Перекрестье миров

Когда таинственный гость более-менее пришёл в себя, Артём был в дозоре. Амалия не смогла пойти с ним, ибо у неё случился очередной приступ удушающего кашля и ломоты в теле. Когда Зойерин пришёл в себя, он увидел перед собой миловидную девушку с ясными серыми глазами и длинными тёмно-русыми волосами - это была Амалия. Девушка удивилась, когда гость заговорил на русском языке. Она узнала, что гостя зовут Зойерин, он эльф и прибыл откуда-то издалека. Амалия решила попытаться объяснить Зойерину, почему люди живут в метро. Его врожденный ум и быстрая способность запоминать большое количество информации помогли быстро понять основные события минувших лет. И немало ужасался эльф тому, что пришлось ему услышать. Страшная ядерная война, сметенные и уничтоженные до безжизненных обломков цивилизации людей, смерти миллиардов невинных душ и порожденные радиацией отвратительные уродливые и злобные монстры... С трудом сдерживал слезы чувствительный Зойерин, живо представив в своем сознании то, что произошло на Земле и в каких тяжелых и страшных условиях теперь живут люди. В голове у него никак не могло отложиться, как это было возможно... Война, уничтожившая планету. И эта добрая прекрасная девушка, тяжело страдающая от жестокой болезни - как защемило сердце Зойерина... Он сам, знающий, каково быть обделенным здоровьем, живо и искренне представил, как тяжело Амалии выживать в ее состоянии в столь тяжелых условиях, где нет ни роскоши, ни комфорта, ни всего того, к чему сызмала привык принц. Потому он не счел нужным говорить Амалии о своем титуле. Пусть он сможет быть ей просто другом и хоть чем-то облегчить ее страдания... И подарить частичку заботы и тепла этим исстрадавшимся от беспрерывной борьбы за выживание людям. В этом Зойерин видел свой долг. Прежде всего потому, что сердцем увидел, душой почувствовал, что неспроста он попал сюда - ради помощи людям этого мира и их утешения. Прежде всего - этой девушки Амалии. И она чувствовала его мысли. К тому же мягкий и приветливый Зойерин сразу располагал впечатление в свою пользу. - Зови меня просто Зой, - тихо сказал принц. Ему было неловко ощущать себя титулованной особой. Да и стыдно было за то, что он всю свою юность, все 16 лет позволял себе наслаждаться заботой, роскошью, красотой и уютом, когда эти люди были обделены даже элементарными спокойными условиями быта... Это было так несправедливо... - Зой... Хорошо... - Амалия кивнула. С Зоем ее душе было тепло и спокойно. И она, усевшись рядом, стала рассказывать ему особенности жизни в московской подземке, раскрывая разные детали, которые могли быть полезны гостю. Зойерин был сильно напуган ее рассказом. Ведь до этого приключения с тоннелем и проникновения в мир планеты Земля он совершенно не был подготовлен к такой суровой жизни. Родители и придворные оберегали его от малейших волнений или страхов... Он не видел ничего страшнее шпаги на тренировках с отцом, а о чудищах знал только со слов, избегая из вида по своей впечатлительности, даже в виде дистанционной трансляции новостей или документалистики Амрундора. А тут все эти страхи, только куда более весомые и близкие - живая реальность. И смотря в глаза Амалии Зой понимал: научиться преодолевать страхи и суметь помочь своим новым друзьям защититься - теперь его прямая обязанность. Может, это будет иметь смысл и для будущего Земли, и Арды? К возвращению Артёма из дозора Зойерин уже был более-менее в курсе того, что заставило людей жить в метро. Он был вполне бодр, поднялся с постели и удовлетворительно себя чувствовал, только был все еще слишком бледен. Но видно было, что с Амалией он очень хорошо сдружился - они вышли к ним навстречу вместе, - эльф почтительно пропустил девушку вперед. К тому же был нереально красив для человека внешне. Свои шикарные белокурые локоны он стянул сзади в хвост, и на тоненькие плечики накинул какую-то куртку, предложенную Амалией. Вместе с девушкой он направился к крепко сложенному парню с короткими русыми волосами и чёрными глазами. Амалия сразу заметила, что вместе с Артёмом пришёл сурового вида и крепкого телосложения мужчина. - Кто это, Артём? - спросила Амалия. - Хантер, друг дяди Саши, - ответил Артём. - У него есть разговор к приёмному отцу. Говорит, нам тоже будет интересно. Простите, - мягко спросил Зойерин, - а я... я могу... пойти с вами? Мне тоже интересно послушать новости. На самом деле не только любопытство, но и долг чести и осознание принести хоть какую-то пользу и оказаться хоть чем-то пригодным для спасших его людей, двигали Зойерином. Находиться в больничном помещении в бездействии и ждать, когда кому-то может угрожать опасность, он не мог. А она грозила - это эльф почувствовал по суровому лицу Хантера. - Да конечно, - пожала плечами Амалия. - Артём, это Зойерин, он прибыл откуда-то издалека. Он мало знаком с нашей жизнью, но готов помочь. Когда Хантер увиделся с Александром Сухим, он обратился к Артёму: - Артём, я раздобыл древние открытки с видами Нью-Йорка. Держи. С этими словами протянул Артёму, коллекционировавшему открытки с достопримечательностями, открытку с изображением Статуи Свободы. - Кто вообще этот Хантер? - спросил с опаской Зойерин. Хантер произвел на него отталкивающее и пугающее впечатление. - Сам толком не знаю, - ответил Артём. - Он говорит, что является Охотником - тем, кто выслеживает и уничтожает всё, что представляет опасность для людей. «Охотник, уничтожающий угрозу в зародыше? - подумал Зойерин. - Надо бы взять на заметку». Тем временем Хантер разговаривал с Сухим о чёрных. - Это не просто мутанты, поверь мне, - заметил Александр. - Это что-то новое, что-то страшное. - Чёрные, да? Плевать на детали, - сказал, как отрезал, Хантер. - У нас в Ордене заведено так: врагов надо истреблять. Неожиданно механизированный женский голос сказал: - Тревога! Кто-то проник в главную вентиляционную шахту! Они идут сверху! - Господи! - переполошился один из находившихся рядом солдат. - Здесь же за стенкой наша больница! - Кирилл, - приказал Сухой солдату, - бери ребят и закрывай проход. Хантер, мы... - Саныч, - сурово сказал Хантер, - мы остаёмся здесь. - Зойерин, - спросил Артём, - ты с ножом управляться умеешь? - Отец учил меня владеть шпагой, - неуверенно ответил Зойерин. - Хоть какие-то навыки. - С этими словами Артём дал Зойерину свой штык-нож. - Без него пропадёшь. Зойерин осторожно взял оружие в руку - простое, грубоватое, но крепкое. По его спине пробежал озноб страха: одно дело тренироваться владеть клинком под руководством отца и знать, что это только для статуса, а другое дело - сражаться в реальном бою с реальными врагами, которые, судя по рассказам Амалии, были очень опасны. Но отступать было нельзя. Эльф выдохнул и сжал рукоять оружия тонкой маленькой ручонкой. Причиной тревоги были несколько обыкновенных упырей, проникших в вентиляцию. Это были жилистые твари с серой кожей, напоминающие свиней и передвигающиеся на двупалых задних конечностях. Трёхпалыми передними конечностями они действовали, как руками, а пасть была полна острых зубов. Подрагивающий нос-хоботок только усиливал жуткое впечатление. Пришлось попотеть, чтобы разделаться с упырями. Зойерин, увидев их вживую, едва не умер от страха и ужаса. Их рык и весь внешний вид, умноженный на свирепость, обездвижил эльфа на месте. Он с зажатым в руке оружием, оцепенев, неподвижными вытаращенными глазами смотрел прямо в морду идущему на него упырю... Артем расправился с ним и оттащил Зойерина в угол, оставив его там. Тот не соображал, что делать, так как находится в полубессознательном, шоковом от ужаса состоянии. Его сердце бешено колотилось. - Не бойся, тут драться надо... А не дрожать, - с укором бросил Зою Артем, пытаясь легкими шлепками по щекам привести его в чувство. - Давай, соберись с духом. - Я... я попробую... - прошептал Зой, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание. Артем уловил его состояние и усадил на каменный пол, а сам поспешил закончить начатое. Зойерин через минут десять пришел в себя. Но все еще находится в состоянии полушока. Теперь ум четко говорил: «Твои друзья сражаются с теми зверюгами... А ты позволил себе допустить эту никчемную слабость... Эту трусость... У тебя в руке оружие. И ты - ты дал слово быть полезным этим людям. Так на деле докажи свои слова! Перебори себя». С этими мыслями эльф поспешил из-за своего угла, где его оставил Артем, на помощь друзьям. Оставалось еще прилично тварей. Надо было спешить. Зойерин, выставив нож-штык, как когда-то шпагу в Амрундоре, осторожно подбирался к сражающимся. Но потом сообразил: ему их не одолеть. Но если представить, как отец учил его фехтованию? Плохо представляется. Обстановка не та. И друзей рядом нет. Потому что они сражаются с этими монстрами. И он должен. Зой взял покрепче нож и устремился на ближайшего упыря, который сражался с Амалией. Уроки отца сразу встали в его памяти: настала пора применить их на деле. Тем более, вдвойне пора, когда она, измученная болезнью девушка, бьется насмерть с этими тварями, а он стоит в стороне и дрожит от страха. Так не должно быть! Зойерин четко понимал: длительный бой не для него. Задохнется и выйдет из строя после пары минут. Так если попробовать уложить врага за эту пару минут, прежде чем силы начнут покидать? Остогер, да и отец всегда говорили, что жизнь - это путь, на котором всегда подстерегает смерть. Не рискуя - не победить. А сейчас приходилось рисковать жизнью... Ради этой девушки Амалии, ради ее брата Артема, и ради этих измученных жизнью людей, которые почти каждый день видят эти страхи и живут с ними. Эльф изловчился, осторожно подкрался к упырю... И саданул по нему лезвием. И тут же отпрянул - упырь обернулся на него... Зато Амалия смогла получить передышку. Зойерин, видя, как упырь пошел прямо на него, разъяренный раной, инстинктивно выставил вперед клинок и закрыл от ужаса глаза, приготовившись погибнуть. Шок снова овладел им... Упырь подался на эльфа, но свалился - рана, нанесенная оружием Зойерина, сразила его. Не сразу Зойерин понял, что упырь мёртв. Он едва держался на ногах, до предела взволнованный и напряженный. Никогда в жизни ему не было так страшно. С тварями, однако, было покончено. - Ну ты молодец, Зой! Сам упыря завалил! - хлопнул его по плечу Артем, отчего Зойерин полностью обессиленный, без чувств осел ему на руки - для него дружеский хлопок товарища был слишком крепок, да и напряжение вконец добило его. - Еще пара таких раз, и упыри могут бояться! Давай, очнись же!!! Все позади, приходи в себя… - Я и сам не понял, как это сделал... - пролепетал Зойерин, открыв глаза. - Извините. Мне надо немного прийти в себя от пережитого... - Конечно! Без проблем! - улыбнулись ему Артем и Амалия, усадив его к стене на что-то мягкое - то ли фуфайку, то ли свернутую мешковину, а принялись помогать эльфу прийти в себя. А бойцы тем временем рассматривали убитых врагов. - Какие же это чёрные? - усмехнулся Хантер, пнув одного из мёртвых упырей. - Обычная тоннельная нечисть. - Даже когда ты не видишь чёрных вокруг, - сказал Сухой, - они всё равно рядом. Ты о них думаешь, ты их боишься. Страх - их оружие. Прочие тоннельные гады бегут от них, как крысы. Чёрные - не просто мутанты, это хомо новус, следующая ступень эволюции. Выживает сильнейший, знаешь? - Да что с тобой случилось? - возмутился Хантер. - Ты как скотина, которую ведут на убой! Я буду цепляться за жизнь до конца, а когда отправлюсь в ад, прихвачу с собой этих твоих хомо новусов. - Пойди, глянь, - Сухой указал в сторону больницы. - У меня в госпитале десяток проверенных бойцов пускают слюни и бормочут ерунду. Даже душу выпотрошили! - Эти чёрные настолько опасны? - тихо полюбопытствовал Зойерин у Амалии шепотом. Слыша резкие разговоры Сухого и Хантера, он не решился встрять в разговор. Да и от пережитого боя и последующего обморока он все еще не отошел, чувствуя сильную слабость и головокружение, которое проходило медленнее, чем он ожидал. - Они телепаты и сильно не похожи на людей, - ответила девушка. - А люди нашего мира боятся тех, кто не похож на них. Страх не позволил им войти в нормальный контакт с чёрными. Вон и Артёму привили ненависть к чёрным, и он забыл, что в детстве чёрный спас нас обоих. «Но если боязнь непохожести сделала людей метро и черных врагами, хотя кто-то из них, хотя бы спасением жизни Амалии, подтверждает обратное, это ведь можно как то поправить? Может, дело в восприятии? И если люди почитают чёрных за врагов, то почему на меня не кинулись? Я же не человек. Вот действительно, задача для воспитания или внушения для подсознания... Может, все и обойдется. Нельзя вот так просто уничтожать жизнь только потому, что она не похожа на принятые и привычные нормы...» - эти мысли мгновенно пронеслись в голове эльфа. Он хотел на месте прояснить все: так ли взаправду обстоят дела, да и посильно ли помочь спасшим его людям. Неожиданно в зал вбежал солдат и испуганно крикнул: - Чёрные! Чёрные напали! Внешний блокпост уничтожен! Сухой и Хантер побежали к блокпосту со стороны Ботанического Сада. Артём и Амалия побежали с ними. Не отставал и Зойерин, чувствуя, что это важно, хотя голова еще кружилась и шок еще до конца не прошел. Эльф старался не показывать вида, но Артем и Амалия догадывались, что он элементарно перебарывает себя. Когда они прибежали к блокпосту, битва уже закончилась. Блокпост действительно разворочен, а солдаты явно были не в себе. Чёрных не было видно. - Одному Богу известно, что происходит за последним рубежом вашей обороны, - сказал Хантер Артёму и Амалии. - Я пойду на разведку. Артём, Амалия, слушайте внимательно. Если через два дня я не вернусь, вы должны отправиться в Полис и найти человека, которого зовут Мельником. Расскажите ему, что произошло со мной, и передайте это послание. Хантер вручил Артёму капсулу, изготовленную из автоматной гильзы. - А чтобы он поверил, что вы от меня, покажите Мельнику вот это. - С этими словами Хантер вручил Амалии свой армейский жетон с надписью «Спарта» и гербом в виде двух молний, образующих букву «М», и черепа под ними. - Я надеюсь на вас, не подведите. Уходя во тьму тоннеля, Хантер прибавил: - Если мы хотим выжить, мы должны уничтожить эту угрозу! Любой ценой уничтожить! Смотря вслед Хантеру, Зойерин дал волю слезам. Плакал беззвучно, глотал слезы - выливал через плач весь стресс, что получил с того момента, как оказался здесь. И ему становилось немного легче. Сквозь слезы он думал, что это же самое наверняка собирается сделать с Ардой Саурон. Наверняка это и есть то будущее, которое Саурон может уготовать Арде. И та же война, уничтожившая всю планету, и порождения радиации, и остатки цивилизации, спасенные под землей и обреченные на жестокое выживание в борьбе с непосильными тяготами... «Надо пойти с Артёмом и Амалией, - решил Зойерин. - Это позволит понять, как не позволить Саурону сделать с Ардой то же самое, что произошло с этим миром». В тот же вечер Артём и Амалия узнали от Женьки, что для оказания гуманитарной помощи одной из соседних станций, Рижской, собирают караван, который отправляется через два дня. Амалия убедила брата записаться в караван, не скрывая и личных чаяний - она надеялась найти на Рижской родного отца, помня, что именно там они разминулись. Артём согласился с сестрой, а в глубине души почувствовал боль сочувствия: он никогда не знал своего отца, и Амалия так же не знает, где сейчас её отец и жив ли он вообще. Записавшись в караван, Амалия и Артём узнали, что Зойерин тоже записался в него. - Я пойду с вами, - объяснил свой поступок Зойерин. - Так будет лучше всем. После этого он немного успокоился. Внутри было что-то сродни уверенности, что он на правильном пути.