Вопрос чести

7. Под утро Максим вышел к реке. Ну и ночь выдалась! Неизвестная планета, во всем совпадающая с Саракшем кроме рефракции, отсталый транспорт, странные люди. Никакого сигнала по СПС. Но зато на горизонте отчетливо просматривались очертания города. Он был там же, где должен быть Казайгэ — самый большой город острова Цаззалха, Желтый Пояс, — по обеим сторонам реки Ца Го, впадающей в Светлое море. В большом городе было легче затеряться, на этом и построил Максим свою легенду. Батискафщик из группы глубоководного поиска, Белый пояс, приехал семью навестить. Паспорт и поясные документы, - все в порядке. Эм-до Максим знал уже много лет, мельчайшие нюансы и изменения языка были в соответствии. Поясная структура Империи известна. Белый Пояс — «воины» — люди с деструктивным типом личности, бросающие вызов окружающему миру, индивидуалисты, бойцы, любители риска. Желтый пояс — «рабочие» — аккумулятивный тип личности — люди, видящие себя только как часть общества, стремящиеся к росту комфорта и благосостояния, производители, усердные исполнители. Черный пояс — «философы» — креативный тип — люди, стоящие перед бесконечным познанием, смотрящие на мир абстрактно, вне существующих рамок, пассионарии, ученые, поэты, музыканты, учителя, с головой уходившие в любимое дело. Каждый гражданин Империи принадлежал к одному из этих типов и по достижении совершеннолетия определялся в один из поясов. Нежелающих жить по этим правилам, равно как и любых преступников, ждала ссылка на южный остров Казхук, где они жили в доиндустриальной анархии. Такой стали видеть Империю в последние десять лет. До этого господствовало мнение об авторитарной фашиствующей диктатуре Адмиралтейства Белого пояса, подчинившего себе все острова, и ведущего войну против всего мира на уничтожение. Максим в свое время внес изрядную долю усилий по утверждению подобных взглядов. Дошло до того, что из КОМКОНа стали уходить сотрудники.Тот самый прогрессор, который пропал двенадцать лет назад, не мог вынести столкновения взглядов КОМКОН-2 и наблюдаемой реальности и обрубил все связи с Землей. После убийства Тристана и трагедии Льва Абалкина на Земле КОМКОН-2, также как и Максим, были вынуждены пересмотреть свои взгляды. Особенно актуально это было ввиду участившихся запусков исследовательских ракет. Островная Империя вплотную подошла к рывку в космос. Что будет после Великого Прозрения? Именно за ответами на эти вопросы он и был послан сюда. Вернее, не совсем сюда. За этими размышлениями Максим вплотную подошел к черте города. В стороне от дороги виднелись поля и усадьбы, но уже начали просматриваться высокие здания городской застройки. Изменилась и дорога: в начале брусчатка, потом выложенные ровным камнем бордюры и тротуары. На реке виднелись опоры моста, двигались небольшие лодки, вдалеке — мрачные очертания заводов. Но стиль зданий почему-то напоминал Землю трехсотлетней давности. Ни на какой десятимиллионный Казайгэ это было непохоже. Конечно, там тоже существовал свой исторический район, но он просто не мог быть на этой окраине. Да и центр с огромными высотками отсутствовал начисто. Единственное высокое здание похожее на черный куб на подставке было на другой стороне реки. Центральная опора и четыре угловых поддерживали куб, в котором угадывалось светлое пятно. Максим присмотрелся и увидел что это часовая башня. Нет, в этом городе не могло жить и миллиона человек. И тут Максим увидел первого жителя города. Женщина в серой одежде, тоже старинной, брела по улице, не обратив на Максима никакого внимания. Чуть дальше по улице шли двое мужчин и оживленно обсуждали… … они говорили на английском! На языке, известном Максиму и всем землянам с детства вот уже почти сто лет! Как такое может быть? На Саракше? Или где? … the whale oil pump jammed again yesterday. — And what did he say? — Fix it or have the butchers cut me in half… Надо было достать одежду пока его вид не примелькался. Пока на улицах сонные работяги, его не заметят, но ведь наверняка есть еще и местная администрация, и полиция, и служба контроля. Максим свернул в неприметный переулок. Одежду надо было взять в первую очередь. И деньги тоже. И найти хоть какую-нибудь информацию. Хорошо, что языковой барьер отпадает сразу. Максим вспомнил, как он впервые попал на Саракш, в Страну Отцов — как у него ушли месяцы, чтобы начать нормально общаться на местном языке. Но тогда там были и Гай Гаал, и Рада, и старый чудак дядюшка Каан, и ротмистр Чачу, а еще раньше Рыба с Бегемотом. Там, в Центре. И подполье. И еще тогда… — Эй, ты! Максим обернулся. В проходе стоял человек в штанах на подтяжках и рваной рубахе. На голове у него возвышался большой цилиндр, а сбоку висел тесак, с рукоятью которого незнакомец поигрывал. — Ты что тут делаешь, крыса? Кто тебя послал и откуда? — Я приехал в город навестить родных — сказал Максим. Похоже, одежду придется снимать с человека, а не с бельевой веревки. — Он что, издевается? Марти, гляди кто к нам пожаловал! — Кто, Чужой тебя подери? Не знаешь кто — режь шею и в реку. — Ты хоть выйди, может на нем есть что. Наряд у него странный! — Сейчас спущусь, чтобы ты не испачкал! Максиму уже несколько лет не приходилось использовать свои навыки субакса. Одним из элементов было замедление биологического времени — можно было сделать много разных действий. К примеру ударить в шею обнаглевшего бандита, медленно вытаскивающего тесак. Можно было также запрыгнуть на второй этаж пока другой увалень в нелепом цилиндре спускается по лестнице и придушить его. На все — несколько секунд. Очухаются эти горе-грабители только через несколько часов. И вот время уже идет своим ходом, и можно выбрать одежду по вкусу, и не только, если в их берлоге есть еще что интересное… Через пять минут Максим опять вышел на широкую улицу недалеко от реки. Одежда была грубой и мешковатой, но она вписывалась в стиль горожан. По крайней мере теперь прохожие не будут замечать его в толпе. У следующего перекрестка Максим в первый раз увидел и городскую стражу. Они тут ходят с мечами и в архаичных шлемах! Есть ли у них огнестрельное оружие? На следующем перекрестке по центру дороги были проложены рельсы, и по предупреждающим знакам Максим понял, что электричество в этом мире уже известно и применяется на транспорте. Интересно, а может тут и ментоскопы есть? Хотя, судя по окружающей действительности, вокруг была эпоха капиталистической индустриальной революции. Согласно Теории Исторических Последовательностей, за ней должны следовать социалистические революции и местный аналог марксизма. Но все опять упиралось в вопрос: где? Оставалось еще версия о временном переходе. Быть может его переместило в прошлое Земли, или Саракша, или еще какой-либо планеты. Случаи таких переходов были известны землянам. Причем, во время одного из них была как раз открыта новая планета с человеческой цивилизацией. Максим помнил документ из архивов КОМКОН-2 в Большом Вселенском Информатории об открытии планеты, названной в честь человека попавшего в такой временной переход. Но все опять упиралось в позицию звезд, соответствующую саракшианской начала 97-го века от Озарения или восьмидесятых годов 22-го века Земли, и неспособность динамического нуль-т перемещать объекты более, чем на полмиллиона километров. А что бы подумал покойный Экселенц в данной ситуации? Эта мысль не давала Максиму покоя, и он все больше и больше чувствовал легкий запах серы… 8. Корво, по-прежнему связанный, был подключен к ментоскопическому оборудованию. Это наверняка были какие-то местные натурфилософы, последователи здешнего Антона Соколова, ставящие опыты над людьми. Щупальцы проводов, прикрепленные к его голове, странные стекла показывающие движущиеся линии, которые менялись и скакали. Послышалось непонятное гудение, и Корво начал погружаться в очень странный сон… … Это был турнир герцога Серконоса по фехтованию. Только лучшие из лучших могли принять в нем участие. Бой шел до смерти, дуэль за дуэлью. И Корво, в свои шестнадцать лет, был самым молодым участником, когда-либо удостоенным чести показать свое мастерство перед самим Герцогом. Гонг. …Удар. Блок. Выпад. Мимо. Еще. Мимо. Перехват — удар в плечо. Оппонент падает на колено. Крики, аплодисменты с трибун. Следующий. Раздваивается? Как? Не время думать. Раз — удар, еще — не давая им опомниться. Блок. Контратака. Справа — блок уязвимость. Взмах — прямо в голову. Бой не прекращается. Змея? Смотрит на него и шипит «ктоооооо тыыыыыыыыы?» — удар — змея превратилась в двуглавую змею. Великан из камней. Прыжок — меч проходит как через масло. Великан превращается в дым. Корво падает, кувыркаясь. Прямо на ноги. Корво посреди арены. Публика сходит с ума. Герцог вскакивает в восторге, берет Клинок Вербены и лично вручает его Корво. Яркий свет… Корво открыл глаза. Четыре пары глаз глядели на него с изумлением и восхищением. — Гацу ба-дацу! Никогда такого не видел! — Раз в несколько лет бывают типы с таким ярким сознанием. Может и чаще, но из фильтрационных лагерей не все случаи до нас доходят. — Что скажете, чтимый Даццаху? — Поразительно. Этот человек — превосходный фехтовальщик, но какая яркость, какая детализация образов! — Не хотел бы я, чтобы он вызвал меня на дуэль! — Но откуда он? Это не похоже ни на одну известную нам континентальную культуру! Кажется есть небольшое сходство с культурой царств южных островов, этак трехвековой давности, но я не специалист. — И откуда он такой взялся? — Завтра приедет профессор Цзабэ Ту, он с ним поговорит! — Как, он что знает его язык? — Нет, но он может его изучить очень быстро. Он… как это… — Даццаху Хо рылся в папке — «профессор лингвистики, разработчик методики по выявлению лингвистических структур из семантическо-кодированных массивов. Принимал активное участие в расследовании инцидента пятилетней давности в штабе Группы флотов Ц…» — ну это только для тех, у кого допуск. Так что чтимый Цзабе Ту завтра прольет свет на все интересующие нас вопросы. Даццаху Хо вышел из здания пункта обследования. Ментограммы Корво были поразительны, но кроме них был еще и корабль, который уже вводили в плавучий док в базе Цицих. Пять лет назад были получены кадры плохого качества неизвестного летательного аппарата на неизвестных принципах. Но железные суда были известны на Архипелаге более двухсот лет. Как это могло увязываться вместе? Ранее Даццаху уже ознакомился с выводами патологоанатомов и оружейных техников. «Последние доктора в жизни» подтвердили, что весь экипаж являлся самыми настоящими людьми, которые скончались от пулевых ранений. Форма была архаичная, а вот пистолеты не имели никаких исторических аналогов. У них не только был цилиндрический затвор довольно сложной конструкции, но вместо пороха патроны снаряжались ворванью — переработанным китовым жиром! Клинки же были довольно стандартной конструкции, и в целом соответствовали выпущенным несколько столетий назад. В плавучем доке Даццаху Хо ответов тоже не получил. Корабль был соединением из трех корпусов — тримаран. Такая конструкция изредка применялась на Островах для легких яхт, но не для таких больших судов. Судно было длиной и водоизмещением с большую дизельную подводную лодку. Оно предназначалось для поимки китов и их начальной разделки, для чего имело мощную гарпунную пушку. Другого вооружения не было. Отдельная секция носовой части могла опускаться для затаскивания туши кита на борт. Никто на плавдоке не видел никогда такой конструкции. Осмотр и опись всего найденного внутри корабля займет несколько дней, но уже было ясно, что в качестве топлива также использовалась ворвань! — Одно из двух, — подумал Даццаху. — Либо это очень тщательно законспирированные пираты, неизвестно как ухитрившиеся прятаться в течении двух сотен лет, оставаться незамеченными в течении мировой войны, и вдруг решившие посетить самый большой остров в Империи. Либо они пришли из другого мира, но не из того, откуда попадали зачастившие гости в течении последних пятнадцати лет. Как же он попал в наш мир? ~~~ В кармане Гакха Цэ противно и громко запищал бипер экстренной системы оповещения. Это могло значить только одно. — Гацу ба-дацу! Немедленно к Седьмому дворцу! — Будет исполнено! Дворец не был дворцом как таковым. Это было неприметное здание, где располагалась администрация триумвир-координатора Черного пояса империи. Достигнув огромных успехов в децентрализации власти, Островная Империя не имела столицы как таковой. Управляющий орган — Верховный Совет Империи, собирался ежегодно на срок от одного до двух месяцев, меняя место встречи между несколькими «дворцами» собраний. Также в их распоряжении были несколько маленьких островков и надводных кораблей. В каждом большом городе Черного и Желтого поясов были «дворцы» собраний, которые также имели и системы защищенной связи. Именно в такой дворец Гакха Цэ и направился. Шифр на защищенной двери. Внутри — небольшой стол и десять стульев. Одна стена почти полностью заставлена экранами, в углу — оборудование шифрованной связи и мощные вычислители. Совсем недавно появилась система видеопереговоров через кабельную сеть. Для высшего руководства страны была специальная сеть связи, не пересекающаяся со всеимперской информационной сетью. И хотя опасаться шпионажа со стороны континентальных стран Островной Империи не приходилось, в последнее время начало появляться подозрение, что не все секреты таковыми являются. В Белом Поясе были необъяснимые провалы тщательно спланированных операций. Это требовало усиления защиты. Триумвир-адмирал Багадай Гэ и триумвир-распорядитель Гадзацойда Дзэ уже были на ближайших пунктах связи. Их лица были на экранах системы видеоконференции. Еще на одном экране был начальник императорской администрации. Его присутствие сразу раскрыло причины встречи. Все знали, что этот день неизбежен, и готовились к нему... —… и назначить дату выборов и назначения нового Императора. Да восторжествует справедливость и разум! — Благодарю вас. Мы немедленно созываем совет на внесрочное заседание. — Ну что, высокочтимые братья-триумвиры, кому мы доверим священную обязанность стать символом империи? — Символом империи, верховным согласователем и путеуказателем в эпоху великого прозрения? Могу сказать точно: никому из нас. — Как же так, высокочтимый Гакха? Я только вас и вижу на этой роли! — Ах, чтимый триумвир-распорядитель! Ну какой из меня император? Я люблю разгадывать тайны, а не символизировать, председательствовать и возглавлять. Год пробыл ректором университета У-Бацузи, и с меня хватило. — И все равно я выдвину вашу кандидатуру! — Ваше право, только прошу выслушать меня. Наша Империя стоит перед монументальным событием, которое может стать вторым Коренным Переустройством. Когда покойный Император приносил клятву вступления в должность, мы читали в школьных учебниках пару строчек упоминавших абстрактную теорию мироустройства — «гацу ба-дацу», мир наоборот. На континенте ее еще называли «массаракш». А за последние лет пятнадцать мы не только подтвердили правильность теории, но и начали ее плавно внедрять среди населения Империи. Фактически теперь гимназисты начальных классов видят мир как шар и не иначе. Шар в бесконечной пустоте, вращающийся вокруг Мирового Света, с огромным количеством далеких Мировых Светов. Вы несомненно видели фото- и видеоматериалы. Но это наше прозрение может поставить под угрозу стабильность и процветание всей империи. Я сформулировал четыре тезиса, которые заставляют нас задуматься о будущем нашего государства. 1. Во-первых, есть множество Мировых Светов, а значит вокруг них тоже могут находится Миры такие же как наш. 2. Во-вторых, некоторые из этих Миров могут быть досягаемы. 3. В-третьих, некоторые из досягаемых Миров могут быть обитаемы. 4. В-четвертых, существа, населяющие эти Миры, могут превосходить наш мир в развитии, а также быть враждебны к нам. Каждый Пояс Империи воспримет эту новость по-разному. Я вижу следующим Верховным Согласователем, прежде всего, человека, который сможет быть наставником и учителем для нашего народа. Во-вторых, чем моложе, тем лучше. Наш путь за пределы Мира будет долгим и тяжелым. И, в-третьих, необходим действительно символ не только нашего будущего, но и нашего славного прошлого. Таким образом, все пояса увидят в нашем новом Императоре то, что они хотят. Мне кажется в нашем Совете будут достойные кандидатуры. Братья, прошу вас подумать и через шесть дней на Заседании выдвинуть ваших кандидатов. Я уверен, вы, как и я, уже думали над вариантами. — И помните, кандидат не может быть из того же пояса, что и выдвигающее лицо. — Так положено в Устоях. Увидимся через два дня. Предлагаю собраться в У-Бацузи, Седьмой Дворец, у вас, высокочтимый Гакха. Мой штаб позаботится о логистике. — Согласны. За работу. — Справедливость и Разум, братья-триумвиры! — Разум и Справедливость!