В городе N

-Товарищ генерал! –орал Элриков голос за спиной у Мустанга. Тот обернулся, чтобы посмотреть, что там, чёрт возьми, происходит, и увидел, как тот с перепуганной физиономией бежит в его направлении на таран, оставляя за собой белесые клубы снега. Они были на спецмиссии в десять часов утра, и его мозг, отвыкший быть всегда начеку ещё со времён сражения с Отцом, не успел воспринять несущегося на него Элрика, как потенциальную угрозу. Метрах в двух от него Эдвард сгруппировался и, проехав по снегу ногами чисто за счёт инерции, оперативно сбил его с ног. Падая, генерал даже выругаться не успел, потому что тут же рука Эдварда нанесла ему удар по груди, мгновенно опуская на землю. -Ты что творишь? –возмутился мужчина, но после того, как некий снаряд пролетел прямо над их головами, ответ ему был уже не нужен. –Твою мать. -Агх, у нас нет времени, товарищ генерал, -проговорил Эдвард, потом рывком поставил его на ноги и, взяв за руку, побежал в какой-то тёмный переулок и, в конце концов, скрылся вместе с генералом за ближайшим мусорным баком. Буквально через секунду их глаза внимательно следили за пробегающими мимо людьми в чёрных костюмах. Они осматривались и явно что-то выискивали, но, так и не найдя желаемого, решили, что наиболее разумным решением будет пройти дальше. Эдвард следил за ними с особым придыханием и, когда растерянные преступники пробежали дальше, наконец-то выдохнул весь задержанный воздух из груди. -Что ты вообще здесь делаешь? –причитал алхимик. –Ты должен быть в другом месте. Мустанг виновато ему улыбнулся: -Боюсь, я отстал от группы. -В чём проблема? –огрызнулся Элрик. –Можно же нагнать остальных. -Тогда, -улыбнулся генерал, беря заподозрившего что-то неладное Эдварда за руку, -давай-ка поспешим. Когда они уже сидели в небольшом уютном кафе в подворотне близ военного штаба, был уже обед. Операция была успешно завершена, люди спасены и так далее, и они с Мустангом решили, что пообедать здесь – вполне хорошая идея. Прошла уже неделя с того дня, когда Эдвард узнал, что человек, с которым он жил всё это томительное время, и есть генерал-майор Мустанг. Рой Мустанг. Глядя на него на работе, Эдвард кивал самому себе и понимал, что он, в принципе, такой же, каким он восставал перед ним из череды букв и слов, отделённых друг от друга дорогами из белоснежных пробелов – строками между строк. Он был наглым, язвительным, амбициозным карьеристом, самым большим упрямцем из тех, которых доводилось когда-либо видеть Эдварду. Даже в разговоре по средствам писем он держался гордо, с высоко поднятой головой. У него было много плохих качеств – по крайней мере, Эдвард ни за что не назвал бы его действительно хорошим человеком. Но это, однако, его путь к тому, чтобы ни за что не отступать, чтобы идти к своей цели. Как можно винить человека за то, что он стремится к чему-то? То, как он иногда умел держаться, и стало причиной, по которой Эдвард не смог его узнать. Дело в том, что всегда, когда не на работе, он действительно становился как будто бы другим человеком. Где бы найти ещё пару таких заботливых и чутких людей, как Рой Мустанг, когда отходит буквально на пару метров от ворот военного штаба? Он был тёплым и любящим, всегда готовым согреть его. Такого человека просто невозможно было не любить. Эдвард не знал, кого из них он выбрал бы, если б человек по имени Рой был таким же, каким тот знал его до того случая у него в кабинете, а генерал Мустанг был кем-то другим, но с таким же характером и манерами поведения, какие тот проявляет на рабочем месте. Он два раза влюбился в одного и того же человека и потому испытывал странные ощущения. Когда только узнал о том, кем он являлся всё это время, он разозлился на него из-за того, что тот глупо посмеивался и молчал, когда Эдвард спорил с секретаршей в первый день их встречи. То-то ему показалась странной эта улыбка. А он, оказывается, дико угорал и пытался сделать это незаметно. Если раньше алхимик не мог найти своё чёртово начальство на рабочем месте, то теперь они ходят на работу и с работы вместе. И всё чаще и чаще он стал замечать, что хочет просто прикоснуться к нему и не разрывать больше телесного контакта. Когда они идут домой, он всегда становится по правую сторону от него, чтобы своей левой ладошкой взять его тёплую руку в свою. Внимательный Мустанг заметил это, и теперь, когда они ходят в магазин за продуктами вместе, он берёт пакет в левую руку и загадочно улыбается. Даже сейчас они сидят в кафе, а ему хотелось со своего места пересесть к нему на колени. Но этого делать нельзя, ведь случайным посетителям кафе это может не понравиться и вдобавок его назовут вульгарным. -Ты… -Эдвард ткнул в него трубочкой, из которой до этого не спеша потягивал молочный коктейль. -Ты какой-то неожиданно слабый. -Я? –поднял бровь собеседник, отпивая из чашки со своим отвратительно крепким чёрным кофе. -Да, -кивнул алхимик, после чего поводил пальцем в воздухе. –Мало того, что ты сегодня отстал от команды, ты ни разу не воспользовался алхимией. Мустанг легко засмеялся, и его смех был чуть хриплым, но приятным. -Я просто не выспался. Эдвард только пожал плечами, не смея спорить с ним из-за этого утверждения. Он в первый раз присутствовал на спецоперации с генералом Мустангом, и поэтому не исключал возможности того, что это могло бы оказаться правдой. -Хочешь меня проверить? –усмехнулся мужчина, правда, его усмешки не была видно за белоснежным краем маленькой и изящной в своей простоте чашки. Однако Эдвард всё равно её прекрасно слышал в том, как он говорит. -А что, можно? –заранее удручённо спросил Эдвард, сцепляя руки в замок, так как закончил со своей порцией ещё несколько минут назад. Битва таких алхимиков, как Огненный и Стальной, обязательно обернётся для города масштабными потерями. Так считал Эдвард и отнюдь небезосновательно. Хотя батл между ними был бы тем ещё зрелищем. -Можно, почему нельзя, -самодовольно прикрыл глаза Мустанг, допивая кофе и качая бровью. Эдвард поднял брови и встретил спокойный взгляд напротив. -Штаб в этом городе был построен с нуля с использованием новейших технологий, -начал Мустанг издалека, откладывая пустую чашку. –В процессе постройки учитывалось желание фюрера иметь в обширной подземной части комплекса специальные укреплённые поля для тренировок и испытаний военнослужащих. -Ты хочешь сказать, что всё это время там было такое место? -Да, такое там действительно есть, -он перевёл взгляд на широкое окно сбоку, что-то заметив на улице. –Мы можем пойти туда и немного развлечься. Так сказать, отдохнуть от рабочих будней. -А нам…не влетит за то, что мы занимаемся чёрт знает чем? –засомневался Эдвард, немного опуская голову и снизу вверх глядя на спокойного и уверенного в себе собеседника. -Эдвард, -ласково проговорил Мустанг, -на время командировки, я – большой начальник этого места. Также твоё непосредственное начальство – тоже я. Это значит, что никто, кроме меня, не может отдавать тебе приказы или ругать тебя. Так что если мы оба будем заниматься ерундой, привет нам может придти только от внезапно настигнувшего нас фюрера. -Хм, логично, -задумчиво проговорил Эдвард в тот момент, когда к ним подошла официантка, забирая посуду и обещая предъявить им счёт. -Ну, -очаровательно улыбнулся ему Мустанг, -как тебе идея? -Я согласен, -тут же ответил алхимик, выпрямляя спину. –Ты уж извини, но за то время, что мы общались по средствам писем, ты меня много когда достал. Я хочу своего отмщения. Мужчина снова засмеялся, прикрывая глаза: -Если у тебя это получится, Эдвард. Оплатив счёт в кафе, они двинулись в свой недолгий путь до штаба. Миновав посты охраны, они прошли до таинственной двери в подвале, которую Эдвард никогда не видел, так как ему не было надобности ходить в этом месте. На самом деле, там было достаточно удобно, если включить свет. В коридорной части стояли столики со стульями, расположенные так, чтобы не затруднить движения, а рядом был буфет, несколько отличавшийся от общей столовой тем, что еда там была повкуснее и подороже. Эдвард мельком глянул в его сторону и заметил, что из дверного проёма, ведущего туда, исходил мягкий, тёплый свет, в то время как в коридоре освещение было белым и холодным, напоминающим больницу или вовсе морг. Как бы то ни было, стальные двери раскрылись перед ними, оказавшись створками лифта, который и должен унести их вниз, к чуду современной техники – армейским тренировочным полям. -Правда, я был здесь только один раз, -оповестил его Мустанг, спускаясь вместе с ним в лифте. –Когда мне проводили экскурсию по штабу. Пока они подходили к той двери с огромным белоснежным залом, предназначенным для тренировок алхимиков, они прошли поля для занятий снайперов и боевым самбо – обязательной частью физической подготовки, которой должен овладеть военнослужащий. Оповестив о своём намерении находиться в этом месте определённое время и взяв после этого ключ со специальной вахты, они отпёрли синюю дверь в абсолютно белое помещение. Пол, потолок и даже освещение имели белый цвет, и только двери с основного и запасного выхода были ярко-синего цвета. Эдвард был восхищён, так как это место было похоже на научную лабораторию. Коридоры здесь были запутаны и подле каждой двери висели таблички со схемами аварийного отступления. Судя по тому, что кроме той двери, из которой они вошли в абсолютно пустое белое помещение, есть ещё одна дверь, где-то там, за запасным выходом, существуют и другие коридоры, способные вывести людей в другую часть здания, а после и наружу, планировка помещений и проходов довольно сложна. Должно быть, планировку продумывал не один человек – целая команда из экспертов и проектировщиков трудилась над созданием этих удивительных помещений. -Стены в этом месте специально созданы для того, чтобы переживать давление силы, что разрушила бы обычную стенку в одно мгновение, -говорил Мустанг, стащивший с себя китель, оставаясь в одной рубашке с закатанными рукавами. Они ходили по кругу, в итоге становясь друг напротив друга, дабы начать свой поединок. -Вообще-то, это больше касается меня, чем тебя, -с лукавой улыбкой произнёс мужчина. –Но я всё равно хочу сказать тебе, что ты можешь не волноваться насчёт разрушений. Тотчас Эдвард моментально хлопнул в ладони и, коснувшись пола, пробил противоположную стену столбом из бетона и железа, как будто стараясь пробить стенку вопреки его словам. Траектория столба проходила прямиком сквозь голову Мустанга, и если бы ему не хватило скорости увернуться, тот, верно, стоял бы сейчас перед Стальным алхимиком с огромной кровавой дырой посреди лица. -Это было опасно, -однако, самодовольно усмехнулся мужчина, стоя на прежнем месте с повёрнутой прочь от столба головой и опущенными руками. Он смотрел своими спокойными чёрными глазами прямо в сосредоточенные золотистые глаза напротив, и Эдвард впервые был так удивлён чьему-то спокойствию. Его совершенно не волновало, кто перед ним, он не показал ни капли какого-либо волнения или, наоборот, того возбуждения, что испытывают опытные бойцы при встрече с сильным противником. Эдвард никогда не видел настолько уверенных в себе людей. Он усмехнулся ему в ответ: -Я успокою тебя, если скажу, что был уверен в тебе? Мустанг коротко хихикнул, и сердце Эдварда пропустило удар. Этот человек был по-своему безумен и в этом поединке видит лишь маленькую занимательную игру – способ убить время на ближайший час или даже меньше. И Эдвард чувствовал, что с этим человеком он может выложиться на полную и тоже как следует повеселиться. Он запрыгнул на столб, торчащий из пола у его ног, параллельно создавая себе секиру и, немного не добегая до Мустанга, развернулся, секирой нанося рубящий удар с намерением снести противнику шею, но тот пригнулся, щёлкая пальцами и создавая огненный взрыв под его ногами. Эдвард еле успел спрыгнуть и уйти от повреждений, которые мог бы нанести ему взрыв. Сразу после прыжка он поставил ему подножку, но тот подпрыгнул оставаясь на прежнем месте. Это и бесило Эдварда – за минуту их сражения он буквально не сдвинулся с места. Встав на ноги, Мустанг хлопнул в ладоши и с ухмылкой прикоснулся ладонью к столбу, который ещё минуту назад должен был оставить посреди его лица кровоточащую дыру, выращивая стену и закрывая видимость противнику. В этом случае Эдвард должен был перейти либо вправо, либо влево, и тот, два раза щёлкнув пальцами левой руки, создал взрывы в обоих направлениях. Эдвард, предполагающий, что так может случиться, отпрыгнул как можно дальше назад, и Мустанг цокнул, коря себя за то, что не подорвал все три положения. Уклоняясь от череды взрывов, возникающих с разных сторон, в которых Мустанг предполагает увидеть его, Эдвард пробежал под бревном и, преобразовав руку в клинок, совершил попытку нападения, но противник вовремя увернулся, цокнув и оторвавшись от своих прежних действий. Эдвард моментально развернулся на месте и попытался точным колющим ударом поразить цель в районе живота, но потерпел неудачу. Мужчина тут же схватил его за руку, развернулся и перекинул через себя. Он упёр руки в колени и нагнулся, после чего посмотрел в его лицо сверху вниз и произнёс: -Ну как, тебе достаточно? Эдвард нахмурился и с досадой прорычал: -Нет, не достаточно. Мужчина усмехнулся и подал ему руку. Тот воспользовался помощью и уже через несколько секунд они снова стояли друг напротив друга на большом расстоянии. На этот раз Эдвард решил действовать по-другому и, плавно огибая череду взрывов, подбежал к противнику, на ходу преобразовывая руку в кинжал, чтобы снова совершить ту же самую попытку ранить его в живот. Мустанг, подняв бровь, увернулся, но Эдвард, точно знающий, что он поступит именно так и никак иначе, рывком подобрался к нему в полусогнутом положении, наступил на ногу, и воспользовался кратковременной дезориентацией противника, выпрямляясь и давая ему локтем по носу. Мужчина рефлекторно выдернул свою ногу из-под ноги противника и отскочил на пару метров, тыльной стороной ладони вытирая кровь. Естественно, это не остановило Эдварда, и тот снова пытался напасть, но в этот раз у него ничего не получилось, потому что вовремя среагировавший Мустанг взорвал пространство между ним и Эдвардом. Вероятно, ещё когда отскакивал от него после удара локтем, он уже рассчитывал минимальное расстояние, которое должно сложиться между ними, дабы не причинить ему вреда при взрыве. Также он рассчитывал и мощность взрыва. Эдвард усмехнулся. Не смотря на то, что он мог бы использовать часть тех приёмов, что использовал его противник, Рой Мустанг предпочитал использовать огненную алхимию, так как это – то, к чему он привык, его стиль боя. Из-за этого его слабым местом является чрезвычайно близкая дистанция, ведь тогда взрывы могут задеть и его самого. По дугообразной траектории он снова был готов подобраться близко к противнику, но над его головой прогремел взрыв. Он отвлёкся всего на секунду, и новый взрыв прогремел уже у него под ногами. Эдвард частично ушёл из крайне опасного участка, но взрыв всё-таки задел его, причинив определённые повреждения. Эдвард цокнул, не переставая хмурить брови. Мустанг завёл руки за спину и легко улыбнулся: -Ты милый, когда злишься. -Что? –Эдвард осёкся, не ожидавший, что он может сказать что-то такое во время поединка. В поисках ответа сбитый с толку алхимик бродил глазами по лицу напротив, но то лишь сияло дружелюбием и парадоксальной нежностью по отношению к нему. -П… -у него не сразу получилось подобрать слова. –почему ты не атаковал? У него на лице тут же появилась та ироничная улыбка, которая, обыкновенно, появляется на человеческом лице тогда, когда тот сам смеётся над тем, сколь глупо его положение или поступок. -Потому что я не хочу, чтобы ты думал, будто я сказал это, дабы отвлечь тебя, -ответил он, виновато глядя ему в глаза. –Это вырвалось случайно. -Внезапные нежности? –поднял брови покрасневший до ушей Эдвард. Мустанг с трогательной улыбкой прикрыл глаза: -Именно. -Эй, товарищ майор, -хихикнул Хавок, сидевший напротив угрюмого и, самое главное, изрядно побитого Эдварда, закуривая сигарету, отчего тот морщил нос, -что ты такой потрёпанный? -Отстань от меня, -буркнул алхимик, складывая руки на груди. Они сидели в буфете, который Эдвард приметил ещё тогда, когда только ступил в коридоры подвала, больше соответствующего словосочетанию «цокольный этаж», из-за того, какой тёплый свет исходил из того проёма. Здесь и вправду было теплее, чем наверху, причём настолько, что это место, похоже, обязательно станет для теплолюбивого Эдварда постоянным местом обитания. Конечно же, здесь он увидел это знакомое лицо – такой человек, как Хавок, не мог не знать о подобном месте. -Почему в подвале теплее, чем наверху? –бурчал Эдвард, держа руки на согревающем стакане с чаем. Хавок задумчиво покачал перед глазами прозрачный гранёный стакан с чаем. Тот чуть плескался, и его коричневый цвет был чуть светлее и ослепительно ярок из-за тёплых огней освещения, проходящих сквозь него, но был чист и прозрачен, а Хавок смотрел на него, как будто там, внутри, плескается коньяк. Не ясно, тосковал ли он или просто смотрит таким взглядом на всё коричневое, но выглядел мужчина крайне философично. -Не знаю, я не отказался бы ещё и от бильярдного столика. -Иди в бар и будет тебе там бильярдный… -возмущённо говорил Эдвард, чувствуя, что его собеседник – неблагодарная свинья, которая не ценит наличия на их рабочем месте такого уютного укромного уголка, но кто-то, кто задорно смеялся, потрепал его по светловолосой макушке. Эдвард закатил глаза, сразу поняв, кто это может быть. Проблема в том, что этот смех слишком глубоко запал к нему в сердце, поэтому не узнать, кто может быть его обладателем, было просто невозможно. -Ха-ха-ха, я же говорил тебе, Эдвард, что у тебя всё равно ничего не получится. Эдвард раздражённо прорычал, обиженно поднимая плечи, хмуря брови и скашивая взгляд. -Вы поспорили с генерал-майором? –поднял бровь оживившийся капитан. -Ни с кем я не спорил, -резковато ответил Эдвард, поворачивая голову к нему и замечая, что Мустанг уже успел сесть напротив него. –Просто я высказал своё мнение о том, что товарищ генерал по невыясненным обстоятельствам показал себя чересчур некомпетентным во время проведения спецоперации, сопровождающейся высадкой группы военнослужащих под его, генерала-майора, командованием. Мустанг даже присвистнул: -Вижу, ты всё-таки научился разговаривать языком приличных людей, имеющих ряд обязательств. Осталось только использовать это умение по необходимости, а не в бесполезной болтовне с Хавоком. Последний неодобрительно посмотрел на начальника, на что тот только в обвинительном жесте показал раскрытой ладонью на Эдварда: -Серьёзно, он бы лучше со своим начальством так разговаривал. Капитан повернул голову обратно к Эдварду: -И как оно? -Ну, как видишь, я… -Конечно, я был выше всяких похвал, -перебил его издевательски улыбающийся Мустанг, чья улыбка подсказывала Эдварду, что тот делает это специально для того, чтобы позлить его.

Ты милый, когда злишься.

Внезапно алхимик вспомнил случайно сорвавшуюся с его губ фразу, и его щёки снова дико запылали. Он опустил взгляд вниз и, как обычно, Мустанг моментально это заметил. Генерал с удивлением уставился на алхимика, после чего на его лице на секунду появилось понимающее выражение в сочетании с той нежной улыбкой, что трогала его губы тогда, когда нечто касалось их тёплых отношений друг к другу. -Товарищ Хавок, -повернул он голову к рядом сидящему, переключаясь с режима «любящий, тёплый и заботливый» на режим «злой начальник, застукавший своего подчинённого за занятием ерундой». -М? –обратил Хавок свой в некоторой степени флегматичный взгляд в его сторону и только после этого понял, что попал. -А что это Вы прохлаждаетесь здесь? –с немного мстительной интонацией спросил он. –Разве Вы не должны выполнять свою работу? -Ну, товарищ генерал, -возмутился Хавок, после чего его взгляд зацепился за Эдварда, и теперь его намерение давить на жалость Мустанга сменилось коварным планом, включающим в себя пункт «утянуть за собой своего товарища». –Почему Вы тогда товарища майора не прогоните? -Товарища майора? –поднял бровь Мустанг. –Я не выдавал никаких поручений товарищу майору, поэтому не вижу ничего, что может препятствовать его нахождению здесь. А вот Вам я давал поручения, которые Вы, бьюсь об заклад, так и не выполнили. По крайней мере, до конца. -К-как Вы можете утверждать это с такой уверенностью? -О, так Вы хотите сказать, что я не прав? –сложил руки на груди Мустанг. –Если так, то прошу, пройдёмте на ваше непосредственное рабочее место и посмотрим на проделанную Вами работу. -Знаете, -торопливо заговорил Хавок, вставая с места и глупо улыбаясь, -я тут подумал, что мне действительно надо кое-что доработать. Он сказал ещё пару своих бесполезных слов, которые всё равно никто не слушал, и скрылся за дверным проёмом, после чего были слышны только его торопливые шаги. Как только и те перестали доноситься до их ушей, они повернули головы друг к другу. -Запугивать работой – это твой стиль по жизни? –поднял бровь Эдвард. Мужчина тепло и вместе с тем лукаво ему улыбнулся, что было нормально, когда они оставались вдвоём. Даже девушка, что стояла у барной стойки и протирала какие-то прозрачные фужеры, куда-то ушла, оставляя их наедине. -Ты не можешь отрицать то, что это действительно работает, -он по-лисьи прищурил свои глаза. -Всё-то у тебя работает, -в ответ прищурился Эдвард, вновь вспомнив о своём недовольстве для того, чтобы не чувствовать этот жар в районе своего лица. Он не хотел, чтобы это происходило на работе. В этом месте каждый может помешать им и создать ненужные проблемы, а он не хотел подставлять своего возлюбленного в звании генерала. -Ты всё ещё злишься? –без тени сожаления спросил Мустанг, подаваясь ближе к нему. -Пф. Мужчина ласково улыбнулся и взял его лицо в ладони: -Не забывай, Эдвард, что я, всё-таки, собственноручно уничтожил двоих гомункулов. Алхимик ничего не ответил и только сильнее надул щёки, недовольно хмуря брови. Мустангу показалось это забавным и в крайней степени милым, поэтому он легко засмеялся своим чуть хрипловатым смехом. Убедившись, что вокруг нет ни одной души, которая могла бы их сейчас увидеть, он притянул Эдварда к себе и легонько поцеловал в районе переносицы, из-за чего Эдвард зажмурил глаза. -Но почему тогда ты не проявлял своих умений во время высадки? –спросил алхимик, когда генерал уже отстранился. Однако его лицо до сих пор оставалось у него в ладонях, и тот задумчиво покрутил его вправо-влево. -Я же говорил тебе, Эдвард, -снисходительно улыбнулся мужчина. –Я просто не успел ещё проснуться, когда начались боевые действия. -Это… -Эдвард напрягся и виновато посмотрел на собеседника. –Это из-за ночных кошмаров? Мустанг осёкся и удивлённо посмотрел на него долгим взглядом, как будто вспоминал, когда тот мог узнать об этом. Как бы то ни было, он либо нашёл ответ в своей голове, либо просто решил, что нет никакой разницы, когда и где алхимиком была услышана данная информация. -Да. -А…что тебе снится? –с волнением спросил Эдвард, чувствуя, что этого, возможно, не нужно было спрашивать, но поддаваясь своему любопытству. Тот незамедлительно ответил: -Ишвар. -Ишвар? –громче положенного переспросил Эдвард, и Мустанг, вместо того, чтобы приложить палец к своим губам в знак молчания, нежно приложил его к губам юноши, попутно отмечая, какие те обветренные и искусанные то ли от его иногда не слишком осторожных поцелуев, то ли от нервозности самого Эдварда. -Да, -тихо сказал мужчина, смотря ему в глаза. –Ты же знаешь, я служил там. Это было настолько ужасно, что кошмары до сих пор иногда не дают мне спать. -Так часто? –поднял бровь Эдвард. -Не совсем, -задумчиво закатил глаза Мустанг. –Когда я нахожусь рядом с тем местом и прикладываю усилия для того, чтобы та область снова стала пригодной для проживания там коренного населения, мне намного легче, чем сейчас. Эдвард немного приуныл и вяло опустил голову. -Прости, -сказал он действительно сожалеющим голосом. –Я понимаю, что не должен был спрашивать. -Ничего страшного, Эдвард, -проговорил он с заботой, убирая прядь, вылезающую на лицо. –Напомни мне лучше, когда будем идти домой, что нужно зайти в магазин. Уже после работы Эдварду пришлось торчать на улице и ждать, когда его спутник закончит покупки в магазине. Примечательно то, как Эдвард попал на улицу, ведь он мог подождать его и внутри помещения, где было относительно тепло – уж точно теплее, чем на улице. Дело в том, что в магазинчике собралась довольно внушительная очередь, и разнервничавшаяся пожилая продавщица сказала ему «Мальчик, выйди, не мешай взрослым людям». Он хотел уже сказать, что он таки не ребёнок, но глаза всех людей в магазинчике смотрели на него с укоризной. И только глаза Мустанга смотрели на него с ехидством. Прорычав себе под нос что-то оскорбительное, он вышел на улицу. Такой поступок соседа, молчавшего в тряпочку, однако, не был для него оскорбительным или таким, на который можно было обижаться. Это всего лишь было частью его довольно сложного характера. Его поведение относительно Эдварда менялось довольно резко – он мог с искренней нежностью и любовью смотреть на него, а потом ему может совершенно внезапно захотеться сделать какую-нибудь пакость, и он её сделает. И нельзя сказать, что только он так поступал – к сожалению, Эдвард вёл себя примерно также. Подтрунивать друг над другом в их паре было нормой вещей, причём стало ею много лет назад. -О, –послышалось рядом. Эдвард повернул голову, но, ничего не увидев, опустил взгляд чуть ниже и заметил знакомую старушку. -Вы же тот молодой человек, который недавно помог мне в трудную минуту, -сказала до сих подозрительная накаченная старушка со степенью по шахматам. -Да, я вас помню, -растерянно кивнул Эдвард. Она сузила глаза, подозрительно на него уставившись. -Вы кого-то поджидаете, молодой человек? –спросила она, поправив свои очки. -Да, -ответил Эдвард торопливо. –Меня выгнали из магазина, потому что я ничего не покупаю, и теперь я жду своего соседа на улице. -Соседа? –переспросила женщина. –Это Ваш возлюбленный? -Ч-что? –Эдвард засмущался, и его речь получилась не совсем достойной из-за того, что вопрос для него был совершенно неожиданном. -Человек, которого вы ждёте, он – Ваш возлюбленный? –переспросила она снова, немного поменяв формулировку того же вопроса и пронзив его проницательным взглядом. Алхимик сглотнул и ответил: -Да. Услышав ответ, старушка улыбнулась, прикрывая свои не слишком умело накрашенные глаза и заводя руки за спину. -Тогда дай Бог вам любви и верности, -проговорила она своим старчески слабым голоском и двинулась дальше в путь, по которому шла до того, как встретила юношу. Он проводил её растерянным взглядом, всё пытаясь разгадать её мотивы, но от размышлений его вскоре отвлёк чей-то очень знакомый голос. -Эдвард! Он обернулся и, к своему удивлению, увидел Альфонса и Уинри, спешащих к нему и путавшихся ногами в сугробах, бывших в этом городе везде, кроме, пожалуй, дорог – его убирают с них для того, чтобы не затруднять движение. -Ал! –воскликнул моментально обрадовавшийся Эдвард. –Уинри! Они крепко обнялись друг с другом, и Эдвард, до сих пор не верящий своим глазам, с улыбкой уставился на них обоих. -Как ты? –спросил воодушевлённый этой случайной встречей Альфонс. -Нормально, -отмахнулся Эдвард. –Только люди здесь злые все какие-то. Постоянно посылают, из-за роста и возраста принижают, в общем, всячески ведут себя по-скотски. -Хах, теперь я понимаю, что это они не от хорошей жизни, -неуверенно усмехнулся Альфонс. -В смысле? -Ну, знаешь, когда мы сюда приехали, у меня было такое чувство, что нам обещали работать на курорте, а вместо этого нас обманным путём засунули ближе к берегам абсолютно ледяного континента, -жалобным голосом оповестил его Альфонс. –Сопли льются у меня из носа и замерзают, снежинки бьют по моему ахуевшему лицу. Я похож на моржа и не знаю, что мне делать, понимаешь. -Да, я знаю тут одного придурка в мокасинах. Ты здесь…по работе? –уточнил Эдвард, выслушав его печальную историю. -Да, -задумчиво закатил глаза Альфонс. –Штаб построили недавно, население здесь ахуело, начальство – тоже, поэтому меня выслали сюда на кратковременную проверку вооружения. -А Уинри… -Эдвард показал на девушку, и та склонила голову набок, как будто задавая ему вопрос, и тут же он сразу всё понял. –Оу…Сладкая парочка. Альфонс только закатил глаза. Ещё несколько лет назад, когда испытывающая огромную симпатию к старшему Элрику Уинри узнала о влюблённости Эдварда в некоего сорокалетнего мужчину, с которым тот общался по средствам писем, Альфонсу приходилось успокаивать раздосадованную девушку. Пока утешал её, он наговорил много глупых слов о том, что всё равно они с этим человеком ни разу не виделись, да и может ли быть парадоксально сильная влюблённость к кому-то, кому за сорок и кого ни разу в жизни не видел. Вообще-то, он был влюблён в неё, но говорил все эти глупые утешающие фразы и подтверждал, что это чистая правда, когда она спрашивала, не обманывает ли он её лишь для того, чтобы утешить, полагая, что они-то точно успокоят её сердце. Но получилось так, что она необычайно воодушевилась после его слов и с новой силой решила, как и говорил утешающий её Альфонс, «бороться за свою любовь». Он хлопнул себя ладонью по лбу и самому себе сказал, какой же он влюблённый кретин. Но время шло, а Эдвард, как бы ни старалась Уинри, всё сильнее и безнадёжнее влюблялся в генерала Мустанга. Альфонс был в какой-то степени рад, что брат не обращает на подругу детства никакого внимания, хотя раньше, пожалуй, тоже испытывал к ней симпатию, которая стала постепенно увядать, когда он понял, что, не смотря на все их ссоры и отсутствия необходимости в переписке со дня свержения Бредли, всё равно хотел бы общения с Мустангом. Однако он также был в ужасе от того, какую себе выбрал пару Эдвард – мало того, что ему сорок, так он ещё и мужчина. Иногда, сидя поздним вечером в кресле за чашкой чая, Альфонс чувствовал, как у него дёргается глаз от того, что данные обстоятельства разрывали его изнутри. С одной стороны он хотел, чтобы возлюбленная обратила на него внимание, а с другой стороны он искренне верил, что только Уинри может остановить прогрессирующую, губительную влюблённость его брата в сорокалетнего мужчину. И вот, когда он был в полном отчаянии и не знал, что делать, Уинри, наконец, обратила на него внимание. Он был действительно счастлив, что их отношения строятся на пути к романтическим, но в то же время он корил себя за то, что из-за него его брат продолжит безумствовать, запав на мужчину, старше его более, чем в два раза. Это дошло до того, что иногда, когда он на работе или на улице слышал фразу «любви все возрасты покорны», неудержимая ярость брала над ним верх. Но как бы Альфонс не злился, не ругался, тактично не намекал и не плакал, Эдвард смотрел на него с подозрением и крутил пальцем у виска. -Я просто решила, что хочу увидеть вас обоих, -отговаривалась девушка. -Не волнуйся, Уинри, я тоже рад видеть вас обоих, -улыбнулся ей Эдвард, после чего язвительно хихикнул, научившись этому умению у своего соседа. –Вместе. Оба моментально вспыхнули, и алхимик чувствовал себя настоящим победителем. Однако Уинри, в отличие от Альфонса, не растерялась. -А ты, Эдвард? –подняла она бровь. –Ты встретился с ним? -Да, -ответил Эдвард тут же, гордо подняв голову. Они не поняли, чем он так гордится, потому что не знали, как сложно застать этого кретина в собственном кабинете. -И как, ты доволен своим выбором? –пытаясь отомстить ему за подколы, спросила Уинри с ехидной улыбкой на лице. -О, я в восторге, -с нежной улыбкой на лице ответил Эдвард, оставляя своих горе-обидчиков в недоумении. Они продолжили свою беседу и говорили ещё о чём-то, но вдруг колокольчик на двери магазина звякнул, и Эдвард резко повернул голову на звук. Держа пакет с продуктами в левой руке, Мустанг вышагивал вниз по немногочисленным ступенькам, ведущим к магазину и из него. -Ну наконец-то! Ты что так долго? –возмутился нахмурившийся Эдвард. –Насколько я помню, ты был почти первым в очереди. -Ну, я пропустил вперёд пожилую супружескую пару, -ответил он ему с улыбкой. –Для меня – мелочь, а им приятно. Только вот они что-то очень долго выбирали продукты. Мне кажется, я успел состариться за это время. -И не говори, -поддержал его Эдвард. Пока они разговаривали, Альфонс с Уинри внимательно осмотрели незнакомца с ног до головы. Это был высокий мужчина, он был выше Эдварда на пол головы. У него были чёрные немного растрёпанные волосы. Глаза были меньше, чем у Эдварда, но не такие маленькие, как у Линга, и были чёрными-причёрными, что немного пугало, но в определённой степени привлекало внимание. Кожа была бледная, а шея не повязана. На нём было длинное чёрное пальто, из-под которого выглядывала часть армейской формы и ботинки. Альфонс кивнул на мужчину и спросил у Эдварда: -Твой новый товарищ? -Нифига, -было ему ответом. Наконец, Мустанг обратил внимание на двоих незнакомцев стоящих около Эдварда. Симпатичная блондинка, которая, вовсе того не замечая, сжимала руку молодого человека с соломенного цвета волосами и золотистыми, как у Эдварда, глазами. Он внимательно оглядел юношу, потом перевёл взгляд на Эдварда, повторил процедуру ещё раз и, задержав взгляд на незнакомце, ткнул в него пальцем, произнося: -Ты, наверное, Альфонс? -Д-да, -с неуверенностью проговорил он, протягивая странному незнакомому мужчине ладонь для рукопожатия. –Я – Альфонс Элрик. А Вы..? Мужчина с вежливой улыбкой в ответ протянул ему ладонь: -Рой Мустанг. Глаза Альфонса расширились, и он с нескрываемым удивлением уставился на человека напротив. Снова оглядев с ног до головы довольно стройного мужчину, он ещё раз убедился в том, что тот не выглядит даже на тридцать. -Т-товарищ генерал? –переспросил Альфонс, чтобы убедиться, что это не просто однофамилец того Мустанга, который генерал и с которым переписывался Эдвард. -Да, -ответил тот, руша всю систему Альфонса, в которой ему в лучшем случае немного за сорок. -Оу. А Вы хорошо сохранились, товарищ генерал, -не подумав, ляпнул юноша, тут же ловя укоризненный взгляд Эдварда. -Что? –не понял тем временем Мустанг, мягко выдёргивая ладонь из его рук. -Ну, знаете, люди в сорок лет выглядят намного старше, -продолжил нести свой бред Альфонс с неловким выражением лица. -Да вы все сговорились, что ли? –буркнул мужчина. –С чего вы вообще взяли, что мне за сорок? -А…а не так? –поднял бровь растерявшийся юноша. Пока они знакомились, Эдвард стащил из пакета с продуктами некую булочку и теперь жевал её от нечего делать. Он был уверен, что сосед заметил это, но, по всей видимости, решил спустить ему с рук этот проступок. -Ему немного за тридцать, -сказал Эдвард, жуя булку и показывая ею на брата, к которому обращался с этими словами. -Не говори с набитым ртом, -на автомате одёрнул его Мустанг, на что Эдвард нахмурился. -Так Вы… -Альфонс хотел что-то сказать, но всё, что он делал, это растерянно водил пальцами по его силуэту. -Наверное, нам лучше продолжить разговор у нас дома, -ответил ему Мустанг с лёгким учтивым кивком. –На улице ужасно холодно. -Оу. -Мы не против, -ответила Уинри, которая тоже была весьма удивлена, но, в отличие от своего спутника, вполне могла говорить членораздельно. -Рой, -зашипел Эдвард, поперхнувшись булкой и дёргая его за рукав пальто. –Что ты такое говоришь? -А что не так? –недопонимал его мужчина, наклоняясь к тянущему его за рукав Эдварду. -Ты что? –возмущался Эдвард шёпотом ему на ухо, старясь сделать так, чтобы никто, кроме него, не слышал, но смотрящий на него со скептицизмом Альфонс слышал всё. –У нас же дома человека потерять можно. -А кто в этом виноват? –нахмурился мужчина, жестикулируя ладонью в знак возмущения. -Ну, предположим, я. А вообще, мы оба, но дело не в этом, -яростно шептал алхимик. –Они должны поверить в то, что я изменился в лучшую сторону и теперь не раскидываю вещи и не ныкаю их по углам. -Ради Бога, Эдвард, -закатил глаза Мустанг, и Альфонс отлично его понимал. –Это же люди, которые хорошо тебя знают. Они прекрасно понимают, что слова «Эдвард» и «измениться», увы, не умещаются в одном предложении. -Ты офигел? –вспылил Эдвард, взмахивая руками. -О Боже, -проговорил Альфонс.