И близится ночь

Это было лет 12 назад. Тогда настало тяжёлое время для Тайлера и его сестры Челси. Часто их отец, будучи заядлым алкоголиком, напивался до состояния полного беспамятства. Превращаясь под алкоголем в зверя, он забывал своих близких и не редко гонялся за своими детьми, потому что считал их ворами, пробравшимися в дом. Ведя такой гнусный образ жизни, его настигло то, что рано или поздно настигло бы. После очередной пьянки он заснул и не проснулся. Мать, обнаружив утром рядом с собой мертвое тело мужа, долго не могла прийти в себя. Детям тоже было больно. Хоть он и был тираном, которого боялись дети, они все равно любили его, вспоминая о нем не только плохие моменты, но и достаточно хорошие. Мать пыталась прийти в себя, после этой трагедии, но к всему этому потресению добавился груз, перешедший с плеч мужа на ее женские, хрупкие плечи. Денег в семье стало намного меньше. Со временем состояние матери становилось все хуже и хуже. Она не смогла смириться со всем тем, что произошло и скоропостижно скончалась. Этот день стал для детей переломным. Он, наверное, и поменял вообще все для них. У детей даже не было времени горевать. Им было тяжело. Они остались совсем одни. В этом сложном мире им пришлось выживать только вдвоем, пытаясь держаться, даже когда воспоминания брали верх и слезы шли не поддаваясь стараниям остановить их. Увидев мир совсем с другой стороны, где никто не хочет с тобой водиться, дружить и помогать тебе, они собирались опустить руки. Но Челси, будучи младшей сестрой, взяла все силы в свои маленькие кулачки и заставила себя вместе с Тайлером двигаться дальше, невзирая на все тяготы их положения. Казалось бы, Тайлер как старший брат, должен был стать главой, но лидерскими качествами он не обладал, чего нельзя сказать насчёт Челси. Они были сплочённым коллективом и оба понимали, что им нужно держаться вместе в столь сложный жизненный период, когда только они существуют друг у друга. Тайлер тогда был глупым, маленьким слюнтяем. Оба они понимали, что Тайлер не сможет вести их. Бедный, запуганный мальчик был очень нерешительным и постоянно терялся в мыслях, отчего нередко впадал в ступор. Принимать быстрые решения в ответственный момент он не мог. Тогда сестрёнка Челси стала внегласным командиром их маленького объединения. Она была умным ребенком, мать даже откладывала деньги, чтобы отправить Челси учиться в большой город, но желаниям так и не удалось сбыться. Оставшись совсем одни, им приходилось воровать, доедать объедки, попрошайничать и прочищать мусорки у местных кафе. Не такой жизни хотели их родители и они сами, но выбирать не приходилось. Перебираясь то парой объедков в день, то вообще днями без еды, они протянули почти 2 месяца, как вдруг их жизнь снова резко перевернулась… — Тайлер, видишь этого мужчину? — выглядывая из-за угла дома, говорила Челси. — Ну вижу и что? — обиженно бубнил Тайлер в предвкушении просьбы или как он называл это — наказ. — Он выглядит достаточно опрятно, — уже конкретно намекая сказала маленькая девочка. — Я понял, мне нужно подойти к нему и попросить еды? — Или денег. Мы сегодня ещё не ели, поэтому очень надеюсь на то, что у него есть что-то для нас. — А почему ты не можешь пойти и попросить сама? — Забыл? Я не хожу попрошайничать, потому что есть вероятность, что мимо будет кто-то проходить, тогда я подойду к нему и у нас будет больше еды. — Если он даст вообще. — Ну по крайней мере я додумаюсь до этого. — Ой, не начинай, — злобно сказал Тайлер и, собравшись с мыслями, вышел из-за угла. Мужчина, к которому собирался подойти Тайлер стоял у входя в здание и курил сигарету. Он выглядел очень опрятно. — Простите, сэр, — обратился Тайлер к мужчине. На слова мальчика, человек повернулся. Это был высокий мужчина с большой шляпой на голове и с длинными волосами. — Чем я могу быть полезен? — Я… ну… — Тайлер снова забыл, что собирался сказать пару секунд назад, отчего казался очень неуклюжим и неуверенным. Оглядев мальчика с ног до головы, мужчина сказал: — Может ты кушать хочешь? — Да. Мама и папа умерли и мы остались совсем одни. Я и моя сестрёнка Челси. Она очень стеснительная, поэтому вышел только я. Мы сегодня ничего не ели, не могли бы вы дать нам немного денег? — А где вы живёте? — потянувшись рукой за кошелем принялся расспрашивать Тайлера мужчина. — Где получится, там и живём. — А как зовут тебя? — Меня… я не могу сказать… Я незнакомцам своего имени не говорю. — Меня зовут Карл, приятно познакомиться. Стоит ли говорить незнакомцу свое имя, мальчик не знал, но этот человек выглядел так добродушно, что Тайлер не мог ему не довериться. — Я… Тайлер. — Что ж, Тайлер, думаю вам хватит на ближайшее время, — протягивая купюру высоким номиналом говорил Карл. — Это же много! — Если я вам не помогу, то буду чувствовать себя паршиво, возьми. — С-спасибо большое, сэр Карл. — Ах-хах, это очень официально звучит. Можешь звать меня просто Карл. — Да сэр… ой, то есть Карл, спасибо вам ещё раз, — светящимися от радости глазами, Тайлер смотрел прямо в глаза человеку. — Удачи вам, — улыбнувшись грустной улыбкой, Карл ещё раз посмотрел на Тайлера и пошел своим путём. Мальчик провожал своего спасителя взглядом, понимая, что образ этого великодушного человека он запомнит на всю жизнь. Полакомившись на те деньги, которые дал им добрый человек, они зашли в переулок и присели на картонку. С каждым днём сил становилось все меньше и меньше, но сегодня был один из немногих дней, когда они наелись, оставив немалую очасть денег на будущее. Живя в таком мире, они научились ценить то, что имеют, заглядывая в будущее. Время подходило уже к вечеру и дети собирались на боковую. Оба закрыли глаза и принялись спать. Но в один момент, сквозь закрытые глаза, Тайлер увидел белое свечение, которое то резко появлялось, то резко пропадало, оно побудило открыть глаза. Первые пару секунд мальчик увидел перед собой яркий свет, который ненадолго ослепил его. — Прости, — шепотом сказал мужчина и убрал фанарь в сторону. Тайлер узнал человека. То был мужчина, которого они встретили сегодня, высокий и длинноволосый человек по имени Карл. — Здравствуйте… А… — спросони у мальчика резко все вылетело из головы, -… Карл. — Запомнил. Это твоя сестра? — освещяя лежащее рядом с Тайлером тело, спросил мужчина. — Да, Челси. — Какое красивое имя. Слушай, я тут сидел и думал, что не могу взять и просто так оставить вас гнить здесь на улице. Уж извини, что я так резко говорю. Я думаю забрать вас к себе, если вы не против. Глаза мальчика загорелись. За долгое время он впервые увидет дом изнутри. Не этого ли они с Челси ждали почти два месяца, что они наконец-то обретут дом. — Да-да-да, мы согласны, — прибавив громкости в голосе говорил Тайлер. — Хорошо, тогда я понесу сестру, чтобы не будить ее, а ты иди за мной. — Хорошо. Тайлер и Челси жили на улице достаточно долгое время и уже, если можно так сказать, привыкли к бездомной жизни и такое происшествие было для них подарком свыше. Поверить в это было сложно, а представить ещё сложнее. Дом человека, который спас детей от гибели, был гораздо больше их предыдущей обители. Он был двухэтажный, с достаточно новой отделкой. Дети никогда не видели богатой жизни, но зайдя в этот дом, они представили ее именно такой. На проходе в основную комнату, стояла пара больших и маленьких ботинок. — У вас есть дети? — разуваясь на ковре, спрашивал Тайлер. — Да… сын, Рон, — кряхтя отвечал на вопрос Карл, помогая своей правой ногой снять ботинок с левой, — он спит, поэтому вы познакомитесь с ним позже, хорошо? — Угу, — пройдя вперёд, Тайлер осматривал дом и не верил своим глазам, — Я и правда буду здесь жить? — Да, ты будешь жить в этом доме. — проходя вслед за мальчиком, говорил хозяин дома, неся на своих руках Челси, — Нравится? — Он… огромный, — смотрел на высокие потолки мальчик и думал: «Они настолько высоки, что я никогда не смогу достать до них». — Я рад, что тебе нравится, сейчас я покажу тебе комнату, где вы с Челси сможете спать. Повернув направо, Карл зашёл в комнату и включил свет. Она была мала по сравнению с главной комнатой, но предыдущая комната Тайлера и Челси была куда меньше этой. «Я не могу поверить, что это все реально», — подумал про себя Тайлер. — Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, — перебил тишину Карл, — но все именно так, как есть. — Что? — мальчик удивлённо посмотрел на своего собеседника, а тот в свою очередь улыбнулся и посмотрел в ответ. Тайлер, наверное, никогда не чувствовал себя так же комфортно, как сейчас. Его никогда не понимали, но тут, подумал он, наконец-то обрёл родственную душу, отчего был неимоверно рад, еле сдерживая слезы. — Теперь вам нужно принять душ, буди свою сестру и идите мыться. Одежду я вам сейчас принесу. — Да, хорошо. Карл покинул комнату, а Тайлер принялся будить Челси. — Где мы, — пробудившись ещё не до конца, интересовалась Челси. — Мы в нашем новом доме. — Новом доме? — резко подскочила девочка и уже полностью проснулась, — Почему мы здесь, Тайлер? — Я сейчас тебе все расскажу. — Что происходит? Ты почему меня не разбудил? Зачем самовольничать? — с жёсткостью отчитывала маленькая девочка своего старшего брата. — У нас вообще-то дом появился, могла бы сказать спасибо. — Спасибо? Тайлер, ты в своем уме? Я не знаю, где мы, у кого мы и что вообще происходит? — бегло Челси оглядывала комнату, пытаясь хоть что-то понять. — Нас приютил человек, к которому я сегодня ходил попрошайничать. Он не смог оставить нас на улице и поэтому забрал к себе. — Тайлер, ты понимаешь, что нельзя быть таким доверчивым? А вдруг он маньяк? Вдруг он нас убьет и съест? — Он очень добрый и вообще не злой. Сейчас он придет и ты с ним познакомишься. — Что? Нет уж, я не доверяю незнакомцам! Я же говорила, чтобы ты не доверял всяким людям? — Он не какой-то обычный человек. Он нас приютил! Если бы не Карл, то мы бы со временем умерли! Научись доверять людям. — Так, я слышу, что все проснулись, — открывая дверь в комнату, говорил Карл. Заходя в комнату, его остановил удар в лицо. То была деревянная статуэтка. — Не подходи ко мне, маньяк, — размахивая руками, кричала Челси. — Боже, Челси, что ты делаешь? — красный от стыда, Тайлер успокаивал сестру, попутно извиняясь перед Карлом. — Все в порядке, — усмехавшись, мужчина тер место попадания палки, — согласен, это странно, что человек в нашем городе просто так готов помочь детям. Я прекрасно понимаю тебя, Челси. Думаю, будучи ребенком, мне бы тоже сложно было довериться незнакомцу, но хочу тебя уверить, что тебе не о чем волноваться и я постараюсь приложить все свои усилия, чтобы ты и твой брат чувствовали себя комфортно. Волей не волей и Челси начинала верить Карлу. Его до безобразие простое и добродушное выражение лица не позволяло продолжать сомневаться в словах и действиях мужчины, приютившего их. — Ну хорошо, — Челси опустила руки и стала выглядеть спокойнее, чем была. — Я вам принес одежду. Сходите в душ и переоденьтесь, — уже собирался уходить Карл, — и ещё, сама лейка иногда заедает и вода какое-то время может не литься. Если так и случилось, то просто октрутите ее немного и закрутить обратно. Дверь захлопнулась и дети остались одни. — Ну что ж, иди первый, — заговорила Челси. — А чего это я первый? — негодуя, спрашивал Тайлер, — Первая пойдешь ты, потому что ты девочка. — Тайлер, давай без этого, — махнув на брата рукой, девочка повернулась лицом к двери, — я пойду после тебя. — И вечно ты делаешь все наперекор мне, — закатив глаза, Тайлер взял чистые вещи с тумбочки и открыв дверь, пошел в ванную комнату. Казалось, что это сон, что не может быть все так хорошо для них. Чем же они заслужили такое благословение. Почему этот добрый человек решил приютить их и на самом ли деле у него только благие намерения. «Черт, а если Челси права. Что если он и правда нас приютил для чего-то плохого. Боже!» — схватившись за голову, Тайлер стоял под теплым душем, который смывал с него всю накопившуюся, за все это время, грязь. В какой-то момент вода перестала литься и мальчик, вспомнив о словах Карла, дотянулся до душа, открутил лейку и закрутил обратно. В момент закручивания лейки, вода струёй врезалась в лицо Тайлера, отчего тот со сморщенной миной, попятился назад и подскользнулся на мокром месте. — Ай-ай-ай, — щурясь от боли, мальчик потирал свой зад, чтобы подунять неприятные ощущения. Опиравшись о стенку, Тайлер поднимался на ноги, продолжая гладить место ушиба. «Боже, почему я такой неуклюжий. То и дело попадаю в какие-то неприятности и травмируюсь. И моя доверчивость… Боже, что же мне делать с этим всем. Челси говорит, что это скорее всего пройдет с возрастом, но так ли это? Что, если я даже сорокалетним дядей буду падать в ванной из-за своей глупой неаккуратности», — уже встав на ноги продолжался мыться Тайлер. Закончив с водными процедурами, мальчик вышел из кабинки, вытирая голову. Его взгляд пал на чистые вещи, которые дал ему Карл, отчего он подумал о нем. «Так, нужно перестать быть таким растяпой. Если нас и приютил Карл, то не просто так. Нужно следить за тем, что он делает, а то мало ли что», — засмотревшись на чистую тельняшку и длинные, явно не по его размеру, черные штаны, Тайлер надел на себя то, что ему дали и открыл дверь, чтобы выйти из комнаты. После первого шага, Тайлер услышал громкие голоса, доносящиеся приблизительно со стороны гостиной. Один он узнал наверняка, то был голос Челси, другой, более взрослый и менее громкий был голос Карла и оставался ещё один детский, неизвестный ранее мальчику, голос. Подходя все ближе к гостиной, он понимал, что сейчас он будет втянут в дискуссию. — Послушай меня, Тайлер и Челси хорошие дети, не стоит их ненавидеть за просто так, — объяснял Карл, — ты даже с ними не знаком, а уже говоришь о них такое. — Да кто они вообще такие? Почему они у нас дома? — перебивал взрослого маленький мальчик. Бывает такое, что увидив какого-то человека, сразу становится ясно, кто он. Точно такие же очертания лица, светло-русые густые волосы, большие выразительный глаза, маленькие губы и небольшой нос с широкими ноздрями. Все эти визуальные признаки как будто перенесли с Карла на маленького мальчика, поэтому казалось, что будучи взрослым, он будет точной копией своего отца. Все присутствующие почти в один миг обратили свое внимание на только что появившегося ребенка в телняшке и черных длинных штанах. — Почему он в моей одежде? — с выпученными от удивления глазами, мальчик смотрел на Карла. — Рон, пойми, у них совсем нет одежды. К тому же ты перестал носить эти вещи три месяца назад, — пытался достучаться до своего сына мужчина. — Зачем ты их привел сюда? — на глазах Рона наступили слезы, — зачем? Последнее слово мальчик произнес так громко, что все, кто был там, дернулись от неожиданности. — Рон, я… — Я не хочу с тобой разговаривать, — плаксиво сказал Рон и повернулся спиной к Карлу и Челси, уже собираясь уходить, — вот поэтому мама и ушла. На своем пути он снова увидел Тайлера. Проходя мимо него, Рон злобно покосился на мальчика, выказывая своим выражением лица ненависть, несправедливую фактически, но уместную практически. Тайлер никогда не видел глаза, наделённые настолько сильной болью и ненавистью. Это и пугало его в Роне. — Рон! — крикнул вслед уходящему сыну Карл, но и эта попытка не увенчалась успехом. Не надолго в гостиной застыла тишина. Оставшиеся в ней были обескуражены этим инцедентом и даже не знали как реагировать. — Я почему-то предполагал, что Рон так отреагирует. Видимо не с проста, — обеспокоенный родитель стоял, смотря на детей, не зная, что делать. — А зачем вы нас приютили? — решила все-таки задать этот вопрос Челси. — Челси… — сквозь зубы прошептал Тайлер. — Тут в принципе все просто. Я из многодетной семьи, где у меня было 7 братьев и сестер и все они, заисключением двоих, были приемными, таким же был и я. У нас была очень религиозная семья. В большей степени нас учили помогать ближнему своему, что и сподвигло меня на приглашение вас в мой дом. Мне сложно проходить даже мимо зверей, брошенных на улице, поэтому я организовал приют. Каждый желающий может принести туда кого угодно, будь то кошка, собака, птица или же какой-нибудь совсем маленький зверёк. Мимо детей пройти ещё сложнее, поэтому я просто не мог вас оставить там на улице. — Рону походу эта затея вообще не нравится, — продолжала свой диалог Челси. — Заткнись, — уже громче сказал Тайлер. — Да… — с поникшей головой ответил Карл, — бывало такое, что я так много денег тратил на приют для бездомных животных, что не всегда хватало на просьбы Рона. Его это очень злило и он никогда не поддерживал меня в этом, как и его мать… Наступила неловкая пауза, во время которой все чувствовали себя напряжённо. — Моя жена, Елена, была прекрасной женщиной и любящей матерью. Она дарила так много любви и заботы мне и Рону, что об этом можно было только мечтать. Но время шло, интересы и желания менялись. Я не всегда мог тратить деньги только на то, что хотела Елена. Ее это очень цепляло и я не понимал почему. Я делал добрые дела, помогая людям и животным, но поддержки от самых родных я не находил. Меня только ругали, говоря, что я уношу деньги из семьи. Однажды у нас произошел серьезный скандал на почве денег и на следующий день я увидел записку на столе, где говорилось о нашем конечном расставании. Вот тогда я почувствовал себя настолько одиноким, каким не был никогда. Когда Рон подрос, я надеялся, что хотя бы он начнет меня понимать, но мечтам не удалось сбыться. — А нам то вы почему доверяете? — все продолжала заваливать вопросами девочка. — Увидев Тайлера первый раз, когда он подходил ко мне попрошайничать, я посмотрел ему в глаза. Это, наверное, самый доверчивый взгляд, который я когда либо видел. Я его очень хорошо запомнил и даже представить не могу, чтобы Тайлер мог подвести мое доверие. «Как же сильно выдает меня мое наивное выражение лица, хоть я даже и не пытаюсь делать его таковым, — подумал про себя Тайлер, — нужно что-то делать с этим». — Боже, почему все так, как обычно… — почесывая затылок, Карл опустил голову вниз, говоря очень тихо, почти шепотом. Тайлер и Челси тоже стояли, чувствуя витающее в воздухе напряжение и не понимая, что им делать. Вроде бы они ничего не сделали, но все равно чувствовали за собой вину. Потупив взгляд в пол ещё какое-то время, Карл резко, словно пробудившись ото сна, сказал. — Прошу меня простить… Не думал, что ваша первая встреча будет такой. Я с ним поговорю… — Думаю, нам надо идти спать. Тайлер выглядит уставшим, да и у меня глаза смыкаются, — зевая, Челси подошла к Тайлеру, схватила его за руку и повела в комнату, — спокойной ночи, Карл и-и-и… спасибо вам за то, что приютили. — Да… Будьте как дома, — оживлённо говорил Карл, хотя по нему было заметно, что он огарчен и его ненастоящая улыбка только подчеркивала это, — и вам спокойной ночи. — Какая же ты прямолинейная. Нельзя быть такой, — отчитывал сестру Тайлер, закрывая дверь в комнату. — Мне нужно удостовериться в том, что нам не угрожает опасность. — Поэтому ты так бестактно разговариваешь с нашим спасителем? — Пусть даже так, я не хочу чтобы с тобой и со мной что-то случилось. Я же все-таки командир, поэтому хочу быть уверенной в нашей безопасности. — Какая же ты зануда. — Я хотя бы не бросаю все на самотёк. Тайлер, услышав эти слова, задумался. Если все так и будет продолжаться, то из-за его неосторожности или глупости они могут погибнуть. — Да… Ты права… как обычно. — Тогда я в душ, — неуспев договорить, Челси схватила чистые вещи и пошла к выходной двери. Взявшись за ручку двери, она на миг остановилась. — Не злись на меня, Тайлер, я хочу, чтобы у нас все было хорошо, — не собираясь выслушивать ответ на ее исповедь, девочка выскользнула из комнаты. Звуки шагов, такие частые и лёгкие, доносились за пределами комнаты все тише и тише. Тайлер остался совсем один, в незнакомом для него доме с незнакомыми людьми, от которых даже не знает, чего можно ожидать. Вернувшись из мыслей в реальность, он принялся готовиться ко сну. Первым делом он выбрал кровать слева, потому что она была дальше от света. С детства Тайлеру сложно спать при свете и, когда Челси нужен был свет для сна, мальчику наоборот, требовалось полное отсутствие освещения. Облокотившись о спинку кровати, Тайлер принялся ждать. В тишине он невольно стал вспоминать маму, отца, Расла. Все два месяца, что они жили на улице, едва ли вспоминали о родителях, но тут, когда им не приходится занимать свою голову мыслями о том, как им выжить, воспоминания все-таки взяли верх. Когда Тайлер вспоминал маму, на глазах наступили слезы, но по привычке он резко стёр их ладонями, оглядываясь по сторонам. — Я все, — резко и быстро открылась дверь и в комнату вошла Челси в чистой одежде. Тайлер, испугавшись внезапного вторжения, дернулся и ударился затылком об спинку кровати. — Да что ж за день такой, — схватившись за затылок, прошипел Тайлер. — Какой же ты неаккуратный, — проходя мимо кровати, где сидел Тайлер, девочка улыбнулась. — Да заткнись ты и без тебя тошно. Челси легла на свободную кровать. — Снова плачешь? — Нет. Я ударился головой из-за тебя и у меня слезы пошли сами по себе. — Врун. Я же видела, как ты вытирал глаза, как только я вошла. — Я ничего не вытирал. — Как знаешь, Тайлер. Оба лежали на кроватях и думали кто о чем, готовясь ко сну. — Ты скучаешь по родителям? — внезапно спросил Тайлер у своей сестры. — Чего это ты спрашиваешь? Тайлер заметил, как Челси повернула голову в его сторону в ожидании ответа. — Просто… вспомнил… маму, — мальчик продолжал смотреть в потолок, не отрывая взгляд от лампы. — А, ясно, — после своих слов Челси повернулась спиной к Тайлеру и замолчала. — Вспоминаешь родителей? — Да, теперь вспоминаю. — Помнишь, как мама приготовила на твой день рождения утку? — Помню, ты тогда ещё ходить не мог, потому что объелся, — неповорачиваясь, говорила девочка, но по голосу было слышно, что она смеётся, хоть и грустно. — А помнишь, как мы играли на улице до поздна не замечая времени, тогда мама нас обыскалась и папа… накричал на маму. — И на нас… Снова настала тишина. У обоих настроение улетучилось безвозвратно при воспоминании об отце. — Рекса жалко, — продолжила тенденцию грусти Челси. — Да, хороший был пёс, — погрузился в воспоминания Тайлер, — когда-то мы все будем старыми. — Давай ты не будешь свой пессимизм разводить? И так грустно, — продолжала лежать в одном положении девочка. — Хорошо, не буду. Всхлипнув носом, девочка зашебуршала и пожелала брату спокойной ночи. Тайлер ответил тем же и повернулся набок. «Мне нужно стать сильнее и взрослее, чтобы я смог защитить сестру. Я же старший брат, я должен стать для нее защитой и опорой. Но сейчас, пока я такой, мне нужно держать себя в руках и не давать себе и Челси падать духом», — обдумав насущие вопросы и понимая, что завтра будет новый день, он закрыл глаза и сразу же заснул.