Недосягаемость

      Вэй Ин удивлённо хлопнул ресницами, глядя в светлые глаза мальчишки. Он отличался особым изяществом как во внешности, так и в повадках, движениях, невольно привлекая к себе внимание. Его длинные волосы стелились по плечам и выглядели весьма ухоженными. В этом мире сейчас так редко попадаются столь красивые люди.       — Это ведь вы, Старейшина! — вновь выкрикнул он, а люди начали постепенно оборачиваться, выискивая, к кому же обращается юный боец. Усянь почувствовал себя неуютно.       — Ты, кажется, обознался, пацан, — обронил он, разворачиваясь на пятках. Иметь дела с местными бойцами у него не было никакого желания, а уж тем более, если его приняли не за того. Стоило уносить отсюда ноги и как можно скорее.       — Да это же Вэй Усянь! — выкрикнул один из недалеко стоящих мужичин, что ждали своего участия в боях. — Эй! Вэй-сюн! Не хочешь вспомнить старые времена?       — У меня нет желания марать о вас руки, ублюдки, — не выбирая выражений, ответил мужчина, собираясь уйти, но на его плечо неожиданно легла тяжёлая ладонь. Вэй Ин раздражённо застыл. Он терпеть не мог, когда кто-то смел его трогать без причины. Такие люди обычно получали по печени с первого же удара. Но в этот раз он решил сдержаться и лишь сквозь зубы проговорил: — Исчезни.       — Давай, Вэй Ин, вспомним старые времена, — мужчина, что был выше него чуть ли не на голову и шире в плечах раза в два, весело усмехнулся и сжал пальцы крепче. — Или струсил? Постарел? Песочек сыплется?       — Ещё одно слово — и вместо твоей башки будет кровавое месиво, — голос у Магистра был спокойный, даже чересчур, но только идиот купился бы на это. Любому из присутствующих стало ясно, что он не шутит. — Слышал меня, Рокфор? Убери-ка свои грязные потные ручонки и топай к своим прихвостням.       — Ты нарываешься, охотник, — предупреждающе зарычал амбал, до боли сжимая раненное плечо Усяня. Тот стиснул зубы, дабы не зашипеть.       Этот парень, судя по всему, даже не представляет, как сильно он его разозлил.       Хватило всего одного удара, чтобы выбросить мужчину в центр людского круга. Зрители тут же расступились, позволяя злому, как чёрт, Вэй Ину выйти вперёд. Руки он до сих пор держал в карманах.       — Послушай сюда, грязное вонючее животное, — выдал он, высокомерно глядя на Рокфора сверху вниз. От такого взгляда мурашки по коже. — Если ты ещё не понял: я могу уделать тебя с одного удара и даже не почешусь. Если у тебя всё ещё есть желание быть побитым — милости прошу. Но на твоём месте я бы не был так опрометчив в своих наклонностях.       — Ах, ты, ублюдок… — амбал громко зарычал, понимая, что сейчас его прилюдно унизили. — Да я от тебя мокрого места…       — Молчать, — Вэй Ин прервал его на полуслове.       Все присутствующие могли смело сказать, что от Вэй Усяня исходила ужасающая аура, способная поставить на колени и поселить в сердце всепоглощающий страх. Любой из присутствующих видел, что ещё немного — и мокрого места не останется от Рокфора.       — Ещё есть желающие? — поинтересовался охотник, переводя взгляд на толпу бойцов, что парой минут ранее подзывала его на бой. Но те отрицательно замотали головой, на что Усянь удовлетворённо кивнул. — Вот и отлично. Правильное решение.       С этими словами он мягко развернулся, вызывая какой-то уж слишком восторженный вздох у женской половины зрителей, и уже хотел шагнуть в толпу, как за спиной раздался чей-то очень неприятный голос.       — Дёргали большую кису за хвост — а она оказалась тигром. Какая досада, что голову отгрызла.       Послышался ошарашенный вздох со стороны того самого мальчишки, который дрался на арене пять минут назад. Рядом с ним появился ещё один, но и он не выглядел особенно вдохновлённым.       — Неожиданная встреча, не правда ли, Вэй Усянь? Я не думал, что ты жив.       Вэй Ин закатил глаза и устало вздохнул. Интересно, он вообще отсюда когда-нибудь уйдёт или его так и будут дёргать по пустякам?       — Вэнь Чжулю и Вэнь Чао, — произнёс он, оборачиваясь на голос, встречаясь взглядом с надменными глазами мужчин. — Неприятная встреча. Я бы предпочёл вообще вас не видеть.       — А я-то надеялся, что тебя прикончили на очередной охоте, — Вэнь Чао растянул губы в отвратительной ухмылке. — Как жаль видеть тебя в добром здравии.       — Аналогично. Я надеялся, что хоть кто-нибудь снесёт тебе голову, — ответил любезностью на любезность охотник, неосознанно расправляя плечи. — Чего явился? Или хочешь сразиться с этими ребятами? Боюсь, они твои мозги по стенке размажут.       — Нет-нет, я всего лишь хотел повидаться с тобой, мой сладкий пряник, — гнул свою линию Вэнь. — А ты такой негостеприимный.       — Подумать, у меня есть повод, — голос Вэй Усяня отдавал сталью и холодом льдов Антарктики. Ещё немного — и коркой льда покроется всё пространство вокруг.       — Прогуляемся? — предложил (читать «приказал») Вэнь Чао, складывая руки на груди, а Чжулю сделал к охотнику несколько уверенных шагов.       Вэй Ин был готов подраться с этим занудой, который вечно прикрывал задницу этой полнейшей бездарности, но неожиданно возникший прямо перед ним силуэт заставил мужчину остановиться. Охотник поражённо распахнул глаза.       Лань Чжань заслонил его собой, словно намеревался защитить, стать для него живым щитом. И у него это получилось. Чжулю остановился.       — Господи боже! — расхохотался Чжао, рассматривая красивое лицо гордого охотника. Вэй Ин и сам не мог отвести от него глаз. Настолько… прекрасным он был сейчас. — Сам Лань Ванцзи, один из нефритов клана Лань, пожаловал к нам на огонёк! Какими судьбами, малыш Чжань? Или всё печёшься о своём сокровище, как верный пёс? Где же та хвалёная гордость адептов клана Лань, которую вы клялись пронести через века? А?       — Не смей! — выкрикнул один из мальчишек, которого Вэй Ин в сражении не видел. — Тебе бы стоило заткнуть свой поганый рот, чёртов пёс Вэнь!       — Не смей оскорблять Ханьгуан-цзюня, — тон у второго мальчишки, того, что назвал Вэй Ина Старейшиной, был намного мягче, но в нём звенела такая дикая опасность, что мурашки по коже бежали.       Толпа вообще мало что понимала. Но, кажется, им нравились такие разборки. Впрочем, самим разбирающимся сейчас было не до толпы.       — Это кто там тявкает? — поинтересовался вконец обнаглевший Вэнь Чжао. — Уж не тот, кто когда-то носил нашу фамилию?       — Плевать! Моя фамилия — Лань! А тебе бы попридержать язык, Вэнь Чжао!       — Не тебе меня затыкать, А-Юань, — издевательски протянул тот, складывая руки на груди. — Я сейчас болтаю с Лань Чжанем.       Вэй Ин вообще не втыкал в происходящее. Только растерянно хлопал глазами, глядя на поразительно спокойного Лань Ванцзи и плюющегося гадостями Вэнь Чжао.       С этими двумя господами Вэнь он познакомился во время своего путешествия, ещё до того, как осел в городе Ано. Помнится, уже тогда у них отношения не сложились. Усянь начистил ему личико, сломав нос и челюсть, а ему, в свою очередь, перепало от Чжулю, правда, не так сильно. Он тогда отделался парой ссадин. С тех пор они друг друга не переваривали, а если встречались, то всё заканчивалось дракой. Вот прямо как сейчас. Он не знал, откуда в Вэнь Чжао столько неприязни к нему, но терпеть его выходки он не собирался.       — Притормози-ка, сладкий, — Вэй Ин не выдержал, выходя из-за спины Лань Чжаня. Он не понимал, с чего бы тот бросился его закрывать собой. В конце концов, он не маленький беззащитный мальчишка, которому требуется чья-то помощь. Он взрослый состоявшийся охотник, который наводит ужас на этот город. И с чего бы такому красавчику, как Ванцзи, его защищать?       Вэнь Чжао удивлённо вскинул бровь, наблюдая за тем, как Магистр выходит вперёд.       — Как ты меня назвал, ублюдок? — прошипел он сквозь зубы.       — Да какая разница? — фыркнул тот, запуская руки в карманы. — Проваливай. Иначе отметелю как в прошлый раз. Помнишь? Челюсть-то срослась?       — Закрой пасть! — зло прорычал Вэнь Чжао, готовый в любой момент броситься на охотника. — Иначе…       — Что? — насмешливо поинтересовался мужчина, растягивая губы в презрительно-снисходительной усмешке. — Ты меня и пальцем не тронешь, ничтожество. Так что забирай своего телохранителя и исчезни. Попадёшься мне на глаза — голову оторву. Тебе ясно?       Вэнь Чжао расхохотался. Чжулю же не двигался с места, словно робот, ждущий приказа. И такое поведение мужчины его особенно не заботило.       Хохот разносился по улицам — мерзкий, издевательский, противный до дрожи. Хотелось подойти и воткнуть ему в глотку дуло дробовика.       Вэй Ин хмыкнул, старательно сохраняя невозмутимость. Он и сам не заметил, как отъехали в стороны полы его куртки, открывая стоявшим напротив мужчинам кончик чёрной бамбуковой флейты. В этот же момент Вэнь Чжао подавился воздухом и в ужасе уставился на неё. Охотнику не была понятна его резкая смена настроения, а потому он всё списал на его поехавшие мозги.       — Хорошо, — вдруг выдал Вэнь Чжао, делая шаг назад. — Мы уйдём. Но это только пока. Мы ещё обязательно встретимся, Вэй Усянь. Вот тогда-то я и прострелю тебе башку.       — Буду ждать с нетерпением, — холодно произнёс охотник, не сводя взгляда с собеседника. — А теперь проваливай. И желательно исчезни из города. Или я найду способ прикончить тебя первым.       Неизвестно, что в его взгляде увидели господа Вэнь, но на их лицах отразился всепоглощающий страх. Вэй Ину даже показалось, что Вэнь Чжао затрясся, словно увидел что-то особенно пугающее.       Они исчезли через минуту, просто скрываясь в городском лабиринте, а все присутствующие облегчённо выдохнули. Видимо, драки тут никто не хотел. Да и не было в ней смысла.       Толпа зевак в большинстве своём разбрелась, так как ничего интересного тут не предвещалось. Остались лишь двое пацанов, одного из которых Вэнь Чжао назвал А-Юанем, и Лань Чжань, появившийся так внезапно, буквально из ниоткуда.       — Всё настроение, ублюдки, испортили, — буркнул Вэй Ин, подходя к нему. — Теперь я ещё и есть хочу. Может, перекусим где-нибудь? Или я сдохну с голодухи!       Ванцзи промолчал, но едва заметно кивнул, соглашаясь. А Усянь, тем временем, подошёл ближе к мальчишкам, останавливаясь напротив, глядя на обоих сверху вниз.       — Как вас зовут, мелочь? — поинтересовался он, чуть дёрнув уголками губ.       — А… Лань Сычжуй, молодой господин, — мальчишка-боец сделал поспешный поклон и поднял на мужчину глаза. — Простите, что так получилось. Из-за меня у вас были проблемы.       — Нечему тут извиняться, А-Юань, — второй парнишка недовольно фыркнул и так же легко поклонился приподнявшему бровь Вэй Ину. — Моё имя Лань Цзинъи.       — Кстати, — охотник резко развернулся и взглянул на Ванцзи. — Они тебе не родственники? У вас фамилия одинаковая.       — Мы… из одного клана, — невозмутимо пояснил тот, оправляя воротник пальто. — Ты против?       — С чего бы? — фыркнул Усянь, убирая мешающиеся прядки с лица. — Я ни тебя, ни их знать не знаю толком. Так что какая разница, что я думаю?       Он не видел, но на лице Сычжуя появилось особенно скорбное выражение. Грустным взглядом он одарил стоявшего напротив Ванцзи и вздохнул. Цзинъи недовольно цыкнул языком.       Вэй Ин почесал затылок и вновь обернулся к мальчишкам, хватая их за плечи, приобнимая, и довольно усмехнулся.       — Вы голодные? — поинтересовался он, повиснув на них, и, не дождавшись ответа, продолжил. — Я угощаю. Идёт? Мне понравилось, как ты уложил Корти на лопатки парой движений. Ты крутой, Сычжуй. Моё тебе уважение.       А-Юань густо покраснел и растянул губы в улыбке, опуская взгляд. Судя по всему, он не ожидал похвалы в свою сторону, а потому засмущался, стоило услышать её.       — Спасибо, молодой господин, — обронили они хором. Причём Цзинъи перспектива пообедать за чужой счёт понравилась. Он с радостью согласился, ведь кому не нравится набить желудок на халяву?

***

      Лань Хуань оглянулся, двигаясь вместе с Цзян Чэном по узким улочкам. На углу восемнадцатого квартала их ждал Вэнь Нин, опираясь спиной о кирпичную кладку стены. Вид у него был слегка отрешённый, потерянный, но стоило ему заметить двух приближающихся охотников, как он тут же оживился.       — Рад вас видеть, — поприветствовал он, складывая руки перед собой в почтительном жесте. — Прошу за мной.       — Надеюсь, это что-то реально стоящее. Иначе я тебя придушу, — откинулся Ваньинь, но сопротивляться не стал, так как его ладонь настойчиво сжал Сичэнь. Тот вообще выглядел чертовски спокойным. Лицо его ничего не выражало, однако мужчина заметил, как напряжены его челюсти. Он волнуется.       Вэнь Нин, тем временем, нырнул в узкий переулок, увлекая двух бывших глав орденов за собой, петляя в этом каменном лабиринте, словно змея. Судя по всему, он знал этот город, как свои пять пальцев, а потому совершенно не сомневался в том, куда движется.       Цзян Чэн поёжился. Место становилось всё более холодным, а парень неожиданно остановился и наклонился. Тонкие пальцы нашарили ржавое кольцо.       — Что это? — поинтересовался Сичэнь, наблюдая за тем, как Вэнь Нин открывает потайной ход и смело ступает на ржавую лестницу. — Куда ты нас ведёшь?       — Сейчас всё сами увидите, — произнёс он. — Только пожалуйста, господа, ведите себя очень тихо. Нас не должны услышать.       Мужчины вновь переглянулись в сомнении, однако всё же шагнули следом, решив полностью довериться этому человеку, который уже давно доказал, что верить ему можно и нужно. В конце концов, он многие-многие века находится рядом со своим господином, хотя тот его даже не помнит, остаётся ему верным до самого конца, любит его и оберегает. Даже Цзян Чэн, который довольно сильно ненавидел его, проникся к его преданности неким уважением. Спустя пару перерождений, он всё же перестал его ненавидеть, однако друзьями они так и не стали.       Стены этого места были выложены камнем и покрыты плесенью и мхом. Капал с потолка конденсат, пищали крысы, бегали мохнатые пауки, мерзко перебирая лапками. Но Вэнь Нина это вообще не беспокоило. Он уверенным шагом шёл всё дальше, пока, наконец, не остановился возле небольшой арки.       — Смотрите, — очень тихо шепнул он, не спеша подходить ближе к краю — и ясно, почему. Выход находился в нескольких метрах от земли, а само помещение было довольно большим. Судя по всему, когда-то в этом месте проводились тайные собрания. Статуи, помещённые в ниши, огромный каменный стол, горящие на стенах факелы — складывалось впечатление, что они попали в средневековье.       Их не могли увидеть, а потому они, притаившись, стали наблюдать.       — Это же… — ошарашенно прошептал Сичэнь, глядя на людей внизу. Не удивлённым здесь был только Вэнь Нин.       — Верно. Это костяк клана Вэнь, — очень холодно и тихо прошелестел парень, а следом жестом приказал молчать, приложив палец к губам.