— Ребята, ребята! — Фаррел взволновано забежал в номер, где собралась вся группа, за исключением Майка.
Все до одного обратили на него внимание.
— Бля, ребят... — Феникс опёрся рукой о дверной косяк. — Там Майк...
— Дэйв, блять! — послышался голос Шиноды из коридора, на что басист мельком обернулся. — Давай всем расскажем, конечно!
— Ну так что там с Майком? — заинтригованный высказыванием спросил Джо.
— Да наливаю я короче кофе... Спрашиваю у Майка будет ли он, ну он кивнул. Мне, типа, не сложно два кофе зафигачить...
— Дэйв, ближе к сути, — прервал его Честер, поправляя шнурки на кедах.
— Да я уже рассказал почти! Так вот, спрашиваю тебе с сухим молоком или с обычным? Ну, он говорит, что с обычным. А оно походу всю ночь на столе простояло...
— Ой, бляяя... — протянул Дэлсон, приложив руку к лицу. — Он же терпеть не может скисшее молоко.
— А кто может, Брэ? Вот ты бы согласился выпить стакан этой кислятины? — Чез с усмешкой взглянул на него.
— Логично, — многозначительно кивнул Дэлсон.
— Ну и, короче, он от души так хлебнул и... Сейчас в ярости.
— Нихрена подобного, — Шинода зашёл в номер, громко закрыв за собой дверь. — Опять ты наговариваешь.
— Неправда, ты меня чуть не испепелил на месте! — Дэйв скрестил руки на груди, отчего Майк лишь закатил глаза.
— Шинода может, да, — Беннингтон поднялся с дивана и, подойдя к рэперу, похлопал его по плечу.
— Будто ты не можешь, — эмси бросил язвительную улыбку, на что Честер лишь выдал краткий смешок.
— Так, ладно, скисшее молоко — это не такое уж преступление, — Дэлсон поднялся и пошёл к выходу, — надо бы побренчать чуток.
— Я с тобой, бро, — солист завернул за порог, бросив ожидающий взгляд на Майка.
— Окееей, — рэпер провёл пальцами по волосам и, придержав дверь, вышел следом за ними.
Концерт благополучно закончился. Парни под впечатлением обсуждали всё произошедшее в общем автобусе, а позже, доехав до отеля, разбрелись по номерам, набираясь сил для завтрашнего выступления.
Майк залил воду в стеклянный чайник и поставил греться. Сняв с себя влажную от взрывного выступления футболку, он откинул её на пол и, подойдя к окну, задвинул шторы, готовясь ко скорому сну. Мужчина захотел принять душ. Подойдя к шкафчику, он достал из него свежее чистое полотенце. Приложив его к лицу, рэпер поглубже вдохнул аромат свежевыстиранной вещи. Внезапный стук в дверь оторвал его от процесса, и Майк, накинув полотенце на плечо, быстро подошёл ко входу. Открыв дверь, он практически лоб в лоб встретился с Честером, одетым в белую футболку и серые штаны на резинке.
— Что, мне подражаешь? — хихикнул Беннингтон, обдав Шиноду тёплым дыханием.
— Ага, как же иначе, — Майк усмехнулся, глядя в добрые глаза напротив. — Что привело?
— Эм... Мне стало скучно.
— И всё?
— Угум, — быстро кивнул певец.
— Может, пустишь или я должен умолять?
— Так уж и быть, — рэпер освободил проход, впуская Беннингтона.
— Я вообще-то хотел пойти в душ, — повернув голову, бросил эмси.
— Ну иди. Я не против.
— А ещё я дико вымотался. Как тебе спать не хочется...
Честер развёл руками, усаживаясь на кровать. Шинода хмыкнул и зашёл в ванную комнату.
Спустя пятнадцать минут Майк вышел уже в халате. Беннингтон оторвался от телефона и, окинув его оценивающим взглядом, бросил смешок.
— Что? — Шинода подошёл ближе, открывая дверки шкафа.
— Забавно выглядишь.
— Ну спасибо, — эмси положил вещи и, закрыв шкаф, упал на спину рядом с Честером. — Мне так комфортней.
— Не сомневаюсь.
Взгляд рэпера остановился на давно вскипевшем чайнике, про который он благополучно забыл.
— Чай будешь?
— Давай.
Шинода поднялся и, достав две кружки, налил кипятка.
— Чёрный, зелёный?
— Без разницы.
— Значит, зелёный, — рэпер разорвал пакетик и бросил в кружку, прикрывая рот в порыве зевка.
— Экономишь что ли? — усмехнулся Беннингтон, отложив телефон в сторону.
— Нет, просто лень доставать второй, — Майк придвинул к кровати небольшой столик и поставил две кружки.
— Спасибо, — Честер пересел ближе и взял кружку в руки.
— Ну... Как дела? — Шинода отпил из кружки и подмял под себя ноги.
— Будто не знаешь, — усмехнулся солист.
— Я просто пытаюсь завести диалог, — Майк устало моргнул.
— Ты не обязан. Можем просто помолчать, — Честер улыбнулся уголками губ.
— Как в старые добрые.
— Ага.
— Может, я засну сразу... Вырубает.
— Ну спи, — спокойно ответил Беннингтон, — завтра снова выступаем. Тебе надо набраться сил.
Шинода хмыкнул.
— Поражаюсь тебе, — он допил остатки чая и, поставив кружку на столик, снова бухнулся на спину.
— Ты сегодня, кстати, был на высоте. И эта вариация со сменой тональности в конце вообще хорошо зашла.
— Да, спасибо. Ну а ты был как всегда.
— Как всегда? — негромко переспросил рэпер, закрывая глаза.
— Чертовски крутым. Ты всегда такой, — Беннингтон поставил свою кружку рядом с его и придвинулся ближе.
Майк выдавил тихий смешок.
— Не преувеличивай.
— Да ладно скромняшку строить, — Честер сверкнул улыбкой.
Шинода снова зевнул и перевернулся на бок, подложив руки под голову.
— Останешься? — сквозь сон проговорил Майк, уже не открывая глаз.
— Да, — кратко произнёс певец, глядя на лежащего рядом рэпера, укутанного в халат.
В номере воцарилась тишина, сопровождаемая периодическим поскрипыванием кровати и тихим сопением Шиноды. Честер внимательно рассматривал каждый сантиметр его лица.
— Майк... — еле слышно произнёс он, проверяя реакцию рэпера.
Эмси не реагировал, находясь в том же неподвижном состоянии — переутомление давало о себе знать. Беннингтон выдохнул и легко коснулся его руки, проводя пальцами по костяшкам. В груди заскреблось чувство сожаления, отдавая импульсами по всему телу. На миг ему чертовски захотелось сжать эту руку. Разбудить Майка. Сказать о том, что он нужен. Всё ещё нужен ему. Мужчина лишь убрал руку, отстранившись от спящего Шиноды.
— Ты никогда не поймёшь, — шёпотом произнёс Честер, сжимая часть одеяла. Сердце беспощадно колотилось в грудной клетке. Призраки прошлого окутали комнату, закрадываясь в мозг.
***
Июль.
— Так ты идёшь? — Крис ожидающе смотрел на друга, стукнув его по плечу. — Пойдём, будет круто. Я забронировал местечко для тебя. Все ребята собираются.
Светловолосый слегка улыбнулся, сжимая пальцами часть футболки.
— Чел, я бы с радостью... Но я не могу. Мне надо быть в студии, ты же знаешь.
Парень напротив нахмурился, потирая переносицу.
— Чувак, этот матч будет проходить один раз. Неужели не сможешь пойти? Тем более, тебе сейчас нужно больше выходить куда-нибудь, ты знаешь, что я забочусь о тебе.
Честер стиснул зубы, сильнее сжав край футболки.
— Знаю, Крис... Но ты и меня пойми, — музыкант достал телефон из кармана и взглянул на время. — Мне нужно собираться. Прости. Я обязательно пойду в следующий раз.
— Следующего раза не будет, Чез! Я же говорю: один раз проходит!
Беннингтон глубоко вздохнул, опустив голову.
— Мне жаль, бро.
— Ты постоянно торчишь в студии, а я скоро уезжаю, если забыл.
— Не забыл. Мы встретимся в четверг, договорились же.
— Но этого мало! Почему ты просто не можешь пойти сейчас? — парень пристально смотрел на него, прожигая взглядом.
— Потому что... Он прибьёт меня, — тихо проговорил Беннингтон, сжимая телефон в руке.
— Кто? — Крис вопросительно вскинул бровь.
Честер молчал, схватившись за дверной косяк.
— Чувак, мне правда пора. Уже двадцать минут.
Брюнет злобно прорычал.
— Ладно. Если уж всё настолько серьёзно... Только не смей отменять четверг, понял?
Певец слегка улыбнулся и приобнял друга за плечи.
— Конечно. Мы встретимся, обещаю.
— Смотри мне, — Крис похлопал его по спине и отстранился. — Береги себя, — парень развернулся и побрёл от его дома.
Беннингтон смотрел ему в спину, а затем зашёл в дом, закрыв дверь.
Шинода сидел в наушниках возле аппаратуры. Дверь в студию открылась и внутрь завалилась тощая фигура. Майк снял наушники и повернул голову.
— Опять опаздываешь.
— Прости, — отдышавшись, проговорил Беннингтон подходя ближе.
— Окей. Но над пунктуальностью нужно работать, ладно? — эмси поднялся с места и подошёл ближе.
— Сейчас запишем вокал, а потом мне нужно будет уехать. Дело срочное, так что посидишь без меня, хорошо? Все файлы выведены на видное место, осталось немного подредачить. Я надеюсь, ты меня не подведёшь, — рэпер положил ему руку на плечо.
Честер сжал кулаки.
— Уезжаешь?
— Я бы не стал, но мне позвонили буквально пару минут назад. Я рассчитываю на тебя, Чез.
— Да... Конечно, — выдавил солист. — Я понимаю.
— Рад, что ты стал более ответственным, — Майк слегка улыбнулся, бросив на него взгляд. — Завтра будем уже всем составом. И да — спасибо, — Шинода похлопал его по плечу, а затем отошёл к своему месту.
— Ну, давай начнём?
Музыкант зашёл в кабинку для записи вокала.
— Надеюсь, ты распелся? А то мы не успеваем.
Беннингтон кивнул, надевая наушники.
Когда запись была сделана, эмси быстро покинул студию, оставив Честера одного со своими мыслями.
— Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! — вокалист злобно пинал тумбу. — Сука! — музыкант сильно стукнул по вещи, неплохо отбив себе руку. Он стал рассматривать покрасневшую ладонь. Нервно хихикнув, парень со всей силы стукнул кулаком о стену, разбивая себе костяшки.
— Шинода!
Он сжал вторую и, размахнувшись, стукнул ей по стене.
— Мудак!
Беннингтон снова ударил правой рукой.
— Ненавижу!
Солист обессилено упал на пол. Он закрыл лицо до жути болящими руками. На костяшках просачивалась кровь, кое-где была содрана кожа.
— Ебаный кусок робототехники!
Честер убрал ноющие руки от лица и откинул их на пол. В груди образовалась огромная дыра, пожирающая его изнутри. Певец тихо застонал, чувствуя себя слабым и беспомощным. В голове эхом отразились слова Майка:
— Я рассчитываю на тебя, Чез.
— Иди нахуй! — с обидой в голосе выкрикнул Беннингтон.
Парень сжал кулаки, пытаясь заглушить адскую боль и отчаяние. В висках пульсировало.
За окном виднелись сумерки. В студии раздался телефонный звонок. Честер разлепил глаза и, быстро оглядевшись, заставил себя подняться. Всё тело неприятно болело, а вместо кистей будто остались обугленные кости. Парень слабо застонал и, опёршись о тумбу, встал на ноги. Подойдя к столу, он увидел входящий от Майка. Певец не хотел брать, но больное сознание кричало о том, что он обязан.
— Ты совершенно... Совершенно безнадёжен, блять!
— Блять... — музыкант нажал на кнопку принятия вызова и поднёс телефон к уху.
— Да? — вокалист пытался сделать нормальный голос.
— Хей, Чез! Как там дела с работой? Справился?
Парень посмотрел в сторону нетронутого компьютера.
— Эм... Да, я... Почти закончил.
— Почти? Ты до сих пор там?
— Да... Я заснул. Скоро всё сделаю.
— Окей... Не задерживайся надолго.
— Будто тебя это беспокоит, — тихо произнёс Честер, отведя телефон в сторону.
— Что?
— Ладно. Я постараюсь, — парень приложил ладонь ко лбу и прикрыл глаза.
— Хорошо. Всё в порядке?
Этот вопрос выбил Честера из мыслей. Он крепче сжал телефон.
— Да... Всё в норме. Почему ты спрашиваешь?
— Мне показалось, что ты расстроен.
— Чёрт... — прошептал Беннингтон.
— Если хочешь — завтра можешь уйти пораньше.
— Посмотрим.
— Ладно, не буду отвлекать тогда. До завтра, Чези.
Солист отключился и отбросил телефон в сторону.
— Не называй меня так, — сквозь зубы прошипел Беннингтон.
***
Честер медленно поднялся с кровати. Он аккуратно накрыл Майка частью одеяла. Подойдя к двери, солист в последний раз обернулся и ушёл, выключив за собой свет.
