С девушками так не поступают

      Первым, что увидела Салли открыв глаза, был белый потолок больничной палаты. Глаза резко заболели от света и ей пришлось прикрыть их снова. Пока она привыкала к нему, девушка пыталась прислушаться. За дверью кто-то бегал на каблуках, доносились какие-то невнятные разговоры. Что-то пищало за стеной. Салли сразу поняла, что находится в больнице. Но никак не могла вспомнить, про произошло перед тем, как она потеряла сознание. Приоткрыв глаза наполовину, девушка осмотрелась. Всё двоилось, словно кто-то влил в неё алкоголь вместо лекарств. Голова заболела.       Больничная палата была совсем маленькой. Белые стены без единого украшения — ни полочек, ни постеров с медицинскими подсказками (которые Салли постоянно видела в других больницах). Одно единственное небольшое окно, сквозь жалюзи пробивался яркий утренний свет. Тумбочка у кровати с вазой, в которой не было цветов. Рядом лежал её мобильный телефон. Он включился, только Салли прикоснулась к нему бессильной рукой. Был лишь пропущенный звонок от мамы. Нужно ей перезвонить, но придумать причину, почему она не ответила, девушка не смогла.       Когда Салли медленно села, подложив подушку под спину, в дверь постучали. Они открылись, девушка даже не успела ответить. В палату вошла Тина. Она улыбалась широко, её глаза горели. На ней была надета полицейская униформа, немного грязная, словно она по полу каталась.       - Салли! Как ты себя чувствуешь?       Тина отодвинула вазу к стенке и положила на тумбочку кулёк с апельсинами, которых Салли сначала и не заметила. Полицейская неловко обняла подругу за плечи, взяла её руки в свои и вопросительно посмотрела.       - Ну… я смутно помню что… - воспоминания начали проигрываться у неё в голове, как в драме. Вспомнила и Гэвина, и сбежавшего мафиози. И что именно он бросил её на стену, в следствии чего она потеряла сознание. Гнев медленно разразил её тело и разум. Тина, видимо, заметила, как изменилось её лицо и поспешила сообщить хорошую новость.       - Сикарио поймали, - продолжила, когда Салли широко раскрыла глаза от удивления. - Оказалось, что ФБР, во главе с этим придурком Перкинсом, ввели крота в его стриптиз-клуб. И пока старикашка пытался сбежать, его задержали у своего кабинета.       - Тогда зачем была вся эта клоунада со мной? Разве ФБР не могли вытащить Гэвина оттуда?       Тина умолкла и лишь опустила глаза. Её улыбка медленно сползла.       - Им… просто было наплевать на него?       Полицейская сжала губы в тонкую линию и глубоко вздохнула. Салли ошарашено рассматривала лицо подруги, не веря, что она соглашается с этим. Значит, ФБР не стали рисковать и просто пренебрегли им? Гэвин же их коллега. Каким бы уёбком Перкинс не был — это уже слишком! Ему было плевать и на детектива, и на неё саму, и на весь департамент полиции Детройта. Это вообще законно?       - И что Фаулер?       - Ему об этом ФБР ничего не сообщали. Иначе он бы точно тебя туда не посылал. У него предстоит серьезный разговор с Перкинсом. Хотя вряд ли это чем-то закончится.       - Сучий коротышка! - Салли свесила ноги с кровати. Она собиралась бежать в участок, чтобы разъяснить всё. Если Фаулер и не захочет говорить, то RK-900 точно что-то должен знать. Или можно хотя бы поймать спецагента и взглянуть ему в глаза. Успокоить себя. Но только девушка встала на голые ступни — в глазах всё потемнело и закружилась голова. Мир медленно поплыл перед ней и она присела на кровать обратно. Тина громко охнула и придержала Салли, чтобы та не свалилась на пол.       - Тебе нужно отдохнуть. Не спеши разбираться.       - Где Гэвин? - спросила Салли, не отрывая ладони от невидящих глаз. Гэвин ещё бóльшая жертва тут. Что случилось с ним после того, как она потеряла сознание? Сикарио сделал с ним-то что-то тоже? Да, сейчас лучше думать о нём, а не о недомерке.       - Он в соседней палате. Если хочешь, мы можем попроситься проведать его вместе. Меня к нему почему-то не пускали.       Когда тёмная пелена перед глазами пропала, Салли смогла встать на ноги. Голова просто раскалывалась, но девушка безумно хотела узнать, как Гэвин себя чувствует. Они вместе оказались в этой ситуации и их много чего связывает. Они выпутались вместе и должны позаботиться друг о друге.       К детективу их, к сожалению, не пустили. Сначала спрашивала только Тина, но доктор наотрез даже говорить об этом не хотел. Тогда Салли пришлось разговаривать на повышенных тонах. Конечно, это не сработало. Но им хотя бы сообщили, что мужчина спит, ему нужен отдых и он останется в больнице дольше, чем на неделю. «Сломано ребро, несколько серьезных ушибов», - говорил врач с раздражённым выражением лица. Словно его пытались развести на деньги, а не спрашивали о состоянии важного человека.       Салли вспомнила, как Гэвин еле держался на ногах всё время. Как его носило по сторонам, словно на тонущем корабле. Вспоминая его лицо, её сердце рвалось на части. Возможно, ей и правда лучше его не видеть сейчас. Если она увидит его прикованного к кровати — ничто не уймёт её ярость. Как бы ванильно-поэтично это ни звучало. Старика нужно было сразу прикончить, а не вести в полицию. Салли с трудом подавила желание снова броситься в полицейский участок и выяснять отношения там.       Тина провела её обратно в свою палату. Рассказала, что Сикарио припрятали получше, и никто не сможет вытащить его оттуда. Теперь всем известно, что он главарь — с ним будут носиться получше. Да и сама Салли искренне верит, что с ним больше ошибок не допустят.       Тину выгнали из палаты через два часа. Салли чувствовала себя хорошо, так что причин для этого не было. Но, видимо, врач обиделся на её тон ещё тогда, когда она просила его увидеть Гэвина. Поэтому теперь он решил отыграться. Но у девушки не было сил разбираться с этим. Тина и так уже собиралась уходить. Весь час пыталась, но всё же. Полицейская попрощалась и пообещала, что лично позаботится, о том, чтобы Сикарио не сбежал.       Через неделю Салли выписали. Головные боли, головокружение при ходьбе прекратились, а врач сказал, что постельный режим больше не обязателен. За всё это время Салли ещё пару раз просила наведаться к Гэвину. Только один раз молодая медсестра почти разрешила, но по пути в его палату им снова попался тот противный врач, который всё понял и вернул девушку к себе. Единственная попытка пробраться туда исподтишка провалилась — её поймали и дали выговор. Сказали, что детектив жив и здоров. Ему нужен абсолютный покой и Салли на этом успокоилась. Правда, пусть он поправиться и тогда они встретятся.       Когда Салли наконец вернулась домой — её ждала только опустошённость. Вроде бы всё закончилось — мафиози поймали, награду выплатили, она и Гэвин живы. Но всё-равно что-то было не так. Дом тот самый, кошка на месте, ноутбук на столе был нетронут. Блэр и её семья всегда мелькали в подъезде. Подросток бежала на уроки или возвращалась домой. Ева бежала на работу и Дэвид в магазин. Он, вроде бы, не работал. Тина пару раз приходила проверять — не потеряла ли Салли сознание. Врач говорил, что редко, но возможно, это может произойти. Сама полицейская, в целом, была в порядке. Только слишком много работы теперь свалилось на её плечи. Департамент полиции загоняли ФБР. Она часто жаловалась на Перкинса и он, по её словам, совершенно не планирует объясняться перед Гэвином. При упоминании его фамилии Салли всегда скрежетала зубами, она приходила в бешенство. И, как фурия, она металась от мысли к мысли — как же отомстить?       Гэвина всё не выписывали.       Идея пришла на ум одним вечером. Она в абсолютной тишине переводила историю, пока не дошла до момента с постельными играми. Совершенно не связано, но задумка про месть Перкинсу пришла вместе с этим. Играться со спецагентом опасно — но такая невинная шутка не навредит никому. Разве что репутации этого недомерка. Салли представила, как рассказывает Гэвину, как разыграла Перкинса, как он будет смеяться вместе с ней. Иметь с кем-то общих врагов так возбуждающе! Вот это забава.       Про свою выходку Салли решила не рассказывать пока что даже Тине. Она просто спросила её однажды, по пути из дома. «Можно ли вам в участок присылать подарки?» Полицейская сначала расспрашивала, мол, зачем тебе это?       - Неужели шлёшь подарок тайному возлюбленному? - пыталась угадать она. - Можно, конечно. У нас так многие покупают себе еду или что-либо с интернет-магазинов. Только расскажи, что ты хочешь?       Но Салли оставила это сюрпризом. Если Тина начнёт отговаривать подругу — она правда может послушаться. Поэтому лучше держать язык за зубами. «Посмеемся ещё вместе», - подумала она и вышла на улицу. Ещё вчера девушка нашла адрес одного «интересного» магазина. Он открыт круглосуточно, но предпочтительнее туда идти вечером. Чем меньше чужих глаз — тем лучше. Всю дорогу Салли тихонько хихикала себе под нос. Представляла себе лицо Перкинса, когда он получит свой подарок в офисе. Судя по словам Тины, он там каждый день бывает. И останется там, пока не пройдёт суд над Сикарио. Останется ему воспоминание о Департаменте полиции Детройта.       Магазинчик находился довольно далеко от дома. Но ради Перкинса Салли готова пройти и большее расстояние. Нельзя сказать, что место, где продают такие товары, спрятано из виду. Яркая вывеска — чтобы никто не смог пропустить. На витринах стояли манекены в ажурных шёлковых халатиках разного цвета. Невольно Салли даже подумала про времена в борделе, где проституткам так же выдавали разноцветные наряды. К горлу подступила тошнота. Неприятные воспоминания, которые девушка пыталась подавить работой, снова возвращались. Но Салли смогла пересилить себя. Закусив губу, она тряхнула головой и сбросила глупые мысли. Всё-таки впереди у неё увлекательные покупки.       Девушка вошла в магазин. Прозвучал звонок над дверью и Салли перепугано уставилась вверх на него. Она бы предпочла остаться невидимой для продавцов. Но две полненькие девушки за прилавком коротко взглянули на неё, но сразу же обратно воткнулись в телефоны. Кроме них, в магазине была только ещё одна молодая парочка. Парни смущённо отошли к прилавку подальше. Но у Салли была такая же причина смущаться. Это её первый раз в таком магазине и она оглянулась на полки.       Вибраторы, резиновые члены всех цветов и размеров, анальные пробки. Каждая пробка украшена ярким камнем, похожим на алмаз. Салли покрутила её в руках и положила на месте. Ей никогда не приходилось использовать игрушки в постели. Но иногда она подумывала об этом. Особенно в зимние одинокие вечера.       Её глаза расходились между огромным резиновым фаллосом и искусственной вагиной, которая выглядела так реально, что Салли стало не по себе. Что бы Перкинсу понравилось больше всего? Цена более-менее одинаковая. «Ладно, куплю то, чего коротышке так не хватает», - подумала девушка и взяла имитацию вагины. Пусть порезвится, пока настоящие девушки никогда и не взглянут на него. Что не странно, смотрите только как он относится к людям!       На следующее утро Салли пошла на почту отправлять подарок. Девушка, что принимала посылку раскраснелась только взглянув на рисунок на коробке. Салли решила не прятать такую красивую упаковку от чужих глаз.       - Хотите упаковать в другую коробку? - прошептала девушка.       - Нет, спасибо. Ничего же плохого не изображено. Просто лежащая девушка.       Салли пожала плечами и продолжила записывать адрес полицейского участка. Своего имени она не указала. Почтовая работница прочитала кому адресована посылка и сдержано улыбнулась. Знала ли она Перкинса? Девушка даже ничего не возразила и приняла посылку. Она должна придти в участок завтра.       Присвистывая, Салли возвращалась домой. Она понимала, что ведёт себя как ребенок. Ребяческие разводы — не то, чем она привыкла заниматься, честно. Был бы Перкинс не полицейским — точно бы проделала что-то более нелегальное. Снова пробраться в дом и сломать там всё к чёртовой матери? Салли смогла бы. Но теперь её за это точно посадят. И никакой Гэвин не спасёт.       Салли отпирала дверь в квартиру, когда из лифта вышла Ева. Она как всегда выглядела потрясающе в офисном костюме. Женщина сразу же подскочила к соседке.       - Салли, добрый день. Завтра я устраиваю вечеринку. У меня день рождения, видишь ли. Я уже пригласила Тину и Гэвина. Они, вроде бы, согласились.       - Гэвина?!       - Да, я его утром встретила, когда на работу уходила. Выглядел он так себе, конечно. Так что приходи, если хочешь. Коктейльный дресс-код: у меня соберутся мои бывшие и нынешние коллеги. Начало в восемь вечера. Я буду ждать.       Салли провела соседку взглядом, пока та не скрылась в своей квартире. Вот чего точно сейчас ещё не хватает — так это вечеринки. Но очень не хотелось бы расстраивать Еву. У них отличные отношения и придти на день рождения, когда вечеринка будет прямо тут, перед носом — неуважительный тон. Хорошо, что Тина с Гэвином будут. «Выглядел он так себе...» - вспомнились слова Евы. Почему никто не сказал, что его уже выписали? Салли подошла к его квартире и постучала в дверь. Конечно, никто не ответил. Он скорее всего на работе.       Салли побрела домой. Она хотела бы поприветствовать его, как только он вышел из больницы. Показать, что ей не всё-равно. Его, наверное, никто и не встретил, кроме Тины. Ева даже не знала, что произошло. Салли чувствовала, что ей срочно нужно поговорить с детективом. Срочно узнать как дела и узнать, чем всё закончилось в клубе. Хотя… об этом ему лучше не напоминать. Именно этого она и хотела получить от Гэвина, если бы они поменялись местами.       «Коктейльный дресс-код», значит? Салли была слишком далека от всего этого, поэтому пришлось порыться в интернете, чтобы понять, чем этот стиль отличается от любого другого. Ладно, у неё где-то завалялось и атласное платье и каблуки. Как-то недавно Тина рассказывала, что Ева - бывшая медсестра из той дорогущей больницы в бизнес-центре, недалеко от полицейского участка. А после того как вернулась из Канады — хорошо поднялась. И вспоминая это, Салли испугалась, что там будет сборище сливок общества Детройта. И ей там совсем не место. В принципе, как и Гэвину. И Тине. Надо будет держаться ближе к ним, чтобы весь этот бомонд не смеялся над Салли, не умевшей поддерживать светские беседы. «Ах, на что ты подписываешь меня, Ева!»       На следующее утро Салли пересеклась с некоторыми гостями Евы. Две женщины в возрасте одеты в самые обычные чёрные платья, что девушка даже задумалась — стоит ли ей одевать атлас? Не будет это выглядеть, что она слишком сильно старается? Девушка с широкой улыбкой поприветствовала гостей, чтобы произвести приятное впечатление. Ведь хорошие знакомства ещё никому не мешали, правда?       - Думаешь это платье подойдёт?       Салли снова вытащила свой наряд из шкафа и протянула Тине. Она как раз развалилась на кровати в полицейской форме. Увидев платье, она взяла его подол и потерла ткань между пальцами.       - Зелёный цвет отлично подойдёт твоей коже, - сказала Тина, будто неопытный критик из страниц модного журнала.       - Я имею в виду подойдёт ли оно этой вечеринке? Коктейльный дресс-код? Я там не была.       - Я и сама никогда не была. Так что не уматывай себя. Я вот просто надену шифоновое платье. Я его купила в Корее два года назад. Такое с цветочками и бантиком. Вот это платье точно не подходит по дресс-коду, но я же не парюсь.       Салли повесила вешалку с нарядом на гвоздь в стене и снова осмотрела его. Не слишком оно открыто? Вроде бы длинное, но верх будет немного открыт. Но раз Тина одобряет, значит можно расслабиться.       - Кстати, Гэвина уже выписали, да?       - Да, с утра. Вот это была неожиданность, когда он явился в офис. Я думала, что он ещё неделю отлеживаться будет. Но и на работу пришёл и даже на вечеринку согласился.       - И… как он выглядел? Ну, как чувствовал себя?       - Да каким был таким и остался — хмурый и надутый. Да ты и сама сможешь у него спросить скоро, - последнее она чуть ли не промурлыкала, поглядывая на подругу из-под ресниц. В ответ Салли лишь закатила глаза. Тина снова что-то себе придумывает.       Пока время подходило ближе к восьми, Салли приняла душ и успела накраситься. Тина сказала, что придёт на вечеринку пораньше, потому что нужно что-то подготовить вместе с Евой. Салли не расстроилась, но ей было бы спокойнее придти вместе с кем-то. Поэтому она постучалась в дверь Гэвина. Как на иголках, девушка вся ёрзала и топталась на месте. Каблуки, которые она не надевала уже пару месяцев, давили на пятки, атласные бретельки постоянно спадали с плеч. Со стороны Салли скорее выглядела как подросток на первом свидании. Да и подобно подростку она слегка волновалась перед встречей с детективом. Подпортил он ей нервишки.       Но никто ей не открывал. Салли прижала ухо к двери. Ничего. Наверное, он уже там. Похоже, правда придётся идти в одиночку. Перед тем как позвонить в дверной звонок Евы, она снова поправила платье и чёртовы бретельки. Волосы вроде уложены хорошо, стрелки ровные, туфли отполированы. Подарок упакован.       Салли чуть не задохнулась, когда дверь открылась. Перед ней стояла сама виновница торжества в потрясающем красном платье. Ева выглядела так молодо и хорошо, что Салли могла поклясться — она моложе её самой. Женщина широко улыбнулась, обняла соседку за плечи и таким образом затащила к себе в квартиру. Девушка неловко хихикала, обнимая её в ответ. Внутри пахло едой вперемешку с какими-то духами. Людей много — Ева довольно популярна. Все что-то галдели, разделены на небольшие группки, собравшиеся у каждого стола с едой. Из колонок на полу играла поп-музыка.       - Давай я тебя представлю, - шепнула Ева и, придержав за талию, словно её ухажёр, повела в толпу.       Минут двадцать ушло на то, чтобы познакомится со всеми. Салли смогла познакомится и с врачами, медсёстрами, журналистами. Много из них уже пожилые мужчины и женщины. Лишь малая часть из них были её возраста. Так же Салли поприветствовала Хэнка. Он впервые появился в деловом костюме. С ним вместе была Ханна со своим мужем-андроидом. И каково было удивление увидеть с ними маленького мальчика! Ханна вела себя с ним как с сыном, но это же невозможно! Может, тоже сын от предыдущего брака? Как Блэр у Евы?       Жена Коннора даже не представила этого мальчика. Лишь сама коротко поздоровалась, точно не забыв их последнюю встречу. Ребёнок сжимал в маленьких кулачках подол её платья и смущённо прятался.       - Если захочешь потанцевать — просто скажи, я поменяю музыку, - Ева подскочила сзади, подхватив Салли за плечи. Подмигнула.       Когда девушка осталась одна, она осмотрелась. Тина стояла немного поодаль и разговаривала с кучкой женщин в возрасте. Интересно, откуда она их знает? Хотя… зная Тину, она спокойно могла подойти первой и просто завязать разговор с незнакомками. Она всегда казалась социальной бабочкой. Сначала Салли хотела подойти к ней, но заметила, что у стола с закусками стоял кто-то слишком знакомый, чтобы пройти мимо.       Гэвин держал маленькое блюдце в одной руке и щипцы, которыми он набирал канапе, в другой. Девушка заметила, что он прихрамывал, пока ходил от одного конца этого своеобразного шведского стола к другому. Странно было видеть его без фирменной коричневой кожанки или синего свитера под этой самой кожанкой. Теперь он надел что-то более подходящее под дресс-код. Хоть это и обычный почти что офисный «тёмный низ, белый верх». В остальном, ничего не поменялось в его образе — те же кроссовки, ремень, который вовсе не подходит под его костюм. И даже укладку сделать не смог. Или не захотел.       Салли медленно приблизилась к нему сзади. Она выглянула из-за его плеча, но мужчина даже не заметил её. Он увлечённо рассматривал три салата на выбор. Как бы сильно не воняло едой в квартире, от Гэвина хорошо несло духами. Их запах напоминал Салли ароматическую свечу, которая стояла у неё дома и существовала только для декорации.       Когда Салли надоело молча пялиться на друга, который настолько устал, что даже не заметил, что кто-то стоит почти впритык, она ткнула его пальцем меж лопаток. Детектив дрогнул и резко развернулся назад. Его лицо вытянулось, будто он не ожидал, что кто-либо может обращаться к нему вот так, на вечеринке сливок общества. В этот момент Салли поняла, что удачно выбрала свой наряд, потому что впервые заметила, что Гэвин осмотрел её снизу-вверх. Из-за этого девушке захотелось нервно поправить лямку, разгладить еле заметные заломы на ткани, убрать волосы от лица.       - Что же ты, никак не можешь оставить меня в покое? - детектив положил своё блюдце на стол. На его лице играла неловкая ухмылка, словно он выдавил её специально.       - Я уже давно это заметила.       Салли не совсем понимала своё волнение в этот момент. Она пошатнулась на каблуках и хохотнула про себя - от своей растеряности. Хотя даже и капли вина не выпила. Гэвин вовсе не помогал разбавить ситуацию — он молчал, поглаживая часы на запястье. Руки девушки тоже перестали слушаться. От вечно сползающих лямок они перешли к маленьким чёрным волоскам на рубашке детектива. Холостяцкая жизнь даёт о себе знать. Ни утюгом, ни клейким роликом Гэвин не воспользовался. Убрав последнюю ниточку на его плече, Салли наконец убрала руки.       «Дура, дура, дура, дура...» - кружилось единственное у неё в голове. Увидев лицо детектива, Салли срочно захотелось уйти с этой вечеринки. Он был в замешательстве. Его глаза бегали то по своей рубашке, то по самой подруге. Какое-то новое, не видимое ранее напряжение появилось между ними. Если раньше девушке было спокойно рядом — даже во время неловких ситуаций, вроде ночёвки в одной комнате или наблюдения за тем, как Салли суёт свою задницу во все возможные передряги, - сейчас она чувствовала себя скованно. Гэвин продолжал мучительно молчать.       - Как ты себя чувствуешь? - еле выдавила из себя девушка. Она стала рядом и подобрала блюдце, чтобы набрать что-нибудь покушать и себе. Опустила голову пониже, чтобы спрятать вспыхнувшее лицо, притворяясь, что с особым интересом рассматривает разноцветные салаты.       - Стало лучше, когда доктор жаловался, что «ваша подружка пыталась пару раз тайком забраться к вам в палату, поговорите с ней», - последнее он повторил наиграно высоким мужским голосом. Почти точь-в-точь, как и говорил тот противный врачишка.       - Только не говори, что ты сразу подумал обо мне. - Салли поверить не могла, что на неё жаловался взрослый мужчина.       - А о ком мне ещё думать? «Твоя подружка» закрепилось пока только за тобой, - Гэвин подобрал своё переполненное едой блюдце. Салли не совсем поняла, что он имел в виду, но решила не спрашивать. Она всё пыталась успокоить своё стеснение.       - А если посерьёзней? - В ответ Гэвин приподнял брови, словно не ожидал, что девушка правда интересуется ним. Поэтому снова спросила: - Как ты?       - Да нормально, - он пожал плечами. - Судорога иногда, голова болит и больше ничего такого. На работу вышел. И в первый же день меня ждал сюрприз. Твоих рук дело?       Салли криво улыбнулась, вспоминая тот подарок для Перкинса. Со всей этой вечеринкой она и забыла, что отправляла его.       - Неужели посылка нашла своего получателя?       - Не нашла. Наш новый администратор не пропустила её, но зато всем рассказала во время обеденного перерыва, - Гэвин захохотал себе под нос. Ради этого Салли и сделала всё это. Ради того, чтобы развеселить его, когда выйдет из больницы. Чтобы вместе позлорадствовать. - Тина рассказала тебе, что он делал всё втихую?       Салли кивнула головой. Её рот был забит каким-то сладким салатом. Гэвин тоже промолчал и наконец-то приступил к своему блюдцу. Ему, наверное, сейчас хуже всего. Девушка пару раз покосилась на детектива, чтобы увидеть выражение его лица. Грустный он или злой? Но он был совершенно спокойным. Настолько расслаблен, что выглядел даже заскучавшим. Каким-то образом он почувствовал её взгляд — и уставился в ответ. Его лицо снова вытянулось, словно тот факт, что Салли смотрела на него, вызвал у него искреннее смятение. Даже жевать перестал. И только он открыл рот, чтобы что-то сказать, как из ниоткуда подпрыгнула Тина.       - Вы это слышите? - она хлопнула ладошками по спинам обоих друзей. Салли чуть не закашлялась от такой внезапности, как и Гэвин. - Пришло время для медленного танца, присоединяйтесь!       Детектив поставил тарелочку на стол: девушка даже подумала, что он собирается пригласить её. Но он только повернулся к Тине с язвительным выражением лица.       - Так иди потанцуй с кем-то, - огрызнулся мужчина. Салли тоже разозлилась, но, в отличии от него, не хотела устраивать сцены на дне рождении Евы. Тина нахмурила брови. Теперь это просто по-детски. У обоих взрывной характер — они могут устроить сцену прямо на глазах у всех. Оглянувшись, Салли заметила, что многие гости уже поделились на парочки. Заиграла спокойная мелодия на пианино. Ева вела за руку своего мужа в центр комнаты.       - Мы скоро подойдём, Тина, - Салли сдавлено улыбнулась, положила руку на плечо Гэвина и мягко развернула его обратно к столу. Каким бы он раздражённым ни был — он податливо повернулся. Тина кивнула и удалилась. Интересно, часто они ссорятся по пустякам? Или большинство ссор проходят вот так — обмен угрюмыми взглядами?       - Нормально? Она же видит, что мы едим, зачем подкрадываться? - бурчал детектив. Салли погладила его по предплечью, успокаивала, словно маленького мальчика. Что-то в этом было. В его непрестанной жалобе. Даже смешно.       Когда в песне начался первый куплет — Салли сразу узнала её. Старенькая, ещё со школьных времен и дискотек. «Интересно, умеет ли Гэвин танцевать?» Девушка быстро окинула друга взглядом. Пока он стоит на месте — может показаться, что он подходит для танцев. Но его походка выдаёт в нём вздорного человека. Резкие взмахи руками, хмурое лицо. Если его заставить танцевать — можно открыть нового человека? «Только ради интереса...»       Салли ткнула детектива пальцем. Он медленно повернул голову к ней. Гэвин уже успокоился, его лицо и плечи расслабились. Перед тем, как что-то сказать, девушка вспомнила, как вместе с ним сидела в машине. Как он спрашивал, приглашала ли она кого-то на танцы. Ещё тогда его реакция была непривычной. «Я никогда никого не приглашала, боялась отказа. Как когда-то отказали моей подруге». Что же, Гэвин будет первым, кого она пригласит. И последним, если ей откажут. Салли кивнула в сторону, где уже кто-то танцевал. Сначала он ничего не понимал. Лишь смотрел с широко открытыми глазами. От непонимания.       - Ты хочешь потанцевать? - он кинул указательным пальцем на тех парочек сзади. Перед тем, как согласиться Салли пыталась понять — он собирается принять приглашение или посмеяться над ней? - Ну… я не лучший танцор.       Гэвин на секунду задумался, а потом поставил своё блюдце на стол. Не веря, девушка всё пыталась понять, что он собирается предпринять. Тот детектив, которого она знала — насмешливо бы ухмыльнулся и попросил идти потанцевать с кем-то другим. Вон Хэнк стоит с сыном Ханны или другой старик околачивается вокруг стенда с алкоголем. Но перед ней был детектив, которого Гэвин скрывает. Тот самый, который держал её за руку после нервотрепательной миссии, тот который назвал её принцессой (хоть это было один раз) и тот, который утаивался за человеком с «трудным характером». Пока Салли думала о ненужных вещах, Гэвин выглядел совсем растерянным. Он постоянно оглядывался на другие пары, а потом на свою соседку. Видимо, он и сам не верил ей.       - Значит, я опозорюсь не одна.       Мужчина молча кивнул и вытер ладони о штаны. Как-то неловко он поковылял ближе к остальным, обернувшись на пол пути, чтобы проверить — за ним ли идёт Салли. Она же снова поправила надоедающее платье и быстрым шагом присоединилась.       Когда они поравнялись — просто замерли друг напротив друга. Девушка ждала, когда Гэвин сделает первый шаг. Но он просто снова осматривал её. Сначала Салли подумала, что он измеряет её взглядом, но оказалось, что он просто не знает с чего начать.       - Итак… что я должен делать?       Салли выпучила глаза. Даже представить не могла, что детектив может быть ТАК не осведомлён в этих делах. Она хоть и никогда не танцевала медленных танцев, но знала теорию. Знала, куда пристроить руки и ноги. Поэтому даже замешкалась.       - По-моему, даже дурак знает, что одну руку ты кладёшь мне на талию, а во вторую берёшь мою ладонь.       - Ну прости уж, во время дискотек в школе, мы с друзьями воровали пунш с водкой из столов старшеклассников, а не танцевали.       Поняв, что толку от него нет, Салли закинула сумку за плечо и приблизилась к мужчине. Он снова неловко пошатался на месте, поднял руки и начал глазеть на туловище подруги. Словно её талия была таким незаметным местом! Девушка положила правую руку на его плечо. Оно казалось надёжно твёрдым под её ладонью. Как бы Гэвин не мусолил про свою «неопытность» его рука инстинктивно легла на её талию. Левой рукой она медленно провела от плеча до запястья Гэвина. Затем он сам взял ладонь девушки в свою. Салли повела. Гэвин был неопытным, но точно не неуклюжим. Он двигался почти пассивно, вопреки своим привычно резким движениям.       Его рука была ледяной. Холодные пальцы обхватывали её ладонь. Хотелось согреть его. Так неестественно казалось прикасаться к нему вне миссии. По своему желанию. И по его. Салли пыталась держаться на расстоянии даже во время медленного танца. Но уже через пару секунд, она прижалась ближе. Она хотела убедить себя, что это из-за того, что так удобней. А не для усиления до тошноты головокружительного ощущения близости. Даже Гэвин, похоже, расслабился. Хотя он продолжал глазеть куда-угодно, только не на подругу. Поэтому Салли тоже осмотрелась.       Ханна танцевала со своим андроидом, Ева с мужем в середине квартиры. Тина танцевала с какой-то женщиной почти под стенкой. Когда она встретилась глазами с Салли — она ошеломлённо улыбнулась. Да, она давно что-то подозревает про отношения Салли и Гэвина. «Ничего нет, Тина», - думала девушка, не подозревая, что прижимается к детективу всё ближе. Она повернула голову вправо, положила подбородок на тыльную сторону своей ладони, находившейся на плече мужчины. Всё, что происходило неделю назад, за порогом этой квартиры — казалось каким-то сюрреалистическим бредом. Всё это было так далеко, а они кружат в танце тут. Салли облегчённо выдохнула. И только после этого Гэвин зашевелился и наконец повернул голову в её сторону. Он медленно провёл ладонью по её спине, будто погладил за хорошее поведение. Не осознавая этого, она даже выгнулась — когда её в последний раз трогали вот так?       Песня подходила к концу, поэтому Салли прикрыла глаза. Попыталась насладиться последними секундами танца. Обострились все ощущения. Гэвин теребил пальцами застёжку её платья ниже спины. Или Салли сама это выдумала? Вспоминая их первую встречу (да и все последующие), девушка никогда бы и не подумала, что хоть когда-то к нему прикоснётся. Тогда он казался слишком далёким для неё. Интересно, если бы не её миссия в полиции — сблизились ли они вот так?       Только когда Гэвин убрал руку с её талии — Салли поняла, что песня кончилась.       - Гэвин, - обратилась она. Девушка думала, что детектив уйдёт, не поговорив, но он стоял на месте. Услышав её голос, он поднял глаза на неё. Салли мгновенно забыла, что хотела сказать. Что-то о… них? Но изо рта вышло другое. - Мне очень жаль, что Перкинс был таким подонком с тобой. Не хочешь…?       - Салли, - он заткнул её. - Не жалей меня. От тебя я точно жалости не хочу. Мне вообще-то хочется.., чтобы ты забыла всё, что происходило в том клубе. Не хочу, чтобы ты запомнила меня жалким.       - Жалким? - Салли сделала выпад в его сторону. - Я запомню тебя унылым придурком.       - Я говорю именно про ситуацию в клубе. Там я был полудохлым и немощным унылым придурком, - Гэвин невесело хохотнул. Салли сначала хотела поддержать его. Разлиться в восхваляющей тираде, что-то про «Ты не был немощным! Одно твоё присутствие придавало мне уверенности, подняло мой боевой дух, иначе я бы просто забилась в стенку и ждала помощи».       - Мне даже понравилось, - из-за того, что мысли от речи разнились категорически, девушка еле выдавила кривую полуулыбку.       Лицо детектива было трудно прочитать. Он нахмурил брови, но не выглядел злым или недовольным. Улыбка Салли медленно сползла. Она прикусила губу изнутри, чтобы не гримасничать, пока мужчина наблюдал за ней, и потянулась к сумке. Оттуда она достала полупустую пачку сигарет, где вторую половину занимала зажигалка. Этим девушка хотела намекнуть, что уходит.       - Как вам вечеринка? - снова подскочила Тина: предыдущий разговор с Гэвином ничему её не научил. Она широко улыбалась, будто танцевала не со старушкой, а с тем красавчиком, которого когда-то представляла как своего парня. Детектив не разозлился в этот раз и лишь отвернулся от подруг. Он отряхнул свою рубашку от невидимой пыли. Может, стряхнул пару волосков Салли.       - Мы уже уходим, да? - сказал он.       Он не уточнил, но Салли поняла, что вопрос адресован ей. Она сжала пачку сигарет в руке, пока обдумывала, что сказать Тине. Та, похоже, собиралась остаться на подольше и выглядела расстроенной, что подруга уже уходит. Ведь прошло не больше часа вечеринки. Салли даже не выпила и причину для ухода придумать тяжело.       - Да, наверное, - девушка приобняла Тину, пока та наиграно хныкала. - Прости, я хотела остаться ещё, но не ожидала, что устану так быстро.       Полицейская коротко кивнула и обняла её напоследок. После этого она бросилась к толпе престарелых женщин возле стола с напитками. Тина не пропадёт тут одна. Пока Гэвин надевал свой пиджак у выходной двери, Салли решила не вести себя по-чужому и подошла к Еве. Поздравила её с днём рождения снова, от Гэвина тоже, и объяснила, что собирается уходить. Именинница была так занята разговорами со своими подругами, что просто поцеловала девушку в щеку и даже не провела.       Гэвин всё ждал, опираясь спиной о дверной косяк. Когда Салли подошла ближе, он вышел первым и придержал перед ней дверь. «Каким же джентльменом ты можешь быть, мистер Рид! Какой приятный мужчина умирает в теле грубияна!» Вместо своей квартиры, детектив подошёл к лифту и нажал на кнопку вызова.       - Ты куда-то собираешься? В такое время? - спросила Салли, застыв на месте.       Да, это не её дело, но волноваться ей никто не запрещал. Вместо ответа Гэвин лишь растеряно посмотрел на подругу, притянул два пальца к своему рту, изображая курение. Девушка глянула на пачку сигарет в своей руке и поняла, что мужчина не правильно её понял. У неё не было цели вытянуть его на перекур, но Салли решила ничего не говорить. Она театрально хлопнула себя ладошкой по лбу и вошла в открывшийся лифт.       - Твоя память короче твоих каблуков, - не смог не промолчать детектив и зашёл за ней.       - Вообще-то твоя сообразительность ниже твоих социальных навыков, - смеялась Салли. Гэвин сделал губы «уточкой» и девушка поняла, что он согласился. Он прислонился спиной к стенке лифта, напротив двери. Девушка нажала на кнопку первого этажа и дверь закрылась. Салли присоединилась к детективу. Почувствовав какую-то смелость, она прислонилась ближе к мужчине, почти соприкасаясь плечами. Лифт, мягко покачиваясь, начал спускаться.       - Это платье выглядит пиздец как неудобно, - пробурчал Гэвин, исподтишка рассматривая её наряд. Затем провёл костяшками пальцев по гладкой ткани на её бедре. Салли чуть не задохнулась. Сердцу стало тесно в груди, а внизу живота свело. И самое страшное, что детектив даже не пытался намекать на что-то — он сделал это непринуждённо, даже не понимая, что прикасаться к ней вот так — ненормально. Тонкая ткань атласа совсем не уберегла кожу Салли от ледяных пальцев Гэвина.       - Я как-то спал на подушке из такого материала — у меня всю ночь голова чесалась.       - Действительно неудобное платье, - Салли сглотнула. Он правда издевается над ней? Нельзя ведь быть таким беззаботным! Стоит ли ей тоже начать касаться его бёдер когда ей вздумается? - Как только переступлю порог дома — сразу его сниму. Так что советую тебе запереться в квартире быстрее, когда вернёмся.       Гэвин ничего не ответил и повисло неловкое молчание. Слава Богу открылась дверь лифта с громким звонком. Соседи вышли вместе. Гэвин снова открыл перед ней дверь подъезда и они оказались на улице. Снег растаял ещё две недели назад, но погода продолжала стоять холодная. Небо наглухо затянуто облаками и вместо луны дворовую площадку у подъезда освещали фонари.       Март для девушки выдался теплее этот год. В Ленсинге, где Салли родилась, прошлая весна опустилась к минус двадцати. Тогда она почти не выходила из дома. Но скорее не из-за холода. Тогда девушка вовсю работала из дома. Мама ругалась, ведь для неё гуманитарная профессия — не работа. Для неё работа — это готовить, продавать, таскать что-то, а не дома сидеть. С горем-пополам Салли как-то объяснила, что переводить — тоже полезно.       «Ты, вон, читаешь «Щегол» по-испански. Как бы ты поняла сюжет, если его не перевели бы?»       «Одно дело переводить хорошие книги. А другое - дрянное чтиво из жанра бульварных романов», - ругалась мама. Она картавила и говорила быстро-быстро и Салли еле сдерживала улыбку, хотя слышала этот говор уже больше двадцати лет. Мама была не права, но девушка не хотела переубеждать. Хотя, она почти догадалась. В последнее время Салли переводила романы, которые ранее были фанфиками. Не далеко от правды. Салли цокнула языком и отвернулась, чтобы дальше искать синоним к слову «дразнить».       Гэвин присел на невысокий железный забор. Девушка рядом с ним. Она угостила его сигаретой и помогла прикурить.       - Как год начался… - детектив говорил куда-то в пустоту. - Особенно для тебя... Прости.       Салли уловила, что Гэвин винит себя во всех приключениях, что выпали на её задницу. Он уже извинялся, да, но девушка никогда не предпринимала серьёзных попыток ободрить его. Она никогда бы не смогла представить, что мужчине стыдно за то, что потащил её по такому пути. Хотя по его лицу этого действительно не видно. Оно было совершенно спокойным. Его глаза всматривались в хмурое тёмное небо.       Салли толкнула Гэвина плечом. Он пошатнулся и рассмеялся. Только не так, как раньше: наигранной, еле выдавленной улыбкой, которая придавала ему издевательское выражение лица («как это даже возможно?») Обычно нахмуренные брови поползли вверх, на лбу и в уголках глаз показались глубокие морщины. Вблизи он выглядел ещё старше. Ведь иногда Салли забывала, что у них разница в возрасте почти десять лет.       Гэвин выпрямился и мягко пихнул девушку в ответ.       - Хватит извиняться, я всем довольна.       Конечно, Салли не была довольна. Но работа с полицией принесла ей неплохие деньги, улучшенные отношения с детективом и новый опыт, который девушка встречала только в книгах. Она рассмеялась в ответ.       - Доброй ночи, ребята, - вдруг послышался голос. Это из здания вышли две старушки, которых Салли видела на дне рождении Евы. Хотя прошло только часа два от начала вечеринки — они уже шатались со стороны в сторону, хихикая каждый раз, когда подворачивали ноги на длиннющих каблуках.       - Спокойной ночи, - в унисон сказали друзья. Они провели старушек взглядом, пока те не скрылись в джипе.       - Они пьяными поведут машину? - Салли покосилась на мужчину. Он ведь полицейский, его должно заинтересовать.       - Во-первых, у меня нет полномочий. Я детектив, а не сотрудник дорожной полиции. А во-вторых, мне насрать. Так что, не крысятничай, - Гэвин затянулся сигаретой в последний раз и выбросил окурок позади себя, в лужу. Девушка выставила ладони вперёд себя, мол «я не при делах». - Ладно, пойдём внутрь. Мне даже в пиджаке холодно. А ты в своём платье, наверное, вообще зубами стучишь.       Салли кивнула и последовала за детективом. Он снова пропустил её внутрь первой. Сегодня он на удивление мягок. Может, потому что устал после последней миссии, его только выпустили из больницы? Или он наконец-то сменил гнев на милость. Поднявшись на нужный этаж, соседи попрощались. Когда Гэвин уже отпирал свою дверь, Салли обернулась.       - Выздоравливай быстрее. Ты сам на себя не похож, - то, что он стал таким покладистым — действительно странно. Похоже, его хорошо ударили по голове. Детектив обернулся с озадаченным лицом. - Ты стал менее конфликтным.       - Да неужели? - хмыкнул детектив и отвернулся, продолжив открывать дверь. - Спокойной ночи, Салли-ебалли.       Последнее он сказал елейным голосом и спрятался в своей квартире прежде, чем девушка успела возмутиться.       Но, всё-таки с ним всё в порядке.