***
Признаю свое поражение. Я сражена наповал. Едва мы въехали в долину, мое бы сердце перехватило, как и дыхание. Такой красоты я никогда в своей долгой жизни не видела. Дом Элронда, утопающий в царстве садов, в лучах закатного солнца и шуме десятков водопадов, окруженный стальными горами, покрытыми также лиственостью, был прекрасен. Невольно я остановила Оникса, что бы полюбоваться на этот вид. Мы находились в тени от гор, поэтому я рискнула снять маску, что бы взглянуть собственными глазами, полностью погрузиться в мир красок. Мне хватило десятка секунд, после чего, глаза стало невыносимо жечь, как и незащищенную кожу. Надев маску, я взглянула на Фродо и его укоризненный взгляд. Видимо, я еще успела немного задымиться. Нас приветствовал сам Элронд с немногочисленной свитой, спустившись к круглой площади за каменным мостом. Что сказать, близнецы были на него безумно похожи. Владыка вначале поприветствовал Фродо, спросил про дела его дяди и выразил сожаление, что Бильбо их не посетил. После он глянул на меня. Богом клянусь, от его пристального взгляда не защищала даже маска. Мне показалось, что эльф смотрел не на меня, а куда-то вглубь, осязая, что скрыто моей долговечной оболочкой, словно душу рассматривал. — Рад приветствовать тебя, Мэри Платагенет из дома Йорков, в Ривенделе. — Он чуть склонил голову в знак приветствия, а я присела в реверансе, на автомате. — Надеюсь, пребывание в моем доме счастливым временем для вас. Сейчас я предлагаю вам отдохнуть с дороги, а вечером, после заката, — Элронд глянул на меня, — приглашаю отужинать в кругу эльфов. Знает. Он все знает. Неужели близнецы все рассказали ему, или он сам узнал? Черт бы побрал, прости Господи, этих эльфов. Владыка со свитой удалился, пожелав нам приятного отдыха, после чего, нас повели бесконечными коридорами в покои. Фродо достались светлые, просторные, как пол Норы. Мне, на теневой стороне, где лучи солнца попадали лишь в одно окно, предусмотрительно завешенное плотной темной тканью. Поблагодарив сопровождающих, я заперла двери, решив, что было бы неплохо рассмотреть предоставленные мне комнаты. Одна из них — спальня, светлая и просторная. Широкая кровать, резные каменные колоны, несколько тумб, круглый стол с двумя стульями, где стоял поднос с фруктами, и трюмо с зеркалом. Я, не без интереса, подошла к последнему предмету мебели, что бы понюхать все, что стояло в небольших склянках и флаконах. Часть из этого всего оказалась маслами всевозможных цветов, часть кремами, а часть — косметикой: румяна, пудра, помады двух цветов в фарфоровых маленьких чашах с крышечкой. Чудно. Дальше шла ванная комната. Что меня удивило, так это открытость данного помещение. Отмокаешь себе в небольшой купели, смотришь в открытые арочные окна за водопадами и лесами. Красиво и не стоило бояться внезапных визитеров. Следующая комната, что соединялась со спальней двойными дверями, была гостиная. Стеллажи с книгами, софа, кресла, камин, стол для ужина, письменный стол. Все что могло потребоваться. Я вернулась в спальню, снимая с себя защитную броню, оставаясь в рубашке. До ужина было недалеко, поэтому было время почитать.***
Спокойно почитать мне не дали. В отведенные мне комнаты ворвался вихрь, точнее вихри — хоббит и двое эльфов. Мне удалось вовремя отползти в сторону, что бы упрямый луч солнца не обжег лицо. Элладан сообразил закрыть за собой двери, возобновляя мрак комнат. — Да, в Мордоре и то посветлее будет, — ехидно усмехнулся Элрохир, садясь рядом со мной, на диван. — А что читаем? — Элладан сел по другую сторону, взглянув на обложку. — Прекрасная Энтиль и воинственный Дорг. Что-то более содержательно не нашла? — Мне интересно было ознакомиться с романтической литературой ваших дам. — Я демонстративно продолжила чтение. — И как? Может, научилась чему-то? Как мужчин соблазнять под светом серебряной луны, к примеру. — Голос Элрохира звучал все тише и тише, у самого уха. Почему-то… Почему-то меня это взволновало, заставило напрячься как пружину. Была бы нормальна циркуляция в организме, точно бы покраснела. — Зачем, — тихо начала я, — мне это уже и так известно. Да и нового, из этого чтива, я не узнала. Только могу отметить консервативность эльфийской любви. Представители Рохана здесь описаны как более… горячие, а эльфы, как холодная селедка. Теперь пришла очередь краснеть братьев, то ли от злости, то ли еще от чего-то. Я же закрыла книгу, встала, что бы поставить ее обратно на полку, поглядывая на Фродо. Он сидел в кресле у входа на балкон и ел виноград. Казалось, что наши разговоры были ему не интересны, как виноград, но не заметить смешинки в его голубых глазах было невозможно. — А что такое селедка? — невзначай задал вопрос Фродо. — Рыба такая. В моем мире ее очень любили северные народы. Солить, запекать. Эл издал смешок. Еще бы, я эльфов сравнила с рыбой. Гореть мне в Аду. Мы еще поболтали. Точнее, болтали близнецы, а я просто слушала, заняв место между ними. В основном их разговор сводился к тому, что нам предстояло много дел и развлечений. Одно, из которых — соревнование, устроенное лично сыновьями Элронда. Приз не уточнялся, но уже имелось около десятка жаждущих поучаствовать в этой затеи. Меня в участники приписали заочно, добровольно принудительно, так сказать. Пришлось кивать и соглашаться. Время шло к закату. Эльфы и хоббит покинули покои, оставив меня в одиночестве с возможностью приготовиться к ужину. Платье, сшитое Гортензией я надела на себя быстро, без помощи слуг, на что был расчет при его пошивке. Удобство и простота, а еще… Я посмотрела на себя в зеркало. Давно мне приходилось так наряжаться. Руками расправила юбку, поправив складки, затем занялась волосами. Гребнем расчесала их и все пыталась сообразить на какой манер их заплести. Решение пришло быстро. Я все-таки в городе эльфов, так почему бы не сделать, так как у них. Отделив боковые пряди с двух сторон, я заплела маленькие косички, заколов их на затылке найденной медной заколкой в форме листка дерева. С помощью имевшейся косметики, я придала своей мертвенной бледности более живой вид и была готова аккурат к приходу Фродо. Мой дорогой полурослик надел черные штаны, белую рубашку и шелковую жилетку зеленого цвета с золотистым узором. Даже причесаться не забыл. — Мисси, ты красавица! — восхищенно воскликнул Фродо, подавая руку, как джентльмен. Вместе с ним мы проследовали на террасу, где проходил ужин. За столом, я все время ловила на себе взгляды близнецов, от чего становилось неловко от такого повышенного внимания. Это усугублялось еще тем, что запахи десятков эльфов едва не сводили меня с ума. Пришлось приложиться к вину и к какому-то пряному овощу. Это немного разбавляло запахи. Но лишь немного. Во время ужина я любезно беседовала с Элрондом, отвечая на его вопросы о своем мире и впечатление об этом. Говорила только правду и ничего кроме правды, потому как подозревала, что передо мной не просто эльф. — Как вам вино? — Владыка не мог не заметить мое винное вожделение, спросив с усмешкой. — Неповторимое, Владыка Элронд. Такой глубокий букет, в меру терпкое, с легкой кислинкой и приятным послевкусием. А аромат, — я сглотнула, — очень ароматный. Простите за тавтологию. — Ничего. — Он улыбнулся. — Не могу, не восхитится вашей выдержкой. Она удивительна. Я внимательно смотрела на эльфа и не сразу заметила, что остальные участники ужина разошлись по террасе и саду, беседуя. — Как вы нас ощущаете? — полюбопытствовал Элронд. — Признаться, мне трудно передать эти ощущения. Вдыхая, я ощущаю безумие: рассветный запах травы и несмелых лучей солнца, шелест дождя и лестной листвы, ветер несущий травяной запах полей и морозный воздух с самых вершин гор. — Я прикрыла глаза, описывая свои ощущения и невольно вдохнула этот запах. — А орков? Мое лицо исказилось в гримасе отвращения. — Гниль и падаль. Больше ничего. Мне довелось вкусить их…крови. Поверьте, до этого я не знала, что меня может так выворачивать. Я отпила вина, что бы заглушить всплывшей в памяти вкус этого. Мой комментарий по поводу орков вызвал у Владыки еще одну улыбку, а затем его отвлекли, и я смогла выбраться из-за стола. Не скажу, что разговор с правителем эльфов меня утомил, но находиться под его пристальным взглядом было трудно. Мне подлили еще вина в бокал, и я неспешной поступью направилась в сад. Фродо беседовал Арвен, кажется, младшей дочерью Владыки Элронда и сестрой близнецов. Решив не мешать их разговору, я отступила в тень, прогуливаясь по мощенной камнем тропинке, уводящей меня прочь от террасы. Только сейчас я смогла насладиться тишиной и красотой Ривендела, вдали от шумной толпы. Полный месяц освещал дорогу не хуже солнца, освещая все в холодном серебристом свете. Ночь время не только для сна, но и для жизни. В саду Владыки были цветы, которые распустили свои лепестки только при свете луны. Их аромат пьянил не хуже крови. Я остановилась рядом с таким кустом, склонившись над белоснежным цветком, вдыхая его запах, прикрыв от удовольствия глаза. Удивительно, но я не расслышала, как ко мне подошли. Его выдал лишь запах, что принесло легкое дуновение ветра. — Лунные Росы, так называют эти цветы. — Голос был тих и меж тем прекрасен. Я обернулась и наткнулась на изучающий взгляд золотоволосого эльфа, точно таким взглядом я изучала эти самые Лунные Росы. — У них чудесный аромат, — я облизнула внезапно сухие губы, стараясь не смотреть на собеседника. Моя фраза прозвучала двусмысленно. Пьянил меня не только аромат цветов, но и запах эльфа, острее, чем за ужином. Возможно, одно накладывалось на другое, но легче от этого не было. Мне нужно было покинуть это место как можно скорее. — Глорфиндель, — представился эльф, чуть склонив голову. — Мисси, — я едва сумела выдавить из себя улыбку, а не кровожадный оскал. — Раньше эти цветы преподносили возлюбленным, — как бы невзначай добавил эльф. Я неоднозначно хмыкнула, прикладываясь к вину. Еще бы, особенно если эти цветы преподносить вечером, в спальне, прости Господи. — Вот как, интересно. Думаю после этого, играли свадьбы. — Неспешно продолжила прогулку по тропинке, что весьма удачно заворачивала обратно к террасе. — Не всегда, — эльф хитро прищурился, — но чаще все же узаконивали отношения. За ужином я заметил, что вы практически не притронулись к еде. Он шел рядом, излучая невозмутимость и сводя меня с ума. Так хотелось глотнуть этого солнца, что было у него вместо крови, пусть это обожжет меня изнутри, выжжет остатки человечности, только бы вкусить этого нектара. — У меня, — чуть захрипшим голосом отвечала я, — немного другая диета. — И не пьянеете. — И не пьянею. — Весьма интересно. Признаться, подобных людей, приверженцев вашей диеты я еще не встречал. — Может оно к лучшему? — Возможно, — его лицо тронула легкая улыбка, — Средиземью пришлось бы туго, если подобные вам существовали в большом количестве. Не все смогут так прекрасно контролировать себя, как вы. Бросьте, Мисси, — я не успела даже возмутиться, точнее, изобразить возмущение на своем лице, — я знаю кто вы. И нет, близнецы тут не причем, даже ваш красноречивый взгляд, которым вы меня пожираете, не тому причина. Вы открытая книга, ваша душа… -Черна как смоль. — Закончила за него, перебив, и вновь глотнула вина. — Нет, она не такая. Черное и белое лишь глупые цвета. В душах, нет ничего подобного. Ваша — светиться, неуверенно излучая тепло, которое вы полностью дарите Фродо. Но этого мало, что вы смогли увидеть истинную себя. Я помрачнела. Нет уж, увольте, свою истинную сущность я видела не раз и зрелище несколько кроваво. — Зачем вы мне это говорите? — Я остановилась, развернувшись к эльфу, глядя на него снизу вверх. Пресвятая Дева Мария, от чего они все такие высокие? Он внимательно смотрел на меня и молчал. Эти голубые глаза буквально потрошили меня изнутри своим пристальным взором. Затем Глорфиндель склонился ко мне, подхватив прядку моих волос, поднося ее к своим губам. Слава Богу, что я не краснею, да и сердце не бьется. — Для того, что бы вы поняли, зло, которым вы себя считаете, никогда бы не ступило на благословенные земли. Эльф ловко подхватил мою руку, оставив на ней невесомый поцелуй и ушел. Да, просто ушел, оставив меня в растерянности и… надежде? — Мисси! — ко мне подбежал Элладан, а за ним Элрохир. — Вот ты где! Мы тебя везде искали. — Зачем? Что-то с Фродо? — моя растерянность мигом приобрела обеспокоенность. — Нет-нет. Мы отправили его спать, совсем сонный был. — Спасибо. Я улыбнулась им и позволила себя вести обратно на террасу, к остальным гостям. Близнецы без умолку болтали, рассказывая опять про подготовку к соревнованиям. Опять слушала в пол уха, не в силах выкинуть из головы последние слова Глорфиндела. -…Мисси? — Да. — На автомате ответила я. — Отлично! Тогда спой нам, что-то. Меня нагло вытолкали в центр зала, от чего я по началу растерялась, оглядываясь. И чем порадовать эльфов? Какой песней? Мой взгляд наткнулся на арфу. Играть на этом инструменте я умела, но не идеально. Зато прекрасно знала одну мелодию песни, которую хотела спеть моей Лиззи. Заняв место за инструментом, я легким, отточенным движением перебрала струны, после чего начала играть не замысловатую мелодию.«Жила-была в Англии леди, прекрасней не было её, А солнце ясное лучи свои на Карлайл кидало И леди должна была стать женой шотландского рыцаря. Они были влюблены, а любовь, как известно, есть царица всего. Беспечно глядели они на восход, Что светом своим заливал проходы тех стен, что замок-Карлайл окружали. В печали прощались, как день угасал, почему? Ведь любовь, что известно вам, правит всем миром!.. Каменьев ей дал драгоценных в приданом отец…»
[Loreena McKennitt — The English Ladye and the Knight]***
Фродо с блаженной улыбкой настоящего еврея, пересчитывал серебряные монеты, складывая их по десять в столбик. Таких столбиков набралось двенадцать штук и не спешили заканчиваться под умелыми ручками хоббита. Я крутила в руках два коротких деревянных шеста, хитро поглядывая на компанию эльфов, стоящих недалеко от тренировочной площадки. Еще пол часа назад, они все были моими поочередными противниками, лучащиеся от уверенности, что меня наверняка победят. Но, увы и ах. Какая жалость. После второго противника, мой дорогой Фродо просек фишку и стал спорить на деньги. После пятнадцатого проигрыша, пылкости у эльфов значительно поубавилось, а полурослик разбогател. Теперь я ждала близнецов. Те пообещали уровнять шансы в бою, после своего сокрушительного проигрыша в числе первых противников. Да, я определенно была сегодня в ударе. — Завязывай глаза. — Элладан протянул мне плотную черную ленту. — Хоть в таком виде мы тебя победим. Мне осталось только хмыкнуть, но ленту я завязала. Действительно, ничего не видно. — Только мне нужно вас, — на моем лице появилась усмешка, — понюхать. Что бы ориентироваться по запаху и не прибить кого-то лишнего. Меня притянули в две руки к себе. Нащупав одного, я став на цыпочки, шумно втянула воздух у самой шее, едва не заклокотав от удовольствия. Утренний лес, свежий и холодный. — Элрохир. — голос прозвучал чужим. — Угадала. Я потянулась к следующему. Как после дождя в поле, с разнотравьем, запахом озона и дуновением прохладного ветра. — Элладан. — Все верно, а теперь, Фродо, отсчитай пять, и мы начинаем. Хитрые, но я хитрее. Оставшись стоять, где я стояла, отчетливо улавливала передвижение желанных запахов эльфов. Крутанув в руках шесты, замерла, ожидая конец счета. Как только воздух сотряс голос Фродо — «пять», блокировала удар справа. На моем лице возникла усмешка, что наверняка вогнала близнецов в состояние азарта. Начался бой. Несмотря на вынужденную слепоту, я прекрасно ощущала, где были эльфы и как атаковали. Я умело и быстро блокировала их выпады, контратакуя, показывая свои навыки в акробатике и умением вести бой даже в таких условиях. Эла я отправила в нокдаун ударом ноги в грудь, заставив прокатиться на заднице несколько метров, а после принялась за Эрла. Он в отличие от брата, был более упорным, но скоро тоже отправился в полет. Я хотела было закончить бой, как на меня снова напали, не дав сорвать повязку. Этот запах. Я судорожно выдохнула, едва не буквально плавятся от каждого хищного вдоха. Солнце, нагретая податливая зеленая трава, каждый листочек в старом лесу. Каждое дуновение ветра — солнце, каждый шорох и шепот — солнце. Блокировав удар, едва не пропустила следующий. Этот запах отвлекал меня, не давал сосредоточиться, выбивал из колеи спокойствия, которое я тренировала веками. Я хотела это солнце больше всего. Нектар, текущий в жилах этого проклятого, прости Господи, эльфа. Он манил. Он пьянил. Я поддавалась в сторону этого аромата. Бой стал похож на танец. Я пыталась дотянуться, мне этого не давали, раз за разом уводя в сторону подальше, как ребенка, как животное, не давая прикоснуться к сокровенному. Мне было практически больно, так же, как если бы меня разлучили с Фродо. Пытка достойная Аду. Наслаждение рядом, а я не в силах до него дотянуться. Мне пришлось прервать бой, кинув под ноги шесты. В какой-то момент, я поняла, что не в состояние сдержать себя. Сорвав с лица повязку, лишь на миг задержавшись на лице несколько удивленного Глорфинделя, я помчалась к себе в комнату.***
Я была зла. Ненависть клокотала во мне подобно извергающемуся вулкану, пока я неслась полями, прочь от Ривендела. Охота была сейчас мне необходима, иначе Владыка на утро не досчитался бы эльфов. Этот Глорфиндель. Этот проклятый эльф. Он манил. Самая желанная добыча. Но нельзя. Ни в коем случае. С разбегу я сорвалась с отвесной скалы, прыгая прямиком в зеленую пучину крон леса, утопая в ветвях, ловко приземляясь на землю. Втянув воздух, я быстро уловила след косули и направилась куда-то на юго-восток. Ничего, поохочусь, помолюсь и вернусь, спокойной и больше никогда не буду рядом с этим… Глорфинделем.***
Было за полночь, когда я разместилась с блокнотом на балконе комнаты Фродо. Моя охота затянулась на несколько дней, а я все никак не могла утолить свою жажду. Своим побегом я обидела моего славного хоббитса за что чувствовала страшную вину. У меня ушел целый день, что бы извиниться, а теперь, уложив его спать, у меня выдалось свободное время. Заняв удобное место на парапете, свесив одну ногу, я зарисовывала карандашом вид на сад, подставляя бумагу бледному свету луны. Спокойствие и умиротворение царило в моей душе, пока я не уловила этот запах. Глянув вниз, увидела смотрящего на меня эльфа. Его взгляд был печален, а вместе с тем, призывал. Только к чему? Выпить его кровушки? Это я за. С большим удовольствием. Грифель карандаша проломился, разорвав лист бумаги и испортив рисунок. Я с минуту тупо смотрела на испорченный пейзаж, а затем глянула на эльфа и в мгновение ока оказалась напротив него. — Чего. Ты. Хочешь, — прошипела я. — Всего лишь попросить прощение, за то, что вмешался в бой. Это было неправильно подставляться вместо братьев, нарушив состязание. — Он запнулся, увидев в моих глазах ярость. — Это вас расстроило. Все, последняя капля. Я его убью.***
Признаться, я сама не поняла, как мы оказались на берегу озера. Глорфиндель лежал на земле, придавленный мною, а я практически на грани боевой трансформации и на мужчине в весьма недвусмысленной позе, склонившись над ним. Все тело ломило, но кажется, я еще сдерживалась. Пока что. Эльф смотрел на меня выжидающе, настороженно, видя, что я на грани. Это было так, но сама я не знала, истерика у меня случиться или я вырву глотку этому эльфу, в чьих жилах течет проклятая для меня кровь. Я склонилась над ним, вдыхая запах, закрывая глаза и с болезненным стоном, смотрю ему в глаза. — Что же ты со мной творишь, эльф с проклятой кровью? Почему ты меня сводишь с ума? — хрипло произнесла эти слова над лицом Глорфинделя. — Ты пробуждаешь во мне такую жажду… Я хочу твоей крови больше всего на свете. Это жидкое солнце, текущие по твоим сосудам. Амброзия. Проклятье. Свободной рукой я провела по его телу, по одежде до самой шеи, откинув прядь волос в сторону, открывая бьющуюся жилку. Указательным пальцем я дотронулась до нее, почувствовав пульсацию. Я сглотнула, а затем обратила свой взгляд опять на лицо эльфа. — Ты этого добиваешься? — Я наклонилась еще ниже, шепча слова прямо в губы, едва не касаясь их. — Хочешь, что бы я это сделала? — Нет, — хрипло произнес Глорфиндель. Из моей хватки он даже не пытался вырваться, наблюдая за мной как хищник за…хищником? Его внимательный взгляд следил за каждым изменением на моем лице, ожидая чего-то. — Тогда почему доводишь меня до этого? — Я не знал. Не знал, что это так влияет на тебя. Рука невольно крепче сжала его плечо. — Ложь. Эльф вздрогнул, от чего я ослабила хватку. Причинив ему боль, я почувствовала укол совести, что могло бы меня отрезвить, дать мыслить более свободно, но после того, как рука Глорфинделя легла мне на затылок, заставив коснуться его губ… «Голову» мне сорвало окончательно и на совсем. Это не было моим первым поцелуем, но впервые ощущала столь широкую гамму…всего. Чувства, ощущения, тело, все превратилось в один большой комок, без дифференциации чего-либо. Я впилась в его губы стой же силой, что и он. Теплые, волнительные, притягательные губы, уводили меня за просторы обозримого космоса. Я словно не могла напиться этим поцелуем, как человек в пустыне пытается утолить жажду в чашке воды. Хватку на плече я ослабила, что дало эльфу возможность, исследовать мое тело руками, сминая белую рубашку, подтягивая ее вверх, оголяя спину и живот. — Нет… — Я отстранилась, разорвав поцелуй. — Хватит. Глорфиндель с сожалением посмотрел на меня, когда я совсем слезла с него, отползая в сторону, садясь к нему спиной. Он не видел, что я потеряв контроль, отрастила себе клыки и когти, а глаза, скорее всего, почернели. Еще немного и контроль был бы утрачен, я бы осушила его до последней капли. — Уходи. — Мисси? — Проваливай, проклятый эльф! — рявкнула я по звериному. Он ушел, как я того пожелала. Сидела я до самого рассвета, пока первые лучи солнца не обожгли мне кожу. Я ушла, переборов в себе желание остаться и погибнуть перед небесным светилом. Все же, у меня был Фродо, которого я не могла бросить по своей дурости. Вернувшись в комнату к хоббиту, я легла рядом, закрывая глаза и представляя, что сплю, стараясь не думать о ночи. Но воспоминания раз за разом оживали, прямо перед глазами и казалось, что я снова ощущаю тепло его губ.***
Спустя несколько дней, мы покинули земли Владыки Элронда. Такое решение принял Фродо, заметив мое странное поведение и следы слез. Последнее было лишь однажды и причину тому, я так и не признала. Даже себе. Элр и Эл были расстроены, но пообещали как-то самим заехать в Шир. Но судьба бывает так не предсказуема. Ведь встретились мы вновь лишь спустя года, когда Фродо отправился в настоящее путешествие, а я последовала за ним.