Home and Family

Она прошла через ад. Так что, лучше поверьте мне, когда я говорю: «Бойтесь её, когда она смотрит в огонь и улыбается»

      Октябрь 2014       Бессчётное количество золотых листьев, кружась в завораживающих вихрях, плавно опускалось на землю, окружая одинокую фигуру. Девушка сидела на парковой скамейке и, подтянув колени к груди, наблюдала за золотым дождём. Один из листьев, щекоча задев её щёку, опустился на колени, выводя из задумчивости.       Тори вздрогнула и оглянулась. Когда она зашла в парк напротив Башни и села на скамейку было ещё светло. Затерявшись в своих мыслях, она совсем не заметила течения времени. Вытащенный из кармана телефон любезно высветил на экране «21:28. Пропущенные вызовы 9: Пеппер». — Вот чёрт, — застонала Тори.       Подорвавшись со скамейки и подхватывая следом рюкзак, Тори заспешила к центральному входу Башни. Шёл пятый день, как Тори и Пеппер жили вдвоём в их пентхаусе на вершине Башни, и третий день, как улетевший со Мстителями на очередную миссию Тони перестал выходить на связь. Тори из-за всех сил старалась сохранять спокойствие, успокаивая себя тем, что Тони не один, а с командой и уже не первый раз так пропадает. Нервы, конечно, были на пределе, но она понимала, что паникой с Тони связь не наладить, и оставалось только ждать. Вот только нервы Пеппер, которые казалось уже давно должны были быть закалёнными, в этот раз давали сбой. Обычно всегда собранная и сдержанная женщина в эту миссию удивляла всех своим нервным, раздражительным поведением и резкими замечаниями. Даже Хэппи, который дружил и работал с Тони и Пеппер многие годы, поинтересовался у Тори, не в курсе ли она, что с случилось с легендарной мисс Поттс.       Тори же сама не понимала, что происходит. Она уже давно привыкла к гиперопеке и контролю со стороны Тони, а в это раз Пеппер решила заменить его во время миссии. По-другому Тори никак не могла объяснить частые звонки Пеппер с уже стандартным опросом «Где? С кем? Что делаешь?». И не дай бог не ответить на первый же звонок, Пеппер разносила следом в пух и в прах, прикрепляя всё заезженными фразами «Зачем тебе дан телефон, если не отвечаешь на звонки?». Поэтому сейчас, зная о уже девяти пропущенных, Тори готовилась к головомойке. Она и так еле уговорила Пеппер на то, чтобы она разрешила ей задержаться в школе для подготовки спортзала к завтрашнему празднику по случаю Хэллоуина, удачно выпавшего на пятницу. Тори пообещала, что не будет долго задерживаться, и как только всё закончится направится в Башню, но вот уже полдесятого вечера, и она мало того, что задержалась, так и нарушила комендантский час.       Тори быстрым шагом пересекла главный холл, направляясь к лифту. Уже находясь внутри, она прислонилась лбом к прохладным стенам кабины, настраивая себя на нелёгкий разговор. — Джарвис, а Пеппер… — Ждёт тебя в гостиной, я сообщил, что ты идёшь, — опередив вопрос, ответил верный друг. — Спасибо, — тяжело вздохнула Тори       Двери лифта разомкнулись, издавая привычный мелодичный звон. Тори нервно одернула края пиджака, она всё ещё была в школьной форме, и шагнула на этаж. Гостиная была в полумраке, и Тори не сразу заметила сидящую в кресле Пеппер. — Виктория! — раздалось внезапное сбоку.       Тори вздрогнула, и в первую очередь не от громкого звука, а от того, что своё полное имя от Пеппер она слышала настолько редко, что могла пересчитать по пальцам. — Пеппер… — жалобно протянула Тори. — Скажи мне, пожалуйста, который сейчас час? — ледяным голосом произнесла она.       Пеппер встала с кресла и подошла к Тори, останавливаясь в нескольких шагах от неё, скрещивая руки на груди и буравя Тори взглядом. Пеппер, в отличии от Тони, на повышенные тона практически никогда не переходила, что в данной ситуации сбивало с толку. Тори осторожно скользнула взглядом по стене, отыскивая часы. — Половина десятого, — произнесла она в итоге. — А теперь напомни мне во сколько ты должна быть дома? — не меняя тональности Пеппер задала второй вопрос. — В девять, — вздохнула Тори. — Но, Пеппер, мне уже шестнадцать, девять вечера слишком рано… — В девять, — припечатала Пеппер. — В девять и не минутой позже. — Но я была рядом с Башней! — воскликнула Тори. — Буквально в минуте от сюда! — Но при этом ты не удосужилась прийти вовремя, — подметила Пеппер.       Тори закусила губу, опуская взгляд в пол, молча признавая свою неправоту. — Следующий вопрос, — продолжила Пеппер. — Тебе телефон дан, только чтобы сидеть в соцсетях? На звонки близких людей отвечать не нужно? — Я не слышала звонка, — виновато произнесла Тори. — Виктория, где твой телефон? — Э-э-э в кармане, — растеряно протянула Тори, доставая телефон из кармана пиджака. — И он… и он на беззвучном режиме… — Твой отец уже трое суток не выходит на связь, и ты решила последовать его примеру? — осуждающе покачала головой Пеппер. — Нет, нет, я просто, ну… — Тори отчаянно пыталась оправдаться. — Что просто, Виктория, ну что просто? — разочарованно спросила Пеппер. — Кто-то мне клятвенно обещал, что не будет долго задерживаться в школе и после сразу отправится домой, а в итоге ты гуляешь в парке?       Тори решила не отвечать на эти вопросы. — Молчишь? Что же, тогда давай подытожим, — от ледяного тона Пеппер стекла могли покрыться инеем. — Ты нарушаешь обещание, гуляешь по парку, прекрасно зная, что я дома жду тебя, держишь телефон на беззвучном режиме, так же зная, что я волнуюсь за тебя, и нарушаешь комендантский час. Я ничего не забыла? — Нет, — на грани шёпота подтвердила Тори. — Хорошо, тогда завтра после школы ты сразу возвращаешься домой, до понедельника ты под домашним арестом. — Что? — Тори резко вскинула голову, поднимая взгляд. — Но, Пеппер, завтра Хэллоуин! В школе праздник, ты же прекрасно знаешь!       Тори с детства не питала любви к этому празднику. Ужасы и всё что с ними связано она не любила, а в сегодняшней жизни ужасов и адреналина ей хватало с лихвой и без всяких праздников. Тыква не входила в список её любимых продуктов, а на Хэллоуин она была везде и не только в виде своеобразных украшений, но и в виде пирогов и соков. Традиция одеваться в разнообразные костюмы была приятной отдушиной, но также с детства Тори не любила страшных костюмов. Единственное, что всегда радовало, так это огромное количество сладостей. При всей такой неоднозначной позиции к празднику, Тори сильно не переживала, что пропустит праздник, но упущенная возможность повеселиться с друзьями заставляла бунтовать. — Пеппер, я опоздала всего на полчаса, я до этого ни разу не нарушила комендантский час! — отчаянно затараторила она. — Хэллоуин всего раз в году, к тому же я хотела потом остаться у Ким с ночёвкой, даже Тони разрешил! Это нечестно! — Ты под домашним арестом! — гневно выкрикнула Пеппер.       Тори испуганно отшатнулась. Впервые за почти два с половиной года с их знакомства Пеппер повысила на неё голос. Обида, разочарование и страх бурлили в крови безумным коктейлем. — Ты не… — зло прошептала Тори, но вовремя прикусила язык, мысленно давая себе подзатыльник.       Она прекрасно поняла, что если бы закончила жестокую фразу «ты не имеешь права», то не простила бы себе этого до конца своих дней, потому что Пеппер это право как раз таки имела. Тори пристыженно опустила голову, рассматривая пол. Пеппер с первого дня, как только с Тони подтвердилось родство, поддерживала её во всём. Всегда всё понимающая Пеппер была рядом, даря заботу и внимание. Тори сбилась со счёта, сколько раз Пеппер успокаивала её истерики, заботливо стирая слёзы. Тори искренне любила Пеппер и знала, что это взаимно. — Повторяю в третий раз, — донесся сквозь мысли голос Пеппер. — Ты под домашним арестом. — Да, мэм, — кивнула Тори, принимая ситуацию. — Я поняла. — Хорошо, — в голосе Пеппер промелькнуло удивление такой внезапной покорности. — Иди к себе.       Тори снова кивнула и уже сделала в шаг в сторону лестницы, как со стороны окна, за которым находилась взлётная площадка, раздались какие-то звуки. Тори и Пеппер развернулись, синхронно облегчённо выдыхая. — Вернулись.       Квинджет с командой приземлился на площадке, а следом и Железный человек оказался рядом. Железные «ставни» распахнулись, выпуская на свободу Тони. Он оглянулся, замечая людей в гостиной, и помахал рукой. — С Тони всё в порядке, — улыбнулась Тори, помахав ему в ответ.       Её взгляд переместился обратно к квинджету. Стив и Брюс такие же целые и невредимые, кивнули в знак приветствия и направились к внешнему лифту, который имел прямой путь к их жилым этажам. Тор приветливо помахал своим молотом и без лишних задержек улетел куда-то вверх, явно отправляясь к себе в Асгард. Следом вышел Клинт, поддерживая Наташу, которая хромала на левую ногу. — С Наташей что-то не так, — настороженно произнесла Тори.       Заметив их встревоженные лица через стекло, Наташа послала воздушный поцелуй, как бы показывая, что волноваться не о чем. Вместе с Клинтом она скрылась в лифте вслед за Стивом и Брюсом. Одно из оконных стекол отъехало в сторону, впуская в гостиную вместе с прохладным воздухом ещё и Тони. Тори быстро пробежалась по нему взглядом, отмечая несколько новых синяков и ссадин, но критических повреждений не обнаружила. — Как тут поживают две главные дамы моего сердца? — лучезарно улыбнулся Тони.       Тори и Пеппер молча переглянулись между собой. Не выдержав, Тори кинулась к Тони в объятья. — Ты вернулся, — улыбнулась Тори, прижимаясь к нему. — Как ты? С тобой всё хорошо? Ты не ранен? — Всё в порядке, ребёнок, — улыбнулся Тони и, прижимая её к себе, подошёл к Пеппер. — Дорогая, я вернулся.       Тони потянулся её поцеловать, но Пеппер лишь сжала губы в тонкую линию и сделала шаг назад. Ничего непонимающий Тони замер на месте, на такой «тёплый» приём он явно не рассчитывал. — Тори, иди к себе, — хмуро произнесла Пеппер. — Но, Тони только вернулся! — беспомощно воскликнула она. — Виктория, иди к себе, — вкрадчиво повторила Пеппер. — Да, мэм, — тяжело вздохнув сдалась Тори, отпуская Тони. — У вас что-то произошло? — забеспокоился он, переводя взгляд с Пеппер на Тори и обратно, но ответа так и не получил. — Так, ясно. Тори, иди к себе, взрослым нужно поговорить, я поднимусь к тебе позже.       Тори кивнула и, бросив на Пеппер виноватый взгляд, направилась к лестнице. Закрыв за собой дверь комнаты, Тори сползла на пол, массируя виски. — Джарвис, они там сейчас из-за меня ругаются? — Ты же понимаешь, что я не могу тебе это рассказать, — раздалось с потолка. — Понимаю, — хмыкнула Тори. — Ладно, всё равно хоть что-то прояснится только когда Тони придёт. Не буду терять время.       Тори привычно бросила рюкзак на стул у рабочего стола. Школьная форма отправилась в гардероб, дожидаться завтрашнего утра, а Тори отправилась в душ смывать стресс. Горячие струи воды обволакивали тело, расслабляя мышцы. Тори села на пол душевой кабины, давая организму отдых, хотя мысли в голове ни на секунду не прекращали свой поток. — Так, раз на этих выходных я нахожусь в Башне, то надо разобрать те папки на сервере, потренироваться и у меня проект про биологии завис на одном месте, нужно будет попросить Брюса о помощи, — пробормотала Тори, закрывая глаза. — Или может воспользоваться случаем и отдохнуть? — она ещё сидела так какое-то время, пытаясь отключить голову, но сдалась. — Так, нет, у меня слишком много дел.       Тори выползла из душа, надевая голубую пижаму с облаками. Тони в комнате ещё не оказалось, но она и не имела понятия, когда именно его ждать. Тори забралась в кровать, подкладывая под спину подушку и закрывая ноги одеялом. — Джарвис, мне нужен экран с личным сервером, выведи, пожалуйста, — попросила Тори. — Тори, уже начало одиннадцатого, тебе завтра вставать в школу, а ты ещё и вчера не ложилась до двенадцати. — Спасибо за заботу, Джарвис, — тепло улыбнулась Тори. — Но мне правда нужно разобрать дела хоть чуть-чуть.       Перед Тори возник светящийся экран с уже давно привычной надписью «Добро пожаловать, мисс Скай-Старк». Тори листала перед собой уже достаточно большое количество папок, пока не остановилась на нужной. Уже второй месяц она разрабатывала проект, который в будущем надеялась внедрить в структуру Старк Индастриз. Проект занимал достаточно много времени, которым приходилось жертвовать из небольшого количества свободного времени, но Тори хотела всё сделать сама, так что о проекте не знал никто, не считая Джарвиса. Пальцы привычно запорхали над светящейся клавиатурой, и Тори вновь потеряла ощущение времени. — Эй, ребёнок, чем занимаешься?       Тори вскрикнула от неожиданно опустившейся руки на её ногу. Она выпучила глаза, смотря на незаметно вошедшего и уже сидевшего на кровати Тони, следом схлопывая светящийся экран. — Это не важно, я потом всё объясню, — протараторила она, отвечая на немой вопрос Тони, показывая пальцем на уже пустое пространство перед собой. — И это ничего опасного, честно. — Хорошо, я верю, — усмехнулся Тони, вытягиваясь рядом на свободной половине кровати. — Вы поговорили с Пеппер? — опомнилась Тори. — Да, не беспокойся на этот счёт, — кивнул Тони. — Хорошо, — тоже кивнула Тори, не совсем понимая, как нужно реагировать. — Как прошла миссия? Что случилось с Наташей? — В целом всё хорошо, как видишь вернулись, — улыбнулся Тони, но видя серьёзное лицо дочери продолжил уже спокойно. — Не без эксцессов, конечно, но в целом успешно. Наташу ранили, но у нас было всё необходимое, подлатали. — Скажешь где были? Вы так быстро сорвались, мы даже не успели толком попрощаться, — припомнила Тори ему отъезд. — Снова вязали наркоторговцев? — У нас такой узкий профиль занятости? — усмехнулся Тони. — Ну, Фьюри любил вас отправлять на подобное, — пожала плечами Тори. — Были где-то на востоке? — Угадала, в Китае. — В Китае! — оживилась Тори, рывком садясь в кровати. — Что вы забыли в Китае? Ты видел панд? — Панд? — рассмеялся Тони. — Причем тут вообще панды? — Они такие потрясающие! И милые! Я видела их несколько раз в зоопарке, — мечтательно улыбнулась Тори. — Так ты видел? — Ох, ребёнок, — Тони притянул её к себе и потрепал по макушке, спутывая волосы. — Пожалуйста, не торопись взрослеть, и, нет, я не видел панд. — Чем же вы занимались в Китае? — Тори вытянулась рядом, кладя голову Тони на плечо. — После того как ЩИТ развалился, организация потеряла не только агентов и сотрудников, но и оборудования, хранилища, оружие. — Погоди, — перебила Тори. — Вы что, искали в Китае что-то, что уже успело пропасть отсюда из Америки? — Именно, — кивнул Тони. — Пропала одна важная вещица, два года назад она наделала много дел. Помнишь брата Тора? Пропал его скипетр, который до недавних событий изучался в ЩИТе. — Локи, — прошептала Тори.       Виски стянуло тупой болью, Тори застонала и спрятала лицо ладонях. Перед глазами появился туман, будто не дающий заглянуть в воспоминания. — Эй, ребёнок, — обеспокоенно обернулся Тони. — Что случилось? Ты в порядке? — Голова резко заболела, — поморщилась Тори. — Но уже отпускает. — Принести что-нибудь? Воды, холодное полотенце, таблетку от головной боли? — Тони приложил ладонь к её лбу. — Болит что-нибудь ещё? — Нет, всё хорошо, спасибо, — помотала головой Тори. — Такое ощущение, что часть моей же головы на секунду начала работать против меня.       Тони нахмурился, смотря задумчивым взглядом перед собой. Тор в общих чертах ввёл его в курс дела о том перемещение пятилетней Тори в Асгард. Тони знал, что Тори виделась с Локи, и он готовил для неё зелье для возвращения в прежний возраст, так же он был в курсе, что Локи заблокировал ей воспоминания о встречи с ним и о Асгарде в целом. Единственное о чём умолчал Тор, это о особой связи, которая установилась между Тори и Локи. — Так вы нашли скипетр Локи? — Что? — вышел из задумчивости Тони. — Я спрашиваю, вы нашли скипетр Локи? — повторила Тори. — А, нет, — окончательно пришёл в себя Тони. — Оказался ложный след. — Ложный? — удивилась Тори. — Но кому это нужно? — Гидра, — слишком спокойно произнёс Тони. — О, — протянула Тори, падая лицом в подушку. — Как же она мне надоела, следует за всеми будто тень, — она подняла лицо и снова взглянула на Тони. — Так значит поездка в Китай была бесполезной, но почему не выходили на связь? — Мы застряли в горах, наткнулись на каких-то местных ниндзя. — Местных ниндзя? — Тори скептически посмотрела на него. — Ну, у их банды явно есть название, — улыбнулся Тони. — Тони, мне уже не пять лет, — следом улыбнулась Тори. — Не хочешь или не можешь рассказывать о миссии, то не говори, не нужно придумывать истории про ниндзя и тому подобное. Главное вы вернулись, и ты цел, остальное уже не так важно. — Какая ты проницательная, — усмехнулся Тони, щёлкая её по носу уже давно таким привычном жестом.       Тори на это лишь снова улыбнулась и потёрла нос, снова откидываясь на подушку и бесцельно смотря в потолок. — Расскажешь, что у вас произошло с Пеппер? — спокойно произнёс Тони.       Тори резко села в кровати, смотря на Тони испуганными глазами, на несколько последних минут она и забыла о вечерних проблемах. — Я напортачила, сразу признаюсь, — честно ответила Тори, сжимая в руках одеяло. — Я опоздала, поздно пришла сегодня. Пеппер просила не задерживаться после школы, я отпросилась ненадолго для подготовки спортзала, завтра же Хэллоуин, но задержалась в начале и в школе, а потом засиделась в парке. Я помню про комендантский час, честно помню, но я потеряла счет времени и в итоге опоздала на полчаса, — Тори шумно выдохнула, следом кусая губу. — Пеппер была очень недовольна, я не услышала её звонки, заставила волноваться. Она и так была вся не своя во время этой твоей миссии, ты не выходишь на связь, а следом и я… В общем я наказана, до понедельника под домашним арестом, никакого Хэллоуина. — Почему домой не шла? — всё еще сохраняя непривычное спокойствие поинтересовался Тони. — Я не знаю, — прошептала Тори, смотря на свои ладони. — Понимаешь, в последнее время много дел, жизнь вертится в бешенном ритме, я стараюсь всё успеть, а тут случилась минута тишины, в парке было так тихо и красиво. Я присела на скамейку всего на пару минут, но они превратились в часы. Прости, я не хотела, чтобы всё так получилось. — Всё хорошо, — Тони поддерживающе сжал её плечо. — Подожди, ты не сердишься? — Тори подняла на него недоуменный взгляд. — Я уже думал не дождусь, когда ты начнешь попадать в неприятности, как нормальные подростки, — усмехнулся Тони. — Что? — Тори окончательно потерялась в непривычном поведении Тони. — Ребёнок, наша с тобой жизнь во многом отличается от обычной жизни среднестатистической семьи, думаю ты и сама это прекрасно понимаешь, — дождавшись её кивка, он продолжил. — Я в какой-то степени привык справляться с таким вещами, как вытаскивать тебя из лагеря, порта, академии. Я мыслю глобально, понимаешь? Решаю те проблемы, которых нет в обычных семьях. Пеппер у нас островок нормальности в нашем океане безумия. Она присматривает за тобой здесь дома, в обычной нормальной жизни. Я не в коем случае не оправдываю твой проступок, но даже странно, что ты просто опоздала. — Не вляпалась в какой-то заговор, не вышла на какую-то преступную организацию, а просто засиделась в парке, — криво улыбнулась Тори. — Верно, — кивнул Тони. — Заговоры, преступные организации, это всё моя юрисдикция, а за обычную спокойную жизнь у нас отвечает Пеппер. Но это всё так же важно, как и всё остальное, понимаешь? Ты должна уметь правильно реагировать в критических, даже аномальных ситуациях, уметь за себя постоять, оказывать себе первую помощь, но ты должна помнить и об обычных вещах, не забывать про телефон, приходить домой вовремя, ведь здесь тебя ждут и любят. Возможно, ты решишь, что я многого от тебя требую, но ты должна уметь держать этот хрупкий баланс ради себя самой же.       Тори задумчиво смотрела куда-то сквозь Тони, переваривая услышанное. Её жизнь уже давно перестала казаться ей обычной, слишком много всего происходит того, чего нет у нормальных подростков. И она уже порядком устала от этого. — Нарушаешь комендантский час, чего мне ждать дальше? — Тони снова обратил её внимание на себя. — Меня вызовут к директору? Сбежишь из дома? Придется вытаскивать тебя из полицейского участка? Даже не думай, что я буду снисходителен. — Придержи эту мысль, — Тори резко спрыгнула с кровати, направляясь к двери. — Я поняла, что не сделала одну важную вещь. — Куда ты? — Тони проводил её удивленным взглядом. — Мне нужна Пеппер! — крикнула Тори уже из коридора. — Она в спальне, — любезно подсказал Джарвис. — Спасибо, ты лучший, — искренне поблагодарила Тори.       Она побежала по коридору, подгоняемая сожалением, что не сделала этого сразу. Слегка запыхавшись, она остановилась перед нужной дверью. — Пеппер, я хотела…       Тори без стука распахнула дверь, влетая в спальню, но почти сразу резко остановилась. Пеппер сидела на краю кровати, сжимая в руке бумажную салфетку, глаза женщины были подозрительно покрасневшими. — Ты плачешь? Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Тори. — Что? Нет. Всё в порядке, — Пеппер быстро спрятала салфетку, натянула улыбку и поднялась с кровати. — Ты что-то хотела? — Да, я хотела, в общем, — замялась Тори, растеряв весь настрой. — Пеппер, прости меня, — набравшись храбрости произнесла она в итоге. — Я и правда пришла поздно, не отвечала на звонки, но я не хотела, чтобы ты волновалась. Ты столько всего делаешь для меня, ты всегда рядом, поможешь, поддержишь. Без тебя я бы вообще не справилась ещё в самом начале, — Тори махнула рукой куда-то за спину, намекая о самых первых месяцах жизни с Тони. — Я поняла, что толком тебе этого не говорила, но, Пеппер, иногда мне кажется, что я знаю тебя уже много лет, и я люблю тебя, ты моя семья. Прости меня, пожалуйста. — Ох, солнышко, конечно я тебя прощаю, — Пеппер шагнула впёред, следом сжимая Тори в объятьях. — Я тебя тоже очень люблю, только не пугай меня так больше, пожалуйста. — Я постараюсь, но ты же сама понимаешь, какая у нас жизнь, — пробормотала Тори. — Дочь своего отца, — закатила глаза Пеппер. — Ну что мне с тобой делать?       Тори на это лишь улыбнулась, сильнее прижимаясь к ней. В душе было так тепло и уютно, что хотелось оставить мгновение в памяти на вечно. — Тони у тебя? — спросила внезапно Пеппер. — Да, мы с ним разговаривали, ты что-то хотела? — Тори подняла на неё взгляд. — Да, нам нужно с ним поговорить, как всё обсудите отправь его ко мне, — лицо Пеппер внезапно стало серьезным, отдавая чертами уже не домашней Пеппер, а той, что была гендиректором. — Да, конечно, но я думала, что вы уже поговорили, — растерялась Тори. — У вас всё хорошо? — Не переживай, это не твои заботы, — уклончиво ответила Пеппер и бросила взгляд на часы. — Время уже позднее, отправляйся спать, завтра в школу, тебе нужно выспаться. — Да, хорошо, — кивнула Тори. — Спокойной ночи. — Спокойной ночи, солнышко, — улыбнулась ей Пеппер, следом целую в щёку.       Тори вышла из комнаты, облегчённо выдыхая, конфликт с Пеппер был исчерпан, а домашний арест до понедельника она уж как-нибудь переживет. Вернувшись в комнату, Тори застала Тони, рассматривающего фотографии на её тумбочки. — Уже не хватает места, — отметил он. — Да, — улыбнулась Тори, подходя ближе и бросая взгляд на фотографии. — У меня много дорогих мне людей.       Тони улыбнулся уголком рта, задерживая взгляд на фотографии двух молодых людей. — Ты всё больше становишься похожей на неё, — произнёс он спокойно. — Но это больше проявляется во внешности, характером ты пошла в меня. Убойная смесь, однако, но в то же время очаровательная.       Тори грустно улыбнулась, смотря на фотографии. Она многое бы отдала за возможность увидеть родителей рядом. — Тебя Пеппер хотела видеть, — вспомнила Тори. — Ты у неё была? — Да, извинилась за сегодняшнее, — повела плечом Тори.       Тони одобрительно кивнул, наконец отрывая взгляд от фотографии и переводя его на дочь. Тори немного подросла, макушка уже была чуть выше его плеча. Распущенные светлые волосы практически достигли талии, и Тони внезапно вспомнил, что Тори хотела подстричься. Короткие рукава и штанины пижамы не скрывали все шрамы, которые Тори успела приобрести за последние годы. Тони был очень рад, что Тори перестала их стесняться и скрывать. Учитывая, что когда они только познакомились, у неё был всего один, но даже его она не могла видеть. В карих глазах за последнее время появилась несвойственная прежде сталь. Тори стала сдержанней, последние события накладывали свой отпечаток, лишь дома Тори иногда отпускала себя, впадая в детскую непосредственность. В новом учебном году на радость Тони Тори с большим вниманием и усердием относилась к учёбе, оставались последние два года в школе, и так не простая школьная программа набрала обороты. Тори сама без напоминаний шла к Тони с непонятным для неё материалом, Брюс уже привычно помогал с химией и иногда с биологией. Но что больше всего удивляло Тони, что Тори занялась вопросами компании. Звучало, конечно, больше, чем казалось, но до недавних пор Старк Индастриз был для Тори просто как данность, как самостоятельно отдельно существующий мир. Тони ни в коем случае не давил, лишь дал полный доступ к информации и делам компании, всё что могло заинтересовать Тори, она в дальнейшем расспрашивала у Пеппер. Тори была для Тони особенной, казалась нетипичным современным подростком, и она слишком быстро взрослела. Слишком быстро для отца, который пропустил четырнадцать лет из шестнадцати. — Что-то не так? — спросила Тори, оглядывая себя. — Ты странно на меня смотришь. — Я смотрю и думаю, почему ты ещё не в постели? — Действительно, почему? — усмехнулась Тори. — Ложись спать, ребёнок, и так время позднее, и, пожалуйста, не сиди в телефоне или на сервере до поздней ночи, тебе нужно высыпаться. — Джарвис сдал? — Тори закатила глаза. — Я никого никогда не сдавал, — раздалось возмущённо с потолка. — Нет, — усмехнулся Тони. — Я просто тебя знаю. — Джарвис, извини!       Тори забралась в кровать, Тони заботливо поправил одеяло. — Завтра шесть уроков? — спросил он. — Пять, химию отменили, — ответила Тори, но заметив скептический взгляд Тони быстро добавила. — Это не с моей подачи, мистер Найман заболел! — Верю, верю, — улыбнулся Тони. — Всё, засыпай, спокойной ночи. — Спокойной ночи, — улыбнулась следом Тори. ***       Тори распахнула глаза и рывком села в кровати, слух уловил какие-то странные звуки с коридора. Она бросила взгляд на окно, за которым мирно блестел ночной город. — Джарвис, сколько времени? — прошептала Тори. — Два часа, тринадцать минут, — раздалось так же тихо.       Тори нахмурилась, она крайне редко просыпалась среди ночи, а если и просыпалась, то всегда была какая-то причина. Спрыгнув с кровати, Тори подошла к двери, приоткрыла её и прислушалась. Дальше по коридору явно шёл разговор на повышенных тонах. Тори нахмурилась ещё больше, прекрасно понимая, кому принадлежат голоса. — Джарвис, я понимаю, что это не моё дело, но прикроешь? — шёпотом попросила Тори. — Конечно, как всегда, но будь осторожна.       Тори аккуратно вышла в коридор и пошла на звуки. Босые ноги мерзли на холодном полу, но Тори упрямо продолжала свой путь, пока не дошла до приоткрытой двери кабинета. — Я так больше не могу! — раздался срывающийся голос Пеппер. — Понимаешь? Не могу! Мой организм уже на грани! — Ты думаешь, я получаю от этого удовольствие? — ответил Тони, не скрывая в голосе язвительности. — С учётом того, сколько времени это продолжается, тут уже не удовольствие, а чистый кайф, — тем же тоном ответила ему Пеппер. — Это моя работа! — не выдержал Тони.       Тори осторожно опустилась на пол, опираясь спиной о стену. Таких Тони и Пеппер она уже очень давно не слышала. — Твоя работа? Работа?! Твоя работа — это компания и твоя дочь, которую ты всё больше втягиваешь в свою супергероику! — Что ты имеешь ввиду? — опасным шёпотом произнёс Тони.       У Тори по спине пробежали мурашки, Тони был страшен в гневе, но гораздо страшнее становилось, когда стадия крика заканчивалась и начинался шёпот. Пеппер это за столько лет совместной жизни нисколько не пугало, она с лёгкостью могла ответить тем же. — Видит небо, я смолчала, когда ты сделал ей костюм, я смолчала, когда ей устраивали супергеройские тренировки, я была против её стажировки в ЩИТе, но снова смолчала, и в итоге она возвращается оттуда с огнестрельным ранением и новыми травмами. Замечательно, самое то, что нужно шестнадцатилетней девочке! — хлопнула Пеппер в ладоши. — Так держать, и к восемнадцати годам, на ней живого места не останется! — Мы это уже обсуждали, никто не был готов к тому, что произошло в ЩИТе! — Никто не готов, но чёрт возьми, сколько раз Тори была в больнице за последние годы?! Сколько раз её жизнь была на грани?! Пойми ты, она мне не чужая, я люблю её как своего ребёнка, и ты даже не представляешь, что я чувствуя, сидя под дверью операционной пока Паркинсон её в очередной раз зашивает, а следом видя её бессознательной на больничной койке! — Ты думаешь, я не чувствую того же?! — судя по звукам, Тони запустил что-то в стену. — Это мой ребёнок, Пеппер! Моя дочь! Мне в кошмарах снится, как она не приходит в себя после очередной операции, как Паркинсон говорит мне, что её сердце не выдержало! Мне снилось, что я хоронил её рядом с могилой её матери!       Тори притянула колени к груди и обхватила их руками, пытаясь привести в норму сбившееся дыхание. Меньше всего хотелось, чтобы Тони и Пеппер ругались из-за неё и тем более на такие темы. — Ей нужна обычная жизнь, — помолчав немного, тихо произнесла Пеппер. — Обычная нормальная жизнь подростка. Я не знаю, как она до сих пор держится, на её месте я бы уже сошла с ума. — Она сильная, — уже без криков ответил Тони. — А я нет, — вздохнула Пеппер. — Я так больше не могу. Все эти твои миссии… — Мы это уже тоже обсуждали, — устало произнёс Тони. — Я не могу бросить команду. — Но похоже легко можешь бросить нас. Ладно я, я уже однажды тебя потеряла в Афганистане. У меня тогда впервые появилась седина, приходится регулярно подкрашивать… Но ты только представь, что будет с Тори, если ты так однажды не вернёшься с миссии. Она уже потеряла мать, что с ней случится, если она потеряет ещё и тебя? Я, конечно, её не брошу, оформлю опеку, но чёрт возьми она будет сиротой, мать которой погибла из-за ошибки агента секретной организации, а отец останется в истории в статусе героя.       За дверью на несколько секунд воцарилась тишина. Тори боялась даже дышать. — Ты не выходишь на связь три дня, я пытаюсь руководить компанией, держать всё под контролем, присматривать за Тори, но вот этим вечером, она не приходит домой вовремя и не отвечает на звонки. На секунду мне показалось, что я потеряла вас обоих, — голос Пеппер дрогнул, ей потребовалось несколько секунд чтобы продолжить. — Всё, к счастью, разрешилось, вы оба дома, но я до сих пор не могу успокоиться, меня всё ещё трясет. Паркинсон сказал, что мои привычные успокоительные уже не справляются, предложил пройти курс, прокапаться внутривенно. У тебя похоже стальные нервы, и Тори пошла в тебя, но я так больше не могу. Тони, я устала, я уже не вывожу всё это. — Я тебя услышал. Что ты предлагаешь? — отрешённо задал вопрос Тони. — Что я предлагаю? Ты похоже ничего предложить не хочешь, — горько усмехнулась Пеппер. — Только не делай меня крайней в этой ситуации. — Я тебя ни в чём не обвиняю и, поверь, понимаю, просто вижу, что ты уже всё для себя решила, — заключил Тони. — Я не могу строить наше будущее, я устала жить одним днём, я хочу спокойствия, я хочу стабильности, уверенности в завтрашнем дне. Возможно, я слабая и непонимающая, но я не могу видеть, как дорогой мне человек ломает себе жизнь, я не могу больше переживать, я устала, — Пеппер глубоко вздохнула, собираясь с силами, чтобы на выдохе произнести горькое. — Мне нужен перерыв.       Тори почувствовала, как что-то кольнуло в сердце, а по щекам потекли солёные дорожки. Мир остановился, а следом начал разрушаться. Стараясь не зарыдать в голос, Тори прижала ладони ко рту и зажмурилась. — Хорошо, — без какой-либо эмоции в голосе произнёс Тони. — Я не брошу работу, Старк Индастриз будет работать в стабильном режиме. Я разведу наши графики, с минимизирую совместные встречи и приёмы, — быстро произнесла Пеппер, не веря, что Тони отпускает её. — Хорошо, — снова повторил Тони.       Тори услышала, как отодвинулся в начале один стул, а затем и второй, к дверь начали приближаться шаги. Собрав остатки сил, Тори подскочила с пола, делая осторожные шаги от кабинета в сторону свой комнаты, всё ещё закрывая рот ладонью. — Тони, у меня только одна просьба, — произнесла Пеппер уже в дверях. — Разреши мне и дальше общаться с Тори. Не прячь её от меня, пожалуйста. — За кого ты меня принимаешь, Пеппер? — Спасибо, — искренне ответила она. — Я пошла собирать вещи.       Дальнейшего ответа Тори не дожидалась, беззвучным шагом она добралась до своей комнаты и рухнула в кровать, рыдая в подушку. ***       Утро было тяжелым, как и сама ночь. Снова нормально уснуть у Тори не получилась, до рассвета она пробыла в лёгкой полудрёме, пытаясь осмыслить произошедшее и прекратить плакать.       Пеппер и Тони расходятся. Сама фраза уже заставляла впасть в ступор. Тори искренне, как и большая часть мира, верила, что в конечном итоге эти двое поженятся, но точно не разойдутся. Столько совместно прожитых лет, столько событий, испытаний, приключений, и всё закончилось в одну ночь. Тори не знала, что делать, как реагировать, как себя вести. Она понимала Пеппер и ни в чем её не винила, но она оставалась с Тони. Тори всегда будет выбирать Тони, что бы не случилось.       Оставшуюся часть ночи по коридору раздавались шаги, Пеппер действительно собирала вещи. Тори слышала, как она ходит по этажу и по лестнице вверх и вниз. В шесть утра, когда солнце уже освещало первыми лучами город, Тори оторвала тяжёлую голову от подушки. Пытаться нормально уснуть было бесполезно, а меньше, чем через час всё равно пришлось бы вставать в школу, которая сейчас казалось совсем неуместной.       Тори набросила на плечи халат и направилась в ванную, привести себя в относительный порядок. С зеркала на неё смотрела растерянная девушка, с тенями бессонной ночи под глазами и опухшим от слёз лицом. Тори максимально повернула кран с холодной водой, пытаясь ледяной водой хоть немного взбодрить организм. Выйдя обратно в комнату, Тори замерла на месте, не понимая, что изменилось. Всё казалось таким же, но чего-то определенно не хватало. Озарившая догадка, заставила ломануться к двери и побежать на первый этаж. Ночные шаги прекратились, Пеппер уходила. Стараясь не шуметь, но и не медлить, Тори замерла на последнем лестничном пролёте, поражённо смотря на открывающуюся картину первого этажа. Люди из охранного подразделения Башни методично один за другим переносили чемоданы и коробки. Словно играя в тетрис, они заполняли кабину лифта. Пеппер была рядом, контролирую процесс, Тони же держался вдалеке, наблюдая за происходящим со стороны с чашкой кофе в руках.       Последние вещи были погружены в лифт и увезены на первый этаж. Пеппер одинокой фигурой замерла у лифта, Тони не делал никаких шагов на встречу. Тори внутри разрывало на части, звенящая тишина убивала. — Я пришлю тебе новый график ближе к обеду, — безэмоционально, скрывая все внутри, произнесла Пеппер, не встречаясь взглядом с Тони. — Хорошо, Джарвис оповестит, — кивнул Тони. — Не забудь про проект с Сеулом, — будто напутствовала Пеппер. — Да, я помню, — так же без единой эмоции на лице и в голосе ответил Тони.       Тори стояла, переминаясь с ноги на ногу, всё ещё оставаясь незамеченной. Лифт позади Пеппер издал мелодичный перезвон, оповещая о прибытие и приглашающие распахивая створки. Пеппер уходила, но Тори не могла её отпустить, только не так. Сейчас или никогда. — Уйдешь, не попрощавшись? — хриплым голосом спросила Тори.       Тони и Пеппер синхронно повернулись к ней, понимая, что она в курсе всего происходящего. По состоянию и выражению лица Тори всё было понятно и без слов. — Когда вы хотели мне сказать? Или вы думали, что я не замечу? — Ох, милая, — выдохнула Пеппер, позволяя себе на пару секунд отпустить лицо, показывая такую же пережитую бессонную ночь.       Тори не выдержала и бегом спустившись по лестнице, бросилась к ней в объятья. Пеппер прижала её к себе, кидая Тони тревожный взгляд, запоздало понимая, что они так быстро разошлись, что даже не придумали, как объяснить всё Тори. Хоть она и слышала какую-то часть ночью, всё было намного глубже, и касалось только личного Пеппер и Тони. — Это всё из-за меня? — тихо произнесла Тори. — Что? Нет, милая, конечно, нет. Ты ни в чём не виновата, — затараторила Пеппер.       Теперь уже и Тони смотрел на них тревожно. Подойдя к ним, он развернул Тори к себе, Пеппер продолжила держать её за плечи. — Запомни, ребёнок, и даже не думай сомневаться, — строго, но в то же время спокойно и уверенно произнёс Тони. — Ты ни в чём не виновата. Нам с Пеппер нужен перерыв, нужно разобраться в себе, своих мыслях, поступках и мотивах. У взрослых так бывает, нам необходима пауза. Твоей вины в этом нет.       Тори кивнула, стирая непрошенный слезы. За ночь было выплакано не всё. Хотелось вцепиться в Пеппер руками и ногами и по-детски просить не уходить и остаться. — Мы же будем видеться? — выдавила из себя Тори, поворачивая снова к Пеппер. — Конечно, солнышко, я тебя никогда не брошу. Я скину тебе свой новый адрес, приезжай хоть каждый день, мы будем так же ходить в театры и на выставки, как ты любишь. Я всегда на связи, что бы не случилось звони или пиши в любое время, — уверяла её Пеппер. — Всё будет хорошо.       Тори снова кивнула, обнимая Пеппер на прощание. — Мне пора ехать, работа не ждёт, — натянуто улыбнулась она. — Да, конечно, — Тори отпустила её и сдала шаг назад, Тони придержал её за плечи, поддерживая, но и при этом не давая кинуться следом.       Пеппер снова вызвала лифт, который не заставил себя ждать. Немедля и не растягивая мучительное для всех прощание, Пеппер шагнула в кабину лифта и развернулась к остающимся вдвоём Тони и Тори, останавливая взгляд на последней. — До встречи, солнышко, — грустно улыбнулась она ей. — До встречи, — прошептала Тори, чувствуя, как одинокая слеза катится по щеке.       Створки лифта сомкнулись, скрывая Пеппер из вида. Тори ещё стояла неподвижно несколько секунд, гипнотизируя лифт взглядом, до последнего отказываясь верить, что всё закончилось вот так. Судорожно вздохнув, Тори развернулась к Тони, пряча лицо в его футболке. Тони обнял её, всё так же не проронив ни слова. Тори осторожно подняла на него взгляд, запоздало понимая, что сейчас тяжелее всего не ей, а ему. Она рассматривала его лицо, изучала глаза, но Тони не выражал ни одну эмоцию, что пугало. — Тони, я… — запнулась Тори. — Мне жаль, что так получилось, но я здесь с тобой, слышишь? Я никогда тебя не брошу, я рядом. — Тебе пора собираться в школу, — произнёс Тони в итоге. — Что? — Тори удивленно захлопала ресницами. — Времени уже сколько, а ты ещё в пижаме и не завтракала, — Тони хлопнул в ладоши и улыбнулся, будто ничего не произошло. — Вперёд, вперёд, я не хочу подписывать твой лист опоздуна!       Мягко говоря, ничего непонимающая и полностью потерявшаяся в событии Тори мягкими толчками в спину была отправлена в сторону лестницы. Поднявшись к себе в комнату, она замерла на пороге, всё ещё не понимая, что происходит.       «Тони был нормальным? Ну или пытался им быть? Даже представить не могу, что он сейчас чувствует…»       Переодевшись в школьную форму и собрав волосы в пучок, Тори снова вернулась на первый этаж. Открывшаяся перед ней картина, заставила Тори потереть глаза. Тони Старк стоял на кухне, нацепив на себя фартук, готовя яичницу с тостами при этом что-то напевая.       «Похоже, всё хуже, чем я думала…»       Тони что-то готовил лишь только по крайней необходимости и в редких случаях. Не то чтобы он не умел, простые блюда давались ему на ура, но, чтобы просто так, да ещё и что-то напевая, это уже что-то новое. Вот уж что, но Тони песни при Тори не пел ни разу. Казалось бы, обычные вещи, но они выходили за рамки привычного поведения Тони. — Тони, что ты делаешь? — не скрывая удивления в голосе осторожно спросила Тори. — Готовлю завтрак, что же ещё, — Тони повернулся к ней лучезарно улыбаясь. — Тебе чай или кофе? — Кофе, если можно, — произнесла Тори, натягивая улыбку на лицо. — Без проблем, ребёнок!       Тори села за стол и практически сразу перед ней оказался тарелка с завтраком и чашка кофе. Тони опустился напротив и подпер подбородок руками, не сводя взгляда с Тори. Она же, пересекаясь с ним взглядом, чуть не подавилась. — Э-э-э, Тони? Всё в порядке? — Тори с усилием протолкнула дальше по горлу кусочек яичницы. — Ты странно на меня смотришь. — Как? — искренне удивился Тони. — Всё как обычно. — Так, послушай меня, пожалуйста, — Тори отложила в сторону вилку и залпом выпила кофе. — Я это всё очень ценю, честно, яичницы вкусная, кофе отменный, но, Тони, это не необычно. Ты не готовишь завтраки, да кофе варишь, потому что сам их пьешь ведрами… В общем, не надо ради меня делать вид, что всё нормально. Я не слепая, да и видела и слышала всё сама. Мне кажется тебе нужно отдохнуть, побыть наедине с собой, разобраться в мыслях или наоборот от них отключиться. Ты только, пожалуйста, помни, ты не остался один, у тебя есть я. Я рядом, — грустно улыбнулась она и подошла к нему, целуя в щёку. — Я всегда рядом. Завтрак был вкусным, спасибо, но я поехала в школу, Хэппи меня отвезет, не переживай.       Тори подхватила рюкзак и направилась к лифту. Уже заходя в кабину, она услышала тихое «спасибо». Тори шумно выдохнула, опустилась на корточки и зажмурилась, голова шла кругом. — Эй, кнопка, что ты тут делаешь? С тобой всё в порядке?       Тори не успела оглянуться, как лифт остановился на нужном этаже. Хэппи, как раз таки направляющийся за Тори, никак не ожидал её обнаружить в лифте. Аккуратно поддерживая её под локти, он завёл её в свою квартиру. — Тори, поговори со мной, пожалуйста, — взволнованно просил Хэппи. — Это сердце? Я позову Тони! — Нет-нет, Хэппи, я в порядке, погоди, погоди, — пришла в себя Тори.       Хэппи завёл её к себе в квартиру и усадил на диван в гостиной, следом протягивая стакан с водой. Тори сделала пару глотков и подняла усталый взгляд на Хэппи. — Кнопочка, плохо выглядишь, — честно произнёс Хэппи, прикладывая ладонь к её лбу. — Что-то случилось у вас наверху? — Ты ещё не в курсе, да? — тихо ответила она. — Не в курсе чего? — не понял Хэппи. — Пеппер и Тони разошлись, — Тори потерла лицо руками. — Сегодня ночью у них был тяжелый разговор, много тем, притензий, и я явно знаю не всё, но одно знаю наверняка, они решили взять перерыв. Пеппер собрала вещи и уехала, мы все толком не спали этой ночью, столько всего… Тони сам на себя не похож, пытается делать вид, что всё нормально, но я вижу, что нет. — Ох, Тори, мне так жаль, — Хэппи сел рядом на диван и обнял Тори. — Я не знаю, что мне делать, я не знаю как мне на это реагировать, — Тори уткнулась ему лбом в плечо. — Кнопка, они разберутся сами, я понимаю, что тебе тяжело, но это Тони и Пеппер, через что они только вместе не прошли, — утешал её Хэппи. — Всё наладиться, поверь мне, эти двое друг от друга просто так не отстанут. — Они наговорили такие вещи… Кричали… Тони даже что-то в стену запустил, было страшно, — Тори перешла на шепот. — Хэппи, они меня тоже обсуждали, хоть они оба меня заверили, что я ни в чём не виновата, но всё же… — Так, а ну прекрати, — Хэппи встряхнул Тори за плечи. — В этом я с ними полностью согласен, ты ни в коем случае не виновата. Они оба тебя любят, кнопка, и оберегают каждый по-своему.       Тори тяжело вздохнула, прикрывая глаза, голову начало немного отпускать. Она знала, что Хэппи был прав, но принять ситуацию было всё так же тяжело. — Я бы предложил тебе отсидеться день у меня, но Тони явно позвонят со школы, если ты не придешь на урок. — А сколько времени? — Тори вскинула голову, ища глазами часы. — Мы опаздываем!       Уже через несколько минут чёрный джип рассекал улицы Нью-Йорка. Тори решила последовать своему же совету, и временно отключилась от всей ситуации, пытаясь сосредоточиться на занятиях. ***       День тянулся долго и мучительно. К концу учебного дня Тори поняла, что начала расклеиваться и впадать в уныние, чего никак не хотелось. Уже вернувшись обратно в Башню, она, недолго думая, нажала в лифте кнопку не их верхних этажей, а кнопку одного из тренировочных этажей. — Джарвис, как там Тони? — спросила она, пока кабина лифта поднималась. — Мистер Старк работает в мастерской, — исправно оповестил Джарвис. — Не так уж плохо, как могло бы быть, — вздохнула Тори. — Предупреди его, пожалуйста, что я вернулась, а то он будет беспокоиться. — Будет сделано, — донёсся краткий ответ. — Спасибо.       Дверцы лифта разъехались в сторону, выпуская Тори на нужный ей этаж. Окинув взглядом просторный зал и никого не обнаружив, она направилась в сторону раздевалки. В одном из подписанных её именем шкафчиков хранился комплект спортивной одежды.       Тори сняла школьную форму и аккуратно повесила её на вешалку, клетчатая юбка была заменена на чёрные лосины, а белая блузка с пиджаком на голубой спортивный топ, светлые волосы были пересобраны в тугой пучок. Уже направляясь на выход из раздевалки, Тори остановила свой взгляд на аптечке. Оглянувшись по сторонам, будто кто-то мог её за это осудить, она вытащила таблетку от головной боли, следом запивая её водой. Начиная с возвращения с академии головная боль стала чаще давать о себе знать. К счастью, не так часто, как в четырнадцать лет, но приятного было мало.       Уже выйдя в просторный, залитый светом зал, Тори направилась к дальней стене, возле которой её ждал внезапно полюбившийся инструмент, относившийся к классу холодного оружия, а если конкретнее, то посох бо. Руки привычно обхватили длинный посох из бамбука, который по длине превышал рост Тори. Выйдя в центр помещения, она начала привычную разминку. Следя за дыханием и сердцебиением, она постепенно наращивала нагрузку переходя к боевым приемам. Чётко рассчитанные пасы и движения, различные повороты и прыжки, круговые и точёчные удары — всё это позволяло отключиться от посторонних мыслей, в какой-то мере расслабиться и получать удовольствие, а Тори действительно получала от таких тренировок удовольствие.       Знакомство с посохом бо получилось спонтанным и удивительно удачным, ни один новый навык, не считая изучения языков, не давался Тори так легко, как этот. После возвращения из академии, они с Тони долго перестраивали уроки самообороны и искали замену огнестрельному оружию. Нужно было найти что-то, чем Тори могла задержать нападающего на неё человека и дать отпор. Рукопашный бой, который она медленно, но, верно, осваивала, был незаменим, но куда лучше сражаться с чем-то в руках, чем без ничего. Они моделировали различные ситуации, где Тори пришлось бы защищать себя, беря в расчёт такие локации, как дом, улица и школа. Так на кухне они поняли, что из лучших подручных средств были столовые приборы, которые при желании можно было метко кинуть, и сковорода, но она была слишком тяжёлой и неповоротливой, на долгий бой не подходила. В других местах таких, как улица или школа приходилось бы действовать по ситуации, делая ставку на то, какие предметы окажутся рядом. Внезапным открытием стала швабра, которая могла найтись и дома, и в школе, а на улице аналогом могла служить палка. Моделируя ситуацию нападения, Тори вытащила швабру из оставленного в гостиной ведра с водой, и защищаясь замахнулась на Тони, который играл роль нападающего. — Ну и что ты будешь с ней делать, — усмехнулся он тогда, надвигаясь на неё, загоняя в угол комнаты.       Недолго думая, Тори толкнула в его сторону ведро воды. Явно такого не ожидавший Тони заскользил на мыльной воде, теряя равновесие, а не теряющая момента Тори «добила» его подножкой с помощью всё той же швабры. Тони растянулся на полу, а Тори, прокрутив одним оборотом швабру вокруг себя, победно занесла её над уже смеющимся и побеждённым отцом. — Ребёнок, кажется я понял каким оружием мы будем заниматься, — смеялся он, лежа в мыльной воде. — Нет, ты бы видела себя со стороны, это было великолепно, ты мой боевой домашний ниндзя.       Тори засмеялась следом, а затем им вдвоём пришлось убеждать приходящую и всё так же работающую у них по хозяйству миссис Уизли, что это не её вина, что Тони лежит в луже мыльной воды из ведра для мытья полов.       Два месяца упорных тренировок с Тони, который так же владел этим видом оружия, и Тори успешно усвоила базовый уровень обращения с посохом и уже практически уверенно чувствовала себя на продвинутом.       Так, погрузившись в процесс тренировки, Тори потерялась в течение времени, но внезапно боковое зрение уловило постороннее движение. Развернувшись почти на сто восемьдесят градусов, она выставила посох в защитном приёме, блокируя удар. — На родную дочь и со спины, как не стыдно! — притворно возмутилась Тори, кидая Тони укоризненный взгляд. — Как только враги начнут предупреждать о нападении, тогда и будет стыдно, — парировал Тони, силой отталкивая Тори от себя, следом замахивалась посохом.       Во всех тренировках между ними были не равные силы, Тони был выше, тяжелее, сильнее и имел не малый опыт за плечами, Тори приходилось оперировать ловкостью, пластичностью, использовать преимущества маленького роста и брать хитростью. Так и сейчас, отскочив от него подальше, Тори обеспечила себе короткую передышку и разработку тактики. Тони никогда не поддавался ей на тренировках, как только они переходили базовый уровень, они стирали все связи между собой.       Не давая много времени на отдых, Тони сделал два шага вперёд, делая новое замахивающее движение, Тори не осталась в долгу и, не подпуская Тони близко к себе, выставила посох вперёд, принимая удар и скрещивая их оружия. Следом, практически имитирую битву на мечах, Тори ходила вокруг Тони, зная, что долго так не протянет и искала подходящего момента. Тони решил применить один из любимых способов Тори с подножкой, в одну секунду изменил тактику и нацелился дочери в ноги, делая ставку на то, что при следующем шаге вокруг него она не успеет среагировать и споткнётся.       Тори в последний момент уловила изменение траектории посоха Тони и, поставив свой посох совершенно в противоположную сторону, использовала его как шест для прыжков, в одно ловкое движение оказываясь у него за спиной. Её небольшой вес и ловкость, сделали это движение лёгким и стремительным. Посох Тони прошёлся уже по пустоте перед ним. — Я тебя этому не учил, — ошарашенно обернулся он к дочери.       Но именно этого подходящего момента она и ждала, в один быстрый порыв, направляя всю силу в руки, она выбила посох Тони у него их рук, следом отправляя его в полёт к одной из стен зала. — Ты безоружен, — проконстатировала она факт, направляя посох в его сторону. — На долго ли? — усмехнулся он, хватая посох Тори с другого конца.       Тори удивлённо потянула его на себя, но Тони сделал то же самое, уже вытягивая посох в свою сторону. Нечестный приём реального боя. Тори понимала, что если сейчас потеряет посох, то бой будет проигран. В рукопашную она не одолела Тони ни разу, а когда у него в руках окажется посох, шансы из нулевых превращались в отрицательные.       Безрезультатно пытаясь перетянуть посох на себя, Тори пошла на рисковый шаг и отпустила посох. Не ожидающий не встретить сопротивления Тони обратной силой сделал шаг назад. Тори, именно этого и добивающаяся, пользуясь тем, что посох всё ещё был в руках Тони, обеспечивая её тем самым точкой опорой, ухватилась для поддержки за свободный конец и, будто повисая на нём, ударом ноги в районе груди повалила Тони на пол. Перехватив уже полностью подконтрольный ей посох, она направила его ему в лицо. — Сдавайся, и я не шучу, — угрожающе зависла она над ним. — По правилам честного боя, я уже победила, когда выбила твоё оружие, но если и дальше хочешь имитировать реальное нападение, то я тебя сейчас хорошенько огрею, и не посмотрю, что ты мой отец. — Сдаюсь, Тори, я сдаюсь, — тяжело дыша произнёс Тони и, улыбаясь, протянул ей руку.       Тори, отвечая на рукопожатие, отбросила свой посох в сторону в месте со своей маской серьёзности. Она опустилась перед Тони на колени, помогая принять ему сидячее положение. — Как ты? Сильно больно? — взволнованно произнесла она, аккуратно протягивая руку к месту удара. — Прости, я не знаю, что на меня нашло… Боже, там же был твой реактор, твоё сердце, а рёбра! — спохватилась она. — Тони, прости меня, пожалуйста, я не подумала, всё так быстро произошло! Я сейчас же зову Паркинсона, нужно тебя осмотреть, сделать рентген и… — Тори, тихо, т-ш-ш, — Тони успокаивающе сжал её руки. — Со мной всё в порядке, не переживай. Я тренируюсь со всеми Мстителями, сражаюсь в костюме и без, ты не могла мне навредить. Всё хорошо.       Тори облегчённо выдохнула, полностью садясь на пол рядом с ним. Тони снова улыбнулся и притянул её к себе, трепля по макушке. — Ты сегодня просто умница, прекрасная техника, — похвалил он её. — Когда ты успела освоить эти приёмы? — Да как-то находила время, — пожала плечами Тори, не решаясь сказать, что часто уходит в зал, чтобы только отключить бесконечный поток мыслей в голове. — Тори, тренировки сверх меры? — Тони укоризненно посмотрел на неё. — Уже забыла про сердце? — Нет, что ты, — замотала головой Тори. — Это скорее были расчётные тренировки, чем боевые. — Расчётные? — уточнил Тони. — Да, — кивнула она. — Мы с Джарвисом просматривали в интернете различные приёмы и отбирали те, которые могли бы быть удобны для меня, с учётом моих навыков и особенностей. Так же смотрели записи наших тренировок, определяли слабые места и пытались их закрыть или хотя бы минимизировать. — Правда? — Тони удивлённо взглянул на неё. — Зачем мне врать, — пожала плечами Тори. — Я не враг себе, допустимые нагрузки стараюсь не превышать. — Я горжусь тобой, ребёнок, — следом улыбнулся Тони, смахивая с её лица волосы, которые сам же растрепал. — Ты у меня такая умница, мне с тобой несказанно повезло.       Тори благодарно улыбнулась ему в ответ, ещё раз пробегаясь по нему взглядом, ища видимые повреждения. На все эти минуты забылись утренние события, но тренировка была окончена, и мысли бытия вернулись обратно. Тони казался нормальным, и Тори начала бояться, что это больше бомба замедленного действия, чем нормальное состояние, оставалось только понять, когда рванёт. — Я зачем к тебе, собственно, спустился, — Тони вывел её из задумчивости. — Ты почему торчишь здесь, а не собираешься на Хэллоуин? — Э-э-э, но как же, — запнулась Тори. — Я же наказана… До понедельника я под домашним арестом, Пеппер сказала никакого Хэллоуина. — Я ни в коем случае не осуждаю решения Пеппер и возможно поступаю очень не педагогически, но держать тебя под арестом в этой ситуации не хочу, — произнёс он внезапно. — Я знаю, что ты раскаиваешься, и думаю, будешь теперь следить за временем и звонками на телефоне. К тому же, как только ты окрепла после академии, в твоей жизни одна учёба и тренировки, тебе нужно развеяться с друзьями, ребёнок.       Тори, не веря в сказанное, смотрела на него, рассеяно моргая. — Ты сейчас серьёзно, мне можно пойти на праздник? И даже остаться у Ким с ночёвкой, как изначально всё планировали? — Можно, ребёнок, можно, — улыбнулся Тони, поднимаясь с пола, следом подавая руку Тори. — Так что давай вперёд в душ и переодевайся, я, кстати, так и не видел твой костюм. — Спасибо, — Тори благодарно повисла на нём, обвивая руками и ногами. — Ну всё, время идёт, — Тони смеясь, похлопал её по спине. — Вперёд на сборы.       Тори поцеловала его в щёку и побежала к выходу из зала. Уже находясь в дверях, она резко остановилась, разворачиваясь обратно к Тони, который убирал посохи на место. — Но как же? — тихо произнесла она, но в просторном зале слова разнеслись эхом. — Ты будешь совсем один… — Я буду в порядке, ребёнок, — ответил он, не поворачиваясь к ней.       Когда-нибудь они оба перестанут врать, произнося эту фразу. ***       Тони сидел в гостиной и читал статью с планшета, когда с лестницы раздался стук каблуков. Тони отложил планшет в сторону, ожидая, пока Тори появится в поле зрения. В начале показалась пышная юбка, а уже следом и вся девушка. Тори спускалась по ступенькам, приподняв подол платья, чтобы видеть на какую ступеньку ставить ногу. — А почему не хрустальные туфельки? — Тони поднялся с дивана и пошёл на встречу, подавая ей руку для опоры. — Потому что к концу вечера я хочу остаться на своих ногах, а не покидать праздник в тыкве, — усмехнулась Тори, благодарна принимая помощь на последних ступенях. — Как тебе? — покрутилась она вокруг себя.       На Тори было голубое классическое платье Золушки с рукавами фонариками и дополнением в виде белого банта за спиной. Светлые волосы были собраны в высокую прическу и зафиксированы с помощью ободка, а шею охватывала бархатная лента чёрного чокера. Тори гармонично вписывалась в образ классической принцессы. Будь Бартон рядом, он бы обязательно пошутил про принцессу, живущую в башне, охраняемую драконом. — Тори, ты просто великолепна, — искренне произнёс Тони. — Прекрасный образ, идеально подходящий тебе. — Спасибо, — улыбнулась Тори, следом покраснев. — Мы с Пеппер потратили много времени на поиски этого платья, а туфли я вообще украшала сама, — она приподняла подол, снова демонстрируя белые туфли с декором из атласных голубых лент, синего камушка и жемчужных бусин.       Тони снова пробежался по ней взглядом, отмечая узор ткани и кружевные вставки на юбке. Тори казалась такой хрупкой в этом образе, будто это не она час назад мастерски обращалась с холодным оружием. — У нас есть немного времени? — спросил он внезапно. — Думаю, да, — удивилась Тори. — Что-то не так? Нужно что-то переделать? — опустила она глаза на платье. — Ничего не нужно переделывать, я всего лишь хотел пригласить тебя на танец, — мягко улыбнулся он ей. — Я не могу упускать такой возможности. — О, я с удовольствием, — искренне обрадовалась Тори. — Помнишь, на приёме после переговоров мы танцевали вальс? Было так чудесно. Больше я ни с кем так не танцевала. — Конечно помню, повторим? — предложил Тони. — Повторим, — кивнула Тори. — Джарвис, — начал было Тони, но классическая музыка уже раздалась с потолка. — Спасибо, дружище.       Тони сделал от Тори два шага назад и, поклонившись, протянул руку, приглашая на танец. Тори, не растерявшись, склонилась в реверансе, следом протягивая руку в ответ, принимая приглашения.       Чётко выверенные, но в тоже время плавные шаги по гостиной, две фигуры перемещали по просторной комнате. Шелест многослойной юбки и стук каблуков о пол гостиной, тонули в звуках вальса. Тори сияла, не веря в происходящее, девочка, которая росла без такого внимания, сейчас чувствовала себя настоящей принцессой. — Ты хорошо держишься, — похвалил Тони. — Практиковалась? — Нет, что ты, — покачала головой Тори. — Тот раз на приёме был единственным, когда я танцевала вальс, да и не с кем-то больше.       Музыка плавно подходила к своему завершению, Тони сделал последние шаги, отпуская следом Тори. Она остановилась, делая себе пометку в голове, обязательно вытащить по камерам наблюдения запись этого танца. — Спасибо, — искренне поблагодарила Тори. — Мне это было нужно. — Мне тебя отвезти или поедешь с Хэппи? — произнёс Тони в ответ. — Нет, спасибо, — замялась Тори внезапно. — Вообще-то за мной заедет Майк. Он должен подняться за мной с минуты на минуты. — Майк? Твой друг? — удивился Тони. — Но ведь вам только шестнадцать. — Да, и если ты забыл, то у нас в стране можно водить с шестнадцати, — пояснила Тори. — Майку подарили машину на день рождения, он у него был ещё в январе. — Но, Тори, тебе ведь тоже шестнадцать, — будто только сейчас опомнился Тони. — Почему ты никогда не поднимала тему вождения? — А зачем? — пожала она плечами. — Меня каждый день отвозит и забирает из школы Хэппи, а иногда и ты, да и в случае чего я быстрее вернусь на метро. К тому же не до этого вечно, нужно время на уроки вождения, ты занят, да и вообще у всех дел много, — виновато отвела она взгляд.       Тони рассеянно смотрел на неё удивляясь, как он пропустил этот важный момент в жизни подростков. Сам он сел за руль на несколько лет раньше разрешенного возраста, да и любил сам процесс вождения. — Мистер Старк, Тори, — раздался голос Джарвис. — Майкл Уилкинсон поднимается на ваш этаж. — Значит Майк, — произнёс Тони в итоге. — Да, — кивнула Тори. — Прости, что не предупредила. — Ничего, всё в порядке, — отмахнулся он. — Так значит вы с ним? — он выжидающе посмотрел на неё, пытаясь угадать, как она закончит фразу. — Мы дружим, — улыбнулась Тори. — Не переживай, мы просто дружим.       Двери лифта распахнулись, выпуская на этаж Майка в праздничном костюме. — Хэй, дружище, где бросил якорь? — поприветствовал его Тони. — Здравствуйте, мистер Старк, — улыбнулся Майк, снимая шляпу. — Значит капитан Джек Воробей, — подошла к нему Тори, осматривая костюм. — Значит Золушка, — в тон ей ответил Майк.       Тори сделала реверанс, а Майк изобразил поклон, на сколько позволял пиратский кодекс. В итоге они оба рассмеялись. — А я думал, ты будешь в костюме прекрасного принца, чтобы сопровождать эту принцессу на бал, — раздался за спиной голос Тони.       Тори отправила ему укоризненный взгляд, на что улыбка Тони стала только шире. Закатив глаза, Тори снова повернулась к Майку. — Том и Ким ждут внизу? — спросила она. — Вообще-то они скорее всего уже в школе, — немного замявшись ответил Майк. — Они решили сразу направиться туда. — О, вот как, — удивилась Тори. — Что ж, поехали тогда к ним. — Поехали, — кивнул Майк. — Сумку на ночёвку собрала? Давай я заберу.       Тори подняла с дивана заранее собранную сумку и протянула её Майку. Нужно было ехать веселиться, время шло, но какие-то неведомые силы будто держали в Башне. — Майк, иди вызывай лифт, я сейчас подойду, — рассеяно произнесла Тори. — Да, хорошо, — кивнул друг. — До свидания, мистер Старк. — Аккуратнее за рулём, юноша, — Тони послал ему строгий взгляд. — Джарвис уже пробил номера твоей машины, ты теперь на особом контроле. — Тори будет в целости и сохранности, сэр, — поняв его посыл, так же серьезно произнёс Майк.       Тори дождалась, когда Майк отойдет к лифту и подошла к Тони, обеспокоенно смотря на него. — Ребёнок, ты чего? — Тони сжал её плечи, заглядывая в глаза. — Куда делся весь праздничный настрой? Сейчас самое время веселиться и вспомнить, что ты ещё подросток. — Ты точно в порядке? — прошептала она в ответ. — Я не хочу оставлять тебя одного. — Я в порядке, родная, — улыбнулся он. — Не переживай за меня, иди веселись, только прошу алкоголь по минимуму, никакой травки и не влезай в неприятности. — Ты за кого меня принимаешь? — возмутилась Тори. — За свою дочь, — усмехнулся Тони. — А если серьезно, то напиши мне, как будешь у Ким, и позвони, как проснёшься утром, хорошо? — Хорошо, — кивнула Тори. — Тогда до встречи? — До встречи, ребёнок, — Тони поцеловал её в лоб и, развернув на сто восемьдесят градусов, направил в сторону выхода.       Майк нажал кнопку лифта, который никуда и не уезжал. Уже стоя в кабине, Тори развернулась к Тони, успевая заметить, как улыбка постепенно сходит с его лица. Она хотела сделать шаг обратно, но лифт захлопнулся, увозя пассажиров на первый этаж. Тори тяжело вздохнула, потирая виски, головная боль снова дала о себе знать. Стоило уйти от Тони, как вся тяжесть событий вновь легла на плечи. — Эй, Тори, ты в порядке? — Майк придержал её за локоть. — Да, всё хорошо, — Тори придала лицу максимально нейтральное выражение. — Просто ночь была бессонная, а день бесконечно долгим. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросил друг. — Да, то есть нет, — покачала головой Тори, натягивая на лицо улыбку. — Тони сказал повеселиться, значит будем веселиться.       Лифт издал характерный звук, оповещая о своём прибытие на нужный этаж. Майк с Тори переглянулись, она ещё раз улыбнулась, пытаясь показать, что всё хорошо, а он в ответ протянул руку. Тори, улыбнувшись уже искренне, взяла его за руку и последовала за ним на парковку.       Тори рассматривала в окно автомобиля вечерний город, который преобразился к празднику не хуже, чем к Рождеству. По улицам ходили люди в костюмах, в витринах магазинов стояли тыквы, весели гирлянды и другие различные праздничные атрибуты. Пока они стояли на светофоре, перед ними по пешеходному переходу пробежали дети в белых простынях, изображая приведения. — Помнишь, мы тоже так делали лет в семь? — улыбнулся Майк, поворачиваясь к Тори. — Самые бюджетные костюмы за всю нашу жизнь. — Да, — слегка улыбнулась она, выходя из задумчивости. — Боже, это было будто в прошлой жизни. — Ты точно в порядке? — Майк сжал её руку. — Выглядишь прекрасно, ну в смысле макияж, прическа, костюм, но у тебя глаза грустные. — Майк, уже зелёный, — вместо ответа на вопрос произнесла Тори.       Машина плавно поехала дальше. Майк молча рулил, больше не задавая вопросов, но кидая на Тори обеспокоенные взгляды. Она же, продолжала смотреть в окно, мыслями находясь где-то совсем далеко. Через несколько минут Майк заехал на школьную парковку, гул праздничной вечеринки и музыки был слышен уже от сюда, но никто не торопился выходить. Тори молча смотрела перед собой, иногда фокусируя взгляд на проходивших мимо неё учеников в различных костюмах. Майк же просто ждал, что будет делать подруга. — Не хочу идти на эту вечеринку, — тихо произнесла она в итоге, после нескольких минут тишины. — Майк, прости, но я наверно поеду домой. Не могу я веселиться, пока всё это… — осеклась она на конце фразы, потому что машина вновь пришла в движение. — Куда мы? — С тобой что-то происходит, и мне это не нравится, — спокойно произнёс Майк, отъезжая от школы. — Не хочешь на вечеринку, ну и не нужно. Тебе необходимо проветрить мозги, поэтому я отвезу тебя в одно место, а ты, если захочешь, расскажешь, что у тебя случилось. — Но у нас были планы, — растерянно произнесла Тори, оглядываясь на школу. — К чёрту всё это, — отмахнулся Майк. — Зачем мучить себя и изображать веселье, если тебе явно хреново. Если позже решишь, что тебе нужно на вечеринку, я тебя отвезу, захочешь сразу к Ким, отвезу туда, захочешь домой, то верну и туда, без проблем, только главное, чтобы ты в себе разобралась.       Тори внимательно смотрела на друга, пытаясь понять, когда они стали такими взрослыми и осознанными, но вспомнив всё, что перенесли они вместе и по отдельности, поняла, что душевно, им уже давно не шестнадцать. — Спасибо, — в итоге так же тихо, но искренне произнесла она. — Я рядом, — ответил Майк.       Они ехали в тишине ещё минут сорок. Тори полностью погрузилась в свои мысли, пальцами тревожно перебирая кулон на шее. Ещё вчера жизнь была в относительно нормальном ритме, но всё изменилось за одну ночь, и Тори всё никак не могла понять, что же нужно теперь делать и как жить дальше. Тони часто шутил, что в жизни с Тори нельзя рассчитывать на какое-то постоянство, но сейчас усмехнулась уже она. До появления отца в её жизни всё было как раз таки постоянно и относительно спокойно. Не нужно было ни от кого прятаться, учиться боевым навыкам, да что уж там, до Тони не нужно было в школе уделять внимание не профильным предметам. Никто не похищал, не накачивал наркотиками, не пытался подстрелить, а врачи появлялись в жизни лишь по крайней необходимости. Тори ещё раз усмехнулась, за последние два с половиной года всё перевернулось с ног на голову. — Эй, может воздухом подышишь?       Тори вздрогнула и подняла ошарашенный взгляд на Майка, который открыл дверь с её стороны. — Мы приехали? — удивлённо уточнила она. — Нет, машина сама себя ведёт, а я бегу рядом, — хмыкнул Майк. — Джарвис может управлять машиной без Тони, — улыбнулась Тори уголком рта.       Майк протянул ей руку, помогая выбраться из машины, на ней всё ещё было уже не совсем уместное бальное платье. Тори покрутилась вокруг себя, оглядывая местность. Они практически покинули город и заехали на одну из смотровых площадок, с которых открывался потрясающий вид на город. В праздничный день здесь никого не было, так что они спокойно опустились на одну из пустующих скамеек. Майк заранее достал из машины плед и сейчас накинул его им на плечи. Тори вытянула ноги, смотря на переливающиеся огни ночного города и отыскивая примерное расположение Башни. — Здесь красиво, — произнесла она немного хриплым голосом после минут тишины. — Согласен, — кивнул Майк. — Знаешь, что случилось сегодня ночью? — спросила Тори, всё так же не отрывая взгляда от города, и не дожидаясь ответа Майка продолжила. — Пеппер и Тони разошлись. — Что? В смысле? — друг ошарашенно повернулся к ней. — Вот так вот, представляешь, раз и всё, — прошептала Тори. — Что случилось? — уточнил Майк. — Они поругались ночью, я случайно подслушала. Похоже у них это давно копилось, потому что часть их разговоров я уже слышала до этого, — начала рассказ Тори. — Ты же знаешь, что Тони летает на различные миссии, и периодически случается так, что он не выходит на связь до нескольких дней. Нам здесь ничего не остается делать, как ждать, а ожидание убивает… Вчера вечером похоже всё собралось воедино: я поздно вернулась домой, нарушая комендантский час, очередная потеря связи с Тони, и в итоге у Пеппер сдали нервы. Я её ни в коем случае не осуждаю, жить в постоянном стрессе невыносимо, а он у нас у всех на регулярной основе. В общем я слышала лишь часть разговора, но поднимались темы и Мстителей, и этих постоянных рискованных миссий, и даже меня. — Тебя? — Майк не думал, что сможет удивиться ещё больше. — Да, — кивнула Тори. — Пеппер припомнила почти все случаи, где моя жизнь висела на волоске, оказывается она была против многих вещей, например моей стажировке в ЩИТе. Сказала, что Тони рискует мной, втягивая в свою «супергероику». Когда меня не было в их жизни, она переживала только за Тони, но теперь ещё и я. Стресс в двойном объёме. Тони сорвался следом, кидал какие-то предметы в стену, — Тори перешла на едва различимый шёпот. — Он сказал, что видел в кошмарах, как хоронил меня рядом с мамой.       Тори не удержалась и уронила лицо в ладони. Пересказывать все события и практически переживать их заново было невыносимо. Майк приобнял её за плечи, осторожно раскачивая из стороны в сторону, будто укачивая. — В итоге они взяли перерыв, — взяв себя в руки и шмыгнув носом, снова выпрямилась Тори. — Пеппер всю ночь собирала вещи, а я рыдала в подушку, периодически впадая в полудрёму. Утром она уехала, мы остались с Тони одни. Он упрямо делает вид, что всё в порядке, и пытается убедить в этом меня. Но я места себе не нахожу с этой злополучной ночи. Часть вины в их расставании лежит на мне, хоть они оба уверяют меня в обратном. — Но, Тори, ты действительно не виновата, — заметил Майк. — Твой вины нет, просто многие плохие вещи почему-то случаются в твоей жизни. — Если бы меня не было в их жизни, то они не волновались ещё бы и за меня, — опустошённо произнесла она. — И что ты теперь предлагаешь? Ни одной семейной паре не заводить детей? Потому что за них они будут волноваться в безграничном объёме. — Майк подарил ей скептический взгляд. — Это родители, Тори, они всегда переживают, что бы мы не делали. Твоей вины нет. Ты не виновата, что родилась. Если уж на то пошло, мистер Старк мог отказаться от тебя ещё два с половиной года назад, но он выбрал тебя, значит выбрал и волноваться за тебя, поверь он знал, на что шёл. Так же и мисс Поттс, ты сама говоришь, что она тебе дорога, хоть вы, по сути, друг другу никто. Она любовь твоего отца, но это не заставляет её любить тебя, это был её выбор. — Ох, мне кажется, я теперь понимаю, что чувствуют дети, у которых разводятся родители, — Тори прикрыла глаза и потерла виски. — Наверное да, так и есть, — кивнул Майк. — Ты осталась с отцом. — Я всегда буду выбирать Тони, — вскинула голову Тори, смотря на друга удивительно решительным взглядом. — Что бы не случилось, я всегда буду выбирать Тони. Мы оба знаем и понимаем, что роднее друг друга у нас больше никого нет. Я всегда на его стороне.       Она снова отвернулась к виду на город. Её же произнесённые слова подняли дух, что бы не случилось, они с Тони есть друг у друга. Они со всем справятся. — Знаешь, ни я, ни Том, тебе этого ещё ни разу не говорили, но мне кажется ты должна знать, — произнёс Майк, так же гипнотизируя взглядом город. — Когда твоя мама погибла, и вопрос с твоей дальнейшей жизнью был максимально непонятен, мои родители и родители Тома рассматривали вариант оформления опеки над тобой.       Теперь уже Тори удивлённо смотрела на друга. Вопрос опеки решался явно между Ванессой и Дином, друзьями детства её матери. Раньше они дружили семьями и очень часто виделись, но после всего произошедшего, Тори видела их, только когда изредка приходила в гости к друзьям или же только созванивалась по телефону. Они уже не были близки как раньше и знали уже далеко не всё о Тори, но этим людям она была благодарна до глубины души. Они первые подхватили её в самоё тяжелое для неё время. — Я даже не могла себе представить такого, — произнесла она в итоге. — Спасибо, что рассказал, это очень важно для меня.       Майк в ответ лишь снова кивнул. Они сидели ещё какое-то время в тишине, размышляя каждый о своём. Тори поняла, что выговориться было хорошей идей. Хоть немного, но на душе стало легче. — Майк, а сколько времени, — опомнилась она. — Начало десятого, — ответил он, взглянув на экран телефона. — Том и Ким нас наверняка потеряли, — подскочила на ноги Тори. — Надо возвращаться. — Я думаю им не до нас, — внезапно усмехнулся Майк. — В каком смысле? — обернулась к нему Тори, она уже направлялась к машине. — А мы всё спорили, когда ты заметишь, — Майк так и остался сидеть на скамейке. — Замечу что? — Тори вернулась обратно к нему, останавливаясь напротив, загораживая вид на город. — Майк, что за загадки? — Ты в последнее время отдалилась от нас, не замечаешь? — поднял он на неё голову, одаривая странным взглядом. — Ты вся вечно в каких-то делах, после школы сразу в Башню, мы толком не видимся за пределами учебных классов. — Это упрёк в мой адрес? — вскинула Тори брови. — Что с Томом и Ким? — Они встречаются уже три недели, — припечатал Майк.       Тори от удивления села обратно на скамейку. Слишком внезапные новости особенно вкупе с последними произошедшими событиями. — Как я могла такое не заметить? — поражённо прошептала она. — Мы же столько лет дружим, столько вместе пережили, а я даже намёка не увидела. — Ох, поверь, их было предостаточно, — усмехнулся Майк. — Они если только не целовались при всех. — Знаешь, я рада за них, — улыбнулась Тори. — Наверное легко начинать отношения, когда уже давно знаешь человека, знаешь его привычки и тараканы в голове. Не нужно проходить через стадию узнавания человека с нуля. С ума сойти, у нас есть парочка, кто бы мог подумать, что у нас случится что-то подобное. — Вообще-то все ставили на совсем другую пару, — произнёс Майк с грустью в голосе. — О ком ты? — повернулась к нему Тори, снова удивлённо вскидывая брови. — А вот о ком.       Его лицо внезапно оказалось слишком близко. Тори не успела ничего сделать, как губы Майка накрыли её в лёгком поцелуе. Минутная вспышка и пришедшая в себя Тори резко вскочила со скамейки, оставляя Майку на щеке отпечаток ладони. — Что ты творишь?! — воскликнула она, прикрывая губы ладонью. — Тори, подожди! — вскочил следом Майк, не обращая внимания на боль в щеке. — Стой на месте, Уилкинсон, не подходи ко мне! — Тори сделала два шага назад. — Чёрт возьми, что это сейчас было?! — Ты всё не так поняла, — пытался оправдаться он. — Решил организовать вторую парочку?! — бушевала Тори, не веря в то, что только что произошло. — Ты вообще, что творишь, я тебе только что рассказала, какой дурдом творится в моей жизни, а ты решил меня поцеловать?! — она замерла на секунду, резко переходя на шёпот. — Ты украл мой первый поцелуй… — Тори, прости, я не подумал! — кинулась к ней Майк, но Тори отскочила от него. — Я сказала не подходи ко мне! — воскликнула она, зло сверкая глазами. — Всё ты подумал, такое не происходит, просто так! — Хорошо-хорошо, признаю, — сдался Майк. — Я давно искал подходящего момента, Тори, я думал, что ты… — Что я тоже этого хочу? — закончила за него она. — Майк, у меня все эмоции всегда на лице написаны! Я люблю тебя, но как друга, даже как брата! Ты, я и Том, мы же дружим с рождения, столько всего вместе пережили, вы для меня как старшие братья! Том и Ким — это другой случай, Ким подруга, а мы с вами втроём что-то совершенно особенное… — На лице говоришь написано? — обозлился внезапно Майк. — Это раньше на твоём лице всё было написано, но в последнее время с тобой происходит непонятно, что! Ты меняешься, мы не узнаем ту Тори, которая была с нами с пелёнок! — Потому что нет той Тори больше! — подлетела она к нему, тыкая пальцем в его грудь. — А знаешь, что с ней случилось?! Её накачали наркотиками в лагере, её похитили и запытали в порту, её застрелили! Её сердце не выдержало нагрузки и остановилось! Викторию Скай похоронили рядом с матерью ещё две тысячи двенадцатом, на её месте живёт Скай-Старк. Так что примите её или отпустите… — выдохнула она, сдерживая злые слёзы. — На лице говоришь не написано, я только что тебе тут душу изливала, неужели я хоть одним мускулом на лице показала, что хочу тебя поцеловать или что нуждаюсь сейчас во всем этом? — Мы принимаем тебя, только ты уходишь от нас, — Майк перехватил её запястье. — Ты будто с нами и одновременно нет. Сколько раз мы виделись после школы с начала учебного года? Раза четыре максимум. Это ты уходишь от нас Старк, а не мы от тебя. — О, только не делай из меня виноватую! — вырвала Тори руку, начиная наворачивать круги по смотровой площадке. — Да вы чёрт возьми знаете, что у меня на душе творится?! Знаешь сколько на меня наваливается с каждым днём? О, я тебе расскажу! Каждый день, я говорю себе и всем, что я в порядке. Я в порядке. Я в порядке. Я в порядке. Я повторяю, это как мантру, потому что боюсь, что если я остановлюсь хоть на секунду, то потону в причинах того, почему я не в порядке… — Тори сжала виски, голова раскалывалась. — Мы видимся редко, потому что я стараюсь успеть всё, но я не могу разорваться. Скоро заканчивать школу, Тони ждёт от меня высоких результатов, я занимаюсь больше, чем обычно. Я пытаюсь хоть примерно понять, как строить будущее, но вопрос «кем я хочу стать?» вызывает у меня нервную дрожь, потому что я, чёрт возьми, не знаю! У меня прибавилось времени на тренировки, потому что мне надоело быть лёгкой мишенью, моя жизнь слишком часто висела на волоске за последние годы. В то же время мне нельзя превышать допустимые нагрузки, так как инфаркта мне вот только ещё не хватало, нужно следить за сердцем. Ко всему прочему, я пытаюсь вникнуть в работу Старк Индастриз, потому что Тони уже сказал, что компания когда-нибудь перейдёт мне, а я не могу потерять наследие моего деда и отца. До сегодняшнего дня мне казалось, что у меня всё хорошо хотя бы в семье, но всё развалилось. Я помню, что у меня есть друзья, а ещё Мстители, Хэппи и Роуди, я пытаюсь всем хоть чуть-чуть уделить внимания. Во мне миллион чувств и эмоций, я буквально разрываюсь. — Тори, прости, мне так жаль, — отчаянно прошептал Майк, подходя к ней. — Я даже не подозревал. — Никто не знает, — хмыкнула Тори. — Я сильная, вся в родителей, они вечно всё прячут в себе. Мама столько лет жила с тайнами за душой, а сколько унесла с собой. Про отца вообще молчу, я вижу все его маски, но заставить его поговорить об этом, равносильно пытаться допрыгнуть до Луны.       Она замерла на краю площадки, обхватив себя руками. Плед остался на скамейке, и осенний ветер хорошо охлаждал тело и пылающую душу. Майк стоял рядом, не решаясь хоть что-то сказать. — Знаешь, я пошла обратно, — подвела итог Тори, разворачиваясь от площадки на сто восемьдесят градусов. — Куда ты? — Майк проводил её взглядом. — В Башню, куда ещё, — ответила Тори, направляясь к дороге. — Тори, не глупи, я тебя отвезу! — окликнул её Майк, но она делала вид, что не слышит его. Он сорвался с места, догоняя её за несколько секунд, хватая за руку, в этот раз уже не позволяя её вырвать. — Знаешь, что Скай-Старк, я понимаю, что у тебя сейчас всё полыхает внутри, но я могу тебе открыть все окна в машине, мерзни сколько угодно. — Я не поеду с тобой, — произнесла Тори по слогам. — Ты думаешь, я позволю тебе шататься по трассе в платье Золушки? — вскинул он брови, всё так же держа её за запястье. — Не делай из меня монстра. Я знаю, что ты злишься на меня, но я скорее запихаю тебя в багажник, чем отпущу пешком до Башни. Так что выбирай, комфортабельный салон или менее удобный багажник?       Тори бросила взгляд в сторону машины и это не укрылось от Майка. — Я тебя пальцем не трону, буду молчать всю дорогу, но в Башню ты вернёшься в моей машине, — произнёс он спокойно, зная, что Тори не сделает глупости.       Он оказался прав, потому что, поколебавшись ещё с полминуты, Тори сделала шаги в сторону машины, садясь на переднее сиденье. Через мгновенье Майк присоединился к ней, и машина погнала обратно в город.