Врата Бальдура: Тени Амна

      — Идиот, — напустилась Джахейра на следопыта. — Идиот, идиот! Ты же нас чуть не угробил! Ты же видел, что в его комнате была ловушка! Логично же, что во второй она тоже должна была быть! Надо было дождаться, пока Имоэн проверит всё! Идиот!!!       — Не надо ругаться, друид, — миролюбиво отозвался Минск. — Бу сказал, что ничего страшного не чувствует. Ну, он ещё молод и, бывает, ошибается. Благодаря магии Имми мы убежали.       Стэйлис закипала. Кто бы знал, как её всё это допекло. Истерики и оскорбления Джахейры, сумасшествие и разговоры с хомяком Минска. Коридоры… Опять эти проклятые коридоры! Она так надеялась, что портал выведет их вон из этого комплекса. И вот, пожалуйста! Каменные стены, металлический пол, да сколько же можно? Провидение, видно, издевается! Опять эти же картинки. Как же мучителю не лень было строить столько уровней?       Её мысли прервал шум шаркающих шагов. Джахейра была слишком занята взбучкой и даже не расслышала приближение гостя; Стэйлис рассудила, что крики скандала всё равно скомпрометировали их прибытие, и громко прикрикнула на товарищей. Джахейра повернулась и открыла рот, чтобы ответить волшебнице, но тут же увидела приближающуюся фигуру. Имоэн выхватила стрелу из колчана и натянула тетиву лука.       — Толика трезвости в этом безумии. Я приветствую вас! — из мрака коридора появился высокий мужчина в кожаном доспехе. Из-за плеч его торчали рукоятки катан, волосы были заплетены в тонкие косички и убраны назад. Возможно, герои приняли бы его за воина, если бы не одна тонкость, — мужчина носил плащ. Плащ, подобный тем, что они видели на трупах убитых интервентов уровнем ниже. — Меня зовут Йошимо, — продолжил он. — Если вы выступаете против здешнего хозяина, то я вынужден просить вас о помощи.       — Нет, сир, мы не помогаем злым колдунам! — обрадованно выпалил Минск.       — О помощи? Я вижу, что ты тоже одет в воровской плащ. Ты прибыл сюда с захватчиками? — Стэйлис напряженно разглядывала мужчину.       — Нет. Я не помню, как сюда попал. Как, вероятно, и вы. Помню удар по голове. А потом проснулся здесь.       — Очень интересно, — магичка почувствовала, как её злость сменяется тревогой. — Откуда ты знаешь, что мы не помним, как сюда попали?       — Я слышал, что здесь есть ещё пленники. Предположил, что вас сюда доставили по такому же принципу, как и меня. Твой соратник сам только что сказал, что вы не на стороне колдуна.       — От кого ты слышал про других пленников? — не унималась Стэйлис.       — Успокойся, а, — огрызнулась Джахейра. — Он же не атаковал нас. Вдруг он знает, как отсюда выбраться.       — Джахейра, если не возражаешь. В этой команде пока еще руковожу я, — не удержалась волшебница. — Йошимо, извини, если я несправедлива к тебе. Но… Пожалуй, я останусь при своих людях и откажу тебе в компании и помощи. Я не могу сейчас рисковать, а твой рассказ… Кажется мне подозрительным.       Глаза вора злобно сверкнули… Или ей это всего лишь показалось?       — Что ж. Это твой выбор и твоё право. На этом уровне ещё идет сражение, будь осторожна, — в ту же минуту Йошимо скрылся в тенях и исчез.       — Какая муха тебя укусила? — вновь напустилась Джахейра. — Нам не помешал бы лишний соратник здесь!       — Та же, что укусила тебя. Ты когда-нибудь успокоишься? — закричала Стэйлис.       — Ах, вот оно что. Переживаешь, что кто-то подавляет твои командирские способности. Дитя, если бы не мой неусыпный контроль, ты бы так долго не протянула.       — Так, давайте выбираться, — вздохнула Имоэн. — Поругаться мы можем и на свободе.       И вновь коридоры. Где-то в дали действительно были слышны крики и взрывы. Стэйлис уже не обращала на это всё никакого внимания. Лишь бы выбраться отсюда… Живой.       — Так, впереди комната, — Минск резко остановился. — Имоэн, проверишь её на ловушки? Не хочу, чтобы наш друг-друид опять расстроилась.       — Без проблем, — улыбнулась воришка. — Я пойду первой.       Эта комната была похожа на то помещение, где держали Стэйлис. По периметру стояли огромные железные клети, и в некоторых из них виднелись скелетированные человеческие останки. Подавив приступ дурноты, волшебница отвернулась. Воспоминания о недавнем пребывании в подобной металлической коробке больно ударили в мозг, она зажмурилась, стараясь прогнать их.       — Н-е-е-е-е-е-е-т!       Резкий крик Джахейры заставил Стэйлис открыть глаза и повернуться. Друидка бросилась к столу, на котором лежало изуродованное тело молодого мужчины.       — Халид! Любовь моя, нет, нет… Черт… Черт бы побрал это место, где рычаг, за который нужно дернуть, чтобы иллюзия рассеялась! Где он?! Где-е-е-е-е-е!..       Она упала на колени и разрыдалась, колотя кулаком по полу. Стэйлис, чуть дыша, подошла к столу и взглянула…       Он был мертв не одни сутки. Гнилостная венозная сеть испещряла измученное раздувшееся тело, пересекаясь с линиями надрезов, открывающих взору гниющую плоть. Краем уха девушка услышала, что Имоэн вытошнило.       Вой Джахейры заполнил комнату, пропитывая воздух нестерпимой болью потери и горя. Стэйлис казалось, что кто-то наложил на неё заклятие льда — она не могла найти в себе сил пошевелиться и оторвать взгляд от… От того, кто раньше был супругом её спутницы.       — Не плачь, друид, — заговорил Минск. — Вот, Бу тебя утешит.       Эти слова вызвали эффект заклинания взрыва. Джахейра прекратила рыдать, медленно поднялась с земли, отряхнулась. Потом развернулась и резко налетела с кулаками на следопыта.       — Имбецил. Урод. Насмешка природы, — шипела она, нанося удары по его лицу наотмашь. — Да что ты, недоразвитый, понимаешь вместе со своим хомяком?       Стэйлис пришла в себя и бросилась разнимать союзников.       — Джахейра, пожалуйста, прекрати, — взмолилась волшебница.       — Оставь меня! Не смей! Не смей!       — Прекрати, говорю же, он хотел, как лучше!       За одну секунду друидка поникла и снова стекла на пол. Стэйлис кинулась к ней.       — Мне очень жаль… Правда, очень жаль. Я знаю, как ты любила его, я клянусь, если бы я могла сейчас хоть что-нибудь сделать, чтобы вернуть его, я бы сделала…       — Нет, — Джахейра вновь заплакала, но на сей раз — беззвучно. — Слова — ничто. Молчи, прошу тебя. Самый сладкий голос на этом свете затих… Затих навсегда…       Минск деловито отряхивался.       — Нам с Бу не нравится, когда так себя ведут. Здесь умер достопочтенный мужчина, но это не повод оскорблять живых. Я ведь потерял Дайнахейр!       Стэйлис подала ему знак, чтобы он заткнулся, а потом попыталась обнять полуэльфийку.       — Я обещаю, я найду этого урода и воздам за вас всех.       Джахейра повернулась к ней и прищурилась, лицо её исказила гримаса злости.       — Дитя Баала отомстит. Как благородно. Если бы тебя не было, мы бы в это не вляпались… Стэйлис, иди в Бездну!       Скинув руки волшебницы, друидка встала и, покачиваясь, словно оглушенная, побрела обратно к столу.       — Сильванус… Услышь рабу свою… Пусть свет твой укажет путь моей любви! Халид, сердце мое, я никогда тебя не забуду и буду любить вечно… Прости, что не уберегла. Нет мне прощения за это… За все твои муки…       — Я видела, как он его резал. Он… Я вспомнила. Он говорил, что это должна была сделать я. Но я ничего не поняла, и Айреникусу пришлось его убить, — Имоэн смотрела перед собой, погрузившись в транс.       — Ты не в себе, дитя. Оставь меня и прекрати погружать в свои больные фантазии.       — Джахейра, — Стэйлис сделала ещё одну попытку заговорить. — Если хочешь, мы возьмём тело, чтобы похоронить его с почестями. Или отнесем его в храм.       — Если для тебя нет ничего святого, то это не значит, что все такие же. Его тело осквернено. Мы не можем его похоронить согласно обычаям.       — Но разве храмы не помогают в таких случаях? Освятить, смыть скверну?       — Ты вообще слышишь, какую чушь несешь? Стэйлис, ты хочешь отнести изувеченное маньяком тело, которое подвергалось темным магическим обрядам, в храм божий? Пустить смрад зла в священное здание? — Джахейра побелела от злости.       — Как скажешь, закончим на этом. Но если хочешь знать мое мнение — ты просто сдалась и бросила его на последнем пути. Он жил достойно и заслужил достойного погребения. В конце концов, твой муж — твоё дело. Я выслушала достаточно и уже поняла, что виновата во всех твоих бедах и буду проклинаема тобой вечность, — волшебница вышла из помещения.       Минск и Имоэн тоже поспешили покинуть комнату, опасаясь нападок друидки. Они обнаружили Стэйлис за дверью — волшебница стояла, прислонившись к стене и сложив руки на груди.       — Эм. Кажется, ваши отношения совершенно разладились, — осторожно заметила Имоэн.       — Это потому, что у вас нет хомячков. Иначе, вы бы трепали за ушко своих любимцев и не сердились бы так долго. Может, выберем вам компаньонов, как вылезем из этой помойной ямы, пропахшей злом? — беспечно предложил Минск.       Стэйлис тяжело вздохнула. Потом начала растирать виски, словно её обуяла мигрень. Имоэн заметила, как вздулись жилы на шее сестры, похоже, что она с трудом сдерживала себя, чтобы не впасть в бешенство.       Дверь шумно отворилась. Джахейра, стирая тыльной стороной ладони слезы, молча подошла к отряду. Казалось, что и она, и Стэйлис поняли — сейчас мудрее будет промолчать. Проверив готовность оружия, союзники выдвинулись дальше, но ощущение пружины, сжатой до упора и готовой выстрелить, не покидало каждого товарища ни на минуту.       Больше комнат на их пути не было. Однообразная картинка коридоров давила на разум ничуть не меньше, чем повисшее напряжение от ссоры. Первой нарушила молчание Имоэн, которая начала ныть, что больше не может смотреть на эти мерзкие каменные стены, но другие члены отряда проигнорировали её.       Наконец, коридор уперся в старую покорёженную дверь. Имоэн проверила замок — ловушек не было, и дверь была не заперта.       — Честное слово, если там опять какие-нибудь сосуды, трупы, дриады, рощи, порталы, коридоры, то я за себя не отвечаю, — прошипела Стэйлис.       Джахейра шумно сглотнула.       — Я слышу какой-то плеск воды за дверью, — медленно проговорила она.       — Ну что ж. Посмотрим. Может, у этого Айреникуса тут ещё и горная река течёт! — хмыкнула волшебница и толкнула проржавевшую дверь.       — Вот это да! — радостно воскликнула Имэн. — Канализация! Стэйлис, это значит, где-то рядом город!       — Да, только в какую сторону нам идти, чтобы поскорее найти лестницу наверх? — насупился Минск.       — Всё просто. Пойдём по дороге из трупов, что оставил наш друг, — плотоядно улыбнулась Стэйлис. — Наверняка он пытался отогнать их к выходу.       — Действительно, — отозвалась Джахейра, разглядывая очередную партию изуродованных тел. — Это та же воровская гильдия, судя по плащам. Очень интересно, вероятно, они давно выследили его и готовились к вторжению, судя по количеству сил, брошенных на атаку. Кстати, я слышу крики где-то над нами. И опять те же глухие хлопки магии. Пойдём, мы совсем близко!       Стэйлис почувствовала, как адреналин хлынул по её сосудам. Она отчетливо уловила магическую энергетику обидчика, он был совсем рядом! От предвкушения предстоящей битвы её заколотила мелкая дрожь, чтобы унять её, пришлось обратиться к собственным резервам силы.       — Лестница! Смотрите! Мы спасены! — Имоэн захлопала в ладоши.       — Бегом! — сбивающимся голосом закричала волшебница.       Её вновь ударила дрожь. С трудом хватаясь за ступени металлической лестницы, задыхаясь от всепоглощающей ярости, она стремилась наверх, к свету… Как давно она не видела солнечных лучей, ласкающих тело, словно объятия близкого человека. Свободна, она наконец-то свободна!       Выбравшись на поверхность, Стэйлис шумно вдохнула. Воздух, свежий воздух, свободный от гадкого привкуса плесени и прогорклой затхлости, который пьянил, будто вино. Она зажмурила глаза, стараясь насладиться этим дурманящим, забытым ощущением…       Земля под ногами задрожала, всё сильнее и сильнее с каждым мигом. Стэйлис инстинктивно легла и закрыла голову руками, пытаясь просканировать обстановку вокруг себя магически. Землетрясение было вызвано заклинанием мага очень высокого уровня, бежать означало привлечь к себе внимание и навлечь следующее атакующее заклятие. Оставалось надеяться, что точкой удара был не её отряд, возможно, а эпицентр приложения силы — чуть дальше.       Наконец, тряска прекратилась. Стэйлис открыла глаза — её отряд лежал чуть поодаль, целый и невредимый. Облако пыли рассеивалось, сквозь него проступали очертания внушительного амфитеатра, заставленного огромным количеством лавок и палаток. Вероятно, это был какой-то базар или рынок. Волшебница прокашлялась, встала на ноги и оглянулась — выход, через который они выбрались на поверхность, был завален обрушившимися торговыми рядами. Из-под обломков слышались стоны людей, к ним на помощь поспешили жандармы, дежурившие неподалеку. Несмотря на чудовищность происшествия, собиралась толпа зевак, вовсе не стремившихся помогать поднимать раненых из-под завалов; они тыкали пальцем, гоготали, шумно обсуждали между собой увиденное, воспринимая произошедшее как шоу.       — Стэйлис, он там! — крикнула Имоэн.       Стэйлис оторвала взгляд от руин и посмотрела туда, куда показывала сестра. В пятидесяти метрах от них стоял Айреникус, окружённый ворами из той же самой гильдии, из которой, судя по одеяниям, были погибшие агенты, трупы которых товарищи обнаружили в комплексе.       Волшебница подала знак рукой отряду, и союзники медленно двинулись вперёд. У неё совершенно не было идей, как совладать с врагом; атаковать в лоб было самоубийством, ведь свою силу и могущество изувер демонстрировал уже не раз. Её опыта в магии не хватило бы и в лучшие времена, а при таком состоянии здоровья и изможденности даже не стоило надеяться, что это хорошая идея. Оставалось только присоединиться к оставшимся ворам в атаке. Стэйлис всё еще не знала, на кого они работают, но, похоже, выбора у неё не оставалось.       Будто прочитав её мысли, Айреникус одним заклинанием взорвал сразу пятерых воинов. Ошметки плоти разлетелись в радиусе ста метров, вызвав радостный клёкот зевак. Очевидно, они всё ещё думали, что это хорошая постановка.       — Собаки! — закричал маг. — Мерзкие, грязные собаки! Да как вы смеете атаковать меня здесь! Вы хоть понимаете, с кем связались? Вы пожалеете, я сотру в порошок всю вашу породу!        «Дело дрянь, — думала Стэйлис. — Этот ублюдок фантастически силен. Что же делать? Может, армия поможет? Не будут же они спокойно смотреть, как он разбрасывает кишки посреди бела дня?».       Её мысли прервал выкрик Имоэн.       — Эй! Подонок! Повернись и сразись с нами!       Стэйлис заметила, как Джахейра упала лицом в свои руки.       — О! Мои малышки убежали. Вы более изобретательны, чем я думал.       — Заткнись! Ты больше не будешь нас мучить! — завелась Имоэн.       — Милая, ты ничего не поняла. Я вас не мучил, — миролюбиво проговорил маг, насмешливо ухмыляясь.       — Мне плевать! Отпусти нас!       — Я не позволю вам бежать в тот момент, когда мне почти удалось извлечь ваше могущество, — злодей нахмурил лоб, скрестив руки на груди.       Имоэн взмахнула руками и пустила в противника магический снаряд. Удивительно, но Айреникус даже не пошатнулся, как будто девушка кинула в него подушкой, а не сгустком энергии.       — Ладно. Несведущие дети похулиганили, и будет. Время заточить вас обратно, мы теряем драгоценное время, — лениво проворчал маг.       Стэйлис напряглась ещё больше — она разглядела очертания портальных дверей. Из них ступили мужчины, выглядевшие как старорежимные колдуны из сказок — они были облачены в длинные мешковатые рясы с огромными остроконечными капюшонами, надвинутыми на глаза.       — Властью, данной мне правительством Аскатлы, я беру вас под арест, — заговорил один из них. — Согласно закону, несанкционированное использование магии, отягченное злым умыслом, является преступлением!       — Меня что, на каждом шагу будут прерывать?! — завизжал Айреникус и взмахнул руками.       Похоже, долгая битва всё же утомила его. Сил хватило, чтобы убить единомоментно всего лишь двух волшебников из пяти. К его ужасу, их места тут же заняли новые агенты.       — Немедленно прекрати колдовать и ступай с нами! — вновь обратились к нему маги.       Стэйлис замерла. Похоже, у них был шанс!       — У меня нет времени на эту ерунду, отстаньте! — шипел Айреникус, тяжело дыша.       Он сделал попытку атаковать вновь. Трое мужчин полегли от заклятия, но на их место пришло еще пятеро.       — Это бесполезно, Айреникус. Нас слишком много в этом городе, а ты уже сильно выдохся. Сдавайся, и мы обещаем тебе справедливый суд.       Айреникус опустил руки и задумался.       — Хм. Хорошо, пародии на магов. Я пойду с вами. Однако, раз вы обещали справедливый суд, то девчонку мы берем с собой. Она атаковала меня магическим снарядом.       — Что?! — вскрикнула Имоэн. — Нет, нет, нет! Я не сделала ничего дурного!!! Он похитил нас, он нас истязал!       — Вы незаконно использовали магию и идёте с нами, — грозно ответил один из магов в сутанах.       — Стэйлис, — Имоэн разрыдалась, чувствуя, как немеют её конечности от заклинания удержания, прочитанного сутанниками, — помоги! Я же ничего не делала, я не пойду, нет!        Стэйлис бросилась к сестре, но не успела сделать и пары шагов, как фигуры магов, Айреникуса и Имоэн растворились в воздухе. Потеряв самообладание, она громко выругалась.       — Да чтоб вас всех, а! Не могу поверить, он сбежал и забрал Имми с собой!       — Ну, если путешествуешь с тобой, нужно быть готовым к тому, что во что-нибудь вляпаешься, — насмешливо добавила Джахейра. — Странно, что он согласился пойти с ними. И зачем ему Имоэн? Мне казалось, его интересы были больше связаны с тобой. Во всяком случае, я хотя бы узнаю город, в который мы попали. Это Аскатла, столица Амна. Негодяй утащил нас на юг. А сейчас мы находимся на променаде Ваукин, рынке, который превышает по величине даже Уотердипский Базар.       — Спасибо за справку, Джахейра, — злобно бросила Стэйлис.       — Мы сейчас пойдём и надерем задницу злодею и этим старикашкам в смешных костюмах! — закричал Минск, выхватив меч. — Бу очень недоволен, что теперь они забрали ещё и Имоэн!       — Убери оружие, балда, — осадила его друидка. — Мы и так привлекли внимание правоохранительных органов. Ну что, командир? Каковы наши дальнейшие планы?       — Мои планы, Джахейра, — процедила Стэйлис. — Ты к этому больше не имеешь никакого отношения.       — Что? — полуэльфийка нахмурила брови. — Брось, Стэйлис. Не веди себя, как обиженный ребенок.       Волшебница вздохнула. Похоже, разговора, связанного с мыслями, что беспокоили её в последнее время, было не миновать. Но зачем тянуть? Ситуация и так уже стала хуже некуда. Что бы ни происходило, Стэйлис была уверена, что нужно быть честной перед собой и перед теми, кто вставал на её сторону. Но останутся ли они на одной стороне, если отправятся вместе?       — Джахейра, Минск. Я думаю, нам лучше разойтись в разные стороны…       Друидка попыталась возразить, но волшебница остановила её взмахом руки.       — Пожалуйста, не перебивай. Мне очень трудно говорить это, правда. И мне действительно очень больно. Больно за вас. За Дайнахейр. За Халида, — комок предательски сдавил горло. — Джахейра, ты очень много воспитывала меня. Наверное, из лучших побуждений. Во всяком случае, я надеюсь на это. Но я не могу закрыть глаза на тот факт, что ты постоянно обвиняешь меня во всех бедах. Да, я виновата во всем: в смерти Дайны, в смерти Халида, в пленении Имоэн. Это всё моя скверная кровь, ты права. Но я больше не хочу быть причиной ваших неудобств. И я больше не ребенок. Я отомщу за ваше горе и спасу Имми, но сделаю это сама, потому что с вас хватит! Ты сказала, что если бы не я, то вы бы прекрасно жили. Давай на том и порешим! Минск, я хочу, чтобы ты завершил свою даджемму! Ты не заслуживаешь позора, ты добрый и благочестивый воин. Если верховные воины из Рашемена обратятся ко мне за разъяснениями, я дам тебе самую лучшую рекомендацию и подтвержу, что ты сделал всё, что мог, чтобы спасти Дайнахейр.       — О-о-о, вот оно, значит, как. Решила сменить пеленки? — друидка наклонила голову.       — Я просто не хочу, чтобы мы когда-нибудь оказались по разные стороны баррикад, — Стэйлис ударила той же фразой. — Я на взводе, и меня гложет ярость. Я не могу тебе гарантировать, что мои методы борьбы не пойдут вразрез с твоими… Хм. Со взглядами арфистов. Простите меня. Простите за всё, — волшебница медленно развернулась и побрела прочь.       Она услышала, как Минск всхлипнул за её спиной.       — Минск и Бу не любят прощаться. Но мы ценим то, как ты относишься к нашему великому заданию. Очень грустно, друг. Но, видимо, ты всё для себя решила. Пожалуйста, береги себя.       — Стэйлис! — Джахейра окликнула воспитанницу сдавленным голосом. Видимо, несмотря на их ссоры, ей тоже было нелегко прощаться.       — Да? — волшебница обернулась.       — Здесь, в Аскатле, есть убежище арфистов. Если ты вдруг передумаешь, приди с рассветом в район доков и найди ярко-оранжевый дом. Береги себя, друг. Я тоже буду искать информацию о суде Имоэн и… Айреникуса.       — Спасибо. Да хранят вас ваши боги, — волшебница поклонилась бывшим товарищам в последний раз и поспешила прочь, подальше от развалин. От развалин того, что так долго было привычным укладом её жизни.       Она одна брела в незнакомом городе, в то время как её сводную сестру хотели сгноить в тюрьме за самооборону. А где-то рядом был выродок, что считал их своим лабораторным материалом. Стэйлис с силой втянула воздух в легкие. Нет, магичка не упадёт духом. Она выбралась из жуткого лабиринта, она выберется из этой ситуации. Ведь её божественная кровь не даст ей так просто пропасть.       Дитя бога убийств, значит? Виновник её бед захлебнется в своей крови.