Сияющая: Путешествие в Срединный мир

      — Ты точ­но уве­рен, что это тот са­мый дом? — спро­сила Ло­рилей Джей­ка, с сом­не­ни­ем пос­матри­вая на заб­ро­шен­ный дом.       Па­рень сер­ди­то пос­мотрел на де­вуш­ку и дос­тал из рюк­за­ка аль­бом­ный лист, ко­торый всу­чил ей с са­мым ос­кор­блен­ным ви­дом. Взяв лист и ос­мотрев его, де­вуш­ка удов­летво­рен­но хмык­ну­ла. Дом на ули­це пол­ностью сов­па­дал с ри­сун­ком Джей­ка.       — Лад­но, пош­ли. Толь­ко ос­то­рож­но. Ес­ли здесь есть пор­тал, зна­чит есть и тот, кто его ох­ра­ня­ет.       Ло­рилей пер­вая заш­ла в дом, про­тяж­но скрип­нув вход­ной дверью. Джейк за­шел сле­дом и вни­матель­но ос­мотрел дом, пе­редер­нув пле­чами. Вся об­ста­нов­ка на­вева­ла жут­кое ощу­щение оди­ночес­тва и пус­то­ты. Мес­та­ми сте­ны до­ма бы­ли раз­ру­шены и про­биты нас­квозь. Ме­бель раз­мо­лота в щеп­ки, ко­торые хрус­те­ли под но­гами. Сре­ди это­го бедс­твен­но­го пей­за­жа по­меще­ния по­пада­лись граф­фи­ти и над­пи­си на нез­на­комых язы­ках. Прод­ви­га­ясь вглубь до­ма, де­вуш­ка уви­дела од­ну из над­пи­сей, силь­но прив­лекшей ее вни­мание.       «Да здравс­тву­ет Алый Ко­роль!» — про­чита­ла вслух де­вуш­ка.       — Алый Ко­роль? Кто это? — спро­сил по­дошед­ший Джейк.       — Че­ловек, ко… су­щес­тво, жи­вущее в Тем­ной Баш­не, — от­ве­тила де­вуш­ка, нап­равля­ясь даль­ше в по­ис­ках пор­та­ла. Джейк, от­став от Ло­рилей, за­шел в дру­гое по­меще­ние.       Де­вуш­ка не за­мети­ла от­сутс­твия пар­ня и от­влек­лась на зат­хлую пыль­ную и ста­рин­ную кни­гу в ко­жаном пе­реп­ле­те, си­рот­ли­во ле­жащую под ос­то­вами раз­ло­ман­но­го обе­ден­но­го сто­ла. Ло­рилей нак­ло­нилась и под­ня­ла кни­гу, сдула мно­голет­ний слой во­нючей пы­ли, от ко­торой она в последствии силь­но за­каш­ля­ла. Кни­га бы­ла на­писа­на на нез­на­комом язы­ке, и де­вуш­ка ин­ту­итив­но по­чувс­тво­вала, что этот язык не от­но­сит­ся к на­шему ми­ру. Ло­рилей ак­ку­рат­но по­ложи­ла кни­гу на мес­то и, обер­нувшись, об­на­ружи­ла про­пажу Джей­ка. От­ку­да-то сбо­ку раз­дался от­ча­ян­ный крик пар­ня. Де­вуш­ка рва­нулась на по­мощь.       Брю­нет­ка за­бежа­ла в све­тящу­юся от от­кры­того пор­та­ла ком­на­ту и об­на­ружи­ла Джей­ка в лапах не­из­вес­тно­го су­щес­тва, сос­то­яще­го из ще­пок и до­сок. Ло­рилей зак­ри­чала, чем прив­лекла вни­мание монс­тра, ко­торый, не вы­пус­кая пар­ня, дви­нул­ся на нее. Джейк, от­ча­ян­но пы­тав­ший­ся выб­рать­ся из хват­ки Хра­ните­ля до­ма, ис­пу­гал­ся за де­вуш­ку, ко­торая, пе­рес­тав кри­чать от ис­пу­га, бро­силась на по­мощь. Од­но из лап чу­дища схва­тило де­вуш­ку за ру­ку и по­тяну­ло в свою глубь, к Джей­ку.       — Нет! От­пусти! — од­новре­мен­но зак­ри­чали по­пав­шие в ло­вуш­ку ис­ка­тели прик­лю­чений.       Монстр ог­лу­шитель­но зак­ри­чал от бо­ли и раз­ва­лил­ся, ос­во­бодив де­вуш­ку и Джей­ка из пле­на. Ло­рилей схва­тилась за ру­ку и про­шипе­ла прок­ля­тия до­му. Глу­боко в ру­ку вон­зи­лась длин­ная ще­па, пор­вав ру­кав ко­жаной кур­тки. Де­вуш­ка прос­то­нала. В гла­зах зап­ля­сали огонь­ки пуль­си­ру­ющей бо­ли. Джейк по­мог под­нять­ся ра­нен­ной де­вуш­ке, и вос­поль­зо­вав­шись ее се­кун­дным от­вле­чени­ем вни­мания на пор­тал, выр­вал из ру­ки ок­ро­вав­ленную ще­пу и бро­сил ее на пол. Бо­лез­ненный крик де­вуш­ки ог­ла­сил по­меще­ние.       — Прос­ти, — прос­ку­лил Джейк.       — А-А-А!!! Боль­но, твою мать! — вы­руга­лась де­вуш­ка и не­одоб­ри­тель­но пос­мотре­ла на спут­ни­ка. — Ты то­же ра­нен!       — Знаю, мне ли­цо оца­рапа­ло.       — Это пор­тал? — спро­сила де­вуш­ка, ки­вая в сто­рону све­тящей­ся две­ри.       — Да. Я ввел код, ко­торый ви­дел во сне, нас дол­жно пе­ренес­ти к Стрел­ку.       — От­лично. Ну-у, кто пер­вый в пор­тал? — про­тяну­ла Ло­рилей, внут­ренне по­ба­ива­ясь сделать первый шаг навс­тре­чу не­из­вес­тнос­ти.       Джейк снял с но­ги крос­со­вок и бро­сил его сквозь си­яющее от­вер­стие в сте­не, име­ну­емое пор­та­лом. Крос­со­вок, опи­сав ду­гу, про­шел сквозь пор­тал и ис­чез за ним. Сом­не­ний боль­ше не бы­ло. Ло­рилей и Джейк, раз­бе­жав­шись, прош­ли сквозь пор­тал и очу­тились в нез­на­комой пус­ты­не.

***

      Пус­ты­ня встре­тила нез­на­ком­цев го­рячим ко­лючим су­хове­ем и жес­ткой су­хой тра­вой, на ко­торую они при­зем­ли­лись. Кру­гом ни ду­ши, лишь пе­река­ти-по­ле оди­ноко вид­не­лось вда­ли. Не слыш­но бы­ло ни пе­ния птиц, ни еще ка­ких-ли­бо зву­ков, из­да­ва­емых жи­выми су­щес­тва­ми. Сто­яла мер­твая, уг­не­та­ющая ти­шина. Убе­див­шись, что с ни­ми все в по­ряд­ке, ре­бята вста­ли с по­жух­лой тра­вы, ос­мотри­вая мес­тность.       — Ду­маю, пус­ты­ня до­воль­но об­ширна. Кра­ев не вид­но, — за­мети­ла Ло­рилей.       — А у нас нет во­ды! — сок­ру­шал­ся Джейк, оде­вая най­ден­ный в тра­ве крос­со­вок.       — Ку­да пой­дем? В ка­кую сто­рону?       — Да­вай ту­да. Мне ка­жет­ся, что это пра­виль­ный путь, — ука­зал Джейк, мах­нув ру­кой в сто­рону вид­не­ющих­ся в жар­ком ма­реве скал.       — Лад­но, до­верюсь тво­ей ин­ту­иции. На­де­юсь, я об этом не по­жалею, — вздох­ну­ла де­вуш­ка и поп­ле­лась за парнем.       Сколь­ко вре­мени прош­ло, Ло­рилей не зна­ла, но очень хо­тела по­быс­трее ока­зать­ся бли­же к ци­вили­зации, ес­ли та­ковая здесь име­ет­ся. Джейк дер­нул де­вуш­ку за ру­кав.       — Пос­мотри. Там, ка­жет­ся, ого­нек от кос­тра.       Прис­мотрев­шись вни­матель­нее, де­вуш­ка уви­дела плес­ка­ющий­ся на бли­жай­шем хол­ме ого­нек. Пе­рег­ля­нув­шись, ре­бята по­бежа­ли в его сто­рону.       Холм был кру­той и ка­менис­тый, и ког­да Ло­рилей и Джейк доб­ра­лись до кос­три­ща, они силь­но уто­мились. Де­вуш­ке ка­залось, что еще чуть-чуть, и ее но­ги от­ва­лят­ся. Джек об­на­ружил ле­жащую фля­гу с во­дой, и с ос­терве­нени­ем на­чал от­кры­вать ее, же­лая доб­рать­ся до спа­ситель­ной вла­ги. Вы­пив па­ру глот­ков, па­рень по­делил­ся во­дой с Ло­рилей, ко­торая не стес­ня­ясь осу­шила фля­гу до дна. За ис­пи­ти­ем во­ды па­роч­ка не за­мети­ла кра­дуще­гося к ним чер­но­коже­го муж­чи­ну с ре­воль­ве­ром в руке. Щел­чок кур­ка, и Джейк обер­нулся на звук, упав от ис­пу­га и удив­ле­ния. Ло­рилей зас­ты­ла на мес­те. Чер­но­кожий муж­чи­на це­лил­ся в них ре­воль­ве­ром и по­доз­ри­тель­но об­во­дил их гла­зами.       — Кто вы та­кие? — про­басил муж­чи­на.       — Ты тот са­мый Стре­лок, вер­но? — ти­хо спро­сила де­вуш­ка, не ве­ря сво­им гла­зам.       Джейк ос­то­рож­но встал и, под вни­матель­ным взгля­дом Стрел­ка, дос­тал из рюк­за­ка ри­сунок. Стре­лок вых­ва­тил его, посмотрел, а через несколько секунд горь­ко про­ком­менти­ровал:       — Стрел­ков боль­ше нет, — и спря­тал ре­воль­вер в ко­буру.       Муж­чи­на ки­нул на них без­различ­ный взгляд и дви­нул­ся по троп­ке, ла­вируя меж­ду ос­тры­ми выс­ту­пами скал.       — Ну уж нет, мы идем с то­бой! — крик­ну­ла де­вуш­ка и вмес­те с Джей­ком дви­нулась за Стрел­ком.       — Ты идешь за Че­лове­ком в Чер­ном? — до­бавил Джейк, до­гоняя Стрел­ка.       Стре­лок, бе­шено свер­кая гла­зами, схва­тил пар­ня за во­рот­ник и, тол­кнув к об­ры­ву, стал дер­жать на ве­су. Джек с ужа­сом смот­рел на про­пасть прос­ти­ра­ющу­юся под но­гами.       — Ты что тво­ришь? От­пусти его! — гроз­но прок­ри­чала Ло­рилей.       Стре­лок не об­ра­тил на ее сло­ва ни­како­го вни­мания.       — Те­бя У­ол­тер по­дос­лал?! От­ве­чай! — стре­лок не­щад­но тряс пар­ня и гро­зил­ся вы­кинуть его в про­пасть.       — А-а-а-а!!! Н-е-ет!!! Я ви­дел во сне его и те­бя! Ло­рилей то­же ви­дела вас во сне! — от­ве­тил па­рень. — Про­шу, по­верь нам!       Нем­но­го по­мед­лив, Стре­лок от­пустил пар­ня. Джейк вы­тащил свои ри­сун­ки и по­казал Стрел­ку. Муж­чи­на, вни­матель­но ос­матри­вая каж­дый эс­киз, пе­ревел тя­желый и ус­тавший взгляд на ре­бят.       — Дей­стви­тель­но, вы го­вори­те прав­ду. Ну что-же, я бе­ру вас с со­бой. Ни­каких соп­лей, нытья и упо­мина­ний ма­моч­ки. Мы не на про­гул­ке, при­дет­ся ид­ти че­рез опас­ные и ки­шащие тва­рями зем­ли.       — Я зна­ла, на что шла. Моя цель — ос­та­новить па­дение Баш­ни, — хму­ро от­ве­тила Ло­ри.       — От­лично. Идем. Наш путь ле­жит че­рез Парк Ат­ракци­онов, там же сде­ла­ем при­вал, — с эти­ми сло­вами муж­чи­на встал и по­шел впе­ред. Пе­рег­ля­нув­шись, Джейк и Ло­рилей дви­нулись сле­дом за ним.

***

      Пен­ни­вайз рас­ха­живал по кол­лекто­ру, тер­за­емым го­лодом и мыс­ля­ми о Ло­рилей. Он уже сут­ки не пи­тал­ся, и по те­лес­ной обо­лоч­ке раз­ли­валось неп­ри­ят­ное чувс­тво, схо­жее с болью. Все его мыс­ли кру­тились вок­руг де­вуш­ки, и он сов­сем по­забыл о пи­тании. Кло­ун уда­рил по сте­не. По­сыпав­ша­яся це­мен­тная крош­ка упа­ла в сточ­ные во­ды и, уно­симая те­чени­ем, мед­ленно проп­лы­ла ми­мо бе­локу­рой ок­ро­вав­ленной кук­лы.       Кло­ун вы­шел из кол­лекто­ра на бе­лый свет с твер­дым же­лани­ем под­кре­пить­ся. Ему нуж­ны бы­ли си­лы, что­бы най­ти Ло­рилей и спас­ти ее. Пен­ни­вайз шел вдоль ре­ки, нап­равля­ясь в го­род. Го­род встре­тил его шу­мом про­ез­жа­ющих ма­шин и ра­дос­тны­ми дет­ски­ми кри­ками. Прой­дя чуть даль­ше, он об­на­ружил ком­па­нию из нес­коль­ких де­тей лет де­сяти, ве­село иг­ра­ющую у ста­туи По­ла Бань­яна. Кло­ун хищ­но улыб­нулся и иг­ра­ющей по­ход­кой под­хо­дил к ничего не по­доз­ре­ва­ющим об опас­ности де­тям. Один из де­тей убе­жал в ма­газин, ос­та­вив под­ружку у ста­туи до­жидать­ся его. Пен­ни­вайз, соз­дав связ­ку крас­ных ша­ров, по­дошел к де­воч­ке.       — Здравс­твуй, ми­лая де­воч­ка. Хо­чешь ша­рик или слад­кой ва­ты? — об­ра­тил­ся кло­ун к де­воч­ке, лас­ко­во улы­ба­ясь.       — Спа­сибо! — об­ра­дова­лась де­воч­ка. — А от­ку­да Вы? Я не ви­дела объ­яв­ле­ния о цир­ке. Вы заб­лу­дились?       — Я Пен­ни­вайз — тан­цу­ющий кло­ун, — пок­ло­нил­ся Пен­ни­вайз де­воч­ке. — Я заб­лу­дил­ся в ва­шем го­роде. Не мог­ла бы ты, ми­лая де­воч­ка, про­водить ме­ня до Во­дона­пор­ной Баш­ни, ме­ня встре­тить там дол­жны, но я не знаю до­роги.       — Ко­неч­но мо­гу! — об­ра­дован­но от­ве­тила де­воч­ка. — Пой­дем­те.       Де­воч­ка до­вер­чи­во вло­жила ла­дош­ку в про­тяну­тую ей ру­ку кло­уна. Пен­ни­вайз креп­ко сжал дет­скую ла­донь и по­вел ма­лыш­ку в сто­рону Баш­ни.       — Вот баш­ня, а где же Ваш цирк? — с удив­ле­ни­ем спро­сила де­воч­ка.       — А вот он! — прог­ре­мел кло­ун.       Доб­ро­жела­тель­ный вид кло­уна ис­чез, ус­ту­пив мес­ту ужа­са­юще­му, хищ­но­му об­ли­ку. Го­лубые гла­за в мо­мент ста­ли ян­тарно-жел­ты­ми, а из со­чащей­ся слю­ной пас­ти вид­не­лась выд­ви­га­юща­яся че­люсть с трой­ным ря­дом ос­трей­ших зу­бов. Де­воч­ка ис­пу­ган­но зак­ри­чала. Кло­ун дер­нул ее за ру­ку. Раз­дался про­тив­ный хлю­па­ющий звук, и ру­ка бы­ла выр­ва­на. Кровь брыз­ну­ла во все сто­роны, ок­ропляя се­реб­ристую одеж­ду кло­уна. Ужас­ные че­люс­ти вце­пились в ма­лют­ку, раз­ры­вая ее на час­ти. Кри­ки бо­ли ог­ла­сили мес­тность, но их заг­лу­шила ру­ка Пен­ни­вай­за, сжав­ше­го и ло­ма­юще­го че­люсть ре­бен­ка. Од­но рез­кое дви­жение ру­ки, и дет­ское сер­дце ле­жало в ру­ке кло­уна. Скло­нив­шись над ис­терзан­ным те­лом, Пен­ни­вайз на­чал по­жирать его.