Вечный сон

Домой, домой, домой! Швырнуть подальше сумку с тетрадками из Академии, сбросить в коридоре сандалии, сбегать наверх за новыми сапожками и кубарем скатиться обратно вниз, потому что ну решительно невозможно вытерпеть ещё хоть минуту, когда там, на улице!.. А на улице, впервые за долгое время, валит снег. Пушистыми хлопьями укрывает голые деревья, лезет в лицо и за шиворот, щекоча так, что охота повалиться наземь и смеяться, пока не уволокут куда-нибудь играть. Мама окликает с порога, протягивая свёрток с подарками — едва не забыла! — и совсем не ругается за раскиданную обувь. Сегодня можно гулять до темноты, до посинения, которое им всё равно не грозит, ведь Ирука-сенсей сказал, что с тех пор, как они начали использовать чакру, она греет их изнутри. Папа, впрочем, не верил, и ещё утром нацепил на дочь тёплую куртку, наказав грустной домой не возвращаться. Сакура и не собирается. Какая там грусть, когда вокруг всё светится и искрится, хотя солнце уже давно зашло. Из раменной клубами валит пар, и, пробегая, Сакура опознаёт одноклассника по смешной бело-рыжей куртке и тянет за собой, даже не увидев лица. Они все, не разбирая, где свои, а где чужие, с радостными воплями стекаются к месту встречи, на ходу вылепливая снежки и вливаясь в снежное побоище с ребятами на класс старше, и даже скромные девчонки вроде Сакуры лезут на рожон, каждая по-своему отбиваясь от града снарядов. Самые сильные и опытные мутузят друг друга чуть в стороне, красиво отражая чужие снежки и точными ударами сбивая шапки с соперников. Туда же рвётся и блондинистый спутник Сакуры, а она остаётся восторженно наблюдать со стороны, прижимая труды всей последней недели к груди. Рядом возникает Хината, здоровается, потупившись, и тут же получает свой запоздалый подарок на день рождения, а сверху — новогодний колпак, который не могла выпросить у строгих родителей. Хината тут же заливается краской и бормочет «спасибо», а Сакура не может больше стоять на месте и, махнув рукой на прощание, несётся дальше. Ино заняла стратегическую высоту снежного холмика, и подобраться к ней оказывается не легче, чем пробежать сквозь битву старших. Крики «своя!» совсем не действуют, так что Сакура прячется за ближайшим домом и накладывает на себя хенге мальчика Нара, которое, впрочем, довольно быстро рассеял сам обладатель вечноскучающего лица. Снежок больно ударяет по носу, но свалиться вниз не даёт чужая горячая рука. Сакура улыбается подруге, восстанавливает шаткое равновесие и гордо протягивает пакет. Внутри — цветочная заколка-канзаши, на которую ушла целая уйма времени, и две тяжёлые шпильки, которые папа добыл в магазине оружия. Не забывает и подложить подруге свинью — в самом прямом и честном из значений! — в карман. На брелке чудная миниатюрная свинка, и Сакура очень надеялась, что Ино найдёт её прежде, чем потеряет в снегу. Пока Ино прячет подарок во внутренний карман короткой куртки, Сакура честно пытается оборонять занятую ей позицию, но проваливается, так что им обеим приходится спасаться бегством и снова объединяться с другими девчонками, отплёвываясь от снега и растирая леденеющие даже в варежках пальцы. Пользуясь передышкой, подруга надевает Сакуре на шею верёвочку с вышитым вручную омамори и, обдав замёрзшие уши горячим дыханием, шепчет: «А обновку у родителей заберёшь. Мне кажется, тебе пойдёт красный». А потом к детской кучамале присоединяются собаки Инудзука, а старшие ниндзя принимаются потихоньку вытаскивать младших, потерянных родителями или просто промокших от снега, и Сакура тоже спешит домой, завернув по дороге в лавку папиных коллег — они согласились подержать испечённое в Академии печенье до вечера. До заветной ночи остаётся совсем немного, но каждая лавка и каждое окно сверкают от свечей и электрических гирлянд, кадомацу у дверей отливают зеленью. Старшие, суровые шиноби со шрамами на лицах и руках поздравляют детвору, Сакуру тоже кто-то треплет по голове, а она улыбается стоящему на углу улицы суровому шиноби в звериной маске. Деревня кажется живой и тёплой даже несмотря на жгучий мороз, и Сакура, влетая в объятия ждущей её матери, чувствует себя совершенно счастливой.