Вопрос чести

2. Красота дворца Первого Светоча Пандеи не уставала поражать Корво. Огромный зал для приемов был отделан дорогим деревом, мрамором, бархатом, а сверху свисали три громадные люстры, каждая размером со штурмовой танк. И то, что встреча организованная Уют-ельшемсу Эриуни была довольно скромная по количеству гостей, только подчеркивало гигантские размеры зала. Как понял Корво, присутствовали высшие лица государства, начальники армии и Корпуса Стражей Света, разведки, контрразведки и ракетной программы. Они не особо расспрашивали Корво, ограничившись общими вопросами. Но они рассказывали всем собравшимся о многом, о ходе их программ, планов, военных учений, разработках новых вооружений. Зачем это было организовано? Корво усваивал информацию и про прототипы противолодочных вертолетов, и про новые танки на базе трофейных разработок, и главное — про ход ракетной программы, которая двигалась очень эффективно. И конечно, все делалось исключительно во славу Мирового Света и только Именем Его. Танцовщицы в традиционных нарядах из разных уголков Пандеи исполняли танцы с цветными покрывалами, а слуги разносили свежие фрукты и напитки. Корво никак не мог представить, что его миссия завершится именно так. И даже неизвестность и то, сможет ли он попасть назад на Острова, не пугали его. Он продолжал думать над тем, что сказал ему две ночи назад странный колдун, о большой войне, которая может начаться. Похоже Пандея всерьез к ней готовится. Но где и как она начнется? К Корво опять подошел один из высокопоставленных военных. Их светло-коричневая форма была довольно строгой и непривычной для Корво, но тем не менее довольно практичной, приспособленной для войны, а не для парадов. С пришествием к власти фундаменталистов все помпезные атрибуты военных вроде парадной формы и огромного количества орденов и медалей быстро канули в небытие. — Не советую вам идти на наше побережье, — обратился к Корво начальник береговой обороны, — во-первых, ваши подводники никогда не отвечают ни на какие сигналы. А это значит, что они будут стрелять во все, что движется. Там мало у кого есть шанс остаться в живых. Поэтому рекомендую путь через отроги гор Зартака на побережье бывшей Страны Неизвестных Отцов. — Да, пожалуй, это единственный путь, — заодно посмотрю еще на вашу прекрасную страну! — Мы проводим вас до границы, а дальше вы продолжите путь сами. Не сомневаюсь, что у такого человека как вы, не возникнет проблем договорится с остатками народа, живущего там. По крайней мере у наших горцев двадцать лет назад не возникло никаких проблем с воссоединением и очищением части их бывших территорий. К Корво подошел сам Эриуни. Слуга рядом с ним нес небольшой сверток. — Свет вам, Корво! Вы покидаете нас завтра. Я хочу передать подарок вам для ваших правителей. Вот это устройство — мини-проектор и звукозапись чтения Книги Света. Видеть и слышать Светлые Слова можно одновременно. Такие у нас стоят в школах, но этот экземпляр сделан на заказ из самых дорогих материалов. Надеюсь, что у вас знают про Книгу Света, также как и классический пандейский. А это… вы сказали, что у вас сейчас Императрица возглавляет государство? Так вот, этот платок для нее. Ручная вышивка золотом по самому ценному шелку в Пандее. Мой личный портной долго трудился над ним. Конечно же, хотелось бы дать вам много больше, щедрость — это добродетель Света, но понимаю, что больше вам просто не унести на себе. Знайте же, что мы будем ждать вашего посольства к нам, но на надводном корабле, чтобы не вышло никаких недоразумений. — Благодарю вас за вашу доброту, и пребудет с вами Свет — ответил Корво и поклонился. На следующий день за Корво приехал военный внедорожник и Муссейху передал Корво военным. Они доставили его на огромную военную базу, с казармами, складами бронетехники и артиллерии. Колонна из нескольких тяжелых систем в походном положении стояла на обочине главной дороги. Интересно, против кого Пандея наращивает такую ударную мощь в этой области? Броневик подъехал к центральному плацу, где уже стоял легкий грузовик и несколько пандейских солдат в форме диверсионных спецподразделений. — Приветствую вас Корво! Нам сообщили о вашем визите, и мы подготовились к нему. — Свет вам! Я готов отправляться с вами немедленно. — Мы дарим вам этот грузовик, запасы горючего, еду, воду, гражданскую одежду и на всякий случай пистолет, и ятаган — на память! Мы также сопроводим вас до границы, а то горцы — народ гостеприимный, могут вас слегка задержать у себя. — Я знаю про их гостеприимство, — Корво вспомнил, как они ехали в столицу Пандеи. — И еще раз благодарю за вашу помощь! — Воздадим молитву Свету Мировому за безопасное путешествие! — воскликнул капеллан-светослов с нашивками Стража Света. — Велик Свет Мировой! Слава Ему, ибо обеспечил Он нас всем насущным, чего не создали бы мы своими руками. Воистину от Него мы появились и к Нему мы вернемся. О Свет, просим помощи Твоей в этом путешествии, чтобы мы творили добро, и благочестие, и все деяния, угодные Тебе! О Свет, облегчи путешествие это для нас и облегчи нам дорогу нашу! О Свет, воистину Ты наш Спутник на пути нашем и Тот, кому доверим мы семью нашу. О Свет, ищу я убежище в Тебе от опасностей путешествия и от козней демонов, храни семью мою от неприятностей в отсутствие мое! Ибо нет Света кроме Мирового, и Человека Ставшего Им! Корво сел в кабину грузовика. Он и раньше водил различный автотранспорт, включая разведывательные трициклы островитян, но такой грузовик видел впервые. Для пандейских условий это была действительно надежная машина, позволяющая перевозить людей в кабине и кузове. При желании, в кузове можно было также установить кустарный станок с пулеметом. С помощью таких грузовиков пандейские фундаменталисты быстро объединили страну под своим контролем после революции. Никаких опознавательных знаков на грузовике не было, чтобы всякие вооруженные боевики не испытывали соблазна сначала стрелять, а потом задавать вопросы. Они поехали к отрогам гор Зартака, две разведывательных машины спереди и сзади от Корво. Чем выше в горы поднималась дорога, тем больше она петляла и сужалась. Красивые виды открывались перед ним, из-за близости облачного слоя создавалось впечатление полета. На Саракше авиация почти не развивалась именно из-за слоя облачной дымки начинавшегося в двух милях над поверхностью. В этих краях даже автотранспорт был редкостью и использовался в основном для военных целей. Местные горцы предпочитали использовать лам в качестве вьючных животных. Конвой с Корво обогнал несколько таких горцев, с винтовками за плечами, ведущих лам с вьюками всякого барахла. На последнем перевале они остановились. Все вышли из машин. Территория Пандеи тут кончалась, и начиналась ничейная территория, десятки миль предгорных лесов и степей. Только из-за трудностей со снабжением, наверное, Пандея не прибрала все, что осталось от бывшей Страны Отцов, к рукам. Иногда горцы совершали набеги на эти земли, что спровоцировало миграцию остатков населения этой области. Пандейцы еще раз простились с Корво, пожелав ему удачи. Дальше Корво поехал один. Двигатель работал почти на холостом ходу, не тратя много топлива, спускаясь с перевала на равнины, покрытые преимущественно хвойными лесами. Была видна небольшая речка, петляющая между сопками, и только спустя полчаса Корво понял, что это была Голубая Змея, самая большая река материка. Отсюда до ее устья было почти две тысячи миль, но при почти полном отсутствии какой-либо речной транспортной инфраструктуры этот путь был бы слишком долгим. К тому же он был менее безопасным. Так или иначе, Корво предстояла трудная дорога к побережью, скорее всего связанная со многими рисками. А что будет на побережье, когда он наконец заметит белую субмарину… ~~~ — Вы его упустили! — Его обрабатывали на самом высшем уровне. Никто из наших прогрессоров и близко подойти не может к самой верхушке пандейского правительства. Вы же должны понимать, какой хитрый мерзавец этот Первый Светоч Эриуни! — Что мы можем сделать теперь? — Надеяться, что Корво останется в живых. И по возможности хоть как-то увеличить эту вероятность. — У нас есть прогрессор в Хонти. Вероятно ли, что Корво направится к хонтийскому побережью? — Нет, он направляется по отрогам гор Зартак, в направлении бывшей Страны Отцов. — Только этого не хватало. Там столько различных враждующих группировок, они его на части разорвут. — Думаю, что если его до сих пор Саракш не убил, то он и через это испытание пройдет. — Если на побережье свои его не пристрелят. — Можно отслеживать его перемещения с помощью наших роботов-разведчиков? — Они его уже ведут. Судя по их данным, он проедет по бывшей государственной дороге номер четыре… прямо через столицу, ну, если эти развалины можно назвать столицей уже несуществующего государства уже двадцать пять лет несуществующих Отцов. — А когда он появится на побережье, почему бы не слить информацию островитянам? Если мы пандейцев предупредили, почему бы не предупредить Островную Империю? — Слишком рискованно, учитывая положение наших прогрессоров там. Он тогда скорее всего погибнет, в контрразведке подумают, что он перевербован Пандеей. Но можно добиться изменения расписания патрулей в этом районе, чтобы там были только умные командиры, никаких головорезов из «океанских змеев». Можно внедрить идею полного запрета рейдов «змеев» на любые территории южнее Хонти. Один из наших прогрессоров в Белом Поясе как раз сможет это эффективно протолкнуть. — Прошу вас Гриша, сделайте именно так. Решайте на Земле побыстрее, чтобы у Корво была возможность уцелеть. Если уж нельзя его эвакуировать с планеты, то хоть как-то... — Обязательно. А все остальное зависит от Корво. ~~~ Корво остановился, чтобы отдохнуть. Он уже отъехал, наверное, миль на сто от границы с Пандеей. Вокруг не было ни души. Не похоже на то, что в этом направлении была какая-либо организованная территория. Он рассмотрел шелковый платок для Императрицы. Неплохо было бы вручить его лично. Под слабым светом от проектора он рассматривал вышитые золотом знакомые ему — всю жизнь! — очертания островов. Как точно они были изображены. Корво вспоминал названия известные только ему. Дануолл, Дабовка, Уиннидон, его родная Карнака… Конечно же, пандейцы дали им какие-то цифры вместо правильных наименований. Могли бы у него спросить, как что называется. Еще какие-то тонкие линии тянулись к ним от концов платка. На них тоже какие-то цифры. Корво вспоминал свою топографическую подготовку. Конечно, в этом мире из-за непроглядного неба координаты описывались не широтой и долготой, а направлением и дугой из двух известных точек, но присмотревшись… Гацу ба-дацу! Точные координаты Островов, крупнейших населенных центров, полученные с пандейского спутника радиолокационной разведки! А это могло означать только одно. Теперь он был просто обязан попасть назад. Любой ценой.