«Человек, который почувствовал ветер перемен, должен строить не щит от ветра, а ветряную мельницу». © Стивен Кинг. Мертвая Зона
ДЕРРИ
Магический свет ночного светила достиг и дома по улице Нейболт-стрит 29, где уже не одну сотню лет скрывалось древнее существо — истинное воплощение зла, пришедшего с далеких глубин холодного Космоса, озаряемого светом мертвых звезд. Подвал заброшенного много десятилетий назад дома, мрачной громадиной стоящей на улице, прятал старинный колодец, оставшийся там со времен колодезного домика. Давным-давно его снесли первые жильцы, узнав, что тот и является входом в царство самого ужасного клоуна, которого когда-нибудь видел мир. Пеннивайз стоял в своем царстве ужаса, задрав голову и довольно осматривая кошмарную карусель из парящей вокруг горы детских вещей, игрушек и детских тел. За последнее время, мертвая летающая компания прибавилась, приняв в себя несколько новых детей. ОНО чувствовало, как недавно сожранный ребенок, его плоть и страх питали его, наполняя жизненной энергией и силой, пульсирующей по физической оболочке. Пеннивайз, отойдя от башни игрушек, в котором находился цирковой шатер, сел на глубокую сточную яму, окаймленную цементным серым валиком, и достал из кармана длинную, кофейного цвета прядь волос. Монстр, совсем по-человечески, мягко улыбнулся и провел пальцами по шелковой пряди. Поднеся ее к носу, глубоко и шумно вдохнул, ощущая аромат исходящий от волос. Яблоко, корица… слишком сладко, слишком нежно. Клоун убрал прядь от носа, бережно пряча ту в скрытый за рюшами карман. Чувства… Они нахлынули на клоуна, подобно цунами. Убивая людей и поглощая их эмоции он не учел одного: что начнет проецировать их на себя. Аромат девичьих волос всколыхнул всю бушующую гамму чувств: боль, страх, ярость, голод, жажда. Из горла Пеннивайза вырвался громкий, низкий рык. Глаза застелила красная пелена. Клоун снова закричал. Бешено, неистово. И у всего этого была причина — Лорилей. Его зеленоглазая красавица, чьей энергией он кормился, исчезла у него из-под носа. Денбро ничего не сказала ему, просто уехала из города в неизвестном направлении, посмев оставить его, запертого и неспособного найти ее за пределами проклятого Дэрри. Лишь тоненькие нити ка позволяли ему чувствовать, что она жива, и с ней все в порядке. Без так нужной ему смертной, его голод снова усилился, принимая катастрофические масштабы. Он скидывал на детей свою боль и ярость. Лишь одна девочка чудом избежала смерти… Ее сияющие и доверчивые зеленые глаза остановили его, напомнив о Лорилей. Он отпустил малышку, удалив ненужные воспоминания. Страшно злой на глупую девчонку, клоун швырнул лежащий у колодца детский велосипед в свой шатер, проломив трухлявую стенку. Взвыв еще больше, демоническое создание вскочило на ноги, крича что-то на своем языке. Он был готов убить Лорилей за ее излишнюю своевольность, но вспомнив ее ценность, решил лишь наказать ее. Она такая хрупкая, такая нежная и беззащитная. Пеннивайз был уверен, что без него Денбро пропадет, даже несмотря на свое сильное сияние. Клоун снова злобно зарычал, но уже на себя и свои мысли о юной девушке. Он совсем не хотел признавать, что беспокоился не о себе и своем потомстве, а о ней. Все таки, в каком-то мере, она была ему дорога. Прошипев на столь человечные мысли, Пеннивайз поднялся и направился прочь из убежища на поиски новой жертвы.***
СРЕДИННЫЙ МИР
Пошатываясь, Лорилей встала с кровати и вышла из шатра, на поиски Джейка, который уж очень задерживался. Девушка беспокоилась за него, понимая, что в неком ответе за него, так как Роланд сильно ранен и, судя по его хриплому дыханию и лбу, покрытому испариной, придет в себя он еще не скоро. Парень нашелся быстро. Он флиртовал с милой блондинкой лет шестнадцати, что смущенно поглядывала на него. Лорилей хмыкнула. Несмотря на всю тяжесть ситуации, Джейк умудряется как-то строить личную жизнь. Пройдя еще немного, в желании погулять и осмотреть поселение, девушка наткнулась на идущую в шатер Арру, с новой примочкой для Роланда. — Лори, ты заплутала? — Да нет, — неуверенно ответила девушка. — А я думаю наоборот… Ты заблудилась… а больше всего, в себе самой. Лори внимательно посмотрела на провидицу. — О чем ты, Арра? — Ты не сможешь вечно прятаться за каменные стены своего сознания. Твои силы рвутся наружу, дай им выход. Иначе, ты морально и физически истощишь себя и превратишься именно в то, чего боишься больше всего. Быть сияющей не страшно. А в твоем положение — единственный шанс остаться в живых. Алый король, Человек в Черном, Демоны Снов, Пеннивайз… Ты не думаешь, что падешь от руки кого-то из них? Даже Пеннивайз, как-бы сильно не был связан с тобой ка тебя, опасен для твоей жизни. Он древнее, ужасное Зло, убийца детей. — Складно ты говоришь, Арра. Но не стану ли я сама опасна для окружающих? Не начну ли убивать, направо и налево? — Нет, не станешь. Ты Добро, а значит и силы будут служить тебе во благо, — жестко ответила Арра, покидая Лорилей. Брюнетка, пожав плечами, направилась к Джейку, намереваясь забрать его с собой в шатер. Зайдя вместе с Джейком в шатер Арры, Лорилей увидела, как Провидица уже заканчивала накладывать на руку Стрелка новую повязку. Пошатываясь, Роланд встал и начал одевать свой дорожный плащ. — Я сделала все, что смогла. Яд слишком сильный, а лекарств у нас нет, — горько сказала Арра. — Джейк, в твоем мире есть патроны, или они такая же редкость? — спросил Роланд. — Тебе у нас понравиться, — хмыкнул парень. — Арра, ты можешь открыть портал и перенести нас в Ключевой мир? — спросила Лорилей. — Могу, но нужно время, порталом давно никто не пользовался. — Отлично. Мы пока соберемся, а вы заставьте работать этот портал, — Роланд, зажмурившись от боли, вышел из шатра. Лорилей и Джейк, следом за Роландом, вышли из шатра и направились к ожидавшему их порталу.***
Ночная тьма накрыла поселение, спрятанное глубоко в Срединном мире. Многие жители уже находились дома, готовясь ко сну. Часть же находилась в помещение, где располагался старый портал. Стараясь как можно быстрее, они пытались завести его, включая старую программу и подсоединяя нужные кабеля. За всей этой суматохой они не заметили, как на поселение напали кан — тои — слуги Человека в Черном. Бесшумно убив охрану и сломав генератор, уродцы вопящей оравой побежали в центр поселения, где было наиболее людно. Крики испуганных людей разнеслись по деревне, будя спавших людей и доходя до Стрелка с его спутниками. — Что происходит? — закричал старейшина. — Это слуги колдуна… Я… знаю откуда-то… Роланд, они пришли за нами, — в отчаяние Лорилей вцепилась тонкими пальчиками в жесткий плащ Стрелка. — Так, вы, — обратился Роланд к подросткам, — спрячьтесь в укрытии и не выходите оттуда, пока я не позову. Послушно кивнув, Джейк, схватив за руку подругу по несчастью, рванул из помещения. Промчавшись мимо пылающих хозяйственных построек, подростки оказались в зарослях густого ковыля, надежно спрятанные от кан- тои. — Надеюсь, они нас не заметят, — Лорилей осторожно осматривалась по сторонам. — Ага, — мрачно поддакнул Джейк. Со стороны хозяйственных построек, напоминающих хлев, раздался полный отчаяния крик. Та самая блондинка, с которой разговаривал Джейк, была зажата дымом и огнем, попав в ловушку вместе с белоснежными овечками, испуганно блеющими в загоне. Недолго думая, Джейк выбежал из кустов, на помощь девушке. Чертыхнувшись, Лори побежала следом. — Уходим, живо! Иначе сгорим заживо! — крикнула брюнетка. С оглушительным грохотом, визжащий монстр приземлился на крыше, угрожающе смотря на подростков. — Овечки, мои овечки… — плакала блондинка. Увидев лежащий на земле лом, Лорилей изо всех сил ударила по замку загона, сломав его и дав возможность сбежать овцам из огненного плена. Мерзкое создание, громко визжа, бежал прямо на них. Схватив блондинку за руку, Джейк понесся вглубь поселения, а Лорилей не отставала от них, ни на шаг. Выстрел. Пуля Роланда попала в голову преследователя. Блондинка побежала домой, а Джей и Лорилей рванули к Стрелку. Вокруг бегали испуганные жители поселения, пытаясь спастись от тахинов и кан-тои, жестоко вырезающих всех подряд. Лори заметила, что они забегают в дома жителей и пытаются забрать детей. В одном из домов, раздался грохот ломающейся мебели и звон разбиваемого стекла. Брюнетка, схватив валяющийся на земле кухонный нож, пошла в сторону дома, с твердым намерением помочь. Тихонько подкравшись, девушка вонзила нож в шею тахина, провернув его в сторону. Тахин упал к ее ногам. Под столом сидела женщина и обнимала плачущих детей. — Они хотели забрать моих детей! — рыдала женщина. — Сидите тихо и не высовывайтесь. Девушка подбежала к Джейку, стоящего столбом и болезненно жмурящегося. Проследив за его взглядом, она увидела сидящего на крыльце Роланда в полуобморочном состоянии. Судя по лицу Джейка, он что-то видел. Девушка только хотела прервать видения Джейка, как со спины на них налетели два тахина и начали утаскивать в кусты. — Нет, отпусти! — кричали наперебой подростки. — Роланд! — отчаянно кричала сопротивляющаяся девушка. Их с Джейком развели, и она не видела, куда его потащили. Тахину надоели крики девушки, и сильно ударив ее по голове, он привел ее в бессознательное состояние. — Роланд… — прошептала слабеющая девушка, и ее сознание погрузилось в темноту. В это время Роланд освободил Джейка, убив метким выстрелом его похитителя. Мальчик, задыхаясь от бега, вынырнул из высокой травы и бросился в объятия Стрелка. — Они забрали Лори! — кричал мальчик. — Мы должны помочь ей! — Арра, включай портал, нам нужно в Ключевой мир, за патронами, — скомандовал Роланд. — Джейк, послушай. Мы не бросим ее, слышишь? — тряс парня Роланд. Парень, всхлипнув, кивнул. Роланд, таща парнишку за руку, направился в сторону ангара с порталом, слыша оттуда электрические трески. Достав из кобуры револьвер, Стрелок и Джейк прошли сквозь портал, оказавшись на кухне дорогого ресторана. Выбежав на улицу, через парадную дверь, они очутились в ночном Нью-Йорке, ослепившего их сиянием неоновых огней.