Вопрос чести

3. — Попробуй снова! — Грифф держал в руках схемы механизмов с многочисленными пометками Соколова. — Получилось! — Створка шлюза пришла в движение. Хорошо, когда рядом есть специалист! Инженеру Дануолльской башни очень не нравилось работать при Берроузе. А новый лорд-защитник, Максим, мало того, что убедил Соколова в два счета найти неисправность в сервоприводе шлюза, мало того что привел с собой еще Пьеро и Гриффа, так еще и сам был очень образован технически, и проявлял ярый интерес ко всем инженерным делам. Как он в своей Пандуссии мог научиться таким вещам? — Теперь не надо будет столько идти в обход, чтобы попасть в башню! — Да, и грузы возить будет легче. Слышал, что Соколов теперь сюда переедет. — Хорошо, если так. Так, створки шлюза готовы, теперь проверяем систему затопления. — Там порядок должен быть. Ну может стоки прочистить придется, чтобы вода убывала быстрее. — Я туда не полезу. Можно пару раз спустить воду — и все крысы и мусор смоются в реку. — Пойду сообщу Соколову и Максиму, что все работает! — Они в штабе, на крыше башни. Максим, Соколов и Пьеро уже несколько часов работали над планами излечения плакальщиков от чумы. Соколов интересовался, каким образом Максим смог исцелить женщину в его лаборатории, когда Максим похитил его. Он требовал, чтобы Максим показал, как он может заживлять раны. В конце концов, Максим порезал свою руку клинком и буквально на глазах рана исчезла, не оставив даже шрама. Соколов согласился попробовать это на себе, Максим порезал ему руку, и тотчас применил психохирургию для заживления раны. Пьеро предложил взять у Максима кровь и исследовать ее свойства. Максим согласился. Хотя землянам уже около века не приходилось сдавать кровь благодаря прорывам в медицине, Максим знал, что он может продолжать нормально функционировать даже потеряв два литра крови. Если действительно удастся использовать его кровь в качестве добавки к лечащему средству, то с чумой можно будет покончить за несколько недель! — Бактерия жизни, говоришь, — говорил себе под нос Соколов — Психо… психохирургия… настройки-отпечатки… консервация в ворвани… Странные у вас там в Пандуссии дела. Пока Соколов записывал свои наблюдения, Пьеро предложил Максиму план испытаний лекарства против чумы. Ему необходимо было с десяток плакальщиков различной степени прогрессии болезни. Скорее всего, эту задачу придется решать Максиму, стражникам доверять эту работу было нельзя. Они не хотели подхватить чуму и предпочитали держаться от плакальщиков подальше, или, на худой конец, стрелять по ним на поражение. Хотя Максим и предпочитал быть рядом с Эмили, он уже знал людей, которым можно было доверять, если ему надо было отлучится на пару часов. Пьеро вышел, чтобы принести шприц и пробирку из лаборатории, которую обустроили в бывшей пыточной в подвале. — Итак, я начну опыты по смешиванию сыворотки из крови Максима с ворванью. — подвел итоги Соколов. — Пьеро будет испытывать необходимую концентрацию на плакальщиках. Но как мы сможем выпускать это лекарство в массовых объемах? — Нам нужны новые производственные мощности, — отвечал Максим. — Пока производство существующих эликсиров настолько кустарное, их могут себе позволить только аристократы. К тому же они — профилактическое средство. Вы правы, Антон, нового лекарства нужно будет много и сразу. Потом, что-то надо делать с поправляющимися людьми, помогать им найти свои дома, трудоустраивать их. Я с этим разберусь, на мне убедить Парламент, что и как надо делать. — Будет непросто. — предостерег его Соколов. — В Парламенте еще много ярых сторонников Берроуза, любителей сильной руки. Они будут противится любым попыткам спасти бедняков от чумы. — Они любят сильную руку? Ну что же, они ее получат, и она им придется ой как не по нраву! — отрезал Максим. Да, реакция, конечно, еще будет пытаться ставить палки в колеса. А безработица среди выздоравливающих будет чудовищной. И с нею надо будет что-то делать, а также со спекулянтами, перебоями в снабжении, торговыми эмбарго и прочими неприятными вещами. Пьеро вернулся и взял немного крови у Максима. Он горел желанием приступить к работе как можно скорее. Максим послал за Слэкджовом, который быстро поднялся к нему в штаб. — Думаю ты действительно справишься, Максим. Слэкджов готов помочь. Но мне будут нужны все мои люди, а также гарантии безопасности, чтобы ни Гальвани, ни эта старая ведьма, ни «угри» ни «шляпники» не смогли мне мешать. Ну и чтобы никаких проблем со стражей не было, амнистия для меня и всех, кто со мной. — Сделаем. Чем больше жителей Дануолла излечатся от чумы и начнут снова работать, тем скорее они будут покупать у тебя виски, и ты сможешь хорошо заработать. — Хорошая мысль, видишь, мы всегда можем договориться, Максим. Вместо банды у нас будет фабрика лекарств Боттл Стрит. Думаешь мне нравилось резать глотки, разбираться со всякой шпаной как Мик-Рыба, конкурентами, Черной Салли наконец? Надо было просто тупо выжить в мире, который уничтожал всех и вся. Слэкджов может быть и не такой умный, как ты. Я не знаю, как управлять всякими машинами, кораблями и изобретениями Соколова. Но я знаю людей. И всегда стоял за свое слово, и спрашивал то же с друзей и с врагов. Вижу, что ты человек справедливый, и будешь учить Императрицу добру, и она будет править по справедливости. Так что действуй, а Слэкджов поможет. — Спасибо. Будет по справедливости — ответил Максим. «Справедливость и Разум», почему-то вспомнилось ему. — Сейчас мне надо ехать, добывать пациентов для Соколова и Пьеро. — Можешь подбросить меня до Боттл-стрит, надо проверить, что там и как. Договор, помнишь? — Хорошо — засмеялся Максим, — Пошли! Самуэль помогал инженеру и Гриффу с испытаниями шлюза, когда Максим и Слэкджов спустились к ним. Очень кстати. Шлюз был наполнен водой, и Самуэль сидел в своей лодке, болтая с Гриффом о старых временах. Максим и Слэкджов сели к нему в лодку. Грифф повернул вентиль и уровень воды начал падать. Хорошо иметь дело с работящими людьми, думал Максим пока они плыли напрямую к Боттл-стрит, больше не опасаясь и не скрываясь от речного патруля. Вечером ему предстояла неприятная встреча с парламентариями-аристократами, хотя Пендлтон и заверил его, что он обо всем позаботится. Они высадили Слэкджова недалеко от Боттл-Стрит и отправились к устью Ренхавена. Самуэль сказал, что легче всего плакальщиков можно найти в Затопленном Квартале. Хотя идея плыть туда ему не нравилась, у Максима была еще одна причина навестить этот район — там была база Дауда и его «китобоев» Самуэль смог пройти немного вглубь квартала по затопленной улице, и пристать к плохо прибитым друг к другу доскам, которые, видимо, использовали как подмостки, когда дамбы только прорвало. Никто тогда и не думал, что придется эвакуироваться и оставлять все улицы, здания и фабрики на милость крысам и речным хрустакам. Максим мог легко перепрыгивать с одних досок на другие. В том месте, где вода наконец уступала место суше, росло несколько огромных хрустаков. Максим использовал гранату, чтобы расчистить их. Он знал, что это привлечет к нему плакальщиков, но для них у него были усыпляющие дротики. Три плакальщика сбежались на звук. Все три получили свою дозу снотворного и упали на землю. Но на звук взрыва просто обязан был прийти еще кто-то… Максим замедлил время и прыгнул на балкон здания справа. Теперь еще раз — можно выйти на крышу. Немного пройти по крышам в сторону моря, чтобы можно было легче перепрыгнуть на другую сторону улицы. Он спрятался за трубой. Да, конечно же, он все еще там, стоит на колене и удивленно смотрит вниз. Опять замедление времени… Прыжок, еще один. Максим двигался бесшумно, без лишних движений. Максим перемахнул верхушку крыши и бесшумно приземлился рядом с фигурой в темном кожаном плаще и маске, похожей на противогаз. — Передай Дауду, Максим хочет его видеть. Завтра в это же время, на самом верху часовой башни. Будет охрана. Никого не убивать, не глушить и оставаться незамеченным. Если согласен — один пистолетный выстрел в воздух через полчаса с торговой палаты. Хорошо? — Обязательно передам. — ответил Максиму женский голос. Она немедленно растворилась в воздухе. Надо узнать, как работает эта проклятая метка Чужого, думал Максим грузя плакальщиков в лодку. И много чего другого. Вскоре действительно раздался один пистолетный выстрел, звук от которого долго отражался и приглушался многочисленными стенами… …- Вас оставить одного? — спросил Максима один из его офицеров охраны. Максим утвердительно кивнул и отпустил их. Даже лорду-защитнику по должности полагалась охрана. И вчера на встрече с аристократами она пришлась кстати, аристократы пришли со своими телохранителями и были исполнены наглости. Какой-то простолюдин вдруг стал лордом-защитником и раздает им приказания! Им, из благороднейших родов, которые были уже известными во времена аж династии Моргенгаардов! Максиму стоило много усилий, чтобы просто убедить их не мешать ему, и чтобы не потерять контроль над собой из-за их чудовищного отношения к проблемам Дануолла. Все знали, что эта встреча — всего лишь попытка выиграть время. Но у Максима были козыри, о которых они не догадывались. Пока… — Неплохой способ проверить мои способности, Максим, но довольно штампованный — послышался голос сзади. Конечно же, Максим чувствовал его приближение, как когда-то в Крепости на Саракше мог чувствовать присутствие голованов. — Никогда не мешает тренироваться. На своем опыте знаю. — ответил Максим не поворачиваясь. — На своем опыте? Ну да, конечно, ты говоришь всем, что родился в Пандуссии. И большинство этому верит. Только у меня мать там родилась, и меня ты не проведешь. Не оттуда ты, Максим. Совсем не оттуда. — Положим. — Максим хотел понять куда клонит Дауд. — Никто толком не знает про Пандуссию, а тем более убийце Императрицы не поверит никто. Можешь не говорить, как ты тут появился. Может из уголков Бездны, где не властвует даже Чужой. Но кажется, ты хотел узнать как перемещаться в разные миры? А я пришел потому, что у нас общие цели. — Ты прав. Меня интересуют перемещения между мирами. А ты вроде нашел один способ в Бригморском поместье. — Тогда всю работу за меня проделала Далила, а я лишь использовал ее светильник. Она писала какие-то заклинания, символы, создавала сложные геометрические фигуры. Я понятия не имею, как это работает, и сомневаюсь, что рядовые ведьмы что-нибудь знают. — Может быть. Должна быть информация, если есть другие способы. Надо хорошо покопаться в архивах Аббатства. Они всю жизнь посвящают борьбе с магией, Бездной и Чужим. Вероятно, у них есть информация о каких-либо других приборах для достижения похожего эффекта? — Ходили слухи среди выходцев с Серконоса, которых я знал, что с помощью магии Бездны можно путешествовать даже во времени. Вроде даже есть специальные часы для таких путешествий. — Возможно. Пространство и время связаны. — сказал Максим. Общей теорией относительности, добавил он про себя. — И Бездна знает все. Даже откуда ты пришел. Я помогу тебе найти это место. Но и ты помоги мне раз и навсегда избавиться от того, что я сделал. Максим задумался. Неужели Дауд хочет изменить время? Но ведь изменение прошлого повлечет неизбежное нарушение причинно-следственных связей. Если бы Дауд попал в прошлое и принял решение не убивать Императрицу, то сейчас бы он не стоял рядом с Максимом. То есть, если бы он попал в прошлое и изменил его, не создал бы он тем самым полностью новый мир самим фактом такого перехода? Ведь тогда может существовать бесконечное множество миров, с бесконечным множеством Островных Империй, Даудов и Императриц, возникающих каждое мгновение? Вдруг среди этих миров найдется родная Максиму вселенная? А может он просто хочет амнистию за совершенные преступления? Шанс спокойно уехать из Дануолла зная, что его не будут преследовать. Ведь он проник в Башню Дануолла, не зная выйдет ли он оттуда живым или нет. Либо убейте меня на месте, либо простите и отпустите с миром. Поверил ли он в прощение Эмили? Поверил ли я? — думал Максим. Но из всех, кого знал Максим, только Дауд мог найти абсолютно нестандартное решение задачи о множестве миров. Максим решил рискнуть. — Согласен координировать усилия. Займусь Смотрителями в ближайшие дни. Встретимся у жироварни Гривза через три дня, когда я опять за плакальщиками приеду. А как ты сразу догадался, что я не из Пандуссии? — Нет в тебе суеверий, Максим. Есть силы в мире и за его пределами, великие силы, которые люди называют магией. Ты не чувствуешь эти силы и пытаешься всему найти рациональное объяснение — сказал Дауд и исчез. Он оказался прав.