Так посмотри же в мои глаза, Скажи мне, что ты видишь. Прекрасный рай трещит по швам. Мне бы хотелось, чтобы Я мог сбежать от этого, Я не хочу притворяться. Мне бы хотелось, чтобы Я мог уничтожить всё это, Заставить твоё сердце поверить. Но я плохой лжец, я не умею врать. Теперь ты это знаешь, Ты это знаешь.
Тори выскочила из машины, как только та остановилась возле центрального входа в Башню. Длинное платье порядком мешало двигаться, и Тори боролась с желанием оторвать часть юбки. Её потряхивало от злости, обиды и отчаянья, кулаки произвольно сжимались и разжимались, она редко выходила из себя, но сейчас был именно тот случай. В душе бушевал шквал эмоций, но ярость была на первом месте. — Тори, подожди! — Майк следом выскочил из машины, подбегая к подруге. — Майк, спасибо, что подбросил, но, пожалуйста, оставь меня в покое, — прошипела Тори, пытаясь обойти друга, перекрывшего ей дорогу. — Тори, подожди, послушай, — Майк упрямо не давал ей пройти к дверям, заграждая путь. — Мне искренне жаль, что так получилось… Он внезапно замолчал, поднимая голову к верху, в следующую секунду хватая Тори за руку и резко утягивая в сторону. Она уже хотела возмутиться, но рядом что-то пролетело, следом оглушая звуком разбившегося стекла. Тори поражённо смотрела на разбившуюся у её ног бутылку, перед глазами на секунду возникла витрина магазина, через которую она пролетела в четырнадцать лет. Тори вскинула голову, до слуха дошли басы доносящиеся с вершины Башни, только сейчас она увидела, что из окон лился свет всех цветов радуги. — Тони… — испуганно прошептала Тори. Подхватив подол платья, она понеслась в башню, Майк пустился следом. Распахнув стеклянные двери, Тори ворвалась в холл, поражённо замирая. Обычно пустующий в это время холл здания был полон людьми в разнообразных костюмах. Пару раз моргнув, будто отгоняя наваждение, Тори решительным шагом направилась к их личному лифту, подгоняемая тревогой за отца. «В начале найти Тони, потом уже всё остальное. Когда же этот день закончится» Двери лифта отгородили от людей и защитили от лишнего шума. Тори поднесла руку к панели, но пальцы в замешательстве остановились. — Джарвис, ты тут? — позвала она растерянно. — Да, Тори, — раздался будто даже облегчённый вздох Джарвиса. — Джарвис, что происходит? Где Тони? — потерла она переносицу. — Когда я уходила, в Башне всё было тихо. — Мистер Старк устроил вечеринку на одном из банкетных этажей, — оповестил он. — Что? — удивилась Тори. — Он даже словом не обмолвился… Джарвис, отправь меня на нужный этаж, пожалуйста. Кабина лифта не тронулась, и Тори с Майком удивлённо переглянулись. — Джарвис, отправь меня на нужный этаж, пожалуйста, — повторила она. — Тори, там много людей, они не в трезвом состоянии, — насколько возможно голос Джарвиса был обеспокоенным. — Я справлюсь, не переживай, — слегка улыбнулась Тори. — Нужно разогнать это сборище. И разобраться с Тони, — добавила она спустя пару секунд. Кабина лифта пришла в движение, и Тори облегчённо выдохнула. Голова нещадно болела, и чем больше они приближались к нужному этажу, тем сильнее басы давили на и так еле держащий всё под контролем мозг. Как только створки лифта разъехались на нужном этаже, музыка оглушила окончательно. — Вот чёрт, — зашипела Тори, поморщившись и борясь с желанием закрыть уши руками. — Ты как? — Майк осторожно положил ей руку на плечо. — Нормально, — покачала головой Тори, будто пытаясь отогнать боль, и шагнула на этаж. По всюду ходили и танцевали люди в различных костюмах. Большая часть была в нетрезвом состоянии, что наглядно показывало большое количество опустевших бутылок алкоголя, стоявших на столиках или просто на полу. Тори удивлённо смотрела по сторонам, узнавая в некоторых лицах сотрудников Старк Индастриз. Она даже позволила себе облегчённый выдох, радуясь, что в Башне по большей части находятся свои сотрудники. Тори осторожно огибала людей, стараясь ни с кем не столкнуться и не привлечь к себе внимания. Взгляд пытался выцепить родное лицо, но пока безрезультатно. — Джарвис, а где То… мистер Старк? — вовремя осеклась она, но голос утонул в играющей музыке. Тори так и не поняла, или Джарвис ей не ответил вовсе, или она просто не услышала его ответ. Изрядно от всего это устав, она быстрым шагом вернулась обратно к лифту, нажимая на кнопку их жилых этажей. Чем выше она поднималась, тем меньше пульсировали виски. Она облегчённо выдохнула, опускаясь прямо на пол уже такого родного пентхауса. — Джарвис, слышишь меня? — устало протянула она. — Да, Тори, — раздалось незамедлительно. — Я же правильно поняла, что большая часть людей — это сотрудники Старк Индастриз? — Верно, практически все присутствующие — это сотрудники наших отделов и их друзья. Каждая личность идентифицирована, потенциально опасных людей не обнаружено. Тори на это лишь хмыкнула, Александр Брукс тоже когда-то был проверенным человеком. Неприятные воспоминания вышли из тёмных уголков сознания, и на секунду почувствовался запах сырости порта. Тори потрясла головой, отгоняя мысли и вставая с пола. — Джарвис, у меня есть одна идея, нужна твоя помощь. Через десять минут лифт снова распахнул свои створки на этаже с вечеринкой, выпуская решительно настроенную девушку. Тори пробиралась к небольшой сцене, натягивая на лицо улыбку и на ходу поправляя уже давно выбившиеся из прически волосы. Поднявшись на сцену и знаком попросив диджея сделать звук потише, Тори взяла в руки микрофон. — Добрый вечер, Старк Индастриз! — разнёс её воодушевленный голос по помещению. Ещё относительно адекватная толпа восторженно зааплодировала, оборачиваясь к сцене. Тори старалась держать лицо, не давая усталости и раскалывающейся голове взять своё. — Прекрасный вечер пятницы, вы все такие весёлые и красивые, давайте поблагодарим мистера Старка за эту вечеринку! Толпа снова оглушающе зааплодировала, а Тори обвела взглядом помещение пытаясь отыскать виновника всей этой вечеринки, но безрезультатно. — Чтобы вечер продолжался максимально долго, и вы не чувствовали себя скованными в стенах работы, буквально в двух кварталах от сюда ночной клуб «Неоновый демон» полностью арендован для нашей компании, закуски и напитки за счёт заведения! Приятного вечера и веселого Хэллоуина! Радостные и улюлюкающие звуки заполнили помещение, вдохновлённая новым местом и продолжением вечеринки толпа людей направилась к выходу. Пару десятков минут и все сотрудники покинули помещение, оставляя после себя разнообразный мусор в виде бутылок алкоголя, остатков еды и праздничных атрибутов. — Все сотрудники покинули здание, — оповестил Джарвис в непривычной тишине. — Спасибо, — произнесла Тори, наблюдая из окна, как последние люди покидают Башню. Тяжело вздохнув, она отвернулась от стекла, удивлённо замечая одинокую фигуру друга, про которого она уже успела подзабыть. — Хорошо сработано, а главное оперативно, — улыбнулся Майк. — Я за пару минут от имени отца потратила несколько десятков тысяч долларов, надеюсь, он меня за это не убьёт, — усмехнулась Тори. — Кстати, где он? Джарвис? — Мистер Старк на аварийной лестнице. — Что? — удивилась Тори, спрыгивая со сцены и направляясь к стене возле лифта. — Что он там делает? Толкнув стену в определённом месте, Тори залетела в образовавшийся проход, поражённо замирая на месте. Тони Старк, прикрыв глаза, сидел на первых ступеньках, держа в одной руке практически пустую бутылку виски. — Тони, — облегчённо выдохнула Тори, присаживаясь рядом с ним на ступеньку. Спокойно дремавший под грохот музыки Старк открыл глаза от одного слова дочери. Слегка вздрогнув, он потянулся, фокусируя взгляд на девушке рядом с собой. — О, а вот и мой любимый, самый лучший на свете ребёнок, — улыбнулся он во все тридцать два зуба, пытаясь контролировать свою речь. — Родная, твоя вечеринка уже закончилась? Тори улыбнулась уголком рта, наблюдая за ним. Тони настолько пьяным она ещё ни разу не видела. Она быстро оглядела его, снова облегчённо выдыхая, не обнаружив никаких видимых повреждений. На нём были чёрные брюки и расстёгнутая на первые пуговицы тёмно-зелёная рубашка, скомканный пиджак валялся на несколько ступеней ниже. — Да, закончилась, — кивнула Тори, наблюдая за Тони, пытаясь понять, как себя вести. — Но я не ожидала увидеть здесь продолжение. — Сюрприз! — всплеснул он руками, выскользнувшая из его руки бутылка покатилась вниз по лестнице. — Осторожнее, — перехватила его руки Тори, оборачиваясь на доносившиеся за спиной смешки. — О, Майки, ты тоже тут! — улыбнулся Тони, разворачиваясь и смотря на друга дочери. — Ещё раз здравствуйте, мистер Старк, — поздоровался он и улыбнулся, прислонившись к стене. — Знатную вечеринку вы устроили. — Я мастер в этом деле, — подмигнул ему Тони и следом попытался встать. — Люди ждут меня! Попытавшись подняться со ступенек, Тони даже не заметил, как его повело в сторону, и, если бы не перехватившая его Тори, он явно бы проехался по ступеням вниз. — Тише, Тони, осторожнее, — засуетилась она. — Без резких движений, пожалуйста. — Но вечеринка! — возразил он. — Она уже закончилась, — тихо произнесла Тори. — Закончилась? — разочарованно произнёс Тони. — Но как же так? — Так время уже три часа ночи, — на ходу сочиняла Тори. — Поздно, вот все и разошлись. — В былое время мы веселились до утра, — тяжело вздохнул Тони, но следом в одну секунда стал серьёзным. — Тори, тебе пора спать. — Тебе тоже, — усмехнулась она. — Не дерзи отцу, — пытался возмутиться он, но вышло плохо. — Прошу прощения, — Тори попыталась изобразить виноватый вид, но пытающийся выбраться на поверхность смех не оставил никаких шансов. — Несносный ребёнок, — закатил глаза Тони, следом щёлкая дочь по носу. — Вся в тебя, — буркнула она, но следом произнесла уже спокойно. — Ты прав, пора ложиться спать. Пойдём наверх. Тони попытался встать, но алкоголь из крови никуда не делся. Подбежавший на помощь Майк подхватил Тони с одной стороны, закидывая его руку себе на плечо, предотвращая неминуемое падение. Тори так же подхватила Тони с другой стороны, и слегка петляющей походкой они все вместе направились к лифту. Преодолев внезапное препятствие в виде лестницы ведущей к спальням, троица в виде принцессы, пирата и нетрезвого миллиардера завалилась в спальню Старка. — Я подожду внизу, — произнёс Майк, не желая вторгаться в такое личное пространство. Тори благодарно кивнула и довела Тони до кровати. Усталость давала о себе знать у обоих. Тони рухнул в кровать в одежде, уже прикрывая глаза, а Тори оглянулась по сторонам. Одна из прикроватных тумбочек была пустой, из приоткрытого гардероба виднелись освобожденные полки, ещё меньше суток назад комната не была наполовину опустевшей. Тори закусила губу, давя стон, боль в голове достигала критических значений, но нужно было ещё закончить дела. — Как ты себя чувствуешь? — спросила Тори у Тони, садясь на край кровати. — Лучше всех, только никто не завидует, — пробурчал он, рассматривая потолок. Тори хмыкнула, рассматривая его. Тони выглядел уставшим, вся его бравада из-за расставания с Пеппер иссякла, стоило только алкоголю сорвать все внутренние ограничения. Тори не могла и не хотела его осуждать, она знала на сколько частым алкоголь был гостем в жизни отца раньше, но он практически не пил, как только она начала жить с ним. У всех бывают срывы, и Тори знала это не понаслышке. — Я пойду провожу Майка и вернусь, постарайся никуда от сюда не деться, хорошо? — попросила она, поднимаясь и одёргивая юбку платья. Тони издал что-то неразборчивое издалека похожее на согласие и закрыл глаза. Тори улыбнулась уголком рта и покинула комнату. Прикрыв за собой дверь, она прислонилась лбом к немного прохладной стене, пытаясь собраться с мыслями и довести поистине бесконечный день до хоть какого-то завершения. Бальное платье нестерпимо раздражало, и Тори боролась с желанием вначале зайти к себе и переодеться, но нужно было ещё поговорить с Майком. В тишине квартиры раздавались только звуки стучащих о пол каблуков, придерживая юбку, Тори вновь спустилась в гостиную. Сидевший на диване Майк поднялся и пошёл навстречу. — Всё в порядке? — взглядом указал он на верхний этаж. — Да, более-менее, — кивнула Тори, давая себе ещё пару секунд на обдумывание всего того, что она собиралась сказать. — Майк, послушай, я немного погорячилась… — Ты не должна оправдываться, — перебил он её. — Нет, погоди, — замотала головой Тори. — Столько всего произошло за последние сутки, моя голова раскалывается, и я, возможно, реагирую не совсем адекватно и достаточно резко, но, пожалуйста, послушай меня, — потёрла она переносицу. — Ты мой друг, всегда им был и, надеюсь, дальше им останешься. Спасибо за всё, что ты для меня сделал и делаешь все эти годы. Даже сейчас, я много чего наговорила на смотровой площадке, но ты все ещё со мной и помогаешь мне. Спасибо, правда, спасибо, — Тори безостановочно сжимала в руках юбку и сделала глубокий вздох, чтобы продолжить. — Я знаю, что ранила твои чувства, и, возможно, сделаю это неосознанно ещё несколько раз, но ты для меня друг. Лучший друг. Я понимаю, что поступаю эгоистично, но, пожалуйста, не заставляй меня терять лучшего друга… — Я всегда рядом, просто знай это, — подошёл он к ней, крепко сжимая в объятьях. — Всё в порядке, не думай больше об этом. — Спасибо, — улыбнулась Тори, облегчённо выдыхая, позволяя себе ненадолго расслабиться в его руках. Тори отключила голову на несколько минут, последние силы заканчивались, бесконечный день наконец-то шёл к своему завершению. Майк осторожно отпустил подругу и сделал шаг назад. — Я поеду, надо найти Тома и Ким, теперь уж они нас точно потеряли, — произнёс он. — Тебе надо отдохнуть, выглядишь измотанной. Тори улыбнулась уголком рта и пошла провожать Майка до лифта. Как только металлические створки отделили её от друга, унося его на первый этаж, она позволила себе отбросить все маски. Она и правда выглядела измотанной, но никто не представлял себе насколько. Тори боролась с желанием бросить всё, закрыться в комнате и проспать все выходные. Поднявшись на верхний этаж и уже занеся руку над дверной ручкой своей комнаты, она замерла, смотря дальше в коридор. — Тони, — пробормотала она и отправилась в сторону спальни отца. Тихо приоткрыв дверь комнаты, Тори замерла на пороге, прислонившись головой к дверному косяку. Раскинув руки, лежа практически в позе звезды, Тони Старк уже мирно видел десятый сон. Тори осторожно шагнула в комнату, садясь на край кровати, всматриваясь в расслабленное лицо отца. В последнее время они оба были загруженные делами, а новые события явно не добавили им нервных клеток. Тори аккуратно стащила с отца обувь, спать в ней явно было не совсем комфортно, вытащила из-под него одеяло и укрыла сверху, подняла валяющийся на полу пиджак. Тони слегка улыбнулся во сне. Тори повернула голову, останавливая взгляд на стоявшем возле окна кресле, манящего своим уютом. Клятвенно пообещав самой себе, что посидит всего две минуты, Тори не заметила, как провалилась в сон. *** Тони Старк потянулся в кровати, с удивлением понимая, что он выспался впервые за многие дни. Следующей мыслью пришло удивлённое осознание, что Джарвис не произнёс традиционное приветствие, сообщая о погоде за окном и планах на день. Переведя задумчивый взгляд с потолка на окно, Тони заметил причину, по которой Джарвис решил не нарушать тишину комнаты. Укрывшись его пиджаком, в кресле мирно спала его дочь. Тони сел в кровати, всматриваясь в черты лица Тори. Под глазами спустя ночь не сошли небольшие синяки, и даже во сне брови дочери были слегка нахмурены. Тони в начале решил, что ей что-то снится, но практически сразу вспомнил, что Тори уже несколько лет не снятся сны. Он уже потянулся смахнуть упавшие ей на лицо пряди волос, но одернул руку, не решаясь нарушить хрупкий покой. Подумав минуту, Тони направился в душ, приводить себя в порядок. Тори проснулась, понимая, что уже несколько минут сквозь сон слышит посторонний шум. Открыв глаза, она удивлённо оглянулась, понимая, что спала не у себя в комнате и даже не в кровати. Посторонним шумом, который её пробудил, оказалась льющаяся вода из ванной комнаты. Тори сфокусировала взгляд на кровати, замечая отсутствие Тони, но прошло буквально пару минут, как в ванной всё затихло, и он вернулся в комнату в домашних спортивных штанах и футболке. Заметив на себе внимательный взгляд карих глаз, Тони улыбнулся и подошёл к ещё сонной дочери. — Доброе утро, ребёнок, — тепло поприветствовал он её, всё-таки смахивая с её лица пряди волос. — Доброе, — ответила она хриплым ото сна голосом. — Как ты себя чувствуешь? — Я-то в порядке, — усмехнулся он. — Ты сама как? Тори выпрямилась в кресле, прислушиваясь к себе. Шея и спина затекли от неудобного сна, голова болеть перестала, но остался лёгкий туман. — Жить буду, — подытожила она, всё-таки поднимаясь с кресла. — Я пойду к себе. — С тобой точно всё хорошо? — Тони обеспокоенно придержал её за плечо. — Я в порядке, — слегка улыбнулась она, аккуратно снимая его ладонь с плеча и направляясь к выходу из комнаты. Тони проводил ее внимательным взглядом. *** Тори сидела в ванной, закрыв глаза и чувствуя, как тёплая вода обволакивает тело. Мыслей в голове не было, и это одновременно пугало, и дарило облегчение. Где-то на задворках сознания пронеслись события последних дней, и Тори открыла глаза. На полу валялось платье, оставшиеся в причёске шпильки были разбросаны там же. Собравшись с силами и потянувшись, Тори ногой закрыла кран с водой. Пора было прекращать получасовой заплыв. Шлёпая босыми ногами по полу, параллельно закутываясь в тёплый халат, Тори открыла шкафчик над раковиной, доставая заветную баночку. Уже давно отработанными действиями вывернула крышечку и перевернула баночку, следом не замечая, как начали трястись руки. Баночка оказалась пустой. Грохнувшись на колени перед раковиной, Тори судорожно начала искать третью слева плитку. Подцепив ногтем едва заметный скол, она сняла плитку со стены, резким движением доставая новую баночку из десяти ещё таких же. Вскрыв упаковку, она проглотила привычную дозу и, обхватив себя руками, прислонилась лбом к холодному кафелю. — Я в порядке, я в порядке, я в порядке, — шептала она, гася в себе истерику. Минута, вторая, пятая, сердцебиение выровнялось. Восьмая, десятая, дыхание пришло в норму. Пятнадцатая, двадцатая, голова прояснилась. Тори осторожно поднялась с пола. — Джарвис, удали все мои считанные параметры из базы данных, — безэмоционально произнесла она. — Я знаю, что ты присматриваешь за мной, но Тони это знать не нужно. — Я тебя услышал, — отозвался он в ответ. — Благодарю. Посильнее закутавшись в халат, Тори наконец-то покинула ванную комнату. Несколько шагов через комнату, и она оказалась в гардеробной. С полки достались джинсы, а следом и голубая футболка, волосы собрались в высокий пучок. Прислушавшись к своим ощущениям и осознав, что самочувствие нормализировалось, Тори направилась на кухню. Ещё только подойдя к лестнице, она уловила аромат кофе, доносящийся с нижнего этажа, а ещё чего-то сладкого. Осторожно заглянув на кухню, Тори тяжело вздохнула. Тони вновь готовил. — Вафли успели остыть, — Тони развернулся от кофемашины, услышав вздох дочери за спиной. — Вафли? — удивилась Тори. — Ты же их любишь, — кивнул он. — Чай или кофе? — Кофе, пожалуйста. Тори села за стол, и через несколько секунд перед ней появилась тарелка с вафлями и карамельный сироп. Тони сел напротив и тоже принялся за завтрак. Тори отправила в рот кусочек вафли и обвела взглядом кухню, солнце заливало просторное помещение, за окном шумел любимый город, вкусный завтрак, аромат кофе, уютное семейное утро. Все казалось нормальным, но совершенно таким не было. Внезапно пришло осознание, от которого Тори замерла, не донося чашку с кофе до рта. «Если все и всё хочет казаться нормальным, то почему я упрямо пытаюсь сопротивляться?» — Ребёнок, ты в порядке? — до слуха донёсся взволнованный голос Тони. — Я в порядке, — улыбнулась она, всё-таки донося чашку до рта, а следом и кусок вафли. — Тори, прости меня, — раздалось внезапно тихое. — Что? За что? — Тори искренне удивилась. — За вчерашнее, — Тони виновато смотрел не неё. — Вся это внезапная вечеринка, алкоголь… Глупая была затея. Прости, что тебе пришлось меня видеть таким пьяным. — Не извиняйся, всё в порядке, — Тори в очередной раз произнесла эту фразу. — Я, конечно, переживаю за тебя. Это ваше расставание с Пеппер для всех стало испытанием, и каждый борется со стрессом, как может. Тебе было проще утопить его в алкоголе. Всё в порядке. — Ребёнок, я же был в стельку пьян, — покачал он головой. Тори внезапно искренне улыбнулась, явно вспоминая что-то смешное, чем вызвала недоумение у Тони. — Что смешного? Что я натворил? — Ты ничего, — Тори закрыла рот ладонью, пытаясь унять рвущийся на волю смех. — Я тут просто внезапно вспомнила кое-что. — И что же? — Тони скрестил руки на груди, не понимая, чем вызван внезапный смех у дочери. — Я вспомнила, как у нас проходил ДНК-тест, — Тори уже больше не пыталась скрыть смех, чем ещё больше удивляла отца. — Я всё ещё не понимаю. — Ничего странного не припоминаешь? — Тори, я в тот день устанавливал родство с внезапно взявшейся на мою голову четырнадцатилетней девочкой, у меня тот день — это одна большая странность, — усмехнулся он. — И у тебя и у меня в крови был алкоголь, — спокойно улыбнувшись, произнесла Тори. — Я выпила в одного две бутылки вина накануне, был ровно месяц с гибели мамы, и стресса во мне явно было с избытком. На тот момент мне казалось это единственным способом справиться с ним. Так что говорю ещё раз, всё в порядке, я тебя не виню. — Ну-ка погоди, — Тони подался вперёд. — Тебе было всего четырнадцать! Виктория, всего лишь четырнадцать! — Тебе не кажется, что отчитывать меня за событие двухлетней давности немного неактуально? — хмыкнула она. — Нет, две бутылки! В четырнадцать! Так ещё и ты! — не унимался Тони. — Мне попросить за это прощение? — вскинув брови, уточнила Тори. — И что значит «так ещё и ты»? — Я помню себя в шестнадцать, я знаю, как себя ведут многие подростки, но ты совсем не такая. Когда ты вообще пила в последний раз? Тори откинулась на спинку стула, задумчиво смотря на кухонной гарнитур практически минуту. — Знаешь, наверное, летом в Малибу… Да, точно, ты тогда налил мне коньяк. Редкостная дрянь. — Боже, о чём я только думал, — Тони положил лоб на стол. — Мечта, а не подросток, ещё бы приключения на свою голову не находила. Тори встала со своего стула, обошла стол и села рядом с Тони, аккуратно поглаживая его плечо. Тони Старк миллиардер и супергерой, и Тони Старк отец — это два совершенно разных человека. — Знаешь, если я такая особенная, то давай договоримся об одной вещи. Ты сам говорил, что когда мне исполнится шестнадцать, то во мне соединятся моя импульсивность, самостоятельность и ещё всякая ерунда, но вот мне уже больше полугода шестнадцать, и всё нормально. Кроме приключений на голову, конечно, — усмехнулась она. — Пока что я не дружу с алкоголем, возможно всё только впереди, может и гены возьмут своё, — подмигнула она ему. — Все совершают ошибки, так что давай договоримся, мы завершаем все эти сегодняшние разговоры об алкоголе, забываем о вечеринке, и о том, что ты мог ночевать на аварийной лестнице, а ты взамен простишь мне мою будущую первую выходку с алкоголем. Тони выпрямился и долго смотрел на неё изучающим взглядом, решая что-то для себя. Тори же спокойно с лёгкой улыбкой на губах ждала его решения. — И зачем мы только делали ДНК-тест, — усмехнулся он в итоге. — Я согласен, но только при условии, что ты не будешь под алкоголем подвергать свою жизнь опасности, то есть лезть во все свои привычные приключения, и мне не придётся вытаскивать тебя пьяную из полицейского участка, в этих случаях даже не надейся на мою снисходительность. — Договорились, — кивнула Тори, протягивая ему руку. Тони пожал руку в ответ, а следом потрепал по голове, вытаскивая пряди волос из пучка. Тори, смеясь, увернулась и пересобрала волосы. — Есть планы на выходные? — внезапно спросил Тони. Тори замерла на пару секунд. Планы были, причем не мало, но так не хотелось заниматься привычными делами, а Тони явно придумал что-то интересное. — Планов нет, — пожала она плечами. — У тебя есть какие-то идеи? — Есть, — кивнул Тони и поднялся со стула. — Собирайся, уедем из города до вечера воскресенья. — Что? На два дня? — удивилась Тори, они ещё никуда не уезжали с Тони больше чем на день. — Но куда? — В Теннесси. — Что мы забыли в Теннесси? — Харли подал заявку на закупку титана, а его ему предоставили с избытком, он не мог так быстро закончиться. Нужно проверить, что этот мальчишка творит, — говорил Тони уже поднимаясь по лестнице на верхние этажи. — Так что собирайся, и не забудь тёплую одежду! — Харли? — удивлённо произнесла Тори. *** Сорок минут на сборы, упаковка в багажник двух небольших дорожных сумок, еды и аптечки, и чёрный внедорожник выехал из подземной парковки. Ещё час по дорогам Нью-Йорка, и внезапная поездка официально началась. Тони ещё почти час решал какие-то организационные вопросы компании, Тори засунув наушники в уши, особо не вслушивалась в его разговоры, до слуха долетали обрывки фраз о встречах, конференциях и выставках, но большая часть сознания Тори была увлечена проплывающими пейзажами. Она любила поездки на машинах, в первую очередь за возможность любоваться природой и бесконечный поток любимой музыки. Она слегка вздрогнула, когда Тони коснулся её плеча. — Всё в порядке? Ты молчишь пока-что всю непродолжительную поездку, — поинтересовался он, уводя взгляд от дороги. — Я просто не хотела тебя отвлекать от разговоров, — улыбнулась она. — Нам долго ехать? — Часов десять не меньше, приедем только к вечеру. Ты нормально переносишь дальние поездки? — обеспокоенно спросил он. — Я их обожаю, — заверила его Тори. — Даже не верится, что мы вот так едем куда-то только вдвоём, — восторженно произнесла она, даже слегка подпрыгивая на кресле. Тони улыбнулся, смотря на неё. Тори изменилась за последнее время, и Тони видел, что она слишком много времени уделяет чему угодно, но только не отдыху. Так же она стала куда больше задумчивой, чем обычно, а сейчас он наконец-то видел восторг в глазах дочери. Но больше всего Тони напрягало то, что он видел, что с Тори в последнее время что-то происходит, и он всё никак не мог понять что. — Поговорим, ребёнок? — спросил он осторожно. — Конечно, — кивнула Тори. — О чём? — Хотя бы о том, почему ты так рано вернулась вчера домой? Как же вечеринка и ночевка? — спокойно спросил он, пытаясь не подать виду, что это его беспокоит. — Эм, ну, вечеринка скучной была, — запнувшись произнесла Тори. — А на ночёвку не осталась, потому что голова разболелась, Майк отвёз меня домой. «Врать нехорошо, но про больную голову хоть точно правда. Не рассказывать же Тони, что у меня паника от их расставания с Пеппер, а Майк решил внезапно признаться в любви. Если Тони притворяется, что всё в порядке, то я тоже притворюсь нормальной» — Мне кажется, или у тебя в последнее время часто болит голова? — обеспокоенно повернулся он к ней. — Кажется, — быстро произнесла она, запоздало понимая, что прозвучало совершенно неубедительно. — Тори, не ври мне, пожалуйста. — Ну, я, в общем, — снова запнулась она, стараясь не начать выкручивать пальцы. — Я в последнее время много чего делаю, знаешь учёба, тренировки и все дела, иногда я не высыпаюсь, из-за этого иногда болит голова… Но всё под контролем! — Всё и правда под контролем, или это твой обычный «контроль», после которого я тебя откуда-нибудь вытаскиваю, а ты потом проводишь время в больничном крыле? — уточнил он. Тори закусила губу, отворачиваясь к окну. Все эти разговоры о её состоянии нервировали и заставляли чувствовать себя виноватой, при условии, что скрывать как раз-таки было что. — Тори? — позвал он её, но ответа так и не услышал. — Джарвис, возьми на себя управление. — Без проблем, сэр, — оповестил родной голос. Тони дождался пока управление перешло к Джарвису и, отпустив руль, повернулся к дочери. — Я вижу, что с тобой что-то происходит, — спокойно произнёс он, стараясь не спугнуть Тори, он знал, как она умеет ото всех закрываться. — Я всего лишь хочу напомнить, что ты не одна ребёнок. Я всегда приду к тебе на помощь, что бы не произошло. Ты всегда можешь обратиться ко мне, что бы не случилось. — Спасибо, — кивнула Тори. — Я просто последнее время много думаю, ну знаешь, обо всём. В целом всё хорошо, пожалуйста, не волнуйся. Обещаю, если всё выйдет из-под контроля, я приду к тебе. Тони хотел сказать, что очень бы хотел, чтобы она пришла раньше, чем всё вышло из-под контроля, но решил промолчать. Он знал, что Тори доверяет ему, но её пунктик на самостоятельности частенько всё портил. — Можно я кое-что спрошу о вас с Пеппер? — осторожно произнесла она. — Можно, — спокойно кивнул Тони, понимая, что это важно для неё. — Я не буду спрашивать о всех причинах вашего разрыва, это только ваше дело, но я не понимаю, что делать мне… — В каком смысле? — не понял Тони. — Понимаешь, у меня никогда не было полной семьи, у меня всегда был один родитель. Четырнадцать лет мама, а теперь ты, но в комплекте с тобой шло ещё большое количество интересных людей, — слегка усмехнулась она. — Пеппер всегда была со мной, с первого дня переезда к тебе. Она не мама, и никогда не пыталась её заменить, но она была рядом. Когда мы собирались втроём, я чувствовала, что мы семья, а теперь семьи не стало. Всё так странно, будто развод родителей. Я осталась с тобой, по-другому и быть не могло, но я скучаю по Пеппер. Я же могу с ней видеться? — Ох, ребёнок, конечно, можешь, — мягко улыбнулся Тони. — Не беспокойся об этом. Хоть в гости, хоть с ночёвкой, я знаю, что вы близки. — Правда можно? — удивилась Тори. — Тори, не делай из меня тирана, — сухо произнёс он. — Нет, что ты! — воскликнула она. — Извини, я не хотела тебя обидеть! Я просто думала, что тебе будет тяжело, если я буду проводить время с Пеппер… — Ребёнок, послушай меня внимательно, — Тони сжал её ладонь. — Наш перерыв с Пеппер, это только наше, мы ни в коем случае не впутываем тебя в это. Да, ты осталась со мной, хотя бы потому что я твой отец и официальное лицо по всем документам, но ты не обязана разрывать свою связь с Пеппер из-за меня. Запомни раз и навсегда, ты ни в чем не виновата, ни нужно идти ни на какие жертвы ради меня. — Хорошо, — кивнула Тори. — Спасибо. — Не за что, — усмехнулся он, щелкая ее по носу. Тори улыбнулась и облегчённо выдохнула. — У меня есть ещё вопросы. — Задавай сколько твоей душе угодно. — Харли. Расскажи мне про него. Я не знала, что вы общаетесь. Тори отдалённо помнила про его существование, но мозг засунул воспоминания о том Рождестве в одну из самых дальних комнат сознания, особенно ту часть с прыжками по крышам зданий. — Я присматриваю за ним, — Тони пожал плечами. — Талантливый пацан с шилом в одном месте. Он оказал неоценимую помощь в позапрошлое несостоявшееся Рождество. Сейчас ему четырнадцать, он на два года младше тебя, — Тони внезапно улыбнулся каким-то своим мыслям. — Из него вырастет талантливый инженер, главное оказать нужную поддержку, такими кадрами нельзя разбрасываться. Тори улыбнулась, смотря на Тони, который плохо скрывал в голосе гордость. На секунду в голове пронеслась мысль о том, что вот такой ребёнок должен быть у Тони, тот который будет с ним на одной волне, который разбирается во всей этой механике и смежных науках, а не она с талантом притягивать к себе неприятности. Но как быстро эта мысль возникла, так же быстро и исчезла, Тори знала, что Тони её любит со всеми её тараканами и приключениями. — Хочу с ним познакомиться, — произнесла она в итоге. — И познакомишься, — Тони вернулся к рулю, снова беря на себя управление. — Тони, — позвала она его вновь через пять минут. — Да, родная? — У меня идея, давай устроим настоящее дорожное приключение? — Тори повернулась к нему, снова нетерпимо подпрыгивая на сиденье, будто и не было до этого серьёзных разговоров. — Будем останавливаться смотреть на местные достопримечательности, есть в придорожных кафе, сделаем фотки и купим сувениры! Ну, давай, будет весело! Пожалуйста, Тони, пожалуйста! Тони снова улыбнулся, смотря на неё, давно он её такой не видел. Уже согласившись в самом начале её просьбы, он лишь наблюдал за ней, с удивлением замечая, как только что счастливое лицо внезапно сменилось на поникшее. — Я вспомнила, что нам нельзя появляться вместе на людях, — пробормотала она. — Извини, глупая была идея. — А мне понравилась твоя идея, — произнёс Тони внезапно. — Что? — удивилась Тори. — Нам действительно нужно быть осторожными, но оставь это мне, я обо всем позабочусь, — он вытащил из кармана куртки телефон и подкинул его Тори. — По большей части мы будем ехать через штат Вирджиния, посмотри в сети местные достопримечательности и придорожные кафе. *** Они уже ехали больше пяти часов. Тори, не встретив никакого возражения от Тони, разулась и забросила ноги на бардачок. Тони лишь оценил её фиолетовые носки с принтом из многочисленных осьминожек. Они оба успели перекусить едой, захваченной из дома, а Тори ещё и вздремнуть, и сейчас развлекала себя и Тони, зачитывая факты из сети. — Знаешь Вирджиния достаточно своеобразный штат, — произнесла Тори. — Ты только послушай. Совсем недавно отменили положение, суть которого заключалась в том, что по воскресеньям не продавали салат, зато спокойно можно было купить пиво или вино. Ещё в штате запрещены антирадары, а при обгоне автомобилей необходимо подавать сигнал. Так что прими это во внимание. Один из наиболее нелепых законов заключается в том, что запрещено щекотать девушек и выталкивать свою жену из кровати. Нет, а вот ты только представь, — внезапно засмеялась Тори. — Нельзя плевать в морских чаек, а мужчину могут лишить свободы на два месяца, если он хлопнул девушку по спине. И напоследок ещё одно нелепое положение — женщина имеет право вести автомобиль по главной улице лишь тогда, когда перед машиной идёт её муж, регулируя её движение красным флажком. Максимальная дурость. — Такие нелепые законы есть практически в каждом штате, — с улыбкой заметил Тони. — Это всё, конечно, забавно, но что у нас по достопримечательностям? — В первую очередь это природа, — Тори перевела взгляд на окно. — Да, здесь поистине прекрасные виды. Большая часть штата была покрыта лесами, к которым Тори питала нежные чувства. Осень выдалась на удивление теплой, и основная часть деревьев была покрыта разноцветной листвой, приковывая к себе всё внимание. Восточную часть штата омывал Атлантический океан, но часть с пляжами они не проезжали, направляясь на юго-запад. — На многих сайтах пишут о каком-то Великом мрачном болоте. Ты случайно не знаешь, что это такое? — спросила Тори, возвращая взгляд на отца. — Великое мрачное болото, которое ещё называют Огромное унылое болото — это заболоченная местность, расположившаяся в юго-восточной части штата на равнине, как раз таки в ту сторону мы и едем, — пояснил Тони. — Там располагается национальный парк, который охватывает практически пятьсот километров густых лесов и воды. Великое мрачное болото обладает совершенно уникальной экосистемой. Безграничные водные ресурсы, богатая флора и фауна, разнообразная природа, таинственная атмосфера — всё это привлекает внимание как туристов, так и многих местных жителей. К слову, Великое болото входит в список уникальнейших мест в США. У ученых есть версия, что оно образовалось из-за последнего сдвига континентального шлейфа, но это лишь одно из мнений, поскольку их существует огромное количество. Тори очень любила слушать, как Тони что-то рассказывает. Она помнила, с каким восторгом слушала его, когда ей было пять, ничего не изменилось и в шестнадцать. Хоть читая Гарри Поттера, хоть рассказывая факты о национальном парке, Тони умел приковывать к себе внимание. — Мы можем туда заехать? — с плохо скрываемой надеждой в голосе спросила Тори. — Это сильное отклонение от нашего маршрута? — В принципе, несильное, — Тони бросил взгляд на карту, любезно выведенную Джарвисом на интерактивную панель. — Можем заехать, погулять часик другой, но в Теннесси приедем тогда уже ближе к одиннадцати вечера. Как на это смотришь? — Если ты несильно устал, всё же не я за рулём. — Я не устал, ребёнок, но спасибо за заботу, — улыбнулся он ей. — Тогда решено. Едем. Спустя полтора часа езды, машина заехала на парковку возле одного из входов в национальный парк, проход в который осуществлялся абсолютно свободно. Тори оглянулась по сторонам, машин на парковке практически не было, что давало надежду хоть на какое-то уединение, но машину никто покидать не спешил. — Возможно, я начинаю становиться параноиком, но мне это уже не кажется хорошей идеей, — прошептала Тори, выглядывая из окна машины. — Я, кажется, просил тебя не беспокоиться на это счёт, — заметил Тони. — Я помню, — ответила Тори, поворачиваясь к нему. — Но при всём моём уважение, я не уверена, что кепка и капюшон — это хорошая конспирация. — Понимаю, но при этом не считаю, что тебе нужно паниковать, — произнёс он и внезапно попросил. — Закрой глаза и доверься мне. Тори бросила на него скептический взгляд, но просьбу выполнила. Она прислушалась к какой-то возни, возникшей на несколько секунд, но практически сразу она прекратилась. Ещё десяток секунд и Тори услышала просьбу открыть глаза. Представленная перед ней картина, заставила усомниться в здравии рассудка. На месте за рулём, где буквально меньше минуты назад сидел Тони Старк, на Тори смотрел совершенно незнакомый мужчина. Панически вскрикнув и с размаху врезав по носу незнакомому человеку, Тори выскочила из машины. — Ребёнок, стой! — выкрикнул мужчина, выскакивая следом. — Не подходи ко мне! — завопила Тори, оглядываясь по сторонам, ища пути отступления. — Тори, стой, это я! — мужчина сжимал рукой свой нос, но Тори не реагировала. Тогда мужчина, переселив боль в носу, коснулся своего виска, следом сдергивая своё лицо, будто маску. — Виктория! Стой, твою мать! Тори поражённо замерла, не веря своим глазам. Перед ней снова стоял её отец, только с окровавленным носом. — Виктория, сядь в машину, — попросил он, но Тори будто парализовало. — Виктория, живо в машину, я что сказал! Тори закивала, словно болванчик, и, наконец-то придя в себя, запрыгнула в машину. Тони тоже сел на место, смотря на неё недобрым взглядом. — Что, позволь спросить, ты творишь? — угрожающим шёпотом произнёс он. — Я-я, — заикаясь начала она. — Я запаниковала… — Я же попросил довериться мне! — воскликнул Тони. — Ты вообще понимаешь, как это выглядело со стороны! — следом возмутилась Тори. — Закрываю глаза — передо мной сидишь ты, открываю — какой-то чужой мужчина! Я чуть рассудка на месте не лишилась! — Тори шумно выдохнула, внезапно чувствуя сдавленность в груди. — Вот чёрт… — прошептала она. — Что такое? — встревоженно спросил Тони, вся его ярость улетучилась, стоило лишь заметить, что с Тори что-то не так. — Ребёнок, поговори со мной. Скажи, что не так? — Сердце, — выдавила из себя Тори, понимая, что дышать тяжело. — Так, спокойно-спокойно, мы это отрабатывали, — затараторил Тони, хватая её за руку и расстёгивая верхние пуговицы торчащего из-под свитера воротника рубашки. — Дышим, вместо со мной, давай вдох-выдох, вдох-выдох. Тори более-менее свободно задышала, и Тони, заметив это улучшение, выскочил из машины, доставая из багажника аптечку. Прописанные в случае таких нештатных ситуаций таблетки Паркинсона были успешно перенесены в салон. Тони протянул дочери необходимую дозу вместе с бутылкой воды. Несколько минут ожидания и Тори почувствовала, как тяжесть в груди постепенно ушла. Взгляд, которым она всё это время гипнотизировала лес, сфокусировался на сидящем рядом отце, лицо которого было побледневшим, глаза отслеживали всё внимательным взором, а уши улавливали каждый вздох. — Не делай так больше, пожалуйста, — произнесла Тори тихо. — Я плохо реагирую на сюрпризы, хоть раньше их очень любила. — Прости, родная, — так же тихо произнёс Тони. — В очередной раз я подвергаю твоё сердце опасности. — Я в порядке, — слегка улыбнулась она. — Что это было? — указала она на его лицо. — Подарок от Наташи с моей доработкой, — ответил Тони, показывая на ладонях маску из какого-то тонкого материала с микрочипами. — Эта маска способна менять лицо человека до неузнаваемости от пола до возраста. Прекрасная конспирация, как ты заметила, и рядом не стоит с кепкой и капюшоном. — А в чём твоя доработка? — заинтересованно спросила Тори, рассматривая изобретение в его руках. — В упрощение жизни нам, я покажу, хорошо? — осторожно притянул он маску к лицу. Тори кивнула и заставила себя не вздрагивать, когда лицо Тони преобразилось. Бородки на лице не стало полностью, а черты лица вовсе заострились, карие глаза изменили цвет на небесно-голубой, в возрастной категории Тони остался той же. — Джарвис, рядом есть посторонние люди? — произнёс посторонний мужчина голосом самого близкого человека. — В радиусе пятнадцати метров никого, сэр, — оповестил Джарвис. По немой команде лицо Тони снова проявилось, при условии, что маска всё ещё была у него на лице. Тори поражённо присвистнула. — Это всё невероятно круто, хоть еще всё же пугает, — заключила Тори. — Но я не совсем понимаю, в чём заключается твоя доработка. — В том, что Джарвис отслеживает, есть ли рядом с нами посторонние лица, и ввиду отсутствия таковых маска автоматически отключается, мне не нужно участвовать в этом процессе. Тори понимающе кивнула, всё это теперь казалось разумным, а приступ паники казался глупостью и проявлением неуместной слабости. Она снова всмотрелась в лицо Тони, отмечая следы крови. Застонав, она внутренне дала себе подзатыльник. «Это же надо было додуматься, я разбила нос отцу!» Тори подорвалась с места, снова выпрыгивая из машины. Пропустив мимо ушей окрик Тони, она вытащила из багажника невероятно полезную аптечку и снова вернулась в салон. — Виктория, куда ты ускакала? — раздался снова сердитый тон Тони. — Кому несколько минут назад было плохо?! — Я в норме, — отмахнулась Тори. — А вот твой нос нет. — Тори, клянусь, твое легкомыслие по поводу твоего здоровья не доведёт тебя до добра, — строго произнёс он. — Я понимаю, что это моя вина в твоём сегодняшнем приступе, но я тебя очень прошу, прекратить отмахиваться, это всё не шутки. — Я не отмахиваюсь, — пробормотала Тори. — Я правда в порядке. И прости за нос, не знаю чем я думала. — Хороший удар, — заметил Тони, усмехаясь. Тори улыбнулась уголком рта, убирая ваткой кровь с лица Тони. Она с удивлением заметила, что вид крови её уже давно не пугает так же, как в детстве. Слишком много её было в последнее время в её жизни, она вызвала пугающее привыкание. Как бы то не было, Тори обработала нос отца, с облегчением замечая, что не сломала его. Они ещё посидели в тишине какое-то время, каждый думая о своём. — Ты точно в порядке? — Тони заботливо провёл рукой по макушке дочери и, дождавшись ее кивка, продолжил. — Тогда может всё же пойдём прогуляемся, не зря же мы приехали в этот парк. — Пойдём, — улыбнулась Тори. Через пятнадцать минут они стояли возле центральных ворот парка, где Тони застегнул на Тори куртку, ворча о не заботившихся о своём здоровье детях. Тори на несколько секунд почувствовала себя маленькой девочкой, которая не могла завязать бант на платье. Такая забота грела душу. Они шагали вдоль основных туристических троп, не желая рисковать и искать приключения на болотистой территории. Место действительно поражало воображение своим размахом и красотой. Часть парка не сильно отличалась от обычного леса, но чем больше они уходили вглубь, тем сильнее чувствовалась влажность в воздухе. Тори рассматривала природу, с радостью отмечая знакомые растения, среди которых были лысый кипарис, сосна и клён. Особого внимания заслуживали три наиболее интересных вида растений: карликовые триллиумы, камелия и редкие виды папоротников, которые росли преимущественно в северо-западной части заповедника. — Здесь обитает более пятидесяти видов черепах, ящериц, саламандр, лягушек и жаб, и даже водятся аллигаторы, — зачитывал Тони информацию с буклета взятого в начале маршрута. — Также стоит отметить, что на болотах заповедника обитает три вида ядовитых змей, из которых наиболее часто встречаются щитомордник и гремучая змея, и восемнадцать видов неядовитых. Из обитателей животного мира Великого мрачного болота стоит выделить чёрного медведя, рысь, оленя, ласку, выдру, белок, лисиц, енотов и летучих мышей. Тори, я тебя прошу, нет, заклинаю! — потребовал он. — Не лезь никуда! — Я и не собиралась, — улыбнулась она. Они шагали больше часа, несколько раз лицо Тони менялось, когда рядом с ними проходили редкие туристы, и Тори из-за всех сил старалась не реагировать на такие внезапные изменения. Но самым удивительным открытием стала внезапно появившиеся открытая территория. Тори восхищенно ахнула, смотря на расстилающуюся до горизонта воду, в которой отражались будто парящие в воздухе кипарисы. — Здесь чудесно, — прошептала она, прислоняясь головой к руке Тони. — Согласен, — кивнул он, целуя её в макушку. — Не зря приехали. — Даже не верится, что ещё утром мы были в Нью-Йорке, — заметила Тори. — А вечером будем в Теннесси, — ответил Тони. — Нам пора в дорогу, ребёнок, иначе приедем совсем за полночь. — Еще пару минут, — тихо попросила она. Это место успокаивало её и дарило ощущение защищенности. Тори даже не догадывалась, что Великое мрачное болото найдёт отдельное место в её душе. *** В маленький городок Роуз-Хилл в штате Теннесси они действительно въехали практически за полночь. Тони заранее забронировал номер в небольшой уютной гостинице, и как только все формальности заселения не без помощи маски были улажены, Тори рухнула в кровать, проваливаясь в долгий безмятежный сон. — Эй, солнышко, доброе утро. Тори улыбнулась сквозь сон. Тёплое одеяло придавило к матрасу своими мягкими объятьями. Подушка обладала невероятным магнетизмом, но утро действительно казалось добрым. — Давай, родная, просыпайся, у нас сегодня ещё много дел. Тори перехватила руку, аккуратно гладящую её щёку, и открыла глаза. Тони сидел рядом с ней на кровати уже одетый в джинсы с тёмно-синим свитером и смотрел на неё с нежной улыбкой. — Сколько времени? — хриплым ото сна голосом спросила Тори. — Восемь утра, — ответил Тони. — Я знаю, что ты любишь поспать подольше, но нам нужно уладить несколько вещей, перед тем как мы вернемся в Нью-Йорк. Тори кивнула и приподнялась на локтях, окидывая взглядом залитую светом комнату. В ночи она не сильно рассматривала окружающую обстановку, зато сейчас могла спокойно наверстать упущенное. Их заселили в двухкомнатный уютный номер с видом на местный парк. Первая комната представляла собой подобие гостиной с диваном, столом и небольшим кухонным гарнитуром, вторая же отличалась меньшими размерами и представляла собой спальню, любезно отданную Тори. Она пробежалась взглядом по обоям в мелкий цветочек, по потолку с нежно-розовым отливом и номеру в целом, понимая, что весь номер по площади был меньше её комнаты в Башне, но ей здесь нравилось. — О чём задумалась? — Тони вырвал её из размышлений. — Здесь хорошо, — тихо произнесла она. — Так спокойно и просто. — Просто? — переспросил Тони. — Да, здесь просто, — кивнула она, поднимаясь с кровати и скрываясь в дверях ванной. — В Нью-Йорке такого нет. Тони смотрел на дверь ванной ещё несколько десятков секунд, а затем, хлопнув себя по коленям, поднялся готовить завтрак. Тори вернулась через десять минут переодетая в светло-голубые джинсы, белый свитер и темно-зеленый кардиган. Заплетая волосы в косу, она опустилась на стул рядом с Тони, смотря на тарелку с сэндвичами и исходящий от кружки с чаем пар. — Всё ещё хочешь отрезать их? — указал Тони на её перекинутую через плечо косу. — Да, — кивнула Тори, беря в руки сэндвич. — Но несильно, где-то по лопатки. — Напомни мне об этом в Нью-Йорке, организуем тебе встречу с парикмахером-стилистом. — Спасибо, но не нужно таких утруждений, — слегка улыбнулась она. — Это простой ровный срез, я забегу в парикмахерскую после школы. Тони смотрел на неё долгим внимательным взглядом, но ограничился лишь ёмким «Как скажешь». Тори кивнула, возвращаясь к завтраку. Они ели в тишине, Тони что-то просматривал в телефоне, а Тори через рядом находящееся окно наблюдала за редкими прохожими. Уютный мир для них двоих. — Я должна тебе в кое-чём признаться, — внезапно произнесла Тори тихо. Тони перевёл взгляд с телефона на дочь, натыкаясь на её виноватое лицо. Внутренне уже начав себя успокаивать, он заставил свой голос звучать ровно. — Я тебя внимательно слушаю. — Мы договорились больше не говорить о вечеринке, но ты помнишь почему она закончилась? — спросила Тори, смотря на стену у него за плечом. — Было три часа ночи, все разошлись, — нахмурился Тони, вспоминая. — Это я тебе так сказала, на самом деле не было ещё и полуночи, — виновато опустила она взгляд на свои пальцы. — Я испугалась, когда вернулась в Башню. Столько людей, алкоголя и ты неизвестно где. Я переорганизовала вечеринку, отправила всех в ближайший клуб «Неоновый демон». Я выкупила клуб на всю ночь, — она титаническими усилиями заставила себя взглянуть отцу в глаза. — Я от твоего имени потратила несколько десятков тысяч долларов. Нужно было сразу рассказать, но мне не хватило духа. Прости меня. Тони, наклонив голову, изучал сидящее перед ним чудо, другим словом он не мог обозначить сидящую напротив дочь. Тори, не выдержав его взгляда, снова опустила глаза на свои ладони. — Ребёнок, напомни мне, кто я? — спросил он спокойно. — Что, прости? — переспросила Тори недоумённо. — Кто я? — повторил Тони. — Кто я, Тори? — Энтони Эдвард Старк, — произнесла она неуверенно, не совсем понимая, что он хочет от неё услышать. — Всё верно, — кивнул он. — Энтони Эдвард Старк — гений, миллиардер и так далее по списку. А ты Виктория Скарлетт Скай-Старк — мой единственный ребёнок. Улавливаешь связь? Тори, то, что ты сделала, не привело меня и компанию к банкротству или к какому-то дискомфорту в финансовом плане. Я очень рад, что ты бережно относишься к деньгам, но ты должна перестать испытывать такие паники, тратя сумму больше чем в сотню долларов. Это была нештатная ситуация, ты нашла разумный выход, да, он потребовал затраты, но это не миллионы долларов. И предупреждаю на будущее, если вдруг ты окажешься в ситуации, когда понадобится миллион и больше, то можешь распоряжаться деньгами. Я, конечно, предпочту, чтобы ты в начале связалась со мной, но видит небо, наша жизнь слишком непредсказуема. — Это не мои деньги, — произнесла она тихо. — Посмотри на меня, пожалуйста, — попросил он и, дождавшись взгляда дочери, продолжил. — На тот свет с чемоданами, набитыми деньгами, и карточками не уходят. У меня нет никого кроме тебя, всё моё — твоё. Уяснила? Тори неуверенно кивнула, на что Тони улыбнулся, следом залпом допивая остатки своего кофе. — Ты доела? Тогда собирайся, нам пора выдвигаться. *** Тори шагала по улице вдоль двухэтажных домов, крепко держась за руку Тони. Может за счёт раннего воскресного утра или из-за того, что она привыкла к многочисленным прохожим на шумных улицах, этот город казался ей вымершим. Деревьев на улице практически не было, и Тори началась догадываться, что парк, напротив которого они жили, был единственным своеобразным оазисом, что странно, так как город окружали леса. Многие вывески магазинов выцвели, как и стены зданий, и даже оставшиеся с Хэллоуина украшения не добавляли жизнерадостности. Тори подняла взгляд на Тони, его маска периодически активировалась, меняя черты его лица, но сейчас он был собой, и Тори могла увидеть нотки напряженности. Она запоздало поняла, что с этим городом у Тони связан не только Харли, но и вообще вся та история с недо Мандарином. Взрывы, смерти, случайные жертвы — всё это навсегда останется здесь. Они дошли до самого конца улицы, которая упиралась в первые сосны прилегающего леса, и свернули с дороги, шагая к небольшой постройке за последним домом. — Это гараж? — удивлённо спросила Тори, смотря на деревянное сооружение. С виду постройка напоминала больше сарай, но Тони кивнул на фразу про гараж, и Тори решила придержать свои мысли при себе. Подходя к гаражу практически в плотную, Тори с удивлением поняла, что дерево играло лишь роль отвлекающего фасада. При близком рассмотрении просматривались толстые бетонные стены, а на двери висел далеко не простой амбарный замок. Тони отодвинул в сторону одну из деревяшек рядом с дверью, и Тори увидела знакомую панель для считывания отпечатков пальцев. Не мешкая, Тони приложил свою ладонь, на что на экране высветилось стандартное приветствие «Добро пожаловать, мистер Старк». Тори была готова поклясться, что как только эта надпись появилась, что-то внутри этой постройки пришло в ощутимое движение. — Вот паршивец, следы заметает, — усмехнулся Тони и рывком открыл входную дверь. Тори шагнула следом за ним в помещение и буквально в следующую секунду была утянула на пол. Над головой что-то пронеслось с небывалой скоростью, и Тори инстинктивно закрыла её руками, в мозгу начали появляться панические мысли о нападение. — Кинер, прекрати свой обстрел, это я! — возмутился Тони. — Механик? Это правда ты? Тори решилась открыть глаза, замечая мальчика, выходящего к ним из-за стеллажа. Он был с неё ростом, одет в тёмно-синее джинсы и растянутый бордовый свитер, русые волосы находились в хаотичном порядке и торчали в разные стороны, а глаза излучали искренне недоверие. — Тебя разве не оповестила система? — спросил Тони, поднимаясь с пола и помогая это сделать Тори. — Оповестила, — кивнул мальчик. — Но я не поверил. Ты был здесь всего однажды. — Ну вот он я, приехал, — усмехнулся Тони. Тори смотрела, как Харли, а это не мог быть кто-то другой, прожигал Тони тяжёлым взглядом, но следом всё же не выдержал и подбежал к нему, попадая во встречающее его объятья. До слуха донеслось едва различимое «я скучал». Тори улыбнулась, смотря на них, и сделала шаг в сторону, рассматривая далеко не типичный гараж. Всё помещение напоминало уменьшенную и упрощённую лабораторию Тони. Различное оборудование, детали, механизмы, всё было в беспорядке и порядке одновременно. Тори снова улыбнулась, на многих инструментах была привычная гравировка «Старк Индастриз». Она повернулась обратно к Тони и Харли, успевая заметить, как Харли внезапно отскочил от Тони, убегая к рабочему столу, следом что-то пихая в ящики. — Ты думаешь, если ты что-то спрячешь, то я об этом не узнаю? — возмутился Тони, направляясь следом за ним. — Думаешь, я не отслеживаю приходящие от тебя заявки на оборудование?! Зачем, позволь спросить, тебе понадобился титан, тем более в таком количестве?! — Это неопасно! — воскликнул Харли, отбегая от Тони подальше. — Это уже я буду решать, молодой человек! Тори закусила губу, сдерживая уже неуместную улыбку, всё слишком напоминало их с Тони уже стандартные темы о безрассудных поступках и о детях, подвергающих свои жизни опасности. Будто услышав её мысли, Тони развернулся к дочери. — Родная, погуляй рядом несколько минут, пожалуйста, — улыбнулся он ей обманчиво ласковой улыбкой. Радующаяся, что это улыбка посвящена не ей, Тори быстро ретировалась из гаража, прикрывая за собой дверь и давая волю смеху. Она отошла к лесу, любуясь природой, понимая, что дверь закрыла плохо, потому что до слуха доносились фразы: «О чём твоя голова думала?», «Почему ты не позвонил мне?», «А если бы ты пострадал?», «Если ещё раз такое повторится!» — Бедный Харли, он, наверное, оглох, раз я слышу голос Тони отсюда, — пробормотала Тори. От последней фразы, сказанной на повышенных тонах, прошло уже пять минут, и Тори решила, что воспитательная лекция закончилась, и можно возвращаться. Дверь действительно была приоткрыта, и Тори заметила сидящего на высоком табурете Харли, уткнувшегося в живот рядом стоявшего Тони, который заботливо гладил его по спине, повторяя, что больше не сердится. Тори сделала несколько тихих шагов назад, понимая, что пришла всё же рано, да и не хотелось нарушать примирение. По собственному опыту знала, как ценно дарованное прощение. Походив по территории участка, она обнаружила валяющиеся детские девичьи игрушки, понимая, что у Харли явно есть младшая сестра. Тори подняла взгляд на стоявший на участке дом, но в окнах не было света или какого-нибудь движения. — Тори, где ты? — раздался голос за спиной. — Я здесь! — крикнула она, направляясь обратно к гаражу. — Не замёрзла? — спросил Тони, выходя к ней на встречу. Она отрицательно покачала головой, направляясь вместе с ним обратно к гаражу. Как только она перешагнула порог, то поймала на себе взгляд Харли, который казалось до этого вообще не замечал её присутствия. — Тони? — ожидающе перевёл он взгляд на Старка. — Харли, это должно остаться только между нами, ни маме, ни сестре не слова, — строго произнёс Тони, плотно закрывая за собой дверь. — Обещаю, — кивнул он. Тори перевела взгляд на Тони, кивая следом, давая молчаливое согласие. Тони бы не поехал сюда читать воспитательную лекцию, если бы не доверял Харли, и она это прекрасно понимала. — Тогда знакомься, — улыбнулся Тони, кладя Тори ладонь на плечо. — Это моя дочь Виктория. — Можно просто Тори, — протянула она ошарашенному мальчику руку. — Приятно познакомиться. — Взаимно, — пожал он руку, смотря с лёгким недоверием. — Понимаю, неожиданная новость, — улыбнулась Тори. — Спасибо, что помог Тони два года назад, ты был очень храбр. — Мы с ним связаны, — усмехнулся Харли, переводя взгляд на Тони. — Как вы добрались сюда? И присаживайтесь на диван, нечего стоять. Тори была рада, что Харли не стал расспрашивать про их с Тони явно неординарную историю, раз факт родства уже попросили держать в секрете. Вместе с Тони она опустилась на диван, скидывая куртку, в гараже было достаточно комфортно. Харли же забрался на свой высокий стул, выжидающе смотря на Тони. — Добрались на машине, — ответил он на вопрос Харли. — Выехали вчера утром, по пути делали остановку, так что добрались только к полуночи. — А я уже думал увидеть на заднем дворе парочку Марков, — хмыкнул Харли. — Они в багажнике, — Тони махнул рукой явно в сторону стоянки гостиницы. Харли поперхнулся воздухом, а Тори заставила себя удержать нейтральное выражение лица, хоть и допускала мысль, что парочка железных костюмов действительно могла находиться в багажнике. — Как поживают мать с сестрой? — спокойно спросил Тони, явно довольный собой. — Всё в порядке, они уехали к бабушке с дедушкой до вечера, а я остался поработать. Тони уже хотел что-то ещё спросить, но в кармане внезапно раздался звонок телефона. Тони, глянув на экран, закатил глаза. — Дети мне надо поработать, — произнёс он и, приняв вызов, ушёл в дальнюю часть гаража. Тори проводила его взглядом, слабо веря, что по работе звонят в воскресенье, а вот в очередную миссию верилось больше. Она тяжело вздохнула, от неё ситуация совершенно не зависела. — Как думаешь это надолго? — неожиданно спросил Харли, оглядываясь на разговаривающего Тони. — Думаю, да, — кивнула Тори. — Тогда может пройдёмся? — предложил он. — С удовольствием, — улыбнулась Тори. Она снова надела куртку и вышла на улицу следом за Харли. Они зашагали рядом друг с другом в начале по участку, а затем и по тропинке вдоль леса. — Красиво здесь, — произнесла Тори, смотря на кромки деревьев. — На Великом мрачно болоте тоже понравилось? — спросил Харли. — Откуда ты знаешь, что мы там были? — удивилась Тори, переводя на него взгляд. — Здесь больше не на что смотреть, — усмехнулся Харли. — Я давно привык к местным видам, уже нет такого восторга, как у тебя. — Ты вырос здесь, в Роуз-Хилл? — спросила Тори. — Да, — кивнул Харли. — И родился тоже здесь. — А я в Нью-Йорке. Люблю его, но здесь дышится легче, — вдохнула она прохладный воздух. — Я могу спросить сколько тебе лет? — осторожно поинтересовался он. — Можешь, мне шестнадцать, — улыбнулась Тори. — А тебе четырнадцать, мне Тони рассказал. — Ты выглядишь младше, — удивился Харли. — Знаю, это из-за роста и комплекции в целом, — кивнула Тори, смотря на Харли который хоть и был младше её на два года, но роста был с ней одинакового. — Ты сказал, что хотел сегодня поработать, что ты имел ввиду? — Городок у нас маленький, мне часто приносят различные приборы на починку, больше этому у нас заниматься некому, — пожал он плечами. — А так в свободное время конструирую различные механизмы. — Так ты механик! — воскликнула Тори. — Прям как Тони. Теперь понятно, почему он к тебе привязался, вы с ним на одной волне. Харли внезапно погрустнел, и Тори забеспокоилась, что ненароком обидела его. — Извини, я сказала что-то не то? — Тори остановилась на тропинке, не сводя взгляда с Харли. — Нет, всё в порядке, — слегка улыбнулся он. — Просто он внезапно появился в моей жизни и так же быстро, как появился, исчез. Он полностью апгрейднул мой гараж, за что я ему безмерно благодарен, и оставил контакты на закупку материалов, которые закончатся, но с ним я больше не пересекался. Первое время мне всё казалось сном, и его появление, и гараж, но потом я всё же понял, что мне это не приснилось и я не сошёл с ума. И вот спустя два года она появляется у меня в гараже и отчитывает меня за закупку титана… Я даже не догадывался, что он отслеживает мои заявки на закупки. — Тони своеобразно показывает свою привязанность людям. Он не появлялся здесь два года, но присматривал за тобой на расстоянии. Поверь, если бы ты был ему безразличен, мы бы сюда не приехали, — спокойно произнесла Тори, снова шагая по тропинке и слегка пиная попадающиеся на пути шишки. — Проехать девятьсот километров, чтобы наорать, — усмехнулся Харли. — А ты хотел остаться безнаказанным? — усмехнулась следом Тори. — Радуйся, что только наорал или на угрожающий шепот тоже переходил? — Э, нет, — покачал головой Харли и даже слегка побледнел. — Мне и этого хватило. — Он беспокоится о тебе, а особенно о твоей безопасности, — пожала плечами Тори. — Я не разбираюсь во всех этих ваших приборах и механизмах, но такая массовая закупка титана явно могла в последствии привести к чему-то опасному. А подвергать себя опасности дозволено только Тони, — тихо добавила она. — Ты не разбираешься во всём этом? — удивился Харли, указывая назад куда-то в сторону гаража. — На мне гены Старков отдыхают, — грустно улыбнулась она. — Не может такого быть! — не поверил Харли. — А чем ты тогда увлекаешься? — Я рисую, — улыбнулась Тори. — Играю на рояле, пою в своё удовольствие. Я люблю искусство. А ну ещё разговариваю на четырнадцати языках. — На скольких? — закашлялся Харли. — Так не бывает! Вау! Круто! Тори рассмеялась, видя такую реакцию. Близкие знали о её увлечениях, и она подзабыла какого-то рассказывать о своих интересах. — На четырнадцати: французский, немецкий, испанский, итальянский, шведский, китайский, японский, корейский, русский, турецкий, арабский, хинди, португальский и вьетнамский. — И ты ещё говоришь, что на тебе отдыхают гены Старков? — удивился Харли. — Ты же гений! Просто в другой области. — Спасибо, — улыбнулась Тори, благодарно кивая. — Если это не гены Старков, то может это дары со стороны матери? — предположил Харли. Теперь уже Тори погрустнела, и отрицательно покачала головой. — Тори? Что-то не так? — в его голосе слышалось искреннее беспокойство. — Нет, просто… Просто мама погибла в авиакатастрофе два с половиной года назад, а я всё еще не привыкла спокойно реагировать, когда заходит разговор о ней. — Мне очень жаль, — Харли ободряюще сжал её плечо. — Всё в порядке, не беспокойся, — слегка улыбнулась Тори. — Расскажи про свою семью. — Я живу с мамой и младшей сестрой. Отец оставил нас восемь лет назад, ушёл за лотерейными билетами и не вернулся. Выиграл видимо, — хмыкнул он. — Прости, не стоило спрашивать, — произнесла Тори. — Разговоры о семье у нас с тобой выходят грустными. — Да уж, — кивнул Харли. — Но это ничего. Расскажи, ну не знаю, о друзьях? Они болтали ещё минут сорок, оживлённо разговаривая обо всём на свете, пока тропинка не вернула их обратно к участку Харли. Они обменялись номерами и добавили друг друга в друзья в соцсетях. Тони вышел к ним навстречу, едва два подростка показались из-за деревьев. — Где вы были? Я уже начал беспокоиться, — скрестил Тони руки на груди. — Гуляли! — воскликнули они синхронно, улыбаясь друг другу. Тони лишь закатил глаза, главное, что с детьми всё в порядке. Они втроём снова вернулись в гараж. — Нам пора, — произнёс Тони и повернул голову к дочери. — Вернёмся явно так же поздно, как приехали. — Можете задержаться ещё на двадцать минут? — попросил Харли неуверенно. — Мне нужна твоя консультация по одному вопросу. — Да, без проблем, — кивнул Тони с лёгкой улыбкой. — Показывай, что такое. Тори улыбнулась, смотря как они вдвоём склонились над столом, на котором лежала непонятная для неё штуковина. Она уже думала, чем бы себя занять, но внезапно зазвонил забытый на выходные телефон. — Я выйду поговорю, — произнесла она и, увидев взгляд Тони добавила. — Я не буду далеко уходить. Он кивнул и снова вернул своё внимание Харли, а Тори вышла на улицу, отвечая на звонок. — Привет, Пеппер! — улыбнулась она. — Привет, солнышко! — раздалось на том конце линии. — Как у тебя дела? — Всё в порядке, — ответила Тори. — Мы с Тони в Теннесси. — Что, прости? — удивилась Пеппер. — Что вы там забыли? — Мы приехали навестить Харли. Извини, я не додумалась предупредить, мы так внезапно сюда сорвались, — виновато ответила Тори, кусая щёку. — Пожалуйста, предупреждай меня, если куда-то уедешь, простого сообщения будет достаточно, — попросила Пеппер. — Ты хорошо перенесла дорогу? Не укачало? — Всё в порядке, не беспокойся, — снова улыбнулась Тори. — Скоро будем выдвигаться в обратную сторону. У тебя как дела? — Тоже всё в порядке, я звоню сказать, что привела в порядок свою квартиру. Заедешь ко мне после школы? — Да, конечно, — кивнула Тори. — Скинь мне адрес. — Уже, — слегка засмеялась Пеппер. — Тогда до встречи. Напиши мне, как приедете обратно. — Без проблем. До встречи. Тори отключила вызов и вернулась в гараж. Они пробыли у Харли ещё пятнадцать минут, пока не пришло время выдвигаться обратно. Тепло попрощавшись с Харли, Тони и Тори зашагали обратно в сторону гостиницы, на парковке которой их ждала машина. — Ребёнок, лови, — произнёс Тони, подходя к машине. Тори вздрогнула, но успела поймать летевший к ней предмет, с удивлением смотря на оказавшиеся в её руках ключи от машины. — И что это значит? — недоумённо посмотрела она на Тони. — Садись за руль, — усмехнулся он, садясь на пассажирское сиденье. — Ты с ума сошёл? — спросила Тори, но всё же села на водительское сиденье. — Я не умею водить машину. — Я помню, — улыбнулся Тони. — Начнём это исправлять. Тори удивлённо смотрела на руль перед собой. Сидеть с этой стороны машины было непривычно, да и ноги уперлись в педали, а не пустое пространство. Тори осторожно провела рукой по рулю и рычагу коробки передач, с удивлением понимая, что хоть ни разу и не задумывалась о вождении всерьез, сейчас была готова попробовать. — Я не против попробовать, — улыбнулась она, поднимая взгляд на Тони. — Вот это мой ребёнок, — обрадовался Тони, щелкая её по носу. — Слушай меня внимательно и делай то, что я говорю, и всё будет в порядке. — Хорошо, — кивнула она. — В начале начнём с того, что отрегулируем под тебя сиденье и зеркала, — начал Тони. Спустя несколько минут, когда сиденье и зеркала были отрегулированы, а все находящиеся в машине пристегнуты, Тори уже с нетерпением ждала момента, когда можно будет нажать педаль газа. — Тори, смотри у нас в машине автоматическая коробка передач, — начал объяснять Тони. — Есть ещё механическая, да? — спросила Тори. — Я вроде видела такую у Хэппи в машине. — Всё верно, — кивнул Тони. — В нашем случае, управление становится намного проще. У тебя в ногах всего две педали, справа — газ, слева — тормоз, запомнила? — Справа — газ, слева — тормоз, — повторила Тори. — Да, запомнила. — Когда машина достигает определенной скорости, необходимо переключиться на следующую степень, но в нашем случае, это происходит автоматически. Всё что нужно сделать тебе, это перевести рычаг в положение движения и нажимать на педали. Попробуем? — произнёс Тони и, дождавшись кивка дочери, продолжил. — Тогда заводи машину. Тори воодушевленно повернула ключ, чувствуя, как заработал движок. Вцепившись одной рукой в руль, другой рукой перевела рычаг в нужное положение, с восторгом понимая, что машина слегка покатилась вперёд. — Тори, зажми тормоз, — сразу же произнёс Тони. — Ой, точно, — кивнула Тори, нажимая на нужную педаль. — Как только ты перевела машину в положение движения, и если не хочешь, чтобы машина двигалась, то всегда держи тормоз, поняла? — Поняла, — подтвердила она. — Тогда осторожно отпускай тормоз. Тори отпустила педаль тормоза и аккуратно надавила на педаль газа, смотря как машина катится по парковке. Как только они подкатились к выезду на дорогу, Тори снова зажала педаль тормоза. — Зачем остановилась? — повернул голову Тони. — Поворачивай руль и выезжай. — А можно? — удивилась Тори. — Не кружить же нам по парковке, — усмехнулся Тони. — Здесь движение практически нулевое, в случае чего я и Джарвис подстрахуем. Тори улыбнулась и с энтузиазмом надавила на педаль газа, выезжая на дорогу. Первая паника полностью пропала, и она с удивлением думала, почему её раньше не тянуло к рулю. Они спокойно ехали вдоль города, Тори смотрела за приборной панелью и провожала взглядом невысокие постройки. Постепенно они покинули Роуз-Хилл. — Тони, мы летим! — с восторгом произнесла Тори. — Конечно, на скорости сорок километров в час, — улыбнулся он, но Тори не заметила подкола. — Как только будем подъезжать к основной трассе, снизь скорость и подъезжай к краю дороги. Я пересяду обратно за руль. — Хорошо, — кивнула она. Ещё несколько минут вождения Тори пролетели, в поле зрения появилась трасса. Сделав всё, как сказал Тони, Тори остановила машину. — Это было потрясающе! — воскликнула она. — Я не думала, что мне так понравится! — Повторим в Нью-Йорке на выходных, — заверил её Тони. — Правда? — с детским восторгом хлопнула Тори в ладоши. — Я научил тебя кататься на велосипеде, научу и водить машину, — улыбнулся он. Тори, визжа слова благодарности, кинулась ему на шею. Тони засмеялся и прижал её к себе, целуя в висок. — Поехали домой, ребёнок. Через несколько минут машина снова неслась по трассе в сторону Нью-Йорка.Глава 32 "Притворись нормальным"
30 января 2022 г. в 18:23