Два принца

      Лидер Львиной Гвардии открыл заспанные глаза и сладко потянулся. Судя по утреннему солнцу, пробивающемуся в пещеру сквозь пространство между камнями, от вчерашней грозы не осталось и следа. Первые несколько секунд сонный лев не понимал, где находится, но, увидев разрисованные стены и небольшое озерцо неподалёку, он вспомнил, что вчера заснул в убежище хранителей. Заснул вместе с... Он тут же огляделся вокруг и увидел Кову. Во сне тот перевернулся на спину и теперь лежал, раскинув в стороны задние лапы. Кион заметил, что повязка из листьев, наскоро наложенная Макини, сползла с его лапы и обнажила едва затянувшиеся раны. Молодой лев пододвинулся поближе, чтобы рассмотреть их: следы от глубоко вонзившихся шакальих клыков тянулись почти по всей длине конечности. К счастью, подушечки не были повреждены, но, судя по глубине затянувшихся ран, шакал прокусил Кову до мяса. Кион поёжился. Наверняка, это очень больно. Почувствовав неожиданный прилив нежности, он медленно лизнул раненую лапу. От Кову пахло мазью Макини, недавно съеденной антилопой и его собственным уникальным запахом. Этот запах казался довольно приятным, и лев закрыл глаза, продолжая ласково облизывать лапу, чувствуя под языком бугорки царапин и не совсем понимая, зачем делает это. Наверное, ему просто стало жаль Кову и захотелось сделать ему приятное... Бред. Кову даже не почувствует этого во сне. Ох, только бы он не проснулся. Вдруг, словно в ответ на эту мысль, размеренное дыхание Кову немного сбилось. Кион почувствовал это и тут же убрал язык, внимательно взглянув на льва. Но тот продолжал спать. Кион с облегчением перевёл взгляд чуть ниже и увидел... Чёрт. Кову возбудился. Кион застыл, понимая, что увидел то, чего не должен был. Конечно, Кову был возбуждён не полностью, и подросток разглядел лишь кончик влажного пениса, пушистую мошонку и весьма внушительные шары внизу, но и этого было более чем достаточно для того, чтобы он почувствовал, как его морда начинает гореть огнём от смущения. Лев осторожно встал и попятился. Почему ему вообще пришло в голову вылизывать Кову?! Самцы не делают этого друг с другом, тем более в местах, близких к... Кион снова невольно бросил взгляд на причинное место льва, но тут же стыдливо отвёл глаза. В этот миг Кову слегка зашевелился и стал водить носом по воздуху. Поняв, что лев просыпается, Кион в спешке сделал вид, что вылизывается после сна. – Давно не спишь? – услышал он хрипловатый голос Кову. – Только проснулся, – пробормотал лидер Гвардии, специально не переставая умываться. Боковым зрением он заметил, как Кову быстро сменил позу, скрывая своё возбуждение. Поэтому Кион поспешил задать какой-нибудь отвлекающий вопрос: – Как твоя лапа? – Лучше, но ещё ноет. И надо поменять повязку, эта оказалась слабой. За каким чёртом обезьянам нужны отстоящие большие пальцы, если они не умеют ими пользоваться? Кион хохотнул в ответ. Смущение постепенно испарялось, и он был искренне рад, что Кову чувствует себя лучше. – Доброе утро, кстати, – с улыбкой добавил темногривый лев. – Доб... – Вы всё-таки здесь! – раздался вдруг радостный голос. Львы синхронно обернулись и увидели у входа в пещеру Киару. – Доброе утро, Киара, – поприветствовал её Кову, – Да, Кион вчера сидел со мной, но началась сильная гроза, и я решил, что ему лучше остаться. – Папа так и подумал, когда увидел, как Кион тащит тебе добычу. Когда он не пришёл ночевать, мы решили, что ты оставил его у себя. – Ну, тебе же не нужен брат, пришибленный молнией? – усмехнулся Кову, и львица в ответ засмеялась. Кион еле удержался, чтобы не фыркнуть. Эти двое обсуждали его в его же присутствии так, словно он был маленьким львёнком. – Нет уж, отцу хватает и пришибленной дочки, – не удержался от язвительного комментария он, и сестра показала ему язык. – Как ты себя чувствуешь? – заботливо обратилась она к Кову, и лев ласково улыбнулся. – Гораздо лучше. Киара довольно мурлыкнула и лизнула Кову в лоб, а тот в ответ потёрся головой об её шею. Кион помрачнел ещё больше. Он почти никогда не видел, как его сестра и Кову обмениваются ласками, и отчего-то сейчас эта картина его раздражала. – Я на патрулирование, – чуть громче, чем нужно, сообщил он и поспешил покинуть пещеру, не дожидаясь ответа. Лев шёл знакомой дорогой, которую выучил уже наизусть, ежедневно проводя утренние обходы земель. Он знал, что по пути к нему присоединятся остальные члены Львиной Гвардии. Но пока что он был наедине с собой и мог обдумать то, что творилось у него на душе. Зачем он вылизывал лапу Кову? Из чувства жалости? Вряд ли. Таким жестом можно приласкать любимую самку, но никак не другого самца... «А прошлой ночью я уснул у него под лапой. Скажешь, так делают самцы?» – подумалось ему. Определённо, нет. Но этот жест Кову можно было бы расценить как дружеский или покровительствующий... «Глупости. И ты это знаешь». Наверное. Совсем некстати Киону вспомнилось, как он пытался произвести впечатление на Кову, прогоняя клан шакалов. Тогда ему казалось, что он просто пытается выглядеть взрослее, но нынешняя ситуация заставила его взглянуть на это под иным углом. Догадку подкрепляло и то, что Кион почувствовал, когда увидел, как Кову и Киара проявляют нежность друг к другу. Это выглядело вполне естественно, но отчего-то совсем не приятно. А ещё в голове внезапно возникла недавно увиденная картина возбуждённого Кову... Лев яростно помотал головой, пытаясь отогнать эти мысли. Как бы отвлечься? – Доброе утро, – услышал он голос Оно, приземлившегося на ближайший камень. – Привет, Оно! Рад тебя видеть, – искренне поприветствовал цаплю Кион, обрадовавшись тому, что ему больше не придётся находиться наедине со своими мыслями. – Взаимно, – слегка удивлённо ответил тот. Друзья продолжили патрулирование вместе, и Оно сверху периодически докладывал лидеру, что происходит на отдалённых участках Земель Прайда. Постепенно к ним присоединились Беште, Фули и сонный Банга. – Ну и ночка, – пожаловался медоед, – Громыхало так, будто ожил целый вулкан. – Ребята, я тут подумал... – начал Кион, когда все собрались, – Может, обход будет быстрее и эффективнее, если мы попробуем разделиться? – Но мы всегда раньше патрулировали все вместе, – удивился Беште. – Да, но почему бы не попробовать? Скажем, если вы с Бангой пойдёте на восток, я и Фули – на запад, а Оно как всегда будет нашим оком в небе. Хранители скептически переглянулись. Никто из них, очевидно, не видел особого смысла в этой затее, но у их лидера могли быть на то свои причины. – Можно попробовать, – первым неуверенно одобрил идею Оно, – Может, это принесёт свои плоды. – Отлично. Встречаемся в нашей пещере! – сказал Кион, и они с Фули пошли западной тропой, отделившись от друзей. – И с чего вдруг такое решение? – хитро прищурилась гепардиха, когда они отошли подальше от остальных, – Мне можешь не врать. – Ну... Вообще-то, я хотел поговорить с тобой наедине. Ты моя лучшая подруга, и... – А Банга твой лучший друг. Почему ты не выбрал его? – Ты девочка, – неуклюже ответил Кион, и брови Фули взметнулись вверх, – Нет, нет, я имею в виду, что Банга не поймет мою проблему. – Проблему? И в чём же она заключается? Кион молчал, набрав в грудь побольше воздуха. Ладно, разговор уже начат, ему всё равно не отвертеться. – Мне кажется, меня привлекают самцы. Зелёные глаза гепардихи, и без того большие, от удивления расширились ещё сильнее. – Ты шутишь? – Ага, – обиженно-саркастично ответил тот, – Увёл тебя от Львиной Гвардии, притащил сюда и шучу... – Прости, – замялась Фули, понимая, что подобные шутки совсем не в стиле Киона, – Просто я не ожидала... А... с чего ты это взял? – Ну... Я пока не уверен в этом до конца. Просто я заметил... симптомы. – Ты говоришь так, будто это болезнь, – нахмурилась Фули. – Но это не нормально. – Я бы так не сказала. – Что?! – Кион остановился и во все глаза посмотрел на подругу. – Не все звери отдают предпочтение противоположному полу, – пояснила Фули, – Конечно, это не широко распространено, но это встречается. И среди самок тоже... Последнюю фразу она произнесла, смущённо отведя взгляд, но шокированный лев не придал этому значения. – «Встречается»?! Фули, пусть так, но я всё-таки принц! Меня знает вся саванна, и если она вдруг поймёт, что мне нравятся самцы... – Она не поймёт, если ты сам не дашь знать. Не стоит говорить об этом так, будто это преступление. Как знать, может самец способен дать тебе то, чего не может дать самка... Фули смущённо осеклась, поняв, чью фразу она только что произнесла. Ну и пусть. Может, в этом есть доля истины... – Нет, не хочу об этом думать, – помотал головой лев, – Я ещё даже не уверен в том, что говорю, а ты меня уже записала в... – Никуда я тебя не записывала, – фыркнула быстрейшая, – Если ты сомневаешься, то попробуй занять свою голову самкой. – В смысле... завести отношения? – Далеко метишь. Для начала просто попробуй сходить на свидание. Кион задумался. Мысль казалась весьма дельной. В конце концов, он и так очень скоро войдёт во взрослую жизнь, в которой необходимо выбирать себе спутницу жизни. К тому же, это поможет подтвердить или опровергнуть догадку о его симпатии к Кову. – Тебе кто-нибудь когда-то нравился... из самок? – с любопытством прищурилась Фули. – Я не знаю, может... пригласить кого-то из подруг сестры? – Так себе выбор, – сморщила нос гепардиха, – Но я думаю, они не откажутся. Перспектива гулять с Зури или Тиифу не представлялась Киону такой уж страшной. В конце концов, они знают друг друга с детства. – Ладно... Спасибо, я попробую, – смущённо поблагодарил подругу лев. – Не стоит, – усмехнулась та, – Главное, помни: с самкой нужно быть решительным и напористым. Всё же, это тебе не самец...