***
Поздно вечером, прямо перед выходом, Гермиона посмотрела на свой наряд. Его сложно было назвать нарядом как таковым, но это была её первая нормальная домашняя одежда с тех пор, как она окунулась вновь в школьную жизнь — раньше она обходилась школьной формой, выданной ей здесь, и своими старыми маггловскими вещами, которые стирались каждую ночь и тщательно были спрятаны от посторонних глаз. Эту одежду великодушно ей одолжила Полумна. Не то чтобы это было ужасно, но далеко не в стиле Гермионы. Светло-зелёная шёлковая кофта, штаны, напоминающие джинсы, и вдобавок ко всему белые бусы. Их Гермиона оставила рядом со своей мантией, посчитав, что бесполезнее украшения человечество ещё не находило. Слова Малфоя никак не выходили из головы, в особенности о том, что Кэрроу в последнее время особо усердно рыскали в поисках свои жертв. Поэтому девушка шла по коридорам особенно аккуратно и, прежде чем заворачивать за угол, украдкой смотрела, был ли кто-то там. Но, как ни странно, коридоры каждый раз абсолютно пустовали, не было даже дежурных, которые обычно патрулировали этажи. Что ж, это было Грейнджер на руку, и под конец своего похода она абсолютно расслабилась. Место, где находилась Выручай-Комната, было абсолютно не освещено, а у девушки в голове уже крутилось то, с помощью чего она должна была попасть внутрь. «Хочу, чтобы никто из тех, кто поддерживает Кэрроу, не смог сюда войти». Гермиона остановилась напротив стены и принялась терпеливо ждать. Закусила губу, сверля взглядом стенку. Она боялась, что Комната не откроется ей: разумеется, она не поддерживала режим Кэрроу и тем более не прислуживала им, но было у неё смутное ощущение, что Комната знает больше, чем все думают. Комната видит, что творится внутри неё, и готова впоследствии не впускать тех, чьи поступки ей не нравятся. Грейнджер простояла на месте около двух минут, пытаясь сосредоточиться. Она сомневалась в себе и в собственных мыслях, не знала, чего она хотела. Наверное, больше всего — уйти обратно, потому что не было ничего страшнее, чем попадаться на глаза бывшему Отряду Дамблдора и махать им ручкой, мол, «Смотрите, я вернулась!» Потому что и так было известно, как они отреагируют. И она далеко не собиралась обнимать их при встрече, потому что увидела совсем иную их сторону. Стены стали медленно, с неторопливым шумом, стали расходиться. На их месте показалась скромная деревянная дверь с круглой ручкой, во мраке практически не заметная. Долго думать не пришлось — дверь открылась сама, и на пороге показался Невилл. Он улыбнулся ей дружелюбно, как мог, осмотрел её с ног до головы, и прошептал: «Проходи». А стук сердца предательски участился и вновь замедлился — до ненормального состояния. Это была совершенно другая комната — не та, которую постоянно посещали Драко и Гермиона, когда готовились к выполнению задания. Это было нечто вроде широкой гостиной, напоминавшей гриффинорскую. Единственным её отличием было отсутствие камина и окон. А в центре, словно по команде, в ряд стояли те, с кем Гермионе ежедневно приходилось бороться: в основном — гриффиндорцы, и среди них Симус, Лаванда и Дин, а также пять когтевранцев с Полумной во главе, и три пуффендуйца. Удерживая руку на плече Гермионы, Невилл провёл её в самый центр комнаты. Помещение освещали десятки свечей, расставленных у стен. Но и этого освещения не было достаточно, чтобы разглядеть лиц учеников. Сперва было тихо. Никто не решался завести разговор, и даже Симус, состроивший гримасу презрения на своём лице (обычно миловидном) не проронил ни слова. Как будто Гермиона первая должна была заговорить. — Я хочу помочь, — произнесла она, и собственные слова в этой тишине показались ей такими противоестественными, как будто она врала. Хотя — она искренне хотела помочь. Просто горечь собственного предательства засела в её груди. Но её будто проигнорировали. — И что она будет делать? — спросила Чжоу, стоявшая рядом с Полумной. В голосе девушки не было больше никаких эмоций, лишь настороженность. Она недолюбливала Грейнджер, но не было похоже, что ненавидела всем сердцем. Гермиона почувствовала себя вещью. Может, не должна была. Невилл и Полумна решились помочь ей сбежать, так почему же она чувствовала себя так неполноценно по сравнению с ними? Словно в их сделке искренней частью была только её. — Она сварит нужное нам зелье. Всё, что нужно, это чтобы вы придумали, каким образом сделать так, чтобы заснул лишь Кэрроу. Я уже предложил вам идею. Есть ещё? Невилл возглавлял целое восстание — подумать только! Такой неуклюжий и всегда неловкий мальчик Невилл, прячущий голову в книгах по травологии, руководил людьми. К нему прислушивались, его уважали. Он был почти как Гарри. — Пожалуй, можно попробовать твою идею, — с сомнением в голосе произнёс Симус. Она вздрогнула от одного звука его голоса. Парень характерно выпятил нижнюю губу и усмехнулся. — Только вот я ей не доверяю. — Да мы все ей не доверяем! — пробормотала Лаванда и скрестила руки на груди. Из всех её знакомых с Гриффиндора разве что Дин покачал головой и спокойно взглянул на неё и — ей, кажется, показалось? — слабо улыбнулся, как будто подумал о чём-то забавном. — Я понимаю, — произнесла Гермиона. Даже сейчас ей показалось, что голос дрогнул от фальши. Мерлин, где она настоящая? Куда пропала та самая Гермиона Грейнджер, которая искренне хотела спасать и помогать? Она ведь теперь даже не была уверена, что готова была доверить Невиллу и Полумне свой побег. — Вы мне не доверяете. Да я сама себе не доверяю! Вы услышали от Гарри правду — а может, только часть правды. Я была информатором для Пожирателей и не могла никак вас оповестить об этом. Никак. Они грозились убить мою семью. И я повелась, как самая последняя дура. Даже не попыталась выяснить, правду ли они говорили. Ведь уже тогда мои родители были мертвы. Разве это похоже на ту Грейнджер, которая поступила в Хогвартс? Никто не ответил ей. Может, её слова что-то и вызвали в них, но их лица остались столь же непроницаемыми, как и прежде. Особенно — Финнигана. Именно он снова нарушил неловкое молчание. — С чего нужно начать? — Сначала — добыть ингредиенты, — ответила Гермиона без промедления, укорив себя за излишнюю наивность: ей показалось, что голос Симуса смягчился. — Самое сложное — достать растение, остальное наверняка можно найти у Снейпа. — Он тщательно охраняет свои… — возразила было Чжоу, но Гермиона перебила её. — Меня он пустит. Достаточно будет лишь просьбы, — Гермиона выдохнула. — Используем женский туалет. Поставим ингредиенты настаиваться. Каждую ночь в полночь нужно приходить и помешивать зелье три раза — на любой стадии приготовления. И готовить его начать нужно тоже ровно в полночь. — Значит, завтра в полночь ты… — вновь заговорил Невилл, но и тут девушка, захваченная своим будущим изобретением, не смогла сдержать потока своих слов. — Да, я начну завтра ночью. Нужно, чтобы там уже были котёл и все необходимые приспособления. — Возьму это на себя, — вызвался Дин и сделал небольшой, но решительный шаг вперёд. Симус, стоявший позади, закатил глаза.***
Гермиона вновь почувствовала присутствие в своей голове. Внутри всё замерло, как это обычно бывало, и девушка всеми силами попыталась вытолкнуть незваного гостя наружу. Окклюменция давалась хуже, чем прежде, так как она давно не практиковалась. К тому же, легилимент обладал просто невообразимым желанием залезть к ней в голову и прознать все её планы и надежды. То, как он рылся в её воспоминаниях, откидывал их, словно хлам, и приступал к новым — это не могло не вызывать подозрений. — Малфой, — прошептала она, через силу протянув руки к его лицу — но так и не дотронувшись, потому что не могла физически. Он сидел напротив неё, на стуле, и увлечённо изучал её, прожигал холодными глазами. Хотя сам говорил, что просто хочет ей напомнить каково это, применять окклюменцию, скорее всего, он делал это совсем по другой причине. — Зачем всё это? Вряд ли мне вновь понадобится окклюменция. Он быстро вышел из транса и встряхнул головой. Его щёки покраснели, что было так на него не похоже — может, от смущения, а может от излишнего усердия. Драко раздражённо цокнул языком и поднял глаза к потолку, насмехаясь. — С чего ты взяла, что она тебе не понадобится? Она не понадобится, только если ты умрёшь. — Драко… Неужели ты за меня переживаешь? — Гермиона усмехнулась и поднялась с дивана. Он был буквально в нескольких шагах от неё, и она могла позволить себе растянуть то время, пока будет добираться до него. — Или… ты просто хочешь что-то узнать, но не можешь спросить напрямую? — Что?.. — Драко напрягся, заметив, что Гермиона целенаправленно медлит. — Пф-ф. Бред какой-то. Ты же знаешь: если хочу — я всегда спрашиваю. Как же её раздражало, что он прячет свои истинные мотивы за этой заботой. Как будто ему было дело до того, что кто-то проникнет в её голову. Как будто ему было дело до того, что она останется в безопасности. Он просто хотел, чтобы рядом был кто-то, кому больнее, вот и всё. А он взамен ей, чёрт возьми, нравился. Мамин сыночек Малфой — и нравился. Малфой был обескуражен и огорчён, ему так и не удалось узнать ничего полезного. Ему не нравилось, что она строила какие-то планы за его спиной. И хоть Грейнджер говорила, что уже давно забыла, что такое окклюменция и считает её ненужной ерундой, она по-прежнему пользовалась своей дурацкой техникой — подкидывала ему то, что хотела показать, а он обходил вниманием самое главное. Раздражение пресыщало. Она нависла над ним и почувствовала себя доминанткой в тот момент с каким-то странным удовлетворением. Как будто знала какой-то секрет о нём, которого он сам не знал. Драко, обратив к ней лицо, просто молча наблюдал. У него не было сердца — всё тело было большим пульсирующим нечто, что возбуждалось лишь от того, как она смотрит. — Почему ты не хочешь, чтобы я жила у тебя? Что, у тебя уже появилась девушка, «та единственная» девушка? — Вряд ли тебе стоит переживать по этому поводу, — спокойно ответил Драко, усмехаясь. — Я абсолютно свободен. — Что ж, тогда… — Грейнджер застыла ненадолго. Её глаза с заметным сомнением изучали его лицо. — Это можно исправить. «Та единственная». Когда она узнает, что это значит, то больше никогда не захочет вот так смотреть на него.***
Сырость в помещении была неизменной. Её не могло исправить даже то, что помещение исправно проветривалось, а трубы несколько раз в году чинились (хотя каким-то чудодейственным образом начинали протекать снова уже спустя неделю). Сырость порождала соответствующий запах, и Грейнджер хотелось как можно скорее выбраться из помещения, чтобы вдохнуть, наконец, свежего воздуха. Ингредиенты стояли на полках, педантично расставленные на своих местах. Колбочки, пробирки, мешочки, баночки — и всё пахнет, а иногда откровенно воняет, иногда шевелится, а иногда просто обездвижено лежит, сидит, стоит. И всё не подписано. Ну разумеется, ведь только Снейп знает, где что лежит, в этом вся и загвоздка. И о чём она только думала, когда собралась сюда идти? К счастью, её пребывание быстро было замечено директором. Может, здесь была непревзойдённая охрана, а может, он не отходил от своей личной сокровищницы дальше, чем за пару десятков шагов — этого Гермиона не знала, но была абсолютно уверена, что он не слишком одобрит её пребывание здесь. — Решили попрактиковаться в зельеварении без присмотра Горация Слизнорта? Гермиона покраснела и резко обернулась на голос. Северус Снейп не был похож на оскорблённого зельевара в тот момент, но что-то подсказывало ей, что она не убедит его помочь, если тот сам не захочет. — Профессор, я… — она подумала, стоит ли раскрывать ему свои истинные намерения, но так и не смогла найти правильного ответа. — Поверьте, я бы не стала лезть сюда, если бы могла достать это иным образом. — Это? — Растение. Dormitana jacularicus. Конечно, не только его, но это войдёт в основу для зелья. — Jacularius, — поправил её Снейп в своей манере. — Растение используется в снотворных средствах. Я понимаю, что вы, возможно, страдаете бессонницей, но не вижу никакого повода помогать вам. — Пожалуйста, — произнесла она, решив приберечь правду для другого раза. Если та, конечно, когда-нибудь вскроется. — Я не сплю вот уже третьи сутки подряд. Это выматывает. — Тут почти все не спят, вы знаете это не хуже меня, — что ж, тон Северуса Снейпа стал более строгим. А она просто не могла смириться, развернуться и уйти. — Но это не та причина, почему вы здесь. — Именно та, — возразила Гермиона, нахмурившись. Ей не понравилось, что он с такой уверенностью решил показать ей истинную причину её прихода. — Вы снова общаетесь со своими друзьями, как я погляжу. «Ещё один», — подумала девушка, подразумевая, что ей хватало и Малфоя, постоянно её предостерегающего, и молча скрестила руки на груди, ожидая, что ещё скажет профессор. Как будто его слова могли изменить её настрой по отношению к гриффиндорцам. — Я бы на вашем месте не слушал их. На самом деле, — взгляд Северуса будто сверлил какую-то точку на стене позади девушки, — люди далеко не такие, какими кажутся. Это они послали вас сюда? Снова что-то задумали? Гермиона упорно молчала. — Что ж… Если вы думаете, что оно стоит того. Неожиданный поворот. Бывший профессор зельеварения, отменный лгун и тот, кто вместе с остальным Слизерином терпеть не мог последние годы эту «зубрилку с Гриффиндора», лёгким движением руки оттолкнул девушку в сторону и сам прошёл в свою небольшую коморку. — Ингредиенты? — спросил он, взбираясь по небольшой лесенке к верхним полкам. — «Сонный стрелок». В то же мгновение ей протянули небольшой мешочек. Гриффиндорка засомневалась сперва — ей даже стало стыдно оттого, что она не посвящает его в свои планы, хотя именно Снейп первым делом предложил ей сбежать из Хогвартса. Но теперь ей представилась куда более явная возможность сбежать, и она пользовалась ею. Всем сердцем она чувствовала, что должна была его послушаться. Должна была. — Яд шуша, — произнесла она, заглушая голос совести у себя в голове. Рука мужчины на секунды повисла в воздухе. — Снотворное и парализующее? Это чтобы наверняка? — усмехнулся он. — Надеюсь, вы не на мне его собрались пробовать? — Смоковница, пять-шесть плодов, — продолжила Гермиона, и ещё одна баночка оказалась у неё в кармане мантии. Ингредиенты, которые называла девушка, профессору казались никак не связанными. — И-и-и… Рог взрывопотама, — неуверенно прошептала девушка, уже вконец перестав верить в то, что Снейпу вообще стоило называть эти ингредиенты. — Собрались взорвать школу к чертям? — недовольно пробормотал Снейп, отрываясь от соцерзания полок. — Вы хоть в курсе, что мы не содержим подобное в целях безопасности студентов? — Тогда не нужно, — быстро успокоила его Грейнджер, стеснительно улыбаясь, и уже себе под нос пробормотала: — Придумаю что-то ещё. Профессор спустился с лестницы и угрюмо взглянул на то добро, что лежало у студентки в руках. Никогда в жизни он не доверял подобное студентам, и даже тот факт, что перед ним стояла одна из лучших его учениц, никак не убежало его в правильности своих действий. — Никто не должен знать. Ясно? — произнёс он и, не дождавшись её ответа, с грохотом запер кладовую на ключ.