Часть 12
6 января 2023 г., 22:52
Вилл спала, Ирма курила на подоконнике, а Тарани уткнулась в горячущий кофе.
– Обожжёшь ладони. – Сказала Мей Лин.
– Не обожгу. Я же стражница огня.
Не получив необходимого ответа, бабуля начала хлопотать вокруг Вилл. Волшебные травы, доставленные из Кондракара, помогли заживить рану, но забрали очень много выносливости. Лидер Стражниц Завесы уже спала целых два дня.
Ирма выдохнула облако дыма в форточку. Мей Лин поменяла пепельницу и снова направилась к Вилл.
– Она так просто не проснётся. Оставьте её и займитесь рестораном. – Старушка хотела что-то сказать, но Ирма не была настроена на уважение к старшим. – Этого бы хотела Хай Лин. Вы должны поддерживать нас, а не ходить с кислой и озабоченной мордой вокруг единственной, кто может превратить нас в стражниц. Вилл ещё пару дней точно не сможет ничего сделать. А вместе с ней и мы ничего не сделаем. Не найдём Хай Лин. Так что, пожалуйста, не мельтешите, пытаясь пробудить нашу тяжело раненую подругу и втолкнуть нас в ближайший портал.
Неприязный взгляд Ирмы и отсутствие какой-либо реакции Тарани, заставили Мей Лин послушаться.
Стражница воды затянулась, а потом положила сигарету, потушив её сгустком воды из стакана.
– Легче? – Отозвалась Тарани.
– Нет. Паршиво. – Ирма кивнула на чашку кофе и раскрасневшиеся руки. – Легче?
Тарани лишь опустила голову.
Со стоном, Ирма слезла с подоконника и подошла к Тарани. Она забрала у неё чашку густого, крепкого, и всё ещё адски горячего кофе, отхлебнула, ругнулась, и отставила чашку на декоративный столик. Собрав воду из стакана, стражница принялась лечить руки подруги. Всё это время они молчали. Снаружи начал капать дождь. Редкие, но тяжёлые капли стучали по стеклу.
Они проигрывали. Стражницы завесы проигрывали. Девочки не исполняли того, чего от них требовалось. И хуже всего то, что они теряли своих подруг. Потеря Корнелии была чем-то вроде иллюзии, они надеялись вскоре вернуть её. Несчастный случай с Хай Лин превратил иллюзию в реальность. Теперь уже две девочки пропали. А ещё сегодня Вилл могла стать третей. Их жизнь превратилась в войну, а не в рисковое приключение. Их били, резали, душили.
Ирма кипела внутри. Девушка не понимала, почему для таких задач выбрали девочек-подростков, едва только переступивших порог старшей школы. Её зубы скрипнули, а вода упала на пол, лишившись волшебного контроля.
Тарани обняла её за голову, сама еле сдерживая слёзы.
«В этом наша разница. Ирма не может совладать с гневом, а лишь могу плакать. Совет обещает сильное оружие в борьбе против Элион…Но сколько нас останется к тому времени? Я хочу помочь своим подругам. Я…хочу стать полезнее»
Тарани отправилась домой. Обе девушки не захотели сидеть в ресторане, несмотря на увещевания Мей Лин. Подружки не верили в её искренность.
«Это мы очерствели, или это она так себя ведёт?»
Ирма провела её до ларька на пол пути домой и купила себе сигарет. Они постояли, стражница выкурила две сигареты. Убедившись, что дождь не успокаивается, а совсем наоборот, Ирма выругалась, растоптала окурок и пошла домой, шлёпая по лужам. Тарани осталась. Она опустила голову, сидя на небольшой лавочке.
Среди дождя появилась тонкая фигура. Капли не касались её, ветер не трепал её одежду. Тарани подняла голову. Свет поглощали её чернильно-чёрные волосы. Взгляд был острым и решительным. В руке она держала посох, напоминая волшебницу из сказок.
«Скорее уж из тёмного фэнтези»
***
– Вот, смотри! – Элион вырвалась из его объятий и поспешила показать свои достижения. В одной из комнат в колбах человеческого роста плавали эмбрионы. – Я создам тебе достойную армию! Габриэлю было всё равно. Сейчас он просто наслаждался улыбкой своей королевы. – Я смешивала разные способы создания жизни. В том числе и тот, которым создала тебя. Эти плоды моих фантазий будут не такими совершенными как ты, больше из плоти и крови, но я смогу сделать их прирождёнными воинами, способными учится, а также заложу в их головы нужный базис. Они поднатореют, наберутся опыта и станут надёжным подспорьем! Габриэль благодарственно кивнул. Он не придал изменению политики своей госпожи по поводу большой армии. – А вот это – непосредственно тебе! Ты можешь поглощать оружие и его волшебные свойства. Каждый поглощённый тобой магический меч будет увеличивать твоё сопротивление элементальному урону и делать тебя быстрее, сильнее, прочнее. А вот это копьё – может ощущать порталы. Поглотив его, ты должен приобрести способность к ощущению возникших порталов. Около них ты и выловишь стражниц. Она ещё долго болтала, меняя тему за темой. Но всё хорошее имеет свойство заканчиваться быстро. Последним она показала существо, по имени Бланк. – Я дала ему запах Хай Лин. Он проводник и имеет очень чувствительный нос. Благодаря ему ты выйдешь на стражницу. Я тихонько смогла направить несколько теневых демонов на Землю, и они стырили физкультурную форму Хай Лин. Дай отведать её носику этой мерзкой твари, и ты найдёшь её! Но будь осторожен. Несмотря ни на что, Бланк весьма своеволен. Да и неизвестно, охотится ли Нерисса за беглой стражницей! Провожаемый её улыбкой, Габриэль отправился к себе за экипировкой. Снарядившись, парень зашёл в библиотеку, застав заведующую врасплох. В отличии от личной библиотеки Элион, здесь содержались более прозаичные произведения. – Мне нужна книга, о таких…ощущениях, как желание быть с кем-то всегда, защищать и помогать, не отпускать ни секунды, когда тепло рядом с этим существом, даже когда нет источников тепла…Что-то вроде такого. – Вы имеете ввиду…любовь? – Ответила библиотекарь. – Если это слово выражает совокупность описанных мною ощущений, то да, можете дать про это. В шоке от ситуации и предпочтений громилы в броне, женщина нашла ему пару психологических книг, а также романов. Тот кивнул, и покинул библиотеку, решительно направившись к конюшням. – Гмммм…. – Чтение верхом на лошади было не самым удобным занятием, даже учитывая, что животное спокойно плелось по знакомой дороге. Проводник висел сбоку в сумке, подобно детям людей Земли. Лошадь недовольно косилась на него – деликатные ноздри благородного животного не желали ощущать запах мелкого засранца. Так продолжалось довольно долгое время, пока Габриэль не решил всё-таки вернуться к непосредственной задаче – поиску Хай Лин. Проводник проявил интерес к трусикам девушки, надолго затянувшись их запахом. Это внушало отвращение Габриэлю, о чём он поспешил высказаться. – Что естественно, то не безобразно. – Ты разговариваешь? – А чего Бланк не должен говорить, м? Бланк умный. – Умение разговаривать – ещё не признак интеллекта. – В твоём случае – может быть! – Дерзишь, жаба? – Мммр, не жаба. Проводник! Ищу порталы, занимаюсь коммерцией, в долг не даю, иномирные артефакт…Я ничего не говорил. – Ты обладаешь предметами с Земли?! – МММ?? Нет, конечно! Как же я мог бы… – Что ты там говорил про порталы, жаба? – Злодей!! Настоящий злодей!!!***
Тарани объявилась спустя неделю. Она ограничилась парочкой смс Ирме и родителям, а потом исчезла. Благодаря вмешательству Оракула, их родные стали более доверчивыми к их отмазкам, если они касались дел стражниц. – Как Вилл? – Уже очухалась, но ещё не может превратится и нас превратить. Ходит опираясь на Метта. Где ты была? – Нас нашёл очень неожиданный союзник! Галинор тренировала меня лично! Ирма удивлённо посмотрела не неё. – Ого! С чего бы кто-то из больших шишек захотел бы уделить нам время? – Всё не так, как тебе кажется. Галинор сказала, что они заняты удержанием мира и порядка на остальных мирах, пока мы защищаем Завесу. Но она смогла уговорить Оракула дать ей пару дней на мою подготовку. Не то чтобы это было что-то основательное… Но она поделилась своим опытом и рассказала о моих недостатках и пробелах! Ирма передумала вынимать сигарету, увидев энтузиазм подруги. Услышав рассказ Тарани, Вилл тоже приободрилась.***
Хай Лин лежала на земле, а к ней уже приближались двое верзил из сопротивления. Девушка была в грязи, уставшая и разбитая. Она сбежала от того, что сделала, но труп мальчика, хруст его черепа, хоть она и не слышала его, всплывали у неё в голове раз за разом. Она кричала и плакала, пока не охрипла, а слёзы не исчезли. Спустя пару дней голод и жажда начали душить вину. Её подобрала семья фермеров, выходила и накормила. Затем, спустя неделю, разведывательный отряд повстанцев распознал в ней стражницу, и вызвался привести к Калебу. Хай Лин не знала, хочет ли она к нему. Но ей хотелось домой. Хотелось объятий бабушки. Тех объятий, что теперь не получит тот мальчик. Сидя в повозке, пока был привал, девушка смотрела в серое небо, где собирались чёрные дождевые тучи. Вскоре, по крыше повозки забили капли дождя. – Когда сплавим девку, Нерисса даст нам больше оружия, и мы сможем грохнуть шайку Калеба. Как удачно, что Микеры нашли бродяжку. Всё-таки наводки этой ведьмы были верными! – Услышала она обрывок разговора. «Я…в опасности? Кто такая Нерисса…И зачем им Калеб? Если я…расскажу ему об этом, меня простят? А тот мальчик…простит?» Тогда она решила сбежать. Девушка бежала, как ей казалось, долго. Сквозь начавшийся дождь, через грязь и больно бьющие ветки. Тело и разум не выдерживали того напряжения, что она испытывала последние недели. Крепкие руки ловчего схватили её и подняли, словно пушинку. Второй ударил ей в живот, да так, что воздух покинул её легкие. Стражницу бросили на землю. Один уже принялся разматывать тесёмки на штанах. Хай Лин смотрела на него, уже ничего не желая, кроме как того, чтобы всё это быстрее кончилось. Потом, возможно, её покормят, усадят у костра, используют ещё и ещё, до тех пор, пока не отдадут Нериссе. Неотвратимость сковывала руки и лишала желания противостоять. «Пусть всё это уже закончится…Я заслужила этого. За жизнь того ребёнка, я буду страдать» За спиной появился силуэт. Широкая тень возвышалась над повстанцами. В левой руке были головы, а в правой длинный меч. Стражница воздуха думала, что это сама смерть явилась за ней. Один из верзил справился со штанами и наклонился к ней, но из его рта, пахнущего выпивкой, вылез клинок. На Хай Лин начала капать кровь. А потом упал труп. Второй мигом лишился головы. В сером мире, полном страдания и отчаяния, девушка увидела алые цвета. Подобно крови на её лице, пылающие глаза Первого меча Королевы Элион смотрели на неё.***
Элион спала. Обняв свою жену, она довольно сопела, зажав губами её сосок. Мрачный и дождливый день они провели вдвоём, и это сделало день чудесным. Элион уже понимала, что может доверять Корнелии. Казалось, что у неё складывается белая полоса. И всё же…было ещё две вещи, что не давали ей покоя. Её брат и ведьма Нерисса. Элион перекрутилась, теперь руки Корнелии сомкнулись в объятиях. Чутьё подсказывало ей, что скоро всё будет совсем по-другому. И с раскатом грома, Элион проснулась, широко распахнув глаза.***
Она словила волшебное послание воина Королевы. Он нашёл Хай Лин, а значит ей нужно действовать. Ведьма посмотрела на небо. Оно полыхалоЮ но до сих пор не было грома. «Странно» Громыхнуло так, что небольшая горная крепость, которую она оккупирова, содрогнулась. Нерисса повернула свою голову на север. Её сердце забилось быстрее, а тело покрыли мурашки. «Теперь это более чем странно»***
С громом, его глаза распахнулись. Видения кончились, и на него мгновенно накатили реальные, а не иллюзорные ощущения. В голову закрадывались мысли. «Это всё…было нереальным?» Принц не мог прийти в себя, но его чутьё уже уловило, что он не один. Фобос огляделся и обнаружил себя в маленькой комнатке на кровати. Кроме неё, небольшого прикроватного столика и шкафа, в комнате ничего не было. «Если кто-то хотел бы мне зла, то уже причинил бы его. А значит, он подождёт» Привстав, мужчина понял, что былые физические силы покинули его. Тонкий ручеёк маны потёк, восстанавливая атрофированные мышцы. Сидя так, принц понял, что продрог. С трудом, он смог заставить себя встать, и подойти к шкафу. Там было несколько рубах. Принюхавшись к своему телу, Фобос решил пока не переодеваться. Он уже догадывался, кто ждёт его в соседней комнате этой халупы. И всё же не мог не ощущать небольшую дрожь.
