-то такое сказал Паркеру, что тот передумал? От этого практически страшно. От метаний из крайности в крайность его спасает Баки с новостью об общем сборе. Вроде как Тони есть что сказать по поводу нападения в Мексике. Стив идет в зал совещаний в тревожно-волнительном состоянии, но не из-за новостей, а ожидая, что Паучок там тоже будет. И он действительно там. В костюме, так никому — Стиву — и не показывая свою настоящую личность. Паучок сидит в углу, растекшийся на стуле, и не участвует в разговорах. Кажется, он вообще на происходящее не обращает внимание, однако, когда Сэм приветствует его, Питер вскидывается и резко поворачивает голову, обращая на него взгляд через большие неподвижные "глаза" маски. Роджерсу до зуда в ладонях хочется стянуть с парня эту вещицу (обычную, не железную), чтобы узнать, с каким выражением Паркер на него так долго смотрит, но не может. Старк громко прочищает горло со своего места, прерывая их переглядывания. Кэп с напряжением оглядывает Тони, но тот не задерживает на нем свое внимание, хотя не кривится или что-то такое… Точнее, не пытается убить, — наверное, это прогресс? Роджерс не представляет, что случилось со Старком за пару дней, так как они оба с успехом друг друга избегали. Не будет же Тони так спокоен, потому что добился своего и отговорил Питера с ним встречаться, верно? Баки незаметно подталкивает его в спину, не давая снова начать накручивать себя. Барнс вообще научился очень точно определять, когда друг впадает в очередную ловушку своих мрачных переживаний или просто выпадает из реальности (хотя это все о Питере, так что почти одно и то же). Стив кивает Баки и садится, выбирая место подальше от Тони и поближе к Паучку. Он не в силах сдержаться, чтобы не посматривать в сторону Питера все время. Хорошо, что другие заняты речью Старка, так что не обращают внимание. Или обращают, но не думают, что что-то не так. Никто бы не счел, что у них двоих могут быть отношения, в конце концов. Даже Тони и тот молчит, несмотря на то, что Питер так и продолжает смотреть лишь на Кэпа и ни на что другое. Паркера словно на паузу поставили в этом положении — он остается совершенно неподвижным, кроме редкого дыхания. Стив начинает чувствовать, что с парнем что-то не так. Он не успевает это обдумать, так как Баки очень настойчиво бьет его локтем в бок, чтобы он обратил внимание на собрание. Если подумать, то присутствующих немного. Помимо Сэма, в зале еще только Наташа. Видимо, не произошло ничего, что требовало бы присутствия всех Мстителей или такого тяжеловеса, как Халк. Стив начинает прислушиваться, всеми силами стараясь не отвлекаться на Питера, находящегося так близко, но без возможности подойти, что это попросту несправедливо. Так вот, собрание… У Тони как всегда долгая прелюдия, прежде чем он начнет говорить четко и по делу. Но в этот раз Стив этому благодарен, ничего важного не пропустив. Суммируя, выходит, что зачинщик нападений, которого Старк с Пятницей все это время пытались выловить по лазейкам, через которые тот каким-то чудом пробрался в сеть ИИ, оказался не какой-то злодей уровня Альтрона, а бывший работник "Stark Industries". Роджерс даже не удивлен… Хотя мужчина, Фрэнк Боунс, претендовал на гениальность ("был немного умнее обычных людей", как выразился Старк), его уволили за опасные и антиморальные проекты. Раз уж об этом говорит Тони, любящий эксперименты на грани дозволенного, то там действительно было что-то, далеко выходящее за рамки человеческого. Боунс не принял принудительной отставки. Таким образом он затаил обиду на Старка — боже, они ведь даже не были лично знакомы, что не так с этими людьми? — и решил отомстить. К самому Тони подобраться было не просто, потому он начал с нападений на Питера, случайно узнав об их с гением близости. Скорее всего, он нашел себе помощников (откуда у него еще средства на эксперименты с людьми и выведение человекоподобных ящеров). Возможно, кого-то из еще не пойманных гидровцев, а может из конкурентов компании — Старк допускает и такое. Худший вариант, если Боунс собрал всех вместе, ведь куча муравьев и слона может свалить, с чем Роджерс вполне согласен. Под конец Тони сообщает, что знает, где в данный момент находится сам Фрэнк. Если поймать его, большинство проблем решится. Никто ничего не имеет против того, чтобы отправится за Боунсом хоть сейчас. Кроме Стива… Кэпу больше хочется добраться до Паучка и утащить его с собой для нормального разговора. Он не уверен, что будет способен нормально работать, если не удостоверится, что у них все в порядке. Он надеется, что в порядке. — Я останусь здесь, — говорит тем временем Старк, постукивая пальцем по столу и бросая быстрый внимательный взгляд на Паучка. — Подозреваю, что на базе завелся предатель. Не хотелось бы, чтобы мои передвижения насторожили Боунса. Вы все, — он поочередно оглядывает собравшихся, — выходите в разное время и соберетесь уже на месте. Роджерс с Барнсом, Романофф, Уилсон и Паучок по-отдельности. Стива тянет застонать. Он практически уверен, что Тони нарочно. Лишь бы они с Питером не пересекались. Кэп даже забывает, что никто (кроме Баки) не предполагает, будто ему известна настоящая личность Человека-Паука, настолько он разочарован невозможностью поговорить. — Старайтесь взять нашего психопата живым, — увещевает Старк, поднимаясь с места. — Детали я скину каждому, а также буду на связи во время всей операции. Никаких проблем не должно возникнуть. — Если только он не прячет рядом с собой парочку другую ящериц, — хмыкает Наташа. — Что ж, тогда я пошла по магазинам. Увидимся, мальчики. Романофф ослепительно улыбается всем (умудряясь проигнорировать Барнса) и покидает зал даже быстрее Старка. — Я тоже полетел, — впервые заговаривает Питер, но как-то глухо и не так уж шустро выпрыгивает в окно, не дожидаясь ответа. Стива вновь царапает каким-то нехорошим предчувствием. Он неуверенно хмурится, не совсем понимая, в чем дело, но все еще списывает это на тревоги из-за их разногласия. — И почему вы вместе, а я должен идти один? — кисло ворчит Сэм, когда Тони скрывается за дверью. — Потому что ты летаешь, — фыркает на него Баки, а сам сочувственно сжимает плечо Стива — это немного, но дает Кэпу обрести равновесие. Лучше быстрее разобраться с миссией, чтобы после решить терзающие его вопросы. Они с Баки выдвигаются через полчаса. Тони позаботился, чтобы все необходимое уже было в их машине, на которой они едут в другой конец города. Это долго и не способствует сосредоточенности на деле. Барнс во время поездки разговаривает больше обычного, таким образом пытаясь отвлечь Стива, что отчасти работает, но не долго. В итоге Барнс сдается и заговаривает о Питере: — Тебе не показалось, что Паучок сегодня какой-то не такой? — Имеешь в виду, что он не сказал мне ни слова? — без сил отвечает вопросом Стив, прислонившись головой к окну. У него ощущение, будто его мозг уже распух. — Нет, придурок, — Барнс отводит взгляд от дороги и смотрит на него с жалостью, — о том, что он никому не сказал ни слова и выглядел слишком вяло. Он случаем не болен? Стив трет пальцами лоб и еще раз вспоминает недавнюю встречу с Питером. Тот и правда казался вялым, но разве не из-за ссоры с ним и Тони? — Человек-Паук не болеет, — спорит Роджерс, но задумчиво морщит лоб, когда никак не может избавиться от противного ощущения, словно упускает из виду что-то важное. Барнс кивает, соглашаясь, что здесь Кэпу виднее. Однако все же напоминает: — Обычно, когда Пит волнуется, то не способен усидеть на месте. Сегодня он слишком тихий. Это правда. Питер вообще во всем такой: он не любит быть долго неподвижным в обычной обстановке. Когда Стив снова думает об этом, то поведение Паучка начинает выглядеть еще более непривычно и странно. Но он так и не может предположить, в чем же причина. Что случилось за эти два дня, пока они не виделись? Роджерс волнуется об этом до самого пункта назначения. Старое обшарпанное здание в двадцать этажей, в котором скрывается Боунс, находится в промышленной зоне. Оно не выглядит приметным и пустует, если верить Старку — что не так надежно, чем проверить лично. Наташа успевает проникнуть внутрь еще до их приезда. Питер также уже на месте, а Сэм прибывает почти одновременно с ними. Все, кому надо, еще по пути облачаются в костюмы, так что ничто не мешает приступать. — Паучок, ты в порядке? — после небольшой проверки связи со всеми (в том числе и Тони) Стив не удерживается от уточнения. — Конечно, Кэп, — после почти незаметной заминки бодро отзывается Питер. И вроде ничего, что могло бы указать на ненормальное состояние парня, но Роджерсу все еще тревожно. Он слишком много думает? К сожалению, дело не ждет. Наташа и Тони начинают их торопить, слишком явно желая поскорее со всем разобраться. Старк, понятное дело, мечтает быстрее заполучить в свои руки виновника в его неприятностях, а вот про Романофф никогда не угадаешь: то ли она к Беннеру на свидание хочет, то ли просто забыла выпить кофе. Сэм и Питер входят в здание через верхние этажи — и Стив не завидует Соколу, вовсе нет, — а им с Баки приходится подниматься снизу. Нат в это время обнаруживает наблюдательный пункт, скрутив попутно несколько охранников… Она и правда торопится, но никто не говорит ей ничего против. Людей во всем строении и правда практически нет, Тони не обманул. Ящериц также не видно, кроме нескольких "заспиртованных в огромных пробирках" — словами Баки, который и нашел их в пустующей лаборатории на пятом этаже. — Странно, что так мало персонала, — хмуро добавляет Барнс. Романофф согласно мычит, просматривая видеонаблюдение, и информирует: — Боунс на шестнадцатом этаже. Вот у него и узнаете, куда ушли все сотрудники. Может он их на опыты пустил. — Поднимаюсь. — Спускаюсь. Стив с Питером говорят одновременно, из-за чего Кэп мимолетно улыбается, когда стремительно пересекает этажи. Но Паучок все равно быстрее — проще упасть на паутине между лестничными пролетами, чем по ступенькам. Правда в комнату с Фрэнком он сам не идет, ожидая Кэпа. — Вы там разберетесь, — подытоживает Уилсон, видимо не горя энтузиазмом бегать, как Роджерс, по лестницам, ведь его крылья не очень хорошо работают в зданиях. — Осмотрюсь тут и там… — Так и скажи, что собираешься бездельничать, — насмешливо отзывается Барнс, продолжающий слоняться по лаборатории, пока устройства Старка считывают информацию с компьютеров. — Ты единственный, кто любит бездельничать, — огрызается Сэм. И Стиву приходится попросить их заткнуться, пока они снова — сколько можно — не устроили словесную драку. Он подходит к двери, за которой находится их цель и прислушивается. — Пятница нашла информацию о покупке большого количества взрывчатых веществ, — вдруг сообщает Тони с мрачным тоном. — У вас там может быть бомба, которая взорвет половину города. Возможно, склад где-то под зданием. Сэм чертыхается, а Наташа присвистывает, бормоча: — Какой сюрприз… Схожу проверить. — Я подстрахую, — внезапно вызывается Барнс, избегающий ранее Романофф, а в его голосе Роджерс улавливает тревогу. Стив не может не сочувствовать другу, но нет возможности что-то сейчас сказать. — Сэм, выведи всех людей из здания, — успевает отдать он приказ, когда Паучок вклинивается в разговор: — Ребят, Боунс знает, что мы пришли. У него здесь камеры не вырубились. А еще он нервничает и смотрит на дверь, за которой ты, Кэп. В самом деле не самая лучшая новость. Роджерс дает себе пару секунд на обдумывание и принятие решения. — Тогда я вхожу. Найдите взрывчатку и позаботьтесь о людях. В динамике в разнобой доносятся согласия. Хотя каждый из Мстителей кажется весьма расслабленным и даже несерьезным, все еще чувствуется тонкое напряжение. Никто не хочет внезапно взлететь на воздух вместе с частью города, если Старк не преувеличил. А Стиву еще и хочется, чтобы Питер оказался сейчас, где угодно, но только не здесь. Он вынужден сдерживаться, чтобы не попросить Паучка уйти — не может сказать что-то такое эгоистичное. Они здесь все на равных, Роджерс не имеет права держать Паркера подальше от каждой опасности, пусть ему и хочется. Старк же молчит, в конце концов, когда он-то как раз имеет возможность говорить подобные предупреждения своему преемнику (хотя к черту Тони и его особые отношения с Питером, не время ревновать). Стив медленно открывает дверь и также медленно входит в комнату, заставленную компьютерами и столами с чертежами и формулами. Резкий и яркий свет люминесцентных ламп освещает взлохмаченного мужчину с осунувшимся лицом. Ему на вид лет сорок, черноволосый и худой. Из внешности примечательный лишь длинный нос с выделяющейся горбинкой. Они видели его фото, так что перед Стивом без сомнения Фрэнк Боунс, настороженно и с затаенной паникой наблюдающий за ним. Он что-то нервно сжимает в ладони, но прежде чем Кэп может рассмотреть, Боунс вскидывает руку перед собой. — Стоит мне отпустить кнопку, как ваша база взлетит на воздух! — предупреждает Фрэнк сиплым, будто бы простуженным голосом. Тогда и становится заметно, что у мужчины в руке небольшой пульт с парой кнопок — одну Боунс зажимает побелевшим от напряжения большим пальцем. — Тони, — сквозь судорожный вздох слышится сдавленный голос Питера в наушнике. — Все в порядке, малец, — тут же откликается Старк, — Пятница сейчас же займется поиском бомбы и эвакуацией. — Эвакуируй себя! — едва не взрывается Паучок, что свидетельствует о его сильной нервозности. — Моя система безопасности выдержит даже ядерный взрыв, — отнекивается гений. — Мы это не проверяли! Роджерса царапает изнутри, насколько обеспокоенно звучит голос Паркера. Тянет напомнить, чтобы Пит больше переживал о себе, чем о наставнике, который уж точно сможет позаботиться о своей безопасности. Только Кэп стоит перед взвинченным Боунсом, у которого уже испарина выступила на лбу и на которого следовало бы направить все внимание. Стив пробует приблизится, но замедляется, а затем совсем останавливается, когда Фрэнк угрожающе указывает в его сторону устройством. Он не знает, правда ли, что на базе установлены бомбы, но не рискнул бы проверить на практике. Нужно хотя бы дать время Тони все проверить. — Кэп, я прямо над тобой, в вентиляции, — Паучок звучит немного раздражено, но оставляет спор со Старком. — Не думаю, что он знает, где я. Отвлеки его. Роджерс опускает щит на пол, а затем неторопливо поднимает руки в жесте сдачи. Чем медленнее, тем лучше. Вырубить мужчину не проблема — проблема, что тот в бессознательном состоянии отпустит кнопку. — Вы установили взрывчатку на базе, мистер Боунс? — спокойно спрашивает Стив, как будто никакой угрозы и не существует, не только отвлекая, но и на самом деле желая знать, так ли это. — Д-да, — Фрэнк отступает на шаг, словно боится уже того, что с ним заговаривают, а его взгляд мечется из стороны в сторону, но не похоже, что он ищет выход из ситуации, скорее на что-то нервное. — Так что вам всем лучше уйти отсюда. Сейчас же! — его голос срывается и хрипит, а пальцы опасно дрожат. Тогда сверху и мелькает что-то белое, попадая в руку Боунса. Питер, наконец, находит возможность сделать ход, стремительно выпуская паутину и намертво приклеивая пальцы Фрэнка к пульту. Стив поражается не сколько меткостью, сколько решительностью и уверенностью самого поступка, когда от этого зависит, будет ли взрыв или же нет. — Что… что это? — мужчина пытается содрать паутину с руки, но не выходит. — Нет! Это ничего не меняет! Бомба все равно взорвется! — неожиданно срывается на панический крик Фрэнк. Человек-Паук, для надежности на бегу выпуская паутину еще несколько раз, оказывается рядом с Боунсом гораздо быстрее, чем стоящий поблизости Роджерс. Затем хватает мужчину за грудки и встряхивает так, что у того зубы клацают. — Где взрывчатка? — рычит Паркер, а глаза его маски угрожающе щурятся. — Лучше скажите по-хорошему, пока я не начал по-плохому. Боунс пятится под напором Паучка, но не может убежать от твердой хватки. Взгляд Фрэнка начинает метаться еще сильнее и теряет фокус, его губы дрожат, да он весь дрожит. — Нет… нет-нет… — бессвязно хрипит Боунс, — они сказали… обещали, если я сделаю все, они вылечат меня! Мне нечего терять! Я ничего… ничего не скажу! Отпусти! Отпусти! Мужчина начинает сильно вырываться, вообще не принимая ситуацию во внимание. Он не выглядит в здравом уме — и не так его Стив себе представлял. Кэп подходит и вырубает Фрэнка, прекращая его истерику. Питер спотыкается, когда тот обмякает, едва удерживая равновесие, и заторможено поворачивается к Стиву. Тому почему-то кажется, что за маской весьма недобрый взгляд. — Он бы все равно не сказал ничего вразумительного, — тут же невольно оправдывается Роджерс, забирая у парня безвольное тело Боунса. — Эффективнее будет проверить компьютеры. Какое-то время Паркер просто стоит и часто дышит, не отрывая от него глаз — Кэпу все сильнее хочется позвать его по имени, отбросить его маску и обнять. Они не стояли так близко уже два дня, черт возьми! — Хорошо, — выдыхает Питер и идет к скоплению мониторов на самом большом столе. Паркер приступает к поискам, бормоча что-то про отдельную зашифрованную сеть. Вскоре к нему присоединяется Тони, так что дело не должно занять много времени. Стив возвращает щит на свою руку и мнется неподалеку, перебарывая желание остаться, но в конце концов приходит к компромиссу — отдает Боунса на руки Сэму, а сам возвращается. Хотя Питер и не замечает его присутствия, слишком увлеченный взломом данных. На фоне — все остальное рядом с Паркером часто кажется лишь фоном — Романофф и Барнс друг за другом сообщают, что не нашли никакой взрывчатки, но поиск продолжают устройства Старка. Пятница обнаруживает на базе подозрительные контейнеры, скрытые устройством против обнаружения, раньше, чем Тони и Пит находят нужную информацию. Их быстро проверят и изолируют, после чего тело Паучка заметно расслабляется. Он горбится, упираясь руками в стол, и остается неподвижным. Стив отключается от общей связи и осторожно кладет руку на его плечо. Питер вздрагивает и поворачивает голову, удивленно расширяя "глаза", видимо и правда не осознавая, что кто-то был неподалеку. Впрочем, остальные уже успели покинуть здание и отойти подальше, лишь Роджерс молчаливо остался рядом. Стив мог бы многое сказать, но вдруг теряет дар речи, не в силах выразить все то, что накопилось — да и не должен, ведь перед ним Паучок, а не Питер. Однако Паркер, кажется, что-то улавливает, потому что кивает, мимолетно дотрагиваясь до руки Роджерса на своем плече. — Погодите-ка, — бормочет Старк, прерывая их молчаливое понимание. На экранах компьютеров начинают всплывать и исчезать окна с документами, которые гений просматривает на высокой скорости. Питер переключает внимание на них и — удивительно — тоже понимает, что там рябит. — Нехорошо, часть взрывчатки все еще здесь, в канализации под зданием, — Паучок указывает на несколько документов с чертежами подземных туннелей, хотя Кэп и не пытается понять их, просто доверяет Питеру. — И они собрали автоматический детонатор, начинающий отсчет из-за определенных условий… мм, это… — он снова что-то ищет, — вот. Это когда Боунс находится дальше радиуса в пятьдесят метров. — Ты сказал пятьдесят метров? — переспрашивает Баки по линии связи. — Но Сэм повез всех пойманных людей на базу для допроса… — Уходите сейчас же! — теперь очередь Тони переживать. Кэп переглядывается с Паучком, а затем оба, не сговариваясь, спешат к выходу. На полпути к двери Питер хватает его запястье и тянет к окну — Стив незначительно удивляется, что следует за ним даже без секундных размышлений. — Мои способом быстрее! — Паучок распахивает окно и запрыгивает на подоконник. — Держись за меня, Кэп. Кто бы мог подумать, что желание обнять парня исполнится подобным образом, но Стив не жалуется. Он обхватывает Питера за талию одной рукой, пока тот выпускает паутину к стене (другие здания слишком далеко), после чего они выпрыгивают из окна вниз. Ощущение падения с шестнадцатого этажа вызывает всплеск адреналина, когда словно все внутренности поджимаются и подскакивают к горлу — Кэп все же предпочитает передвигаться с твердой почвой под ногами. Падать им недолго, но еще в полете Стив остро ощущает тот момент, когда Питер отключается: все тело парня смягчается, он безвольно повисает на паутине и их ведет куда-то в сторону, но через секунду они резко останавливаются в метре над землей. — Пит? — Роджерс спрыгивает, продолжая придерживать все еще висящего Паркера, из-за волнения обращаясь к нему по имени (везет, что он отключен от общей связи). — У Человека-Паука обнаружена активно ухудшающаяся ненормальность физического состояния, — внезапно возникает настойчивый и слишком для нее высокий голос Карен, а паутина рвется, из-за чего Питер падает ему в руки. — Рекомендуется немедленно доставить его в лабораторию доктора Беннера. — Не может быть! Пять минут и я там! Паникующее восклицание Старка доходит до Роджерса словно через вату. Его адреналин зашкаливает теперь совсем по другой причине. Стив внезапно осознает, чем Питер может болеть, и это… Кэп совершенно не готов с таким столкнуться! — Стив, где вы? — слова Барнса с оттенком срочности приводят Роджерса в чувства. По тому, как никто больше не реагирует на ситуацию с Паучком видно, что Карен обратилась лишь к нему и Старку. Кэп удобнее перехватывает Питера, но не удаляется от здания и на десять метров, как асфальт под ним вздрагивает с гулким шумом — происходит самое нежелательное. Сколько бы Стив не бежал со всех сил, а быть быстрее взрыва он все равно не сможет. Ничего не остается, кроме как остановится и швырнуть щит над ними — одновременно с этим здание с оглушительным грохотом начинает проседать и разваливаться. Мелкие обломки долетают первыми и отскакивают от возникшего энергетического поля. Но затем, закрывая собой небо, на них падает огромная часть стены, а асфальт под ногами идет трещинами и местами проваливается. Им везет не упасть в какую-нибудь дыру. Все внимание Стива на защите Питера, который при особенно громких звуках дергается, но не приходит в себя. Роджерс пытается удержать равновесие, когда все шатается, и не уронить Паучка, так что игнорирует возгласы команды на линии связи, ведь ему придется дотягиваться до наушника, что неудобно — вот почему на миссиях они обычно ее не отключают, но Стиву хотелось какого-то подобия уединения с Питером. Глупость, он знает. — Роджерс, мать твою! — в очередной раз орет Тони, пытаясь дозваться до него сквозь шум ломающегося бетона. Вокруг темно и лишь синие отблески от щита слабо освещают небольшой клочок асфальта, покрытый трещинами, и обломки над головой, полностью закрывающие обзор. Крушение происходит быстро, пусть и кажется, что каждая секунда растягивается. Все еще слышны звуки смещения камней, но постепенно все стихает. Стив опускается на колени, удерживая Питера наполовину на себе, и, наконец, отвечает. — Мы в порядке, но нас завалило. К сожалению, они не брали с собой Халка, который мог бы разобраться с завалом быстрее, чем любая машина. Остается лишь ждать, но может ли ждать Паркер — вот в чем вопрос. Неожиданно Питер шевелится и судорожно вдыхает. — На меня всегда… падают здания… Это такая… фишка, — Паучок выталкивает из себя слова, давясь смешками и тяжелым дыханием, очевидно, все еще что-то понимая в происходящем. — К черту твои фишки, — ругается Тони, но явно становится немного спокойнее. — Продержись еще немного, я скоро буду. Стив находит ладонь парня и сжимает ее, другой рукой стягивая с него маску. — Питер… — в его дрогнувшем голосе смешано столько переживаний, что он сам не поймет, больше там облегчения или же страха за состояние Паркера. — Так ты… знал, да? — парень сосредотачивает на нем нечеткий взгляд. — Я не хотел го… ворить. Думал, ты… хочешь обычной жизни, а не… геройские заморочки… Простого Питера… Стив вначале удивляется, но, думая о том, как избегал темы Мстителей и вообще разговоров о супергероях, возможно, и не странно, почему Пит понимает его неправильно. Кэп ведь даже упоминал, что не был бы против все оставить ради одного важного человека… хотя изначально хотел узнать, мог ли сам Питер так поступить. В любом случае, вышло недоразумение из-за того, что каждый говорил о своем. Роджерс не находит сейчас силы пытаться разобраться. Собственно, уже и ни к чему. — Я бы все равно… сказал, — добавляет Паркер. Стив не прерывает его не потому, что ему хочется слушать объяснения, а затем, чтобы Пит оставался в сознании. Паучок весь горит, на его лбу выступает испарина, а дыхание слишком тяжелое и хриплое. Даже через костюм Роджерс ощущает, насколько сильно окаменело его тело из-за напряжения. А в отблесках энергетического поля лицо Паркера выглядит мертвецки-бледным. — Я влюбился в тебя, как в Питера Паркера, — Стив осторожно убирает влажные волосы со лба парня, будто боясь сделать ему больно неосторожным движением. — Мне не важно, умеешь ты швыряться машинами или нет. Хотя мне и пришлось какое-то время осознавать этот факт. Питер через силу улыбается, пусть выходит криво и походит на болезненную гримасу. — Я тоже… давно влюбился. Несмотря на всю ситуацию и панические переживания о Питере, у Стива глупое сердце, не разбирающееся в правильных моментах, которое замирает из-за неожиданного признания, а после продолжает биться с какими-то перебоями, словно ошалевшее от счастья. — Я думал, ты злился на меня, — против воли вырывается у Стива, когда он способен совладать с чувствами, но после услышанного это звучит больше как шутка, а не попытка припомнить их двухдневное молчание. — Немного, — ответ Питера в таком же тоне, что успокаивает. — Но только… две минуты. Паркер все еще шутит, все такой же на вид непринужденный, несмотря на то, что творится с его организмом — эту тему Роджерс пытается избегать даже в мыслях, но в то же время не был бы против знать наверняка, в чем проблема: в вышедших из строя генах Паучка или же в чем-то другом. Просто боится получить подтверждение. — Тебе не кажется, — Питер словно сдерживается, проглатывая дыхание, и сжимает руку Стива так, что тому больно, — что это похоже на одну из сцен в фильмах, когда… — Ты не умираешь, — резко и излишне жестко перебивает Роджерс, тут же смягчаясь, — не шути так. Пусть ему и нравится привычка Паркера сравнивать всевозможные ситуации с моментами из фильмов, он не хочет думать о тех сценах, где герой держит в руках умирающего друга-любовь-родственника, пока те произносят свои последние слова. По тому, как Пит затихает, понятно, что именно это он и имел ввиду. — Я… Питер вновь пытается заговорить, но осекается, стискивая зубы и выгибаясь от боли, которая искажает его черты лица. Он даже не может сдержать стона, то вытягивая, то сгибая ноги с шарканьем по бетонному крошеву. Ногти расцарапывают Стиву кожу на руке, но все что Кэп сейчас может — удерживать парня крепче. Такого рода бессилие доводит до отчаяния. Паркер больше не в состоянии поддерживать беседу, его тело как будто ломает — Роджерс надеется, что хруст суставов ему просто мерещится. Паучок настолько ненормально-горячий, что даже Стиву жарко его держать, но он не отпускает. Время же тянется тягуче медленно, испытывая нервы на прочность, которая тает с каждым новым приступом Питера. Терпение Роджерса на исходе — он готов начать пытаться сдвинуть стену, что на них упала, голыми руками, — когда прибывает Старк не только на квинджете, но и с Беннером на борту. Они разбирают завал в самые кратчайшие сроки, вытаскивая их из-под обломков. Стив не идет разбираться с последствиями взрыва, Боунсом или еще чем-то. Он не в силах отойти от Питера. Тот для него важнее спасения города, мира да хоть Вселенной. И у него все еще надежные товарищи, способные справиться и без него. Паркера доставляют в медицинский отсек, куда Роджерса вначале и пускать не хотят, чтобы не путался под ногами, но Питер все еще так сильно и цепко держит руку Стива, что их невозможно разъединить. Роджерс ничего не смыслит в том, что вкалывают Паучку, какие анализы берут и тесты проводят. Кэп в прострации сидит рядом, а болезненный вид Питера выжигается в его мозге. Нет никакого шанса, что он когда-нибудь сможет стереть это из памяти. Время снова играет со Стивом шутки, он совсем не осознает его течения, а также того, как оказывается на базе в специальной палате в лаборатории Беннера — он не знал, что она существует. В какой-то момент Питер отпускает его расцарапанную и покрытую синяками от хватки руку и Роджерса все же оттесняют куда-то в угол, но хоть не гонят. Возможно, его враз осунувшийся вид не позволяет Старку так с ним поступить. Всевозможные трубки и датчики тянутся к телу Паркера, которое стянуто крепкими эластичными ремнями — последнее приводит Роджерса в особенный ужас, хотя он и понимает, что они ради безопасности как для парня, так и для окружающих. Приступы Питера все хуже и тянутся дольше, температура продолжает расти, превышая пределы всякой нормы, а вместе с ней повышается и градус паники Стива. Желание защищать побуждает двигаться, начать что-то делать, но его мышцы как будто одеревенели и не слушаются. Роджерс почти цепенеет, слыша лишь писк аппарата, измеряющего сердцебиение Паркера, слишком частое и скачущее, — от этого у Кэпа самого сердце захлебывается. Споры и обсуждения Тони с Брюсом сливаются в сплошной шум. Они что-то делают, суетятся, но добиваются стабилизации состояния Питера только к ночи. Стив из всего понимает лишь то, что проблему они не решили, а отсрочили, давая себе больше времени. Роджерс, конечно, знает, что они гении в своих областях, но это не помогает ему успокоиться и перестать накручивать себя. Паркер приходит в себя к утру, когда все уже вымотались, но не способны спать. Питер бледен, глаза покраснели из-за напряжения, губы все искусаны, когда он пытался подавить крики боли… и ему до сих пор больно, до сих пор он вынуждает себя терпеть. Вынуждает себя улыбаться Тони и Брюсу, хрипло рассказывая о своих симптомах, при этом держа руки крепко сжатыми в кулаки, на которых вздуваются вены. Стив все еще в оцепенении, но подмечает каждую деталь. Наверное, он сидит на стуле в стороне у стены слишком тихо и неподвижно, потому что Питер не сразу его замечает. Когда же его взгляд падает на Роджерса, он дарит ему одну из своих теплых и ободряющих улыбок, будто это Кэпу здесь нужна поддержка, а не ему. Стив читает по его губам беззвучное "я в порядке" и ощущает горечь, что тому приходится переносить столько страданий. У них снова совсем нет возможности поговорить. Паркер слишком быстро устает и снова засыпает не без помощи препаратов. Беннер уходит в свою лабораторию для проведения тестов, Старк через несколько минут убегает за ним следом с какой-то идеей — Роджерс надеется, что полезной. Стив пересаживается ближе к кровати и осторожно обхватывает ладонь Питера своей, чувствуя, что кожа у парня все еще горячая. Он нежно поглаживает пальцы, обводит костяшки и следует линиям вен до запястья. Кэп не боялся, когда направлял самолет во льды, оставляя Пегги и зная, что не вернется, но Паркера он боится потерять гораздо больше, чем может вообразить. Он признается себе в этом и не испытывает вины, что ставит Питера выше себя и других значимых в его жизни вещей. Роджерс без колебаний отказался бы от всего, пусть только Паркер будет в порядке… Стив повторяет это себе, как молитву, хотя не верит ни в каких богов (особенно после встречи с асгардскими). Но он мог бы поверить, лишь бы желание исполнилось. — Когда малец подходил и спрашивал меня об отношениях между мужчинами, я никогда не думал, что объектом его неожиданного интереса можешь быть ты, — неожиданно раздается рядом тусклый голос. — Тони, — разлепив пересохшие губы, выдыхает Стив, поднимая голову в сторону гения, но его взгляд упорно возвращается к лежащему Питеру. Роджерс не в настроении спорить со Старком или выяснять отношения. Лучше бы Тони отвалить, но тот продолжает стоять рядом и разглядывать многочисленные данные на аппаратах. — Он назвал тебя семьей… Знаешь, семья для Питера значит очень многое, — начинает медленно говорить Старк и это не совсем похоже на будущий спор, так что Кэп прислушивается. — Больше, чем назвать кого-то другом или любовью. Для него это значит все. Даже когда ваш бред с отношениями закончится, — у Стива вообще нет сил, иначе бы скривился на такое замечание, — Пит не перестанет считать тебя семьей. Потому не смей предавать его, Роджерс. Я убью тебя, если ты это сделаешь. Стив морщится на последние фразы, несмотря на то, как тепло разливается внутри от слова "семья". — Я не собираюсь его предавать, — отрезает Роджерс, хмурясь и не воспринимая угрозу Старка всерьез. Он все еще не до конца смирился, что Тони может влиять на их с Питером отношения. Лучше бы гений либо благословляет их, либо держит свое мнение при себе. К сожалению, Паркер не относится к мнению наставника так же. — Нет, ты не понимаешь, — Тони снимает очки с усталых глаз с черными кругами под ними и протирает стекла платком. — Это не просто размолвка голубков, Стив. Это значит, что Паучок никогда не сможет тебя победить, если ему придется с тобой драться. Его чутье не работает на тех, кому он доверяет. Так что он ничего не почувствует, пока ты не вонзишь ему нож в спину, метафорически говоря. Понимаешь, каким доверием ты обладаешь? — он смотрит тяжело и испытывающе. — Ты не имеешь права обмануть его ожидания. Больше Роджерс не огрызается. Приходится признать, что Старк прав, ведь даже сам Паучок на их первой тренировке упоминал об этом. Стив просто не зацикливался на теме чутья Питера, хотя не раз выходило так, что парень не сразу замечал, когда Кэп подходил к нему. А также, учитывая, что Тони хочет до него донести, Стив не может больше на него раздражаться. Все для блага Питера, да? — Я понимаю, что ты имеешь в виду, и не позволю Питеру пострадать, тем более из-за меня, — Кэп без колебаний выдерживает взгляд Старка. — Что бы ни случилось. Тони какое-то время держит паузу, касаясь головы Питера, и не смотрит на Кэпа, когда едва не выталкивает из себя слова: — Я не совсем доверяю тебе, Стив, но дам тебе последний шанс. Не упусти его. Роджерс не сразу осознает, что Старк соглашается с тем, что они с Паркером вместе. Стив не совсем понимает, с чего тот меняет свое мнение, но от греха подальше не собирается уточнять! Ему же лучше, когда проблема в лице Тони перестанет быть для них камнем преткновения. Но раз такое дело, то Кэп тоже может пойти на уступки. — Я никогда не ставил отношения на первое место, — признается Стив, продолжая рисовать круги на тыльной стороне руки Питера. — Всегда были более важные вещи... Сейчас же я впервые чувствую, что готов оставить все только ради него. Просто жить тихо и мирно. Если бы только он не был Паучком… Старк приподнимает бровь и надевает очки обратно, кривя губы в ухмылке — пусть и не получается также ослепительно, как обычно. — Значит, мир должен сказать спасибо, что Питер супергерой? Иначе бы мы лишились Капитана Америка, — насмешка Тони звучит слишком вяло, будто по инерции, что даже не бесит. — Возможно, — не отрицает Стив и в свою очередь ловит взгляд гения. — Так что вылечи его, Тони. Пока у меня не возникло желание все крушить, как у Халка. Он шутит, но сам не уверен, сколько в этом правды. Пожалуй, слишком много, — он почти на пределе. — Мог и не говорить, — фыркает на него Тони. — Ты тоже, — по привычке препирается Стив, припоминая недавние угрозы. Старк закатывает глаза и возвращается в лабораторию к Беннеру, чтобы помогать с разработкой лекарства. Последующие дни похожи один на другой. Роджерс отказывается покидать палату, так что обзаводится там кушеткой для сна (спасибо доброму Беннеру). Паркер приходит в себя время от времени, его состояние в хрупком равновесии: все еще больно и сил нет, но по крайней мере не хуже. В моменты, когда Пит не спит, они обмениваются только некоторыми незначительными фразами беспокойства друг о друге, но не затрагивают личные темы (не хочется перед посторонними). Тем более Питер не собирается просто лежать и ждать. Пока есть возможность, он активно участвует в исследовании, потому что, что бы там парень о себе не говорил, но он гений и разбирается в генетике получше механика Тони Старка. С его участием и со всеми материалами, что Старк собрал отовсюду, откуда было возможно и невозможно, консультируясь с самыми разными учеными мира, прогресс движется. Однако медленно, но ничего нельзя поделать, кроме как ждать. — Все в порядке, — Питер сидит на постели, скрестив ноги, и пишет плотный ряд формул в блокноте, но отвлекается, замечая хмурый вид Стива (что с ним в последнее время постоянно происходит), сидящего напротив в таком же положении. — Мы занимаемся этим больше года и у нас есть некоторые результаты. Проблема лишь в устранении побочных эффектов, для чего нужно много тестов и немного больше времени. Роджерс поджимает губы. Звучит просто, но даже маленький побочный эффект в таком сложном направлении, как генетика, может дорого обойтись. Конечно, Паркер сам это понимает, просто успокаивает его. — Разумеется, вы справитесь, — несмотря на грызущие его сомнения, Стив мягко улыбается и подсовывает парню фруктовый чай, чтобы он немного отвлекся. — Я не сомневаюсь в твоих способностях. Уставший вид Питера никак не проходит, он даже выглядит похудевшим. Его организм воюет сам с собой, что приводит к колоссальной потере энергии. — В способностях мистера Беннера, — поправляет Паркер, с удовольствием отпивая из кружки — той самой, которую ему Роджерс подарил. — Ты себя недооцениваешь, — качает головой Стив. — Ставлю на то, что решение придумаешь ты сам. — Несправедливо так говорить, потому что всю основу делали другие, — возражает Питер, продолжая выводить цепочку символов в блокноте свободной рукой. — Все лавры всегда заслуживает тот, кто делает финальное открытие. Стив проводит ладонью по подъему стопы парня и находит очаровательным, как его пальцы поджимаются из-за щекотки. Он вообще часто разминает мышцы Питера, когда их сводит болезненными судорогами. — Хорошо. Если так, — парень тыкает в его сторону концом ручки, — если я, ну, придумаю финальную формулу, ты принесешь мне кофе из Старбакса. Я ужасно скучаю по кофе! В самом деле, Старк напрочь запрещает Паркеру пить подобные вещи, которые могут привести нервную систему в возбуждение. Питеру также запрещается нервничать или подвергаться сильным колебаниям настроения. Тони предполагает, что проблемы с генами снова начались из-за слишком большого стресса из-за нападений и, возможно, их последней ссоры. Стив считает, что это одна из причин, почему гений так резко поменял свое мнение о них. — Когда ты поправишься, я куплю тебе столько кофе, сколько захочешь, — обещает Роджерс, сжимая коленку парня. — Сколько захочу? — дразняще переспрашивает Питер и Стив тут же поправляется: — Не больше двух! — Три будет идеально. Со смешком Паркер наклоняется, чтобы легко поцеловать, царапаясь о давно небритую щетину, и возвращается к своим расчетам. У него действительно мало свободного времени, когда он не падает от усталости. Следующие несколько дней проходят в таком же ключе, без изменений. К Стиву заглядывает лишь Баки, чтобы поделиться новостями. Боунс на самом деле и не был зачинщиком всех беспорядков, его подтолкнули к этому несколько скрывающихся гидровцев, пользуясь тем, что у Фрэнка обнаружилась какая-то хроническая болезнь, от которой еще не существует лекарств. Ради ложного обещания исцеления Боунс исправно проводил эксперименты с генетикой и помогал создавать устройства, способные на время обмануть системы безопасности Старка. После допроса Фрэнк выложил все, что знал, предоставляя Мстителям на время работу по поимке оставшихся сообщников. Хотя они ничего не могли открыто поделать с конкурирующими со Старком компаниями. Барнс просто отмахивается и говорит, что Старк сам с ними разберется. Роджерс слушает, но не собирается предлагать помощь или как-то участвовать. Он лучше останется с Питером до самого выздоровления. Баки и не пытается ему предлагать присоединиться, понимая, насколько Стиву сейчас все равно на все, что не касается Паучка. Еще через день… хотя Роджерс уже начинает сбиваться со счета, сколько времени проходит в этой светлой стерильной палате… У Паркера снова сильный жар, но он упорно продолжает царапать символы в пятом по счету блокноте, раздражаясь каждый раз, когда что-то не сходится. И совершенно никого не слушает, когда его пытаются заставить отдыхать. Неудивительно, что и вырубается он, все еще крепко держа ручку, и ломает ее в пальцах, когда его выкручивает. По хмурым выражениям лиц Тони и Брюса, Стив понимает, что дела не идут гладко. У Роджерса на время перед глазами мутнеет и не получается нормально дышать, напоминая давно оставшийся в прошлом удушающий приступ астмы, пока два ученых в очередной раз пытаются добиться стабильности с нервными спорами, звучащими громче и резче, чем в первый раз. — Тони… Тони, посмотри сюда, — взволнованный голос Беннера привлекает внимание и Стива, вытаскивая его из подобия приступа. — Это оно, я думаю, так точно сработает. Брюс держит в руках измятый блокнот Питера и указывает пальцем в места, где больше всего исправлений и почти ничего не разобрать, но Беннер смотрит так, словно для него все кристально ясно. Подошедшему Старку нужно немного больше времени, чтобы разобраться, что к чему, и он продолжает хмуриться даже тогда, когда соглашается провести тесты. Брюс выглядит очень уверенным в расчетах, которые Пит сделал уже почти в бессознательном состоянии, с энтузиазмом принимаясь нагружать ИИ данными, но Тони слишком боится сделать ошибку, чтобы быть таким же уверенным и обнадеженным. Стив солидарен с ним в этом на все сто процентов. Однако состояние Питера не дает им так уж много шансов на сомнения: он так сильно мечется, что удерживающие его ремни начинают трещать. Кэпу приходится держать его изо всех сил, чудом заставляя свои собственные конечности, скованные страхом, двигаться. Так что, как только Пятница выдает удовлетворительные результаты по всем тестам, которые только возможно придумать, Брюс синтезирует лекарство и оттесняет нервного Тони, ставя Питеру укол. Долгое время ничего не меняется. Беннеру приходится убеждать двух встревоженных мужчин, что так и должно быть, на все нужно время. Конечно же, через несколько часов у Паркера спадает жар, а сердцебиение замедляется. Только он впадает в кому на шестьдесят три часа и тридцать семь минут (Стив не считает специально, оно выходит как-то само), за которые Брюс едва не доходит до перевоплощения в Халка от бесконечных вопросов, когда же парень очнется. Беннер сбегает из палаты и вообще лаборатории сразу после того, как Паркер ненадолго приходит в себя и снова засыпает, а Старк и Роджерс очень похоже облегченно вздыхают и засыпают там же, где сидели все эти долгие дни. В следующую неделю еще не совсем ясно, есть ли какие-то побочные эффекты, но Питер просыпается все чаще и дольше в сознании. Когда у парня появляются силы, он начинает выгонять из палаты Тони, который все еще остается простым человеком, несмотря на всю гениальность, и выглядит гораздо хуже, чем Стив. Роджерса он тоже пробует убедить, но тот уходит лишь на время, чтобы побриться и привести себя в порядок, а потом упрямо возвращается, отказываясь оставлять Паркера одного. Тот может и выглядит в порядке, но Кэп замечает, что он не такой бодрый, как пытается показать, и его что-то беспокоит. Вскоре ему предоставляется шанс узнать, чем Паучок загружает свою светлую голову. Одной ночью Роджерс неожиданно просыпается. В палате темно, но слабого освещения от небольшого ночника достаточно, чтобы разглядеть спину сидящего на кровати Паркера. — Что случилось, Пит? — сбрасывая сонливость, бормочет Стив и поднимается со своей кушетки, чтобы пройти пару шагов и присесть рядом с ним. — Как ты себя чувствуешь? — Знаешь, — Питер игнорирует вопрос, продолжая смотреть на свои пальцы ног, и не двигается, а с его голосом что-то неправильное, усталое и горькое, — если я стану монстром и ничего нельзя будет с этим сделать… У Роджерса перехватывает дыхание. Его приводит в ужас даже мысль о подобном развитии событий. Он обнимает парня со спины и притягивает к себе, обхватывая руками так, словно собирается защитить от всего мира. Вот только проблема внутри самого Паучка. Это так несправедливо и так пугающе, что хочется что-нибудь разрушить. — Я не хотел бы, чтобы ты или Тони участвовали в том, чтобы меня… устранить. Если один из вас это сделает, вы опять не сможете мирно существовать, — у Питера вырывается вынужденный смешок и он сильнее вжимается в объятия Стива. — Достаточно других сильных супергероев, чтобы сделать это. — Разве в фильмах в подобных ситуациях обычно герои не просят своих близких позаботиться о этом? — пытается пошутить Роджерс, но хриплый надломленный голос выдает его, как и руки, сжимающие Паркера сильнее, чем нужно. И он отказывается произносить слово "смерть". — Мне всегда казалось это каким-то слишком эгоистичным. Питер кладет голову на плечо Кэпа и рассматривает его лицо так внимательно, словно впервые видит… или в последний раз, но об этом Стив вообще не собирается думать. — Понимаешь, они просят смерть от руки любимых и с экрана это смотрится очень трогательно, — Паркер переплетает их пальцы на своем животе, немного расслабляя тяжелую хватку Роджерса. — Но если подумать, не им же жить с тяжестью убийства, даже во благо, дорогого человека. Я не хотел бы такого груза ни для тебя, ни для Тони. Так что не делайте этого, ладно? — Перестань, — Стив цепляется за пальцы парня, как за соломинку, и утыкается лбом в его волосы, все еще пахнущие персиками. — Такого не случится, потому что я и Тони обязательно найдем способ тебя спасти, если ты изменишься. Если ты не веришь в себя, то поверь хотя бы в нас. Ты будешь в порядке, Питер, я тебе обещаю. Паркер задерживает дыхание, а затем расслабляется. Вдруг он начинает хихикать и Роджерс смотрит на него с вопросом в глазах. — Ты сказал "нас", имея в виду тебя и Тони. У вас уже такой прогресс, — поясняет Питер с улыбкой, которая все еще блеклая, но уже больше похожа на его прежнюю. Так что Стив не раздражается из-за его слов, а усмехается в ответ. — Мы с ним о всяком поговорили, когда ты был без сознания, — признается он, хотя не так уж много они говорили с Тони, но это не меняет сути. Глаза Паркера освещаются теплотой и он вытягивается, чтобы поцеловать Роджерса в подбородок. — Я рад, что вы помирились… и прости, что заставил волноваться. — Все нормально, пока ты в порядке, — негромко отвечает Кэп, долго прижимаясь губами к его виску. Они сидят с уютным молчанием, не в силах больше уснуть. А потом Питер начинает рассказывать, как в детстве его однажды спас Железный Человек. Каким он был в школе, как получил силу Паучка, как начал геройствовать и познакомился с мистером Старком — а также рассказывает, при каких обстоятельствах они сблизились, не избегая даже всего плохого, что случилось. Какие приключения пережил, о своих влюбленностях и друзьях. О Стиве. Питер говорит о тех вещах, которые избегал или упоминал вскользь. Возможно, ему самому нужно о чем-то говорить, чтобы не думать о своем состоянии. Роджерс тоже не хочет об этом размышлять, так что, как только Паркер замолкает, продолжает за ним вспоминать прошлое. У него не так много тем, которые он умалчивал, может лишь о Пегги и Мстителях. И о своих переживаниях и сомнениях, касающихся уже самого Питера. Упоминает и о том, как догадался, что Паркер — Человек-Паук, а Баки насмехался над ним, что он слишком долго соображает, несмотря на то, что они встречаются. Все эти разговоры выливаются в простую беседу с непринужденными шутками об общих друзьях и знакомых, пока Питер не засыпает на его руках. За окном светает: мягкий рассеянный свет ложится на умиротворенное лицо парня — Стив не может перестать смотреть, трепетно касаясь пальцами кожи. Хочется остаться в этом моменте подольше, когда Питер рядом, а все беспокоящие вещи — где-то в стороне. Роджерс в самом деле мог бы забыть о геройстве ради мирной жизни с ним. Только Питеру он об этом не скажет, тот навряд ли захочет того же. С другой стороны, совсем неплохо работать вместе с Паучком, верно? Стив нежно улыбается и целует Питера в лоб. Их все еще ждут заботы и опасности, но вместе они справятся. Питер спит до обеда, а когда открывает глаза, то видит три стаканчика кофе на столике, каждый со взрывными и необычными на вкус добавками — как он и любит. И яркая улыбка парня стоит того, чтобы тратить на дорогу больше часа до Старбакса. Позже приходит Брюс и сообщает, что никаких отклонений не обнаружено, но регулярные обследования необходимы. Тони заходит чуть позже и говорит тоже самое, но мучает Питера проверками намного дольше, прежде чем разрешить ему покинуть палату. Паркер так рад "свободе", что трещит без умолку, постоянно здоровается и перебрасывается парой слов с персоналом, зависает на десять минут за обсуждением фильма на вечер с Сэмом, звонит Пеппер и тете Мэй, заглядывает к Баки в комнату поздороваться и вообще распространяет энтузиазм на всех, кого видит и может достать. Роджерс по большей части вынужден просто слушать и сопровождать парня, но ему нравится такой Питер. Они вдвоем в тот же день покидают базу и долго гуляют по городу, едва не пропуская вечерний просмотр фильмов с Барнсом и Уилсоном, который все же становится некой традицией. Даже Старк снисходит до их общества, а на угловом диванчике расслабленно располагаются Романофф и Беннер, занятые больше тихим перешептыванием, чем просмотром боевика. Выходит шумно, со смехом и шутками. И хотя Роджерс все еще не может открыто обнять Паркера на глазах у всех, он думает, что однажды они расскажут остальным Мстителям об их отношениях. Или они догадаются сами, если уже не поняли. Стив незаметно цепляет мизинец Питера своим, ловит его светлый, наполненный нежностью взгляд и понимает, что бо́льшего ему в жизни и не нужно.

• • •

Через пару месяцев в небольшой часовне в Вирджинии играет тихая и приятная музыка. В маленьком подсобном помещении Стив пытается поправить черную бабочку на шее, но сегодня у него никак не получается с ней совладать. В момент, когда Кэп раздумывает, выкинуть ли этот надоедливый кусок ткани или же продолжить попытки, дверь приоткрывается и внутрь украдкой проскальзывает Питер в таком же черном костюме, как и он сам. — Почему так долго? Начало уже скоро, — тихо укоряет Паркер, но выглядит радостным и наполненным волнительным ожиданием. — Никак не справлюсь с этой штукой, — Роджерс с легким раздражением дергает галстук-бабочку. — Весь этот официоз не для меня, — жалуется он, глядя на парня через отражение в маленьком зеркале на стене. Питер посмеивается над ним и подходит, принимаясь завязывать надоедливый предмет одежды своими ловкими пальцами. У него гораздо больше практики с его частыми выступлениями и посещениями компании в качестве стажировки — теперь уже настоящей, а не только для прикрытия. Тони взялся за протеже всерьез, загружая работой, всякий раз вызывая недовольство Стива, у которого из-за этого меньше возможности проводить время с Питером. — Вот и все, — Паркер аккуратно выпрямляет бабочку и поправляет ворот пиджака Кэпа, а потом приподнимается на носки, чтобы быстро поцеловать. Роджерс не может устоять, чтобы не обхватить его талию руками и втянуть в более глубокий и долгий поцелуй. Питер в костюме слишком привлекателен, чтобы отпустить его так просто, но парень похлопывает его по плечу, отстраняясь первым с улыбкой на покрасневших губах: — Пойдем, будет неловко, если мы опоздаем. — Да уж, не хочется видеть разъяренную Наташу, — хмыкает Стив, следуя за парнем из подсобки. На церемонии всего несколько гостей. Помимо активных Мстителей, как Баки с Сэмом и Вижна с Вандой, присутствует еще и Клинт Бартон с таким умильно-счастливым выражением лица, что выглядит даже глупо. Ник Фьюри стоит на месте пастора, провожая задержавшихся внимательным взглядом единственного глаза, под которым Стив с Питером еще быстрее занимают свои места рядом с Баки и Тони. Старк недовольно косится, но Пеппер Поттс, держащая его под руку, отдергивает Тони до того, как он начинает ехидничать. Для Роджерса становится новостью, что эти двое давно снова сошлись, о чем ему (оказывается) Старк уже рассказывал, просто во время той давней пьянки с асгардской выпивкой, после которой он ничего не помнит. Баки стоит весь как на иголках и то и дело тянет тесный ворот рубашки, поглядывая на вход, в котором через минуту появляются неловко выглядящий Брюс в черном смокинге и ослепительно-красивая Наташа в узком белом платье и с цветами в коротких рыжих волосах. — Они такая красивая пара, — шепотом восхищается Паркер. — Да, — согласно выдыхает рядом Барнс, не отрывая взгляда от Романофф. И Роджерс единственный, кто может понять сложное настроение друга по поводу происходящего. Хотя Баки вроде и отошел от своего влечения к Наташе, порой он продолжает смотреть на нее так, будто потерял нечто важное. Венчание проходит в тайне от общественности и скромно, но никого это не расстраивает. Важнее, что улыбки Наташи и Брюса освещают всю часовню, пока они дают простые клятвы и обмениваются кольцами. Стив, увлеченный моментом, сжимает руку Питера, переплетая их пальцы. Может им двоим и не доведется стать главными героями такой церемонии, однако на цепочке под рубашкой Паркера висит кольцо с гравировкой на обратной стороне с понятным только им "от Стива для Питера". Невольно дотронувшись до собственного кольца под одеждой с похожей надписью, Стив смущенно улыбается, поймав игривый взгляд Питера, заметившего его жест. Будущее остается неизвестным, но все хорошо, пока они есть друг у друга.