Часть 15
14 февраля 2023 г., 20:57
Было лишь несколько вещей, которые приносили Нериссе удовольствие. Первое – это власть. Второе – это сила. А третье, производное от предыдущих двух, это вмешиваться в дела других и рушить их планы. Соответственно, она не больше всего не любила тех, кто обладал большей властью, чем она, были сильнее, чем она, и вмешивались в её собственные планы.
Взятки и оружие, вкупе с успехами Первого меча Королевы Элион в борьбе против Стражниц Завесы, расположили мятежное население к загадочной волшебнице. Элион не щадила предателей, тем самым, не оставляя иного выбора, кроме как сражаться до конца. Её игрушка была лишена понятий милосердия и здравомыслия так же, как и создательница. Парень проявлял эти качества лишь тогда, когда ему было это необходимо, либо тогда, когда видел в этом пользу для королевства. Было смешно смотреть на то, как гордо он въезжает на лошади в покорённый город, перед этим убив десятки мужчин, вышедших на защиту своего права на труд и мирную жизнь. Обиженный сборщик налогов, решивший нагреть лапу, признал их мятежниками. Решение королевы не заставило себя долго ждать.
«Вся твоя система, девочка, гниёт изнутри. И ты этому причина»
Следящий амулет дал сигнал. Нериссе уже сообщили, что нашли стражницу воздуха, а так же то, что Первый меч был достаточно близко, чтобы уловить след девушки.
«Говорят, с ним проводник, предавший своих подружек… Но даже эта тварь вряд ли бы уловила след с такого расстояния»
Бывшая глава стражниц перевернулась на другой бок. Она оккупировала элитную квартиру в соседнем с Хитерфилдом городке, обставила её под свой вкус, а также изъяла несколько сотен тысяч долларов на свои ежедневные потребности.
«Пусть и прошло некоторое время, мир усложнился, но не изменился. С колдовством я могу заполучить всё, что угодно, главное, не попасться Совету»
Амулет подал новый сигнал.
Подобно депозиту, планы Нериссы работали без её участия. Она до сих пор не могла найти Фобоса, а потому не желала идти в бой против его сестрички.
«Тылы необходимо прикрыть... Иначе грош цена победе»
Пока Меридиан наполнялся зачарованным оружием, а вместе с ним и необоснованной уверенностью в победе повстанцев, пока стражницы терпели поражение, а диктатура торжествовала, Нерисса могла поиграть.
«Гомункул нашёл девку. Не буду им мешать, пусть поиграются. А вот утром… Пусть и Фобос, и Совет, и Элион, решат, что Стражницы – это краеугольный камень нашей войны!»
Ведьма сдержала своё обещание. Открыв портал, она начала творить заклинание. Сила огня и земли, полученная ею из сердца одного из миров, стала глиняным големом, напавшим на парочку. Женщине весьма импонировала возможность позабавится с чужой игрушкой.
«Интересно, Элион не ограничивает себя в способах времяпровождения с ним?»
Улыбнувшись, ведьма продолжила натиск. К её удивлению, гомункул не стал бросаться в последний бой с именем любимой на устах. Воин ловко уклонялся, а после того, как не смог найти слабое место, сбежал. Нерисса послала за ним свою тень.
И потом учуяла аномалию. Сила добра и спокойствия, тишины, поднималась на холм. Грешник, пришедший искупить свои грехи. Волшебник, наделённый силой, и использовавший её не по назначению. Водоворот уверенности, расслабленности и покоя. Тот, кто смирился с внутренними демонами, победил, и теперь идёт творить новое будущее. Таким она увидела Фобоса.
Нериссу охватила лёгкая паника, а вместе с ней и фрустрация. Через тень она смотрела в его чистые, даже ласковые и добрые, глаза и ощущала стыд за то, что делала. Одним своим присутствием он демонстрировал, что даже злодей мог искупить вину и стать на верный путь. Хмыкнув, бывшая стражница включила защитный механизм. Не понимая, что стало причиной его превращения, ведьма нырнула в собственные воды зла, вспомнив, почему выбрала ту стезю, по которой шла.
Поправив осанку, тень начала говорить.
– Теперь ты загадка, принц. Я не ощущаю контролирующих заклятий, ты явно не иллюзия, а значит…
– Я вернулся к прошлому себе. Тому, кто желал лучшей участи для Меридиана. Я выбрал другую дорогу, на этот раз.
– И не свернёшь?
– Фух, нет, не сверну. – Он улыбнулся. – Не хотел быть таким категоричным, ведь чего стоит моё слово? Но… всё равно, я скажу это ещё раз. Я положу жизнь на благо Меридиана.
– Свою.
– А чью ещё же? – Он опять улыбнулся. – Воин, как я могу называть тебя.
Сумрачный рыцарь, в тёмно-серых латах и тёмно-синем плаще стоял, сгорбившись под неведомой тяжестью. Казалось, и Нериссе и Габриэлю было неуютно в присутствии принца.
– Габриэль, Первый меч королевы Элион.
– Я слышал о тебе, как о Сером рыцаре, Гончей королевы, и, собственно, твой официальный титул. Твоё воинское мастерство наводит страх на твоих врагов.
– У меня нет врагов иных, чем враги короны. А дерусь я против швали, редко кто из них способен сделать с мечом нечто большее, чем взмахнуть.
– Я не хвалю тебя, рыцарь. Ты убиваешь простых людей, как мясник на скотобойне. Твой талант, или скорее вбитые при создании навыки, тратятся на жатву травы, а не на защиту граждан королевства твоей госпожи.
– Меч должен быть остёр, чтобы срезать травинку на ветру. И травинка может скрывать врагов.
– И сколько…
– Господи, хватит. Фобос, ты ведёшь разговор с марионеткой. Этот гомункул не понимает, что делает, что чувствует и что говорит. Лучше отвечай, что ты удумал!
– Прости, мы своей перепалкой совсем забыли о даме. Не очень по-рыцарски, а? – Он подмигнул Габриэлю, тот хмыкнул, покосившись на тень.
– Ведьмы – не дамы.
– Он всё ещё обижается за небольшое половое воспитание, что я преподала ему. Как мило.
– Твои заклинания и ритуалы не сработают на мне, ведьма!
– Я не очень понимаю, что здесь происходит, но, думаю стоит вернутся к делу. Ты спросила, чего я хочу. Я хочу мира для Меридиана, а для этого я образумлю Элион, и буду подле неё, чтобы она и дальше оставалась доброй и порядочной королевой. Мне не нужна власть, я ею пресытился. Даже больше, я боюсь её, как огня. Это пламя сжигает душу, и ты забываешь зачем вообще хотел власти. Власть ради ещё большей власти – бессмыслица. Для власти нужна цель. Гуманная цель.
– Власть, Фобос, и есть цель. Могущество, вечное и неоспоримое, – вот совершенная истина. С ним ты можешь творить миры по собственной воле. Желаешь добра? Принеси его в любой народ, в любую страну.
– Нет. Почему ты считаешь, что люди без тебя не справятся? Такому совершенному существу будет нужна лишь диктатура, ведь мысль об инакомыслии для него не допустима!
– А зачем такие мысли, если все будут довольны? Один организм, при котором все части служат целому и это целое удовлетворят все их потребности.
– В этом то и загвоздка. Навязанная служба не сделает тебя счастливым. Лишь сделанный тобой самим выбор будет привносить радость в твою жизнь.
– Радость? Какую радость привнесёт горе от неверного поступка?
– Выбор не может быть неверным, пока это твой выбор. Лишая человека возможности выбирать, ты лишаешь человека его самого, ведь именно ситуация, в которой человек находится, и выбор, который он при этом делает, определяют его личность. Ты говоришь, что если всем дать правильный выбор, одну тропу, то миру станет лучше. Но станет ли? Какой это будет мир? Мир-машина, без чувств и эмоций. Мир, в котором все будут заниматься одним делом всю свою жизнь, лишённые осознания того, что они делаю то, что хотели бы. Ведь лишь контраст даст им возможность действительно наслаждаться делом.
– Ты говоришь о мучениях выбора и о том, как они делают тебя человеком…Уж не хочешь ли ты сказать, что твой выбор стать тираном и теперешний выбор ответить за злодеяния, делают тебя новым человеком? Дурачок, мы всегда были и будем теми, кем мы есть, развивая лишь те части личности, которые считаем важными. Наша суть предопределена, а люди не меняются! Следуя твоей логике, ты сделал выбор, верный для тебя тогдашнего, одержимого властью и силой. Но сейчас ты оправдываешься, говоря, что хотел власти, ибо считал себя лучшим правителем. Мол, потом уже подзабыл, что старался как лучше, и начал казнить всех неугодных. Не кажется ли тебе, что цена твоих выборов, уже слишком велика? А сейчас ты хочешь выстроить новое будущее? Кости, на которых ты строил свой Меридиан, ещё тут, Фобос. Они не сбегут и не исчезнут. Как и тиран внутри тебя. Страх к власти, что ты испытываешь, как раз об этом и говорит. Я же не боюсь жертв и не буду строить невинное личико. Если нужно убить – убью, если нужно сломать – сломаю. Есть мои цели и нет обходных путей и договоров. Лишь я и моё видение.
– Я стараюсь быть лучше. Уважать других и их желания. Твой взгляд на вещи ведёт к ненависти и разрушению. Ты будешь идти по костям и руинам.
– А ты разве нет?
– И я. Шёл. И эти кости всегда будут со мной. Я лишь могу постараться, чтобы это не повторилось. Пусть их прах станет доброй почвой для новых ростков.
Телекинетический барьер остановил меч.
– Я перестал вас обоих слушать ещё на половине разговора. Но, я понял, что если убью вас обоих, то костей станет гораздо меньше!
Так как сражаться с тенью бессмысленно, а Фобос явно не заинтересован в уничтожении Нериссы, Габриэль решил атаковать того, кого мог, хотя бы ранить. Он надеялся, что ведьма не упустит свой шанс и поможет ему.
Но она просто стояла.
Череда ударов не произвела никакого эффекта, а на лице Фобоса уже выступало некое сожаление.
– Это бессмысленно, воин. Ранить меня могут лишь двое существ на этой планете.
Габриэль сердился. Он ускорял удары, нанося их в разные места. Мимо головы Фобоса пролетело метательное копьё, но тот даже не повёл взглядом. Габриэль сместился к нему, нанеся удар сзади. Никакого эффекта.
«Дьявол! Я и вправду ничего не смогу ему противопоставить! Как тогда я вообще смогу защитить Элион!?»
– Габриэль, я не причиню вреда Элион. Я не желаю ей смерти. Я лишь хочу, чтобы она увидела нового меня и отвернулась от того образа, от старого меня. Что привёл её на тёмную сторону.
Воин остановился. Его меч опустился.
– Если то, что она делает, неправильно, если она изменится…То зачем ей тогда я? Не уж то, всё, ради чего я живу, неправильно?!
Новый удар. Естество Габриэля дрожало. Фобос хотел убить Элион. Ту Элион, что Габриэль знал. Ту, что создала его, как свой клинок, ту, чьи идеи он поддерживал и претворял в жизнь.
– Какой будет новая королева Элион?! Как она будет смотреть на меня?! Нужен ли я буду ей? Будет ли смысл в моём существовании?! Ты ничего не знаешь ни о ней, ни о том, какая она! Ты уже давно ею забыт, Фобос! Элион переросла тебя! Ты жалок, ты трус! Слабак, сдавшийся под тяжестью собственной неуверенности!
Он продолжал бить.
– Как раз наоборот. Я смог осознать свою неправоту, Габриэль. Нерисса осознала свою тоже, но отказалась считать это неправотой. А что же ты? К чему ты пришел за месяцы своего существования? Это несправедливый вопрос, ведь мне понадобилось гораздо больше жизненного опыта, чем есть у тебя…
– Мне не нужно ничего осознавать! Я был создан госпожой Элион и создан служить ей. У меня уже есть цель и есть средства к их достижению. Мне не нужны царства и богатства, не нужны и самобичевания и самокопания! Я уже совершенен в своих устремлениях!
– Тогда почему же тебя так коробит то, что Элион может изменится? Ты не личность. Твоя суть – подчинение Элион и она легко может тебя убить. Мне жаль тебя.
– Зато моя жизнь не бессмысленна, как твоя.
Стазисное поле окутало Габриэля.
– Я желаю тебе иметь таких же верных последователей твоей идеи, Нерисса. А пока, мы уходим. До встречи.
Тень испарилась, а двое мужчин улетели в сторону замка.
Спустя час, они настигли стражницу.
– Я могу открыть тебе портал, и ты пойдёшь домой.
Хай Лин была в шоке.
– Я больше не желаю вам вреда, и готов сотрудничать со стражницами и повстанцами. Мы переубедим Элион и вернём мир и спокойствие в Меридиан.
Фобос не дождался ответа. Просто закинув удочку в разум Хай Лин, он открыл портал и толкнул девушку внутрь.
– Ты ведь доберёшься сама? – Лошадь недовольно фыркнула. – Хорошая животинка.
***
Нерисса не могла усидеть на месте и нервно ходила по комнате. Её гарем из недавно достигших совершеннолетия девочек мирно спал. Переступая через них, Нерисса пыталась осознать и обдумать увиденное. Её не всколыхнули перемены в Фобосе, как и его слова. Да, она была поражена, но кое-что окончательно перевело фокус её внимания. В их диалоге она выразила своё понимание мироустройства, а действия Габриэля подтвердили возможность её планов. Не то чтобы она нуждалась в этом, но увидеть воочию, сразу же после оглашения, как то, что ты задумала, уже воплощается в жизнь… – Кем-то другим. – Ведьма застыла. Пальцы рук покалывало от закипающей ненависти. Она расширяла сосуды и возбуждала. Ум становился острее. Нерисса хотела сломать игрушку, отобрать леденец. «Подвергну его испытанию… Он будет моим!»***
Мясо, кишки и кровь начали ворочаться. Волшебная плёнка вновь принимала форму существа. Бланк был неожиданно верен до самого своего конца. Поэтому Элион убила его, размолола в порошок, а затем вселила в массу останков демона. Существо взяла себе личность Бланка, но сменило подданство. Теперь мясо довольно хихикало. Королева нуждалась в том, кто будет сопровождать её слугу на случай, если чары его амулета по каким-либо причинам дадут сбой. И теперь она была свидетелем того, что произошло. – Хихихихихи! – По замку ходил смех. – Боже, как мило! Раз уж ни я ни эта шлюха не могли найти Фобоса, значит над ним поработал Оракул! Я чувствую себя ВИП-персоной! Теперь уже мне решать, нужен ли ты мне, братик! Элион расслабилась на троне. К ней отовсюду начали тянутся розы.
