Вопрос чести

4. Через два дня после успешного полета «Корсара» и его триумфального возвращения на имя Корво пришло электронное письмо, предписывающее ему отправится в Казайгэ, Желтый Пояс. Он распечатал проездные документы, и, попрощавшись с коллективом университета У-Бацузи, отправился в путь. Вернувшись в Цазхалу на скоростном поезде он отправился прямиком в порт, где его ждал грузопассажирский «Альбатрос». И теперь он был в Кайзагэ, самом большом городе Островной Империи. Несколько огромных мостов через реку имели настолько высокие опорные башни, что по высоте они соперничали с высотными зданиями центра. Развитые системы подземного и надземного метро. Широкие улицы, люди спешащие по своим делам. Рекламные щиты, огромные торговые центры. Насколько этот мир отличался от казарм и плацев Белого Пояса и зеленых улочек и маленьких кафе Черного Пояса! Желтый Пояс был миром обывателей, тех, кто стремился жить ради комфорта, дома, семьи, наслаждаться жизнью, кто ощущал себя исключительно маленькой частицей огромного общества Островной Империи. В Кайзагэ сосредоточились крупные производства, государственные службы контроля, транспорта, связи, банки и финансовые организации, также в значительной степени контролируемые государством, и огромный спектр товаров и услуг, предоставляемых частными предпринимателями и кооперативами. География Казайгэ была хорошо знакома Корво. Ведь в его мире именно в этом месте находился Дануолл. Корво ехал на надземном метро к судоремонтному заводу. Ему предписывалось встретиться с командой моряков из Белого пояса и принять вместе с ними недавно модернизированный корабль. С первых строчек приказа он вспомнил те самые истории о Группе Флотов «Д». Но чем дальше он читал приказ, с перечислением детальных модификаций различных систем и компонентов, тем больше он понимал, почему ему приказали участвовать в приеме корабля. Это был его корабль, тот самый, на котором он путешествовал по Островам год назад. Китобойный тримаран конструкции Антона Соколова, непонятным образом перенесенный вместе с ним в этот мир. Корво вышел на станции в двух кварталах от судоремонтного завода. Потребовалось некоторое время на улаживание формальностей с работниками транспортного комиссариата и проставление нужных штампов. Но сразу же за пропускным пунктом его уже ждали. — Барк-лейтенант Цзизанби Ху? — спросил вахтматрос. — Разрешите сопроводить вас к командиру приемного экипажа, корвет-лейтенанту Окухцэ Зо. — Ну что же, пойдемте. Я вижу сегодня тут много наших! — Еще бы! Вчера пришел на ремонт тяжелый крейсер, а на нем экипажу человек триста, не меньше. А увольнительные им выдают по тридцать штук на день. Тут Желтый Пояс, свободно не погуляешь. За малейшее нарушение гауптвахтой не отделаться, сразу ссылка на Казхук по первой категории без разговоров! Вахтматрос и Корво вошли в административное здание и поднялись на лифте на седьмой этаж. Отсюда просматривался весь судоремонтный завод, с кранами, складами, сухим доком, помещениями для экипажа. Корво заметил свой тримаран, который был едва виден за огромным крейсером. Корвет-лейтенант разговаривал с одним из руководителей завода, обсуждая последние технические детали и доработки. Все китобойное оборудование, лебедки и мачтово-крановые системы сняли, поставив взамен надстройку, повторяющую контуры корабля. Гарпунная пушка была заменена скорострельной малокалиберной артиллерийской установкой для защиты от крылатых ракет. Вторую такую же установку разместили на корме. Но основные улучшения коснулись двигателя, на корабль Корво поставили атомный реактор с турбинной установкой большой мощности, которая позволяла развивать скорость около пятидесяти узлов. Окухцэ Зо сообщил Корво, что он испытывал корабль больше месяца на ходовых испытаниях, подтвердивших его характеристики. Чрезвычайно высокая скорость, а также устойчивость на максимальной скорости делали этот корабль незаменимым как высокоскоростной транспорт. Но эти возможности делали его также незаменимым в программе заоблачных полетов. Полет "Корсара" выявил существенные недостатки в существующих способах радиосвязи. Для испытания этого нового оборудования и был командирован Корво. Резкий звук сирены прервал их разговор. — А у вас тоже проводятся учебные тревоги в Желтом Поясе? — спросил Зо у организатора. — Нет, только плановые испытания системы пожарной безопасности. Но такое я слышу в первый раз… — К сирене присоединился сигнал с тяжелого крейсера. — Похоже да — заметил Корво. — Точно, вижу как экипаж по пирсу бежит! — Еще чего не хватало! Устраивать учения в Желтом Поясе? — А почему слышны похожие сирены со стороны города? — Наверное тоже решили присоединиться к учениям за компанию. — Смотрите! — закричал вахтматрос. — Крейсер открывает крышки ракетных шахт! — Глубинный Боже! Быстро же они свои боевые посты заняли. Что это вообще творится? — Гацу ба-дацу! — Из одной из ракетных шахт повалил черный дым, и через секунду противоракета вылетела вверх с сумасшедшим ускорением, и за несколько секунд скрылась в свинцовом небе. — За мной, вниз! Это не учения! — Окухцэ Зо кинулся к двери, показывая всем на выход. — Всем спуститься в вестибюль! Корво со всеми быстро двинулся вниз по лестнице. Он не поддавался панике, но боевая стрельба ракетами противоракетной обороны посреди судоремонтного завода… Может у легендарного Цазахи Бу нашелся ученик, решивший проверить систему ПРО его любимым способом? Однако за такое и самого «Кашалота» могли отправить на Землю Правосудия в чем мать родила, не дав ему даже пистолета с одним патроном… Стрелять баллистическими мишенями по мегаполису? Невозможно. Тяжелый крейсер ПРО «Кальмар» тем временем выпустил около десятка ракет. Следы от ракет медленно рассеивались в воздухе. Чувствовался сильный запах отработанного твердого топлива. Когда прошло несколько минут после пуска последней противоракеты, Зо пошел к своим матросам, а Корво подошел к крейсеру. Вооруженные часовые смотрели на него как голодные ящеры — они и сами мало представляли, что происходит. Никто не был морально готов к тому, что это был реальный ракетно-ядерный удар… ~~~ … — не было. Повторяю, никаких следов ядерного материала пока не зафиксировано ни в одном из семнадцати подтвержденных случаях уничтожения вражеских боеголовок. — Триумвир-координатор Гакха Цэ находился по делами в одном из представительских дворцов и смог попасть на пункт особой имперской связи быстрее всех. — А как сработала наша система ПРО? Как я понимаю далеко не все головные части были сбиты? И только по счастливой случайности Кайзагэ оказался прикрыт! Если бы не этот крейсер на ремонте, то они упали бы прямо на центр города! — сердился Гадзацойда Дзэ. Не все сирены оповещения о ракетном ударе сработали, как требовалось. Но даже там, где сирены звучали, было полное отсутствие паники. А это было в чем-то даже страшнее, чем сама паника. Жители Желтого Пояса в принципе разучились бояться опасности, сочтя сирены гражданской обороны за какую-то новую рекламную кампанию. На экранах видеокоммуникационной системы опять появилась картинка из Адмиралтейства. — Братья-триумвиры, я опять подключаюсь. — сказал Багадай Гэ. — Только что разговаривал с моим начальником штаба. Вот что мы имеем на этот час. Пандея запустила очередную тяжелую ракету, на этот раз по баллистической траектории, и с разделяющимися головными частями. Нами было идентифицировано двадцать целей, плюс около сорока ложных, сгоревших при входе в атмосферу. Из двадцати целей подтверждено уничтожение семнадцати, еще две — вероятно. Оставшаяся, скорее всего, упала либо в море, либо недалеко от Кайзагэ. Мы выясняем, почему враг выбрал цели так странно. Только крупные населенные центры Желтого и Черного поясов, ни одной попытки атаковать наши порты и ракетные базы. — Может быть это было какое-то испытание? — спросил Гадзацойда Дзэ. — Если их заоблачные аппараты с радиолокаторами могли определить точные координаты объектов на Островах, то почему на Дзасогу, Хабик и прочие острова Белого Пояса не было нацелено ни одной боеголовки? Почему запустили только одну ракету? Они должны понимать, что ответным ударом мы полностью сотрем Пандею с лица Континента! — Мне кажется, что это психологическая операция, — ответил Гакха Цэ. — Мы знаем, что пандейское религиозное правительство, несмотря на видимую неэффективность и архаичность, тем не менее, имеет свою довольно сложную логику принятия решений. Многочтимый Адмирал Флота, помните недавний случай с вернувшимся с Континента бойцом «Левиафана»? Мои люди по прибытии отбивали его у ваших людей? Так вот, он доставил карту с координатами Архипелага и миниатюрный видеопроигрыватель с пандейским священным писанием, которые глава Пандеи хотел подарить нашей Императрице. Ему показывали последние разработки и военно-научную мощь Пандеи. Он пришел к тому же выводу: пандейцы играют с нами в игру, пытаясь запугать нас своей мощью, чтобы мы согласились на их условия. И это можно с успехом использовать против них! — Они об этом очень пожалеют! Я предлагаю обсудить варианты нашего ответного удара! — Одну минуту. Со мной хочет встретится начальник администрации. У него есть свежая информация насчет начинки пандейской ракеты. Отключаюсь на три минуты. — сказал триумвир-распорядитель Гадзацойда Дзэ. Его экран погас. Даже самым близким адъютантам и администраторам не разрешалось присутствовать при конференции имперских триумвиров. — Самый очевидный, самый правильный и самый осуществимый вариант, — начал триумвир-адмирал, — это немедленный массированный ядерный удар по Пандее с использованием наших стратегических сил. Нам известны приблизительные координаты их основных военных баз и ракетно-ядерных объектов. Думаю единственное, что мы можем обсуждать здесь, это размер ответного удара. Какие объекты и как скоро мы хотим уничтожить. Мы имеем количественное и качественное превосходство в ракетно-ядерных вооружениях. Ни у кого больше нет баллистических ракет на подводных лодках, которые в принципе неуязвимы в море! А наши наземные ракеты могут быть легко нацелены на любые стационарные цели! — Погодите. Неужели вы хотите массированно применить ядерное оружие, даже не поняв смысл действий Пандеи? Они абсолютно сознательно запустили одну-единственную ракету в нашу сторону без ядерных зарядов. Не кажется ли вам это странным? Особенно учитывая сообщение нашей агентуры про фурор, который произвел на высшее руководство Пандеи полет «Корсара»? Их действия только нам кажутся нелогичными и иррациональными, но если взглянуть на них через призму их мировоззрений, то выстраивается очень четкая логическая цепочка. Вначале они отпускают нашего захваченного бойца, обращаются с ним хорошо, оказывают содействие ему и передают через него послание. Мы игнорируем его, и запускаем «Корсара» вокруг мира. Первый человек своими глазами видит Мировой Свет: для последователя Религии Света это очень страшный грех! Они говорят нам: «Выслушайте нас!». Также, по сообщениям нашей агентуры, вот уже несколько лет в руководстве Пандеи идет подковерная борьба между «партией войны» и «партией мира» относительно дальнейшего распространения Религии Света. И если мы не захотим с ними мирно поговорить, выслушать их предложения насчет сфер влияния, или их верований, то это лишь усилит их «партию войны». — Выслушать их? А может сразу отправить им наших юных девушек на поругание? — перебил его разъяренный Багадай Гэ. — Не ждать их удара! Немедленно ударить первыми и застать их врасплох! Всеми нашими ядерными силами! Окончательно решить пандейскую проблему! Снова включился экран триумвира-распорядителя. — Листовки. На эм-до и пандейском языках. И упаковки с миниатюрными книжками на пандейском. Никаких химических и биологических агентов не обнаружено. Такое впечатление, что они хотели провести рекламную кампанию своих суеверий. Очень нагло и глупо распространять их таким способом! — Видите! Всего лишь очередной призыв перейти в их Религию Света! Спасибо вам, триумвир-координатор. Не кипятитесь, многочтимый Багадай Гэ. Помню лет двадцать пять назад Адмиралтейство устроило такую же психическую атаку на столицу Хонти. Разумеется, пандейцы понимают, на что идут. Они на своем опыте знают силу нашего ядерного оружия и нашу решимость его применить. Я думаю, надо связаться с ними по сверхдальней радиосвязи и обсудить отправку миссии для переговоров. — Никаких переговоров с материковыми выродками! — ответил триумвир-адмирал, стукнув кулаком по столу. — Я ставлю вопрос на голосование. Немедленный массированный ядерный удар по Пандее. По плану «Мать Казхукэ-цу»! Наше ядерное оружие гораздо менее радиоактивно, чем во времена Континентальной войны, а опыт борьбы с зараженными водами гораздо больше, да и никакой радиации скорее всего не дойдет до нас. И никто никогда более не посмеет угрожать непосредственно Островам нашей Империи! Да нас кроме Пандеи никто на карте найти не может! — Я полностью поддерживаю триумвир-адмирала! — сказал Гадзацойда Дзэ. — Это дешевое и эффективное решение проблемы. Подавляющее большинство нашего населения не заметило эту пандейскую провокацию. И незачем ждать пока над нашими городами начнут рваться ядерные боеголовки! Гакха Цу сжал кулаки. Он очень хорошо знал биосоциальную политику и всегда следовал принципу «каждому — свое». И он сам часто инициировал применение силы, точечно используя силовые спецподразделения контрразведки Черного Пояса. Последний раз для спасения этого странного «заблудившегося» воина… Но он много лет знал, что Великое Прозрение это не конец, а начало нового пути. Пути, где не было места для кровавых войн с миллионами жертв, которые непрерывно сотрясали планету на протяжении прошлых десятилетий и веков. Пути за толщу странных фосфоресцирующих облаков, прокладывая тропу к новым неизведанным мирам. Это возможно только усилиями всех жителей планеты… — Я решительно против. Никакого ядерного удара. Немедленный выход на радиоконтакт с правительством Пандеи. — Гакха Цэ сделал все, что мог. Он полагал, что триумвир-координатор его поддержит. Он ошибся. — Согласно Уставам Справедливости и Разума при разногласиях между Триумвирами решение остается за Верховной Согласовательницей. Многочтимая Цзанхаги Ага, прошу вас сказать решающее слово. Императрица Цзанхаги Ага была почти сразу оповещена о ракетном ударе, и присутствовала при всем разговоре. Зачастую ее присутствие было церемониальным, потому что при согласии всех Триумвиров ей оставалось только поддержать их решение. Она могла использовать право вето на решения Совета, за которые высказывалось менее трех четвертей голосов. Но для созыва Совета требовалось время, которого не было при ракетно-ядерном нападении. В таких ситуациях Императрица и Триумвират принимали решение совместно. — Я благодарна нашим славным военным за бдительную защиту наших Островов от угрозы нового типа. Они сработали превосходно. И, кроме того, я полностью поддерживаю приведение наших стратегических сил в повышенную готовность. Но я также согласна с доводами, приведенными триумвир-координатором. Многочтимый Гакха Цэ прав, нельзя поддаваться на искушение рефлексивного действия. Пандея теперь имеет полную возможность нанести по нам ядерный удар и убить миллионы наших граждан. Но вместо этого они, уверенные в своей исключительности и правоте своей религии, явно намерены затеять игру. И ровно как мы открыли глаза нашим гражданам на устройство мира, я уверена, мы сможем открыть глаза верхушке Пандеи, подкрепляя наши слова мощью наших стратегических сил. А на их игры, уверена, что наши разведслужбы могут дать хороший ответ. Но я не могу принести смерть миллионам людей только из-за того, что они избрали такой странный способ связи с нами. Мой муж погиб в бою у берегов Пандеи, и моя дочь чуть было не скончалась от лейкемии двенадцать лет назад. Я не хочу такого же для простых людей из-за непродуманных действий их деспотических правителей. — И будет так. — сказал Гадзацойда Дзэ. — Наш Желтый Пояс развивает производственные мощности для выпуска ракет носителей нового поколения. Ученые из Черного Пояса скоро создадут свои заоблачные аппараты с радиолокаторами для наших братьев из Белого Пояса, догнав и перегнав Пандею. С помощью Черного Пояса мы дадим нашим братьям военным отличные инструменты для улучшения нашей обороны. — Ну что же. Адмиралтейство выведет в море все наши стратегические ракетные лодки в зоны боевого патрулирования. В случае чего, мы будем готовы. Мы увеличим число крейсеров ПРО на направлениях вероятного удара. И, наконец, мы пересмотрим наше патрулирование побережья Пандеи в зависимости от целей, поставленных перед нами. — Наши органы стратегической разведки и прогнозирования разработают план игры против Пандеи. Придется вспомнить старое искусство дипломатии и применить его на практике. — Через три дня сообщите мне и представителям Совета о результатах. Задействуйте все ресурсы. Разум и Справедливость, братья! — Императрица исчезла с экранов. — Справедливость и Разум! — ответили триумвиры и также отсоединились. Гакха Цэ закрыл глаза. Надо было подготовить аналитический прогноз и организовать посольство в Пандею. И сделать это так, чтобы равновесие между Поясами сохранялось. И он знал подходящих для этих задач людей.