Раз-два-три!

На утро Тор чувствовал себя измождённым и разбитым, ведь вчера он допоздна мял ноги в танцевальном зале, поминутно получая пинки от младшего братика. Борясь с самим собой и превозмогая усталость, он всё-таки встал с постели. Голова нещадно гудела, а веки вообще как будто не желали разлепляться. Но он помнил, что стоит на кону, и поэтому, собрав волю в кулак, направился в класс. Он появился в назначенном месте заспанный, непричёсанный и угрюмый. Его встретил укоризненный взгляд Локи. — Ты опоздал, — холодно поприветствовал он старшего брата. — Впрочем, то, что ты пришёл, уже хорошо. Начнём. Покажи, что запомнил. И Тор показал. На удивление, что-то в памяти всё же отложилось. — Отлично, братец! Признаться, не ожидал, что в твоей голове хоть что-нибудь останется со вчерашнего занятия. В голове Тора пронеслось: «Мышечная память, однако!» Он и сам был приятно удивлён. Не только неожиданным успехом, но и похвалой в свой адрес со стороны братишки, ведь чтобы такое заслужить, нужно сделать действительно что-то феноменальное. Пару дней Локи гонял Тора по заученным движениям и однажды вечером произнёс: — Хорошо, стоп. Самое время потренироваться с партнёршей. — И с кем я тренироваться буду? — А кого ещё ты здесь видишь, а? — раздражённо спросил Локи. Глаза Тора расширились. — Ты предлагаешь танцевать с тобой?! — Ну, кроме меня о твоей маленькой тайне никто не знает. Ты же не хочешь раскрыть её кому-то ещё? А вдруг этот человек проболтается? Вот стыдно-то будет, — практически прошептал Локи с напускным беспокойством в лице. — Так что в роли твоей подружки придётся предстать мне. Он стал медленно подходить к Тору. — Л-локи… не надо. — Не бойся, я не кусаюсь, — с ехидным прищуром прошелестел младшенький. — Давай, хватит уже ломаться. Он приблизился к брату на непозволительно короткое расстояние. — Ну, давай, действуй. Куда ты положишь руки? — приподняв бровь спросил Локи. Тор сделал шумный вдох и поднял глаза к потолку. Сложившееся положение было для него довольно неловким, ведь он как-то не привык лапать мужчин, а тем более названого брата. Это же не правильно. Но вот виновник его смятения не чувствовал абсолютно никакого дискомфорта. Лишь выжидающе глядел на него, скрестив руки на груди. Тор наконец выдохнул и, слегка отвернув голову, медленно нащупал талию брата и взял его за руку. В этот же момент прохладная ладонь мягко опустилась на его плечо. — Неужели тебя это смущает? — хитро улыбнулся Локи, слегка закусив губу. — Ничего меня не смущает, — пробубнил Тор. — Ага, не смущает, — усмехнулся Локи. — Видел бы ты себя: красный весь, глазки бегают. Тор стиснул зубы: — Заткнись уже. — Молчу-молчу, — пропел Локи. — Может ты хотя бы внешность сменишь? — обречённо попросил Тор. — На какую? На эту? В следующее же мгновение на месте Локи оказалась невеста наследника престола. Поддельная Сиф была очень похожа на настоящую, однако взгляд с хитрецой и излишняя развязность выдавали её, всё же громовержец достаточно хорошо знал свою будущую жену. — Ну, что? Потанцуем, милый? — почти в самые губы прошептала копия. Тора передёрнуло. — Нет уж, верни всё, как было. Смотреть на Сиф и знать, что это ты… — Как пожелает твоё величество, — усмехнулся Локи и в секунду вернул себе прежний облик, — Не думал, что моя внешность привлекает тебя больше, чем внешность леди Сиф. Если ты закончил с прелюдиями, может уже перейдём к делу? Тяжко вздохнув, ученик сделал неуверенный шаг вперёд. Локи одновременно отступил назад. — Ступай более плавно, но уверенно. И раз-два-три! Раз-два-три! Поворот… Покружи меня… Отлично. Что ж, неплохо. Будем продолжать в том же духе, и, возможно, твоя промашка действительно останется незамеченной. Ты никогда не задумывался о карьере танцора? На это Тор лишь промолчал. Каждый день учитель и ученик встречались в том же классе. Старший всё увереннее и увереннее кружил брата по залу, всё реже получая замечания. Поначалу Тор был полностью сосредоточен на порядке движений, он был напряжён, стараясь ничего не перепутать и не пропустить, считал про себя. Теперь же он с удивлением отмечал, что всё меньше заостряет на этом внимание и всё больше расслабляется в танце. Даже стал замечать, что творится вокруг. Он слышал совсем близко чуть учащённое дыхание Локи, чувствовал под пальцами крепкие косые мышцы, обтянутые кожаным костюмом, ощущал контраст между своей тёплой, грубоватой ладонью и той прохладной и нежной, которую держал. В голове пролетела бредовая мысль: «У него руки, должно быть, ещё мягче, чем у Сиф». Тор сразу отругал себя за подобные сравнения и постарался побыстрее выбросить это предположение из головы. Он всматривался в лицо Локи. Обычно не выражавшее ничего, кроме презрения и насмешки, сейчас оно как будто оживилось. Выражения лица сменяли друг друга с невероятной скоростью. Тонкие брови то сводились к переносице на сложных связках, то взлетали вверх на поворотах, ноздри слегка раздувались при вдохе, губы подрагивали. Тор даже не подозревал, что Локи может быть таким щедрым на эмоции. Правда иногда его глаза встречались со взглядом зелёных напротив, в которых читалось явное любопытство, и тогда Тор в спешке моргал и отводил взгляд. Локи не был бы богом обмана, если бы это так просто осталось для него незамеченным. В ответ на явный интерес брата к своей персоне он лишь ухмылялся и делал для себя какие-то выводы. Время остававшееся в запасе до торжества пролетело невероятно быстро. Братья большей частью провели его за занятиями в зале. Даже прислуга уже начала шептаться, зачем это принцы так надолго запираются в комнате. И вот наконец наступил тот самый день, которого с нетерпением ждали все, кроме, разве что, Тора. С самого утра он был на нервах и решил лишний раз не показываться на глаза Сиф, чтобы не выдать своего волнения. Плюс ко всему спокойствия не добавляло и то, что Локи опять куда-то запропастился. Однако позже он нашёлся сам. — Да где ты был вообще, брат?! Мне срочно нужно снова всё повторить. — Не паникуй, я прекрасный учитель, а значит, ты просто не можешь провалиться. — Даа, — протянул Тор, — от скромности ты не умрёшь. Опять просторный зал, опять звуки шагов, отдающиеся эхом от гулких стен класса, всё это стало уже таким привычным. Тор даже немного успокоился в этой теперь уже привычной обстановке. Казалось, вечер наступил сегодня намного быстрее обычного. Тор и опомниться не успел, как уже стоял у дверей празднично украшенного зала. Колени у него дрожали, когда он вместе с родителями и братом входил в залитое ярким светом помещение, заполненное гостями. Он волновался, как школьник перед контрольной, и сам был зол на себя за это. Действительно, к чему все эти волнения? Однако по какой-то причине побороть это было выше его сил. Королевская семья поприветствовала собравшихся. Тор тоже попытался изобразить подобие улыбки. Он украдкой поглядывал на Локи. Тот был абсолютно спокоен и не выражал и тени волнения. Старший даже позавидовал. В этот момент перед ними предстала Сиф. Тор продолжал коситься на брата, и поэтому не сразу заметил её приближение, но когда увидел свою невесту, сразу встал как вкопанный, потеряв дар речи. От этого взгляда ярких лучистых глаз по телу пробежала стая мурашек. Какая же она сказочно красивая! Длинные, чуть вьющиеся шелковистые волосы, лежащие на плечах, венец из золочёных цветов и листьев на голове, платье, подчёркивающее стройную фигуру девушки, а самое главное — ослепительная улыбка. Отцу пришлось несколько раз незаметно пихнуть сына в бок, чтобы тот вспомнил правила приличия. Сиф сделала лёгкий реверанс. Наследник престола стал медленно подходить к ней, а его сердцебиение участилось. Он нежно поцеловал её руку и затем повёл невесту в центр зала. Их танец должен начать торжество. Тор положил руки, как учил Локи. Девушка смущённо смотела на него из-под полуопущеных ресниц. Оркестр начал играть, и помещение наполнилось звуками чудесной музыки. Тор начал двигаться сначала слегка неуверенно, но потом приноровился, и стало получаться лучше. Волнение сразу испарилось. Его переполняло ощущение полного восторга. Он совершенно не задумывался над движениями, ноги несли его сами. Сердце, казалось, отплясывало в такт музыке, душа пела. Пара всё кружилась и кружилась в танце, позабыв обо всём на свете. Длинное блестящее платье Сиф слегка шуршало по полу, а его хозяйка неотрывно смотрела на своего кавалера и, казалось, сияла изнутри. Музыка смолкла, и присутствующие разразились аплодисментами. Гости стали разбиваться на пары, Один пригласил на танец Фриггу. Тор понимал, что надо бы что-то сказать, но в голове было пусто. Однако слова неожиданно вырвались сами: — Ты сегодня выглядишь просто великолепно. — Сегодня? — переспросила Сиф, выразительно приподняв левую бровь. — Всегда, я имел в виду всегда. Девушка рассмеялась: — А ты так и не научился делать комплименты. — Я буду стараться, обещаю. А сейчас, прекрасная леди Сиф, смею ли я пригласить Вас на следующий танец? — спросил Тор, выгнув грудь колесом и добавив в интонацию как можно больше торжественности. — Что ж, думаю, смеешь, — лукаво улыбнулась она, кокетливо взглянув на своего партнёра. Громовержец выдержал всего лишь пару-тройку заходов, на большее его не хватило. А потом ещё набежали гости, которым не терпелось поздравить пару с помолвкой и чего-нибудь пожелать будущей ячейке общества. Тор от них еле вырвался и оставил Сиф одну выслушивать напутствия о семейной жизни. Как он устал! А ведь с начала торжества не прошло и часа. Всё-таки нервное истощение дало о себе знать. К тому же, из-за всей этой нервотрёпки он сегодня весь день почти не ел, и у него разыгрался зверский аппетит. Так что путь его лежал к шикарно накрытым столам. Лишь опустошив пару тарелок с закуской и пригубив бокал хмельного напитка, чувство голода притупилось. — А тебе всё лишь бы поесть да выпить, — со вздохом произнесла Сиф, подошедшая сзади, и положила руку на плечо принца. — Ну, не просто же любоваться на угощения, к тому же у меня сегодня маковой росинки во рту не было. — Вот оно что. Если ты уже перекусил, не хочется ли тебе станцевать со мной ещё? — Ох, Сиф, я бы лучше подышал свежим воздухом, шумно здесь. — Так почему бы нам не прогуляться вдвоём? — хитро улыбнулась девушка, слегка закусив губу, — Думаю, наше отсутствие вряд ли кто-то заметит. Тор удивлённо приподнял брови. Сиф, которая всегда была во всём правильной и следовала инструкциям, сейчас предлагала ему сбежать с бала в их честь. Это что-то новенькое. Его губы растянулись в усмешке: — Весьма неожиданное предложение от тебя. Что ж, я согласен. Прячась за столами и приглушённо хихикая, словно дети, они добрались до выхода, и каким-то чудом им удалось улизнуть незамеченными. После душного зала было настоящим блаженством гулять по саду, вдыхать свежий воздух, наполненный ароматами трав, и слушать пение сверчков. Тор давно не чувствовал себя таким умиротворённым. Первой молчание нарушила Сиф: — Как тебе бал? Понравился? — Да, пожалуй. Всё великолепно, как и ожидалось, прекрасная организация. Только вот утомился я. Все эти гости, это ж каждому надо улыбнуться, от каждого выслушать наставления на будущее! — Ну, в общем-то я выслушивала всё это в гордом одиночестве, пока ты утолял свой голод закусками. Тор замялся: — Но согласись, утомляет. А ещё постоянно нужно танцевать вместе со всеми, ведь это признак хорошего тона! Последние слова он явно произнёс с целью спародировать Сиф. Это не осталось для неё незамеченным, но она не только не обиделась, но даже посмеялась над подобным подражанием. — Соглашусь, нужно обладать недюжинной выдержкой, чтобы протанцевать весь вечер. Ноги потом просто отваливаются, голова гудит, устаёшь, как ломовая лошадь, но в целом оно того стоит. Немного помолчав, она добавила: — Кстати, зря ты на себя наговаривал. Танец вышел превосходный. Твой учитель постарался на славу. — Даа уж, это точно, мы с ним днями и ночами репетировали — гордо отрапортовал Тор, вспоминая свои занятия с Локи. Он снова глянул на Сиф, и его сердце ёкнуло. В горле пересохло, он не знал, что ещё можно сказать и от этого начал нервничать, к лицу прилила кровь, снова стало душно. "Какая же она замечательная. А сегодня как будто предстала в новом свете. Не могу перестать ею любоваться. Хочется, чтобы этот вечер не заканчивался. Неужели я влюбился в неё так быстро? Мне казалось, что для этого должно пройти как минимум несколько лет после нашей свадьбы. Как говорится, стерпится - слюбится, а тут и дня не прошло, странно это." — Тор? — голос Сиф прервал его мысли, — с тобой всё хорошо? — Да, конечно, лучше и не бывает! Его невеста опустила глаза, лицо её порозовело: — Знаешь, я… мне на самом деле понравилось проводить с тобой время вот так, непринуждённо беседуя и танцуя под приятную музыку, а не как обычно: бои да тренировки. Оказывается, ты ещё бываешь галантным кавалером, — усмехнулась она и вполголоса добавила, — иногда… Тор ничего не ответил. Он думал о том, стоит ли сейчас сказать Сиф о своих чувствах. Обстановка была как нельзя кстати: романтика зашкаливает, а вокруг ни души. Но ведь скорее всего Сиф не ощущает по отношению к нему ничего подобного, это может её смутить. Да и может он торопится с признанием? Вдруг это лишь что-то мимолётное, о чём он завтра и не вспомнит? А может всё-таки и в ней проскочила искра? Может он сумеет озвучить то, что на сердце у них обоих? Может это и есть та самая настоящая любовь, которую он уже отчаялся найти? В эту минуту Тор ощущал себя каким-то влюблённым подростком. Давно забытое чувство взяло верх над боязнью поставить девушку в неловкое положение. Хотелось выложить всё, как на духу, и прямо сейчас. — Сиф, знаешь… за сегодняшний вечер со мной многое произошло. — запинался Тор, речь явно давалась ему с трудом. — Я, можно сказать, впервые увидел в тебе женщину. Только не подумай ничего такого, я ни в коем случае не хочу тебя обидеть! Просто ты всегда виделась мне лишь товарищем, а сейчас я как будто прозрел и увидел всю твою красоту, твоё обаяние, которых не замечал раньше. Сиф слушала, затаив дыхание, казалось, всё её существо обратилось в слух. Наследник престола продолжил: — Может я многого прошу, но… пожалуйста, позволь себя поцеловать. Он запоздало понял, что хочень слишком многого, даже толком не признавшись в любви. Во взгляде девушки, устремлённом на Тора, читался неподдельный испуг. Её лицо вытянулось и побледнело. Жених сконфузился, ему стало ещё больше неловко от сложившегося положения. — Я понимаю, что, возможно, слишком резок, слишком тороплю события, но с другой стороны, мы ведь всё равно поженимся, так что… — Я разрешаю. — Ты… — Разрешаю. Ты можешь меня поцеловать. Она говорила это, смотря куда-то в район груди своего суженого, а затем их глаза встретились. Ох, этот пронзительный взгляд, который лишил принца остатков сомнения. Тор приблизился к ней, обнял рукой за талию, нежно приподнял голову возлюбленной и осторожно коснулся её губ своими. Как же приятно ощущение тёплых, чуть влажных губ любимого человека на своих собственных. Непередаваемо! Тор закрыл глаза. Происходящее окончательно свело его с ума. Он понял, что действительно по уши влюблён, и чувствовал это каждой клеткой своего тела. Время как будто остановилось. В какой-то момент он почувствовал, что Сиф начинает проявлять инициативу. Она стала активнее покусывать губы Тора и попыталась проникнуть своим язычком к нему в рот. Он с удовольствием отметил про себя: «Ух, какая прыткая, но так дело не пойдёт.» И сам протолкнул в неё свой язык. Этот поцелуй уже точно нельзя было назвать невинным. Однако, не прошло и нескольких мгновений, как Тор вновь оказался ведомым. Сиф даже на носочки встала, чтобы доминировать, и оказалась почти с ним вровень. Он медленно разомкнул веки и увидел в паре дюймов от себя лукаво прищуренные зелёные глаза… Громовержец отшатнулся, как от удара током. Перед ним стоял его младший брат собственной персоной. Его лицо выражало полнейший триумф. — Ха-ха, это я! Неужели ты не узнал меня, брат?! В какой-то момент я был практически уверен, что ты меня раскусил. — Л-локи, ты… Это был ты! — прорычал Тор. Он был по-настоящему взбешён. Из его пальцев начали вырываться искры. — Всё это время ты был вместо Сиф! Локи уже понял, что запахло жареным, и благоразумно начал отступать. — Да, брат, это был я… — Где Сиф?! — Она у себя в покоях, с ней всё в порядке. — Что ты сделал с ней?! — гремел Тор. — Я… подлил ей снотворное в бокал вчера, и она просто спит весь день. Завтра утром проснётся. — Но зачем? Зачем ты это сделал, Локи?! — Я всего лишь хотел пошутить, — виновато улыбнулся Локи. — Видел бы ты своё лицо, когда… Договорить он не успел, Тор перестал отвечать за свои действия и ринулся на братца. Локи припустил, что есть духу, но где ему сравниться со старшим в беге. Он лишь успел подбежать к стенам дворца, где Тор его и настиг. Он схватил Локи за шею и вдавил его в стену, развернув к себе лицом. Ноги шутника едва касались земли. — Пошутить ты хотел?! Да ты нам бал испортил! Что я скажу, Сиф, когда она проснётся? А что ещё хуже: ты мой брат, и не побрезговал целоваться со мной! Как ты мог?! — Названый… названый брат, — прохрипел Локи, — а всё-таки ты неплохо целуешься. С этими словами, одарив обескураженную жертву розыгрыша обворожительной улыбкой, Локи растворился в воздухе, и Тор упёрся рукой в холодную стену.