~*~*~*~
... Единственное, что они сейчас могут — это бежать. Бежать, не оглядываясь назад, что бы ни случилось. Бежать как можно дальше отсюда. Сенсу нёсся сквозь лесную чащу со своей девушкой на руках, что была без сознания, а сзади за юношей бежал Джет. Мальчик начинал выдыхаться, ему не хватало сил, но он продолжал бежать на трясущихся ослабевших ногах. — Братишка, я... Я не могу больше... — хрипло сказал он. — Я устал... Что нам делать?.. Но Сенсу лишь продолжал устремляться вперёд, срывающимся голосом бормоча что-то про себя. Юнец отстал от него, остановившись и упершись руками в согнутые колени, а потом и вовсе обессиленно упал на землю. Стоя на четвереньках, Джет пытался отдышаться. Он не понимал, что вокруг происходит, да и, скорее всего, даже не хотел понимать. — Выход... Выход... Где же выход... Как нам выбраться отсюда... — нервно тараторил Сенсу, мгновенно перемещая перепуганный взгляд то в одну сторону, то в другую. — Как же... Как же... Не видя перед собой совершенно никакой дороги, парень навернулся и покатился по твёрдой и холодной почве. Схватившись одной рукой за голову, в которой то утихала, то усиливалась невыносимая боль, он врезался в дерево и оставался там лежать некоторое время, стиснув зубы. Когда он пришёл в себя, то заметил, что Хана, которую он нёс на руках, бесследно пропала. Сердце всё больше охватывала паника и животный страх. Сейчас Сенсу был совершенно один, никого не было рядом. Никто не может ему помочь. Парень осторожно встал с земли, стряхивая с себя пыль и всякий мусор, поднял взгляд и снова. Снова увидел его. Снова увидел этот чёртов крест. Лицо застыло в ужасе, а по всему телу прошла дрожь. Юноша хотел ещё раз убежать, убежать и больше никогда сюда не возвращаться, но ноги словно приросли к земле и не слушались своего владельца. Весь в мелких царапинах, маленький Джет практически нагнал своего друга, уже хотел было подойти к нему, обнять за руку и не отпускать, чувствуя себя рядом с ним защищённым от любых бед, но лишь инстинктивно спрятался за деревом и стал наблюдать происходящее. На немного покосившемся вбитом в землю деревянном сооружении висела табличка с вырезанными на ней словами: «Ты был мне как сын, Аанг. Прости и спасибо за всё. Покойся с миром». На кресте невесомо сидел лысый худощавый мальчик лет тринадцати, в рваных и грязных обносках; его мертвенно-бледная кожа казалась практически прозрачной, однако в свете полной луны он выглядел просто живым трупом, с многочисленными ссадинами и шрамами по всему телу. На голове и руках виднелись точечные следы будто от толстых игл, которые своим размещением составляли фигуру в виде стрелы. Лицо словно кукольное, безэмоциональное и настораживающее, с лишенными жизни глазами, которыми он смотрел на Сенсу. Но даже в таких глазах четко ощущались агрессия и жадность. Всё вокруг заполонила глубокая, черная ненависть, исходящая от него. Угнетающий хриплый шёпот слышно и четко проносился по лесу из едва приоткрытого рта, словно его голос был везде, заставляя тело содрогаться ещё сильнее и холодеть от ужаса."Давно ко мне никто не приходил... Как мило с вашей стороны навестить меня... Но теперь уже никто из вас не уйдет... До твоего друга я тоже доберусь, но сперва закончу с тобой..."
Парня пробрало до костей, но он нашел в себе силы и самоконтроль, чтобы хотя бы немного отступить назад, старательно держа себя в руках. — Мы н-ничего тебе не сделали, так отпусти нас! — проговорил он, подавляя страх под хмурым взглядом. — Верни моих друзей! Мальчик неестественно плавно спустился с креста, сверля того немигающим взглядом. Надменно улыбнулся. Затем он медленно поднял левую руку и направил её на него. Костлявые пальцы дрогнули, на руке проступили вены от напряжения, и в то же время тело Сенсу начало сдавливать. Кожа постепенно иссыхала, проявлялись морщины, а волосы седели. Юноша старел на глазах, выдавая жалкие попытки сопротивления и обессиленно опускаясь на землю. — Не смей... трогать... Лу Те... на... — еле выговаривал он сиплым голосом, скребя дрожащими пальцами бездушную почву. — Сенсу, беги же! — жалостливо выкрикивал другу Джет, но словно лишился голоса и лишь шевелил одними губами. — Беги, пожалуйста... Мальчишка пытался сделать шаг, но всё тело, казалось, что-то удерживало и не давало двигаться. Джет пытался кричать, пытался идти — не выходило ни единого звука, ни единого движения. Всё, что ему оставалось, это наблюдать за тем, как мучается Сенсу. Как мучается тот, кто стал для него старшим братом. Парень кряхтел, беспамятно карабкался по земле ближе к могиле, на теле проступали темные пятна. Жизнь покидала его, отдавая свои силы призраку. А Аанг с сумасшедшей улыбкой восполнял давно утраченное, всё больше приближаясь к своей цели. Неутомимо стремясь вернуться к жизни, что так стремительно оборвалась. И как только выжимать из бедного юноши оставалось лишь капли, мальчик с завершением сжал пальцы в кулак. Сенсу едва повернул голову, в последний раз посмотрев на Джета. Что-то беззвучно произнес. Иссохшее тело намертво прильнуло к земле, со страшной скоростью разлагаясь. Не мигающим шокированным взглядом Джет смотрел на весь ужас, что предстал перед его глазами, которые он так пытался отвести куда угодно, но не мог. "Кто-нибудь, скажите, что это всё не по-настоящему... — Всё тело охватил холод и страх, а слёзы непрерывным потоком покатились по смуглым щекам. — Скажите, что всё это просто плохой сон... Лишь кошмар, который никак не связан с реальностью..." В мгновение прямо перед ним возникло бледное лицо Аанга с кровожадной улыбкой. Мальчик содрогался от немой истерики, сердце сжалось в комок, словно мышь, загнанная в угол голодным котом, а единственной мыслью сейчас было, чтобы всё это просто закончилось. Мертвец ледяными руками схватил Джета за горло и прожигающими душу насквозь неживыми глазами смотрел в его, сказав прерывистым голосом:"Ты будешь следующим..."
— Эй! — крикнул кто-то рядом. — Не трогай его! Мальчик смог повернуть голову в сторону, устремив удивлённый взгляд. Со сжатыми кулаками и горящим взглядом стоял Зуко всего в трех метрах от него и Аанга, сверля призрака янтарными глазами. — Если так хочешь убить кого-то, то убей меня вместо Джета! — решительным тоном громко проговорил он. — Ты чего... Творишь... Зуко, придурок... — хрипел тот, слабо вырываясь. — Я не хочу для тебя такой же участи, — улыбнулся ему Зуко. — Мы ведь друзья. Джет недоуменно посмотрел на него. Почему этот новенький в его классе, которому он уже успел наделать гадостей, так с ним добр, самоотвержен и искренен? Защищает и называет своим другом. Юный Хасс даже не был уверен в том, что достоин такого отношения к себе со стороны Зуко. Аанг состроил полную боли гримасу, обречённо-яростным взглядом окинув мальчишек, а после пригляделся. Вновь наливаясь пугающей ненавистью, накатывающей подобно лавине."Эти глаза... Отвратительные, прогнившие насквозь, как весь их род... Я уничтожу... уничтожу... УНИЧТОЖУ ЭТИ МЕРЗКИЕ ГЛАЗА!!!
Тёмно-синее небо начинало светлеть, переходя к голубому оттенку, на фоне которого звёзды блекли и вовсе исчезали из виду. Луна собиралась уйти за горизонт, уступая место солнцу. Время ночи истекало. Призрак грубо отбросил Джета на землю, с хрустом наклонил голову набок и посмотрел Зуко в глаза, рвано приближаясь. Черноволосый не отводил уверенного взгляда, скрывая за ним бешено колотившееся сердце. Внезапно на мертвом теле стали появляться трещины, маленькие кусочки отпадали и безвозвратно рассыпались. Аанг с ошеломлением и разочарованием уставился на свои прозрачные руки, после вновь одарив неприятеля безжизненными глазами."Ты придешь сюда... И тогда участь твоей семьи станет неизбежной... И тогда месть моя осуществится..."
Издав не похожий ни на человеческий, ни на животный рёв, Аанг прошёл сквозь тело Зуко и чёрным дымом исчез в воздухе. Мальчик, глубоко вдохнув холодный воздух и придя в норму, подбежал к Джету и потряс его за плечи, заглядывая обеспокоенными янтарными глазами в смуглое лицо. Тот слабо открыл глаза и непонимающе смотрел на своего одноклассника. — Ты в порядке?.. — услышал он его слишком близко... Вдруг на уши стала давить жуткая тишина, воздух стал тяжелее и едва позволял дышать. С нарастающей паникой мальчик метал взгляд в разные стороны, снова остановив его на Зуко. Лицо того внезапно дико побледнело и исказилось в знакомом выражении, белки глаз почернели, а из широкой улыбки наружу вытекала кровь."... ДЖЕТ!!!"
~*~*~*~
Юнец очнулся весь в холодном поту, принял сидячее положение и тяжело дышал. В ушах всё ещё чётко отдавался всеми тонами ломанный голос, а перед перепуганными тёмно-серыми глазами мелькало доводившее до ужаса одним своим видом лицо. Джет обнял себя руками, стенания вырывались с каждым выдохом настолько жалобно, что казалось, будто его сейчас вырвет. Кадр за кадром пролетал во взгляде, каждая деталь не оставалась не запечатлённой в памяти. Мальчик пытался сдерживаться, крепко зажмурился, сжимал зубы и схватился руками за горло, но как бы ни старался, слёз сдержать не мог. Они непрерывно покатились из глаз, падая на тонкие руки, и вместе с ними несдерживаемые крики отчаяния вырывались из уст и разбудили хозяйку квартиры. Джун сонно потёрла ладонью глаза и раздражённо сквозь темноту посмотрела на источник шума. — Джет?.. Что случилось, чёрт тебя дери... — наугад попав с третьего раза, ей удалось включить настольную лампу, — маленький пара... Слегка щурясь и привыкнув к свету, девушка села на кровать и несколько секунд смотрела на племянника, пытаясь понять, что вообще происходит. Джет рыдал, откинувшись спиной к стене и прижимая к себе руками колени. Он чуть приоткрыл заплаканные глаза и поднял их на неё. — Се... у-у... С-сен... су-у... — Джун едва смогла разобрать эти его слова прежде, чем тот с ещё большей силой залился слезами и уткнулся лбом в колени, прерывисто и глухо крича. Девушка лениво поднялась с кровати и, сев рядом с мелким, обняла его, немного вздрогнув, когда ощутила, как сильно он прижался к ней. Джун гладила его по каштановым, вечно взлохмаченным волосам и тихо говорила что-то успокаивающее. Найла положила свою голову на кровать и немного скулила, переживая вместе со своим маленьким хозяином. Джет потихоньку успокаивался, но не прекращал шептать имя старшего. За окном из-за крон деревьев в лесу поднималось солнце, окрашивая небо в нежный розовый оттенок.