***
Снова тишина. Таисия продолжала плести, Тайрон уставился в книгу, Йока смотрел на открытое окно. — Что-то дед долго там разбирается, — заволновалась бабушка, — Как бы он не прихлопнул её. Тайрону представилась картина, как Гаврил и его друг Роман стоят около тела старушки, только что кричавшей о неком кабане. Дальше картина превратилась в полностью абсурдное месиво, и Тайрон о ней забыл. Наконец, входная дверь открылась, и на пороге показался дед, держа что-то чёрное на руках. — Вот и настал черный день, — вздохнул он. — Что ты несёшь?! — удивилась Таисия. Гаврил зашёл в зал и в свете люстры всем стало понятно, что на руках у него не что иное, как тело черного петуха Разо. — Да уж, дохлый номер, — присвистнул дед.***
Проснувшись пораньше и выгнав копейку под забор дома, Гаврил вернулся на кухню. Достав прозрачную миску в серванте и коробку с сухим завтраком, он высыпал шоколадные шарики в миску. Затем взял со стола литровую пластиковую бутылку пива и вылил содержимое к сухому завтраку. Шоколадные шарики поднялись на поверхность напитка, медленно покачиваясь. Опустошив бутылку и выкинув её, Гаврил взял ложку и принялся трапезничать, как вдруг мимо прошла супруга. Её взгляд упал на содержимое миски, а затем на лицо Гаврила. — Что это за цирк? Что ты ешь? — изумилась Таисия. — Как что? Несквик с пивом, — улыбнулся дед. — Нашел время для изысканных блюд. — махнула на него рукой супруга, — Ты едешь петуха хоронить? — Да, все готово. Машина около забора, надгробная плита во дворе. — Плита? — удивилась Таисия. — Откуда у тебя деньги на надгробную плиту? — Денег нет, я нашел огромный камень, похожий на плиту. Хочешь, могу и нам такой найти, — ухмыльнулся он. — Да иди ты! — И для Крах найду. Пойду и найду! — дед ударил по столу кулаком. Гаврил залпом выпил несквик с пивом и встал из-за стола. Дойдя до парадной двери, он крикнул во все горло: — Эй, рахиты! Поехали на поминки петуха! Со второго этажа мигом прибежали Йока и Тайрон. Компостер на бегу запутался в ремешках для катан и лямках портфеля, в котором спал Коперникус, и поэтому вышел во двор позже остальных. Когда он открыл дверь, перед его глазами воцарила белое полотно. Туман был настолько густой, что Тайрон не мог увидеть даже забор и калитку дома. Тем временем Йока помог Гаврилу донести надгробную плиту, на которой дед нацарапал ножом «Разо — Отец. Друг. Желаемый бульон.» Рядом с забором промелькала фигура, сопровождаемая язвительным и неприятным звоном. — О, тётя Зина, — поздоровался Гаврил, — как там ваш тазик? — Спасибо, всё расчудесно, — улыбнулась старушка, волоча за собой по дороге на поводке, словно собачку, медный таз. Вместив камень в багажнике, где ещё лежала лопата, и вручив внуку картонную коробку с телом петуха, Гаврил сел за руль. — Все на месте? — он достал зажигалку и сигарету, кинув взгляд на зеркало заднего вида. Пассажирская дверь с левой стороны захлопнулась. — На месте, — выдохнул Компростарзер, усаживаясь около Йоки. — Погнали, — произнес дед, выпустив дым изо рта. Гаврил с третьего раза завел машину, кинул взгляд на иконы около спидометра, поправил зеркало заднего вида, на которой за веревочку висела граната, уж сильна похожая на настоящую, и нажал на педаль газа. Машина тронулась и поехала в холодные объятия тумана. Естественно, в такую погоду ездить очень опасно, но Гаврил был из тех людей, способные засунуть Корсар-12 в коровью лепеху и ждать взрыва на расстоянии только в два метра. Посему такие «опасности» нисколько не настораживали старого хмыря. Копейка въехала в яму, которую водитель, конечно, не заметил. Труханув пассажиров, машина поехала дальше. — Дед, — начал Йока.- а ехать в такую погоду разве не безопасно? Гаврил вырулил машину, дабы избежать столкновения с козлом Романа Глебенко. Копейка проехала в десяти сантиметров от животного, но козел сумел пнуть рогами правую переднюю дверь. Послышался громкий удар. — Небезопасно — это ездить второй раз подряд с одним и тем же кондуктором, при этом не заплатив. А это пустяки. Разрулим, — усмехнулся Гаврил. Выехав из Отрадного, никто больше не проронил ни слова. Пейзаж за окном ограничивался густым туманом, и Тайрон, покрепче обхватив портфель с Коперникусом, положил голову на стекло. Медленное покачивание машины заставило Компостера закрыть глаза, но мысль о том, что рядом в коробке лежит труп, хоть и петуха, мешала заснуть. Так они и ехали втроем, или вчетвером, считая чайничек. А может даже впятером…***
Когда копейка резко остановилась, Тайрон открыл глаза. Гаврил заглушил машину, и ещё раз поправил зеркало заднего вида, на котором висела граната. — Гаврил Дмитриевич, — Компростарзер потёр кулаками глаза, — а зачем вам граната? Дед даже не повернулся в его сторону. — Знаешь такую пословицу «Меньше знаешь — крепче спишь?» Тайрон кивнул. — А знаешь «Двести гривен гуляют по Кавказу»? — Нет. — Вот и я не знаю. И живу спокойно. Меньше вопросов — больше дела. Он достал ружье из-под сиденья и вышел из машины. Вопрос насчёт ружья Компостер не осмелился озвучить. Открыв багажник копейки, Гаврил достал лопату и надгробие. Остальные вышли из машины. Тайрон сразу почувствовал, что вступил в слякоть. В попытках отгадать, где они остановились, Компостер сразу решил, что уж точно не около человеческого кладбища. По крайней мере, не около адекватного. Гаврил вручил Компостеру лопату, а сам взял надгробие, держа другой рукой ружьё. Кинг стоял рядом с картонной коробкой и мертвым Разо в ней. — Поперли, — произнес дед, захлопнув багажник. Из его рта снова вышел клубок, но не дыма, а пара. Было слишком холодно, как для летней поры. — Держитесь возле меня, — продолжил он. — Потеряетесь — хрен вас потом найдешь. Может даже, помрете здесь. Чую, знаю. Он зашагал в небытие, покачивая ружьём и шлёпая ногами по слякоти. Остальные последовали за ним. Прошло время, и Тайрон стал немного догадываться, где находится. Присмотревшись под ноги, можно было увидеть зелёную траву, а порой они проходили мимо досок и камней, воткнутых в землю. Из этого Компростарзер сделал вывод, что они на очередном поле, но оно было слишком пустым. Не было той высокой травы, только изредка маленькие облупленные кустики и короткая, даже слишком, трава под ногами. Тайрон уже набрался храбрости осведомиться, куда именно их занесло, но Йока его опередил. — Куда мы приехали, дедушка? Гаврил глубоко выдохнул. Из-за рта снова вышел клубок пара. — Место массовых захоронений Отрадного. Подержав небольшую паузу, он продолжил. — До появления в Отрадном адекватного кладбища, людей хоронили здесь. Всех подряд. От зажиточных местных, а таких было мало, до хомяков и рыбок. Помните я рассказывал о Капитане, моей собаке? — Ты о нем трындишь каждый день, дед, — вставил Йока. — Он тоже похоронен тут? — Нет, — холодно ответил Гаврил, — тут похоронен мой дед. А Капитан умер на его похоронах. «М-да, два зайца одним выстрелом, » — мелькнуло у Тайрона. — Ты никогда не рассказывал, как погиб твой пёс. — А разве была подходящая ситуация для этого? — также холодно произнес дед, — На похоронах моего деда был такой же туман. В принципе, он такой тут часто. И мы всей семьёй приехали сюда и захватили с собой Капитана. Смекалистый пёс, ей богу! И команд много знал, и не кидался на каждого. Правда, копать любил. Часто разрыхлял бабушкин огород, за что я по шапке получал. — А скончался он как? — не выдержал Компростарзер. — Как скончался? — повторил вопрос Гаврил. — Убежал от нас, вот как. А я, малой семилетний шкет, заметил пропажу Капитана только после его воя. Все присутствующие на похоронах недоумевали, что это, но моя привязанность к этой собаке заставила ринуться на вой. Однако, как вы могли догадаться, я опоздал. Белая пёс Капитан лежал обезглавленный на мокрой земле. Я никогда не забуду ту лужу крови вокруг него, а особенно землю. Она… Она двигалась, тряслась, дрожала, а над самим телом собаки стоял и покачивался… Гаврил резко умолк. Было ясно, эти детские воспоминания доставляют немалую боль. — Что это было? — спросил Кинг. — А черт его знает, — с прежним энтузиазмом выпалил Гаврил, — Был бы Капитан жив, спросили бы его. Эх, ну и умная же собака была, а так глупо скончалась. Всё, что у меня осталось от него, так это граната, которую Капитан когда-то выкопал. Теперь я повесил ее на зеркало заднего вида. — Так она… — начал Тайрон. — Настоящая? — перебил его дед, — Да, эта штука и вправду может рвануть. Он остановился, положил надгробие, проверил, заряжено ли ружьё и взял камень на руки снова. — Странно, — размышлял Компостер. — Почему бы кому-нибудь не присвоить это кладбище, не обустроить, как следует. Деньги ведь капать будут. — Может, оно кому-то всё-таки и принадлежит, но всё время здесь была одна проблемка. Тела покойных которых хоронили тут, бесследно исчезали. Как, кстати, и мой дед, твой пра-прадед, Йока. От места захоронения его ни слуху, ни духу. Лишь надгробная плита валяется неподалёку. Кинг тревожно сглотнул. Дальше все шли молча. Каждый в свои мысли. Только Тайрон, шлёпая рыжими ботинками по слякоти, отставал, пока не увяз одной ногой в грязи. — Вы идите! Я догоню, одну секунду! — крикнул Компостер вслед двум уходящим в объятия тумана фигурам. Когда нога освободилась, Йока и Гаврил уже скрылись из виду. Тайрон, сильнее зажав лопату, побежал в сторону, куда только что шел его друг и его дед. Бежать в таком густом тумане было трудно. Он… Он словно… Словно портал в другие миры… Манит тебя что бы убить, просветить? …словно давил своим размером. Насколько этот туман был элементарен, и какие трудности возникают из-за него. Каждый шаг, каждый вдох, каждый удар сердца в груди, казалось, проносится эхом по этой таинственной дымке и чувствовалось, что это эхо слышно всем. Даже те, кто вне понимания нашего разума. Туман был словно огромная область связи с чем-то необъяснимым. Необъяснимое следило за Тайроном, заглядывало в глубины его души, узнавало его самые потайные секреты и грехи. Туман добивался своего. Он иссушал Тайрона. Ярость вперемешку с беспомощностью овладевала им. Туман был везде, от него нельзя убежать, а Компростарзер всё глубже входил в его объятия. Холодные, пронзающие душу, объятия… Это чувство продолжалось пока земля не ускользнула из-под ног Тайрона, и тот не свалился в сырую и пустую могилу, потеряв сознание.***
Отлежавшись вдоволь в неудобной позиции и придя в себя, Компостер пытался восстановить в голове всё произошедшее. Петух, Гаврил, граната, обезглавленный Капитан, утомляющий туман и другие хаотично вертелись в его памяти. Тайрон постарался выкарабкаться из могилы, цепляясь руками за сырые края земли. Спустя десяток бесполезных попыток освободиться, Компростарзер всё-таки вылез из могилы и оглядел её. Не очень глубокая, мокрая яма с утрамбованным дном, где, по всей видимости, раньше лежал гроб. Тайрон сразу вспомнил слова Гаврила, что на этом кладбище пропадают, а может даже воруют трупы. Около могилы был воткнут большой плоский камень с округленной макушкой. Точь в точь как у деда Йоки, который он подготовил для петуха. Но на этом надгробии вместо «Разо- Отец, Друг, Желаемый бульон» ножом было нацарапано «Ян Мольфар. 1939-???.» Тайрон отступил назад, развернулся и снова побежал в поисках Гаврила и Йоки, совсем позабыв о лопате, которую он выронил возле могилы некого Яна Мольфара, чья дата смерти была утеряна. Туман потихоньку оседал маленькими холодными капельками и почти сразу волосы Компостера слиплись и прижались. Таинственная дымка перестала «заглядывать» в глубины его души, и поэтому Тайрон сбавил скорость и просто медленно шел по старому кладбищу. Наконец вдали он заметил черный силуэт, смирно стоящий боком к Тайрону. «Это Йока Кинг!» — мелькнуло у Компостера, и тот ринулся в сторону своего друга. С каждым шагом фигура становилась чётче, и Тайрон заметил странную форму головы у силуэта, которая не очень похожа на голову Йоки. Добежав окончательно близко, догадки Компростарзера, что это не Кинг, подтвердились. Перед ним, все ещё боком, стояла ровесница с густыми покрашенными сизыми волосами до шеи, которые предавали голове такую странную форму. Девушка была в черной куртке с капюшоном, джинсах и кедах. Она стояла над могилой, немного наклонив голову. За спиной висел портфель. — Эм… что ты тут делаешь? — спросил Тайрон, выделив слово «делаешь», что предало ощущение, что он говорит исходя из контекста. Девушка даже не повернула голову в его сторону. — Да так, пришла помянуть кота, — на надгробии перед ней было написано «Бухарест», — А ты? Тайрон замялся. — Пришел хоронить петуха, м-да уж, — только потом он понял, насколько сказанное было абсурдным. Затем некоторое время они стояли молча. — Хороший был кот, — вздохнула девушка, — Как тебя звать? — Тайрон, — и машинально добавил, — Тайрон Компростарзер. — Я Крул, приятно познакомится, — ответила она, все так же не поворачивая головы. — Когда-то этот кот, Бухарест, словил ящерицу. — Бывает, — добавил Компостер, его ноги тряслись в ожидании подходящего момента для окончания разговора, ведь впереди еще крики и упреки Гаврила за утерянную лопату. — Эта ящерица от боли кричала голосом женщины. Тайрон невольно сглотнул. Он почувствовал нарастающее напряжение вокруг. — Ну ладно ящерицы, кричащие голосами людей, — продолжала Крул. — Сейчас же он приносит мне трупы котов, собак, птиц. Бывало, что даже людей, но сейчас я его от этого отучила. Забившись в угол, Бухарест начинает обгладывать тела, оставляя много мусора и ужасный запах. — В смысле сейчас? Он же вроде мертв, — не понимал Тайрон. — Да, он мертв, но все-таки жив. Правда, вырос раза в три больше, — Крул подержала небольшую паузу, — Он трупоед, и при этом сам ходячий ничем от них не отличается. Я пришла на похороны прежнего Бухареста. Маленького, нежного и пушистого котика, до того, как он попал в руки упырям и стал живым мертвецом. Она глубоко вздохнула. — Ты, скорее всего, не понимаешь, о каких я говорю упырях и кричащих ящерицах. Для тебя это сказки, и ты считаешь меня сумасшедшей. — Как раз наоборот. Я очень хорошо понимаю, о чем ты говоришь. Эти слова заставили Крул впервые посмотреть на Компростарзера. Она повернула голову, и ее взгляд упал на его левый глаз. Тайрон достронулся до глаза с шестерней. Пальцы были в крови. Маскирующая линза выбита. Крул завороженно стояла и пялилась на Тайрона. Она, все так же не отрывая взгляда, стала снимать портфель. — Так ты…- выдавила она, открывая портфель, — Ты один из них… — О чем ты? — отговаривался Компостер, прекрасно понимая, что придумать что-нибудь адекватное не получится. Крул достала маленькую палочку и зажала в ладони. Забросив портфель на плечи, она повертела ее между пальцами. Глаза Крул наполнились гневом. Палочка в ее ладони зажглась странным светом и заискрилась. Через мгновение это уже была не палочка, а коса огромных размеров, которую Крул легко держала в одной руке. — Ты один из тех тварей из других миров, которых я лишаю жизни! Она замахнулась косой и напрыгнула на Тайрона. Тот, не теряя ни секунды, вытянул катаны из ножен и защитился от удара, скрестив оружие. Девушка отпрыгнула назад. — Что ты творишь?! — возмутился Компростарзер. — Очищаю этот мир от потусторонних тварей! — она снова накинулась на него, но Компостер парировал, — Все вы бесчувственные паскуды, которые живут за счёт людей! — Бесчувственные? — не находил слов Тайрон, — Я знаю десятки таких созданий! У меня дома живёт полтергейст, живой громофон, гавкающий тостер, чайник-паук и другие. Мы такие же как все, одумайся! — Так ты все-таки приписываешь себя к ним, верно, ржавоглаз? Она запустила косу, словно бумеранг, в сторону Тайрона. Тот успел уклониться, и острое лезвие оружия просвистело над ним, зацепив только небольшой клочок волос. Пролетев ещё полметра, коса вернулась в руку Крул. — Что они тебе сделали?! — Они вторглись в мир, где я живу, и нагло используют людей в своих целях! — Они на протяжении всего человечества жили рядом с ними! И это не монстры жили около людей, а люди плеч о плеч с ними! Представь сколько бы потеряли люди, не имей они под рукой магического мира! Сказки, поверья, мифы, фантастические книги и многое другое! Это началось еще с того времени, когда мнимых ныне границ между людьми и остальными не существовало! Крул отступила назад. — Люди давно не верят в магию. Их будущее — это технологии, либо дальнейшее вымирание! — А возможен ли какой-то другой исход событий? — Довольно! — закричала Крул и снова набросилась на него, размахивая косою в разные стороны, норовя ранить Компростарзера, но тот, хоть и с трудом, успевал отпрыгивать и скрещивать катаны в качестве защиты, и оружие Крул на пару секунд застревало в лезвиях. В один такой раз, когда коса плотно встряла, Тайрон нажал на рычажки катан. Дополнительные лезвия молниеносно раскрылись, оттолкнув Крул назад. — Ты не жалеешь, что берешь столько грехов, убивая невинных? — продолжал Тайрон, — Ты объявляешь войну, которую в любом случае проиграешь! Ты объявляешь её тем, кто знает и умеет в тысячи раз больше тебя, и это я не говорю о количестве… — Я убиваю только тех, кто попадает в мир людей. — Они всю жизнь жили с людьми! Сейчас человечество не хочет верить в их существование, но тем не менее! Да, порой встречаются отвратные создания, уничтожающие всех и вся, но люди чем лучше? Они такие же монстры и уроды для каких-то других представителей, так значит любой из этих представителей может взять и начать охоту на людей, верно? — Именно поэтому я и стираю их с лица земли! — Но ведь есть те, кто тебе ничего плохого не сделал! Ты убиваешь тех, чье подобие не схоже с человеческим или адекватным! Туман почти развеялся, превращаясь в холодные капельки. — Но ты ведь не убиваешь своего кота только из-за того, что он упырь? — ехидно подметил Тайрон. Глаза Крул округлились, косу уже держали две руки. — Заткнись! — завопила она. Последующий удар сдвинул Тайрона с места назад, но Компростарзер напрягся и зажал косу так сильно, как никогда раньше. Руки тряслись, лезвие блестело прямо перед глазами, глубокие вдохи Крул бросали в дрожь. Девушка продолжала давить на катаны. — Он не виноват, что попал к упырям!!! — А они не виноваты, что не являются людьми! — улыбнулся Тайрон. Он осознал что говорить жгучую правду ему доставляет удовольствие, — Ты пытаешься огородить себя от этого мира, в который ты отказываешься верить! Это невозможно! Слышишь меня? Невозможно! Ты думаешь, что я с самого начала не пытался сделать это? — Значит плохо пытался. Было бы желание, Тайрон. Если бы ты и вправду желал сие, ты бы давно жил как все адекватные люди и без шестерни в глазу. Компростарзер не выдержал. Он опять нажал на рычажки. Кпул отпрыгнула в сторону. Тайрон вернул катаны в ножны и зажал кулак правой руки, выпрямив только средний и указательный палец. Ладонь в таком положении он приложил к сердцу. — Как же ты не понимаешь, — вздохнул он. — Человек и есть часть этого огромного мира, чьих жителей ты убиваешь! Просто люди разучились верить в то, что нельзя объяснить наукой! Но это не делает их чем-то отдельным! Есть сотни таких же существ, не знающих о магии! И их это не делает чем-то отдельным! Убивая тех, кто не является представителем твоего вида, так сказать, ты убиваешь не их, а таких же жителей твоего мира. И если ты это не понимаешь, то мне тебя искренне жаль. Он резко взмахнул рукой, рассекая воздух вытянутыми пальцами, и указал на Крул. Из пальцев показались маленькие молнии, и чем больше они приближались к девушке, тем больше обретали форму звёзд. Десятки небесных светил разных размеров летели к своей цели. Как только одна из них падает на землю, звезда взрывалась, точно маленькая бомба. Крул отпрыгивала от взрывов, опираясь на косу, а молнии из пальцев Тайрона все так же превращались в звёзды, летящие в разные стороны, окружая девушку. — Так ты еще и эспер? — выкрикнула она, уничтожая некоторые летящие атаки косой. Звёзды буквально взрывались у неё под ногами. Каждая вспышка обескураживала Крул, оглушала, ослепляла, откидывала. Компростарзер всё так же стоял неподвижно. Он никогда не любил использовать звездопад, поэтому в Отрадном довольствовался лишь найденными катанами. Впрочем, одних их было уже достаточно, чтобы справится с местными монстрами. Но сейчас Тайрон встретился лицом к лицу совсем с другим врагом — с человеком, который заблудился в собственных амбициях и взглядах, и чьи действия порождают лишь разруху и невзгоды. Теперь звёздному магу Тайного Мира было всё равно на прежние попытки казаться абсолютно нормальным и простым юношей, ведь иным способом никак не одолеть такого недруга. Хотя звездопад был лишь одним из многочисленных козырей Компростразера. Девушка слабела. Теперь из десяти звёзд она могла обезвредить только четыре. Остальные взрывались и рассыпались на более маленькие атаки, бросая Крул в разные стороны, но девушка ни разу не упала и держалась на ногах. — И как вас не убивать?! Послышался громкий взрыв, сопровождающийся яркой белой вспышкой, за которой Тайрону даже не было видно Крул. Это поистине огромная звезда, окружённая такими же поменьше, ударилась о землю возле девушки. Компостер был уверен, что этим все кончено. Такой огромный взрыв энергии не должен был оставить от Крул и мокрого места. Свет от звёзды рассеивался. Подул встречный ветер, развевая светлые волосы Тайрона. Тот вглядывался на место падения огромной звёзды. — Не может быть! Девушка стояла все том же месте, опустив голову и опираясь о косу, на лезвии которой застряла одна из маленьких атак Тайрона. Звезда затряслась и в конце концов вспыхнула. Коса Крул превратилась обратно в палочку. Девушка, так и не подняв головы, развернулась и убежала. Тайрон снял рюкзак и обессиленный упал на землю. Все-таки не так часто он пользуется звездопадом, который так сильно утомляет. Компростарзер провел ладонью под глазом с шестерней. Пальцы измазались в алой крови, текущей из глаза. Тайрон слизал ее с пальцев и встал на ноги, пошатываясь. Рюкзак, который он держал в руках, был на удивление слишком лёгкий. Компостер с перепугу расстегнул молнию и заглянул внутрь. Коперникуса там не было.***
— Вот это похороны! Гаврил, стоя под дождем и облокотившись о надгробие Разо, закурил сигарету. В другой руке он все так же держал ружьё. Тайрон и Йока молча стояли около только что закопанной могилы петуха. Туман развеялся полностью, а небо затянуло темными тучами, льющими, как из ведра. — Хороший был петух, — вздохнул Йока. — Да, — кивнул Тайрон, жмуря левый глаз. Дед все так же пялился вдаль на пустырь с воткнутыми досками и камнями. Из его рта выходил дым от сигареты. — Дед, — невзначай вставил Кинг. — а зачем тебе ружьё? Гаврил не повел и головой. Он выкинул окурок, выдохнул последний клубок дыма, и снял оружие с предохранителя. — Вы и вправду считаете, что я бы поехал черт знает куда, позавтракав только несквиком с пивом, дабы хоронить петуха? Это звучало как риторический вопрос, поэтому ответа не последовало. — Тайрон, — начал дед, вытирая капли дождя на ружьё. — ты думаешь, что один знаешь об этой всей чертовщине? Он сделал шаг влево. — Всю жизнь прожить в Отрадном и удивляться чудесам с жуткими тварями? — продолжал Гаврил. — Ты не задумывался, почему никто не обращает внимание на твое заточенное оружие за спиной? Каждый из жителей этой деревни прекрасно знает его предназначение, ведь многие уже сталкивались с этими монстрами. Тайрон машинально достал одну из катан. Ладно Крул, но Гаврил? Два врага за такой короткий промежуток времени было чересчур. Дед лишь ухмыльнулся в ответ. — Ты думаешь, я привез тебя сюда, чтобы прикончить? Будь это и вправду так, я бы давно застрелил бы тебя, но не в этом дело, — Гаврил сделал ещё один шаг. — Давай дальше без наивных притворств. Это здесь больше ни к чему. — О чем вы? — не понимал Йока, повернувшись к Тайрону. — Так для тебя все это не в новинку? Компостер открыл глаз. Кинг отчётливо увидел в нем шестерню и отступил назад. Гаврил прошёлся дальше и застучал ногами по мокрой земле. Тайрон и Йока молча следили за поехавшим дедом, но тот все продолжал бить землю, высоко поднимая колено. — Хочу отдать должное этому петуху, — не унимался Гаврил, — Он придал мне новую возможность вернутся на это чёртово место, но не маленьким и напуганным ребёнком, а взрослым и опытным мстителем. Так давай же! Выходи, подлый трус! Разинь свою пасть, которой ты сожрал моего пса и деда! Выползай, чёртова скотина! Со стороны казалось, что Гаврил Дмитриевич сошёл с ума не меньше, чем соседка Агафья Крах, но дело было совсем в другом. В конце концов, удар так на двадцать пятый, Гаврил успокоился. Но не земля… Почва под ногами внезапно задрожала, точно дед каким-то невообразимым образом спровоцировал целое землетрясение. — Йока, сматывайся отсюда, — перезарядил ружье Гаврил, — а ты, Компростразер, можешь остаться. Кинг всё еще не понимая до конца происходящее, набрался смелости перечить деду: — Я никуда не пойду! — Вот упертый осёл, — усмехнулся старик, — Бегом к машине, сосунок! Не хватало еще тебя по кускам собирать! — рёв его заглушала дрожь земли. Но внук и не пошевелился. — Вы же хотели знать продолжение той истории, верно? Очередной риторический вопрос от Гаврила. Участок земли перед ним взлетел в воздух на маленькие кусочки. В только что образовавшейся норе поднялся огромный, метров так десять над землёй, червь. Два маленьких черных глаза бегали в поисках чужаков, огромные жвала медленно двигались, предвкушая незапланированный обед, а сегментное тело монстра возвысилось над троицей словно башня. — А над самим обезглавленным Капитаном стоял и покачивался огромный вирм-трупоед! Гаврил взмахнул ружьём и выстрелил в червя. Пуля попала в область около глаза и вылетела с другой стороны. Вирм взревел, но рана моментально зажила, и червь нырнул под землю. На этот раз монстр показался с другой стороны. — А ты конечно вырос с момента нашей последней встречи, — ухмыльнулся дед. — а крылья все ещё не отрастил? Он снова выстрелил. Пуля попала в жвало червю и где-то там застряла. Вирм снова нырнул под землю. Земля под ногами неистово сотрясалась. Червь выпрыгнул из почвы около Йоки и, словно дельфин, опять спрятался. — Как тебе на вкус мой дед и пёс? Не суховаты ли? — Гаврил оглядывался, пытаясь предугадать место, где вынырнет червь. На этот раз тварь появилась сзади него, сбив с ног. Гаврил упал на спину, но все-таки нажал на курок ружья. — Больше ты не тронешь никого из Дубровских и Кингов! Пуля снова попала около глаза и пролетела сквозь. Вирм взревел и нырнул под землю около деда. — Почему он не нападет? — подметил Йока, вставая в очередной раз на ноги. Тайрон почувствовал, как почва потихоньку проваливается под ногами. — Он заманил нас в ловушку, роя норы по кругу! — Компростарзер схватил Кинга за рукав и убежал подальше. Гаврил почувствовал, как его нога проваливается, но решился бежать не сразу, выждав очередное появление червя. Пальнув очередной раз, он ринулся за остальными, а вирм, который снова исчез под землёй, был пойман в собственную ловушку, когда огромный участок мокрой земли, сопровождаемый невероятным грохотом, обрушился на него. Дед остановился и уставился на место обвала. Монстр почти сразу же показался вновь. Взревев, вирм ринулся в сторону Гаврила. Тот прицелился, но чья-то рука ему помешала. — Это бесполезно, — выдохнул Тайрон. — Его раны сразу же восстанавливаются. Тут надо что-то мощнее, чем обычные пули или лезвия катан. Тем более, червь постоянно ныряет под землю, что затрудняет повредить его моим оружием. — Но я убью его! — вскричал Гаврил. — Убью и вытяну его потроха! Это месть за шавку, Компростарзер! Вирм вылетел из земли, и как будто птица, парил в их сторону, норовя нырнуть и похоронить заживо. Тайрон отпрыгнул в сторону, но упрямый Гаврил предпочел атаковать, чего бы это ему не стоило, отойдя немного подальше. Пуля опять не дала никакой пользы, а очередной толчок земли опрокинул деда на спину. Червь снова скрылся. — Перестаньте, Гаврил Дмитриевич! — крикнул Компостер. — Не указывай, пёс! — Перестаньте жить прошлым! — продолжал Тайрон. — Что было — того не миновать. Тратя время на месть из-за прошлого, вы в пустую тратите свое настоящее! Подумайте о семье! О жене, дочери и внуке, у кого на глазах дед сейчас брезгует жизнью! Гаврил остановился. Земля все ещё дрожала, появились небольшие бугорки почвы, который почти сомкнулись в круг. Вирм снова рыл ловушку.По всей видимости, он привык есть лишь метвятину и под землёй, посему и не решался нападать. Дед подбежал к Йоке, схватил его за руку и ринулся в сторону припаркованной машины. Компростарзер еле улыбнулся и последовал за ним.Умеет же он на ходу выпаливать мотивирующие и убедительные речи, чёрт возьми! Хлюпая ногами по слякоти и промокнув под ливнем до нитки, Тайрон, Йока и Гаврил добежали до обочины дороги и, перейдя на другую сторону, запрыгнули в копейку деда. Гаврил уселся за водительское сиденье и пытался завести машину. Содрогались иконы, граната на зеркале заднего вида, тряслась и сама машина, но никак не хотела тронутся с места. Йока выглянул в окно и заметил огромную несущуюся по земле и под землёй тушу. — Вирм приближается! Наконец послышался жужаший звук, и копейка завелась. Дед нажал на педаль газа и машина тронулась… …вверх. Монстр добрался до машины и схватил ее своим щупальцеобразным языком, обхватив корпус и подняв над землёй. Копейка наклонилась, ее пассажиры упали на двери. Рот вирмя был усеян мелкими острыми зубами по кругу и был широко открыт. Крыша машины медленно разъедалась от слюны червя. Монстр подтягивал языком машину, повернутую боком, но копейка никак не влазила. Ударяя машину о жвала были выбиты боковые окна. Интеллект монстра никак не мог позволить повернуть копейку передом. И Гаврил решил этим воспользоваться. — Тайрон! — крикнул он, — Когда я скажу, открой дверь и падайте вниз! — В смысле? — изумился Йока. — Послушайте меня хоть раз! Он сорвал гранату с зеркала заднего вида и сорвал чеку. — Говоришь, что я живу прошлым? Раз уж ты забрал моего пса, то забери его полностью! И он швырну гранату, которую когда-то давно откопал его любимый пёс, в рот червя через проем окна. — Открывай! Тайрон, не взирая на просьбы Йоки не слушать поехавшего деда, дернул за ручку двери. В полете послышался громкий взрыв. Когда Йока, Тайрон и Гаврил шлёпнулись на мокрую землю, вслед за ними хлынул дождь из только что разорванных кусков червя-людоеда. Неподалёку грохнулась копейка Гаврила, в салоне которой полыхало пламя. — В жизни больше не поеду хоронить петуха, хоть убей.***
Говорят, где шагнет нога лича, там восстают усопшие. Вот и за Яном Мольфаром, идущим по кладбищу, тянулись руки покойных людей, животных и других тварей, которые были настолько отвратительными, что даже местный вирм оставлял их в покое. В том числе и петух Разо, который вылез прямо около Мольфара. — Честер, — выдохнул лич. — У тебя есть для меня хорошие новости? Честер шел рядом, стуча тростью по мокрой земле, порой натыкаясь на воткнутые надгробия. — В Отрадном поселился новенький, — начал слепец, — Расспросив местных, я узнал его имя. Тайрон Компростразер. Честер вынул из внутреннего кармана свернутый листок и протянул личу. На оборванной желтоватой бумажке мастерски был нарисован набросок лица в профиль, со всеми вспомогательными линиями. — Не дурно, как для слепого, — обронил Ян, всматриваясь в странный левый глаз рисунка. — Небось забыли, что я обожаю работы Сальвадора Дали. Лич спрятал листочек под мантией. Пройдя ещё немного, они остановились около надгробия «Ричард Пэнтол». — Тайрон Компростарзер, — задумчиво повторил Мольфар. — Не дурно. Правда язык сломать можно. Он поднял руку с посохом, и почва на могиле некого Ричарда, в сопровождении жутких стонов, принялась разрыхляться.