Друг в синей маске

      – Путешествовать пешком противно! – в очередной раз проныл Аватар, когда они углубились в чащу леса, и равнина сменилась холмистыми дебрями. – Как вы вообще перемещаетесь по миру без небесных бизонов?       – Ну, обычно мы используем транспорт, – довольно угрюмо отозвался парень-простолюдин. – Корабли там, или упряжки.       Лицо Аватара просияло, и он с широкой улыбкой обернулся к товарищу.       – Пингвиньи упряжки?       – Не, – рассмеявшись, ответила вместо брата девчонка. – Пингвинов невозможно приручить. Раньше в нашем племени охотники занимались разведением белых собакомедведей, но сейчас в деревне остался только один, Бол. Это очень полезное животное: его можно запрягать в сани, он умеет брать след, помогает в охоте, а еще он очень хороший охранник.       – Что-то я не заметил, чтобы этот «охранник» сильно помог мне, когда в деревню заявился Зуко, – саркастично фыркнул парень-простолюдин. – Спрятался, небось, где-то, поджав хвост, и не вылезал, пока люди огня не отчалили.       – И правильно сделал, что спрятался. Зуко даже тебя чуть не убил, думаешь, он стал бы проявлять великодушие к какому-то собакомедведю?       – Не стал бы, – согласился парень. – Руки бы людям огня поотрывать, чтобы животных не обижали! Вон как Аппе досталось. Надеюсь, хоть из злобного придурка удалось немного злобы выбить, когда ему по башке бумерангом прилетело.       Зуко, шагая позади всей этой честной компании, невольно прислушивался к их разговорам. Раньше он был уверен, что ему совершенно наплевать на то, как к нему относится Аватар, или эти ребята из племени воды, или кто бы то ни было в этом мире, исключая, конечно, дядю Айро и отца. Зуко всегда делал только то, что сам считал правильным, и, поступая по чести, не пытался снискать чужое одобрение. Однако последние слова девчонки и ее брата почему-то ощутимо его задели. Он вовсе не был таким чудовищем, каким они его себе представляли. Не то чтобы Зуко особо любил играть со всякой мелкой живностью, вроде кролекотят или уткочерепах, но издевательство над животными в его привычки точно не входило, так что этот сказанный, как они думали, за глаза упрек был совершенно несправедлив.       – Зря вы так про людей огня, ребята, – неожиданно встал на сторону Зуко Аватар. – Раньше, до того, как оказался в айсберге, я часто путешествовал, и у меня были друзья по всему миру. И среди них был парень из народа огня, Кузон. Он был моим самым лучшим другом. Он был добрым, и веселым, правда, немного вспыльчивым, и из-за этого мы с ним постоянно попадали во всякие переделки. Было весело.       – Да ну, Аанг, не сравнивай своего друга и Зуко, – перебил его парень-простолюдин. – Прошло сто лет, все изменилось. Зуко – принц народа огня, его с детства воспитывали монстром, вот он монстром и вырос.       Аватар пожал плечами.       – Зуко мне не показался монстром.       – Ну да, а кто же он? Добрый, милый мальчик?       – Нет, но… Просто он… – Аватар замялся. – Не могу это объяснить, но, мне кажется, что он вполне нормальный парень. Возможно, если бы мы узнали друг друга получше, то даже смогли бы стать друзьями.       – Во, слыхал? – со смешком обернулся простолюдин к Зуко. – Я же говорил: Аанг готов завести дружбу с кем угодно, даже со злобным, плюющимся огнем придурком, который только и делает, что гоняется за нами по всему миру и пытается убить.       Зуко зло оскалился под маской. Это было невыносимо: друзья Аватара, не стесняясь в выражениях, обсуждали его, а он не мог ни ответить им, ни заставить их замолчать, ни даже просто уйти, чтобы не слышать ничего этого.       – Не знаю, Аанг, – задумчиво проговорила девчонка. – Не думаю, что я смогла бы с ним подружиться. Он меня слишком… пугает.       – Ну так, – снова не смог промолчать парень-простолюдин, – конечно, пугает, с такой-то рожей.       Рука Зуко непроизвольно сжалась в кулак. Прошло уже три года, но он так и не сумел свыкнуться со своим уродством. Внешне он, конечно, этого не проявлял, но всякий раз, видя, как люди брезгливо морщатся при виде его лица, в душе испытывал дикую, тоскливую боль.       Зуко крепко зажмурился и медленно выдохнул, изо всех сил стараясь не выдать своего состояния.       – Да нет, Сокка, дело не во внешности, – отмахнулась от брата девчонка. – Скорее, знаешь… во взгляде. У Зуко глаза такие необычные… Желтые, как у волка, и такие же злые.       – Интересно, это когда это ты успела заметить, какого цвета у него глаза?       – Уж поверь, успела, – хмыкнула она. – Когда меня в плен захватили. Пираты и солдаты огня ушли вас искать, а мы с Зуко остались одни. Мы с ним до-о-олго тогда в гляделки играли. Честное слово, я думала, что он на меня просто набросится. – Она обхватила себя руками за плечи и заметно содрогнулась. – Брр!       Зуко ощутил, как кровь приливает к его щекам, и мысленно порадовался тому, что на нем сейчас маска. В ту ночь, когда они с Катарой на некоторое время остались наедине, он действительно был очень близок к тому, чтобы наброситься на нее, однако с совсем другой целью, нежели она себе это представляла. Духи, что же на него тогда нашло? Он чуть не потерял над собой контроль. Как хорошо, что он тогда все же не сорвался! Он бы не смог простить себе этого.       – Да уж… – мрачно протянул парень-простолюдин. – Аанг, ты уж извини, но в этом вопросе я целиком и полностью на стороне Катары. И вообще, хватит уже обсуждать этого злобного типа, а то, как говорится, легок на помине. Не ровен час, материализуется у нас прямо за спинами, тогда я посмотрю, как ты с ним будешь пытаться подружиться.       Зуко тихо хмыкнул и чуть ускорил шаг.              Время близилось к вечеру. Разговоры постепенно сошли на нет, и ребята молча шагали через лес, то и дело спотыкаясь от усталости о торчащие из земли корни и оступаясь на неровном, бугристом грунте. Деревья здесь росли так густо, а их красно-оранжевые листья создавали такие густые тени, что в сумерках даже в нескольких шагах невозможно было что-либо разглядеть между низко висящими, переплетающимися ветвями. В конце концов, парень-простолюдин на правах самопровозглашенного лидера объявил о привале, и все с облегчением вздохнули.       Раненый бизон, который весь путь грузно шагал позади, буквально рухнул на землю, подобрав все свои шесть громадных ног под себя. Зуко мысленно ему посочувствовал. Бизон ему нравился: он явно был очень умным животным. Похоже, он даже понимал человеческую речь. В отличие от лемура Аватара, который только и делал, что бестолково летал из стороны в сторону, то и дело исчезая из виду, и без конца издавал громкий и дико раздражающий стрекот.       Путешественники занялись обустройством лагеря для ночевки. Не миновала эта участь и Зуко: девчонка попросила его набрать воды из протекающего неподалеку ручья. Зуко не стал возражать – в конце концов, раз уж он подрядился быть сопровождающим Аватара, то придется играть эту роль до конца. Во всяком случае, до тех пор, пока он не будет абсолютно уверен, что настигнуть его Джао не удастся.       Поужинав, если только можно было назвать полноценным ужином сухой паек, состоящий из вяленого мяса и черствых-пречерствых рисовых лепешек, вся компания дружно отправилась спать, даже не подумав о том, чтобы оставить кого-нибудь дежурить ночью на случай появления врагов. Зуко искренне завидовал им: нужно было обладать просто невероятной удачей, чтобы при таком небрежном отношении к собственной безопасности столько времени оставаться неуловимыми. Случай двухнедельной давности как нельзя лучше подтверждал это: им просто невероятно повезло, что уловка парня-простолюдина сработала, и пираты нарушили заключенный с Зуко договор. Эх, была бы у Зуко хотя бы малая часть их удачи, он бы уже давно был дома.       Сам Зуко спать, конечно, не ложился. Первым делом он тщательно обследовал окрестности места стоянки, и лишь убедившись, что в ближайшее время ждать незваных гостей не придется, потихоньку покинул уже крепко спящих ребят и направился обратно к ручью.              Вымыться Зуко хотелось безумно: он уже двое суток носил, не снимая, одну и ту же одежду, и ощущение грязи на теле становилось совершенно невыносимым. А еще эта маска, которую он вынужден был не снимать ни на минуту. Нет, пусть эти привыкшие жить в грязи простолюдины делают, что хотят, а он обязан вымыться прямо сейчас.       Пройдя немного вверх вдоль русла ручья, Зуко вскоре нашел прекрасно подходящее для его цели место. Вода здесь потоком стекала с камней, образуя небольшой водопад, а нагроможденные рядом валуны создавали неплохое укрытие от посторонних глаз. Еще раз оглядевшись и убедившись, что он совсем один, Зуко спрятался за валунами и принялся раздеваться.       Первым делом он с горем пополам выстирал свою одежду, торопливо прополоскав ее. Вода в ручье была очень холодной, но кожа рук быстро к ней привыкла, и, разложив выстиранную одежду на камнях, Зуко решительно шагнул под поток.       Ух!       У Зуко даже дыхание на несколько мгновений перехватило. Вода была не просто холодной, она оказалась ледяной. Создавалось ощущение, что Зуко нырнул в ледяную прорубь. Он принялся быстро растирать себя руками, смывая пот и грязь, стараясь как можно быстрее закончить эту пытку. Духи, так ведь и заболеть ничего не стоит!       Дрожа и стуча зубами, Зуко выбрался на берег. Пусть в этой части Царства Земли зимы и не были слишком суровыми, но ночной воздух все равно казался довольно прохладным и очень неприятно холодил влажную кожу. Зуко несколько раз медленно выдохнул, покорением разогревая воздух вокруг себя, и резко замер, услышав чьи-то приближающиеся шаги.       Опрометью бросившись к валуну, он как можно плотнее прижался к нему, надеясь, что в ночных тенях неожиданный пришелец не заметит его. Ну и положение! Одежда лежала довольно далеко, с этого места ее было не достать, а рисковать добраться до нее сейчас нечего было и думать.       Затаив дыхание, Зуко осторожно выглянул из своего укрытия и едва сдержал чуть было не сорвавшееся с языка проклятие. Пришельцем оказалась девчонка – покорительница воды. Да что ж ей не спится по ночам, как всем остальным?!       Девчонка, тем временем, совершенно не подозревая о таком неподходящем соседстве, неторопливо шагала вдоль ручья. Вероятно, она пришла сюда с той же целью, что и сам Зуко, и сейчас выискивала удобное место для принятия водных процедур. А это означало, что она точно так же посчитает этот водопад самым удобным местом, подойдет ближе и…       Зуко бросило в жар. Еще пару шагов – и она увидит его. Полностью раздетым, без маски, да еще и с внезапно возникшим, даже несмотря на холод, совершенно неуместным стояком.       Мысли Зуко спутались, его буквально охватила паника. В такую идиотскую ситуацию он еще не попадал! Окликнуть девчонку, чтобы дать ей понять, что она здесь не одна, он не мог – она же считала его немым. Бежать было некуда, прятаться – негде. Он так растерялся, что попросту потерял способность мыслить. Не зная, что ему делать, Зуко изо всей силы вжался спиной в валун, словно пытаясь слиться с ним, и невольно зажмурился.       Внезапно шаги затихли. Послышался тихий шорох, а затем стук какого-то деревянного предмета о камень.       – Эй, – негромко позвала девчонка. – Ты здесь?       Зуко осторожно приоткрыл один глаз и повернул голову. Девчонки в поле зрения не было. Голос доносился откуда-то сзади, она не дошла до его укрытия буквально двух-трех шагов.       – Это я, Катара, – снова проговорила она. – Я нашла твою маску, она валялась здесь, на земле. Ты ведь здесь, да?       Зуко не сдержал вздоха облегчения. Так вот что ее остановило, а заодно и спасло его и от разоблачения, и от позора. Маска. Видимо, она упала с камня, на котором Зуко ее оставил, и откатилась немного в сторону, где девчонка ее и заметила.       Взглянув на свою руку, Зуко обнаружил, что та дрожит. Медленно вдохнув-выдохнув пару раз, чтобы восстановить внутреннее равновесие, он вытянул руку, выставив ее из-за валуна. Секунду ничего не происходило, а затем пальцев коснулась гладкая, лакированная поверхность, и маска Синего Духа привычно легла в ладонь.       – Прости, я не хотела тебе мешать. Я сейчас уйду.       Вновь послышались тихие шаги, на этот раз, удаляющиеся. Выждав еще несколько секунд, Зуко снова выглянул из-за камня. Девчонка, не оглядываясь, действительно шла в сторону лагеря. Не отрывая от нее взгляда, готовый в любое мгновение метнуться обратно в укрытие, Зуко добрался, наконец, до своей одежды и принялся торопливо натягивать ее на себя. Ткань была мокрой, холодной и очень неприятно липла к телу, однако это сейчас Зуко мало беспокоило. Одевшись и тщательно затянув завязки маски, он схватил ножны с мечами и бегом бросился вдогонку за девчонкой.              Девчонка, видимо, о чем-то крепко задумалась, потому что когда Зуко, догнав, схватил ее за руку, чтобы привлечь к себе внимание, она так испугалась, что вздрогнула и даже отскочила на шаг.       – Ох, это ты! – с облегчением выдохнула она. – Как же ты меня напугал! Ты так тихо ходишь, я вообще не слышала твоих шагов.       Зуко смущенно повел плечом, как бы извиняясь, и указал рукой в сторону водопада.       – Ты прости, я не знала, что ты здесь, – снова повторила извинения девчонка, во все глаза разглядывая его мокрую одежду. – Я просто хотела вымыться, пока все спят, и никто не мешает.       Зуко махнул рукой, показывая, что все в порядке.       – Тебе не холодно?       Зуко пожал плечами. Как, интересно, могло быть не холодно гулять ночью по лесу в мокрой насквозь одежде?       – Может, я смогу помочь… если ты не против.       Зуко снова пожал плечами. Интересно, и как эта девчонка может ему помочь?       – Я еще не очень хорошо это умею делать, но… Стой, не двигайся, хорошо?       Девчонка подошла ближе и остановилась буквально в одном шаге от Зуко. Он неотрывно смотрел на нее через прорези глазниц маски, следя за каждым ее движением, и сердце его с каждой секундой все ускоряло и ускоряло ритм. Воспоминания вновь отбросили его к последней встрече с этой девчонкой. Все было так же, как тогда. Ночь. Река. И она в шаге от него. Ему бы сейчас ничего не стоило схватить ее, прижать к себе и сделать то, чего ему так безумно хотелось с той самой минуты, когда он, схватив ее за руки, пообещал спасти от пиратов.       Зуко резко тряхнул головой, решительно отгоняя все сильнее овладевающее им навязчивое желание. Он не просто какой-то там безнравственный бандит. Он – принц, человек слова и чести. Он обязан держать себя в руках.       Девчонка тем временем, совершенно не подозревая, какие мысли и эмоции вызывает у своего собеседника, подняла руку, почти касаясь груди Зуко, а затем медленно отвела ее назад, одновременно вытягивая тонкую струю влаги из ткани его туники.       Ощущения были странными. Вода, собираясь под пальцами покорительницы в плотные струйки, скользила по коже, вызывая чувство легких, практически невесомых прикосновений. Закрыв глаза, Зуко представил, что это действительно девчонка касается его. Что это не вода, а ее прохладные пальцы медленно ласкают его кожу. Это было приятно. Безумно приятно и безумно возбуждающе.       – Я… – послышался растерянный голос девчонки, возвращая его в реальность. – Ну, в общем, вот…       Открыв глаза, Зуко медленно моргнул, приходя в себя. Судя по ощущениям, девчонка вытянула практически всю воду из его туники. Правда, остались еще штаны… Зуко перевел взгляд на девчонку и обнаружил, что она, видимо, сообразив, что к чему, дико смутилась. У нее даже щеки зарделись, и взгляд ее был направлен куда-то в сторону.       – Я… Вот… Так же лучше, да?       Зуко не сдержал усмешки. Было так забавно наблюдать, как она растерянно краснеет и отводит взгляд. А он-то думал, что эту гордячку вообще ничем не смутить.       Взяв девчонку за руку, Зуко подвиг ее поднять на него взгляд и утвердительно кивнул, выражая благодарность. Девчонка смущенно улыбнулась.       – Не за что. Костер еще не прогорел, думаю, если ты посидишь возле него, одежда быстро высохнет.       Еще раз кивнув, Зуко отпустил ее и, не оглядываясь, пошагал к лагерю.              Девчонка вернулась спустя примерно полчаса после того, как они расстались. Зуко все это время сидел у костра, задумчиво глядя на пляшущие яркие языки пламени и потихоньку подбрасывая в огонь собранные парнем-простолюдином сухие ветки, сложенные рядом с костром небольшой аккуратной кучей.       – Почему ты не спишь? – шепотом поинтересовалась девчонка, присаживаясь рядом с Зуко. Ее волосы были влажными, и от них исходил тот самый чудесный аромат, который так сильно привлекал и возбуждал Зуко.       Зуко чуть пожал плечом и указал на лес.       Девчонка недоуменно нахмурилась.       – Что?       Зуко беззвучно хмыкнул, но почему-то совершенно не ощутил раздражения. Это было странно. Обычно бестолковость окружающих его дико бесила. Но не сегодня.       Подобрав с земли тонкий прутик, он вывел в пыли слово: «Дежурю».       В глазах девчонки появилось понимание.       – Ты думаешь, что здесь могут появиться люди огня?       Зуко утвердительно кивнул.       – Не знаю, но… наверное, ты прав, – согласилась девчонка. – Давай ты тогда ложись, а я подежурю немного.       Зуко протестующе махнул рукой. Еще не хватало заставлять девчонку охранять лагерь, пока трое парней дрыхнут без задних ног.       «Все в порядке. Я подежурю».       – Тогда давай я просто посижу с тобой. – Девчонка перевела взгляд с надписи в пыли на маску Зуко и улыбнулась. – Чтобы тебе не было скучно.       Зуко пожал плечами. Ему не было скучно, но и компания девчонки его не особо раздражала, так что… почему бы и нет?       Девчонка тем временем села поудобнее, придвигаясь поближе к костру, и зябко потерла плечи.       – Холодно.       Зуко не было холодно. Его одежда уже полностью просохла, да и, в конце концов, он мог себя согреть. И не только себя.       – Знаешь, мне кажется, ты бы мог быть отличным лидером. Сокка ведь только строит из себя всезнайку, но на самом деле он не лидер. Не потому, что он плохой воин, но у него ведь и правда нет никакого опыта настоящих сражений. – Она снова улыбнулась. – Мы всю жизнь провели в нашем племени, на Южном Полюсе, пока не появился Аанг.       Услышав имя Аватара, Зуко насторожился.       – Мы его нашли во время рыбалки, он был заморожен в айсберге. Знаешь, как только он открыл глаза, я поняла, что он – особенный. И дело не только в том, что он – Аватар. Здесь что-то другое. Аанг оказался таким хорошим другом. Когда мы с ним вернулись в деревню…       Девчонка все болтала, и болтала, но, вопреки ожиданиям Зуко, не сказала ничего такого, что могло бы стать для него полезным. Она рассказывала о катании на пингвинах, и о путешествии в Южный Храм Воздуха. О безумных гонках на каменных вагонетках почтовой системы Омашу, о езде на морском змее и о другой подобной ерунде.       Вскоре девчонка начала придремывать. Речь ее постепенно становилась все более несвязной, она явно засыпала на ходу, и в какой-то момент вдруг неожиданно привалилась к Зуко, устроив голову на его плече, и окончательно затихла.       С Зуко, который сам уже потихоньку начал клевать носом, весь сон как рукой сняло. Он замер на месте и ошеломленно уставился на девчонку, не зная, что и думать. Он осознавал, что это абсолютно неправильно. Они с этой девчонкой враги, и он не должен позволять себе проникаться к ней нежными чувствами. Как бы сильно его к ней не тянуло. Как бы сильно ему этого не хотелось.       Зуко осторожно пошевелился и чуть приобнял девчонку одной рукой. Та не среагировала, продолжая спокойно спать в его объятиях. Зуко несколько секунд неподвижно смотрел в ее лицо, а затем чуть крепче обнял ее, устраиваясь поудобнее, и медленно выдохнул, покорением разогревая воздух вокруг себя. В конце концов, сейчас ведь это был не он. Надевая маску Синего Духа, Зуко словно снимал с себя ответственность за все те неблаговидные поступки, которые совершал, прикрываясь чужой личиной. Так что в этом облике он мог позволить себе некоторую вольность. Тем более, он же не собирается делать ничего бесчестного. Он просто немного согреет ее, вот и все.       Успокоив себя таким образом, Зуко снова выдохом разогрел воздух и, не желая тревожить сон девчонки, неподвижно замер.              *              Утро у обитателей лагеря началось довольно поздно. Зуко ближе к утру не выдержал и, растолкав парня-простолюдина и жестами велев ему сменить себя на дежурстве, отправился спать, потому и проспал рассвет. Остальные же, похоже, вообще не имели привычки рано просыпаться.       Первым делом Аватар и девчонка осмотрели ранения бизона и, к всеобщему неудовольствию, решили, что следует дать ему отдохнуть еще денек и продолжить свой путь пешком. Зуко эта перспектива особо не радовала: если бы Аватар взгромоздился на своего бизона и улетел восвояси, он бы мог, наконец, спокойно отправиться обратно. Однако делать было нечего, и, водрузив себе на спину тюк с поклажей, который он еще вчера отобрал у девчонки, чтобы та шла налегке, снова пошагал замыкающим в их небольшом отряде.       На этот раз разговоров было гораздо меньше: сказывалась усталость от длительного перехода. Парень и девчонка время от времени обменивались безобидными колкостями, Аватар иногда отпускал веселые замечания, но в основном путешествие проходило в молчании.       Зуко раздумывал о происходящем, понятия не имея, что же ему делать дальше. Вообще долгосрочное планирование не было его коньком. Обычно он действовал по ситуации, здесь и сейчас, не особо задумываясь о последствиях, поступая скорее интуитивно, нежели взвешенно. Дядя Айро его постоянно за это ругал, призывал быть более осмотрительным, но от этих наставлений все равно было мало проку. Так произошло и в этот раз: сунувшись в форт Похай, Зуко совершенно не продумал вариант действий на случай, если его поймают. Только благодаря чуду (а, может, пресловутой удаче Аватара) Джао купился на его блеф и открыл ворота. И вот к чему это привело: Зуко сопровождает Аватара в его путешествии вместо того, чтобы охотиться на него. Наверное, дядя Айро прав. Зуко должен хоть что-то продумывать наперед.       Ближе к полудню лес заметно поредел, и вся их небольшая процессия вышла к реке. При всем своем угрюмом расположении духа, Зуко не мог не отметить красоту окружающей природы. Красно-оранжевый купол листвы словно горел золотом на солнце над уходящими в небо исполинскими стволами, а вода в реке переливалась и сверкала мириадами радужных брызг.       – Как здесь красиво, – выдохнула девчонка.       – Красиво, но нам нельзя останавливаться, – немного ворчливо отозвался ее брат. – Здесь открытая местность, мы видны, как на ладони. – Он указал рукой на возвышающиеся невдалеке холмы. – Нужно идти в лес.       Они вновь углубились в заросли, не прекращая при этом беззлобно переругиваться.       – Я устала идти по этим буеракам. Можем мы хоть немного пройтись по ровной дороге?       – Ага, и встретить там людей огня. Какая хорошая идея!       – Так ты же сам хотел посражаться с ними, разве нет?       – Нет, спасибо, мне и от одного Зуко ожогов хватает. Сегодня я предпочту не встречаться с людьми огня.       – Слушай, Сокка, может, сделаем уже привал? – проныл Аватар. – Мы с самого утра идем без остановки.       Парень-простолюдин закатил глаза.       – Слушайте, ребята, я тоже очень устал, – проговорил он, обернувшись к друзьям, при этом не замедляя шага. – Но нам нужно выбрать для привала такое место, где мы будем уверены, что нас не найдут люди огня…       Последнюю фразу он произносил, проходя через густо разросшийся кустарник, и не видел, что происходит впереди. Но Зуко увидел и похолодел: прямо посреди леса, на большой поляне, был разбит военный лагерь. Человек двадцать людей огня ошеломленно уставились на появившихся из зарослей ребят.       Парню-простолюдину потребовалась лишь секунда, чтобы понять, что происходит.       – Бежим! – завопил он, сбрасывая свою поклажу на землю.       Мощный огненный шар, выпущенный командиром отряда, заставил его отпрянуть в сторону. Огонь моментально охватил окружающие поляну кусты, полностью отрезав путникам путь к отступлению.       Зуко, выхватив мечи, замер в боевой стойке. Рядом с ним сгруппировались Аватар, девчонка и парень. Небесный же бизон остался где-то позади пылающей за их спинами огненной стены, и на его помощь в сражении рассчитывать сейчас не приходилось.       – Интересно, а почему это вы так боитесь, что вас найдут люди огня? – с усмешкой поинтересовался командир отряда, вновь создавая на ладони пламя.       Еще несколько воинов огня окружили незваных гостей, угрожающе наставив на них оружие. Зуко быстро оценил расклад сил: похоже, командир был единственным покорителем огня в этом отряде. Шансы на победу, хоть и не слишком большие, все-таки были.       – Сэр, – тихо проговорил один из воинов, судя по нашивкам на форме, тоже офицер, – смотрите: Синий Дух.       – Хм. – Командир смерил Зуко взглядом единственного здорового глаза – правый его глаз закрывала плотная черная повязка. – Тот самый военный преступник. Похоже, нам сегодня крупно повезло. Взять их!       Зуко резко вскинул оружие, готовясь отразить первую атаку, как вдруг откуда-то сверху послышался громкий свист, а через секунду от стволов деревьев одновременно отделилось несколько темных силуэтов, которые с воинственными выкриками поспрыгивали на землю и набросились на опешивших от неожиданности воинов огня.