Генерал-капитан короля Севера

      Дредфорт в детстве казался Алис ужасной крепостью, населенной полубезумными лордами, украшавшими свои покои гобеленами из содранной кожи врагов. Пусть дни Красных Королей давно в прошлом, и Болтоны давно не пытались сбросить власть Винтерфелла, но дурная слава никуда не делась.       Алис помнила, что лорд Русе хотел женить на ней своего наследника. Домерик служил пажом у своей тетки в Барроутоне, а потом стал сквайром лорда Редфорта в Долине. Вежливый и обходительный, он умел играть на арфе и обещал стать искусным рыцарем.       Но не успел Домерик вернуться из Долины, как умер при странных обстоятельствах. Алис, уже смирившаяся с тем, что однажды отправится в Дредфорт, даже немного всплакнула. Конечно, она знала о юном Болтоне немного, но он не казался ей тем чудовищем, которое свежует людей заживо.       Рикард Карстарк думал о другом. Ворон полетел в Хорнвуд, и лорд Халис скоро ответил согласием. Помолвку между Алис и Дарином Хорнвудом уже заключили, когда Робб Старк объявил о сборе знамен. Тогда ее отец, братья, жених и будущий тесть отправились на юг.       Дарин мог бы остаться кастеляном Хорнвуда, но сын лорда Халиса верил в свою удачу и клялся вернуться покрытым славой. Ее братья говорили Алис о себе то же самое, но Харрион прямо сказал, что надеется на богатых пленников и добычу. В Кархолд вернулся только Харри, а в Хорнвуд никто…       За Хорнвуд сцепились Болтоны и Мандерли, леди Донелла была заморена своим новым «мужем», сводным братом Домерика. Самого Рамси расстреляли из луков люди Старков, а его слуга в итоге угодил на Стену. Теперь лордом Хорнвуда стал Берен, племянник лорда Халиса, принявший фамилию дяди.       Виман Мандерли выдал за Берена младшую внучку, сохранив влияние Белой Гавани на Хорнвуд. Лорд-Минога, в отличии от соседей, богател во время войны, его кузен командовал флотом Севера, а монетный двор в его городе начал чеканить монеты с лютоволком Старков и профилем короля Робба.       Пока это были лишь серебряные и медные деньги, но лорд Виман обещал королю отчеканить и золотые. По виду и форме серебряные монеты напоминали оленей, за исключением герба и лица короля. Медяки лорд Виман приказал украсить изображением пятиконечного листа чардрева вместо семилучевой звезды.       Лорд Рикард, отец Алис, недолюбливал Мандерли, считая того толстым обжорой, слишком ленивым, чтобы сесть на коня и вести воинов в бой. Но и он не отрицал, что лорд Белой Гавани является если не самым могущественным, то самым богатым знаменосцем Винтерфелла.       Болтоны лишились своих земель и засели в краю между Лунными Горами и Трезубцем. Джон получил Дредфорт, но по числу мечей он пока не мог соперничать с Мандерли. Возможно, пройдут годы, и их с Джоном потомки будут столь же сильны, как и Болтоны.       Вскоре после отъезда леди Кейтилин Джон решил вернуться в Дредфорт. Алис испытывала смешанные чувства. Ей до сих пор, в чем она стыдилась себе признаться, было боязно отправляться в Дредфорт, но в то же время, теперь она уже леди этого замка.       «И жена лорда Дредфорта.»       Девушка знала, что Джон прожил в Винтерфелле всю жизнь, и ему не хотелось расставаться с братьями и сестрой. Арья единственная из детей леди Кейтилин унаследовала внешность Старков. Алис, глядя, как Джон с Арьей кружили по двору с мечами, улыбалась, вспоминая себя в ее возрасте.       Темноволосая девочка с упрямыми серыми глазами упорно не желала «становиться леди». Джон рассказывал, что свой первый меч, подарок Джона, она назвала Иглой. Та Игла исчезла, пока Арья добиралась из столицы к родичам. Возможно, она даже братьям не все рассказала о своих злоключениях.       Юная принцесса повидала больше, чем большинство мальчишек её возраста. В чем-то она казалась старше своих лет, но порой была сущим ребёнком. Арья-Надоеда, так её звали в Винтерфелле. Джон смеялся, когда Алис рассказала, что тоже доставляла немало хлопот своему лорду-отцу и дядюшкам…       Однажды Арья устанет отказываться от того, что она не мальчик. Алис это знала по себе. Даже столь воинственная девушка, как Дейси Мормонт, наследница Медвежьего острова, становится настоящей леди, меняя кольчугу на платье. Но пока Арья скорее согласится вечно ходить в кольчуге и варёной коже.        — Не думай, что Арья такая дикарка, какой порой хочет казаться, — сказал однажды Джон, когда они прогуливались по богороще. — Она хороша в арифметике, Сансу это всегда удручало. Мейстер Лювин говорит, что у Арьи талант к языкам, во всяком случае, валирийский ей даётся легко…        — А тебе? — спросила Алис, перешагивая через искривленный корень.        — Мне он зачем? — удивился Джон. — В Вольных Городах всё равно говорят на диалектах, а мейстером я быть не собираюсь. Заучить несколько слов и пару фраз я смог, но не думаю, что это мне пригодится.       Алис и самой казалось невероятным, чтобы высокий валирийский пригодился в Вестеросе где-либо, кроме Цитадели. Хотя обучение валирийскому было единственным мирным увлечением Арьи. Шитьё, пение, музыка и танцы её мало привлекали.       Её отец, лорд Эддард, нанял ей в столице вместо учителя танцев мастера-фехтовальщика из Браавоса. По словам Джона, он решил дать ей наставника, раз уж отучить от оружия её не вышло. Это рассказала ему сама Арья, скучавшая по погибшему от руки Меррина Транта учителю.       С отъездом Джона и возвращением леди Кейтилин жизнь Арьи изменится. Вдова лорда Старка последний человек в Винтерфелле, который одобрил бы тренировки дочери с мечом. Алис уверена, что леди Кейтилин не ограничится тем, что заставит дочь сменить дублет и бриджи на платье.       Старшая сестра Арьи, Санса, была гордостью матери и преуспевала в занятиях, пристойных для благородной девицы. Но ей повезло меньше, сбежать от Ланнистеров она не смогла, и после Черноводной ее выдали за Беса, карлика Тириона Ланнистера.       Брак Эдмура Талли с Ашей Грейджой тоже был не самой приятной вестью для леди Кейтилин. Аша не была ни карлицей, ни уродиной. Правда Джон, лично видевший принцессу-пиратку, уверял, что характер у неё не самый мягкий. И едва ли железнорожденная в восторге от жениха с зелёных земель.       К тому, что случилось в брачную ночь, невозможно было подготовиться. Как и к виду собственной крови на простынях. Сперва ей было больно и страшно, но со временем Алис даже начала получать от этого удовольствие. Как и Джон, чей опыт был, если он ей не лгал, таким же, как у неё. Проще говоря, отсуствовал.       Простившись с Винтерфеллом, Алис ехала, чтобы стать полновластной хозяйкой в замке лорда-мужа. Винтерфелл был замком короля Робба и Жиенны Вестерлинг. Дочь лорда Рикарда ожидала увидеть ослепительную красавицу, но королева её не впечатлила.        — Неужели ради неё Молодой Волк забыл о том, что уже помолвлен? — думала Алис. Юный герой, берущий в жены девицу из маленького замка. Джон говорил, что брат поставил честь Жиенны выше собственной. Это походило на одну песню о днях Эйгона Невероятного, которую нельзя слушать без слез.       Красота Дженни из Старых Камней, избранницы принца Дункана, не помешала лорду Лионелю поднять кровавый мятеж против короля. Как и Старый Фрей, Баратеон был взбешён тем, что его дочь отвергли. Грустной была песня о Принце Стрекоз и Дженни. Вспоминает ли о этой песне Робб…       Когда Джон и Алис добрались до Дредфорта, то узнали о том, что Риверран, Сигард и Древорон остались последними оплотами Молодого Волка южнее Перешейка. Бракены предали своего сюзерена, а ещё раньше Старый Фрей осадил город лорда Маллистера. Розовая Дева пала,как и замки Вэнсов.       Южные Марки королевства Молодого Волка грозили исчезнуть, но Грейджои могли помочь флотом после брачного союза с Талли. Ров Кейлин был возвращен северянам, но ещё ни одна ладья не ударила по побережью Запада. А потому армии Ланнистеров и их союзников безнаказанно лютовали в Речных землях.       На Севере пока было спокойно. Одичалые частью отплыли на Железные острова, хотя Джон и удивлялся, зачем они могли понадобиться Эурону. Возможно, кракены решили заставить дикарей трудиться в железных шахтах?       Оставшиеся одичалые сидели в Даре, под присмотром дозорных, восстанавливавших свои замки. Иные пока не пытались атаковать Стену, но первые корабли уже доставили в Восточный Дозор обсидиановое оружие.        — Ты веришь, что Станнис действительно последний настоящий Баратеон? — спросила Алис Джона, когда они спустя несколько дней возвращались в Дредфорт с соколиной охоты.        — Я верю, что у него слишком мало воинов и кораблей, чтобы отстоять своё королевство, — пожал плечами Джон. — Мейстер Лювин считает, что Станнис прав с точки зрения закона. Только если у тебя маленькая армия и пустая казна, это не важно. Джоффри может и мерзок, но за ним стоят Утес и Хайгарден        — А Штормовые земли? — спросила Алис, поглаживая своего сокола по головке, скрытой колпачком. Сегодня ее любимец настиг серую цаплю и вышел победителем из короткой воздушной схватки. Призрак вновь куда-то пропал, порой он убегал далеко вперёд, но возвращался, стоило Джону его позвать.        — Кажется, почти все лорды присягнули Джоффри, но Штормовой Предел ещё стоит за Станниса, — ответил Джон. — Но замок сдастся, когда падет Драконий Камень. Боюсь, тогда Редвины могут двинуться на север, чтобы войти в залив Пасть. Молю богов, чтобы этого не случилось или грянул сильный шторм…       Алис нахмурилась: «Может, леди Аррен все же не оставит Робба в беде.»        — У этой женщины сердце из камня. Она спокойно позволила разорять родные ей Речные земли, что ей Север? Уж скорее Эурон со своими пиратами обрушится на львов, чем Лиза Аррен поможет Северу.       Лорда и леди Дредфорта за пределами замка сопровождали вооружённые гвардейцы, так было и сейчас. Люди Джона носили красные плащи с белым волком, таким же было и его знамя. Сам Дредфорт сменил не только знамёна, но и часть населения. Разве что мейстеру не грозило лишиться своего места.       Алис привезла с собой служанок из Кархолда, часть слуг прибыла из Винтерфелла. Теперь это был их замок, её и Джона. А Дредфорт, несмотря на мрачную славу, был одним из величайших замков Севера, прекрасно подготовленным к зиме. Кроме запасов и казны Болтонов, Джону достались и другие трофеи.        — Какая мерзость, — содрогнулась Алис, когда Джон рассказал ей о гобеленах из человеческой кожи, найденных им в одном из залов Дредфорта. — Кем нужно быть, чтобы повесить такую гадость на стену?        — Болтоном, — лаконично отозвался Джон. — Но с подобным в Дредфорте покончено навсегда.       Пока Алис глядела на уже близкие стены Дредфорта с треугольными, похожими на клыки, зубцами, ей в голову пришли странные мысли. Выживи Домерик, она ехала бы сейчас рядом с ним, а в богороще на ее плечи набросили бы розовый плащ с красным человеком Болтонов...