***
Вэй Ин, волоча на плече свой рюкзак, уверенно, но медленно передвигался по коридорам жилого блока Цитадели. Воспоминания сами собой нахлынули, принося с собой самые разные эмоции. Вот небольшой закуток, ведущий в крошечную одиночную комнату — здесь они с Цзян Чэном прятались от строгих наблюдателей и пытливых «нянюшек». А вот в этом коридоре парень впервые поцеловал очень милую и симпатичную девочку, когда ему было около четырнадцати. Каждый коридор, каждая комната, каждый маленький закуток — всё несло в себе определённые, приятные или не очень воспоминания. Это заставляло уже давно выросшего Вэй Ина улыбаться и идти вперёд, точно зная конечную точку назначения. Наконец, погружённый в свои мысли, он достиг большой тяжёлой двери с резной ручкой. Эту ручку он поставил сам, когда ему было лет пятнадцать. С тех пор её так никто и не поменял, а на двери по-прежнему висел знак «Не входить! Убьёт!». Это всегда забавляло людей, проходивших мимо. Весело усмехнувшись, Усянь протянул руку с ключом к замочной скважине, но удивлённо застыл, понимая, что дверь открыта. «Неужели моя принцесса будет снова жить со мной?» — подумал он о Цзян Чэне, уверенно хватаясь за ручку и распахивая дверь настежь, уже собираясь сказать что-то весёлое и определённо пошлое, как ошарашено застыл, глядя на человека возле кровати. — Да ладно?! — выдохнул он, наконец, выходя из ступора и проходя внутрь, плотно закрывая за собой дверь. Возле кровати Цзян Ваньиня стоял Лань Ванцзи. — Обалдеть, это что за миграция семейства Лань? Ты разве не со своим братом жить должен? — Вэй Ин слышал, что братья Лань когда-то жили вместе. Он не знал их даже в лицо, не то, что лично. Они никогда не пересекались, так как братья обитали совсем в другом крыле, где в основном ошивались научные работники, а Вэй Ин проживал в крыле охотников. Теперь же Ванцзи стоит перед ним и делает вид, что ничего особенного не происходит. Только вещи свои в шкаф раскладывает. — Мы с Цзян Ваньинем поменялись местами. Теперь он живёт с братом, — произнёс он невозмутимо, закрывая дверки. — А ты живёшь со мной? — Вэй Усянь приподнял бровь, но ничего больше не сказал. Только прошёл к своей кровати, бросил рюкзак на пол и устало упал на кровать. Сонливость навалилась сама собой, заставляя закрыть глаза. — Меня не будить, не трогать и не кантовать. Проснусь, когда высплюсь. Будет кто спрашивать — меня нет в этом мире. С этими словами он расслабленно расползся по довольно большой кровати, на которой с лёгкостью могли бы спать два человека, и уже через пару минут засопел в обе дырочки. Лань Чжань смерил его беспомощным взглядом, после чего снял со своей постели покрывало и накрыл им уже беспробудно дрыхнувшего соседа, который теперь проснётся разве что к вечеру. Осторожно опустившись на край кровати, он заботливо убрал с красивого расслабленного лица мешающие прядки, едва ощутимо погладил по щеке, а следом склонился к губам и мягко прикоснулся к ним поцелуем. Тихо вздохнув, он вновь поднялся на ноги, следом покидая комнату, ещё раз взглянув на спящего Вэй Ина. Хлопнула входная дверь. Шаги по коридору медленно удалялись, когда Вэй Усянь распахнул глаза, густо краснея, в панике прикладывая тыльную сторону ладони к губам. Его даже слегка затрясло от шока, который он испытал в первые секунды. Он всего-то хотел посмотреть, как будет вести себя Лань Чжань, когда он уснёт. Но это превзошло все его ожидания. Резко сев в кровати, охотник прижал ладонь к груди, чувствуя, как бешено колотится сердце. Не понимая, что ему теперь делать, мужчина попытался восстановить сбившееся дыхание, но это едва ли удавалось. Пальцы вновь сами собой прикоснулись к губам. В один момент Вэй Ин просто застыл, понимая, что что-то не так. Сложилось впечатление, что прикосновение этих губ очень знакомое. Он словно уже чувствовал их поцелуй на своих губах. Словно когда-то это было как само собой разумеющееся. Словно… он к этому уже привык. «И хуже всего… мне показалось это приятным… — понял он, приоткрывая рот. — Словно все мои сны воплощаются в реальность. Что ж ты делаешь, Лань Ванцзи, с моим нездоровым воображением?» Что теперь делать с этим — он понятия не имел. Мог только брякнуться обратно на подушку и уставиться в потолок. Похоже, что Ванцзи имеет свои скелеты в шкафу.***
Прибытие охотников в Цитадель ознаменовало ничто иное, как начало катастрофичной суматохи и неразберихи. Коридоры полнились людьми разных возрастов и полов, разного ранга и статуса. Все сновали туда-сюда, пытаясь хоть чем-то себя занять. Недовольно хмурясь от постоянного шума, Лань Сичэнь брёл по коридорам прямо к оранжерее, желая хоть где-то укрыться от этого кошмара. Он был человеком, который никогда не любил шум и суету. К тому же, он был музыкантом. А как известно, слух музыканта очень чувствителен. Наконец, достигнув огромных двустворчатых дверей, мужчина беспрепятственно проник внутрь, оказываясь в обилии красивых зелёных растений и свежего воздуха. Это место всегда было потрясающим, а по мнению Лань Хуаня — самым лучшим во всей Цитадели. Здесь всегда было тихо, свежо и приятно. Было во всей оранжерее место, которое привлекало охотника больше всех остальных. Белая красивая беседка с кованными бортиками находилась в самой отдалённой части этого места, спрятавшись в зарослях экзотических деревьев с яркими сочными плодами. Именно здесь Сичэнь когда-то проводил больше всего времени, наслаждаясь видами и звуками маленьких птичек, обитающих здесь. Присев на скамейку, мужчина подмял под себя ноги, устраиваясь поудобнее, и поднёс к губам белую прекрасную флейту. Ей было уже очень много лет, но инструмент по-прежнему издавал чарующие потрясающие звуки. Когда в этом месте раздавалась музыка, вся оранжерея словно замолкала, прислушиваясь к ней. Полилась тихая и ненавязчивая мелодия. Сичэнь без труда вспоминал любую мелодию, тонкими длинными пальцами порхая по клапанам флейты. Вся музыкальная ткань начинала казаться осязаемой, словно её ткали на невидимом станке чьи-то умелые руки. И сейчас эти руки принадлежали Лань Хуаню. — Ты, как всегда, прекрасно играешь, Лань Хуань, — звук оборвался на высокой ноте. Мужчина тут же отнял флейту от губ, устремляя взгляд на источник голоса. — Что ты здесь делаешь? — устало произнёс он, глядя на застенчиво сжимающего свои плечи Цзинь Гуанъяо. Сичэнь не видел этого человека с самого перерождения в этой жизни. В прошлой они пересекались лишь однажды. Жизнь практически не сводила их вместе. А если и сводила, то охотник всеми правдами и неправдами старался избегать его общества. Сейчас же он видел, что в Мэн Яо произошли определённые изменения. Он словно специально показывал себя перед Лань Хуанем хрупким, мягким и нежным, даже отчасти немного женственным и жеманным. Эти широкие вязаные свитера с рукавами неподходящей длины, длинные волосы, либо распущенные, либо собранные в непонятный пучок, прихваченный в несколько раз резинкой. Словно весь этот образ он создавал специально. Только вот с какой целью? — Я здесь работаю, — произнёс он, пожимая плечами и проходя ближе. — Меня не допускают к каким-то важным делам ввиду моей репутации, поэтому отдали мне оранжерею. Но мне здесь нравится, здесь уютно. Я отсюда практически не ухожу. — А от меня ты чего хочешь? — всё так же устало поинтересовался Сичэнь, прокручивая флейту между пальцев. — Кажется, мы всё с тобой решили, разве нет? — Я… — Мэн Яо тяжело вздохнул и подошёл ещё ближе. — Я по тебе соскучился. Ты же знаешь, я всегда был к тебе неравнодушен. И… мне очень хотелось тебя увидеть и вновь с тобой пообщаться. Но ты всегда, все прошедшие жизни, избегал меня, не позволял этого. Это очень давит. — Интересно, почему бы мне тебя избегать, ммм? — саркастично протянул охотник, указывая флейтой ему на грудь. — Может, сам подумаешь? — Если ты о том, что произошло с нами в первой жизни… то я уже не знаю, как вымаливать у тебя прощения. К тому же, если тебя вдруг волнует то, что ты тогда убил меня, знай — я тебя простил. Я уже тогда не держал на тебя зла. Я это заслужил, — речи Гуанъяо были мягкими и текучими, словно мёд. Он говорил с большим раскаянием и глубокой тоской. Доброе сердце Сичэня не выдержало и сдалось. Тяжёлый вздох сорвался с тонких губ. — На самом деле, я уже давно тебя простил, — он устало потёр переносицу, откладывая флейту в сторону. — Однако заставить себя общаться с тобой так же, как прежде, я не могу. Извини. Цзинь Гуанъяо на несколько минут замолчал. Воцарилась неловкая тишина. — Ты его любишь? — он вновь заговорил, на этот раз меняя тон на жалобно-капризно-обречённый. Причём сочетать все три тона ему удавалось просто потрясающе. — Скажи, ты любишь его?! — Да, — уверенно ответил охотник, даже не поведя бровью. Мэн Яо едва не задохнулся от нахлынувших эмоций. Руки его задрожали, как и губы, но Сичэнь на это вёлся с трудом. Об актёрских талантах «названого брата» он знал лучше, чем кто-либо. — Хватит ломать комедию. Притворство передо мной — последнее, что тебе стоит делать, — произнёс Лань Хуань, глядя на него. — Чего ты хочешь? — Тебя! — резко выкрикнул Яо, в два прыжка оказываясь рядом с Сичэнем и опрокидывая его на скамью, придавливая собой сверху. От неожиданности мужчина даже вымолвить ничего не смог. Только уставился на него поражённым взглядом. — Слезь! Я не хочу делать тебе больно, сбрасывая на пол, — прорычал он сквозь зубы. — Плевать! Я тебя хочу! Столько лет пытаюсь до тебя это донести, а ты тупой, как воробушек и слепой, как крот! — маска невинности тут же слетела с лица мужчины, и он лишь крепче надавил на чужие плечи, склоняясь к красивому точёному лицу. — Я хочу, чтобы ты знал — я не отступлюсь так просто, понятно? — Отойди от меня! И желательно на несколько метров! — терпение Лань Хуаня лопнуло. Он решил отодвинуть Мэн Яо одним властным движением. Даже если он упадёт и ударится — плевать. Сам напросился. Однако предпринять что-то он не успел. Цзинь Гуанъяо схватил его за подбородок и, удерживая довольно крепко, накрыл губы своими. Накрыл властно, немного грубо, жадно впиваясь в них поцелуем. Судя по его опытным движениям и напору, настроен он был крайне решительно. Воспользовавшись ступором Сичэня, мужчина скользнул языком между губ, вовлекая в ещё более глубокий и чувственный поцелуй, сплетая свой язык с чужим. — Хватит! — наконец, пришёл в себя охотник, перехватывая Мэн Яо за шею и бесцеремонно сбрасывая с себя. Тот моментально отполз подальше, понимая, что разозлил одного из самых сильных людей Цитадели. — Никогда. Больше. Не. Смей. Ко. Мне. Прикасаться! Ясно?! Злобно выдохнув, Лань Хуань схватил Лебин и широким шагом покинул оранжерею, давая себе слово больше сюда не приходить. Одного раза ему уже хватило. Яо стиснул кулаки, злобно сжимая зубы. Раздражённо ударив по полу, он откинулся на бортик беседки и медленно выдохнул. — Чёрт! — прорычал он, раздосадовано закрывая глаза. — Я надеялся на другой исход… Он просидел на полу беседки ещё несколько минут, прежде чем подняться на ноги и покинуть это место. Настроение ускакало в минус, но решительность добиться этого мужчину только возросла. «У тебя очень мягкие губы, братик Сичэнь, — хитро усмехнувшись, подумал он. — А ещё мужчина называется. Барышня кисейная».