Кофе с корицей

Глаза черноволосого незнакомца перебегали с шарфа на ее лицо и обратно, выражение его лица с каждой секундой становилось все более сердитым, а Рей просто тонула в океане стыда. Мир будто схлопнулся до двух пульсирующих точек – его темных, будто крепчайший кофе, внимательных глаз – и не было больше ничего и никого. Ниима плохо помнила, как, почти спотыкаясь о собственные ноги, прошла пару метров, уселась вместе с остальными за стол и вроде даже пыталась послушать, что им рассказывают. Слова влетали в уши и тут же со свистом вылетали. Единственное, что она запомнила, было имя. Бен Соло – ведущий программист «Первого Ордена» и куратор стажеров-программистов. Ему и его команде отписали проект «Открытое образование», а это означало, что так или иначе Рей придется работать с этим человеком. Она уже много часов бесстыдно о нем фантазировала, не стесняясь и рисуя в своем воображении такие картинки, от которых бросало в жар. Вот только было легче и проще, когда он был просто незнакомцем из бара, а не ее будущим начальником. Ужас, просто кошмар. И такой гребаный стыд! Щеки Рей были столь красными и горячими, что на них можно было бы, наверное, пожарить яичницу. Ниима изо всех сил старалась сосредоточиться на рыжеволосом мужчине, главном аналитике их проекта, который сидел рядом с Беном Соло и о чем-то увлеченно рассказывал студентам. Рей физически ощущала на себе горящий взгляд Бена (ох, Господи – Бен... Бен! – как же сладко его имя перекатывается на ее языке, пусть и непроизносимое вслух!), а решившись разок взглянуть на мужчину, чуть было не вскочила с места и бегом не бросилась из комнаты прочь. Нииме почему-то казалось, что все ее яркие мысли о нем просто транслируются из ее головы в его, и он знает наверняка, что и как она делала вчерашней ночью. Глупая, ничем не обоснованная паника сковала ее, перемешалась с до сих пор покалывающим тело возбуждением, вызывая до сего дня неведомую ей бурю эмоций. И направленный на нее взгляд черных глаз успокоиться никак не помогал, а действовал ровно наоборот. Мистер Соло (о, Господи «мистер Соло» четко сложилось в ассоциацию горяченьких фантазий из серии начальник-подчиненная) смотрел на нее с такой обжигающей яростью, что… низ живота Рей скрутил узлом тугой спазм, а те самые метафорические бабочки, о которых так любила шутить Кайдел, не просто порхали, а резвились как полупьяные фанаты на концерте. Она непроизвольно сильнее сжала бедра, пытаясь хоть как-то подавить эту пульсацию, опалившую ее плоть. Крупный шов джинс как нельзя кстати оказался там, где надо. О, ужас! Посреди совещания! Дышим, дышим, сейчас все пройдет, сейчас станет полегче… Рей, будто не в силах поступить иначе, снова перевела глаза на мистера Соло. Нет, звать его про себя «мистер Соло» было плохой идеей, пусть будет просто «Бен», хотя… Бен, Бен… губы приоткрываются, а кончик языка касается верхних зубов, и его имя срывается на выдохе… наверное. Только бы прямо сейчас не произнести его вслух, будто пробуя это имя на вкус. Аааааааааааааааа! Мистер Соло, нет, Бен, нет, черт! Он сидел, откинувшись на спинку стула, прижав к губам правый кулак. Костяшки пальцев побелели, так сильно он сжимал ладонь, а Ниима разве что и думала: какие же у него сильные руки. Эта мысль упорно не давала той здравой части ее сознания, что почти уже билась в истерике, запихать все неуместные эротические фантазии на задний план. Нехорошо, нельзя так себя вести. Хорошие девочки так не делают! Дыши, Рей… вот, вот, хорошо, все нормально, это всего лишь наваждение, сейчас все пройдет… Пальцы его левой руки нервно барабанили по гладкой поверхности стола, а Рей почему-то отметила, что на безымянном пальце нет обручального кольца. Фуф, ну она хотя бы не текла всю прошлую ночь (да и утро тоже, чего уж тут!) на женатого мужчину. Должно же в этой ситуации быть хоть что-то положительное. Ну, пожалуйста… Его волосы, также как и вчера, мягкими волнами обрамляли вытянутое лицо, и Рей думала: интересно, он их чем-то укладывает или ему просто чертовски повезло иметь такую шевелюру? От волос ее глаза перешли к его наполовину спрятанным за кулаком губам и подбородку. Щетина была заметнее, чем вчера в полутьме бара, и Ниима вдруг едва подавила смешок, попытавшись представить его с усами и бородой. Интересно, а ему пошло бы? А может, он сейчас как раз начал отпускать бородку? Он часто бреется? Для кого он побрился в последний раз: для себя, на какое-то мероприятие или для девушки? Черт возьми, ну конечно для какой-нибудь девицы! Он высокий, видный, опрятный мужчина на серьезной должности, наверняка из приличной семьи, да еще и с красивыми глазами и чертовски сексуальным именем, должно быть, у него девчонок пруд пруди. Эта мысль почему-то так сильно в одночасье расстроила Рей, что она потупила взгляд и нервно сглотнула тугой ком в горле. Господи, он смотрит на нее так сердито, наверное, думает, какая она мерзкая воровка, а Рей лишь крепче сжимает его шарф. Ниима уткнулась взглядом в мягкую бордовую ткань и вдруг с ужасом до конца осознала, что она вчера делала с этим шарфом. Это более не казалось невинной шалостью или минутной слабостью. Черт, а ведь ей нужно как-то выкрутиться теперь: вернуть владельцу его вещь и каким-то образом все объяснить. Рей отчего-то очень не хотелось, чтобы этот человек думал о ней плохо. Рыжеволосый мужчина продолжал что-то вещать, а потом стал задавать студентам вопросы. Хорошо, что среди команды стажеров были разговорчивые парни, что тут же стали отвечать и осыпать главного аналитика встречными вопросами. - Мистер Хакс, а по каким стандартам в вашей компании принято оформлять SRS?.. - Мистер Хакс, а мы будем выступать со стороны заказчика или со стороны разработчика? Ведь мы же студенты ГУКа… Мистер Хакс снисходительно улыбался, наклоняя голову с идеально уложенными волосами, разделенными ровным пробором, да крутя в длинных, тонких пальцах ручку. Главный аналитик ответил каждому и несколько раз покосился в сторону скромно молчавшей и краснеющей Ниимы. Рей пыталась сформулировать хотя бы один здравый вопрос, чтобы не выглядеть дурой, но была совершенно выбита из колеи и все никак не могла перестать срываться глазами на Бена. Подобное поведение было совсем не свойственно, что бесило и расстраивало ее еще больше. Девушка не сразу сообразила, что Соло одет во все черное – простая рубашка, подхваченные кожаным ремнем с крупной пряжкой черные джинсы. Ему очень идет, особенно учитывая массивность его фигуры и бледность его кожи. Кстати о бледности, а почему у него так розовеют щеки? Наверное, потому что в офисе очень жарко. Да, точно, тут просто ужасная жара! Ниима немного поерзала на стуле, отмечая, что ее хлопковые трусики слегка влажные. Господи, стыд-то какой! Да что ж такое-то? Неотрывно следящий за ней Соло вдруг дернулся, меняя позицию и протягивая руку к пульту управления кондиционером. Рей проследила за тем, как напряглись жилки на его кисти, и спешно отвела глаза, молясь о том, чтобы непосредственно практику ей пришлось проходить не под его опекой. *** Пытка, которую улыбающийся дядюшка Люк, обращаясь к студентам, прозвал «вашим первым рабочим совещанием», продолжалась без малого еще полчаса, за которые Бен успел возбудиться и успокоиться несколько раз. Ебаный стыд! Он испытывал смесь ужаса, ярости и странного удовольствия, наблюдая за краснеющей девчонкой, сидящей напротив него. Он без труда вычислил ее имя, ведь в списке стажеров-программистов была только одна девушка «Мисс Рей Ниима». Рей – так и хотелось прокрутить на языке ее имя, произнести его на выдохе, попробовать его на вкус. Интересное, оно такое же пряное как корица? Ох! Знал бы он, кто прячется за этим именем, он бы… а что бы он? Отказался бы от проекта? Бросил бы тень на репутацию своей команды? Ну да, девочка симпатичная. Да, он о ней вчера фантазировал. И что? Он взрослый мужик, что тут такого? Член работе не помеха, пусть себе трепыхается, тем более, что девочка явно не самая приличная, раз утащила его шарф. Это ж надо, своровать чужую вещь! Она его еще и в руках теребит, и наверняка начала его носить, шарф-то теплый и мягкий. Мысль о Рей (нет, стоп, «мисс Ниима», нет, черт! «Рей»?), которая сегодня утром намотала на свою тонкую шею его шарф, вызвала новую волну жара в груди. Аааааааааааааааа! Бен вдруг осознал, что не может оторвать взгляда от левой руки девчонки. Тонкие пальчики с короткими ногтями, покрытыми скромным бледно-бежевым лаком, крепко вцепились в ткань шарфа, а большой палец непроизвольно водит по крупно-вывязанному узору вверх-вниз. И почему-то этот нехитрый жест заставил родившийся где-то глубоко в груди жар устремиться в его пах. Да что ж это такое-то?! Ну нельзя же так! Так, надо срочно сосредоточиться на том, что вещает Хакс. Давай, рыжий, скажи что-нибудь интересное, выручай! -… должны понимать, что разрабатываемый сервис должен быть доступен 24/7, поэтому при разработке требований и проектировании особенное внимание следует уделить тому, как вы продумаете систему поддержки… Она так внимательно смотрит на Армитажа и дышит так глубоко и ровно. Грудь у нее небольшая, а плечи еще уже, чем показалось ему вчера. Волосы опять собраны в эти нелепые пучки, а глаза… - Ореховые… – прошептал Бен, не осознавая, что произносит слова в слух. - Что? – не понял Хакс. Все, включая дядюшку и мисс Нииму, повернули головы к Бену. Твою мать! Рей уставилась прямо на Бена своими огромными, обрамленными пушистыми ресницами ореховыми глазами. Господи, какой милый румянец покрывает ее щечки. Соло, идиот, выкручивайся! – в панике ругал себя Бен. - Как орешки щелкать. Гхым. – буркнул Бен. – Научим мы вас. Гхым. Справляться с нетривиальными задачами. Скайуокер вздернул кустистую бровь и ухмыльнулся в седеющую бороду. Соло старался не замечать озорного взгляда дяди и едва уловимой гримасы Армитажа, он решил сосредоточить свое внимание на маленькой миленькой воровке шарфов. - Мисс Ниима так и не задала ни одного вопроса. – Бен вдруг почувствовал себе смелее и, наконец, отнял кулак от губ, положил обе руки на гладкую поверхность стола и заставил себя вежливо улыбнуться. – Вам совершенно ничего не интересно или все понятно? С секунду Рей выглядела как испуганный пустынный зверек, но краткий миг прошел, и на смену смущению пришла решимость, а в глубине ореховых глаз заискрилось что-то отдаленно напоминающее задетую гордость. - Мне очень интересно, мистер Соло. – произнесла она твердо и уверенно, а у Бена забегали по спине мурашки. – Особенно мне интересно, предоставит ли «Первый Орден» свою инфраструктуру или будет помогать университету разработать что-то подобное? На каком оборудовании предстоит работать нашей команде? Для нас будет создан какой-то тестовый сервер? Бен улыбнулся чуть шире. Надо же, а девочка-то, похоже, подучила матчасть. Сервер, инфраструктура… - Разумеется, стажеры получат ограниченный доступ. – кивнул Соло и усилием воли заставил себя перевести взгляд с Рей на других ребят. – Кто из вас уже знаком с технологиями виртуализации? Поднялось несколько рук, и Бен удовлетворенно кивнул еще раз. Что ж, дядюшка практически никогда не отбирал для стажировок в «Первый Орден» бездарей, так что есть надежда, что ребятки все-таки умненькие и готовые работать да получать новые знания. - Обговорим теперь график вашей стажировки. – Хакс деловито занес ручку над листком бумаги, на котором было напечатано предложенное Скайуокером расписание. – Команда моих практикантов, ваше время с… Дальше Бен не особенно слушал. Он запомнил, что его стажеры должны приходить три дня в неделю: в понедельник с утра и до обеда, в среду после обеда и в пятницу на полный день. Соло, закончивший учиться давно, все же еще помнил, что для организации подобной стажировки, студентам пришлось ужать все занятия в остальные дни и, наверняка, учиться им по вторникам и четвергам с утра до ночи. Довольно-таки большая нагрузка. А, впрочем, кто сейчас мало работает? Погруженный вдруг в довольно рутинные мысли – организация рабочих мест для стажеров, поднятие тестового сервера, общий план практики, уточнение по требованиям к проекту и т.д. – Соло не заметил, как собрание подошло к концу. Слава Богу, он успокоился, а предательский румянец покинул его щеки. Бен шумно выдохнул, поднимаясь из-за стола и радуясь тому, что мучавшее его со вчерашней ночи наваждение наконец-то прошло. Фантазии все остались в прошлом, спасибо, милая воровка, за приятные эротические мгновенья, дальше предстоит обучение и работа по профессии, и он искренне надеется, что девчонке и остальным студентам будет интересно так же, как и ему самому когда-то нравилось стажироваться. Бен раздумывал, убежать ли ему сразу или все-таки перекинуться парой дежурных фраз с дядей, как вдруг кто-то легонько коснулся его локтя. - Извините, мистер Соло… Бен обернулся и чуть было не врезался в девчонку. Она стояла рядом (слишком близко! в воздухе пахнет корицей?..) и немного переминалась с ноги на ногу. Пару мгновений они просто друг на друга смотрели, а потом одновременно произнесли. - Это же Ваш шарф? Возьмите. - Нехорошо брать чужие вещи. Рей так и застыла с протянутой рукой, а Бен неуверенно дернул ладонью, но потом смутился и спрятал руки в карманы. - Я не… брала. Так вышло. – промямлила Рей. - Случайно, видимо? – огрызнулся Бен. – И Вы прям знали, что встретите меня тут, потому и взяли вещь с собой? Какая проницательность! - Нет, не знала. – тихо молвила Рей. Он правда злился. Бесился от того, что она так смущенно краснеет и вместе с тем раздраженно хмурит брови, от того, что один ее вид вызывает в нем смесь горячего стыда за свои неуместные фантазии и еще более горячего желания, да фантазий новых, в которых почему-то темно-бордовый шарф играет не последнюю роль. Надо проучить эту девчонку, показать, кто тут главный. И вообще! - Мисс, родители не научили Вас, что не нужно брать то, что Вам не принадлежит? – произнес Бен, стараясь звучать не зло, но строго. – Если Вы и правда заинтересованы в данной стажировке, учтите, в «Первом Ордене» подобного поведения не терпят. Рей решительно фыркнула и смело посмотрела Бену в глаза. Отчего-то в глубине зелено-карих глаз мелькнули обида и злость. Нет, ну надо же: и это она на него злится? С чего бы? - Я ничего не воровала, мистер Соло. – голос ее окреп, и Ниима слегка сузила глаза. – Вы шарф сами забыли, а я вечером собиралась… - Вам стоило отдать его бармену. - Он был занят! – зашипела Рей. – А за тот столик уже садилась компания, и я… А, ладно, чего я оправдываюсь? Все равно Вы мне не верите. Она зло на него зыкнула и опустила глаза. Вспомнив про то, что ему вообще-то почти тридцать, и он должен считаться взрослым адекватным человеком, Соло прокашлялся, все-таки протянул руку и аккуратно принял из ее руки шарф. Рей ощутимо расслабилась и шумно выдохнула, а Бен нервно сглотнул, вмиг растеряв весь свой пыл. - Ладно, мисс… - выдохнул он, сжимая в кулаке мягкую ткань. – Будем считать, что этот неприятный инцидент исчерпан. Жду вас завтра после обеда. Номер офиса вы записали? Ниима кивнула, все еще не смея поднять на него глаза, и у Бена возникло неприятное ощущение, что он ее чем-то обидел. Господи, какие же девчонки странные! - Рей, идем, а то мы опоздаем на автобус. – позвал девушку пухлощекий молодой человек, придерживающий открытой дверь, пока все остальные толпились у выхода из зала совещаний, не особенно торопясь его покинуть и оживленно переговариваясь с представителями «Первого Ордена». Рей бросила на Соло быстрый взгляд, щеки ее все еще пылали, но глаза уже не были ни испуганными, ни злыми. Она попыталась несмело ему улыбнуться и получила в ответ вежливую сдержанную улыбку. Очень холодную улыбку, офисную, лишенную какой-либо эмоции. О, эта гримаса стоила Бену всей его гребаной выдержки! - До свидания, мистер Соло. - До свидания. Ниима быстрым шагом направилась к товарищам, а подошедший к Бену Люк тихо ему сказал: - Присмотрись к этой девочке, Бен. Редкое сочетание ума, тяги к знаниям и находчивости. Сирота из приюта, а столького уже добилась! Она, чтоб ты знал, как и ты когда-то, лауреат именной стипендии Амидалы. Бен почувствовал себя так, будто его только что головой окунули в унитаз. Сирота, а он ей что-то там про «Вас родители разве не научили» выговаривал. - Это фиаско! – расстроенно пробубнил себе под нос Бен. Он так расстроился, что едва подавил порыв окликнуть ее и извиниться. Будь ему лет двадцать, он бы так и сделал. Но натренированный на работе мозг быстро сориентировался: вряд ли она обрадуется, что профессор Скайуокер обсуждал ее социальный статус. Захочет, сама мне все расскажет. – подумал Бен, отчего-то вдруг уверенный, что это неуклюжий диалог лишь первый из многих. Или ему просто очень хотелось в это верить? Да… да, черт возьми! Ему интересно, почему она выбрала IT, почему записалась к дядюшке Люку на факультатив, почему хочет работать на корпоративного гиганта, как она росла, что она любит… кофе с корицей? Что происходит? - …я Лее так и сказал. – оказывается, Люк продолжал что-то ему спешно говорить. - Ладно, Бен, увидимся у твоей мамы. Скайуокер уже собирался идти, как вдруг хохотнул и весело хлопнул племянника по плечу. - Бен, постирай шарф, ну не солидно же слюнки на него пускать. Все еще посмеиваясь, Люк прибавил шагу, спеша догнать последних выходящих из зала студентов. Соло нахмурился, не поняв шутки, и опустил глаза на шарф. На крупном орнаменте засохло небольшое пятнышко. Бен резко вскинул голову и уткнулся глазами в спину выходящей из зала Рей. Уши Бена запылали, а дыхание на секунду сбилось. Что она делала с моим шарфом?