*** 29,6 месяц ПБГ ***
Прошел месяц, прежде чем Кейн морально восстановился после всего произошедшего. К счастью — или к сожалению — ему больше времени бы и не дали: в галактике назревали Перемены. — Корабль FK-63135 просит разрешение на посадку. — Ваш код проверен, ангар №327. — Благодарим, мы знаем где это. «Ангар №327»… «Хорошо, оттуда близко до их начальства. А если заказ не готов — мы угоним все корабли с верфи и спрячем их под тем, что эти не подозревающие считают «поверхностью» нашего мира. И однажды — но скоро — галактика узнает о нас!» Пилот склонился за штурвалом транспорта типа «HT-2200» и тихо произнес «Сегодня — или никогда, мой План должен быть исполнен!» Сидевшие в кабине улыбнулись, почувствовав волну довольства от своего учителя — и двинулись к выходу. На верфях Памманта кто-то нарушил временные рамки исполнения заказа… — Понял-понял! Дроид даже не успел отреагировать на спускающийся трап — как в него прилетел ионный импульс. В сторону подходящего к кораблю отряда полетели гранаты. Через минуту все уже закончилось: вокруг корабля были раскиданы куски дроидов, на стенах виднелись попадания из пушек. Выглянувшие на шум из коридора куаррены разбежались в ужасе — но некоторые, кто не успел убежать, были тщательно и мелко нашинкованы на куски. — Так, друзья, слушайте. Чем больше мы порубим этих хвосторотиков — тем меньше кораблей их планета произведет. Еще бы надо взорвать тут все — но верфь нам может пригодиться. Джай, ты связалась с Джентомиром? — Да, мастер. Они ждут только летный блок, который мы здесь заказали — и их монстр будет готов. — Отлично! Кейн, что ты чувствуешь? — Мастер… — Было видно что бывшему джедаю сложно произносить это слово и ощущать себя чьим-то «слугой». — Существа находятся только в залах 1412, 1235, 2512 и 0001. Нам кстати в какой из них? — … — Руководитель группы поискал в Силе, где может быть штаб этого об’екта. — 0001. Идем туда. Пленных не берем, никого на пути не оставляем. Эти слабаки нам не принесут никакой пользы. К моменту когда четверка дошла до нужного зала — станция сильно опустела. Замыкающий по имени Кернесс терпеливо считал — и перед порогом заявил: — Владыка, пострадавших — семьсот двадцать восемь куарренов. Дроиды тем более не в счет. Как думаете, этого хватит на первый раз? — Конечно хватит. Если они сделали то, что мы у них просили. Если нет — вырежем всю верфь — а потом расстреляем из пушек «Мятежника». «Фармианское тяжелое производство» обещали достаточную мощь, чтобы одним залпом стереть в пыль даже «Неустрашимый». А уж рендилийцы строили свои корабли на совесть, не то что какие-то амфибии. Входить без стука — кажется, что это любимое занятие для джедаев. «Друзья» не стали выламывать Силой дверь — но от срезания элементов крепления и разноса двери мечами не отказались. Сжавшееся в угол руководство «Доков Памманта» в страхе проблеяло: — Все… Готово… Хо… Хо… Хозяин… — Ну и где? Вы обещали прислать этот модуль еще полтора месяца назад! Наш корабль зря занимает стапеля из-за вас! — От… Отсе… Отсек 20-12. — Показывай! — Один из куарренов Силой вылетел в коридор, чуть не превратившись в лужицу. — Кернесс, Кейн, караульте этих обманщиков. В отсеке 20-12 лежал огромный — несколько сот метров — БЛОК. «Когда мы установим эти двигатели — наш кораблик станет способным догонять республиканские флоты. Лишь бы эти червяки все сделали на совесть!» При взгляде на переплетение труб, шлангов и кабелей старик улыбнулся. — Если он действительно так хорош, как вы нахваливали — то ждите заказы на новые блоки. Если нет… Если нет — то мы сюда доползем на любых других и разнесем и вас и эту планету в звездную пыль. Через два часа прилетевший с Джентомира фрегат получил «на корпус» товар и спешно отбыл обратно. Вслед за ним вылетели и «друзья». После отхода на другую сторону планеты все спокойно передохнули: к счастью, сепаратисты не забили тревогу и не прислали огромный флот…*** 31,0 месяц ПБГ ***
Даже на тридцатом месяце Войны жизнь на Тарисе шла по прежнему. В театре Нового Города выступала труппа с Кореллии, космопорт был загружен, на орбите, как и всегда, находился флот: пятнадцать «Охотников», две новеньких «Победы», прибывших на замену потерянным в боях кораблям, шесть старичков-"Аккламаторов» и медицинский фрегат-"Пельта», прилетевший на пополнение топливных запасов откуда-то с окраин Внешнего Кольца. Шерхорст, адмирал сил в Десятом Секторе «Алый кинжал» (2), готовился к очередному сеансу связи с Корускантом. К сожалению, мофф Танниэл вылетел в столицу для «выбивания» сил, требуемых в операции по наведению порядка на Мандалоре: тамошние пираты распоясались и, пользуясь перегруппировкой кораблей ВАР на фронты, возили запрещенные грузы от Тангрена до Трустры. Адмирал уже собирался произнести стандартное «все без изменений, в секторе нет очагов сепаратистов» — как на поверхности планеты что-то началось… — Что это? Землетрясение? — Старый служака, побывавший два десятка лет назад даже сенатором Тариса, не представлял, что именно могло привести к обрушению немалого района планеты. Ведь ни о каких бедствиях не было записей за все четыре тысячи лет, что планета входила в состав Республики. Да и строить город на неустойчивой поверхности никто б не решился: таковых «застроек» в галактике не было уже с тысячу лет. Правда что-то его насторожило: после обрушения из руин поднялся какой-то корабль размером с корвет. — Сэр, радары фиксируют появление неизвестного корабля из гиперпространства. Это не наши! «Ну вот, отчитался, называется…» Шерхорст передал по эскадре о появлении незнакомцев — как еще один сектор планетарного города обвалился, открыв виду ошарашенного адмирала гигантский крейсер, покоившийся под поверхностью, казалось, еще с времен атаки Дарта Малака. Крейсер лениво поднялся с какой-то платформы и открыл огонь, пробивая кинетическими (3) снарядами тонкие скорлупки «Аккламаторов» и «Охотников». Последнее, что увидели представитель Канцлера и джедайский Совет — это как монструозных размеров линкор появился из гиперпространства и пропорол своим носом флагманский авианосец. «Победы» отступили в другую систему, так и не приняв боя, из республиканских кораблей спускались спасательные шлюпки. — Кернесс, установи связь с этими трусами. На Нотроне должны знать что их власти приходит конец! Где-то далеко, на самом Корусканте, начавшие расходиться мастера в последний момент обратили внимание на неизвестную голограмму: стоявший в грязно-зеленой мандалорской броне человек устало опирался на левое плечо размахивавшего, будто на тренировке, красным мечом темныша. В их виде уже многое говорило само за себя: на Тарисе появилась Тьма. Тьма, которая давно скрывалась под землей — но сегодня вырвавшаяся наружу. «Мандалорец» с трудом подошел к игравшему роль «трона» стулу и присел на него: — Джеее-даи… Передайте своим хозяевам из Республики, что Тарис выходит из вашего состава. Империи нужна сила — а не пустая говорильня в виде вашего «Сената». И можете не собираться к нам прилетать, народ свой выбор сделал. Я их Император — и потому говорю от лица всей планеты. Забудьте про нас, ищите лучше своих ситхов — пока они не уничтожили вас изнутри! Винду первым отошел от шока. «Это еще одни ситхи? Или они служат Дуку и его учителю Сидиусу? И где они нашли такой большой флот?» Началось продолжительное совещание. Как ни странно — послать на переговоры было некого. Вообще. Все мастера- и рыцари-джедаи были или задействованы в руководстве армией и флотом — или вели наступления против сепаратистских группировок. Один только Скайвокер оставался временно в Храме — но и ему уже было найдено задание. Впрочем, из-за экстренной необходимости, назначение на Кайрулен было отменено. Даже выбивание дроидов из этого осиного гнезда могло подождать в сравнении с выходом столицы одного из Секторов из войны — и из Республики. Собравшиеся джедаи понимали: без Тариса можно было даже не пытаться удержать весь северный отрезок Хайдиана (4) под контролем — а без этого война могла затянуться еще на год-два. Весь Десятый Сектор оказывался потерянным — а снабжение войск на Джунктионе, Катаре, Нулле и Дракмаре превращалось в огромную головную боль. Как можно вывозить раненых и подвозить продовольствие, боеприпасы и пополнение в случае потери главного центра управления боевыми действиями в том районе? И к тому же важная верфь над Ботаджефом оказывалась без помощи в случае нападения сепаратистов. «Или тех, кто снес наш флот над Тарисом…» Даже прошедший бои представитель Сената и лично Палпатина Оззел не понимал, откуда на не имеющей верфей и доков планете Внешнего Кольца мог взяться скрытый под поверхностью планеты (что уже было на грани помешательства) боевой флот, способный без какой-либо поддержки извне уничтожить более двадцати вооруженных крейсеров. «Надо срочно доложить Канцлеру, возможно он знает, что творится в галактике… А если нет — то это значит что кому-то придется лететь на этот бушующий комок звездной пыли и уговаривать местных жителей не мешать Республике вести войну.»*** 31,1 месяц ПБГ ***
Линкор «Арбитр» совершил свой первый перелет. Находившийся на мостике Юларен отдал приказы готовиться к обороне. От занявшего низкую орбиту «Баланса Силы» активности не исходило, окружавшие его «Стрелы» щиты держали выключенными. Республиканский дредноут выпустил эскадрилью истребителей, построившихся вслед за вылетевшей из ангара «Тетой». Встреча происходила на борту тарисского флагмана. В ангаре прилетевшая делегация встретила ровные ряды построившихся солдат, похожих друг на друга будто на Тарисе был свой «филиал Камино». Скайвокер показал рукой своей ученице на встречающих: — Местные знают чем нас удивить. А, вот и тот старик идет. «Мандалорец» кивнул в приветствии и пригласил в зал собраний. «Большой ж у них крейсер. Похоже, что не меньше нашего «Доверителя»…» По пути встретился и шедший в сторону неизвестного возмущения в Силе Кернесс, и гулявшая в огромном зеленом зале Джайден, и большая группа шумящих «юнлингов». Энакин даже спросил: — А у вас тут и своя джедайская академия, что ли? Император развернулся и произнес: — Ну да. А что в этом плохого? Мы собираем всех способных стать нашими представителями в галактике — а лучше всего для роли посредников в коммуникации являются именно джедаи. Ну или ситхи — все зависит лишь от того, кто и чему учился. — Но ведь Темная Сторона это зло, которое нужно уничтожать! — Успокойся, тогрута — прости, не знаю твоего имени. Тьма, как и Свет — это присуще всем без исключения. И лишь мы сами решаем, будем мы служить Свету — или Тьме. Или даже повелевать Светом и Тьмой. В свое время джедаи не боялись заглянуть в Тьму — но тогда и привычных вам ограничений не было. Были даже целые династии, в которых знания передавались от старших к младшим. Были джедайские царства и империи — как и ситские. Но после прошлой войнушки вы отказались от всего, что было можно тысячи лет. — Вы говорите про Руусан? — Да, рыцарь Скайвокер. Именно про Руусан. Хотя в наше время все было еще проще: ни Совета тебе, ни злых церберов в лице республиканских шпионов, ни каких-либо правил. Лишь ты, твоя совесть — и твои войска. И ничего, никаких «падений на Темную Сторону» не произошло ни разу. Небольшой ступор, в который пали прилетевшие республиканцы, император захотел развеять небольшим разговором о былых временах: — Боюсь, вам это будет сложно представить — но «уничтоженный» якобы нами город — лишь бледная тень того, что снес Экусар Кайн около тридцати девяти тысяч лет назад. И верфи были уничтожены, и множество зданий, и база ситхов — да, тогдашние ситхи занимались только изучением Силы, стараясь не уходить сильно далеко в какую-то из сторон — и несколько миллиардов гражданских, сгоревших в пламени множества пожаров, бушевавших около двадцати лет… А отомстить ему никак, он спрятался где-то в неизвестном районе, в котором казалось даже и планет то нет ни единой. Вот тогда-то мы его поискали. Только через двенадцать тысяч лет его база нашлась в мустафарском лесу — откуда его выжигали уже лазерами и бомбами с орбиты. Да что я, вот лучше Марасию спросите, она в последную эпоху поисков командовала одной из «Баз», доставлявших миллионы солдат на вражеские миры! Подошедшая со стороны лифтов девушка кивнула и начала рассказывать чем была известна та война и как ее «Нотронский блеск» помогал вести поиск вечно ускользавшего Кайна — а ее отец пока планировал, на что именно давить в переговорах. «Как сообщили мне друзья с их планеты — орден погряз в богатстве, впутался в политику и считает самым главным для себя защиту власти — а не спасение галактики от зла. Даже думать на эту тему противно: сильные существа подчиняются слабым — да и слепы к тому же, спасибо этим резиновым мордам, открывшим что пришедший к так любимой джедаями власти канцлер — их враг. Я б на его месте точно устроил что-то для устранения группы глупцов, не замечающих собственную смерть прямо перед носом…» — Папа! Очнись! — Сия завела их в район столовых помещений — но все же решила спросить «А ты их куда тащил то?» — А? Что? Ты проголодалась уже? Обед же всего полтора часа назад был, взгляни на часы! А сейчас там все закрыто до вечера, вся обслуга занята готовкой ужина для всего корабля. Иди, покажи лучше сад имени Элис. Жаль ее нет сейчас здесь, она была б рада тому что мы снова вылезли в большую галактику. Одна торпеда — и трехсоткилометровый транспорт развалился на части от гигантского взрыва. Не умели мы тогда строить достаточно защищенные корабли, никогда этого не прощу ни себе ни кому-то еще… Сами переговоры начались через три часа. Энакину предоставили в пользование терминал связи с Корускантом, император в свою очередь советовался с регулярно заглядывавшими к нему помощниками, советчиками и разного рода провидцами, обещавшими изменение фона Силы при тех или иных решениях. А тем временем Марасиая развлекала Асоку рассказами о прошлом и потихоньку подтачивала у той веру в правильность решений Совета: — Джейсен прав, теперешние джедаи слабее себя же тысячи лет назад. В свое время в нашем храме на Телосе было около миллиона джедаев и падаванов. А сколько вас сейчас, тысяч десять-пятнадцать? И ведь это без тысячелетней войны, без вымирания, без ослабления Силы. Что, хуже ведется вербовка учеников или ищейки плохо работают? — Но… — Можешь не спорить, дитя. Я плохо понимаю почему за вашим канцлером торчат уши Темной Стороны. Почему вы за два года так и не смогли побороть всех противников, если ваша армия настолько сильнее. Почему ваших врагов возглавляет ваш же собрат, всего лишь увидевший КУДА катится Орден? Почему наконец никто из вас, «хранителей мира и порядка» — эти слова девушка произнесла с явным пренебрежением — так и не решился просто уйти с этой войны и укрыться где-то в Неизведанных? Власти Республики там нет и не будет, мой отец помог бы всему вашему Ордену найти новую планету. Мне очень жаль, что так много форсеров очень скоро будут обречены на гибель — даже не на изгнание… И все потому, что одному темнышу захочется поиграться в свою личную империю от края до края галактики. Хоть и поправит он лет двадцать пять или тридцать — но никто не вернет погибших в ходе этой величайшей Чистки… — Но… Откуда вы это знаете? Насколько нам говорили, Сила не позволяет заглядывать в прошлое или будущее. — Сила позволяет лишь то, что мы можем у нее потребовать. И если кто-то не может ей управлять — это уже его необразованность. Что за мастера у вас вообще… Помню одного ситха в моем детстве — так он вообще мог воскресать после любых смертей. Однажды его аборигены на одной далекой планетке сварили в кипящей кислоте — так что, думаешь это ему помешало через несколько суток прийти к ним живым и невредимым и вырезать всю деревню целиком? Не стоит недооценивать мощь, данную нам! Главное — уметь ей управлять. — А я смогу так же? Ну, хотя бы переживать удары врагов без повреждений? — Пойдем потренируемся. Они там надолго застряли с утряской что, где и чье будет. А мы разомнемся. Марасия привела Асоку в небольшой зал и закрыла двери: — Ты первая? Или мне сначала дроидов бить? — Давай ты, я всего-то падаван и не смогу… — Хорошо. — Сия нажала кнопку на пульте — и из широкой темно-красной двери вышли два дроида-фехтовальщика. Улыбнувшись, девушка включила мечи и рванула в их сторону, Асока лишь удивленно старалась посчитать как быстро были способны сражаться роботы. Десять ударов в секунду, пятнадцать, двадцать, двадцать четыре, двадцать шесть, двадцать восемь, тридцать… От неясного красного пятна лишь неслись насмешки в адрес «тупых жестянок» и «тормозов-роботов». Через пятнадцать минут все закончилось: дроиды отошли в угол, сверкая торчащими проводами, на месте боя валялась горка листов их брони — а джедайка устало шла в сторону тогруты. На ее левом бедре был длинный шрам — а из плеча капала кровь — но это не мешало идти с гордой улыбкой: «Жаль я быстрее не смогу. Дроиды не умеют уходить раньше чем через пятнадцать минут — а битва идет на настоящих мечах, не на тренировочных…» Падаван мотнула головой: нет, не хочу биться. Ответом на что был смех: — Вот поэтому мы и сильнее вас. Потому что не боимся сражаться против противника, в разы сильнее. Передай своему мастеру приглашение на такой спарринг — может он и выдержит поболее десяти ударов. Тем временем на переговорах в очередной раз начался перерыв: после обеда Джейсен и Энакин перешли в отдельный зал и начали разговор об общей ситуации в галактике и о Силе. — В каком, говоришь, возрасте тебя джедаи нашли? В десятилетнем? Да, беда теперь приключилась с вами: даже рабство побороть не желаете. В наше время — тридцать-пятьдесят тысяч лет назад — хатты на своем Варле носа из жижи болотной показать боялись. А сейчас они четверть галактики в рабстве содержат. — А как вы смогли так долго прожить? Ведь вечная жизнь невозможна. Или я ошибаюсь? — Наша раса способна жить и дольше. Плохо лишь, что большая часть наших умирает на рубеже пяти-десяти тысяч. Сам не знаю как мне удалось. Может дело в отсутствии крупных войн и климате, созданном на Тарисе? Ведь после той выходки Кайна даже ракаты не смогли захватить этот мир и уничтожить наш рай. Против мощного лома, обученных джедаев и поддержки населения никакой захватчик не в силах нас победить!*** 31,2 месяц ПБГ ***
В итоге Энакин через несколько суток вернулся на "Арбитр". Юларен был удивлен - но ничего не сказал, когда выяснилось что Асока решила остаться на Тарисе. Переговоры ожидаемо кончились ничем - и лишь тряска от попаданий противоистребительных ракет заставила республиканцев улететь. Новая война начиналась.