Нет такого понятия, как честный бой. В бою используют любое преимущество и любую возможность. Анджей Сапковский. Кровь эльфов
— Леви, ты уверен, что она готова? — Ханджи с опаской смотрела на находящуюся поодаль девушку. Ещё совсем немного времени, и ничего уже вернуть будет нельзя. Ворота откроются, они выедут и окажутся на территории смерти и отчаяния. — Когда дело касается этой девушки, я ни в чём не уверен, — Ривай устало вздохнул и тоже обернулся на брюнетку. На этой вылазке они были в разных отрядах, что очень потрепало нервы мужчины. На вопрос, как же он будет присматривать за ней, находясь буквально за километр, Эрвин давать ответ отказался. — Мы отвлекли всех титанов в округе! — донёсся со стены голос командира группы поддержки. — До открытия ворот 30 секунд! — Слушай, Леви… Как думаешь, у вас есть будущее? — всё не унималась Ханджи. Её совершенно не волновало, что брат обсуждаемой персоны сидел на лошади чуть позади и всё мог слышать. Плюс ко всему, здесь же находился и весь отряд элитников. Хорошо что ещё Эрвин не стал вступать в их разговор, предпочитая настроится на вылазку. — Я не уверен, имеем ли мы права планировать всё на завтра, Ханджи… — задумчиво ответил Ривай без присущей ему язвительности и агрессии. — Я предпочитаю жить настоящим, ведь не знаю, что будет со мной завтра. Зое на это лишь снисходительно улыбнулась и кивнула. — И, Ханджи… — продолжил мужчина. — В следующий раз стучись. — Вот теперь я тебя узнаю, — весело усмехнулась майор, не упуская из виду тот факт, что Леви вполне себе уверен, что переживёт эту вылазку. Иначе как объяснить его слова «в следующий раз»? За этим странным разговором командиры не заметили, как почернело лицо Петры. Рал сжала зубы, почти со стопроцентной уверенностью думая, что разговор идёт о временной проблеме её обожаемого капитана — о Микасе. — Открыть ворота! Выступаем! Пятьдесят седьмая экспедиция за стену! Вперёд! — голос Эрвина слышали даже в самом конце строя, настолько громким, чётким и звучным он был. — Время! — вскричал командир отряда Аккерман. — Микаса! — окликнул со спины Аккерман Арлерт. — Ты же помнишь приказ? Если случится непредвиденная ситуация… — …отступать к рядам отряда капитана Леви, я помню, — раздражённо вздохнула девушка. Она очень волновалась. Конечно, она и раньше встречалась с титанами, но кажется это именно тот момент, где уместно будет сказать «каждый раз, как в первый раз» и «новичкам везёт». Таких «непредвиденных ситуаций», как выразился Армин, существует множество. Да даже если отряд поедет не в том направлении, котором указал командор, это тоже будут считать непредвиденной ситуацией. — Командору следовало бы выражаться конкретнее… — сама себе прошептала Микаса.***
— Когда я говорил «непредвиденная ситуация», я имел в виду именно это, — голос командора вывел из раздумий Аккерман. Отряд Эрвина, охрана центральных повозок и она сама сейчас находились в самом центре леса гигантских деревьев. — Я не увидела в данной ситуации ничего непредвиденного. Мой отряд даже титанов не встретил, а уже через час от начала экспедиции к нам присоединился солдат и приказал немедленно направится к вам. Даже не к моему капитану, а к вам, — бесцветно ответила девушка. Она стояла со Смитом на ветке одного из многочисленных деревьев и безучастно наблюдала за копошением солдат снизу. Они доставали из повозки какую-то технику и устанавливали её по периметру. — Могу я поинтересоваться, чем заняты отряды? — Можешь, но я не могу дать тебе ответа. — Все эти слова можно заменить синонимом «нет», — девушка повела плечами и посмотрела в глубь леса в сторону, из которой они и пришли сюда. Солдаты прекратили приготовления и спрятались за деревянные щитки. Через некоторое время послышалось грохотание, напоминающее шаги кого-то огромного. — Пора, — Смит дёрнул за плащ девушку, вырывая её из своей же головы, и жестом показал, куда надо спрятаться. Благодаря деревьям их укрытие можно было рассекретить, только если подойти вплотную. Некто всё приближался, шаги становились громче, до барабанных перепонок доносился хруст веток, а если приглядеться получше, была видна дрожь земли и деревьев. Микаса сильнее придвинулась к стволу, переводя мельтешащий взгляд то на сосредоточенного командора, то на дорогу. Наконец вдали показались лошади и зелёные плащи их всадников, а сразу за ними титан. Он, а точнее она, ведь это явно была женщина, была огромна и с хорошо развитой мускулатурой. Она отличалась от других сородичей более человечной структурой тела и чёткими движениями. «Она что разумна?» — спросила сама у себя Микаса. Отряд элитников и женская особь двигались настолько быстро, что уже через три секунды настигли их периметра. Титан не успела среагировать, едва она заметила отряд Эрвина, как командор отдал приказ: «Огонь!». Тут же из орудий выстрелили сотни крюков, подобные тем, которые использовались в приводах. Они крепко впивались в мышцы и сухожилия титана, намертво сковывая её движения. Она только и успела, что защитить слабое место на шее — ещё один признак того, что она разумна. Использование своеобразных пушек привело к тому, что дым от них заполнил всё вокруг на несколько минут, не давая узнать, скрылся ли отряд капитана Ривая или нет. — Это… дьявол? — Микаса шокировано смотрела на титана. Одни внутренние голоса закричали от страха, другие умоляли хозяйку свалить куда подальше, третьи стоически скандировали (похоже, сами себе) «Не бойся!», а некоторые помахали белым платочком, собрали чемоданчики и были таковы. — Возможно, — ответил на риторический вопрос девушки Эрвин. — Эй, Аккерман, — Смит, заметив дрожь подчинённой, положил свою широкую ладонь ей на плечо, в надежде успокоить и так психически неуравновешенную особу, — всё хорошо, слышишь? — девушка не реагировала. Она посмотрела направо, но не на Смита, а на дорогу, усыпанную трупами и залитую кровью солдат, и попыталась понять, есть ли там её брат, её друзья, Леви или просто знакомые. — Мы её поймали, ты понимаешь? Она больше не угрожает ни тебе, ни твоим друзьям. В этот момент в ветку прямо над головами Смита и Аккерман вонзился крюк УПМ Леви. Мужчина взлетел вверх и приземлился с другой стороны девушки. — Эй, Микаса! Дыши, слышишь?! Я рядом, ты просто дыши. Давай, вдох-выдох, — Леви насколько мог аккуратно взял за плечи девушку и потряс её. — Я здесь, слышишь? Эрен тоже в порядке. Не отключайся, слушай меня, Микаса, — в конце концов, мужчине удалось достучаться до девушки. Её взгляд перестал быть мутным и приобрёл цель в виде лица Ривая. Микаса, наконец, осознала смысл слов командора и капитана, она разрыдалась. Со вздохом Леви притянул девушку к себе, позволяя ей уткнуться лицом в своё плечо и обнять себя. То плачет, то смеётся, то спокойна, и все эти три состояния меняются с невероятной скоростью. — Похоже она не двигается, — Леви ленивым взглядом осмотрел их пленницу, стараясь оценить процент опасности, исходящий от неё в данный момент. — Тебе удалось её привести, но нельзя терять бдительности, — сказал и так очевидный факт Эрвин. Леви посмотрел на командора, потом на дорогу, откуда он пришёл с отрядом, а затем на девушку, что сейчас всхлипывала на его плече. Он аккуратно снял руки с её спины и закрыл ладонями её уши, а затем максимально тихо, но так, чтобы Эрвин услышал, сказал: — Вообще-то солдаты из арьергарда погибли, выиграв нам нужное время. — Вот как… — Да, — Леви вновь посмотрел на Микасу, но та, кажется, вновь не реагировала на внешний мир и даже не заметила руки мужчины на своих ушах. — Благодаря им мы сможем увидеть, кто прячется в ней.