В шаге от пропасти

Сердце едва не проламывало грудную клетку. Я дышала через рот, чувствуя пристальный, обжигающий кожу взгляд. Я словно ощущала его физически. Он будто касался меня: губ, скул, трогал мои волосы и опьянял запахом древесно-пряного одеколона. Я сходила с ума от этого. Я молила о том, чтобы он, наконец, посмотрел на Джареда. Чтобы его внимание переключилось. Чтобы он забыл обо мне. — Ты насчет Чеви не передумал? — спросил Джаред, не обращая внимания на его пристальное внимание ко мне. — Майкл? — Нет, не передумал, — бросил парень, а я сделала шаг назад. В ушах стоял непомерный шум. Я чувствовала, как вскипает кровь в венах, и по всему телу разносится нервная пульсация, отравляющая разум. Я не боялась его. Это было не так. Мне было не по себе. Мне было больно. В какой-то степени отвратительно за свою трусость. Что было сложного в том, чтобы посмотреть в его глаза? Что было сложного в том, чтобы ответить на его вызов? Почему я тряслась и жалась, как загнанная в тупик антилопа, которую вот-вот разорвет хищник? Я сделала глубокий вдох, на секунду прикрыв глаза, и решилась посмотреть на него. У Майклсона было до невозможности симметричное лицо: отточенные линии выступающего подбородка, достаточно широкие скулы, прямой нос и идеальные губы. К этим губам хотелось прикасаться раз за разом в надежде ощутить отдачу, почувствовать его напор, силу и желание. Тонкая талия, длинные ноги, в меру широкие плечи, выдающийся рост. В нем было идеально все, вплоть до смуглого оттенка кожи, словно он только что вернулся из отдыха под раскаленным солнцем. Впечатление портили лишь потемневшие от пожирающего его изнутри гнева глаза. Гнева, направленного на меня? На себя? На эмоции, которые мы испытывали? — Доверишь девушке свою машину? — спросил Джаред, а я растерянно посмотрела на него, прогоняя свои мысли прочь. Не думать о Майкле. Не думать о Майкле. Не сейчас. Ты должна уехать из этого города раз и навсегда. Ничего хорошего из этого не выйдет. Тебе снова будет больно, Анита, как же тебе будет больно. — Если она справится с ней, то пусть забирает, — пожав плечами, отозвался парень, сложив руки на широкой груди. — Отлично, — отозвался Джаред, посмотрев на меня, тут же нахмурившись. — Все хорошо, Анита? Как ты себя чувствуешь? — Да, все окей, не выспалась. Полночи в пикапе копалась, — отозвалась я, едва выдерживая на себе пристальный взгляд серых глаз. — Копалась в пикапе? — вопросительно передернул Майклсон, склонив голову на бок. — Да, в старом отцовском пикапе. Я хотела реанимировать его, но не получилось, — проговорила я, до боли сжимая свое запястье. — Надо же, и давно ты стала увлекаться машинами? — вновь задал вопрос шатен, и в этот раз я прямо посмотрела в его глаза, отмечая, как его зрачки расширяются, едва не поглощая всю радужку. — Не так давно, как хотелось бы, — сглотнув, отозвалась я, отметив, как Джаред почесывает подбородок, с интересом рассматривая нас. Майкл коротко кивнул головой, словно его устраивал этот ответ, вновь посмотрел на парня, который подмигнул ему, на что шатен вопросительно вскинул правую бровь. — Я могу проверить машину? — спросила я, вновь ощущая, как мелкая дрожь охватывает меня. — Я покажу, — проговорил Майклсон, выхватывая у Джареда ключи раньше, чем я успела до них дотянуться. — Идем, — обогнув меня, быстрым шагом направившись в мастерскую, бросил через плечо парень. На секунду я оцепенела, смотря вслед уходящему Майклсону. Я не могла остаться с ним в закрытом пространстве. В гребаном закрытом пространстве. Один на один. В салоне машины, которая пропитана его запахом. Дыши, Анита. Дыши. — Я бы на твоем месте поспешил. Он не особо любит ждать, — наклонившись ко мне, поделился Джаред, хмуро смотря вслед удаляющейся фигуре. — Если я не пойду, это будет выглядеть как то, что я струсила? — пробормотала я вслух, на что парень испустил короткий смешок. — Не переживай так об этом. Расслабься и получай удовольствие, — ободряюще похлопав меня по плечу, ответил Джаред, на что я сдержанно улыбнулась. Я не спеша направилась к машине, чувствуя, как внутренности завязываются в тугой узел. Из-за волнения меня начинало подташнивать. Лукас, облокотившийся о синий Форд Шелби, с интересом рассматривал меня, скалясь. Я была уверена в том, что в его голове уже сложились тысячи вариаций, как Майкл расправляется со мной за содеянное. Или жестко трахает. Второе было более вероятным. У таких, как Лукас, мысли всегда были повернуты в одну степь. Как же он раздражал меня этим. Еще со школьных лет. Я не удержалась, показав упырю «фак», на что он демонстративно расхохотался. Майклсон обернулся, открывая дверцу с водительской стороны, и бросил короткий требовательный взгляд на Лукаса, который, поперхнувшись своим смехом, отвернулся, вновь занявшись машиной. Сделав несколько глубоких вдохов, я заняла пассажирское сидение, стараясь не смотреть на парня, упершись взглядом в торпеду. Майкл полуобернулся ко мне, настраивая радио волну, и откинулся на спинку. Он отбивал по рулю лишь ему известный ритм, немного наклонив голову назад, испытывающе рассматривая меня. Пульс шумел в ушах. Жалко билась жилка на моей шее. Я старалась не смотреть на него. Старалась не вдыхать ядовитую для меня смесь запаха его одеколона и тела. Я хотела справиться с этим наваждением. Старалась заставить себя думать, что это все происходит не со мной. Что его здесь нет. Что я могу свободно дышать, и ничто не сковывает мои легкие. — Я хочу знать только одно: почему? — спросил Майклсон, а я отчетливо уловила нотки горечи, но он мгновенно взял себя в руки, отвернувшись от меня. — Я хочу знать, почему ты так поступила со мной? Или что я делал не так для тебя, Тейлор? — дополнил он, а горечь в его словах сменилась злостью. Я вздрогнула, словно от пощечины, и чертыхнулась, сжав заледеневшие пальцы и шумно сглотнув. Майкл резко выжал газ, из-за чего машину повело, и в ноздри ударил запах горелой резины. Я едва успела пристегнуться перед тем, как он выехал на пустую трассу, не давая двигателю прогреться, вновь топя на педаль. Стекла были опущены, ветер шумел в ушах наперебой с музыкой. Я вжалась в сиденье, жадно вбирая в себя воздух. — Твою мать, я спросил: что я делал не так? — проорал Майкл, заставляя меня вздрогнуть снова. — Я не…я не знаю, — запнувшись, едва выдавила из себя я, на что парень резко переключил передачу, ускоряясь. — Не знаешь? Это самый конченный ответ, который я ожидал услышать. Что за дерьмо? — гневно бросил в ответ Майкл, выезжая на встречную полосу, обгоняя белый Мерседес. — Ты не обязан терпеть меня, — сквозь шум двигателя прокричала я, ощущая, как у меня закружилась голова от чертовой скорости. Он решил убить нас? — Не обязан терпеть? Это так теперь называется, Тейлор? — переключив все свое внимание на меня, в тон ответил мне парень, выжав газ. — Пожалуйста, смотри на дорогу! — воскликнула я, когда машина продолжила набирать скорость, и ее стало вести. — Пожалуйста, Майкл! Нахмурившись, шатен отвернулся от меня, а по его скулам заходили желваки. Он едва управлялся с гневом, обуявшим его, выплескивая его на скорость. Он сжимал руль до белеющих костяшек, выкручивал его на поворотах, когда нас начинало заносить, и даже не старался притормаживать. Мне было страшно. Я вцепилась пальцами в ручку и ремень безопасности. Если он хотел показать мне, на что была способна Чеви Мускул, то он показал больше, чем требовалось. Я не собиралась гонять на такой скорости. Я была приверженцем спокойной езды. Скорость скорее пугала меня, чем будоражила, во всяком случае, сейчас меня от нее воротило. Я вскрикнула, когда на очередном повороте нас едва не увело с дороги, и резко прикрыла глаза от страха, услышав короткий смешок сквозь зубы. Майкл снизил скорость, бросив на меня беглый взгляд, и вновь переключился на дорогу, ведущую обратно к мастерской. — Твой дом и все, включая улицу Байдер-Брей, незримо очертим твоей территорией, Тейлор. Я буду мириться с тем, что ты некоторое время будешь отравлять там все своим присутствием, но не переходи черту. Все, что находится за Роут-Сквером — мое. Это моя территория, и если ты на нее зайдешь, я буду играть по правилам, которые тебе не понравятся, — паркуясь, произнес Майкл, глуша двигатель. — Я не хочу с тобой ссориться. Меня вполне устраивало твое отсутствие, и я готов потерпеть, пока все не встанет на свои места. Как насчет тебя? — прищурившись, дополнил он, положив руку на подголовник пассажирского сиденья, а я вытянулась, как струна, отпрянув от его руки. Короткий смешок слетел с его губ, а я с вызовом посмотрела в его лицо, отмечая, как в его глазах отразилось удовольствие. Ему нравилось, что я избегаю его прикосновений. Нравилось, что прячу свой взгляд и практически не смотрю на него. Так он ощущал свое превосходство. Чувствовал, что во мне все еще что-то есть. Что-то его, что он давно зародил во мне, и растил, как дикий цветок, стараясь сделать его домашним, покорным. Это пугало меня. Пугало то, что он видел меня словно насквозь. — Не беспокойся об этом. Я не останусь здесь надолго, — заверила я, отстегивая ремень безопасности, собираясь распахнуть дверцу, когда он грубо схватил меня за руку, резко развернув на себя и нависнув сверху. Серые глаза смотрели сквозь меня, словно в мою душу. Его дыхание стало тяжелым и порывистым. Он был так близко, что я могла рассмотреть каждую черту его лица, если бы не жар его тела и не гулкий шум моего сердца. — Я надеюсь на это. А еще я очень надеюсь, что ты скажешь мне, из-за чего я потерял свое будущее, — проговорил Майкл в сантиметре от моих губ, пристально всматриваясь в мои глаза. — Думаю, за все мое хорошее отношение к тебе, я заслужил хотя бы такую жалкую милость с твоей стороны, ведь так, Тейлор? Подумай над этим, потому что ответ «я не знаю» в следующий раз не прокатит. Майкл отпустил меня. Вышел из машины, оставив ключи в зажигании. Я шумно задышала, восстанавливая дыхание, ощущая, как меня колотит изнутри. Находиться так близко рядом с ним, чувствуя его ярость, злость, боль — было едва ли выносимо. Мне хотелось зарыться в теплое одеяло, и напиться до беспамятства, чтобы успокоиться. Это было выше моих сил. Я знала, что эта поездка не дастся мне легко. Знала, что чувства к нему все еще сидят глубоко внутри меня. Знала, что он возненавидит меня еще сильней, но у меня не было выхода. Все что у меня осталось — это заброшенный родительский дом и родная сестра, которая, скорее всего, не захочет меня видеть. Я должна была реабилитировать свою жизнь. Должна была дать себе второй шанс и начать жить заново. Существовать прошлым я больше не могла. Это убило бы меня окончательно и бесповоротно. Растерзало бы на мелкие, жалкие куски плоти, перемолов все кости. — Анита? — постучав по стеклу, позвала меня Регина, а я растерянно посмотрела на нее, опуская его. — И чего ты здесь сидишь? — Я с Майклом виделась, — полушепотом проговорила я. — Да, я уже поняла, — поджав губы, отозвалась девушка, едва заметно кивнув в сторону. Лукас о чем-то оживленно рассказывал Майклсону, который улыбался, недоверчиво качая головой. Хмурый Адам стоял в стороне, сложив руки на груди, слушая их разговор. Блондин громко рассмеялся, и Майкл поддержал его, бросив беглый взгляд в мою сторону, и я тут же отвернулась от него, спрятавшись в салоне авто. — Я хочу уехать отсюда, — поделилась я, на что Регина утвердительно качнула головой. — Прекрасно тебя понимаю, — сказала девушка, снова посмотрев в их сторону. — Кстати, по поводу Лики. Я уже пробила. Она действительно живет у этой девчонки и адрес у меня есть, прокатимся туда сначала? Как раз электрик закончит работу, и можно будет приступать к уборке дома, — дополнила русая. — Ты волшебница! — радостно воскликнула я, выходя из машины и крепко обнимая ее. — Рано меня благодарить, потом проставишься, — шутя, ответила Регина, приняв мои объятия. — По коням и поехали. Ты за мной. — Разумеется, — отозвалась я, отпуская девушку. Поправив волосы, русая подошла к Джареду и попрощалась с ним, направившись к выходу из мастерской. Я проследила за ней, обогнув машину. — Спасибо за помощь, — крикнула я брюнету, который кивнул мне в ответ, собираясь занять водительское сиденье. — Спасибо нужно говорить мне, Тейлор. Помни мою щедрость! — сложив руки на груди, проговорил Майкл, а его губ коснулась едва заметная улыбка. Он явно был доволен собой. — Спасибо. Тебе деньги за нее перевести на карту? Не хочу быть тебе должной, — в тон ответила я, шумно сглотнув, надеясь на то, что расстояние не позволит ему увидеть, как сильно я сейчас сжимаю тонкие пальцы, пряча их за спиной. — Ты мне и так задолжала. Думаю, у тебя столько нет, но я принимаю натурой, — пожав плечами, ответил парень, а Лукас прыснул в кулак, не в силах сдержать раздирающий его смех. Видно, эта ситуация его очень забавляла. Я была уверена в том, что он уже ставит ставки, и не в мою пользу. Новая жертва для битья, почему бы и нет? Ведь он мечтал об этом еще со школы, только я всегда была прикрыта авторитетом Майклсона. Но не теперь. — Я это учту, — проговорила я, не собираясь продолжать эту никому не нужную дискуссию, от которой меня начинало подташнивать. Заняв водительское сидение, я повернула ключ, выжимая педали, и плавно тронулась с места, с упоением вслушиваясь в шум двигателя. Это определенно была крутая машина, в которую Майкл вложил немало сил, времени и денег. Почему он решил продать ее мне — оставалось лишь догадываться, но я была чертовски рада этому. Я едва ли не ликовала внутри. Регина уже ждала меня, и я, не спеша, поехала за ней, подстраиваясь под ее скорость. Странно, но сейчас я начинала понимать Майклсона. На этой машине хотелось ехать быстрее, ощущать, как ревет мотор, и чувствовать, как адреналин отравляет собой каждую клеточку организма. Заставляет желать большего. Я немного прибавила газ, но тут же осекла себя. Это не было на меня похоже. Умеренно, спокойно, строго по плану, не поддаваясь эмоциям. Такой была я, но что-то менялось, беспокоя меня, тревожа. Очень медленно, по крупиночке, но я отчетливо ощущала это. Через несколько поворотов Вольво затормозил возле двухэтажного дома с синей крышей. Регина вышла из машины, а я припарковалась сразу за ней. — По идее, это тот дом, который нам нужен, — прокомментировала девушка. — Только в этот раз я пойду с тобой, мало ли. — Я буду только «за», — ответила я, собираясь с духом. Постучав несколько раз в белоснежную дверь, я уже не надеялась, что нам кто-то откроет. Но еще минуту спустя к нам вышла девчонка практически моего роста, от которой чертовски несло специфическим запахом травки. — Привет, мы ищем Лику Тейлор, это ее сестра — Анита, — отметив мой ступор, сказала Регина, указав на меня. — А-а, ну, Лика сейчас спит, вроде бы, — задумавшись, очень медленно произнесла девушка, не в силах сконцентрировать на нас свой взгляд. — Ты могла бы разбудить ее и позвать? — поинтересовалась Регина, и школьница обернулась к ней, перестав втыкать на меня. — Сами разбудите, она в гостиной, — распахивая перед нами входную дверь, ответила девчонка, впуская нас в дом. Здесь было чертовски жарко. Настолько жарко, что я сразу взмокла, а волосы начали виться. Заметив светлую макушку, я подошла к дивану, но это не была моя сестра. Очень похожа, но не Лика. — Хей, она здесь. Кажется, сестричка перебрала, — крикнула Регина, а я поспешила на звук ее голоса, вломившись в ванную. Лику рвало. На ней совершенно не было лица. Я быстро смочила полотенце и приложила к ее лбу, попросив Регину принести с кухни молока или чего-то сладкого. Остальные обитатели этого дома вряд ли что-то заметят. — Дерьмо, — выругалась я, когда ее снова вырвало, уже со спазмами и одной желчью. — Тише, будем возвращать тебя к жизни, — ласково пригладив ее волосы, проговорила я, желая, чтобы Регина нашла что-то как можно быстрее.