Home and Family

            Апрель 2014       Тори отскочила от подножки, заблокировала удар слева, но пропустила удар справа. По плечу растеклась не сильная, но ощутимая боль. — Не отвлекайся, — провещал родной голос.       Она нахмурилась, отбросила назад хвост светлых волос, готовясь к следующей атаке. Снова удар слева и попытка захвата руки. Тори увернулась и перешла в наступление. Она обманно нацелилась в рёбра, но в секунду переключилась на удар в ухо, опешивший противник следом получил подножку и упал на маты. — Не отвлекайся, — улыбнулась Тори, наклоняясь над ним.       Радость победы оказалась не долгой. Реабилитирующийся оппонент быстро перешел в атаку. В следующую секунду уже Тори лежала лопатками на матах. — Не отвлекайся, — вновь повторил он и усмехнулся. — Всё, Тони, я сдаюсь, — рассмеялась Тори, даже не думая подниматься. — Уже намного лучше, ребёнок, — улыбается он следом. — Конечно, в этот раз на лопатках я оказалась через пять минут, а не через две, — хмыкнула она. — Ты блокируешь удары — это уже успех, — Тони опустился рядом. — Стандартный опрос. Дыхание? — В норме, — улыбнулась Тори. — Сердцебиение? — В допустимом диапазоне. — Посторонние боли в рёбрах? — Отсутствуют, — Тори взяла его за руку. — Тони, я в порядке, честно, как и все эти два месяца тренировок. — Я всё ещё не могу поверить, что согласился на это, — вздохнул Тони, закатив глаза. — Ты же знаешь, что мне это только на пользу. Давай не будем снова поднимать эту тему, ты же знаешь, что это бесполезно. — Несносный ребёнок, — Тони снова закатил глаза. — Поднимайся, нужно обработать твоё плечо, чтобы не было синяка, — он поднялся сам и протянул ей руку. — И твоё ухо, — кивнула Тори и ухватилась за протянутую руку. — Иди в душ и переоденься, я поднимусь к тебе. — Хорошо.       Со дня испытаний Железной леди жизнь вошла в относительно спокойное русло. Тори всё казалось, что это затишье перед бурей, но упрямо отмахивалась от этой мысли. Отгремело одновременно шумное и домашнее шестнадцатилетие. Праздничное утро началось с поздравлений самого родного человека. Обычно в роли будильника всегда выступал Джарвис, Тони же приходил лишь только в виде тяжелой артиллерии, когда Тори пыталась не нарочно проспать школу. Так что, услышав сквозь сон голос Тони, Тори рывком села на кровати, ища глазами часы. — Тони?! Я опять проигнорировала будильники? Я опаздываю? — протараторила она. — Тише, ребёнок, спокойно, — Тони сел на кровать и придержал её за плечи. — Что за паника? — Ты не приходишь по утрам просто так, — пробормотала она, пытаясь прогнать остатки сна. — В смысле? — не понял он. — Меня всегда будит Джарвис, ты обычно врываешься в комнату с криками «Виктория, ты время видела?! Вам с Хэппи выезжать через десять минут, а ты всё спишь! Опять полночи занималась неизвестно чем?!», — передразнила она его. — Я честно, даже не знаю, что могло случиться, раз ты пришёл меня мирно будить. — Как на счёт твоего дня рождения? — усмехнулся Тони. — О…       Тони искренне засмеялся, видя удивлённые глаза перед собой. Через секунду Тори уже стискивали в объятьях. — С шестнадцатилетием, родная, — поздравил Тони, целуя её в макушку. — Как же быстро ты растёшь. — Спасибо, Тони, — улыбнулась она, привычно уткнувшись лицом ему в грудную клетку. — Ты даже не представляешь, как я рада, что ты у меня есть.       Праздничный день набирал обороты, следом посыпались поздравления Пеппер и Хэппи, а к обеду подтянулись Роуди, Мстители и друзья Тори. Тони даже спустя месяц продолжал называть этот день рождения «детским утренником», но Тори была довольна. Две дюжины коробок пиццы, сок, газировка, бесконечный поток шуток, твистер, монополия, песни за роялем. Тори давно не чувствовала такого спокойствия и ощущения домашнего уюта, как в свой день рождения. Как итог мероприятия — греющие душу воспоминания и новое фото на прикроватной тумбочке. Все близкие ей люди, и она улыбается в центре счастливая, как никогда прежде. Не тумбочка, а целая история её жизни.       Как Тони и обещал, совместно с доктором Паркинсоном был составлен оптимальный план тренировок. Тони начал с умеренных физических нагрузок и уроков самообороны. Мстители пытались активно подключиться к процессу, но Тони был неумолим. Казалось, что как только он отпустит дочь из вида, то с ней сразу же что-то случится. Железная леди ожидала своего часа в лаборатории, Тори рассматривала броню несколько раз, но так и не решалась надеть. И вовсе не из-за страха, озеро не мерещилось ей в травмирующих воспоминаниях, просто она не хотела идти против Тони, который решил, что для боевых тренировок ещё всё же рано. В конце концов, она обещала, что будет его слушаться, да и её устраивали все занятия на земле в спортзале. Они занимались несколько раз в неделю, на большее не давал добро Паркинсон, и не позволяла нагрузка Тори в школе. За пределами Башни жизнь так же требовала к себе внимания. — О чём задумалась?       Тони вошёл в комнату, сразу отмечая засмотревшуюся в одну точку дочь. Довольно частое для неё состояние, и Тони всё боялся, что пропустил какой-то важный момент, требующий непосредственно его вмешательства. — А? — Тори вздрогнула и повернула голову в сторону Тони, отмечая в его руках баночку с мазью против ушибов. — Ты уже пришёл. — Тебя что-то тревожит? — Тони опустился рядом на кровать. — Нет, я просто задумалась, ну знаешь… Обо всем, — пожала она плечами и сразу поморщилась. — Ой… — Подними рукав футболки и давай сюда своё плечо, — сразу скомандовал Тони. — Скоро два года, как мамы нет, — прошептала она, послушно давая обработать плечо. Тони начал аккуратно втирать мазь и кивнул, давая знак продолжать. — А также два года, как я живу с тобой. Мы через столько всего прошли, так странно вспоминать всё то, с чего мы только начали. Можно вопрос? — Конечно, ребёнок, — кивнул Тони. — Ты был разочарован, когда получше узнал меня?       Пальцы Тони замерли, он поднял на неё глаза, встречаясь с её слишком серьёзным взглядом. Сомнений не было, она действительно считала, что могла его разочаровать. — Когда я узнал тебя получше, я был разочарован лишь в одной вещи, — Тони взял её за руки, уберегая её от очередного нервного выкручивания пальцев. — Я был разочарован лишь в себе, что дал твоей матери повод прятать тебя от меня столько лет.       Глаза Тори удивлённо расширились. Тони впервые сказал что-то о разлуке с Сьюзан. — Что? — не веря и не понимающе переспросила она. — Мама прятала меня от тебя? Точнее был какой-то весомый повод скрывать меня от тебя? — Когда мы расстались, я не знал, что она беременна, но я уверен, что она уже догадывалась, — Тони говорил через силу, смотря куда-то сквозь Тори, даже спустя столько лет, этот вопрос был слишком болезненным для него. — Даже после того, как ты родилась, она не дала ни одного знака о том, что у меня есть ребёнок. — Подожди, мама всегда тепло отзывалась о тебе и никогда ни в чём не винила тебя. Получается причиной вашей разлуки могла стать… — Тори запнулась и сглотнула. — Я? Тони, что произошло семнадцать лет назад? В конце концов, ты когда-нибудь расскажешь мне об этом?       Тони молчал несколько минут, собираясь с силами и мыслями, но всё же покачал головой. Тори уже поняла, что ответ на свой вопрос она так и не услышит. — Не сейчас, ребёнок, не сейчас. — Тони посмотрел на её поникшее лицо и вздохнул. — Тори, могу сказать одно, у нас с твоей мамой была, есть и будет основная общая цель — это беречь тебя. Всё что она делала, и делаю сейчас я — это только чтобы защитить тебя. — Тони, мне уже шестнадцать, я смогу понять и принять всё, что у вас там произошло, — попыталась она узнать ещё хоть что-то. — Поверь, ребёнок, я сам не готов узнать, всё то, что произошло почти семнадцать лет назад. — Как можно так жить? — обречённо вздохнула она. — Жить в полном неведенье почти семнадцать лет. — Иногда лучше не ворошить прошлое, — Тони интуитивно потянулся к месту, где когда-то был реактор. — Оно может хранить вещи, которые принесут не нужные проблемы и опасность в настоящем. — Ты сам говоришь, что у мамы и у тебя всегда была цель оберегать меня, а сейчас ты пытаешься отгородиться от тайн, которых может просто и не быть, — нахмурилась Тори и следом решительно произнесла. — Она моя мама, Тони. Она и её прошлое не могут навредить мне.       Она уже хотела сказать что-то ещё, но в разговор внезапно вклинился Джарвис. — Тори, доктор Беннер спрашивает, когда ты подойдёшь по поводу доклада по химии. Он сейчас свободен, можешь спуститься к нему в лабораторию.       Тони наблюдал очень резкую смену эмоций на лице дочери. С решительного оно стало растерянным, а почти следом испуганным. Глаза начали с искреннем интересом рассматривать стены, будто до этого их здесь не было. — Тори, — обманчиво ласковым голосом протянул Тони. — Это случайно не тот доклад по химии, который ты должна была сдать ещё три дня назад? — Мне пора! — Тори, оценив внезапно накалившуюся обстановку, подскочила с кровати. — Виктория! — уже прикрикнул Тони. — Поговорим позже, химия не ждёт! — воскликнула Тори и скрылась в дверном проёме. — Не бегай по лестнице! — уже смеясь, крикнул ей Тони вдогонку.       Он встал с кровати, поправил покрывало и обвёл взглядом комнату. Заваленный книгами и тетрадями стол, у творческой стены склад красок, листов и холстов, на удивление идеальный порядок в приоткрытом гардеробе. Тони не сдержал улыбки, когда взгляд остановился на прикроватной тумбочке. Пальцы осторожно выцепили фотографию, сделанную почти девятнадцать лет назад, молодые люди держались за руки и улыбались ему в ответ. — Она начинает задавать вопросы, — пробормотал Тони, смотря на конкретное лицо на фото.  — И у меня к тебе они появляются всё больше и больше.       Со стороны двери раздался внезапный голос. — Тони, ты здесь?       Старк вздрогнул, чуть не выронив фотографию, и повернулся к стоявшему в дверях Стиву. — Я помешал? — спросил он. — Нет, — Тони быстро поставил фото на место. — Что хотел, Стив? — Скажи в начале, почему Тори с криками «задержи Тони любой ценой» понеслась куда-то вниз на лабораторные этажи, — по его лицу было видно, что он искренне обеспокоен. — Химия не ждёт, — усмехнулся Тони. — Ещё вопросы? — Разреши взять Тори на тренировку, — Стив попытался в очередной раз. — Нет, — резко ответил Тони. — Тони, мы тоже с командой можем её многому научить. — Брюс уже отлично её учит, она хоть стала понимать химию, чему можете научить её вы? — Тони выжидающе поднял брови. — Ты прекрасно знаешь, что я говорю не об этой учёбе, — Стив еле сдержался, чтобы не закатить глаза. — В другой учёбе я не заинтересован, — Тони обошёл Стива, всё так же стоявшего в дверном проёме, и зашагал по коридору. — Стрельба! На тренировочных этажах отличный тир! — выкрикнул ему вдогонку Стив. — Я, Клинт и Нат можем многому её научить. Конечно, мы очень надеемся, что ей это никогда не понадобится, но всё же пусть она будет готова.       Тони остановился и усмехнулся, радуясь, что стоит к Стиву спиной. Тори и стрельба казались действительно безопасным вариантом, нагрузка на сердце сведена к минимуму. Так же он сделал пометку в голове, обязательно просмотреть запись этой тренировки, он не сомневался, что Тори их ещё всех удивит. — Хорошо, — в итоге произнес он. — Под твою ответственность, Стив, если с моей дочерью хоть что-то случится… — Всё будет хорошо, — улыбнулся Стив. — Мы не подведём. ***       Тори очень удивилась, когда в субботнее утро к ней в комнату поднялись Стив, Нат и Клинт, загадочно улыбаясь. Они с нескрываемой радостью сообщили, что забирают её в тир. Появившееся на лице у Тори удивление, они истолковали по-своему, сразу же заверив, что Тони разрешил это мероприятие. Тори же была удивлена тем, что Тони решил устроить этот спектакль, похоже так никому не сообщив, что она уже владеет этим специфичным навыком.       «Это определенно будет весело»       Она переоделась в спортивную одежду и спустилась вслед за всеми на тренировочные этажи. Помещение, отведённое под тир, её удивило, как минимум только своим размером, казалось, что тир практически занимает площадь всего этажа. Этот размах хорошо ощущался из-за полностью пустой 2/3 площади, в оставшейся части как раз-таки располагались дорожки для стрельбы с разнообразными мишенями и двигающими механизмами. — Почему большая часть пустая? — спросила Тори у Стива. — Она не совсем пустая, её используют для тренировки, но тебе пока рано туда, — улыбнулся он ей. — Не переживай, мы тебя всему научим.       Тори с интересом и лёгкой улыбкой на губах прослушала почти часовую лекцию о правильном обращение с оружием, вместе с Нат разобрала и снова собрала пистолет, и только после этого её допустили до мишеней. Тори встала в стойку и подняла руки, как до этого показывал Стив, правый глаз уже привычно прищурился. Звук выстрела был оглушительным. — Попала, — прошептал рядом Клинт со своим орлиным зрением.       Мишень благодаря подвижному механизму приблизилась к ним, и уже все смогли разглядеть идеально простреленный центр в круглой мишени. Тори слегка улыбнулась, для неё, в отличии от всех, такой результат был ожидаемым. — Новичкам везёт, — присвистнула Нат. — Продолжим? — спросила Тори, ловя на себе странный взгляд Стива. — Конечно продолжаем! — с энтузиазмом воскликнул Клинт.       Тори хмыкнула и улыбнулась одним уголком рта, напомнив всем этим жестом мимику Тони, и снова выстрелила почти не прицеливаясь. Идеальное попадание. Дальше она уже не отвлекалась на всех и методично нажимала на курок, двигаясь от мишени к мишени. Наташа и Стив стояли не в силах скрыть эмоций, такого потрясения они давно не испытывали. Клинт же подпрыгивал на месте, смотря на Тори, как на какое-то божество. Хрупкая девушка, которая стала причиной таких эмоций, с лёгкостью и хладнокровностью расстреливала мишени. — Тори, в какой раз ты держишь в руках огнестрельное оружие? — в резкой тишине спросил Стив, пока Тори перезаряжала пистолет. — В третий, — спокойно ответила она. — Впервые было у Роуди на военной базе позапрошлым летом, второй раз уже вот этим прошедшим летом. Пришлось защищать себя и своих друзей. — Но, как ты… — Как делаю это? — перебила его Тори и выстрелила, снова попадая точно в центр. — Честно, понятия не имею, и это не приносит мне радость, просто я почему-то это умею. — Давай теперь попробуем так, — произнесла внезапно Нат.       Тори перевела на неё взгляд и увидела, как Наташа открыла скрытую в стене панель. После её нажатия на комбинацию кнопок, неподвижные до этого мишени начали двигаться по разным траекториями, то приближаясь и отдаляясь, то поднимаясь и вновь опускаясь. — Встань в одном месте и попытайся попасть во все, — дала следующее задание Нат. — Теперь уже интересно узнать пределы твоих возможностей.       Тори кивнула и встала на приблизительном центре. Вдох, выдох и снова череда выстрелов. Теперь уже Тори высматривала траектории мишеней, ловля удобные моменты. За спиной раздавались только восторженные возгласы Клинта, Нат и Стив хранили молчание. В какой-то момент Тори поняла, что перед ней осталась последняя самая дальняя мишень. Задержав дыхание, она попала и в неё. После этого, ей казалось, что всё закончится, но к появлению следующего она не была готова. Вместо круглых мишеней появились черные силуэты людей. — Ты идёшь на рекорд Башни! — восторженно заявил Клинт.       Тори же зависла, пытаясь понять стремительно возникающие в груди чувство. Чёрные силуэты наводили ужас.       «Это просто силуэты, такие же обычные мишени, как только что были круглые. Почему же так тяжело»       Она вскинула руку, наводя прицел, замечая, что из-за дрожащей руки оружие начало трястись следом. Она снова взглянула на силуэт и поняла, почему их так боится. Перед глазами пронеслись воспоминания.       Лагерь. Она поднимает руки, прижимаясь спиной к спинам друзей, ногой отпинывая от себя автомат. Почти дюжина людей целится в них. Выстрел.       Сентябрь. Её держат на прицеле на родной кухне. Выстрел.       Тори до крови прикусила губу, отгоняя воспоминания, но всё тщетно.       Перед глазами снова лагерь. Стеклянный переход между зданиями, упавшие Майк и преследователь. Она перехватила оружие и почти не задумываясь направила его на мужчину. «Мы же оба знаем, что ты не выстрелишь». «В тебя я точно не выстрелю». — Нет, — прошептала Тори.       Она вздрогнула всем телом, и раздался выстрел. Пуля пролетела мимо, попадая куда-то в дальнюю стену. Руки обмякли и опустились, пистолет рухнул на пол. Тори закрыла глаза и постаралась привести дыхание в норму, сердцебиение начало снова повышаться. — Нет, — произнесла она вновь, но уже уверенно. — Тори, что произошло? — раздался практически над ухом голос Стива.       Тори вздрогнула, только сейчас вспоминая, что в помещение она не одна. Она резко развернулась, пытаясь придать лицу максимально нейтральное выражение. — Промахнулась, — как можно непринужденнее произнесла она.       Наташа и Стив смотрели с нескрываемым недоверием, и это понятно, после такой череды идеальных пропаданий, такой промах слишком грубая ошибка. Клинт же подошёл и практически мертвой хваткой вцепился ей в плечи. — Принцесса, ты и так была невероятно крутой девчонкой, но после этого, — обвёл он рукой тир. — Ты мой герой.       Тори улыбнулась уже искренне. Клинт был единственный, кто не обратил на одну ошибку внимания или сделал вид, что не заметил её. — Спасибо, — ответила она. — Спасибо вам всем, было… незабываемо, — запнулась Тори. — Я, пожалуй, пойду, ещё уроки делать.       Она подняла всё ещё валяющийся у ног пистолет, вручила его Стиву и быстрым шагом направилась к выходу. Больше всего хотелось съесть что-то сладкое для повышения настроения и включить музыку, чтобы заглушить в голове голоса и звуки выстрелов. ***       Бесконечный день шёл к своему завершению. Внезапные занятия стрельбой вывели Тори из строя на весь оставшийся день. Всё валилось из рук, сосредоточиться на уроках не получалось, рука с кисточкой не поднималась. Тони вообще обнаружил её перед ужином, сидящей за роялем и методично нажимающую одну и ту же клавишу. Вместе с Пеппер он пытался вывести её на диалог, но Тори или отмалчивалась, или уходила от ответа, меняя тему разговора. В конце концов она сослалась на усталость и покинула кухню раньше обычного.       Самым разумным решением проблемы казалась кровать и книга, чем Тори и занялась, как только вернулась в комнату. Она приняла душ, переоделась в пижаму и зависла перед зеркалом. В отражение отражалась всё ещё девочка, уставшая, но девочка. Тори уже в свои шестнадцать продолжала не выглядеть на свой возраст. Возможно, в этом был виноват маленький рост, она едва доставала Тони до плеча, или всё ещё сохранившиеся детские пухлые щёки, за которые её периодически любила тискать Пеппер. Тори нахмурилась, рассматривая правую бровь. Прошло уже восемь месяцев со дня похищения, а рассечённое место всё так же не желало восстанавливаться, бровь так и осталась с разрывом. Распрямившиеся к пятнадцати годам волосы, после прибывания в пятилетнем теле в шестнадцать лет начали виться, как в детстве. Тори всё больше ловила за собой жесты и мимику Тони, и все новые приобретённые черты лица делали её уже такой непохожей на ту четырнадцатилетнюю Тори, которой казалось, что после гибели матери, она уже никогда не сможет быть счастливой. Она улыбнулась своему отражению, у неё есть Тони, Пеппер, Хэппи, друзья и Роуди с Мстителями. У неё есть семья.       Тори забралась под одеяло, беря в руки книгу, облегчённо выдыхая. Долгожданные тишина и покой. Не прошло и десяти минут, как раздался стук в дверь. — Не спишь, ребёнок? — в дверном проеме появилась голова Тони. — Нет, заходи, — улыбнулась Тори.       Это было отличительной привычкой Тони. Если по утрам, он практически не приходил в комнату дочери, то вечером всегда заглядывал, удостовериться, что с ней всё в порядке и пожелать спокойной ночи. — Поговорим? — Да, конечно, если хочешь.       Тори убрала в сторону книгу и села в кровати, Тони подвинув одеяло сел напротив. — Говорят, ты сегодня была великолепна в тире. — Да? Ну почти. Не совсем… — смутилась Тори. — Я промахнулась один раз. — Это такая ерунда на фоне остальных попаданий. — Да, наверное. — Родная, что с тобой сегодня? — Тони обеспокоенно смотрел на неё. — Ты сама не своя, за ужином из тебя и слова лишнего было вытащить невозможно. Это из-за одного промаха?       Тори нахмурилась и отвела взгляд от Тони. Она только отделалась от навязчивых воспоминаний. «Скрывать от Тони что-то не имеет смысла. Во всяком случае, если промолчать сейчас, то потом всё обязательно как-нибудь всплывёт, и мне будет только хуже» — Я испугалась, — едва различимым шёпотом произнесла она. — Испугалась? — расслышал, но всё же переспросил Тони. — Но чего? — Понимаешь, там мишени, они… — Тори начала заикаться. — Они в начале круглые, а потом… Лагерь…       Тори внезапно зажмурилась, закрыла уши руками и притянула колени к груди.       Мы же оба знаем, что ты не выстрелишь. В тебя я точно не выстрелю. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Промах. — Тори! Ребёнок, я здесь! Всё хорошо, ты дома! Ты в безопасности! — будто сквозь вату пробивался голос Тони.       Воспоминания отступили, и Тори резко распахнула глаза, тяжело дыша. Она обнаружила, что её голова лежит на коленях у Тони, его руки крепко держали её за плечи, а глаза следили за каждой эмоцией на лице. — Паническая атака? Я вызываю Паркинсона? — Тони не скрывал в голосе испуганных ноток. — Я в порядке, — прохрипела Тори внезапно севшим голосом и попыталась встать, но руки Тони продолжали её удерживать. — Врёшь, — припечатал Тони. — Вру, — согласилась Тори. — Внимание на меня, ребёнок. Вдох, выдох вместе со мной. Давай. Вдох. Выдох.       Они молчали и дышали. Спокойно и размеренно. Тони продолжал смотреть на Тори, а она гипнотизировала взглядом потолок. — В начале всё было хорошо, — заговорила в итоге Тори. — Стив прочитал мне лекцию о безопасном обращении с оружием, с Наташей разобрали и собрали пистолет, а потом меня допустили до мишеней. Они были обычные круглые, двигались туда-сюда, — Тори произвольно взмахнула рукой. — Я попала в каждую, Клинт был в восторге. Когда я попала в последнюю мишень, я думала, что всё закончилось, но вместо круглых мишеней появились мишени в виде силуэтов людей, и тогда это началось… Я чувствовала, как страх поднимается откуда-то изнутри. Потом пошло самое странное, перед глазами всплыли все те разы, когда в меня стреляли, а потом тот случай в лагере, когда уже я держала человека на прицеле. Я поняла, что просто не могу, понимаешь? Не могу и всё. Меня уже нещадно колотило, думала сердце опять захочет выпрыгнуть из груди, рука всё же дрогнула, и я выстрелила. Мимо. — Ох, родная, — Тони гладил её по голове. — Я странная, да? — Тори подняла на него взгляд. — Не страннее, чем я, — хмыкнул Тони. — У тебя ПТСР. — Посттравматическое стрессовое расстройство? — удивилась Тори. — Да, — кивнул Тони. — Вдвоём пойдём к психотерапевту. — Вдвоём? У тебя тоже ПТСР? — Если ты заметила, что после разрушения особняка в Малибу, мы так туда больше и не возвращались.       Тори осторожно кивнула. Теперь пришла очередь Тони гипнотизировать стену пустым взглядом, но его рука продолжала гладить Тори по голове. — Когда я был в плену в Афганистане, я, конечно, не надеялся на душевные посиделки, но пытки с водой всё же хотелось бы избежать. Даже не знаю, каким чудом я случайно там не захлебнулся, но с водой после этого у меня были тяжёлые отношения.       Тори перехватила вторую руку Тони и крепко ухватилась за неё. Молча крича «я с тобой». — Когда я вернулся, моим лучшим другом стал душ, ни о какой ванне я и не мог подумать. Голову мыть было испытанием, да и вообще, когда вода была выше плеч, было уже некомфортно. Со временем, конечно, привык, даже опускался в костюме под воду, во время выведения Башни на автономное питание незадолго до вторжения, но потом это злополучное Рождество с недо Мандарином, и всё по новой. Я чуть не захлебнулся на дне океана в окружение обломков своего же дома. Больше года прошло, а мне всё не легче. — Тони, мне так жаль… Когда я упала в озеро в костюме, ты сразу полетел за мной, — прошептала Тори. — Не смотря, ни на какие страхи, ты вытащил меня оттуда. — Разумеется я полетел за тобой, — хмыкнул Тони. — Иначе и быть не могло. Ты самое важное для меня, никакой ПТСР не встанет у меня на пути к тебе. — Но ты всё так же не выносишь воду? — Скажем так, я очень редкий посетитель нашего бассейна, который располагается у нас на одном из этажей, — Тони сумел слегка улыбнуться. — Давай я буду плавать за тебя, а ты стрелять за меня. — Нет, ребёнок, каждый должен делать всё сам. Ты не подумай, я не учу тебя стрелять в людей, просто я не знаю, что ждёт нас дальше. Возможно, хоть я этого очень не хочу, в будущем тебе придётся взять в руки оружие и защищать себя. Но повторюсь, я не учу тебя стрелять в людей, я просто хочу, чтобы ты в сложной ситуации не отвлекалась на возникающие из прошлого видения. Я хочу, чтобы ты, как я при погружении в воду с головой, не начинала панически задыхаться и захлёбываться, понимаешь? Я хочу, чтобы ты держалась стойко. — Мне нужно пересилить себя и выстрелить в эти мишени? — в голосе Тори явно слышался испуг. — А я если меня сейчас бросить в воду, мне станет легче? — задал следом вопрос Тони. — Не думаю, — покачала Тори головой. — Насильное купание ничем не поможет, тогда зачем спрашивается тебе насильно стрелять в мишени? — Не за чем. — Не за чем, — эхом повторил Тони. — Нужно разобраться с твоими воспоминаниями, с тем, что тревожит тебя. Лучше всего обратиться к специалисту. Как показала практика самокопание не приводит ни к чему хорошему. Я займусь этим. — Спасибо, — пробормотала Тори. — Спасибо, что всё мне рассказываешь, ребёнок, — Тони щёлкнул её по носу. — Я очень ценю это.       Они какое-то время посидели в тишине, размышляя каждый о своем, пока Тори не зевнула. Тони перевёл взгляд на часы, стрелки которых уже показывали начало одиннадцатого. — Ложись спать, родная, тебе нужно отдохнуть.       Тори согласно кивнула и перебралась обратно на подушку и под одеяло. Плюшевый Железный человек привычно занял место под боком. Тони встал, подоткнул одеяло и внезапно замер с серьёзным лицом. — Стив хочет завтра снова забрать тебя в тир, он сказал, что ты готова для следующего уровня. — Для следующего уровня? — удивилась Тори. — Да, — кивнул Тони. — Не знаю, что он там придумал, может заставит мишени танцевать джигу. Как бы то ни было, я советую тебе подумать, но я лично считаю, что тебе хватит. — Но ты не запрещаешь? — Если я скажу «нет», безапелляционно согласишься с моим решением? — Да, обещаю. — Стив клятвенно уверял меня, что это только тебе на пользу. Взял всё под свою ответственность, — Тони скривился. — Я попробую, что бы он не придумал, но если что-то пойдёт не так, то откажусь. — Обещаешь? — Обещаю, — кивнула Тори. — Хорошо, разберёмся с этим завтра. Засыпай, ребёнок, — Тони наклонился поцеловать её в лоб. — Спокойной ночи. — Спокойной ночи, Тони, — улыбнулась Тори, кутаясь в одеяло.       Тони улыбнулся в ответ, выключил свет и покинул комнату. Ночь вступила в свои законные права. ***       То, что Стив действительно придумал что-то особенное, Тори поняла сразу, как только вместо обычного оружия ей вручили макет, очень сильно похожий на тот, который используют в лазертаге. — Это понижение? — Тори недоуменно подняла на него глаза. — Вчера действующий экземпляр, а сегодня макет? — Мы хотим провести эксперимент, — ответил Стив. — Эксперимент? — переспросила Тори. — Надо мной? — Вместе с тобой, — произнесла подошедшая Наташа. — Мы хотим поместить тебя в другую среду, отличной от вчерашней.       Тори скептически оглядела помещение. В этот раз её не пустили к дорожкам с мишенями, а остановили в центре пустующей части помещения. Клинта не было, так что компанию составляли только Стив и Нат. — Что нужно делать? — Тори вновь сосредоточила на них взгляд. — Стой здесь, а мы поднимемся в смотровую и оттуда всё объясним, — Стив сжал плечо Тори. — Не переживай, всё будет хорошо.       Тори кивнула и проследила взглядом, как Стив и Нат поднялись по лестнице в небольшую комнату под самым потолком. Затемнённые, но прозрачные стены делали комнату не такой броской для обычного взгляда, а достаточная высота позволяла держать в обозримом контроле всю территорию тира. Тори поежилась и одернула рукав чёрной толстовки, появилось предчувствие, что ей не понравится этот эксперимент. — Тори, ты слышишь меня? — через динамик эхом разошёлся голос Наташи. — Да, отлично, — подтвердила Тори. — Тори, стой сейчас на месте, пока не поднимутся стены, — раздался следом голос Стива. — Стены? — Тори решила, что её послышалось.       Ответа не последовало, зато пол пришёл в ощутимое движение, задрожав так, что Тори чуть не потеряла равновесие. Прямо из бетона поднимались двухметровые, подсвечиваемые оранжевым светом перегородки. Они окружали Тори со всех сторон, образуя лабиринт, таивший в своих коридорах неизвестно что. Теперь стало понятно, почему большая часть помещения пустовала до этого. Тори вцепилась в выданный макет пистолета, не решаясь тронуться с места. — Твою же налево, я подопытный кролик, — культурно выругалась она. — Тори, твоей задачей является найти в лабиринте все контрольные точки и отметить их, — раздался снова голос Наташи. — Точки? Отметить? Как? — у Тори посыпались вопросы. — Отметить значит выстрелить в них и попасть, ты поймешь, что это контрольная точка, как только увидишь её, — пояснил Стив. — Только не расслабляйся в лабиринте есть препятствия. Задание не на время, а на выполнение цели, как только все контрольные точки будут отмечены стены сами опустятся обратно в пол. Всё, понятно? — Так точно, сэр, — ответила Тори и скривилась, жалея, что Тони вчера не сказал «нет». — Тогда можешь начинать, — снова раздался бодрый голос Стива.       Тори проверила шнуровку на ботинках, собрала волосы в высокий пучок, перехватила поудобнее оружие и глубоко вздохнула. — Храбрость будь опорой, — пробормотала она себе под нос и двинулась по коридору.       Она шагала практически бесшумно, прислушиваясь к коридорам лабиринта, пытаясь понять, какого рода препятствия её могут там ждать. Оранжевый подсвечивающий свет раздражал глаза, явно стараясь сбить с ориентиров, Тори пыталась рассмотреть и вообще понять, как выглядит абстрактная контрольная точка.       Ноги вывели её на первую развилку из двух коридоров, недолго думая, Тори свернула влево. Как только она оказалась в выбранном коридоре, стена за её спиной сдвинулась, отрезая путь назад. Тори вздрогнула, развернулась и отшатнулась, смотря ошарашенным взглядом на буквально десять секунд назад целый проход. Лабиринты никогда не были её любимым развлечением, а лабиринты, которые ещё и сами двигаются, вообще теряли всякую надежду на поиски логического выхода. Глубоко вздохнув, Тори сделала два шага назад, всё ещё гипнотизируя взглядом закрывшуюся стену, как в спине пониже лопатки резко почувствовала жжение. Подпрыгнув на месте, Тори зашипела от боли и резко развернулась, выбранный пустой коридор заполнился лазерной паутиной длиной метра в три. Прищурившись, Тори наконец-то обнаружила первую контрольную точку. Практически на самой вершине стены на конце лазерной сетки светилась красная точка, диаметром не больше десяти сантиметров. Присмотревшись, Тори поняла, что это была лишь проекция, и её догадка практически сразу подтвердилась, как только Тори навела на неё прицел, точка заметалась в хаотичном порядке в разные стороны.       «Похоже, что пока я не переберусь на ту сторону коридора, она так и будет маячить из стороны в сторону»       Тори обречённо вздохнула, этот эксперимент нравился ей всё меньше и меньше. Обратного пути не было, так что лазерная сетка стала первым препятствием. Тори осторожно поднесла палец к лазерному лучу и практически сразу отдернула его, место прикосновение покраснело, образуя ожог лёгкой степени. — В моей жизни происходило всякое, но поджарить меня ещё не пытались, — пробормотала Тори.       Изгибаясь в причудливых позах, ползая чуть ли не всем телом по полу, Тори жалела, что забросила практически все упражнения на растяжку. Как результатом оказались четыре ожога: по одному на лодыжке и плече и два на спине. Контрольная точка была простреляна с особой злобой, хотя пуль в лазерном пистолете не было, так что пришлось довольствоваться только пищащим звуком и пропавшей на стене проекции контрольной точки.       Коридор сменялся коридором, и Тори насчитала уже девять контрольных точек, надеясь, что десятая окажется последней. Лазерная сетка оказалась не единственным препятствием, где-то приходилось забираться на внезапно тупиковую стену по небольшим выступам, где-то в коридорах пол резко опускался вниз на два метра и в длину не меньше четырёх. Перебираться приходилось или через канатные мостики, или через перекладины. Тори тихо ругалась себе под нос, к лёгким ожогам добавились синяки и царапины. Контрольные точки к тому же с каждым разом становились всё меньше и дёргались из стороны в сторону всё сильнее, Тори казалось, что её глаз скоро задёргается вместе с ними. По истечению почти второго часа в лабиринте, Тори была злая и уставшая, коридор менялся один на другой, а десятой контрольной точки всё не было. Внезапно боковое зрение уловило движение в коридоре справа. Тори резко остановилась и прислушалась, звуков шагов слышно не было, но своему зрению Тори всё же доверяла. Обернувшись назад, она посмотрела на конец коридора, из которого пришла и побледнела. В конце коридора явно прослеживались очертания человека, молча стоявшего и смотревшего на неё. Следом за обнаружением постороннего существа, верхний свет в лабиринте внезапно практически полностью потух, лишь только стены подсвечивались снизу оранжевым светом. — Стив? Нат? — севшим голосом позвала их Тори. — Там кто-то стоит…       Тори приросла к полу, не в силах отвести взгляд от силуэта на конце коридора. Обстановка нагнетала, и Тори ощутила, как начал увеличиваться ритм сердца и дышать становилось всё труднее. Не двигающийся до этого силуэт, будто почувствовав её страх, начал делать шаги к ней навстречу. Тори была не в силах отвести от него взгляд, силуэт достигал в росте практически двух метров, был полностью чёрный и без лица. Тори казалось, что ожил какой-то давно забытый кошмар или она попала в сюжет ужастика. Но окончательно ей стало страшно, когда это нечто сократило расстояние между ними до десяти метров, и Тори увидела то, чего меньше всего хотела видеть. На лбу существа красным огнём среди тёмного коридора светилась контрольная точка. Тори знала, что от неё требуется, всего лишь один выстрел, и всё закончится, стены опустятся, и она выберется из этого треклятого лабиринта. Но она знала, что ни за что не сможет сделать такой выстрел. Ноги наконец-то ожили, Тори развернулась на сто восемьдесят градусов и побежала прочь по коридору.       Вот что, а бегать Тори умела всегда. Не разбирая дороги, практически в полной темноте, она ударялась о стены и косяки, не вписываясь в повороты. Она обернулась пару раз, отмечая, что молчаливый силуэт продолжал следовать за ней. Кровь стучала в ушах, дышать становилось с каждый вздохом всё тяжелее и тяжелее, но страх оказать лицом к лицу с преследователем подстегивал бежать всё дальше и дальше. Заворачивая в очередной коридор, Тори вновь оглянулась через плечо, но внезапно налетела всем телом на тупиковую стену. Из-за большой скорости по инерции Тори отбросило назад, и она осела на пол, в глазах потемнело, а в голове что-то зазвенело. Тори застонала и зажала голову руками, принимая полусидячее положение. Ей понадобилось секунд пятнадцать, чтобы проморгаться и вернуть зрение, но как только оно вернулось, Тори пожалела, что полностью не потеряла сознание. В трёх метрах от неё зависло чёрное существо. Тори вздрогнула и отползла в угол стен, вжимаясь в него спиной. Силуэт сделал шаг вперёд, и Тори испуганно вскрикнула. — Не смей! Не подходи! — солёные дорожки начали привычный маршрут по лицу.       Силуэт сделал к ней ещё два шага и наклонился, подставляя лоб с контрольной точкой. Можно было протянуть руку и коснуться его. Тори же отчаянно замотала головой, ещё больше вжимаясь в стену. Она понимала, что он от неё хочет, но она не могла этого сделать. Тори отвела взгляд от гипнотизирующей красной точки и наткнулась на лежавший рядом пистолет. Она даже и не помнила, как обронила его. Будто проследив за её взглядом, силуэт наклонился ещё ближе, практически нависая над ней. Тори ногой отпихнула от себя пистолет, он отскочил от стены и исчез в темноте коридора. Существо оглянулось, посмотрев на траекторию полета пистолета, и разочарованно покачало головой, вновь смотря на Тори. Она же поняла, что достигла предела своих эмоциональных возможностей. Тори притянула колени к груди, закрыла уши руками и зажмурилась, считая пульсации крови в висках, каждый вздох давался всё с большим трудом. Ей давно не было так страшно. ***       Тони Старк сидел в своей лаборатории, рассматривая проекцию нового лука для Клинта, когда Джарвис передал тревожное сообщение, заглушая игравшую на всю громкость музыку. — Джарвис, я же сказал, что меня не беспокоить, — проворчал Тони. — Мистер Старк, красный уровень тревоги. — Кто? Где?! — Тони подскочил с места. — Виктория. Тренировочные этажи — тир, — немедленно проинформировал Джарвис. — Причина тревоги? — Тони уже бежал к лифту. — Пульс превышает допустимый практически в два с половиной раза. — Я убью Роджерса! — Тони чуть ли не выбил кулаком кнопку лифта. — Джарвис, Паркинсона мне в боевую готовность!       Опускание лифта на тренировочные этажи показалось для Тони бесконечным процессом. За эти тридцать секунд он успел придумать десяток возможных причин недомогания Тори и ещё сотню возможных расправ Стива, который обещал, что с Тори всё будет в порядке.       Когда железные створки наконец-то распахнулись, Тони, вылетевший на нужном этаже, изумлённо замер, сделав буквально пару шагов. Весь этаж был практически во тьме и загромождён стенами, не дающими понять, что за ними происходит. — Тори! Где ты?! — прокричал Тони, прислушиваясь к тишине. — Я сейчас вытащу тебя оттуда!       Он побежал вдоль стены, ища скрытую панель управления, Джарвис, к сожалению, за эту часть тренировочного сектора не отвечал. Находя нужную скрытую дверцу, Тони рывком сорвал крышку, следом нажимая на кнопки отключения. Свет вернулся в норму, сразу освещая все уголки помещения, стены начали плавно опускаться вниз в пол. Где-то боковым зрением Тони успел отметить, как из смотровой площадки выбежали Стив и Нат, но всё его внимание сосредоточилось на Тори, как только стены отступили от неё. Что-то внутри Тони рухнуло вниз, Тори сидела на полу в центре комнаты, сжавшись в маленькую фигурку.       Сорвавшись с места, Тони побежал к ней, обгоняя Стива и Наташу. Он упал на колени перед дочерью, пытаясь хотя бы понять, насколько тяжелая ситуация на этот раз. Тори било крупной дрожью, упавшие на лицо пряди волос намокли от слез и прилипли, ладони сжимали голову в районе висков. Тони схватил Тори в охапку, притягивая к себе и аккуратно отводя её руки. — Ребёнок, это я, это Тони, — говорил он мягким, но уверенным тоном. — Тебе ничего не угрожает, родная. Ты в безопасности. Я рядом.       Тори, не переставая захлёбываться слезами, прижалась к нему. Тони одной рукой прижимал её к себе, другой перехватил ладони Тори сжимая их, показывая своё присутствие. Его футболка пропиталась слезами, но Тони беспокоило лишь бешено стучащее сердце дочери и прерывистое дыхание. — Давай дышать вместе, ребёнок. Вместе со мной, хорошо? Вдох, выдох. Ещё раз. Вдох, выдох. — Тони, — раздался рядом осторожный голос Стива. — Не подходи! — рявкнул Тони. — Даже не смей приближаться к моей дочери!       Стив вздрогнул и отступил, Наташа с мрачным лицом стояла рядом, но хранила молчание. — Мистер Старк, доктор Паркинсон готов подняться к вам, — произнес Джарвис. — Пусть готовит палату, мы сейчас спустимся, — Тони подхватил Тори на руки и отправился в сторону лифта. — Потерпи, родная, скоро станет легче. ***       Тори казалось, что она перестала чувствовать абсолютно всё. После всех пережитых эмоций, после очередной истерики, внезапно наступило эмоциональное затишье. В голове была полная пустота, Тори показалось, что она резко разучилась думать хоть о чём-либо. Она осторожно открыла глаза, осматривая помещение. Снова выкрашенные в светлую краску стены, располагающееся слева окно и запах медикаментов. Тори поморщилась. Снова уже привычная больничная палата, частым гостем которой она стала.       Тори пустым взглядом вновь обвела помещение, Тони рядом не было, и это смутило её. Она была уверена на все сто процентов, что слышала его голос через своё нестабильное состояние. Взгляд скользнул по больничной койке, рассматривая белоснежные простыни, и остановился на правой почти такой же белоснежной руке, в вену которой была введена капельница. — Вот чёрт, — прошептала Тори.       Она начала гипнотизировать потолок, но до ушей внезапно дошли крики из коридора. Тори приподнялась на локтях, прислушиваясь и удивляясь, почему она не услышала голоса с самого начала. — … ты мне обещал!       Тори разобрала конец фразы и рывком села в кровати. Голова сразу закружилась, и в глазах потемнело, но Тори упрямо продолжала сидеть на кровати, ведь голос Тони она узнает всегда. — Я хотел как лучше! — раздался голос Стива. — Вы вдвоём довели её до больничной койки! — Тони! — попыталась крикнуть Тори, но из горла донёсся лишь хрип.       Каждой клеточкой своего тела Тори ощутила потребность добраться до коридора, в котором разгорался скандал, и увидеть Тони. Она потянула за трубку, подкатывая к себе стойку капельницы, не решаясь вытащить иголку из вены. Схватившись за стойку двумя руками, Тори спрыгнула с высокой больничной кровати. Решение держаться двумя руками было очень даже верным, так как голова снова закружилась. Подавив в себе нарастающую тошноту, Тори в больничной рубашке босыми ногами направилась к двери. Добравшись до цели, она прислонилась к двери лбом, переводя дыхание и унимая кружившуюся голову. За дверью в коридоре скандал набирал обороты. — Она не подопытный кролик, Роджерс, и она не готовится стать агентом, Романофф. Она ребёнок, обычный ребёнок, ей только месяц назад исполнилось шестнадцать.       Даже не видя Тони, только лишь по холодной ярости в его голосе, можно было понять, насколько накалена обстановка. Стив и Нат, судя по отсутствию ответных реплик, решили не лезть на рожон. Тори, набравшись сил, осторожно повернула ручку двери. Продолжая держаться за стойку капельницы, она медленно вышла в коридор. Тони обнаружился в конце коридора, он стоял к Тори спиной, умудрившись каким-то образом загнать Стива и Нат в угол стен. — Вы сразу поняли её проблему, не так ли? — Тони одним только голосом мог резать металл. — Идеальный стрелок, находка для любой организации сходной с ЩИТом, вот только незадача, она в людей стрелять не может. Вы же двое не могли взять пример с Бартона и сделать вид, что всё нормально, вам же понадобилось провести эксперимент. Толком ничего ей не объяснив, загнали в этот ваш чёртов лабиринт! — Тони… — вновь прохрипела Тори, пытаясь привлечь к себе внимание. — Интересно было наблюдать за ней, да? Хотели проверить её на прочность? Нащупать границы? — не слыша её продолжал Тони. — Мы хотели помочь, — непривычно тихим голосом произнесла Наташа. — Помочь её сердцу остановиться?! — сорвался Тони. — Вы хоть знаете, что творится с ней?! — Тони… — снова попыталась дозваться до него Тори, цепляясь из-за всех сих в стойку капельницы, коридор опасно начал качаться. Из-за слабости и криков Тони, который крайне редко выходил из себя при Тори, слёзы вновь потекли из глаз. — С самого первого дня, как только мой статус отца официально подтвердился, я пытаюсь оберегать этого ребёнка. Да, в начале я сам изрядно помотал ей нервы, и я знаю про все те разы, когда она плакала в подушку, но, чёрт возьми, довести её до панической атаки и больничной палаты, смогли лишь вы. Я ожидаю подвоха со многих сторон, и я не могу контролировать внешние угрозы, но я никак не думал, что ей можете навредить вы! — Тони! — отчаянно выкрикнула Тори, и в этот раз голос не дрогнул.       Он резко развернулся, встречаясь с ней взглядом, Тори же вздрогнула, таким злым она его ещё не видела. Тони тяжело дышал, его всегда уложенные волосы, находились в хаотичном состоянии, глаза яростно блестели, ладони были до такой степени сжаты в кулаки, что костяшки пальцев побелели. Она так и стояла на месте, не делая больше шагов на встречу, держась из-за всех сил, стараясь не упасть. Казалось, что повисшее в воздухе напряжение можно было потрогать руками. — Что происходит? Ты меня пугаешь, — в тишине коридора прошептала Тори. — Виктория, почему вы покинули палату?! — раздался за спиной строгий голос Паркинсона.       Появление врача вывело коридор из оцепенения. Тони помотал головой, будто отгоняя накатившую ярость, и подбежал к Тори, хватая её за плечи. — Как ты себя чувствуешь? — навис он над ней. — Голова кружится, — честно ответила Тори. — В палату немедленно, — скомандовал Паркинсон. — Давай сюда, я помогу. — Я справлюсь, — хотела возразить Тори, но в следующую секунду оказалась на руках у Тони. — Я могу привыкнуть, — измученно, но искренне улыбнулась Тори.       Эта слабая, но всё же улыбка стала для Тони бальзамом на душу. Они вдвоём добрались до палаты, где Тони осторожно положил её на кровать и сам присел рядом на край. — Почему я здесь? — задала Тори мучивший её вопрос. — Потому что у вас была диагностирована мощнейшая паническая атака.       Тори перевела взгляд на доктора Паркинсона, который вошёл следом в палату, закрывая за собой дверь. — У меня? — удивилась Тори. — Ты не помнишь? — спросил следом Тони. — Я помню, что мне было очень страшно и я задыхалась, но я не думала, что это она. — Виктория, я уже не раз обсуждал с вами и с вашим отцом допустимые для вас нагрузки, и то, что произошло сегодня, явно не входило в этот перечень, — строго выговаривал доктор. — Мистер Старк, чем вы думали, допуская её на эту тренировку? — Я не уследил, — процедил сквозь зубы Тони, снова начиная злиться. — Я не думал, что её допустят на этот уровень тренировки, вчера она просто стреляла, а сегодня проходит один из этапов спецподготовки! — Мистер Старк, любая такая оплошность может стоить жизни вашей дочери, — слишком спокойно для такого заявления произнёс Паркинсон.       Тони побледнел, сжимая челюсти. Тори показалось, что он резко приобрёл несколько лет жизни. Он вскочил с кровати и двумя большими шагами оказался у окна, смотря куда-то за горизонт скачущим взглядом. Для родителя, который делает все для своего ребёнка, заявление о том, что его действия могут привлечь к смерти ребёнка — это необъяснимые муки. Тори сама устало вздохнула, последние два года проблемы наваливаются, как снежный ком, и ей всё казалось, что она никак не может их разгрести. — Тони, я в порядке, — тихо произнесла она. — Во всяком случае сейчас. — Виктория, вы не в порядке, — возразил доктор. — Панические атаки — это не нормальная реакция организма, к тому же у вас ещё и сердце, а в сумме это даёт не самые лучшие прогнозы. — Как связаны мои панические атаки и сердце? — Позвольте я вам объясню.       Дождавшись от Тори кивка, Паркинсон бросил на Тони взгляд и, взяв у стены стул, сел рядом с кроватью Тори. Тони продолжал гипнотизировать взглядом горизонт. — Виктория, паническая атака — это приступ тревоги и страха, который сопровождается ускоренным биением сердца, головокружением, усложнённым дыханием. Панические атаки развиваются на фоне некоторых расстройств, например, как в нашем случае, патологий сердца. Ишемическая болезнь сердца, к сожалению, досталась вам по наследству от вашего дедушки со стороны матери, — спокойно пояснил он. — Во всех наших сердцах находится миокарда — это самая толстая мышца сердца, расположенная в среднем его слое и непосредственно участвующая в перекачивании крови. Миокарда в вашем случае играет важную роль, ведь именно она самое уязвимое место. Мы с вами уже обсуждали, что для нас важно не загружать ваше сердце, которое уже находится не в идеальном состоянии. Напомните мне, какие рекомендации вы должны были соблюдать? — Нельзя переедать, необходимо поддерживать оптимальную массу тела и не допускать ожирения, — начала перечислять Тори. — Нельзя избегать физических нагрузок, но они должны быть строго дозированы. Нельзя волноваться и раздражаться по мелочам, следует избегать стрессов и чрезмерного эмоционального напряжения. — А что произошло сегодня? — Паркинсон приподнял брови. — Неконтролируемая паническая атака, сопровождающаяся повышенным сердцебиением и затруднением дыхания. Нам всем очень повезло, что вы отделались лёгкими последствиями. Если с физическими нагрузками мы хоть как-то, но разобрались, то что прикажите делать с вашим эмоциональным состоянием? — Я в порядке, — вновь произнесла Тори. — Тори, ты не в порядке! — Тони резко развернулся от окна, заставляя её вздрогнуть. — Ребёнок, пожалуйста, пойми это! Ты часто вздрагиваешь, плачешь, и раньше я мог бы списать это на чрезмерную эмоциональность, но сейчас начались панические атаки. Док прав, у тебя проблемы с сердцем и любой стресс может вызвать осложнение, а у нас тут не просто стресс, а полноценные срывы. Родная, пожалуйста, перестань отмахиваться от своего ментального здоровья, я не хочу тебя потерять. — Мистер Старк прав, Тори, — кивнул Паркинсон. — Любой стресс может вызвать самые серьёзные последствия вплоть до летального исхода. — Как вы предлагаете мне не подвергаться стрессу, если он стал чуть ли не неотъемлемой частью моей жизни, — начала злиться Тори. — Со дня гибели мамы вся моя привычная спокойная жизнь отправилась в тартарары! Я за последние два года пережила столько, сколько у нормальных людей происходит лет за двадцать! Меня накачивали всякой наркотической дрянью, похищали, чёрт возьми в меня стреляли, объявили о проблемном сердце и ещё в добавок целая куча неприятных эмоций! Стресс течёт у меня по венам! Я и есть стресс!       Тори тяжело дышала, зло смотря на опешивших обитателей палаты. Она крайне редко могла позволить себе такие тирады, и все, кто был с ней давно знаком, знали, что это всё далеко от её типичного поведения. — Виктория, вы принимаете какие-нибудь психотропные препараты? — спросил внезапно Паркинсон. — Нет!       Она понимала, что ответила слишком быстро и слишком резко, и её ответ никак не выглядел искреннем. Она упрямо не смотрела на Тони, зная, что солгать, глядя ему в глаза, она не сможет. Но также она знала, что не готова говорить кому-то о том запасе баночек с лекарством, запрятанном в ванной. Она хотела разобраться с этим сама, так что она продолжала упрямо молчать, пока не услышала фразу Тони. — Я ей верю, док, — спокойно произнёс он. — Спасибо, — внезапно севшим голосом прошептала Тори. — Мистер Старк, можно поговорить с вами наедине? — обратился врач к Тони. — Да, конечно, — тяжело вздохнув, кивнул Тони. — Пройдёмте в мой кабинет, только секунду, я сниму у Виктории капельницу. — Что это, кстати, было? — Тори подставила ему руку. — Укрепляющее и тонизирующее для вашего сердца и нервной системы, — спокойно пояснил Паркинсон, убирая из вены иголку. — Я могу вернуться к себе в комнату? — О, нет, Виктория, — строго сдвинул он брови. — Эту ночь вы проведёте в палате, под врачебным надзором, и это не обсуждается. — Я уже в норме, это несправедливо! — воскликнула Тори. — Это не обсуждается, — повторил Паркинсон. — Ну и пожалуйста, — проворчала Тори. Она отвернулась от всех к стене, укрываясь чуть ли не с головой одеялом. — Тори, — осторожно позвал её Тони, но она не ответила. — Пойдёмте, мистер Старк, нам нужно многое обсудить, а вашей дочери отдохнуть.       Дверь палаты закрылась, и Тори тяжело вздохнула. К больницам и к больничному крылу в Башне она относилась, конечно, не с отвращением, но с явной неприязнью. Запах медикаментов раздражал, как и белоснежная обстановка вокруг. Не успела Тори окончательно впасть в уныние, как дверь в палату приоткрылась. — Тори… — раздался виноватый голос.       Она развернулась, смотря на застывших в дверях Наташу и Стива. — Заходите, чего застряли, — спокойно произнесла она.       Они оба кивнула и сели на стулья возле кровати. — Как ты, Викусик? — осторожно спросила Наташа. — Бывало и лучше, но в целом в норме, Тони только так не считает, — пожала она плечами. — Он волнуется за тебя, — произнёс Стив. — Да, я в курсе, — хмыкнула Тори, вспоминая скандал в коридоре. — Викулька, ты прости нас, — произнесла тихо Нат. — Мы со Стивом, честно, не хотели ничего плохого, и не думали, что всё так обернётся. — Чего вы хотели добиться этим экспериментом? — тихо спросила Тори. — Ты удивительный человек, Тори, — заговорил Стив. — При условии, что ты не учишься в каком-то военном заведение и никогда не училась стрельбе профессионально, твои навыки невероятные. Тот твой промах вчера был не случайным, мы это сразу поняли. Мы хотели поместить тебя в изолированную среду, где бы ты ни на что не отвлекалась. Хотели посмотреть, как ты будешь работать в новой обстановке и в разных условиях, но у нас не было мысли навредить тебе, мы, наоборот, хотели помочь тебе. Нам следовало прекратить всё, как только твои показатели начали зашкаливать, но мы искренне надеялись, что ты справишься.       Тори смотрела прямо в его ясные голубые глаза и не видела в них ни капли лжи, лишь искреннее раскаянье. Да и ей не хотелось верить, что эти люди, к которым она искренне привязалась, могли навредить ей специально. — Тот человек, тот кто бежал за мной… Кто это был? — запнувшись, спросила Тори. — Это была проекция, он не настоящий, это голограмма, — пояснила Наташа. — Очень натуральная голограмма, — пробормотала Тори. — Конечно, её же разрабатывал Тони, как и весь лабиринт в целом, — пожав плечами, произнесла Наташа.       Тори вздрогнула, представляя, как Тони проектировал всё это. Джарвис не раз говорил, что в Башне много секретов, и впервые Тори стало неуютно от осознания того, сколько ещё всего пугающего хранится в секретных местах Башни, которую она, по сути, должна была называть домом. — Нам с Нат, очень жаль, что всё обернулось больничной палатой. Тори, ты простишь нас? — произнёс Стив после минуты тишины. — Конечно, я понимаю, что это всё случайность, — кивнула она. — И мы всё ещё друзья? — с искренней надеждой в голосе спросила Нат. — Разумеется, и больше не задавай таких глупых вопросов, — улыбнулась Тори. — Мы, пожалуй, пойдем, тебе нужно отдохнуть, — Стив поднялся со стула, неловко потрепав Тори по плечу. — К тому же твой отец недвусмысленно велел не приближаться к тебе. — Не переживайте, я с ним поговорю, — усмехнулась Тори.       Наташа и Стив ушли, и Тори вновь погрузилась в тишину палаты. Делать было нечего до такой степени, что Тори начала считать количество птиц, пролетевших за окном. Шальная мысль, наплевать на все запреты и покинуть палату самовольно, не давала покоя. Тори уже хотела встать и аккуратно выглянуть в коридор на разведку, но дверь палаты открылась быстрее. — Солнышко, почему ты опять в больничном крыле?       В палату зашла Пеппер, и Тори подавила в себе желание пустить слезу, потому что «солнышком» звала её только мама. — Привет, Пеппер, — протянула она. — Дорогая, что случилось? — Пеппер подсела к ней на кровать. — Тони ничего толком не может объяснить, только проклинает Стива, Нат и какой-то лабиринт.       Тори вместо ответа положила голову ей на колени и уткнулась лицом в живот. Замерев на пару секунд, Пеппер положила руки ей на спину и начала осторожно гладить её. — Я устала Пеппер, — прошептала Тори. — Что не день, так что-нибудь случается. — С твоим отцом не бывает спокойной жизни, — усмехнулась Пеппер. — С того дня, как я начала работать в компании, я попрощалась со спокойной жизнью. А как только я начала состоять с твоим отцом в отношениях и стала гендиректором, я вообще забыла такое словосочетание слов. — И тебя всё устраивает?       Тори почувствовала, как Пеппер напряглась, и не торопила с ответом. — Когда он был просто изобретателем, хотя назвать его «просто» язык не поворачивается, — хмыкнула Пеппер. — Моей главной головной болью было затащить Тони на все крайне необходимые мероприятия, добиться всех нужных подписей и постараться не дать ему погрязнуть во всех вечеринках и алкоголе, которые были неотъемлемой частью той его жизни. — И что же заставило всё измениться? — с интересом слушала Тори. — Первым поворотным моментом стало похищение Тони в Афганистане, оттуда он вернулся другим человеком. Часть Тони Старка до сих пор осталась где-то там в пещерах. Он днями и ночами стал жить в своей лаборатории, клепая одного Марка за другим будто конвейер. Потом одна угроза за другой, битва за Нью-Йорк, Мстители, всё шло одно за другим, не давая шанса на передышку, и как только я решила, что у нас наступает более-менее стабильный ритм, случился второй поворотный момент. — И какой же? — У нас появилась ты, — улыбнулась Пеппер.       Тори удивлённо смотрела на Пеппер, пытаясь осмыслить сказанное. — С того дня, как ты переехала к нам, Тони снова начал меняться, — Пеппер продолжила рассказывать с улыбкой, гладя Тори по голове. — Он стал чуть более открытым, хотя бы со мной и с тобой, он показывает эмоции, а не прячется постоянно за своей публичной маской. Он заботится о тебе, о команде, стал более терпеливым. Ты меняешь его, Тори, и только в лучшую сторону. — Я приношу проблемы в его жизнь, — пробормотала Тори. — Дорогая, это жизнь, она не бывает простой и гладкой, всегда что-то случается. Поверь мне, ты не доставляешь Тони никаких проблем и неудобств. Да, он очень сильно переживает за тебя и беспокоится, особенно с твоим талантом находить приключения, и, как выяснилось, с неидеальным здоровьем. Но у родителей всегда так, они всегда волнуются за своих детей, сколько бы лет им не было. Теперь ты расскажешь мне, что у вас произошло?       Тори рассказала всё не скрывая, Пеппер, как и Тони, могла при желании найти любую информацию. — Тони последнее время помешался на миссиях и команде, — выслушав Тори, произнесла Пеппер. — Раньше Башня была практически полностью отведена под Старк Индастриз и лаборатории, теперь же у нас живут Мстители, и большая часть этажей отведена под тренировочные секции.       Тори удивлённо хлопала ресницами. Она никак не думала, что Пеппер так отреагирует на произошедшее. — Тори, пойми, хоть Тони и говорит, что Башня безопасна, это всё равно остается сомнительным заявлением. Пойми меня правильно, я не против команды и рада видеть каждого из них, но такое скопление героев в одном месте ведёт к большому риску. В здание находятся штатные сотрудники, которые не имеют никакого отношения к геройским делам, здесь на постоянной основе живет Хэппи, я и ты. А теперь представь, что в случае какой-то угрозы, Башня, как красная тряпка для быка, как большая мишень, ведёт к непредсказуемым последствиям. Если помнишь, то даже портал во время битвы за Нью-Йорк был открыт прямо над Башней. Тони пролетел по стенам здания, ты только подумай, вместе с ядерной ракетой. О каком спокойствие и безопасности может идти речь? — Я не думала об этом, — задумчиво произнесла Тори. — Я давно говорю Тони, что надо разграничить понятия дом и работа, но он меня не слушает, — устало вздохнула Пеппер. — Теперь он ещё втягивает во всё это тебя. — В смысле? — не поняла Тори. — Ты тесно переплетаешься со всей этой опасной супергероикой, Тори. Тони создал для тебя костюм, и я понимаю, что в каком-то смысле это для твоей защиты, но всё же… — Пеппер внезапно запнулась. — Ты стажировалась зимой в ЩИТе и явно пойдёшь туда летом, ты произвела хорошее впечатление на отдел переводчиков и отдел иностранных дел, но сейчас вышестоящие люди узнают о твоих способностях к стрельбе, и я больше, чем уверена, что они захотят в будущем забрать тебя к себе в ЩИТ на постоянной основе. У этих людей есть влияние, и они умеют уговаривать, и я боюсь, что ты согласишься. Тори, пойми меня, возможно, ты будешь там счастлива, но не такого будущего я тебе желаю, не будущего агента ЩИТа вижу я в тебе. У тебя столько талантов и возможностей, ты можешь прожить спокойную, счастливую жизнь без супергероического риска, который есть в жизни каждого, кто хоть как-то связан с Мстителями и ЩИТом. Я не хочу, чтобы твоя жизнь находилась на пороховой бочке, как… — Как твоя? — закончила за неё Тори. — Ты устала от всего этого, да? — Да, — помолчав немного кивнула Пеппер. — Я устала волноваться и не находить себе места каждый раз, когда твой отец на миссиях рискует своей жизнью, когда он не отвечает на звонки и сообщения, когда он не выходит на связь. Мой организм не выдержит, если я буду так ещё переживать и на твой счёт. — Пеппер, скажи, только честно, ты бы хотела, чтобы Тони бросил всю это супергеройскую тему? — Да, — тихо сказала она, — но я думаю, что он уже не сможет жить спокойной жизнью. — Спасибо за честность, — Тори благодарно сжала её руку. — Знаешь, я думаю, что Тони тоже боится, что меня всё это затянет. Он никого не допускал до моих тренировок, только вчера сделал исключение для Нат и Стива, и вот во что это не специально вылилось. — Ему нужно было лучше следить за происходящим, — раздражённо произнесла Пеппер. — Он не виноват, точнее никто не виноват, просто так сложились обстоятельства, — Тори начала защищать Тони. — Эти обстоятельства сложились так, что ты оказалась в больничном крыле, — раздался голос у двери.       Тори и Пеппер синхронно повернули головы, наблюдая Тони в дверном проёме. Оставалось только догадываться, как давно он там стоит и какую часть разговора слышал. — Привет, — тихо произнесла Тори. — Привет, — усмехнулся Тони, проходя в палату и садясь на свободное место кровати.       В палате повисла звенящая тишина. — Что сказал Паркинсон? — спросила Тори. — Меня уже пора сдавать в дурку? — Тори, что за бредовые мысли? — поморщился Тони. — Ну не знаю, может из-за всех этих стрессов и вопросов про психотропные препараты? Или может мне уже пора примерять смирительную рубашку и присматривать комнату с мягкими стенами, где уж точно не будет стресса? А что, неплохая идея, сразу решит все проблемы, — недовольно всплеснула руками Тори. — Следите за своими манерами, юная леди, — строго произнёс Тони. — Что-то ты за ними не следил, когда устраивал скандал в коридоре, — съязвила Тори. — Виктория! — прикрикнул Тони. — Энтони! — передразнила она его. — Прекратите, вы оба! — воскликнула Пеппер.       Тони и Тори отвернулись друг от друга, агрессивно сопя, как рассерженные ёжики. Пеппер наблюдала за ними с нескрываемым недовольством. — Извини, — помолчав немного произнесла Тори, осторожно поворачиваясь к Тони. — Я погорячилась. — Ты меня тоже извини, — вздохнул Тони, потрепав Тори по макушке. — Я всегда резко реагирую на всё, что связано с тобой. — Мир? — улыбнулась Тори, протягивая мизинец. — Мир, — усмехнулся Тони, протягивая свой мизинец. — Вы иногда оба ведёте себя как маленькие дети, — закатив глаза, улыбнулась Пеппер. — Оба стоите друг друга. — Ну, мы же родственники, — пожала плечами Тори. — Причём ближайшие, — хмыкнул Тони. — Так, родственники, делать то мы что будем? — уже серьёзно спросила Пеппер. — Паркинсон настаивает на сеансах психотерапевта для Тори, но я так понимаю, что я тебя туда могу затащить только насильно, да, ребёнок? — Тони выжидающе поднял брови. — Я не знаю, почему Паркинсон поднимает такую тревогу, да, я согласна с сердцем, но всё остальное, — Тори покачала головой. — Прости, но к никаким психотерапевтам я не пойду, меня курировал один, когда мама умерла, больше не хочется. — Солнышко, а если мы пропустим что-то? Панические атаки — это не шутки, — обеспокоенно произнесла Пеппер. — У меня была всего одна, если не считать того случая в лагере, — Тори передёрнуло от воспоминаний. — Давайте признаем, что с нашими с вами жизнями, невозможно существовать спокойно. — Старк, — произнёс Тони с издевкой. — И этим всё сказано. — Пеппер пока не Старк, но жизни спокойной у неё тоже нет, — усмехнулась Тори.       В следующую секунду она наблюдала, как щеки Пеппер покрылись румянцем, а Тони начал игриво двигать бровями. Следом палата наполнилась звонким смехом. — Пообещай мне, мой упрямый любимый ребёнок, — Тони стиснул Тори в объятьях. — Что если вдруг произойдёт что-то, и ты испытаешь сходные ощущения с сегодняшними, то ты придёшь ко мне, хорошо? И тогда мы безапелляционно обратимся к специалисту. — Обещаю, — согласно кивнула Тори.       Июнь 2014 — Все вещи собрала? — Вроде, да.       Тори одним движением застегнула молнию небольшой дорожной сумки. — Напомни мне, почему я на это согласился? — Потому что ты любишь меня, — улыбнулась Тори.       Покрутившись перед зеркалом, проверяя отсутствие пятен на джинсовой юбке и белой футболке, Тори перекинула через плечо небольшой рюкзак. Пробежавшись взглядом по комнате в последний раз, она повернулась к Тони. — Готова? — спросил он. — Готова, — кивнула она. — Тогда поехали.       Тони подхватил дорожную сумку Тори и направился к выходу из комнаты. Тори закрыла за ними дверь и пошла следом. — Телефон? — спросил Тони уже подходя к лифту. — Взяла, — кивнула Тори. — Зарядку для телефона? — Твои телефоны держат заряд до двух недель, Тони.       Он повернулся к ней, поднимая брови, показывая, что это не тот ответ, который он хотел услышать. — Но я её тоже взяла, — усмехнулась она.       Лифт стандартно пикнул, оповещая о прибытие на этаж, и приглашающе распахнул свои створки. Тони и Тори шагнули во внутрь. — Аптечку, собранную Паркинсоном, положила? — Да, Тони. — Тёплые вещи положила? — На дворе июнь, — произнесла Тори, гипнотизируя взглядом светящееся табло со сменой этажей. — Я, кажется, спросил у тебя про одежду, а не про месяц, — продолжал допрос Тони. — Положила свитер, джинсы, кроссовки и ветровку, — вздохнула Тори. — Свитер с горловиной? — Да, Тони. — Ветровку синюю или белую? — Синюю. — Хорошо, у неё есть капюшон. — Тони, я еду всего на неделю. — И что? — непонимающе поднял он брови. — Ничего, — усмехнулась Тори.       Лифт плавно остановился на нужном этаже, распахнув свои створки. Тони вышел первым и зашагал по подземной парковке, высматривая машину, которую хотел повести. Тори догнала его и потянулась к свободной от дорожной сумки руке. Тони улыбнулся, сжимая её ладонь и притягивая Тори к себе. Эта привычка появилась относительно недавно. Где-то в середине мая они вдвоем уже привычно ездили гулять в лес, отдохнуть от города и суеты.       Так, прогуливаясь по тропинкам, Тони слушал переживания Тори о предстоящих экзаменах, и боковым зрением заметил, как она неосознанно протянула ему ладонь. Не особо задумываясь, Тони взял её за руку, и, казалось, что Тори этого даже не заметила. Уже когда они возвращались обратно к машине, она удивлённо посмотрела на их руки. — Всё в порядке? — спросил Тони. — Мне нравится гулять с тобой за руку, — улыбнулась Тори. — Мне тоже, ребёнок, но ты же знаешь… — Знаю, — кивнула она. — Но тут никого нет. — Никого нет, — повторил эхом Тони и тоже улыбнулся.       С того дня Тори, предварительно осмотрев окрестности, часто протягивала ладонь Тони, пока они шли куда-нибудь.       Тони подошёл к чёрной ауди и забросил дорожную сумку Тори на заднее сиденье. Она же опустилась на пассажирское рядом с водителем. Тони сел за руль и уже завёл машину, но, передумав, повернулся к Тори. — Кулон на тебе? — спросил он уже осторожно, не так требовательно, как про другие вещи. — Я же обещала его не снимать, — Тори вытащила кулон из-под футболки. — Как костюм вызвать помнишь? — Тони, я не думаю, что это понадобится. — Помнишь? — повторил Тони. — Нажать на камень и повернуть на сто восемьдесят градусов. — А как отправить мне сигнал помощи? — Дважды нажать по центру камушка, — отчеканила Тори. — Умница, — улыбнулся Тони и резким движением выехал с парковки.       Очередной учебный год подошёл к концу, чему Тори была бесконечно рада. Хоть и первый день лета навсегда стал самым чёрным днём в календаре, Тори старалась двигаться дальше. В день гибели Сьюзан они вместе с Тони съездили на кладбище, а после провели весь день валяясь перед телевизором и смотря диснеевские мультики. Тони не отходил от Тори весь день, стараясь отвлечь от грустных мыслей и просто поддерживая.       Почти сразу после окончания учёбы многие ученики отправились на летнюю стажировку, и Тори с друзьями не стала исключением. Майк, Том и Ким часто находились в Башне на этажах Старк Индастриза, а Тори считала дни до поездки в штаб ЩИТа. И хоть Тони был скептически настроен по поводу этой стажировки, ЩИТа в целом и предлагал остаться под родным крылом компании, Тори была упряма во всех лучших традициях семьи Старк. По сути Тори был интересен лишь глава отдела переводчиков агент Вильям Бёрд, с которым она имела честь и удовольствие поработать зимой.       Бёрд расшифровывал иностранные документы, учил агентов новому языку в сжатые сроки по собственной разработанной методике, а также тесно взаимодействовал с отделом иностранных дел. У него был собственный отдел и штат сотрудников, и он был не в восторге, когда Фьюри подкинул ему в нагрузку ещё и Тори. Она никогда не считала себя вундеркиндом, но, когда она услышала это слово в свой адрес из уст Бёрда на четвёртый день стажировки, была приятно удивлена. А она лишь случайно смогла расшифровать один документ, над которым штат отдела трудился почти две недели. Как бы то не было, они вдвоём смогли найти общий язык из всего многообразия языков, которые они оба знали. Когда за три дня до назначенной даты стажировки позвонил Фьюри, Тори решила, что всё рухнуло, но всё оказалось неожиданно не таким печальным. Для Тори оказалось открытием существования Академии ЩИТ — учебным заведением, в котором готовили большую часть сотрудников разведывательной организации. Именно в этом заведение находился с учебной программой Бёрд и приглашал Тори там же пройти часть летней стажировки.       Тори была в восторге, возражал лишь Тони, который хоть и имел представления об Академии ЩИТа, не хотел отпускать Тори куда бы то ни было вообще. Впоследствии, после долгих уговоров со стороны Тори, и клятвенного заверения Фьюри, что за Тори будут постоянно присматривать проверенные люди, Тони сдался. Вещи были собраны, и Тони оставалось только привести Тори в штаб ЩИТа, откуда её уже по внутренним каналам доставят в Академию.       Тори рассматривала мелькающие за окном небоскрёбы, мысленно делая себе пометку после поездки заехать в их с Сьюзан квартиру, проверить обстановку. Уже слишком долго квартира стояла пустой без присмотра. Чтобы не уплывать по течению воспоминаний о прошлой жизни, Тори перевела взгляд на Тони, который для простой поездки вёл себя слишком серьёзно и с момента выезда из Башни не проронил ни слова.       Где-то в подсознание Тори всё никак не могло состыковаться, что Тони Старк действительно является её отцом, что с ним она живёт уже два года, и это всё не глупый розыгрыш. Когда-то чужой, нелюдимый человек стал самым близким и дорогим. Тони постепенно становился для Тори некой новой константой, человеком, который всегда защитит, вытащит из любой беды, решит любые проблемы и просто будет рядом. — Тони? — осторожно позвала его Тори. — Да? — он мельком посмотрел на неё, перед тем как снова вернуть взгляд на дорогу. — Слушай, я давно хотела сказать, — начала она немного сбивчиво. — В общем, спасибо. — Что? За что ребёнок? — непонимающе посмотрел на неё Тони. — Джарвис, прими на себя управление. — Да, сэр, — раздалось незамедлительно. — За всё спасибо, — продолжила Тори, не смотря на Тони и не зная куда деть руки. — Я так редко и мало говорю о том, что как ценю всё что ты для меня делаешь. Ты постоянно решаешь чьи-то проблемы: команды, компании, мои и ещё все эти миссии. Многие уже смотрят на это как на должное, мол это же Тони Старк, он легко всё решит, не беспокойтесь. Я искренне не понимаю, почему бульварная пресса называет тебя эгоистом, когда я практически всегда вижу тебя за работой, которая делает жизни многих людей лучше. А ещё я хотела сказать, — Тори нервно укусила губу и тяжело вздохнула. — Я хотела сказать спасибо, что тогда два года назад ты дал мне шанс. — Тори, ты не должна, прекрати, — Тони протестующе замахал руками. — Нет, пожалуйста, послушай, — отчаянно покачала головой Тори. — Тогда мне было четырнадцать, но и тогда я уже понимала, что внезапно свалившийся на голову ребёнок, это далеко не радужный сюжет какого-нибудь фильма. Сейчас я понимаю, сколько всего тебе пришлось изменить, на какие жертвы пришлось пойти, чтобы вписать меня в свою жизнь, а не отбросить куда-то на задний план… Понимаешь, я чувствую, что я не чужой для тебя человек, что я нужна тебе, я вижу всё это по твоим поступкам. И я всего лишь хочу, чтобы тоже понял, как ты важен для меня, хоть мои поступки и вечные проблемы скорее всего говорят об обратном. — Так, всё хватит!       Тони резко отстегнул ремень безопасности Тори, притягивая её в объятья. Он привычно положил подбородок ей на голову, не понимая, почему его так трясет. В следующую секунду Тори озвучила причину. — Тебе редко кто это говорит, — прошептала Тори ему куда-то в грудную клетку. — Ты очень важен для нас всех, Тони. Ты важен для меня, пожалуйста, не забывай это. — Спасибо, — произнёс он едва различимо и добавил ещё тише. — Мне этого никто не говорил…       Тори снова укусила губу, слушая, как колотится сердце у Тони. Она прикрыла глаза, чувствуя запах его парфюма. Хоть Пеппер и говорила, что с Тони никогда не будет спокойной и безопасной жизни, но только с ним Тори чувствовала себя в безопасности. — Что ты со мной делаешь, ребёнок? — донесся до неё голос Тони. — Хочешь, чтобы уже я проходил сеанс психотерапии? — Будем лежать в соседних палатах, — усмехнулась она. — Тори, обратиться за помощью к психотерапевту это не то же самое, что оказаться в дурке, как ты любишь выражаться, — устало вздохнул Тони, в десятый раз втолковывая ей это. — Но, согласись, было бы удобно, — отметила Тори. — Несносный ребёнок, — закатил глаза Тони. — Которого ты любишь, — довольно улыбнулась Тори, отстраняясь от него. — Боюсь представить, какой бы ты выросла, живя со мной с рождения, — следом улыбнулся Тони. — Думаю нервы Пеппер не выдержали бы такого, а Башня вряд ли бы так прочно стояла на земле, — хмыкнула Тори. — Ох, тогда нам всем несказанно повезло, — серьёзно кивнул Тони. — Эй! — возмутилась Тори, но в следующую секунду уже смеялась, видя искреннее веселье в глаз Тони. — Сэр, мы подъезжаем, — раздался в машине родной голос Джарвиса. — Спасибо, приятель, чтобы мы без тебя делали, — улыбнулся Тони, снова беря управление на себя.       Тори повернулась к окну, замечая уже привычное стеклянное здание с неизменным орлом на фасаде. Тони припарковал машину практически у самого входа. — Тори, напомни мне, как ты обращаешься ко мне, когда мы находимся не дома и с незнакомыми людьми? — спросил Тони, не торопясь выйти из машины. — Мистер Старк, — послушно ответила Тори. — А я называю тебя Викторией или мисс Скай, и ты не пугаешься, я на тебя не сержусь, — напомнил ей Тони. — Я помню, — кивнула Тори, слегка краснея, слишком уж было непривычно слышать своё полное имя из уст Тони в дружелюбном контексте. — Если вдруг кто-то спросит, то ты? — Стажёр в Старк Индастриз. — А почему ты не технический стажер? — Потому что Старк Индастриз расширяет свои границы и растит не только талантливых детей технарей, — отчеканила Тори уже заученный текст. — Как только мы выйдем из машины, мы играем свои роли, не забывай об этом, — продолжал напутствовать Тони.       Тори перевела взгляд на окно, тяжело вздыхая. Она не любила притворяться, но выбора не было. От того насколько долго они смогут поддерживать легенду будет напрямую зависеть их благополучие. Спектакль длинною уже в два года. — Тори, говорю это сейчас, — Тони вновь привлёк её внимание. — Пожалуйста, без геройства, в случае чего вызывай меня, и я сразу же заберу тебя оттуда. Если я только узнаю, что ты влезла в какие-то проблемы по своей доброй воле… — То моей заднице не поздоровится, помню, — усмехнулась Тори, прекрасно зная, что Тони никогда не сделает этого, но испытывать его волю и терпение не было никакого желания. — Просто будь осторожна, — Тони наклонился поцеловать её в макушку и следом щёлкнул по носу. — Обещаю, — улыбнулась Тори. — Что ж, тогда я думаю нам пора, — Тони потянулся к очкам, лежавшим до этого на приборной панели.       Тори успела уловить момент перехода с Тони-я-умею-заплетать-дочери-косы-Старк на Тони-глава-многомиллиардной-корпорации-Старк. Улыбка мгновенно пропала с лица Тони, стоило ему открыть дверь машины. Идеальная осанка, уверенная походка, холодный взгляд, и даже не скажешь, что несколько минут назад этот же человек искренне улыбался и был инициатором объятий. Тори следом вышла из машины, поправляя одежду и перекидывая через плечо рюкзак. Она обвела взглядом проходивших вокруг людей в форме агентов и просто в официальной одежде, запоздало думая, насколько будет уместно явиться в штаб ЩИТа в джинсовой юбке и футболке. Тони же забрал её дорожную сумку и, обойдя машину, подошёл к Тори. — Готовы, мисс Скай? — выжидающе поднял он брови. — Да, мистер Старк, — слегка замешкавшись ответила она. — Тогда пройдёмте, — Тони указал свободной рукой на вход и направился к зданию. — Да, сэр, — кивнула Тори.       Она шагала рядом с ним, не переставая ловить на себе взгляды людей вокруг. Тори с завистью посмотрела на Тони, который шёл с видом, что делает всем одолжение, находясь в здание, и всем людям оказана великая честь. Тори же хотела как можно скорее оказаться в каком-нибудь кабинете, где не было бы столько людей, а в идеале в кабинете Бёрда, в тишине разбирая какие-нибудь бумаги. Пройдя бесчисленные коридоры, они наконец-то вышли к уже так же знакомой двери кабинета Фьюри. Тони в очередной раз не снизошёл до стука, сходу распахивая дверь. — Старк, стучать это достаточно базовый навык, развитый у многих людей, странно, что ты с твоим интеллектом так и не смог развить его у себя.       Тори улыбнулась, смотря, как уже ничему не удивляющийся директор Фьюри поднялся из-за своего стола. Он пожал руку Тони и протянул её следом Тори. — Здравствуйте, Виктория, — спокойно улыбнулся он ей. — Здравствуйте, директор, рада снова вас видеть, — Тори в ответ пожала руку.       Хоть Фьюри и был одним из немногих, кто был посвящён в родственную связь между Тони и Тори, он всё равно поддерживал их легенду. В таком здание, как штаб ЩИТа, где в прямом смысле у стен есть не только уши, но и глаза, приходилось следить за собой и фильтровать речь. — Я полагаю вы готовы к поездке, Виктория? — спросил Фьюри у Тори. — Жду с нетерпением, — кивнула Тори. — Что же, думаю, мистер Старк может уже идти, а мы займёмся вашей транспортировкой. — Фьюри, прошу, — начал Тони, и Тори на секунду увидела в нём того Тони, который каждый вечер заходит пожелать ей спокойной ночи. — Она очень важный кадр для меня, отнеситесь со всей ответственностью к этой стажировке. — Не переживай, вернём целой и невредимой, — усмехнулся Фьюри. — Тогда до встречи, мисс Скай, — Тони повернулся к Тори, протягивая руку. — До встречи, мистер Старк, — Тори пожала руку, жалея, что не может обнять на прощание.       Тони не спешил разрывать рукопожатие и притянул Тори немного к себе. — Помните, о чём мы говорили по дороге сюда, мисс, — произнес он негромко. — Я помню, сэр, — кивнула Тори, пытаясь вложить в короткую фразу весь смысл всего того, что она помнит и об осторожности, и обо всех напутствиях.       Тони разжал руку, кивнул Фьюри, развернулся, и покинул кабинет. Тори ещё несколько секунд смотрела ему вслед на закрытую дверь. — Виктория? — позвал Фьюри через несколько секунд. — Да? — вздрогнув, развернулась Тори. — Извините, задумалась. Какие наши дальнейшие действия? Вы сами доставите меня в академию? — Я бы с удовольствием навестил академию, но, к сожалению, дела не ждут, я отправлю вас с одним из самых проверенных агентов, — Фьюри усмехнулся и развернулся к одному из книжных шкафов. — Колсон, заходи!       Тори искренне старалась сохранить спокойное выражение лица, когда один из книжных шкафов отъехал в сторону. Она уже видела это раньше, но удивления это не уменьшило. Из образовавшегося прохода вышел высокий мужчина с короткой стрижкой в чёрном деловом костюме. — Любите эффектно появляться? — сходу ляпнула Тори вместо приветствия. — В последнее время вошло в привычку, — улыбнулся мужчина. — Виктория, знакомьтесь, — начал Фьюри. — Это один из наших лучших агентов оперативников Фил Колсон. Фил, это Виктория Скай, та юная леди, про которую я тебе рассказывал. — Рад познакомиться, — Колсон протянул Тори руку. — Взаимно, сэр, — улыбнулась Тори отвечая на рукопожатие. — Что ж, Виктория, передаю вас Колсону, увидимся через неделю, — произнёс Фьюри, возвращаясь обратно к своему столу. — Пройдемте, мисс Скай, — Колсон подхватил сумку Тори и открыл перед ней дверь. — Да, конечно, — спохватилась Тори. — До свидания, директор.       Тори вновь зашагала по бесконечным коридорам вместе с агентом Колсоном, стараясь держаться немного за его спиной. Не прошло и минуты, как он заметил это, замедляя шаг. — Я иду слишком быстро? Не успеваете? — повернул Колсон к ней голову. — Нет, что вы, — помотала головой Тори. — Я просто, ну, знаете… Чувствую себя здесь белой вороной. — Не любите быть в центре внимания? — Колсон продолжил идти, слегка прикрывая Тори ото всех людей, проходящих мимо. — Именно, — немного улыбнувшись, кивнула Тори. — Извините за любопытство, а как давно вы работаете в ЩИТе? — Я начал изучать историю ЩИТа ещё когда учился в колледже, — охотно ответил Колсон. — Позже был завербован Фьюри и продолжил обучение уже в академии ЩИТа. — Вы посветили большую часть жизни этой организации, — заметила Тори. — Да, вы правы, а как долго вы стажируетесь в Старк Индастриз? — Два года, — ни моргнув глазом, произнесла Тори. — Мисс Скай, мы с вами нигде раньше не пересекались? — спросил Колсон внезапно. — Вы мне кого-то напоминаете, не могу только понять кого. — Вряд ли, сэр, хотя… — смутилась Тори. — Ваша фамилия смутно кажется мне знакомой. — Разберёмся с этим позже, мы уже пришли.       Колсон открыл массивную металлическую дверь, ведущую в ангар. Тори с интересом разглядывала различную технику, начинающуюся автомобилями, заканчивающуюся самолётами. Колсон уверенными шагами приближался к одному из самых больших летательных аппаратов. Тори тихо присвистнула, поражённо смотря на махину успешно работающего железа, даже личный самолёт Тони уже не восхищал её так сильно, хотя бы потому что в самолёте Тони буквально на пороге не стояло два автомобиля, как в этом. — Мы полетим на нём? На этом самолёте? — не удержавшись, спросила Тори. — Да, добро пожаловать на борт «Зефир Один», — улыбнулся Колсон. — «Зефир»? — улыбнулась следом Тори, смотря на большую чёрную металлическую конструкцию, способную подняться в воздух, которая никак не напоминала зефир. — Все вопросы к создателю, — усмехнулся Колсон.       Тори вместе с Колсоном взошла на борт, рассматривая комнату с деревянными панелями и белыми креслами с диванами. Своеобразная полноценная гостиная на борту самолёта. Тори запоздало поняла, что такое сопровождение для всего лишь перемещения её из точки А в точку Б достаточно нестандартно. Не успела она до конца проанализировать мысль, как из-за поворота вышли ещё люди. Парень и девушка лет на десять старше Тори что-то бурно обсуждали, но заметив Колсона и Тори прервали разговор. — О, вы уже вернулись, — улыбнулась девушка. — Мисс Скай, знакомьтесь, это агент Джемма Симмонс и агент Лео Фитц учёные ЩИТа. Фитц, Симмонс, это Виктория Скай, нашей задачей является доставить её в академию к агенту Бёрду, — представил их Фьюри. — Приятно познакомиться, — улыбнулась Тори. — Взаимно, — синхронно ответили агенты. — Агент Фитц инженер, а агент Симмонс биохимик, — продолжил Колсон. — Они оба одни из самых молодых и выдающихся членов научно-технического подразделения ЩИТа, а также состоят в моей команде. — Вашей команде? — переспросила Тори. — Да, мы занимаемся расследованием дел, которые не были классифицированы ЩИТом. — Что-то похожее на аномальные случаи? — предположила Тори. — Верно, — кивнул Колсон. — Помимо меня, агента Фитц и агента Симмонс, в наших рядах находится агент Мэй, агент Уорд и Скай. Они сейчас находятся на задании, мы присоединимся к ним, как только доставим тебя в академию. — Мы там не останемся? — с надеждой в голосе спросила Симмонс, но увидев взгляд Колсона лишь разочаровано вздохнула. — Скай? — удивилась Тори. — Мы с ней однофамильцы? — Скай — это имя в данном случае, даже скорее, как псевдоним, она новенькая в наших рядах, — пояснила Симмонс. — У вас должно быть невероятная и захватывающая работа, — искренне восхитилась Тори. — Кто знает, может ты проникнешься духом академии и поступишь туда, становясь в дальнейшем агентом одним из таких же как мы, — предположил Колсон. — О, это вряд ли, признаться честно, я до недавних пор вообще не слышала ни о какой академии, я направляюсь туда, потому что буду проходить стажировку с агентом Бёрдом, а он сейчас находится именно там, — пояснила Тори. — Агент Бёрд возглавляет же отдел переводчиков, не так ли? — подал голос, молчавший до этого Фитц. — Всё верно, — кивнул Колсон. — Ты лингвист или полиглот? — выдвинул предположение Фитц. — По-другому, я не знаю, как Бёрд согласился взять к себе стажёра. — Я полиглот, — призналась Тори. — Разговариваю на четырнадцати языках и ещё знаю латынь и многочисленные языки шифрования. Думаю, ни для кого не секрет, что агент Бёрд разработал ускоренную методику изучения иностранных языков для агентов с нуля. Курс по его методике составляет три месяца, я же собираюсь уменьшить его до двух. — На сколько я помню, при трёхмесячной подготовке агента практически полностью изолируют, погружая в новый язык, при двух месяцах наступит тотальная изоляция? — уточнил Фитц. — Мои методы более гуманные, — покачала головой Тори. — Я учитывала многие физиологические и психические факторы человека, когда составляла свою методику. В каком-то смысле изоляция будет, да, но она не будет настолько жестокая, как может казаться. Это действительно большой проект, поэтому мне и нужна консультация агента Бёрда. — И подопытные кролики, — добавил Фитц, но увидев недопонимание на лице Тори пояснил. — Эффективность работы методики можно доказать только после успешных тестов с агентами. — Я думаю, возможно в будущем, когда ты сама станешь агентом, ты успешно внедришь свою методику в организацию, — улыбнулась Симмонс.       Тори смутилась, она была больше теоретиком, чем практиком, и свою методику прорабатывала только на бумаге, об испытаниях с реальными людьми она даже и не думала. Да и становиться агентом она в ближайшее время не собиралась. Она уже хотела сообщить об этом агентам, но Колсон опередил её. — Я думаю об этом ещё рано говорить, вы сами прекрасно знаете, как много может пройти времени, чтобы вся теория, написанная на бумаге, заработала на практике, — спокойно произнёс Колсон. — Фитц, Симмонс, устройте мисс Скай экскурсию, я пойду в кабину, нам пора взлетать.       Спустя полчаса полёта Тори сидела в одном из удобных кресел, разглядывая в иллюминатор проплывающие внизу пейзажи. Устроенная экскурсия окончательно убедила, что «Зефир Один» настоящий дом с крыльями. На борту находились исследовательские лаборатории, оперативный штаб, комфортабельные личные комнаты каждого члена команды, своеобразный гараж, ванные комнаты — в общем всё, что помогало создать команде максимально комфортное времяпрепровождение. Картинка казалась слишком идеальной, и Тори, наученная горьким опытом, понимала, что всё происходящее вокруг происходит не просто так. Слишком много внимания для неё одной. Она прикрыла ненадолго глаза, копаясь в воспоминаниях. Словосочетание «агент Колсон» было слишком знакомым. Через пару минут побледневшая Тори сорвалась с места, направляясь в кабину пилота. Она поняла, почему эта фамилия не давала ей покоя. — Агент Колсон, мне нужно с вами поговорить! — Тори взволновано постучала по закрытой двери кабины. — Мисс Скай? — дверь открылась незамедлительно, показывая немного удивленного Колсона. — Проходите, что-то случилось?       Тори шагнула вперёд, застывая от открывшегося перед ней вида через большое стекло. В кабине пилотов поистине невероятные виды. Колсон осторожно кашлянул за спиной, призывая вернуться к делу, и указал на свободное кресло второго пилота. Тори благодарно кивнула, садясь на указанное место и покосилась на уже закрытую дверь. — Кабина полностью звуконепроницаемая, если вас это волнует, — проследив за её взглядом, заверил Колсон. — Да, спасибо, — вновь кивнула Тори. — Так о чём вы хотели поговорить? — Колсон сел в кресло пилота, самолёт явно находился в режиме автопилота. — Сэр, возможно мой вопрос покажется вам странным, но я должна удостовериться перед тем как дальше… — Тори замялась и начала нервной привычкой выкручивать пальцы. — В общем, я должна в начале спросить. Сэр, у вас нет родственников или однофамильцев в ЩИТе? — Могу заверить вас, мисс Скай, со стопроцентной уверенностью, что я единственный агент, носящий имя «агент Колсон». — Тогда по моим сведеньям вы должны быть мертвы уже два года, агент Колсон.       Тори не сводила с него взгляда, и если вопрос и удивил агента, то он в силу своего профессионализма виду не подал, но произнесённое утверждение, всё же выбило воздух из лёгких. — Я могу спросить откуда такие сведенья? — глубоко вздохнув, спросил он. — Я нахожусь в том круге людей, для которых годовщины битвы за Нью-Йорк, это особенные дни, — теперь уже Тори глубоко вздохнула. — У нас помнят имена всех погибших, особенно погибших агентов, исполняющих свой долг. Ваше имя вспоминается с особенным трепетом. — Мисс Скай, взгляните на меня, пожалуйста, — попросил внезапно Колсон.       Тори подняла на него взгляд, встречаясь с его глазами. Он что-то разглядывал в ней, а потом улыбнулся. — Теперь я понял, кого вы мне напоминаете, — по-доброму хмыкнул Колсон. — Старк отлично скрывал свою дочь столько лет.       Тори вспыхнула и отвела взгляд, чувствуя, как сердце ушло в пятки. — Этого не должен никто знать, — прошептала она. — Как и того, что я живой, — вторил он ей. — Условия? — набравшись храбрости спросила Тори. — Обоюдное молчание для общей безопасности, — усмехнувшись произнёс Колсон. — Я хочу знать вашу историю, — вскинула голову Тори. — Я хочу знать, почему все Мстители считают вас мёртвым, а я почему-то нахожусь с вами и достаточно живым. — Тогда я хочу знать вашу историю тоже, — Колсон выжидающе поднял брови. — Поверьте, она явно не будет такой удивительной, как ваша, — усмехнулась Тори. — Всё же я настаиваю. Думаю, это будет справедливо по отношению к нам обоим. — Как вы догадались? — спросила внезапно Тори. — Как вы догадались, что я дочь Старка? — Моей работе свойственно подмечать детали и запоминать людей. Поверьте, Тони Старка сложно не запомнить, учитывая, что мне приходилось работать с ним какое-то время. Как только я увидел вас, ваши черты лица, манеры и жесты напомнили мне кого-то, я признаюсь, понял не сразу, но ваши глаза выдали вас. Они у вас… — Идентичны, — закончила за него Тори. — Поклянитесь, что всё, что будет сказано здесь останется строго между нами. Я слишком дорожу своим статусом, думаю, как и вы. — Клянусь, мисс Скай, — на полном серьёзе, без капли иронии заверил её Колсон. — По словам моего отца, вам можно доверять, во всяком случае о Фьюри я такого никогда не слышала. Это дорого стоит, надеюсь он не ошибся… Моё полное имя Виктория Скарлетт Скай-Старк, — повернув голову к стеклу и гипнотизируя взглядом облака, Тори начала свою историю. — Мои родители Сьюзан Скай и Энтони Старк расстались ещё до того, как мама узнала, что она беременна. По неизвестным мне и отцу причинам, мама никому, включая меня, не говорила, чья я дочь. Я прожила с мамой четырнадцать спокойных лет, но первого июня две тысячи двенадцатого года мама погибла в авиакатастрофе. На оглашение завещания, наконец-то решился вопрос с моим отцом, он не знал о моём существовании всё это время. Дальше тест-ДНК, переезд, новая жизнь и двойная фамилия. Поверьте, за эти два года с отцом в моей жизни произошло столько всего, что нам не хватит и дня, чтобы всё обсудить. Единственное, о чём я вас ещё раз прошу, мы с отцом очень дорожим тем хрупким спокойствием, что есть у нас сейчас. Про нашу родственную связь знает лишь ограниченное число лиц, в число которых входите теперь и вы. — Поверьте, мисс Скай… — Можно просто Виктория, — перебила его Тори. — Тогда можно просто Фил, — произнёс он, заставив её слегка улыбнуться. — Поверьте, Виктория, в историю моего воскрешения посвящены тоже только избранные люди. Я действительно погиб на борту летающей базы тогда в битве за Нью-Йорк, и поверьте, не по своей воле я вернулся обратно. Я благодарен за второй шанс, но та операция, проведённая со мной, а в частности над моим мозгом, была настолько мучительна, что я не пожелал бы её никакому врагу. Как бы то не было, я снова хожу по земле, и, как видите, работаю со своей командой. Моя смерть сплотила тогда ещё не полностью собравшихся Мстителей, и я был бы рад если бы моя миссия закончилась на этом. Директор Фьюри решил, что он не может отпустить меня так просто, но и вернуть меня полноценно в прежнюю жизнь тоже нельзя, для многих я должен оставаться мёртвым агентом. — Вы вернулись из мира мёртвых? — выпучив глаза спросила Тори. — Скажем так, с такой продолжительной остановкой сердца ещё ни один человек не справился, — хмуро заявил он. — Фил, вам не кажется, это всё странным? — помолчав немного, задумчиво произнесла Тори. — Мы с вами сидим в кабине пилотов самолета, направляющегося в академию ЩИТа, и делимся самим сокровенным, что у нас есть. — Виктория, буду с вами честен, похоже у нашего руководства на вас большие планы, — в тон ей произнёс Колсон. — Один из лучших агентов с удивительной историй, — начала перечислять Тори, загибая пальцы. — Команда, выполняющая не типичную, а даже уникальную работу. Высокотехнологичный и функциональный самолёт. Академия, в которой готовят будущих агентов. Думаю, что агент Бёрд оказался там далеко не случайно. Все эти мои стажировки. Директор Фьюри разворачивают целую операцию, чтобы я стала частью всего этого. Стала частью ЩИТа, — хмыкнула Тори. — Вы знали об этом? — Мне показалось подозрительным, что моя команда в практически полном составе должна перевести гражданское лицо в академию, но я находящийся на службе человек, я привык исполнять приказы, но я не думал, что всё это так обернётся. — Вы сохраните же всё это в тайне? — спросила вновь Тори, но всё же чувствовала, что Колсону она может доверять. К директору таких чувств не было. — Обещаю, Виктория, — кивнул он. — Мне самому не нравится всё происходящее, что-то здесь замешано ещё… Но всё же, вы бы хотели стать частью ЩИТа? — аккуратно спросил Колсон. — Я не создана для такой работы, — хмыкнула Тори. — Вы правильно сказали, вы привыкли исполнять приказы, я же нет, я им не подчиняюсь, слишком много наследственного бунтарства. Хотя, это наверно странно, да? Вы ведь изучали историю ЩИТа, верно? Вот она я, — Тори обвела себя рукой. — Мой дедушка один из основателей ЩИТа, отец в Мстителях, которые неотрывно связаны с ЩИТом, а я упрямо избегаю всего этого. Фьюри был бы рад заполучить себе в набор всех Старков. Но, не в обиду вам и вашим убеждениям, не верю я во всемогущую силу ЩИТа. Можете смеяться, но моя интуиция говорит, что не всё здесь чисто, а я привыкла ей доверять. — ЩИТ, к сожалению, уже не тот, который был во времена Говарда Старка, слишком много воды утекло с тех пор. Мы сложная многоуровневая организация со своими правилами и законами, и у вас есть полное право не доверять, пока не узнаете получше. Но боюсь разочаровать, даже у агента с моим высоким уровнем, нет доступа к многим вещам, что уж говорить об новичках. — Секрет внутри секрета, — усмехнулась Тори. — Простите? — не понял Колсон. — Так мой отец говорит про Фьюри, — пояснила Тори. — Думаю про ЩИТ можно сказать тоже самое.       Колсон уже хотел что-то ответить, но с приборной панели раздался пикающий звук. — Мы подлетаем, — сверившись с приборами произнёс Колсон. — Я возьму управление на себя. — Мне вернуться обратно в салон? — Можете остаться здесь, — разрешил Колсон. — Только пристегните ремни. — Конечно, — кивнула Тори.       С высоты птичьего полёта она с интересом наблюдала за раскинувшемся среди леса комплексом разнообразных построек. Академия поражала размахом своей территории. При желании она могла бы спокойно жить автономно ото всех. На секунду перед глазами появилась картинка такого же только поменьше расположившегося в лесу комплекса. Тори поморщилась и тряхнула головой.       «Это не лагерь. Здесь в меня не будут стрелять и накачивать всякой наркотической дрянью. Во всяком случае я на это надеюсь…»       Самолёт под управлением опытного агента плавно приземлился на подготовленную площадку. Тепло попрощавшись с агентом Фитцем и Симмонс, и забрав свои вещи, Тори вместе с Колсоном покинули борт «Зефир Один».       Тори не без удовольствия вступила ногами на асфальтовую площадку, вдыхая свежий воздух. С минуту на минуту должен был подойти агент Бёрд, чтобы забрать её у Колсона. — Виктория? — позвал он её внезапно. — Да? — развернулась она к нему. — Напомните, когда ваша мать погибла в авиакатастрофе? — Первого июня две тысячи двенадцатого, а что? — нахмурилась она. — На мое возвращение и восстановление было потрачено много дней, и позже я изучал все дела ЩИТа, произошедшие за потерянный промежуток времени. И как подсказывает мне память, папка с этой датой был слишком объёмной по сравнению с другими. — Подождите, подождите, — Тори даже замахала руками. — Не хотите ли вы сказать, что эта авиакатастрофа как-то связана с ЩИТом? — Я не хочу пока что-либо утверждать, но я обязательно всё проверю, — заверил он её.       Тори смотрела на стоявшего перед ней человека, не веря в то, что он говорит. Прошло уже два года, и хоть боль от потери близкого человека не уменьшилась, но Тори уже просто смирилось, приняла факт авиакатастрофы, но сейчас всё принятие покрылось мелкой сеткой трещин. — Возьмите это, — Колсон протянул Тори визитку. — Если я что-то выясню, я свяжусь с вами. Звоните, если что-то случится или понадобится помощь, можете рассчитывать на мою поддержку. — Спасибо, я очень это ценю, — благодарно кивнула она. — Всё, что мы обсуждали, остается между нами? — Да, этого лучше никому не знать, включая вашего отца и директора Фьюри. — Договорились. — А вот и агент Бёрд, — Колсон посмотрел куда-то за спину Тори.       Она обернулась, замечая знакомую фигуру, спешащую к ним навстречу. Высокий темноволосый мужчина в чёрных джинсах, но в тёмно-синей куртке агентов помахал рукой. Тори, улыбнувшись, помахала ему в ответ. — Спасибо, что доставили меня сюда, — повернувшись обратно к Колсону произнесла она. — Была рада с вами познакомиться. — Виктория, вы необычная девушка с интересной историей, я тоже был рад с вами познакомиться. Берегите себя. — Взаимно, Фил, — улыбнулась Тори. — А вот и мой вундеркинд, — раздалось приветливое за спиной. — Готова начать стажировку?       Тори смеясь развернулась, агент Бёрд приобнял её за плечи, показывая, как он рад её видеть. — Непременно, сэр, — с готовностью заявила она.       Неделя обещала быть интересной.