Врата Бальдура: Тени Амна

      Интуиция не подвела волшебницу. Вновь не придав никакого значения странному голосу хозяина, голем, получив камень активации, резво побежал по коридору в сторону закрытой двери, да так, что герои едва успевали за ним. Правда когда эта самая дверь оказалась открыта, радости их поубавилась. Голем спустился на огромную площадку и начал энергично собирать фекалии за половозрелым отиюгом. Огромная склизкая тварь, похожая на рыбу с двумя ногами и двумя щупальцами, почуяв чужаков, разинула пасть, продемонстрировав по меньшей мере по пять рядов острых клыков на нижней и верхней челюстях. А после — медленно поползла к отряду, причём с явно недружелюбными намерениями. Надо было отдать должное голему — даже в такой щекотливой ситуации он продолжал невозмутимо собирать продукты жизнедеятельности стража.       — Не подпускайте его близко, помните, он плюётся, а слюна отиюгов очень ядовита! — Стэйлис сконцентрировала энергию, чтобы метнуть магический снаряд.       Последние силы покидали её. Сгусток энергии едва пощекотал монстра, не причинив никакого вреда. Имоэн не решилась атаковать магией, она натянула тетиву лука, метя отиюгу в глаз. Послышался пронзительный свист, и удар пришелся точно в цель — монстр завыл и начал нелепо подтягивать лапу к морде, дабы вытащить стрелу из себя. Следующая же поразила его живот, заставив окончательно передумать наступать. Воспользовавшись паникой зверюги, Джахейра пустила заряд молнии, который навсегда упокоил стража.       — Всё чисто, мастер. Позовите, когда нужно будет убрать в следующий раз.       Стэйлис вздрогнула.        — Обязательно позову, когда нужно будет убрать стра… Кхм. За стражем. Спасибо! Ты свободен, иди, спи, — она торопливо подтолкнула голема к выходу, не давая ему опомниться. — Милая зверушка. Правда, не очень чистоплотная. Бедный старик-голем, столько дерьма подтирать!       — Да уж. Все обитатели этого жилища до умопомрачения очаровательны, — вздохнула её сестра. — Эй, Минск. Что там за следующей дверью? Опять бесконечные коридоры и лабиринты?       — Вообще-то, нет. Хммм… Там проход в комнату. И, кажется, она очень отличается от увиденного нами ранее.       И увиденное действительно поразило всю команду. Ещё бы, ведь блуждая по этим жутким коридорам с низкими потолками и лабораторным помещениям, предназначенным для издевательства над живыми созданиями, они никак не могли ожидать, что найдут спальню, выглядящую столь изысканно, будто её хозяин — именитый дворянин. Кресла из белой калимшанской кожи, ковры с вычурными рисунками, коллекция живописи на стенах…       — Это что, шутка? — взвилась Джахейра. — Этот ублюдок здесь расслаблялся после своих экспериментов?       —Может, поэтому толпа воров вломилась сюда? Хотели поживиться? — Стэйлис не могла налюбоваться покоями.       Имоэн резко наклонилась и застыла.       — Стойте на месте! Хм, мне не нравится эта половица, кажется, она как-то западает на фоне остальных. Тааак… Ну, конечно! Ловушка! Эй, Джахейра, ты там что-то говорила про то, что вором быть плохо. Как тебе такие фокусы, а? Мои способности уже второй раз нас спасают!       Полуэльфийка побагровела, но Стэйлис мягко положила руку ей на плечо, стремясь предотвратить очередную бурю.       — Милая, — строгим голосом обратилась волшебница к сводной сестре, — просто сними ловушку и пойдём дальше.       — Уже! Простой механизм, под половицей кнопка, а я подрезала провод, идущий от неё. Проще, чем вызвать кобольда.       — Я не могу понять, почему, но мне жутко от этой комнаты, — Стэйлис поёжилась. — Она так роскошна… Но эта неестественность благоухания жизни на гниющих трупных останках меня сводит с ума.       — Это очень странно, но я чувствую близость сил природы, — внезапно произнесла Джахейра. — Как будто рядом роща или лес… Что за чертовщина? Может, где-то рядом выход?       — Вряд ли, — вздохнул Минск. — Мы с Бу проверили комнатушку слева. Там есть портал, но он закрыт.       — Я друид, я не могу ошибаться! Я слышу плач деревьев!       — Может, проверим ящики и столы здесь? Он забыл схватить ключи от наших камер, когда началось вторжение, а вдруг и ключ от портала не схватил? — оживилась Имоэн.       Поиски ничего не дали. Союзникам посчастливилось найти пару зелий исцеления, но ключа нигде не было. Вздохнув, Стэйлис повела отряд направо, к другому проходу. Чувства не обманули Джахейру; стоило героям покинуть спальню, как их взору открылась липовая роща, расположившаяся прямо в пещере. Зелень листьев, словно свет от изумрудов, разрывала мрак помещения, а птицы, щебеча, лихо перескакивали с ветки на ветку, будто не осознавая своей неволи.       — Нет, честное слово, скоро я перестану удивляться вообще чему-либо здесь, — Стэйлис потрясла головой, чтобы удостовериться, что ей всё это не снится. — Роща? Я что, с ума сошла от стресса?       — Какая кра… О! Смотри, Стэйлис, дриады! — воскликнула Имоэн.       Из-за деревьев появилось три тонких силуэта. Мягко ступая, озираясь по сторонам затравленным взглядом, к героям шли создания, грациозность которых завораживала, словно заклятие подавления. Тёмно-зелёные волосы с вплетёнными в них цветами словно шелк струились по оливковой коже их тел, а глаза сияли, точно драгоценные камни. Одежда дриад была разорвана и висела лохмотьями, еле прикрывая нежные округлые груди и женское лоно.       — О, Бу ещё слишком мал, чтобы глядеть на такой срам, хоть он и… Так красив, — шумно сглотнул Минск.       Стэйлис стояла как вкопанная, боясь пошевелиться и спугнуть дев. Подойдя к союзникам совсем близко, создания заговорили тонкими безэмоциональными голосами, будто читали молитву.       — Защити меня, — молвила первая.       — Да, помоги нам, — добавила вторая.       — Освободи нас, — присоединилась третья.       Стэйлис внимательно рассматривала незнакомок. Теперь, вблизи, она разглядела страшное… Синюшные кровоподтеки на ногах в области внутренней поверхности бёдер, запекшаяся кровь и ссадины, покрытые корками… Да, то были свидетельства самого страшного унижения, что можно причинить женщине. Волшебнице стало дурно, как будто кто-то схватил её за шею. Словно в трансе, дриады продолжали говорить.       — Он делает это каждый день. Это так больно, — говорила первая.       — Да. Он бросает меня наземь и вторгается в моё тело. Снова и снова, — жаловалась вторая.       — Он кричит, что я не похожа на неё. Но я не она, не она! Его чувства умерли, умерли! — причитала третья.       Они протянули руки к волшебнице, стали гладить её волосы.       — Помоги нам. Помоги, — говорила первая.       — Да, мы хотим бежать, — поддержала её вторая.       — Пожалуйста, всё моё нутро изорвано, спаси меня, — молвила третья.       Стэйлис затрясло.       — Что… Что я могу сделать? Как могу помочь вам, умоляю, скажите?       — Если сумеешь бежать сама, — объяснила самая старшая дриада, — передай наши желуди королеве. Расскажи ей о наших мучениях в логове этой мрази, расскажи, что он сделал с нашей невинностью.       Вторая дриада добавила:       — Отнесли их Королеве Фей, которая проживает в южных Холмах Копьедуя. Это станет нашим избавлением от… От этого Айреникуса и его подземелья!       Волшебница вздохнула.       — Где я могу найти эти желуди?       Старшая дриада встрепенулась.       — Они у Илича. Илич плохой!       — Уф, — простонала Имоэн, — значит, нам надо вернуться к трупам тех дуэргаров?       — Мгм… Вообще-то, нет, — промямлил Минск. — Я нашел эти желуди у злодея в кармане и прихватил с собой. Думал, они какие-то магические. А Бу сказал, что перекусил бы ими как-нибудь. Бу такой умный! Он специально так сказал, чтобы я их там не бросил!       — Да Бу просто душка, — процедила Имми.       — Вот оно значит что, — перебила ее Джахейра, — мучителя зовут Айреникус. О, Сильванус, сама природа плачет кровью здесь! Помоги нам!       — Я ничего не понимаю, — сокрушенно проговорила Стэйлис. — Но что вы ему сделали? За что он… Боги… Чем вы заслужили насилие?       — Он хотел, чтобы мы дали ему эмоции, — говорила старшая дриада. — Но невозможно оживить мертвеца. У него нет сердца. Пожалуйста, отдай наши желуди Королеве. Если наши деревья посадят, то мы будем спасены. Я знаю, как выбраться из этого места. В её комнате есть ключ от портала, который вы видели ранее.       — Её комнате? — удивились герои.       — Да. Ступайте дальше сквозь рощу, и вы придёте в её комнату. Он сохранил всю обстановку, её вещи. Он, видите ли, ещё любит её. И хочет, чтобы мы заполнили пустоту в его душе. Слишком поздно… Её образ давно растворился в летах, осталась лишь горечь осколочных воспоминаний, — вторая дриада всхлипнула.       — Я не могу поверить, что такое создание, как он, может хоть кого-то полюбить, — процедила Имоэн.       — Айреникус… От этого имени несет злом и смертью, — прошипела Джахейра.       — Прошу тебя, спаси нас. Надежда — всё, что у нас осталось, — вновь заговорила старшая дриада.       — Я сделаю это. Клянусь! — воскликнула Стэйлис.       — Спасибо, дева. Да будет лес всегда открыт для тебя, — создания поклонились и исчезли.       Герои немедленно отправились на поиски. Они смаковали близость свободы, пьянящее чувство предвкушения заставило кровь быстрее бежать в жилах. Лесные девы не обманули — роща действительно привела их в комнату, убранство которой превосходило даже спальню, увиденную ими ранее. Всё здесь говорило о том, что хозяйничала женщина: пастельные тона стен и белья, обилие живых цветов, массивный платяной шкаф, трюмо с огромным зеркалом, полочки которого были аккуратно заставлены склянками с кремами и шкатулками, отделанными янтарем.       — Какое красивое место, — завороженно пролепетала Имоэн.       — Да, похоже, что мы узнали новую его сторону. Он держит спальню для любимой прямо в лаборатории, где людей разделывает, — раздражённо бросила Стэйлис.       — Он ей отвратителен, — вновь зашептала Имми. — Он рассказывал мне об этом. Рассказывал и резал меня. Она прогнала его, прокляла, отвернулась. Он так долго хранил её образ… И ничего не осталось…       — Милая, прошу, перестань. Он больше нас не обидит, — волшебница обняла сестру.       В комнате раздался оглушительный звон.       — Я нашёл ключ в её тумбе, но, похоже, сорвал ловушку, — виновато потупил взгляд Минск.       Джахейра напряглась и прислушалась.       — Кажется, у нас проблемы. Сюда кто-то несётся… И, судя по тяжести шагов, это — не человек. Ах, проклятые исчадия! Похоже, сюда мчит голем!       — Бегом к порталу, — скомандовала Стэйлис. — Если убежим, сэкономим остаток сил. Боюсь, с големом мы сейчас так просто не справимся.       — Сейчас помогу, — Имми сделала несколько быстрых пасов руками и накинула на друзей заклинание скорости. — Должно хватить действия минут на семь.       — Всё! Уходим!       В мгновение ока отряд вновь оказался перед порталом. Стэйлис вертела ключ, не понимая, как его можно использовать.       — Да давай же быстрее, он приближается! — нервничала Джахейра.       — Черт возьми, пытаюсь, — огрызнулась волшебница. — Да как же он действует?       — Я нашла какое-то отверстие в стене, — Имоэн протянула руку сестре. — Дай ключ, попробую!       Стэйлис подчинилась. Гладь портала затрепетала, призывая пройти сквозь неё. Это случилось как нельзя кстати, так как в проеме показался огромный каменный голем, который, рыча, сразу бросился к ним.       — Прыгаем!!! — волшебница зажмурила глаза и вступила в портал.       «Боги, скажите, что мы сейчас выберемся, — думала она, пока мир вокруг нее искрился. — Это место меня сводит с ума».       Вот он, такой желанный проход. Выдохнув, Стэйлис сделала шаг вперёд… Глазам открылся длинный коридор.