Home and Family

      Август 2012       Тори стояла под дверью комнаты и выжидающе смотрела на часы.       «Давай, еще чуть-чуть! Ну же!»       От нетерпения она притоптывала ногой и нервно одергивала подол сарафана. Секунды тянулись непозволительно долго.       «Десять! Да!» — Эй, Хэппи! Доброе утро! — воскликнула Тори и чуть ли не с ноги распахнула дверь. — Тори! — подпрыгнул от удивления спящий Хэппи. — Ты время видела?! — Видела! Уже десять! — перехватила полетевшую в нею подушку Тори. — Но у меня же выходной! — закрылся одеялом с головой Хэппи. — И я честно дала тебе выспаться! Хэппи, у меня просто прекрасная, нет, потрясающая идея! — Тори плюхнулась к нему на край кровати. — Ребёнок, отвали, дай поспать, — пробурчал Хэппи. — Ну, Хэппичка! — начала канючить Тори. — Ты только послушай! — Бегать я с тобой сегодня точно не пойду, даже не проси! — Да я не про это совсем! Хэппи, пойдём купаться, а? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Сегодня снова прекрасная погода, наконец-то!       Это была чистая правда. Со дня, когда Тони провел весь день с Тори, прошло две недели. Как и казалось Тори в ту ночь, шторм настиг их берега. Первые два дня шёл непрекращающийся дождь, сопровождающийся сильнейшим ветром и гигантскими волнами. Местные аэропорты поотменяли все рейсы, и даже на несколько часов в городе было объявлено чрезвычайное положение. Тори было жутко, она никогда с таким не сталкивалась. Она спасалась тем, что ей наконец-то было чем заняться, всё это время она рисовала. Пеппер в эти два дня часто заходила проведать её, а Хэппи заваливался к ней в комнату с попкорном, и они садились смотреть какой-нибудь сериал.       Тони тоже заглядывал в комнату, но удостоверившись, что с Тори всё в порядке, не задерживался. Правда один раз ему пришлось на мизинчиках поклясться, что свет в доме не отключится при любом раскладе. Тори не любила темноту, не боялась, а просто не любила. Когда ей было пять, Сьюзан задержалась на работе, а в городе в этот момент разыгралась гроза. Из-за аварии на подстанции, свет отключили во всей квартире и во всём районе, и для маленького ребёнка в грозу это стало серьезным стрессом. Сьюзан когда вернулась с работы, нашла заплаканную дочку, окружённую подушками и без остановки трясущуюся при каждом раскате грома. С тех пор в их квартире во всех комнатах были запрятаны фонарики. — Всё в порядке, Виктория? — спросил Тони у неё в первый день шторма. — Относительно. — оторвалась она от мольберта. — Мистер Старк, а можно вопрос? — Можно, но только если сотрёшь эту полоску со своего лба, — усмехнулся Старк. — Мистер Старк, а у нас не отключится свет? — робко поинтересовалась Тори, стирая краску со лба. — Свет? — удивился Тони. — Нет, конечно. С чего бы это вдруг? — Ну, вы видели погоду за окном… — пожала Тори плечами. — Виктория, я тебя уверяю, что свет не отключат. Дом снабжают несколько независимых друг от друга генераторов, так что даже при совершенно внезапном отключении одного из них, свет всё равно никуда не исчезнет. — Точно? — прищурилась Тори. — А можно мне на всякий случай один из фонариков? — Виктория! — прикрикнул Тони. — Я тебе ещё раз повторяю, свет не отключат. — Честно-честно? — Что мне нужно сделать, чтобы ты успокоилась? — устало вздохнул Тони. — Клятва на мизинчиках. — Что, прости? — опешил Старк. — Клятва на мизинчиках — это самая сильная и нерушимая клятва, — с совершенно серьезным лицом ответила Тори. — Хорошо, раз тебе станет от этого легче, — протянул ей свой мизинец Тони.       Свет, как и обещал Тони, за эти два тяжёлых дня не отключили. Следующие почти две недели практически без остановки шёл обычный дождь, но уже со спокойным океаном. О пробежках по утрам не могло идти и речи, так что, как только чрезвычайное положение полностью сняли, Тони, Пеппер и Хэппи вернулись к своей работе, а Тори рисовала дни напролёт, практически не выходя из своей комнаты. Когда настал первый жаркий солнечный день, никто в это даже сразу не поверил. За время всей этой непогоды Тори поняла, что опускает невероятную возможность. У неё буквально у порога дома находится океан, а она за этот месяц даже ни разу толком не искупалась. Пришлось брать ситуацию в свои руки, и подключать Хэппи на помощь. — Купаться? — выглянул из-под одеяла Хэппи. — Да! Погода просто чудесная! А ещё я очень хочу покататься на доске! — Сёрфинг, серьезно? — удивился Хэппи. — А ты когда-то до этого им занималась? — Нет, но я очень хочу попробовать! — заявила Тори. — Ну, я даже не знаю, — начал хитро улыбаться Хэппи. — Иди сходи сама. — Очень смешно, Хэппи, — Тори стукнула его подушкой. — Ты же прекрасно знаешь, что мистер Старк меня никуда одну не отпустит. — Хватит меня бить, а то я никуда не пойду! — воскликнул Хэппи. — Так мы идём?! — хлопнула в ладоши Тори. — Идём-идём, — потрепал он её по макушке. — Но только, если ты мне сваришь кофе и сделаешь два сэндвича! — А ты ко дну не пойдешь? — засмеялась Тори. — Виктория! — возмутился Хэппи. — Шучу-шучу, уже бегу готовить! — выбежала из комнаты Тори.       Тори переполняла радость, наконец-то начнётся хоть какой-то сдвиг с мёртвой точки. На самом последнем повороте перед кухней она не рассчитала скорость и внезапно столкнулась с кем-то. — Ай! — воскликнула Тори и схватилась за лоб. — Виктория, ты куда так несешься?! — раздался голос Тони прямо над ухом. — Простите, мистер Старк, я вас не заметила. Боже, что же так больно, вы что, каменный? — подняла на него глаза Тори. — Нет, просто ты врезалась в него, — постучал Тони по своему реактору, который находился точно на уровне лба Тори. — Всё равно больно, — потирала она ушибленное место. — Дай посмотрю, — попросил Тони.       Тори послушно убрала руки ото лба и уставилась на реактор.       «Такой маленький, а столько боли»       Тони аккуратно коснулся пальцами лба Тори, она же от неожиданности вздрогнула. Каждый раз, когда Тони касался её, что было крайне редко, Тори будто в очередной раз убеждалась, что всё происходящее с ней не мираж и не сон. — Будет шишка, — вынес вердикт Старк. —Пойдем, найдем тебе что-нибудь холодное.       Они оба зашли на кухню. Тори забралась за барную стойку, а Тони отыскал в морозилке лёд и протянул его Тори. — Спасибо, — поморщилась она от холода. — Я могу узнать причину, по которой ты так неслась на кухню? — спросил Тони. — Я хотела приготовить Хэппи завтрак. Точно, завтрак! — спрыгнула Тори со стула и запустила кофеварку. — Неугомонный ребёнок, — хмыкнул Тони.       Тори достала чашку для Хэппи и полезла в холодильник за ингредиентами для сэндвича, при этом не отрывая льда от своего лба. — И где же ты накосячила перед Хэппи, раз решила приготовить ему завтрак? — спросил Тони. — Нигде, — улыбнулась Тори. — Просто мы идём с ним на пляж. — На пляж? — Да, я хочу купаться, а одну вы меня всё равно не отпустите. — Всё верно, не отпущу, — кивнул Тони. — Так что пришлось убалтывать Хэппи, — пожала плечами Тори. — А я и не сильно сопротивлялся, — вошёл на кухню Хэппи. — Доброе утро, — поприветствовал Тони друга. — Что, не дали поспать? — Доброе, спасибо, что хоть до десяти дали поваляться, — улыбнулся Хэппи. — И что, у вас прямо чёткая цель отправиться на пляж? — Ага, — кивнула Тори, всё еще держа лёд у лба. — Прямо вот плавать? — не унимался Тони. — Да, прямо плавать и прямо в воде, мистер Старк, с вами всё в порядке? — поинтересовалась Тори. — Со мной? Да, всё в порядке. Я покину вас ненадолго! — подскочил со стула Тони и чуть ли не бегом спустился в мастерскую. — Чего-то он странный сегодня, — удивленно посмотрел Хэппи вслед Тони. — Я, похоже, ему настройки слегка сбила, — указала Тори на свой лоб.       Тони мерил помещение шагами, пытаясь успокоиться. Он и сам не мог понять, откуда появилось такое внезапное чувство тревожности. — Джарвис, в каком состоянии вода? — спросил Тони нервно. — Температура воды двадцать три градуса по Цельсию, условия для серфинга сносные. — Сносные, сносные, — бормотал Старк себе под нос.       Он пытался хоть как-то отвлечься от тревожных мыслей, но мозг активно отказывался переключиться на что-то другое. Тони не понимал, почему у него так зашкаливают эмоции. Откуда взялась эта тревога? — Да пошло оно всё! Джарвис, звони Пеппер! — гаркнул Тони. — Слушаю, Тони, — раздался родной голос. — Тори собралась на пляж! — Тони решил выложить всё сразу. — О, это же замечательно, пусть развеется. — Но, Пеппер, там же вода! — Удивительно, не правда ли? — хохотнула Пеппер. — Это не смешно! — возмутился Тони. — Дорогой, что-то случилось? — А если с ней что-то случится? — Тони глубоко вздохнул. — Там же океан, вдруг она захлебнется, поранится о камни, да и ещё много чего… Может, оставить её дома? — А если она подавится за ужином, а если сломает руку, упав с последней ступеньки, а если поскользнется и упадет в ванной? — завалила она его вопросами. — Тони, мы не застрахованы от всех неприятностей, такова жизнь. Я прекрасно понимаю твоё желание обезопасить Тори со всех сторон, но даже ты не сможешь предусмотреть всё. Никто не сможет. — Знаю, знаю, — Тони присел на диван и прикрыл глаза. — Просто я беспокоюсь за неё. — Я знаю, дорогой, но не нужно при этом сажать ребёнка на короткий поводок. Всё будет хорошо, Тори умница, глупостей не наделает, да и Хэппи за ней присмотрит. — Да, конечно, ты права, Хэппи присмотрит и ещё… — Тони, только не говори, что отправишь с ними один из своих костюмов. — Прямо с ними нет, но один из них точно будет на низком старте. — Ты лучше бы сам с ней сходил. — Я? Я не могу, у меня много работы, — обвёл он взглядом мастерскую. — Да уж, я именно так и поняла, — засмеялась Пеппер. — Расслабься, Тони, всё будет в порядке. — Хорошо, ладно, пойду проверю, как там они. Ты во сколько вернешься? — Если всё пойдёт как надо, то часа через четыре вернусь. — Хорошо, до встречи. — До встречи, дорогой.       После разговора с Пеппер стало немного, но всё же легче. Тони поднялся наверх и заметил Хэппи с большой пляжной сумкой. — Несколько полотенец, крема от загара, панамы, надувной круг и зонтик, — ответил он на его немой вопрос. — Присмотри за ней, Хэппи, — улыбнулся Тони, хоть и так знал, что присмотрит. — Разумеется, — кивнул Хэппи. — Виктория! — крикнул Старк, — Хэппи тебя уже заждался! — Иду! — раздалось сверху.       Через минуту к ним спустилась счастливая Тори. — Как я вам? — покрутилась она перед ними.       На ней был закрытый розовый купальник с рисунком из листьев пальмы. Левое плечо было полностью открыто, а на правой стороне был плотно прилегающий длинный рукав. Волосы были собраны в высокий хвост, а на ногах красовались розовые сланцы. — Лучше всех, — улыбнулся Хэппи. — Выдвигаемся? — Да-да, вперед! — побежала она к двери — До свиданья, мистер Старк! — Слушайся Хэппи! — крикнул он ей в ответ, но Тори уже убежала. — Тори, подожди меня! — кинулся следом Хоган. — Неугомонный ребёнок, — второй раз за день произнёс Старк. — Джарвис, все камеры на Викторию, выведи изображение на главный экран в мастерской и держи Марка 30 наготове. — Как скажите, сэр, — ответил Джарвис.       Тони спустился в мастерскую, занялся работой и периодически, а точнее почти постоянно, поглядывал на экран. Ничего криминального им не было обнаружено.       Тори была счастлива. До пляжа она добежала быстрее Хэппи и, скинув обувь, зашла в воду по колено. Волны приятно огибали её, в лицо дул теплый ветерок, а солнце грело щёки. — Тори, иди сюда, нужно намазаться кремом! — окликнул её Хэппи с немноголюдного пляжа. — О, нет, Хэппи, сначала нужно окунуться!       Не слушая дальнейшие возгласы Хэппи, она красиво нырнула и поплыла навстречу горизонту. Тори любила воду и хорошо плавала. Возможно, её можно было записать в спортивную секцию, но к творчеству душа лежала больше. Вдоволь наплававшись и поныряв, Тори решила выйти на берег. — Держи, — кинул ей полотенце Хэппи. — Как вода? — Просто чудо! — воскликнула она. — Иди поплавай! — Нет, мне и здесь хорошо, — лениво потянулся Хэппи и улыбнулся.       Тори обвела взглядом загорающего на шезлонге, такого же счастливого, как и она, Хэппи, и лишь улыбнулась в ответ. Под его чётким руководством она посидела с ним двадцать минут, намазавшись солнцезащитным кремом. — Хэппи, вон там аренда досок, пойдем сходим, — не выдержала вскоре она, указывая пальцем на домик проката. — Давай сама, — окончательно разморившийся на солнце Хэппи протянул Тори карточку. — Как скажешь, — подскочила она и бодро зашагала к деревянному домику.       Небольшой домик, крышу которого покрывали настоящие пальмовые листья, был со всех сторон окружен разнообразными досками. Тори, побродив вокруг всего этого великолепия, полностью растерялась. — Могу ли я помочь начинающему серферу? — из домика к ней навстречу вышел пожилой мужчина с длинными дредами. — Сильно видно, что я новичок? — улыбнулась Тори. — Я за свои годы научился различать вас еще за сотню метров, — улыбнулся он ей. — Вы правы, мне определенно нужна помощь, — кивнула Тори. — Сейчас подберем твоё отражение океана. — Моё отражение океана? — удивленно переспросила Тори. — Доска — связующая часть между серфером и водой, она должна не только подходить физически, но и душевно. Сейчас посмотрим, кто ты у нас тут.       Мужчина обошёл Тори вокруг, смерив внимательным взглядом и, постояв немного, продолжил. — Вижу творческую натуру, и океан ты любишь, а он любит тебя в ответ, я знаю что тебе нужно! — кинулся он в домик.       Тори, недолго думая, бросилась следом. Внутри домик оказался небольшим магазинчиком и складом лодок с досками. Тори наблюдала за тем, как этот интересный продавец с энтузиазмом убирал в сторону разные доски, ищя что-то определенное. — Не то, и это не то, — повторял он периодически. — Нашёл!       Перед Тори поставили большую нежно-голубую доску с белой окантовкой. По центру красовалась золотая надпись «Только победа». — Она прекрасна! — восторженно произнесла Тори, беря доску в руки. — Старик Майло никогда не ошибается в выборе досок, — гордо заявил мужчина. — Спасибо большое! — искренне поблагодарила Тори. — Ты ведь никогда не стояла на доске? — Вы правы, никогда. — И учить некому? — сощурился мужчина. — Некому, — кивнула Тори. — Тогда мой внук составит тебе компанию, — улыбнулся Майло. — Джимми, иди сюда!       Через несколько секунд в домик зашёл высокий темноволосый парень спортивного телосложения. Тори с интересом его разглядывала, за столько дней в особняке, она немного одичала и успела соскучится по людям. — Звал, дедуль? О, еще один новичок, — заметил парень Тори. — У меня это что, на лбу написано? — удивилась она. — Нет, — улыбнулся Джимми. — Просто вас видно издалека. — Научишь юную леди? — спросил Майло. — Она никогда до этого не стояла на доске. — С удовольствием, — кивнул Джимми, — Пойдем.       Тори выбралась из домика, заботливо прижимая к себе доску, и помахала Хэппи рукой, показывая, что с ней всё в порядке. — Как тебя зовут? — поинтересовался парень. — Виктория, — ответила Тори. — А я Джим, но для дедушки навечно Джимми, — улыбнулся он. — Интересный он у тебя, — улыбнулась Тори в ответ. — Мягко сказано, — засмеялся Джим.       Они оба зашли в воду, где начались долгие и трудные минуты обучения. Тори освоила, как нужно забираться на доску, доплывала на ней до волны, но как только выпрямлялась, то моментально падала. Джим терпеливо всё объяснял и подбадривал, но Тори всё равно оказывалась в воде раньше положенного. — Слушай, а я тебя где-то видел, — сказал Джим после очередного падения Тори. — Вряд ли, — повела плечом Тори.       «Учитывая, что я почти не выхожу из дома, факт, что меня где-то видели, уже подвергается большому сомнению» — Нет, определенно где-то видел… — задумался Джим. — Тори! У вас всё в порядке?! — окликнул её Хэппи с берега. — Да! У меня даже что-то получается! — крикнула в ответ она. — Точно! Вспомнил! Ты бегала по утрам, тогда-то я тебя и видел! — А, ну если ты об этом, тогда это, возможно, была я, — улыбнулась Тори. — Это твой отец? Насколько я помню, он всегда с тобой, — спросил Джим. — Хэппи? — удивилась Тори и смутилась. — Нет, Хэппи он… Он друг. И по совместительству охранник.       Джим удивленно посмотрел на неё в ответ, но ничего не сказал. — Что же, давай еще раз, — закрыла тему Тори. — Да, конечно, — кивнул Джим в ответ, не развивая дальше тему, и Тори была ему за это благодарна.       Она пробовала раз за разом, и её усилия были вознаграждены. Волна накатывала просто идеально, Тори уже ловко запрыгнула на доску и погребла навстречу. В начале одна нога, потом другая, и вот она твердо стоит на доске. Раскинув руки в стороны для равновесия, она оседлала волну. — Получилось! У меня получилось! — восторженно закричала она.       Волна плавно вынесла Тори практически на самый песок, где её ждал Хэппи. — Хэппи, ты это видел?! У меня получилось! — Тори в восторге подпрыгивала на месте. — Разумеется видел, ты молодец, ребёнок! — потрепал её по макушке Хэппи. — Давай еще немного, и будем выдвигаться домой. — Хорошо, только потом доску сдам обратно. — Не нужно, она твоя. — Что? Ты серьезно? — не верила своему счастью Тори. — Ты нашла своё отражение, Виктория, — появился перед ними Майло. — Я не могу разлучать тебя с доской. — Спасибо большое, — поблагодарила его Тори. — Приходи почаще, — улыбнулся он. — Разумеется! Обязательно! — с радостью заявила она. — Хэппи, еще пару раз, и пойдём, хорошо? — Хорошо, — улыбнулся Хэппи.       Все последующие разы у Тори оказались такими же успешными, поэтому на обратном пути она гордо вышагивала впереди, держа над головой доску. В дом она зашла, всё так же её не отпуская. — Мистер Старк! — закричала она с порога, — это было потрясающе! — Виктория, я рад за тебя, но, скажи на милость, зачем ты притащила доску в дом? — вышел Тони к ней из гостиной и скрестил руки на груди, смотря на Тори и весь песок, который она принесла в дом с пляжа. — Не ворчи, Тони, — вышла навстречу Пеппер. — О, привет Пеппер! — помахала доской Тори. — Ты такая умница, Тори! — улыбнулась она ей. — Мы с Тони наблюдали за тобой с балкона, но доску лучше убери в гараж, а то Тони позавидует тебе и тоже пойдёт показывать мастер класс.       Старк на это лишь хмыкнул. — Хорошо, но это было прекрасно! Хэппи, мы еще пойдем? — Пойдем, пойдем, — кивнул Хэппи. — Переодевайтесь, и спускайтесь все к столу, — закончила разговор Пеппер. ***       Время дошло до середины августа. Дни проходили один за другим, почти ничем не выделяясь из рутины, но вот ночи…       Тони Старк шёл по темным коридорам навстречу сдавленным крикам. Чувство паники смешивалось с злостью, он не понимал, что происходит, а он этого не любил. — Мистер Старк! — раздался в конце коридора испуганный крик Тори. — Мистер Старк, на помощь, пожалуйста! — Виктория! — крикнул Тони в ответ, пытаясь отыскать ребёнка. — Я иду! Слышишь? Я иду!       Внезапно всё стихло. Ни звука, ни движения, казалось, что мир остановился. — Сэр, костюм будет обесточен через пять секунд, — раздался сквозь сильные помехи голос Джарвиса.       Тони, выругавшись, выбрался наружу, в помещении было жутко холодно и темно. Старк оглянулся по сторонам и продолжил двигаться на ощупь. Он был совершенно безоружен, но лучше он пойдет на врага с голыми руками, чем будет замурован в своем собственном костюме, будто в консервной банке. Нужно было двигаться, иначе он не как бы не нашёл дочь. — Виктория! — крикнул Тони. — Где ты?! Я иду, я рядом! — Мистер Старк… — раздалось тихое и хриплое в ответ.       Тони различил едва уловимый шепот и свернул в другой коридор, выходящий в тёмное помещение без окон. Посреди комнаты сидела бледная, как смерть, Тори. Её руки, ноги и туловище были привязаны к стулу. Её полный ужаса взгляд смотрел куда-то за плечо Старка. — Осторожнее! — закричала она внезапно.       Тони не успел ничего сделать, как почувствовал иголку в шее. Яд парализовывал мгновенно, не прошло и десяти секунд, как Тони сполз по стенке. Тело отказывалось его слушаться. — Мистер Старк! — закричала Тори со слезами на глазах.       Она инстинктивно хотела подбежать к нему, но веревки не позволили даже на сантиметр сдвинуть стул. По щекам побежали дорожки из слёз, а Тони терпеть не мог, когда Тори плакала, но он даже слова произнести не мог, не то что пошевелиться и постараться её успокоить. — Ну, здравствуй, Тони, — из темноты позади Виктории вышел человек. — Хорошо сидится?       Старк уже ничего не понимал, мозг отказывался работать, но тело окутывала пламенная ярость. Рядом с Тори остановился вполне живой Обадайя Стейн. — Ты думал, я о ней не узнаю? — наклонился Обадайя к Тори. — Думал, что сможешь уберечь её от меня?       Тони ничего не думал, перед ним стояли заплаканные, наполненные ужасом глаза Виктории, а он ничего не мог сделать. Это убивало лучше любого яда. — А что ты скажешь на это?! — усмехнулся он.       Обадайя внезапно ударил Тори под дых. Комнату пронзил стон и сдавленный всхлип. — Ничего не скажешь? — он вновь повернулся к Тони. — Конечно, не скажешь, даже не пошевелишься!       Ещё один удар, на этот раз по лицу, Тори больше не могла сдерживаться и закричала. — Мои руки и так уже в крови, Тони, что мне еще одна невинная жертва, — кровожадно улыбался Обадайя. — Я убью её, только немного поиграю, но для неё всё закончится, но вот ты… Тебя я не трону, но ты до конца жизни будешь мучиться от того, что ты спас весь мир, но не смог уберечь единственного ребёнка.       Тони в ужасе распахнул глаза, дышать было очень тяжело, почти невыносимо больно. Он сел в кровати и осмотрелся по сторонам. Его спальня, за окном глубокая ночь, рядом спит Пеппер. Он определенно был дома. — Виктория… — прошептал Тони и сорвался с кровати.       Шагая по коридору в сторону комнаты Тори, он успокаивал себя тем, что это был всего лишь кошмар, просто очередной кошмар. Тони остановился перед дверью комнаты дочери и сделал глубокий вдох, опуская руку на ручку двери. — Если её там не будет, я подниму на уши всю планету… — пробормотал он.       Аккуратно приоткрыв дверь и шагнув в комнату, Тони чуть не снес мольберт, стоящий у него на пути. Тихо чертыхнувшись, Тони обвёл комнату взглядом. На полу были разбросаны разнообразные листы, кисточки, тюбики с краской, комната в целом напоминала полный хаос, но посреди всего этого, по мнению Старка, безобразия в своей кровати мирно спала Тори. Тони замер на месте, присматриваясь к ней. Тори спала в окружении нескольких подушек, и даже не думала куда-то деваться из кровати. На руках были следы от краски, и Тони сделал вывод, что Тори опять рисовала допоздна, совершенно проигнорировав его фразу об отбое. В данный момент ему было совершенно на это наплевать, главное, что Тори дома, она в безопасности, она в порядке, а то, что у Тони сердце колотиться с невозможным ритмом, то это просто ерунда. Старк прикрыл за собой дверь и отправился вниз с четким желанием что-нибудь выпить.       Тори резко открыла глаза с ощущением, что в комнате кто-то есть. Она рывком села на кровати, но услышала лишь уходящие вдаль шаги. Тори окатило какое-то неизвестное ей чувство, но сердце подсказывало, что что-то не так. Внезапное чувство тревоги побуждало к действиям, пробуждая организм. — Джарвис, — позвала Тори его шепотом. — Сколько времени? — Три часа пять минут, — тихо отозвался Джарвис. — Ночи? — изумилась Тори. — Определенно ночи.       Тори ничего не понимала. Она никогда не просыпалась посреди ночи, и уж тем более с чувством тревоги и ощущением, что в комнате кто-то был. Посидев на кровати и попытавшись собрать мысли в кучку, она решилась спуститься вниз.       «Мне это всё не нравится. Разведаю обстановку и заодно воды выпью»       Накинув на плечи халат, Тори открыла дверь комнаты. Коридор встретил её тишиной и полным спокойствием, но вот на лестнице уже можно было разглядеть приглушенный свет, исходящий с первого этажа. Тихо наступая на ступеньки, она начала спускаться вниз. Остановившись на последней ступени, она увидела ходившего по кухне Тони, который усердно что-то искал. — В моём же доме не могу найти свой же коньяк, — ворчал он с пустым бокалом в руках.       Покопавшись в очередном ящике, он вытащил на свет бутылку с коричневой жидкостью. Тони плеснул себе в бокал и сел за стол спиной к Тори. Она же стояла на лестнице и наблюдала за всем этим процессом, не решаясь сделать ещё один шаг. Тори заметила, как Тони тяжело дышал, и как у него слегка тряслись руки. Ей самой стало нехорошо от одного его вида. Чувство тревожности возгоралось в ней всё больше. Бесшумно ступая по полу, она все же двинулась к нему на встречу. — Мистер Старк, с вами всё в порядке? — остановилась она в нескольких шагах от него. — Виктория? — вздрогнул Тони и обернулся, перед ним стояла взволнованная Тори. — Ты почему не спишь?       Тори, не имевшая никакого дальнейшего плана, молча смотрела на Старка. Тот поднялся со стула, подошёл к Тори и положил руки ей на плечи, слегка сжимая. Она уже привычно вздрогнула под его ладонями. — Что-то случилось? Ты себя нехорошо чувствуешь? — обеспокоенно спросил он. — Вы только не злитесь, но я проснулась с ощущением, что что-то не так. Какое-то чувство тревоги, — ответила Тори, не смотря ему в глаза.       Старк кивнул и жестом пригласил сесть за стол. Тихо выдохнув и успокоившись, что за ночные хождения по дому её ругать не будут, Тори села на соседний с Тони стул. — А с вами всё в порядке? — осторожно спросила она. — Относительно, да, — кивнул он.       Тори молча рассматривала его. Плечи были напряжены, руки катали бокал с остатками коньяка, глаза смотрели в никуда, да и сам весь Старк был полностью разбитым. Она начала нервно дергала пояс халата, тревога не отпускала. — Будешь? — внезапно кивнул Тони на бутылку. — Да, — решительно встала за стаканом Тори.       Её иногда поражало отношение Старка к ней, то он её одну из дома не выпускал, то внезапно предлагал выпить с ним коньяк. Тори окончательно начала убеждаться, что её жизнь всё меньше и меньше становилась быть похожей на адекватную. Она благоразумно решила плыть по течению, бороться с ним у неё сейчас не было сил. — Семья алкоголиков, — усмехнулся Старк. — Ещё на тесте ДНК это было понятно, — дернулся уголок рта у Тори, и она подвинула к Старку пустой стакан.       Тони налил коньяка буквально на толщину пальца и протянул стакан обратно. Тори принюхалась к жидкости и поморщила нос. Чокнувшись бокалами, они залпом опустошили содержимое. — Фу, ну и гадость, — проворчала Тори и скривилась. — Ты до этого пила когда-то коньяк? — поинтересовался Старк. — Никогда, — призналась Тори. — Но мама периодически разрешала выпить с ней немного вина. — Понравилось? — уточнил Тони, кивнув на бутылку. — Нет, — честно ответила Тори. — А это качественный, дорогой коньяк, вспомни об этом, когда захочешь выпить какой-то сомнительный алкоголь с друзьями, — произнес Тони, глядя прямо на неё.       Тори смутилась и опустила взгляд. Методы воспитания у Старка определенно были своеобразные. На кухне вновь повисла тишина, каждый думал о своём. Тони выпил ещё немного, а Тори налила себе чай и забралась на стул, поджав под себя ноги. — Давно это у вас? — шепотом спросила она. — О чём ты? — не понял Старк. — Проблемы со сном. — Откуда ты знаешь? — удивился он. — Я же не слепая, мистер Старк, — пожала Тори плечами. — Я знаю, что вы либо допоздна ездите по делам, либо засиживаетесь в мастерской. По логике вещей, вы тогда должны спать подольше с утра, но вы встаете рано. И вид у вас, мягко говоря, совершенно не отдохнувший. Значит, что-то мучает вас по ночам.       Тони молчал, и Тори уже даже не думала, что он ответит, всё же они не были настолько близки, чтобы делиться друг с другом своими проблемами. — Мне снятся кошмары, — всё же ответил Тони тихо. — Почти каждую ночь, я совершенно не высыпаюсь. — Что вам снится, если не секрет? — наклонилась Тори к нему, борясь с желанием положить руку ему на плечо. — Ничего хорошего, в основном безвыходные обреченные ситуации, лишённые хоть какой-то надежды на жизнь, — усмехнулся Тони. — Это ужасно… Как давно это у вас? — С битвы за Нью-Йорк. — Когда на нас напали пришельцы? — уточнила Тори. — Да, именно с тех пор, — повёл Тони плечом. — Это было ужасно и совершенно неожиданно, я так испугалась… — тихо произнесла Тори. — Особенно, когда одно из этих чудовищ надвигалось на меня. — Ты была там? — Тони в ужасе остановил руку с бокалом на полпути, от одной мысли, что Тори была в этом жутком месиве, ему становилось плохо. — Да, мы были с друзьями на улице, — поморщилась она от плохих воспоминаний и внезапной ноющей боли в руке. — Одно из этих чудовищ хотело напасть на нас, но Капитан Америка подоспел вовремя. — Вы не пострадали? — ошарашенно спросил Тони. — Нет, — соврала Тори. — Но я, кстати, видела вас. — Меня? — Да, вы летели в портал с ракетой за спиной.       Тони не знал, что ответить. Его ребёнок был в самом центре событий, видел весь этот ужас, что теперь преследует его в кошмарах. Тони успокаивал себя тем, что Тори сейчас сидела перед ним и была в полном порядке. — Вы герой, мистер Старк, — внезапно произнесла Тори,. — Все Мстители герои, но ваш поступок — это что-то нереальное. Если бы не вы, то все усилия команды были бы напрасны.       Тони молча кивнул. — Вас преследуют эти события, я права? — Да, ты права, Виктория, — пошёл на откровения Старк. — Разве Пеппер не видит, как вы плохо спите? — удивилась Тори. — Видит, скорее всего, но у неё нечуткий сон, она редко просыпается посреди ночи. — Сэр, если вам опять приснится что-то ужасное или вам будет плохо, приходите ко мне.       Тони на это внезапное, но всё же милое заявление лишь усмехнулся. — Нет, правда, лучше мы с вами попьем чай, чем вы будете в одиночку переживать события вновь и вновь, утапливая их в коньяке, — серьезно продолжила Тори. — Хорошо, Виктория, со мной то всё ясно, но что насчет тебя? — прищурился Тони. — Что ещё за чувство тревоги? Приснился плохой сон? — А мне не снятся сны, — ответила Тори. — Совсем не снятся? — удивился Тони. — Нет, раньше снились, но после того… После той катастрофы мне не снится ничего. Абсолютно ничего. — Тебя это беспокоит? — По сути нет, но знаете, точнее я надеялась, — внезапно всхлипнула Тори. — Вы верите в жизни после смерти, мистер Старк? — Знаешь, Виктория, — Тони неожиданно взял её за руку. — После того, как к нам на землю спустился Тор, между прочим на тот момент просто герой скандинавской мифологии, и после нападения настоящих пришельцев, я готов рассмотреть любую теорию. — Я верю, что после смерти душа мамы отправилась на небеса, ну или в что-то подобное, — почти на грани шёпота произнесла Тори. — Мы были так связаны с ней, и я думала, что она придёт ко мне во сне, хотя бы раз, но каждую ночь я вижу только темноту. Я боюсь, что больше никогда не увижу её даже во сне…       Тори начала смахивать свободной рукой слезы, а Тони поднялся со своего стула и сел рядом. Одной рукой он продолжал держать её руку, а другой притянул Викторию к себе. Тори уткнулась в его плечо и тихо заплакала. — Мистер Старк, я так сильно скучаю по ней… — Тише, ребёнок, тише, — монотонно повторял Тони, гладя её по голове. — Всё хорошо, всё в порядке…       Они сидели на кухне в полчетвёртого ночи, оба со своими проблемами и страхами, но уже не сражающиеся с ними в полном одиночестве. — Но из-за чего именно ты проснулась сегодня ночью? — спросил Тони, когда Тори немного успокоилась. — От внезапного чувства тревоги. — Чувства тревоги? И всё? — уточнил Тони. — Да, знаете такое эмоциональное состояние, включающее в себя переживание ожидания и неопределенности, своеобразное чувство беспомощности. — Но за что ты переживала ночью? — Скорее всего за вас, — пожала Тори плечами. — За меня? — удивился Тони. — Да, наверное почувствовала, что что-то не так. — Но мне и раньше снились кошмары, — заметил Тони. — Да, но сколько раз вы доходили до такого состояния, что приходилось топить сны в коньяке? — спросила Тори. — В последний раз еще до знакомства с тобой. — Вот вам и ответ.       Они посидели еще немного, пока оба не пришли в относительную норму. — Пойдем спать, Виктория, время уже совсем позднее, — произнёс Тони в итоге. — Да, вы правы, — кивнула она в ответ.       Тони проконтролировал, чтобы Тори легла в постель и сел на краешек кровати. Она смотрела на него слегка удивленно, он был редким гостем в её комнате, и уж тем более не сидел с ней перед сном. — Виктория, давай договоримся, что если ты опять проснешься с чувством тревоги, то ты сразу же пойдешь будить меня, хорошо? — Хорошо, но только пообещайте, если вам опять приснится плохой сон, и будет так же плохо как сегодня, то вы тоже разбудите меня, договорились? — Договорились, а теперь спи, Виктория, — поднялся с кровати Тони. — Спокойной ночи, мистер Старк, — робко улыбнулась она ему. — Спокойной ночи, — слегка улыбнулся он в ответ.       Поделиться своими переживаниями и проблемами с близким человеком — это уже большой шаг на пути к полному избавлению от них. Оставшуюся часть ночи Тони и Тори проспали спокойно, как и несколько следующих. *** — Джарвис, музыку погромче! — воодушевленно крикнула в один из следующих дней Тори.       Она застелила пол комнаты газетами, поставила в центре большой холст и занялась несвойственной ей абстракцией. Выдавив на палитру большое количество краски разнообразных цветов, она начала бодро с помощью кисточки кидать её на чистый лист. — Тори, советую отодвинуться подальше от кровати, — раздался голос Джарвиса. — Не переживай, я аккуратно, — радостно ответила Тори, отставляя очередную дорожку из причудливых клякс.       Тори была в прекрасном настроении, сёрфинг получался с каждым днём всё лучше и лучше, она закончила две картины, в общем, дни проходили прекрасно. Всё было хорошо, пока она не заметила какое-то движение на окне. — Джарвис, выключи музыку, пожалуйста, — нахмурившись попросила Тори.       В комнате всё стихло, Тори убрала в сторону кисточку и палитру и начала присматриваться к окну. Что-то ей подсказывало, что близко к нему лучше не подходить. — Джарвис, — начала в ужасе догадываться она. — Ты можешь приблизить и посмотреть, что там на окне?       Джарвиса просить дважды не нужно было, и перед Тори возникло светящееся изображение окна с интерактивной панели. — Перед тобой один из представителей домашних пауков, в народе известный как «Паук-бродяга», — прокомментировал Джарвис изображение.       Тори ничего не ответила на это, но возможно, истерический крик и был своеобразным ответом. В любом случае, Тори с криком вылетела из комнаты и захлопнула за собой дверь.       «Боже, только не пауки! Только не пауки!»       Люди боятся разных вещей, кто-то боится высоты, кто-то замкнутых пространств, кто-то боится собак, а вот Тори боялась насекомых, а пауки были вершиной её ужаса. В панике она прижалась спиной к стене, смотря на порог комнаты, ожидая, что это чудовище пролезет под дверью и нападёт на неё. — Джарвис, кто есть в доме?! — продолжала в ужасе кричать она. — Мистер Старк на кухне, — спокойно ответил Джарвис. — Мистер Старк! — понеслась Тори вниз, перепрыгивая через две ступеньки. — Мистер Старк, на помощь!       Тони спокойно пил кофе и наслаждался тишиной, пока не услышал душераздирающие крики Виктории. Сорвавшись с места и чуть не подавившись напитком, он бросился к ней навстречу. — Виктория! Виктория, что случилось?! — спросил он и буквально подхватил её в полете с последних ступенек.       Тори ничего не могла объяснить и лишь с широко распахнутыми от ужаса глазами показывала в сторону комнаты. — Виктория! Что там произошло?! — потряс её за плечи не на шутку встревоженный Старк. — Там паук! — наконец-то выдавила из себя Тори. — Там что? — не поверил услышанному Старк. — Там гигантский паук! Прямо на моем окне! — Виктория, и из-за этого ты устроила такой переполох! — начал сердиться Тони. — Мистер Старк, пожалуйста, уберите его куда подальше! — взмолилась Тори. — Я не собираюсь заниматься этой ерундой, — Тони отпустил Тори и вернулся на кухню. — Но, мистер Старк! — последовала за ним она. — Вы не понимаете, я их до ужаса боюсь! — Бояться пауков глупо! — раздраженно крикнул Тони. — Но, но… — начала заикаться Тори. — Никаких «но», шагай к себе, — строго произнёс Тони, ещё не отойдя от такой внезапной проверки его нервов. — Я не могу вернуться к себе, там это чудовище! — слезы побежали из глаз Тори.       Она действительно боялась их до такой степени, что пауки могли вызвать в ней настоящую паническую атаку. До этого со всеми пауками в доме справлялась Сьюзан, а также Майк и Том всегда приходили на помощь, но сейчас она осталась со своим страхом один на один. — Виктория, а ну прекрати истерику! — прикрикнул Тони. — Это всего лишь паук! Мир знал ужасы и похлеще! — Раз это всего лишь паук, то уберите его, пожалуйста! — Сколько раз повторять?! Я не собираюсь заниматься этой ерундой! — хлопнул по столу Старк. — Вот так вот, да? — внезапно истерика превратилась в злость. — Тогда я пошла отсюда. Раз Тони Старк может спасти весь мир, но не может спасти единственного ребёнка от одного из его главных страхов, то мне нечего здесь делать.       Тори развернулась на каблуках и направилась к выходу, дверь, на удивление, легко поддалась. Тори вышла на улицу в полном одиночестве. Далеко уходить она правда не стала. Зайдя за угол дома, она села на дорожку, оперлась спиной на стену дома и, обхватив себя руками, тихо заплакала. Нервы за это лето у неё были окончательно расшатаны.       Тони стоял на кухне в полном недоумении. Неизвестно откуда взявшаяся озлобленность испарилась, уступив место обеспокоенности. Его привело в ужас то, что Тори почти в точности повторяла реплики из его последнего кошмара. Осмысливая это, он только через несколько минут понял, что Тори буквально покинула дом в одиночестве, что само по себе хоть как не могло было произойти. — Джарвис, как Виктория открыла дверь? — нахмурившись, спросил Тони. — Она же не может покидать дом в одиночку, и я сам настраивал твои протоколы, чтобы ты не открывал двери. — Всё верно, сэр, двери Виктория могла открыть только в чрезвычайном положении. — И, по-твоему, сейчас было оно? — Жизненные показатели Виктории показывали, что она находится в состояние страха, практически ужаса, — спокойно объяснял Джарвис. — Её показатели были такие же, как у вас в ночь вашего последнего кошмара, сэр. Так же вы сами приписывали такое состояние к чрезвычайному положению, поэтому Виктория беспрепятственно и покинула здание.       Тони понял, насколько он ошибался. Он даже не предполагал, что Тори может так сильно бояться совершенно безобидных для него вещей. Осознав свою глупость и вину, он отправился искать Викторию. Долго искать ему всё же не пришлось, заметив девочку на дорожке, он опустился перед ней на корточки. — Извини меня, Виктория, — вздохнув, произнёс Тони.       Тори, которая никак не ожидала такого поворота событий, подняла глаза на Старка. Он спокойно смотрел на неё в ответ без капли раздражения, даже со слегка видимым сочувствием. — В ту ночь, несколько дней назад, ты не посчитала глупостью, что взрослый мужчина страдает от всего лишь снов, а я посчитал глупостью, что девочка боится реально существующих вещей, которые хоть и совершенно не тревожат меня. — Всё в порядке, мистер Старк… — шмыгнула Тори носом. — Нет, не в порядке, — Тони сел рядом с Тори и приобнял её за плечи. — Расскажи мне, почему ты их боишься? — Я не знаю, — честно призналась Тори. — Я боюсь всех насекомых, сколько себя помню, а пауки вызывают у меня панику. — Всех-всех насекомых? — удивился Тони. — Кроме одних… — Дай угадаю — бабочек? — улыбнулся Старк. — О, нет, они тоже меня пугают, — поёжилась Тори. — Только представьте, как это жутко, быть в начале одним существом, потом забраться в кокон, стать желе, а потом превратится в совсем другую сущность. Это как сюжет ужастика. Я не боюсь только божьих коровок. — Да? — удивился Тони, параллельно переваривая информацию о бабочках. — Но, почему только их? — У бабушки и дедушки в саду их было очень много, — печально произнесла Тори. — Я любила проводить там время, когда была маленькая. Божьи коровки всегда казались мне милыми и безобидными, а вот все остальные насекомые нет. С пауками всегда справлялись все: бабушка, дедушка, мама, даже мои друзья, я же не могу нормально шевелиться в их присутствии.       Тони слушал всё это и понимал, что у Тори больше никого нет. Никто не придёт и не спасёт её ни от пауков, ни от других ужасов, и это ему в корне не нравилось. — Знаешь что, Виктория, — произнёс он уверенно. — Что? — подняла на него удивленный взгляд Тори. — Теперь я буду справляться со всеми твоими пауками. А то что это за ерунда, мир от пришельцев спас, а тебя от пауков не спасу? — усмехнулся он. — Обещаете?       Тори смотрела на него с такой надеждой в глазах, что Старк был уверен на все сто процентов, что ради её безопасности и спокойствия он сделает всё. — Клятва на мизинчиках? — улыбнулся Тони.