Вопрос чести

8. Никогда на острове Хэйца не было так многолюдно. За последние две недели, что Корво находился на острове, он провел множество встреч и инструктажей, делясь своим опытом увиденного в Пандее и опытом дипломатических переговоров с участниками контактной группы и высокопоставленными членами имперского совета, включая всех Триумвиров. На остров перебросили связистов из Адмиралтейства, а также подразделение «Спрут-003» из Белого Пояса. «Спруты» ходили недовольные выданной им архаичной парадной формой и оружием, но они играли роль почетного караула. Согласно историкам из Черного Пояса, это был необходимый элемент дипломатических переговоров. Черный угловатый силуэт «Бури» с делегацией от Светочей медленно опускался из небесной дымки по водной глади. Причал уже был готов к их приему. Согласно предварительному радиообмену, со стороны Пандеи предлагалось разделить сферы влияния, гарантировать невмешательство Островной Империи в дела Хонти и бывшей Страны Отцов (подразумевавшее пандейскую аннексию), а также разрешение открыть духовные школы и училища Религии Света на Архипелаге. У островитян были свои встречные предложения: доступ к пандейской ракетной программе для совместных исследований (от Черного Пояса), контракты и инвестиции в пандейскую инфраструктуру (от Желтого), создание, снабжение и активная защита баз и формирование контактной группы на уровне высших штабов для предотвращения военных инцидентов (от Белого). Переговоры по этим столь разнящимся позициям гарантировали продолжение дипломатических контактов. Корво, назначенный переводчиком Императрицы, смотрел на причаливший корабль, на сходивших по трапу четырех пандейцев в дорогих одеждах, но он не думал о Пандее. Он видел перед глазами то место, куда судьба не позволила ему вернуться, и тех людей, которых ему не удалось увидеть. ~~~ — О просветленные! Сегодня, волею Света, мы подчиним себе слуг глубинного демона! Ибо написано в Книге Света: «Не приказали ли мы, о дети Человека Ставшего Мировым Светом, не служить демону глубин, ибо он есть враг Света. И сокрушит Свет Мировой тех, кто служит другим, и заточит Он неверных в вечный холод и тьму!» — Эриуни и восемь других Светочей держали в своих руках всю власть в Пандее. По прямому радиоканалу им будут поступать уведомления от их послов. И первое сообщение об их успешном прибытии в Островную Империю было только что получено. — Вы дали им еще одну возможность покаяться, о Первый Светоч! Воистину нас Свет учит милости, но даже и у нее есть границы! — ответил ему Третий Светоч. — Бритолобым слугам глубинного демона, убивавшим невинных, никакой пощады быть не должно! Единственная милость для них — это вечная смерть, да возвеличится Свет! — И милость может быть ниспослана только от Света — ответил Эриуни. — Их правительство постоянно меняет свое местоположение. Мы не знаем точно, получили ли они наше послание. Мы дадим им выбор повернуться к Свету! Или быть уничтоженным во тьме. Четвертый Светоч, все готово? — Да. Мы ждем только вашего сигнала приступать. — Вот и отлично. Волею Света, скоро это печатающее радио принесет нам прекрасные новости! Девятый Светоч молчал. Его голос значил меньше всего за этим столом. Но Эриуни играл с самим существованием Пандеи, а более радикальные силы хотели даже не утруждаться подобными мелочами. У них всех был доступ в огромные бункера в самой толще Зартакских гор, где они могли скрываться годами. Им просто хотелось сжечь результаты своей коррупции в ядерном огне. Он отвечал за пропаганду Света по радио и в печатных изданиях. Ему приходилось исполнять волю старших, видя ложь и лицемерие исходящие из этого зала. Он рисовал бессмысленные узоры на бумаге, делая вид, что записывает их слова для ежедневного «Вестника Света». У него также был переносной радиотелефон для связи с центральной радиостанцией, чтобы информировать их в перерывах о том, что должно быть сказано в сегодняшнем выпуске новостей. Дай Свет, чтоб это были хорошие новости… ~~~ — Один из нас будет рядом с нашим радиооборудованием. — сказал пандеец. Корво переводил его слова представителю Адмиралтейства. — А теперь, мы желаем оказать должное почтение главе вашего государства! — Прошу следовать за мной! — сказал Корво. Он и еще пара «спрутов» отправились с тремя пандейцами по направлению к саду перед дворцом. Всего в двадцати шагах от величественной ограды был собран деревянный навес, раскрашенный в три цвета империи. Корво с гостями проследовали от подсобного помещения к павильону, где их ждала Императрица. После этого, по протоколу, их будет принимать Триумвират. Странно, что пандейцы идут так стройно, не замечая красивых видов открывавшихся от дворца. И одеты в стиле горских дервишей, в закрывающих лица капюшонах? Конечно, наверняка один из них из военной разведки. Может вот тот, высокий, в центре? Корво внимательно всмотрелся в него улавливая неожиданное… …Муссэйху? Начальник охраны самого Эриуни? Они уже приближались к Императрице. Цзанхаги Ага ждала делегацию с уже заготовленным приветствием на пандейском, но… …Он тоже узнал его. И все изменилось немедленно. Их плащи мгновенно полетели на землю. А в воздух взлетели ятаганы. Ближайший к ним «спрут» даже не успел среагировать, получив удар ятаганом в сонную артерию. Корво едва блокировал удар Муссэйху, держа свой клинок двумя руками. Пока другие «спруты» с табельным оружием смогут заметить что происходит… Отпрыгнув назад от Муссэйху, Корво с размаху рассек спину пандейцу справа, который резко рванулся к Императрице. Тот упал, страшно крича. Похоже нападение заметили. На другого пандейца кинулся «спрут», пытаясь хотя бы остановить его. Он смог повалить пандейца на землю, но Муссэйху проткнул ятаганом их обоих. Его безэмоциональные глаза уже искали следующую цель… Но между Императрицей и ассасином стоял Корво. Никто не освобождал его от должности лорда-защитника Императрицы Островной Империи. И схватка, которая последовала, была настолько напряженной, что даже спешно прибежавшая пара «спрутов» с огнестрелом не только не рискнула приблизится, но даже и стрелять, хотя порой казалось что Муссэйху имеет перевес. Они закрыли Императрицу собой от этого танца смерти и помогли ей выбраться из-под навеса… И вот Муссэйху упал. Корво опустился на колено рядом с ним. Напряженнейший поединок закончился. Оба были ранены. Но тот, который был ранен смертельно, из последних сил шептал молитву… —…ибо славна смерть мученика за веру, и стану Отражением Света Мирового, Знающего и Согревающего. Свидетельствую, что нет Света кроме Мирового… — Почему Эриуни послал тебя убить Императрицу? Что он затевает? — Корво держал клинок у его горла. — Уйти… с острова… — прохрипел Муссейху, и испустил дух. — Быстро, захватить их связного! — Корво, несмотря на свою рану побежал со «спрутами» к пандейской радиостанции. Оставшийся пандеец уже лежал на асфальте с десятком карабинов направленных на него. Корво попытался заговорить с ним, но увидел, что он уже не дышит, приняв яд. — Гацу ба-дацу! Что теперь делать? — Я разберусь с их радио. Главное, что Императрица в безопасности. Сообщите триумвирам! — Корво зашел внутрь. Эта модель позволяла печатать текст на электронной пишущей машинке и затем пересылать его через сверхдальнюю радиосвязь. Ответ печатался на принтере. Корво осмотрел стол, затем лист торчащий из принтера. Всего несколько сообщений было отправлено и получено. Прибытие. Подтверждение связи. Готовность к выходу. Последний ответ озадачил Корво. — Что тут написано? Знакомые буквы, но слова странные! — спросил бриг-лейтенант «Спрутов» — Погоди, я знаю их язык, — Корво перевел последний ответ из Пандеи. — «Как сто Мировых Светов пылает любовь твоя. И руки твои вновь и вновь сомкнулись вокруг меня». Классический пандейский, иль-Шемси. Что за бред! — Сто Мировых Светов… Ядерный удар? Глубинный Боже! Надо предупредить Адмиралтейство! — Идите. Посмотрю, что у них в записях. — Корво взял заметки пандейцев. Они даже не использовали никакие шифры! Сто Мировых Светов, смерть за веру? Словно они и не планировали выжить. Надо использовать их радиосистему, чтобы предотвратить ядерную войну. Но как? И кто на другом конце? ~~~ — «Скажи мне, кто избранник твой, о мудрости отец? Кого мне привести домой, с кем встретить мой конец? Кому отдать свою любовь, кого с войны мне ждать? И для кого растить детей, как любящая мать?» — Третий Светоч прочитал напечатанное сообщение. — Они издеваются, что ли? Посылают примитивные стишки по особой связи! Я отправлю им прямой приказ! — Все они прекрасно знают, друг мой. Наверное хотят в последний раз насладиться нашей поэзией. — ответил Эриуни. — Может, их раскрыли? — спросил Четвертый Светоч. — В любом случае, объявляйте высшую готовность. Так или иначе, их цепь командования будет серьезно нарушена. — Третий Светоч отправил сообщение. А Эриуни задумчиво смотрел на строчки поэмы. ~~~ — «…уничтожить глав Островной Империи, а также, по возможности, высших командиров их вооруженных сил.» — Корво закончил перевод. Плечо сильно болело. Триумвир-адмирал и триумвир-координатор стояли молча за ним в командном пункте дворца, куда уже перенесли радиостанцию. Там же были системы экстренной связи как с Адмиралтейством, так и с управлениями разведки и контрразведки Черного Пояса. — Должен признать, что я удивлен, — начал Багадай Гэ. — Ваши пандейские стихи дали нам в руки неоспоримое доказательство плана пандейских властей применить ядерное оружие по островам. Убив Императрицу, они хотели ослабить или отсрочить наш ответ. Но благодаря героическим действиям корвет-лейтенанта Цзизанби Ху… да, Корво, а то и выше, их план сорван. И сегодня же их жалкая страна прекратит свое существование. Теперь это не решение, а обратный отсчет. — Откуда мы знаем, что на другом конце канала Эриуни? — спросил Гакха Цэ. — Откуда мы знаем, что они хотят ударить по нам ядерным оружием? Вы делаете этот вывод из-за одной строчки классического стихотворения, но затем ухмыляетесь, когда и мы отвечаем в стихах. Надо использовать этот канал связи с Эриуни и другими Светочами, чтобы предотвратить непоправимое, а заодно получить как можно больше информации от нашей стратегической разведки! — У вас есть полчаса. За это время Адмиралтейство свяжется с подводными лодками и стратегическими ракетными войсками. Также все крейсера и батареи ПРО будут приведены в полную боевую готовность. После ситуации с пандейской агитационной ракетой я понимаю вас гораздо лучше, многочтимый триумвир-координатор. Но война против нас уже объявлена, погибли наши люди, и чем скорее мы будем готовы нанести массированный удар, тем лучше. Сейчас не время для сомнений. — Корво, поговори с Эриуни. Скажи ему, чтобы он не начинал ядерной войны. — Гакха Цэ надел наушники и набрал шифр Второго Управления. — Вы говорите это так просто? Корвет-лейтенант, приказываю: немедленно отойти и выключить это пандейское оборудование! — Не могу, многочтимый Триумвир-Адмирал. — Что? Ты отказываешься выполнять приказ вышестоящего начальства в боевой обстановке? — Правая рука Багадая Гэ щупала воздух на месте кобуры, не предусмотренной на этой форме. И хотя у него еще был церемониальный кортик, но… — Не могу. Мне может приказывать только командир «Левиафана», либо глава Группы Контакта. — Корво был прав. И Багадай Гэ знал это. Не говоря ни слова, он подошел к узлу связи с Адмиралтейством и стал вводить свои шифры. — Коим в настоящий момент являюсь я. — сказал Гакха Цэ. — Давай, Корво, используй свое личное знание Эриуни. Узнай, как погода в Меедеюннух-ревны. А я пока поговорю со Вторым Управлением. «Свет вам, Эриуни. Это Корво. У вас до сих пор подают океанскую рыбу на обед?». Корво нажал на кнопку отправления. Лампочки замигали, и сигнал полетел на другой конец Саракша… ~~~ — Что это за козни демона глубин! — закричал Четвертый Светоч. — Похоже наши бесценные Стражи не справились, не так ли? — Не светохульствуйте — ответил Эриуни, набирая сообщение. — Я знаю этого человека. Сейчас я ему отвечу… «Свет вам Корво. Помните кто дал вам шелковый халат?» ~~~ — Гацу-ба-дацу! Что за бред? — Он хочет удостоверится, что это я — ответил Корво, печатая ответ. «Ваш человек Муссэйху. Он сражался геройски. Жаль, что вы приказали ему убить Императрицу. Думал слово, а не меч обращает в Веру Света.» ~~~ — Во имя Света, Первый Светоч, мы должны начать атаку немедленно! — Погодите. Я… — Эриуни заколебался. И его неуверенность немедленно соединила взгляды Четвертого и Третьего Светоча. — Я должен его убедить. И тогда мы сможем… — Все решено. Мы отдаем приказ атаковать, как решили раньше! От вашего имени! — Нет! И я, и вы готовы умереть за веру в Мировой Свет. И слуги глубинного демона готовы умереть за него, ибо отвернулись они от Света. Но за что готов умереть этот человек, не из этого мира? Сказали ли наши посланники им слова Света? Не похоже. И я подозреваю почему! — Эриуни опять начал печатать сообщение. — Из-за вашего фанатизма только Корво может сейчас спасти нас от полного уничтожения! — Вы слабы духом, Эриуни! Молите Свет, чтобы он дал вам силы увидеть славу Человека Ставшего Им! — Третий и Четвертый Светочи вышли из комнаты. И никто не видел, как Девятый Светоч набрал номер на своем радиотелефоне и оставил микрофон на другом конце стола. ~~~ — Все готово — Багадай Гэ опустил наушники. — Уже половина лодок на первой готовности. Через пять минут будут все остальные. После этого они запускают ракеты по известным ядерным объектам Пандеи. Во второй волне запускаются ракеты с наших островных баз по населенным центрам. Если пандейцы и смогут запустить хоть что-то в нашу сторону наша система ПРО дает почти стопроцентную гарантию поражения целей. — Одну минуту. — Корво перевел последнее сообщение. — Вот что только что пришло от Эриуни: «Мы согрешили против вас, и против Света. Наши посланцы не должны были нападать, не дав вам шанс объясниться. Ваше послание было оскорбительно, но прощение есть высшая добродетель Света. Прошу вас, не делайте непоправимых ошибок…» — «Непоправимых ошибок»? Они готовят ядерный удар по нам! Кто дал им право поучать нас? — Багадай Гэ едва держал себя в руках. — Эриуни прав. — Триумвир-координатор снял свои наушники. — Столько нашей работы пошло насмарку из-за одной небольшой записки на эм-до! Как она попала в официальную дипломатическую корреспонденцию будет расследовать Служба Контроля! «Цзеху плешивый, осел хонтийский, беспризорник улумберский, козолуп Зартака, не тебе Белым Корсарам приказы раздавать, твою мать…» И после этого вы удивляетесь их реакции? — Это моя вина. — Корво вспомнил обильную выпивку с офицерами крейсера «Кальмар» — Я тогда перевел морякам текст пандейских листовок, а они написали ответное послание. Наверное взяли с собой на «Бурю», чтобы посмеяться в пути. Две пары глаз, вылезших из орбит, смотрели на него. ~~~ — Выводите войска на улицы, Четвертый Светоч! У нас теперь нет другого выхода! — Они могут ударить по нам в любую минуту! Надо запускать все имеющиеся ракеты, немедленно! Войска надо выводить из-под удара, а не гнать в города! — Идиот! Необходимо убирать этого слабака, дрогнувшего из-за островного убийцы, которого он приютил! Как я был против тогда! А так возьмем власть и ударим по островам! И будем героями Света! — Может надо его сначала отрезать от связи с ними, пока он не сдал всю страну Глубинному демону? — Точно! Возьми оружие! ~~~ — Надеюсь это поможет. — Корво отправил длинное сообщение. — Я попал в этот мир после трех напряженных дипломатических переговоров. И Эриуни хоть и хитрец, но до герцога Серконоса ему далеко. — Корво! Не утруждайте себя! — сказал Багадай Гэ. — Вы всегда выполняли свой долг с честью! Теперь стратегические силы Белого Пояса будут выполнять свой. — Вы загнали Эриуни в угол, но оставили ему маленькую лазеечку для выхода — сказал Гакха Цэ. — Теперь эта игра с его головой, и никто лучше Корво его не знает. Кстати, многочтимый Триумвир-Адмирал. Ядерной войны не будет. Сворачивайте наши силы. — Вы в своем уме? Они же по нам сейчас ударят! — Пока они не запустили ракеты, их можно атаковать только с согласия всех Триумвиров. Уставы Справедливости и Разума, знаете про такое? — Но Гадзацойда Дзэ поддержал меня тогда! А после сегодняшнего покушения поддержит и Императрица! Нельзя тратить время на бюрократию, когда речь идет о неминуемой ядерной атаке! На кону жизни трехсот миллионов человек! — Смотрите! — закричал Корво, показывая на распечатку. — Они сдаются! Действительно, последнее послание от Эриуни говорило, что он сейчас же готов уменьшить степень готовности своих стратегических ракет. ~~~ — Первый Светоч! Вы арестованы за измену Пандее и преступления против Света! — В руках Третьего Светоча был пистолет, а охраны Эриуни не было видно и в помине. Несколько контрразведчиков в штатском было за их спиной. — Что вы делаете? Кто вас послал? Как вы смеете! — Отойдите от радио и руки над головой! — Нет! — Эриуни продолжал набирать текст на клавиатуре. — Мейсьях ы’скьяроху! Вы предали Мировой Свет! Пригрели змею на груди и отпустили ее назад на Архипелаг глубинного демона! — Это вы предали Свет! Ослепли в своей ненависти! Когда нам всем открылись Отражения Света Мирового! Бесконечные просторы во славу Его! Заставь дурака Свету молится он и лоб расшибет, и руки порежет! Мы настолько окостенели, что готовы принести будущее в жертву страху, вместо того, чтобы рваться ввысь, и там, за облаками открывать новые и новые Мировые Света… Грянул выстрел, и уже падая Эриуни нажал кнопку отправки сообщения. Другие Светочи вскочили в панике со своих мест. Никто из них не был вооружен. И вся власть в миг оказалась у человека с пистолетом. Но на радиостанции, ввиду отсутствия инструкций от Девятого Светоча, уже десять минут звук с радиотелефона шел напрямую в радиовещательную систему, транслируя драку за власть в дворцовом комплексе столицы на всю Пандею… ~~~ — Адъютант, пошлите за Императрицей и Триумвиром-Распорядителем, немедленно приведите их сюда! — Багадай Гэ ухмыльнулся. — Справедливость и Разум восторжествуют. Надеюсь возражений не будет ни у кого? — Вот подтверждение. — Корво начал читать. — «Корво, Свет привел вас ко мне в сложный час. Мы рвались за облака, продолжая ограничивать себя во всем, одержимые только идеей борьбы с вашим государством. Или не вашим. Быть может вы, как посланец волею Света пришедший из другого мира, способны создать мир между нами? Если Пандея ударит по Островам, то Острова ударят по Пандее? И что? Погибнут миллионы людей. Начальник контрразведки и военный министр хотят войны, чтобы списать свою некомпетентность, не дайте им этого шанса. Пока я жив, я не могу позволить ядерный удар. Только я могу дать приказ, на запуск…» — Сообщение прерывается! — закричал Багадай Гэ. — Они готовятся к удару! Мы должны атаковать немедленно! Все наши силы готовы! — Погодите! — закричал Корво. — Следующее сообщение! «Эриуни убит. Путч или революция. Свет, помилуй нас. Девятый Светоч.» — Теперь им точно будет не до ядерной войны! — сказал Гакха Цэ. В дверях стояли Триумвир-Распорядитель с Императрицей Цзанхаги Ага, с охраной из вооруженных «спрутов». Он обернулся к ним. — Многочтимая Императрица, рад видеть вас в полном здравии. Корво спас не только вас. Он только что спас весь наш мир.