Раз-два-три!

Спустя неделю Один провозгласил о том, что намечается пышный бал по случаю помолвки Тора и Сиф. На него собирались пригласить знатных гостей из соседних миров, а состояться сие событие должно было через две недели. Во дворце началась широкомасштабная подготовка к празднику. Все, как обычно, стояли на ушах. Виновникам торжества не хотелось мешаться под ногами у снующей туда-сюда прислуги, и поэтому, сбежав от всей этой суеты, парочка неспешно прогуливалась по саду, наслаждаясь ароматом душистых цветов. — Этот бал — повод укрепить дружеские отношения с соседними мирами, чьи делегации приглашены, — задумчиво сказала Сиф. — Я немного волнуюсь, это ведь очень ответственное событие, а вдруг что-то пойдёт не так? — И чего ты так распереживалась? — стал успокаивать её Тор. — С нашим уровнем организации всё должно пройти «на ура». Обещают грандиозный размах, всем обязательно понравится. Хотя как по мне, можно обойтись и без всей этой торжественности, не свадьба ведь. Лишь бы хорошая пирушка была. — А тебе всё лишь бы поесть да выпить, — со вздохом произнесла Сиф. — Ничего ты не понимаешь, на таких мероприятиях важно всё, начиная со списка приглашённых гостей и заканчивая выбором музыки для нашего с тобой первого танца. Кстати, жду не дождусь, когда ты покажешь свои умения. Сиф улыбнулась, представляя себе эту картину, а вот Тор резко напрягся. — Потанцую?! Ты же прекрасно знаешь, что я не признаю танцы. Забава для девушек, — нахмурился он. Сиф с видом преподавателя, доносящего до нерадивого ученика простую истину, начала объяснять: — Каждый уважающий себя молодой человек должен уметь танцевать, а ты, как наследник престола, так особенно. Тем более, её величество настаивает на том, чтобы ты станцевал со мной перед гостями, ведь это признак хорошего тона. И, между прочим, Всеотец с ней полностью согласен. — Да чего вы все привязались?! Не хочу я танцевать на людях. Я ведь даже не умею! — Вспылил громовержец. — Как это ты не умеешь? — Сиф вскинула брови. — Насколько я помню, твоя мать специально нанимала вам с Локи лучшего учителя танцев несколько лет назад, и тот остался вами доволен. Ты же прилежно посещал все занятия, разве нет? Тор мельком взглянул на Сиф, ожидающую ответа. Сглотнув и отведя глаза в сторону, он произнёс: — Ну, конечно, я посещал, о чём ты? Ни одного не пропустил. Просто столько времени прошло, я ведь уже почти всё забыл. Сиф положила свою руку на плечо Тора и доверительно сказала: — Думаю, тебе не о чем беспокоиться, если ты не пропустил ни одного занятия. Нужно только немного вспомнить. Мышечную память ведь никто не отменял. — Может всё-таки обойдёмся без танца перед гостями? — с мольбой в глазах спросил Тор. — Всё уже решено. Мы с тобой будем открывать бал, так решили твои родители, — категорично ответила Сиф. Громовержец поспешил перевести разговор в более приятное русло, и до конца прогулки они обсуждали вещи, абсолютно не связанные с балом и помолвкой. Тор, провожавший Сиф до её покоев, старался улыбаться и шутить, но, как только девушка скрылась за дверью, лицо его помрачнело. Причина этой перемены крылась в том, что на самом деле Тор не был ни на одном уроке танцев. Он посчитал это занятие недостойным себя, у наследника престола есть дела и поважнее. Несмотря на это, учитель то и дело докладывал об успехах обоих братьев Одину и Фригг. Дело было в том, что откосить от ненавистных занятий так и не получилось, сколько бы Тор не возмущался, и тогда в его голове возникла прекрасная идея. Но для осуществления задуманного необходимо было привлечь любимого братика. Тору пришлось уговаривать Локи несколько дней. В ход пошли мольбы с щенячьими глазками, угрозы и упрёки, и в конце концов тот согласился помочь. В итоге Локи посещал занятия вместо Тора, богу обмана это не составило труда. Он с лёгкостью создавал иллюзию присутствия старшего сына Одина на занятии. Конечно, со своими способностями он мог бы и сам не ходить туда, но по каким-то причинам посещал уроки самолично. Ради такой услуги со стороны брата Громовержцу пришлось стать его должником. Локи, к слову, так и не озвучил, что хочет получить за свою помощь. Однако, Тор совершенно не подумал, что на собственной помолвке, а потом уже и на свадьбе не получится вежливо отказаться от танцев, как ему это удавалось ранее. До этого он изображал что-то под музыку только на пьяных гулянках, например, в честь удачной охоты, и то после многочисленных кружек пенного. Нужно было срочно что-то придумать, чтобы не опозориться на все девять миров. Тор знал, если родители уже принял решение, переубедить их не удастся. Оставался только один вариант — снова просить помощи у Локи. Найти его та ещё проблема, но спустя час брат был найден спящим в зимнем саду. Локи, оказывается, выглядит очень милым, когда спит, но Тор, поколебавшись, всё же разбудил его. Спросонья, Локи был крайне раздражён, а после объяснения причины столь резкого пробуждения, вообще еле сдерживался. — То есть, я должен был тебе помочь, когда твоё царское величество не захотело учиться танцевать, а теперь я должен помочь тебе снова, потому что ты НЕ умеешь танцевать? А не много ли ты хочешь, братец? — возмущённо спросил Локи. — Локи, пожалуйста, — взмолился Тор, — Ты моя последняя надежда. — Мне как будто заняться больше нечем. — Прошу тебя, ты единственный, к кому я могу обратиться! Присев на подоконник, Локи тяжело вздохнул, прикрыл глаза ладонью и задумался, а потом, убрав руку от лица и взглянув на брата спросил: — Значит, ты хочешь, чтобы я пошёл на бал вместо тебя? — Нет. — Нет? — удивлённо переспросил Локи, выразительно приподняв левую бровь. — А чего ты тогда хочешь от меня? Собрав волю в кулак и набрав в лёгкие побольше воздуха, Тор произнёс: — Локи, пожалуйста, научи меня танцевать! Локи невольно фыркнул, но брат оставался серьёзен, и тогда он уточнил: — А ты в курсе, что до бала осталось всего ничего? Даже если я соглашусь, ты уверен, что успеешь освоить искусство танца? Уж проще было бы мне тебя заменить. — Нет, я должен сам. — К чему такая принципиальность? — Да чтобы ты танцевал с Сиф и лапал её на моей же помолвке, пока я стою в сторонке? Ни за что! — Ооу, наш громовержец ревнууует? — промурлыкал Локи с лукавой улыбкой. Тор отвернулся. — Не хочешь помогать, и не надо, — буркнул он. — Ладно-ладно, я постараюсь помочь. Тор обернулся. — Но ты будешь дважды мне должен, — самодовольно ухмыльнулся Локи. — Согласен, — вздохнул Тор, ведь всё равно ничего другого не оставалось. Но всё-таки было не по себе, кто знает, что братишка может от него потребовать. — Клянёшься? — уточнил младший. — Даю слово. — Отлично, тогда жду тебя через час в классной комнате. Смотри, не опаздывай, — добавил Локи через плечо, покидая зимний сад и оставляя брата одного. Точно в назначенное время Тор стоял у дверей класса и немного нервничал, так как не знал, чего можно ожидать от этих уроков. Вдруг ничего не получится? Вот позор-то будет, когда он выйдет со своей невестой на середину зала и начнёт мяться под музыку. От одного представления себе этой ситуации мурашки побежали по спине. Но просить брата о замене ему точно не хотелось бы, поэтому придётся выложиться по полной и довериться Локи, который, кстати, задерживался, что не добавляло спокойствия. Через какое-то время послышался звук шагов, и Локи вышел из-за угла вальяжной походкой. — Кто там говорил мне не опаздывать? — проворчал Тор. — Спокойно, братец, мы начинаем, — сказал Локи, входя в класс. Это было просторное помещение, где много лет назад их обучали обращаться с мечом. Когда они были детьми, Тор обычно побеждал в поединках с братом, который уходил с поля боя побитой собакой, зло глядя исподлобья. Поток счастливых воспоминаний детства прервал вопрос Локи: — Ты готов? — Готов. — Тогда приступим. Сначала я покажу, как тебе нужно будет держать леди Сиф, а ты повторишь. Локи встал в центр комнаты и грациозно поднял вверх руки, будто держал видимую лишь ему одному партнёршу. — Правую руку кладёшь девушке на талию, левой держишь её руку, вытянутую в сторону, а свою левую руку она кладёт тебе на плечо, понятно? — Да, кажется. — Показывай. Тор постарался сделать, как было сказано. Локи, цокнув языком, подошёл и поправил позу, как было нужно. — Так, руки должны быть сильными, а не висящими сардельками, напряги их. С этими словами, новоиспечённый учитель шлёпнул великовозрастного ученика по мускулистым плечам. — Подними голову, выпрями спину, а то стоишь, как старый хрыч. Вот так, хорошо. Теперь с левой ноги делаешь шаг вперёд, но не так, как обычно громыхаешь по полу, а легко и непринуждённо, если тебе, конечно, знакомы такие слова, — продолжал язвить Локи. Тор старался не обращать внимания на подколы и молчал, потому что спорить с братом сейчас совсем некстати. — Итак, шаг с левой ноги вперёд, затем правой в сторону, приставить левую. Дальше правой ногой шагаешь назад, левой в сторону, приставить. Запомнил? Теперь повтори. Тор неуверенно продемонстрировал, на что способен. Вышло довольно коряво. — Будь пластичнее! Ступай легче. После Локи показал ещё несколько движений, поворотов. Каждый раз, когда Тор ошибался, он получал пинок от своего строгого учителя. — Раз, два, *пинок* три! Раз-два-три! *пинок* — Больно же Локи! — А ты ноги не путай, и больно не будет. Они прозанимались допоздна. К полуночи Тор всё-таки что-то запомнил, но каких же это стоило усилий! — Ладно, думаю, пока с тебя хватит, закончим на сегодня, — сказал уже и сам порядком уставший Локи. — Может ещё немного позанимаемся? — А спать ты когда собираешься? Иди отдохни. — Ладно, как скажешь, Локи. — Жду тебя завтра здесь в шесть утра. — В такую рань?! Спать осталось всего ничего. — Значит, постарайся поскорее заснуть, — ехидно улыбнулся Локи, — Спокойной ночи! Тяжело вздохнув, Тор пошёл к себе. Локи, чуть помедлив, тоже отправился восвояси. Он не хотел этого признавать, но на самом деле тоже немного волновался за успех миссии, ведь если всё пойдёт прахом, то братец опозорится перед гостями, родителями и наконец перед своей невестой. За его спиной будут шушукаться приглашённые, отец будет злиться и весь вечер испепелять его взглядом, а после устроит разборку в кругу семьи, как он любит. А мама? Она будет очень расстроена. Этот её взгляд, полный разочарования, всегда был для Локи самым большим наказанием. Ему не привыкать получать выговоры, но вот старший брат вряд ли перенесёт процедуру так же спокойно, ведь его всегда ставили в пример младшему озорнику. Тору будет очень стыдно, ещё и, наверняка, дополнительно себя накрутит. С этими мыслями Локи лёг в свою постель. В голове всё смешалось, и, засыпая, он всё повторял про себя: «Раз-два-три… Раз-два-три…»